Dẫu cho pho tượng kia có từng lay động hay không, ngay khoảnh khắc lời nguyền được thi triển, Vị Chủ Tể ắt sẽ đoạt lấy một phần năng lượng từ "Nghi thức nguyền rủa" của tín đồ.

Chính luồng năng lượng ấy ban cho Vị Chủ Tể khả năng tiếp cận ngoại giới hơn. Nhờ đó, chất lỏng bí ẩn (thủy dịch) mới có thể thoát ly khỏi giáo đường, khiến y cảm thấy bị dõi theo mãnh liệt hơn bao giờ hết. Thậm chí, y còn cảm nhận được não bộ của mình bị một loại sức mạnh vô danh khẽ tác động.

Tuy chỉ là thoáng qua, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để minh chứng phán đoán của y là xác đáng. Nếu không có "Nghi thức nguyền rủa", Vị Chủ Tể không thể tiếp xúc hay đối phó bất kỳ ai. Nhờ vào "Nghi thức nguyền rủa", Vị Chủ Tể mới có thể chủ động nhắm mục tiêu công kích.

Song, sự hạn chế này cũng hiển hiện rõ rệt. Cái gọi là "mục tiêu công kích" chỉ giới hạn ở những kẻ mà tín đồ muốn Vị Chủ Tể phán quyết, Vị Chủ Tể không thể tùy ý tiếp cận bất kỳ ai. Bằng không, nếu có một cơ hội tốt như vừa rồi, Triệu Tầm ắt đã bị Vị Chủ Tể tập kích. Y không tin rằng Vị Chủ Tể, trong điều kiện có thể chạm vào bất kỳ ai, lại sẵn lòng bỏ qua kẻ tín đồ giả dối như y.

Dù vậy, cũng chẳng thể xem thường. Nếu "Nghi thức nguyền rủa" diễn ra ngày càng thường xuyên, ắt sẽ có một ngày, Vị Chủ Tể đủ sức trưởng thành đến mức có thể "tự mình ra tay". Điều này là không thể nghi ngờ. Bởi vậy, dù là muốn thử nghiệm kích hoạt nhiệm vụ ẩn, hay thực hiện các hành động khác, thời điểm hiện tại đều là thích hợp nhất.

Triệu Tầm liếc xem giờ khắc, quyết định hành động ngay vào buổi chiều hôm nay. Khoảng thời gian từ mười hai đến mười bốn giờ buổi chiều, chư tín đồ đều sẽ tản đi khắp thị trấn để trình diễn hoạt động và tuyên truyền giáo phái. Vào lúc ấy, dẫu giáo đường có người trông giữ, số lượng cũng chẳng đáng là bao, đây chính là thời cơ vẹn toàn nhất.

Sau khi Triệu Tầm cùng John quay về chung cư, John đã gọi điện đặt một phần bánh pizza làm bữa trưa. Hai người vừa dùng xong bữa trưa, bên ngoài cửa lại vọng lên tiếng gõ. Lần gõ cửa này vô cùng gấp gáp, đủ để nhận ra người gõ cửa đang rất đỗi nóng lòng. John lập tức tỉnh táo tinh thần, y liền bật mình đứng dậy khỏi ghế sô pha.

"Chắc chắn là ả tiện nhân đó!" Vừa thốt lời, y đã không kịp chờ đợi mà tiến ra mở cửa.

Triệu Tầm cũng vội vã theo sau. Quả nhiên, kẻ đứng ngoài cửa chính là Lilith. Song, so với mỹ nhân xinh đẹp động lòng người thuở trước, Lilith hiện giờ trông thật đáng sợ và thảm hại. Từ tai, mũi, khóe miệng cùng khóe mắt nàng, từng sợi máu đỏ chậm rãi rỉ ra. Đôi mắt đẹp một thời nay đã vằn vện tơ máu, nét hoảng sợ lộ rõ trên khuôn mặt nàng.

Vừa thấy cửa mở, Lilith liền vội vàng ném túi kim tệ lớn trong tay về phía John: "Tiền ta đã trả lại ngươi hết thảy! Ngươi có thể giải trừ lời nguyền đáng sợ này chăng?"

Trước đó, nàng đã từng khinh bỉ mà khịt mũi coi thường những lời John nói về "giáo phái" và "lời nguyền". Nàng căn bản chẳng tin vào những điều ấy. Nhưng chỉ mới nửa giờ trước, khi nàng vừa định đổi kim tệ thành tiền giấy, để sống một cuộc đời xa hoa ngập tràn phú quý, bỗng nhiên, nàng cảm thấy một vật gì đó lạnh lẽo, ẩm ướt thấm vào da thịt, ngay sau đó, nàng bắt đầu thất khiếu chảy máu không thể kiểm soát. Trong tai nàng, một âm thanh không ngừng văng vẳng vọng lại, khiến đầu óc nàng quay cuồng, mắt hoa mày chóng. Âm thanh ấy cứ mãi đòi hỏi nàng phải trả lại những thứ không thuộc về mình. Khiến nàng gần như hóa điên! Song, dù bịt tai cũng vô ích, ngược lại còn cảm thấy âm thanh càng lớn hơn. Nàng lo lắng đứng dậy, liền bắt đầu thổ huyết từng ngụm không thể kiềm chế. Khoảnh khắc ấy, nàng không thể không tin rằng những lời John từng nói đều là thật. Nàng chỉ đành trả lại khối tài phú khổng lồ đã tới tay.

Triệu Tầm lắng nghe Lilith thút thít kể lể thảm cảnh vừa qua, chẳng khó để đoán ra chính chất lỏng đen kịt (thủy dịch) kia đang quấy phá trong thân thể nàng. Tuy nhiên, chất lỏng bí ẩn (thủy dịch) chỉ có thể gây tổn hại cho kẻ bị nguyền rủa sau khi "Nghi thức nguyền rủa" được hoàn thành. Chất lỏng bí ẩn (thủy dịch) trong thân thể tín đồ lại không có khả năng gây tổn hại, ít nhất với năng lực hiện tại của Vị Chủ Tể, điều đó là bất khả thi. Lý do này Triệu Tầm đã từng suy luận trước đó: nếu chất lỏng bí ẩn (thủy dịch) có thể vô hạn chế tấn công bất kỳ ai, thì Vị Chủ Tể không thể nào bỏ qua y.

John ước lượng chiếc túi tiền nặng trịch, rồi lộ ra vẻ mặt lạnh lùng hướng Lilith: "Đây chính là cái giá ngươi phải trả cho sự tham lam của mình." Dứt lời, y liền toan đóng cửa.

Lilith lập tức hoảng hốt, nàng xông tới, tràn vào trong căn hộ.

"John, ngươi không thể đối xử với ta như thế!" Nàng trực tiếp quỳ rạp xuống đất, "Ta đã trả lại hết thảy kim tệ cho ngươi rồi, sự trừng phạt ngươi dành cho ta cũng đã quá đủ, xin hãy tha cho ta một mạng!"

John không hề xua đuổi Lilith, mà lại đóng sập cánh cửa lớn. Triệu Tầm khẽ nhếch một bên lông mày. Việc dị ắt có điều kỳ lạ ẩn giấu bên trong. Có vẻ như John không thật sự muốn xua đuổi Lilith, mà là cố ý dẫn dụ nàng tự nguyện bước vào. Y muốn xem thử John định làm những gì.

"Lilith," John cúi nhìn Lilith, trong ánh mắt không mảy may xót xa, lời thốt ra cũng đặc biệt tàn nhẫn: "Ta đã trao cho ngươi sự tín nhiệm, đã ban cho ngươi cơ hội phụng thờ Chủ Tể, nhưng ngươi lại chẳng hề trân quý, thậm chí còn chà đạp tấm chân tình của ta." Y vừa nói, vừa cầm chìa khóa mở cánh cửa nhỏ bên cạnh, để lộ ra một tế đàn cỡ nhỏ bên trong. "Đây chính là cái giá ngươi phải trả," y nhắc lại câu nói ấy, rồi nói thêm rằng: "Cuối cùng, việc có thể cống hiến một phần nhỏ cho Vị Chủ Tể chính là vinh hạnh của ngươi."

Lời vừa dứt, Lilith liền đau đớn biến thành một vũng máu thịt, thậm chí còn chưa kịp thốt lên một tiếng kêu thảm. Tựa như một ly kem tan chảy, làn da, cơ bắp, xương cốt, nhãn cầu, tóc, thảy đều tan biến mất.

John cúi thấp đầu, một tay vẽ vòng trên trán, tay kia nắm chặt đặt trước ngực, khẽ lẩm bẩm niệm chú gì đó. Chỉ một khắc sau, vũng máu thịt kia phảng phất có ý thức riêng, tự động trôi chảy về phía tế đàn. Cuối cùng, chúng trôi đến pho tượng điêu khắc, từng chút một bị pho tượng hấp thụ sạch sẽ.

Ngay khi pho tượng hấp thụ hoàn toàn huyết dịch, Triệu Tầm lập tức nhận thấy cảm giác bị dò xét lại càng thêm mãnh liệt. Tuy cường độ chỉ tăng lên đôi chút, vẫn không thể sánh bằng cảm giác mãnh liệt do pho tượng trong giáo đường mang lại cho y, song y vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự biến đổi ấy. Triệu Tầm khẽ nheo mắt. Có vẻ như, Vị Chủ Tể đang dùng phương thức này để tăng cường thực lực của mình. Thảo nào, cái gọi là Vị Chủ Tể này lại thiết lập ra thứ gọi là "Nghi thức nguyền rủa". Giáo phái đứng đắn nào lại quang minh chính đại kêu gọi tín đồ đi nguyền rủa người khác? E rằng, tất cả những điều này đều là nhiệm vụ mà Vị Chủ Tể bày ra cho tín đồ, nhằm hoàn thành sự trưởng thành của chính mình.

Sau khi mọi việc kết thúc, John l��i khóa chặt cánh cửa nhỏ. Y ngồi trên ghế sô pha, thẫn thờ nhìn chằm chằm màn hình TV một hồi lâu mà không thốt lên lời nào. Song, y nào có mở TV, chỉ là đang ngẩn ngơ.

Triệu Tầm bước lại khẽ liếc nhìn, thấy John dường như vô cùng suy sụp tinh thần, trong ánh mắt là nỗi u sầu cùng phẫn uất không thể nào tan biến. John, kẻ trước đó rõ ràng tỏ ra lạnh lùng, chẳng hề bận tâm đến Lilith, giờ đây lại trông như một nam nhân đáng thương bị tổn thương vì tình.

"A Thủy, nàng không nên phản bội ta." John thở dài một tiếng thật sâu, "Ta yêu nàng đến nhường ấy, nhưng nàng lại chỉ ham mê tiền bạc của ta, thật quá đỗi đau lòng."

Triệu Tầm im lặng không đáp.

John cũng chẳng bận tâm, tiếp tục lẩm bẩm: "Nàng cứ thế mà chết, ta cảm thấy vô cùng khó chịu..."

Triệu Tầm: "..."

Kẻ vừa nguyền rủa Lilith đến chết, lại còn để pho tượng nuốt trọn máu huyết của nàng, xem chừng không phải là John lúc này. Việc đã làm rồi, còn khó chịu nỗi gì?

Triệu Tầm trầm ngâm một lát, lại cảm thấy John lúc này càng giống với con người thật của y. John với vẻ lạnh lùng lạ thường trước đó... Tựa hồ là một kẻ bị chất lỏng bí ẩn (thủy dịch) thao túng tâm trí. Có lẽ là Vị Chủ Tể, vì muốn có huyết dịch tẩm bổ cho mình, đã dùng chất lỏng bí ẩn (thủy dịch) để ảnh hưởng John ngay vào khoảnh khắc ấy. Cũng có thể, căn bản không cần Vị Chủ Tể cố ý điều khiển, kẻ bị chất lỏng bí ẩn (thủy dịch) xâm nhập càng lâu, sẽ dần trở nên lạnh lùng. Đợi đến khi đủ lâu, John có lẽ sẽ biến thành một kẻ hoàn toàn vô cảm. Như vậy, sẽ càng thuận lợi cho việc Vị Chủ Tể lớn mạnh, mà không bị trì hoãn bởi những chuyện khác hay tình cảm riêng tư.

Triệu Tầm hoàn toàn không hề an ủi John, song cảm xúc khó chịu của John cũng không kéo dài quá lâu. Mười hai giờ cũng sắp đến, một khi liên quan đến nhiệm vụ của giáo phái, John lập tức thu xếp lại tâm tình, một lần nữa khôi phục thành dáng vẻ tín đồ tích cực hăng hái.

John dẫn Triệu Tầm đi đến quảng trường thị trấn nhỏ. Nơi đó đã dựng sẵn bàn, từng tín đồ theo sự phân công của mục sư, đều đâu vào đấy thực hiện công việc của mình. Chẳng bao lâu, Triệu Tầm được phân phát một xấp truyền đơn. Triệu Tầm liếc xem nội dung, ấy chính là những lời tuyên truyền của giáo phái. Văn tự là chữ vuông thông thường y có thể đọc hiểu, và khi nhìn vào, y không hề sinh ra cảm giác hôn mê hay khó chịu.

Rất nhanh sau đó, các màn trình diễn đã tập luyện kỹ lưỡng nối tiếp nhau mở ra. Triệu Tầm phát giác, khi những tín đồ này đang trình diễn, nhãn cầu của họ đều biến thành màu đen tuyền. Nhưng ngoài y ra, những người khác, ngay cả những khách qua đường, dường như cũng chẳng hề chú ý đến hiện tượng này. Mặt khác, chẳng rõ có phải do ảnh hưởng của nhãn cầu hay không, nhưng dường như chỉ cần khách qua đường liếc mắt nhìn màn trình diễn, và ánh mắt họ chạm phải nhãn cầu của một tín đồ nào đó, họ liền sẽ dừng chân quan sát. Và vào khoảnh khắc đó, khi Triệu Tầm đưa truyền đơn cho người dừng chân, đối phương sẽ không chút do dự đón nhận, và chăm chú đọc kỹ những dòng chữ trên truyền đơn. Đối với những khách qua đường khác đang vội vã, những kẻ hoàn toàn không hề liếc nhìn về phía bàn, cơ bản sẽ không tiếp nhận truyền đơn từ tay Triệu Tầm. Không khỏi khiến Triệu Tầm suy đoán rằng, đây cũng là một loại phương thức thôi miên của Vị Chủ Tể. Tuy nhiên, hiệu quả này rất nhỏ nhoi, chỉ có thể khiến người ta bằng lòng dừng lại xem trình diễn và đọc truyền đơn, chứ chưa đạt đến mức độ sẵn lòng gia nhập giáo phái.

John vừa thay xong trang phục biểu diễn, nhưng vì chưa đến lượt mình trình diễn, y liền bước ra ngoài dạo bước một chút. Thấy Triệu Tầm đang chăm chú nhìn những người ngồi dưới đài, John liền chủ động bước đến nói với Triệu Tầm: "Thông thường, những người ở lại quan sát này đều rất sẵn lòng đến giáo đường xem xét sau khi hoạt động kết thúc."

Triệu Tầm đối với điều này cũng không hề lấy làm ngạc nhiên, y bèn hỏi: "Vậy trong số này, có bao nhiêu người sẵn lòng gia nhập chúng ta để trở thành tín đồ của Chủ Tể?"

"Cơ bản, chỉ cần đến giáo đường ba lần, họ liền sẽ gia nhập chúng ta." John có phần kiêu hãnh đáp lời: "Họ đều có thể cảm nhận được sự vĩ đại và thần thánh của Chủ Tể!"

Triệu Tầm lười biếng chẳng buồn bày tỏ bất kỳ quan điểm nào về câu nói ấy. Y chỉ tay về phía sau đài, nơi vị mục sư đang ló đầu ra, nói với John: "Vị mục sư dường như đang tìm ngươi."

John thấy vậy, vội vã tiến về phía mục sư.

Triệu Tầm bèn thừa cơ tìm một góc khuất chẳng ai chú ý, rồi lấy ra 【 Búp Bê Giả Lập Thần Thái 】 biến thành hình dạng của mình.

【 Búp Bê Giả Lập Thần Thái 】 Sau khi quan sát một người trong năm phút, nó liền có thể bắt chước sống động thần thái, ngữ khí, dáng vẻ cùng phong cách xử sự của đối phương, hoàn toàn giống như bản thể, chiều cao và vóc dáng cũng sẽ biến đổi tương tự. Tuy nhiên, sẽ không sử dụng năng lực đặc thù. Khi được chủ động thu hồi, biến trở lại thành búp bê, nó có thể lập tức tái biến thành người đã bắt chước trước đó mà không cần thời gian chờ. Nếu muốn biến thành người khác, thì cần quan sát đối tượng mới trong năm phút. Nếu bị tiêu diệt và biến trở lại thành búp bê, nó sẽ phải trải qua 24 giờ thời gian phục hồi.

Vật phẩm đặc thù này từng biến thành hình dáng của Triệu Tầm trước đây, giờ đây lấy ra, y không cần quan sát thêm năm phút nữa, mà có thể thuận lợi biến thành một người giống y như đúc.

Triệu Tầm trao toàn bộ truyền đơn trong tay cho búp bê, dặn dò: "Cứ làm như ta đã làm trước đó, nếu có người dừng chân, hãy phát truyền đơn, những lúc khác thì giả vờ như đang rất hứng thú với màn trình diễn."

Búp bê khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu rõ.

"Hãy nhớ kỹ, đừng để bất kỳ chất lỏng bí ẩn nào tiếp cận ngươi." Triệu Tầm lại dặn dò một câu, rồi mới khoác lên mình 【 Áo Choàng Tắc Kè Hoa 】, cất bước nhanh chóng tiến về giáo đường.

Nơi đây cách giáo đường không hề gần, nếu chạy bộ, cũng phải mất đến hai mươi phút. Tuy nhiên, Triệu Tầm đã sử dụng năng lực đặc thù 【 Hóa Thú 】, một phần biến hai chân mình thành chân chuột túi, đồng thời thực hiện tăng cường gấp năm lần sức mạnh. Lợi dụng sức mạnh cơ bắp cường tráng của chuột túi, cùng tốc độ chạy cực nhanh, y chỉ mất ba phút đã đến được giáo đường.

Bởi lẽ là ban ngày, cánh cổng lớn của giáo đường mở rộng. Đúng như Triệu Tầm dự đoán, bên trong chỉ có hai tín đồ lớn tuổi trông coi, chẳng còn ai khác. Vốn dĩ giáo đường không có vật phẩm gì đáng giá, huống hồ có Vị Chủ Tể bảo hộ, nên các tín đồ căn bản chẳng lo sợ có kẻ trộm cắp.

Triệu Tầm đứng trước tế đàn, chăm chú nhìn pho tượng điêu khắc một lúc lâu. Cảm giác bị dõi theo kia không hề xuất hiện. Có vẻ như, Vị Chủ Tể này không có năng lực nhận biết, đối với y đang ẩn thân, liền chẳng thể "nhìn" thấy. Sau nhiều lần xác định năng lực của Vị Chủ Tể là có giới hạn, Triệu Tầm liền đã hiểu rõ trong lòng. Y liếc nhìn hai tín đồ lớn tuổi đang ngồi hai bên như môn thần canh giữ, rồi lại bước ra khỏi giáo đường.

Tại con đường lớn kế bên, y ngẫu nhiên bắt lấy hai khách qua đường thể trạng cường tráng, thôi miên một lượt. Trong tình huống bình thường, y sẽ không chọn thôi miên tín đồ. Những tín đồ này đã bị chất lỏng bí ẩn (thủy dịch) xâm nhập, nên việc thôi miên vốn đã tốn công sức. Việc phá hủy pho tượng điêu khắc lại là hành động vi phạm tín ngưỡng của họ, chắc chắn sự phản kháng sẽ càng thêm kịch liệt. Một mệnh lệnh không biết phải tăng cường bao nhiêu lần mới có thể thành công, có khi còn chưa kịp thành công thì đội ngũ tín đồ đã quay trở về, lúc ấy y chỉ có thể thử được một hai biện pháp mới mà thôi. Lại còn phải hao phí một lượng lớn tinh thần lực. Huống hồ, y tạm thời chưa có ý định bại lộ bản thân trước mặt tín đồ, nên khi tiến vào giáo đường, y sẽ không cởi 【 Áo Choàng Tắc Kè Hoa 】. Thôi miên cần phải đối mặt bằng ánh mắt, y trong trạng thái ẩn thân, không thể nào để tín đồ nhìn thấy ánh mắt mình. Do vậy, người qua đường càng dễ sử dụng hơn.

Sau khi thôi miên hoàn thành, hai tráng hán liền cất bước nhanh vào giáo đường. Triệu Tầm duy trì trạng thái ẩn thân, theo sau lưng hai tráng hán. Hai tín đồ lớn tuổi kia đang thiu thiu ngủ, bỗng thấy hai người bước vào, liền lập tức tỉnh táo hẳn. Trên mặt họ nở nụ cười, đứng dậy đón lấy hai tráng hán, thái độ hiền từ hỏi: "Hai vị có phải vì thấy truyền đơn ở quảng trường thị trấn nhỏ mà đến chăng?"

Thiên truyện này, độc quy��n lưu hành tại truyen.free, kính mong quý độc giả thưởng thức.