Một đòn hoàn hảo! Dứt khoát! Lưu loát!

Darkus định vẩy khô vết máu trên mũi dao, nhưng dưới ánh trăng, hắn không thấy một giọt máu nào. Không rõ là do kỹ thuật quá điêu luyện, hay lưỡi đao có chất liệu đặc biệt.

Darkus bước vài bước, cuối cùng tìm được một vị trí ưng ý.

“Ryan, lại đây.”

Ryan tiến tới hỏi: “Đại nhân?”

“Đến đây, đứng cạnh ta.”

Ryan chậm rãi di chuyển tới gần. Dù trong lòng có chút tự mãn, nhưng chưa đến mức dám nghĩ có thể sánh vai cùng Darkus.

“Đại nhân?”

“Nhìn xem! Chính là góc độ này, phác họa cảnh ta và Bassettine giằng co vào.” Darkus chỉ chỉ Bassettine nằm dưới đất. “Rồi đưa cả các ngươi và con quạ đen vừa đậu trên vai ta vào bức tranh. Morrslieb xanh lét trên bầu trời đêm, thôn trang bốc cháy ngút trời phía sau lưng, và cái hư ảnh phía sau Bassettine, hiểu ý ta chứ?”

Thật kỳ lạ, phải chăng tổ tiên Ryan xuất thân từ vương quốc Chrace? Ở cái vùng đất Naggaroth vốn cằn cỗi và thiếu truyền thống nghệ thuật này, vậy mà hắn lại biết vẽ.

Ryan suy tư một hồi, nghiêm túc gật đầu nói: “Đã hiểu thưa đại nhân. Sau khi lên thuyền, ta sẽ phác thảo dàn khung trước, nếu ngài hài lòng, về đến Clar Karond ta sẽ tiếp tục hoàn thiện.”

“Ngươi đừng đùa, vẽ thế Lileath kéo tóc ta mất.”

“Đại nhân, không dám, không dám.”

Darkus quay trở lại bên chiếc vuốt bọc ngực, tháo bao cổ tay, bắt đầu nạp đạn cho súng kíp.

“Kỵ binh Bretonnia là những tinh hoa của Cựu Thế Giới, không phải loại mà chúng ta thấy chiều nay, mà là những đội kỵ binh hoàn toàn do các hiệp sĩ quý tộc tạo thành. Rất có thể lát nữa, đội quân Vuốt Đàn Đen của chúng ta sẽ phải đối đầu với họ.”

Nghe vậy Ryan không lên tiếng, mà nhìn sang anh trai mình, Franais đắn đo nói: “Đại nhân, dù một chọi một chúng ta chẳng hề e ngại, nhưng nếu đối phương đông quá thì sao?”

“Ngươi nói gì vậy, đương nhiên là chạy thôi! Chứ còn làm gì nữa?”

Alyssa chủ động cưỡi lên phi mã bóng đêm, bay lên không trung phía trên ngôi làng, để đám binh sĩ còn đang mải tìm thú vui rút ra. Nàng cũng chẳng sợ bị hun khói.

Darkus một lần nữa đeo bao cổ tay và mũ giáp, nhìn Alyssa đang bay lượn giữa không trung, rồi lắc đầu.

Binh sĩ Drukhari bắt đầu tập hợp thành hàng, tiến ra khỏi thôn. Họ dồn hơn năm mươi nô lệ mới, trong đó có cả bác thợ rèn và anh Allan. Ngoài ra còn có những con ngựa kéo hai chiếc xe ba gác chất đầy gà, vịt, ngỗng; vài binh sĩ khác thì đang lùa heo và trâu đi.

Darkus trầm tư nói: “Cái làng nghèo này chắc đến écu d'or cũng không có. Còn sáng Neel và penny ư, mấy thứ đó thì có ích gì? Không có giá trị, lẽ nào nhét vào mi��ng mà cắn? Ta có nên bỏ hết chiến lợi phẩm mà chạy thẳng không? Về đến, đám Druchii này sẽ sắp đặt ta thế nào đây? Họ sẽ nói ta bị kẻ địch dọa cho chạy trối chết, thậm chí còn chẳng thấy bóng dáng quân thù ư?”

Écu d'or là đồng kim tệ của Bretonnia, có hình dáng tinh tế và thanh nhã, trọng lượng tương đương đồng Crans của Đế chế. Mặt trước in chân dung nhìn nghiêng của Gilles L Baator – người đặt nền móng vương quốc Bretonnia với danh xưng “Người Thống Nhất”; mặt sau là hình ảnh Gilles diệt rồng kinh điển. Trên đồng Neel bạc, thời gian Gilles tạ thế còn bị in sai, còn đồng penny chế tác từ thiếc thì khỏi phải nói, dù sao cũng chẳng mua nổi chiếc áo sơ mi giá chín bảng mười lăm xu.

Gọi Chiến xa Tai Hành giả đến, Darkus bắt đầu phân phó: “Lát nữa các ngươi hãy đi sau đội quân để trinh sát, đặc biệt chú ý phía bắc, có thể sẽ có kỵ binh xuất hiện. Khi thấy kỵ binh, phải lập tức thổi hiệu báo động. Còn lại thì tự các ngươi liệu mà xử lý, chú ý an toàn.”

Chiến xa thì hay rồi, thấy cơ hội thì xông lên, không có cơ hội thì chạy hoặc ẩn nấp, cực kỳ linh hoạt.

“Edmond! Mau làm thịt heo và trâu, cho phần thịt ngon nhất vào xe. Lúc hành quân phải cẩn thận đấy, lát nữa có thể sẽ có kỵ binh ập đến tấn công.”

Trong quân đội Drukhari có những người thạo việc, chỉ vài phút đã xử lý xong heo và trâu. Darkus cùng hai anh em kia, dẫn theo Cold One Riders, bắt đầu ăn uống, chuẩn bị cho trận chiến có thể xảy ra sắp tới.

Đội ngũ bắt đầu quay đầu.

Quả nhiên phía bắc có một đội kỵ binh. Đội kỵ binh hoàng gia này gồm mười một hiệp sĩ quý tộc, mang theo gia quyến trong xe ngựa, cùng một đám người hầu. Các hiệp sĩ quý tộc này vừa dự một lễ thành hôn, đang trên đường trở về Sauret. Đang đi trên quan đạo, họ bỗng thấy từ đằng xa khói đặc cuồn cuộn bốc lên trời, xen lẫn ánh lửa.

Các hiệp sĩ quý tộc ghìm ngựa quan sát.

Một hiệp sĩ quý tộc nói: “Bên kia là Avignon phải không?” Nói rồi ông ta nhìn về phía một hiệp sĩ quý tộc trong đội, bởi đó là đất phong do người này quản hạt.

Các hiệp sĩ khác cũng nhìn về phía anh ta. Hiệp sĩ kia môi run run, đáp: “Đúng vậy, đó chính là Avignon.”

“Ork quanh đây đều bị dọn sạch cả rồi, vậy là dã thú nhân ư?”

“Chắc là dã thú nhân. Đêm nay trăng quá sáng. Bọn đạo phỉ thì không có khả năng tấn công Avignon, đám dân làng thậm chí còn chẳng có nổi một vũ khí tử tế.”

“Liệu có phải là đám hải tặc Drukhari đó không?”

“Nhiều thôn làng ven biển thế kia không đến, sao chúng lại phải tới cái nơi này chứ? Avignon thì có cái gì đâu.”

“Ngươi nói không sai, ta đồng ý.”

“Ta cũng cho rằng là dã thú nhân.”

Các hiệp sĩ quý tộc bàn tán xôn xao, còn người dẫn đầu thì vẫn đang suy tư để đưa ra quyết định.

“Khoác giáp vào! Chúng ta đi xem sao!”

Vị hiệp sĩ quý tộc dẫn đầu nói với đám gia nhân: “Lát nữa hãy hộ tống các phu nhân và tiểu thư đến tòa thành gần nhất, rồi sau đó các ngươi cũng đi theo.”

Đám gia nhân hầu hạ hiệp sĩ quý tộc mặc giáp, nhao nhao tuân lệnh.

Các phu nhân và tiểu thư mở cửa xe ngựa, nhìn những người chồng hoặc cha của mình đang chào tạm biệt.

Các hiệp sĩ quý tộc thần sắc kiên định, như thể quả ngọt chiến thắng đã nằm trong tầm tay họ, và Nữ Thần Hồ Nước đã mỉm cười với họ.

Gundar là một hiệp sĩ thám hiểm lừng danh, đến từ L’Anguille.

Anh ta từ bỏ toàn bộ tài sản cá nhân, cùng với quyền thừa kế lãnh địa. Anh ta đã bổ nhiệm một hiệp sĩ khác quản lý và bảo vệ lãnh địa, và kể từ đó, việc thám hiểm trở thành ưu tiên hàng đầu của mình. Cuộc đời tiếp theo của anh ta sẽ gắn liền với vô vàn thử thách và gian nan, điều này sẽ tôi luyện trí óc, thể chất và linh hồn anh ta. Trong quá trình tìm kiếm Chén Thánh đầy gian nan, Gundar đã đi khắp Bretonnia, chiến đấu khắp mọi nơi, và hai năm trước còn tham gia trận bảo vệ Couronne. Con đường anh ta chọn vô cùng gian khổ: Anh ta thề sẽ không bao giờ ngủ lại hai đêm ở cùng một địa điểm, và chỉ cần còn sống, sẽ không từ bỏ cuộc tìm kiếm.

Trông anh ta uy vũ, hoang dã, với bộ râu ria xồm xoàm, giáp trụ cũ nát loang lổ vết máu, áo khoác và áo choàng cũng rách rưới. Anh ta vung một thanh đại kiếm hai tay của hiệp sĩ khổng lồ, cưỡi trên lưng một chiến mã Bretonnia cao lớn vạm vỡ, trên lưng chiến mã treo đầy trang bị, vũ khí, tấm da dê và kinh văn.

Đêm nay anh ta không nghỉ ngơi, mà không ngừng tìm kiếm. Bởi anh ta biết rằng Morrslieb ló dạng là điềm báo dã thú nhân sẽ hoành hành dữ dội, và đêm nay chắc chắn chúng sẽ tàn phá mọi nơi. Anh ta thấy ánh lửa ngút trời từ đằng xa, và thề sẽ khiến những kẻ quái dị đó phải trả giá bằng máu!

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, giữ nguyên tinh thần sáng tạo.