Trên đường đã có không ít người. Ai nấy đều mang nụ cười, tràn đầy hưng phấn và niềm mong chờ. Đoàn thương nhân đến trễ quá lâu, đến mức gần như khiến họ tuyệt vọng. Giờ đây, vừa nghe tin đoàn thương nhân sắp tới, toàn bộ khu nhà lều liền rộn ràng hẳn lên. Đám người đổ dồn về một hướng.

Trần Lý trong lòng cũng không khỏi hưng phấn. Anh đi theo đám người chỉ được vài phút, rất nhanh đã thấy bóng dáng đoàn thương nhân. Đây là một đoàn thương nhân khổng lồ. Mười mấy con cự thú (tưởng tượng như còng thú) xếp thành một hàng, trên lưng chất đầy hàng hóa cao như núi. Kéo theo sau là đoàn người đông đảo, ai nấy phong trần mệt mỏi, gần như nối đuôi nhau thành một hàng dài. Hắn áng chừng, đoàn người này phải lên đến cả trăm.

Nhưng càng nhìn, Trần Lý càng cảm thấy có gì đó không ổn. Sao lại đông người thế này? Khi thấy trong đoàn không ít người còn mang theo cả gia đình, từ cụ già lụ khụ đến những đứa trẻ còn đang khóc đòi ăn, lòng hắn càng thêm thắt lại. Đó căn bản không phải đoàn thương nhân! Làm gì có đoàn thương nhân nào đi buôn bán mà lại mang theo cả nhà cả cửa? Đây càng giống một cuộc di cư... hay một cuộc chạy nạn thì đúng hơn.

Nỗi thất vọng trong lòng Trần Lý không sao tả xiết. Những người khác hiển nhiên cũng đã nhận ra điều đó, sự hưng phấn trong đám đông dần lắng xuống.

"Trần đạo hữu..." Bỗng nhiên, Trần Lý nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Anh quay đầu nhìn lại, hóa ra là Lâm Quý. "Đúng là Trần đạo hữu rồi!" Lâm Quý lén lút luồn lách qua đám đông, reo lên vui vẻ. "Sao ngươi lại ở đây? Không phải đang luyện đan cho bang phái sao?" Trần Lý ngạc nhiên hỏi. "Suỵt!" Lâm Quý vội vàng căng thẳng nhìn quanh: "Đông người ở đây, đừng nói chuyện này! Ta trốn ra đấy. Ai, cái lão Ngụy Thanh Y đó đúng là chẳng ra gì! Ngươi biết ta luyện một bình... cái thứ đó, mà hắn trả cho ta bao nhiêu tiền không?" "Một viên hạ phẩm linh thạch thôi!" "Trong khi hắn mang ra ngoài bán là năm viên hạ phẩm linh thạch." "Chênh lệch giá gấp năm lần lận đó!" "Ngươi bảo như thế có đúng không?" "Trước kia ta bán ít nhất cũng được ba viên hạ phẩm linh thạch." Lâm Quý lải nhải không ngớt, vẻ mặt đau khổ. Trần Lý lại không tài nào đồng cảm nổi. Giá bán ra gấp năm lần giá gốc, chẳng phải là chuyện bình thường sao?

"May mà ác giả ác báo, đợt trước chẳng phải các bang phái lớn vây quét con yêu thú kia sao? Hắn ta xui xẻo bị yêu thú giết chết, nhân lúc Thanh Y bang đại loạn, ta đã chuồn êm ra được rồi." "Vậy bây giờ ngươi ở đâu?" Trần Lý hỏi. "Ai, đành phải tùy tiện tìm một chỗ trú tạm vậy!" Lâm Quý rầu rĩ nói, mặt mày ủ ê. Nhìn vẻ mặt hắn, dường như có chút hối hận vì đã trốn ra ngoài. Thật là... Cần gì phải khổ sở đến vậy! Việc gì phải thế chứ! Một nhân tài luyện đan như vậy, bang phái nào mà chẳng cẩn thận che chở? Dù kiếm không nhiều, nhưng đổi lại được sự an toàn, chứ đâu như bây giờ, lúc nào cũng phải nơm nớp lo sợ yêu thú tìm đến tận cửa. Trần Lý hỏi thăm địa chỉ của đối phương, nhưng không tiết lộ nơi ở của mình.

"Chư vị đạo hữu..." Lúc này, trong đoàn người vang lên một giọng nói già nua, khàn khàn: "Ngu thị nhất tộc chúng tôi mang theo già trẻ lớn bé từ xa đến quý địa lánh nạn, có ý định định cư lâu dài tại đây. Mong rằng sau này có thể nhận được sự tương trợ của chư vị đạo hữu, cùng nhau vượt qua thời kỳ khó khăn này." Giọng nói ấy dường như mang theo một chút pháp lực yếu ớt, nhưng vẫn vang rõ ràng bên tai mỗi người. Đám đông vây xem vì thế mà im lặng, rồi sau đó lại xôn xao trở lại, liên tục chắp tay đáp lễ. "Là Trúc Cơ tu sĩ!" Lâm Quý thì thầm. Trần Lý dõi mắt nhìn về phía giữa đoàn, nơi có một lão giả khoác pháp bào màu xanh lam. Lão chắp tay ra hiệu một lượt quanh đám đông, rồi lại quay về ngồi trên lưng cự thú, không nói thêm lời nào, nhắm mắt dưỡng thần. Trông lão đã rất già, làn da nhăn nheo điểm những vết đồi mồi, trên mặt gần như không còn huyết sắc, trông vô cùng tái nhợt. Tuy nhiên, so với việc chú ý vị Trúc Cơ tu sĩ này, Trần Lý lại càng để tâm đến ý nghĩa ẩn chứa trong lời nói của lão. "Từ xa đến lánh nạn!" "Cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn!" Ý là sao? Chẳng lẽ những nơi khác còn gian nan hơn sao? Ngay cả một tu chân gia tộc như thế này, cũng phải từ xa đến lánh nạn, dời cả nhà đến đây?

Đến ngày thứ hai, tin tức đã lan rộng. Kể từ sau khi Kim Đan lão tổ của Trường Sinh tông hy sinh thân mình để đẩy lùi quân địch xâm phạm tông môn, toàn bộ Trường Sinh vực đã không còn một ngày bình yên. Trường Sinh vực không chỉ có mỗi Trường Sinh tông là thế lực duy nhất. Bên trong vực, vô số tu chân gia tộc lớn nhỏ mọc lên như nấm, Trúc Cơ tu sĩ cũng chẳng hiếm lạ. Các tu chân gia tộc này, thực ra, ngay từ đợt ba đại tông môn lần thứ hai tấn công Trường Sinh tông, đã bắt đầu phản kháng toàn diện. Nếu Kim Đan lão tổ của Trường Sinh tông có thể sống sót sau trận chiến, thì những thế lực này tự nhiên chỉ là bệnh ghẻ lở nhỏ bé mà thôi, chẳng thể làm nên sóng gió gì. Thuận thì sống, nghịch thì chết. Vấn đề là, lão đã chết rồi. Sức mạnh của Trường Sinh tông lao dốc không phanh. Dựa vào quán tính của trật tự cũ cùng một vài thủ đoạn lôi kéo, chia rẽ, Trường Sinh tông chỉ cố gắng duy trì được vài tháng. Đến mùa đông này, cuối cùng họ không còn giữ vững được nữa, toàn bộ đã bùng nổ thành một cuộc náo loạn lớn. Đây cũng là lý do vì sao đoàn thương nhân đến giờ vẫn chưa tới. Một vùng biên thùy như Lục Hà phường, trong tình thế hỗn loạn này, ai còn lòng dạ nào mà chú ý đến? Thế nhưng, so với những nơi khác, Lục Hà phường – nơi gần như bị lãng quên này – giờ lại hóa ra một chốn đào nguyên yên bình. Nếu như không có yêu thú hoành hành phá phách thì tốt biết mấy.

Trong địa đạo ẩm ướt. "Cái thế đạo chết tiệt này, chẳng bao giờ có lúc yên bình!" Trần Lý vừa trở về từ bên ngoài, bực bội đi đi lại lại, lẩm bẩm chửi rủa. "Giờ chúng ta áo không thiếu, ăn không thiếu, ở trong địa động cũng khá an toàn mà. Chiến tranh chẳng kéo dài được bao lâu, chịu đựng một thời gian rồi sẽ qua thôi. Chẳng phải ngay cả Trúc Cơ tu sĩ cũng đã dời đến đây sao?" Chu Hồng cất lời an ủi. "Ta ghét cái địa động này!" Chu Hồng tựa vào lòng Trần Lý. "Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi. Đời người nào chẳng có lúc khó khăn, chịu đựng một chút rồi sẽ qua." "Thôi em đừng an ủi anh nữa. Anh chỉ là kỳ vọng quá cao, thành ra hụt hẫng thôi, xả một chút cảm xúc ấy mà." Trần Lý nhẹ nhàng ôm Chu Hồng: "Anh cũng nghĩ thông rồi. Cái thế đạo này làm gì có thời gian nào là yên bình? Cứ cố gắng mà sống sót thôi!"

Gia tộc Trúc Cơ đó rất đỗi kín đáo. Sau khi đến Lục Hà phường, họ không hề phô trương xây dựng, cũng chẳng chiếm cứ phường thị. Thay vào đó, họ chỉ chọn một khu vực gần phường thị, bỏ tiền để một nhóm tán tu dọn đi, rồi đơn giản sửa sang lại một chút, thế là định cư tại đó. Thế nhưng, sự hiện diện của một Trúc Cơ tu sĩ vẫn khiến cả khu nhà lều phải xôn xao, chú ý. Những ngày gần đây, ngày nào cũng có người của các bang phái đến cửa bái kiến, nhưng nghe nói đều bị từ chối. Không chỉ vị Trúc Cơ tu sĩ kia cả ngày đóng cửa không ra ngoài, mà ngay cả những người trong gia tộc cũng rất ít khi xuất hiện, ít giao lưu với người ngoài. Điều này khiến không ít người thất vọng.

"Vị Trúc Cơ tu sĩ này khi đến đây đã bị thương rồi. Xét đến tuổi tác đã cao, tình hình có lẽ còn tệ hơn. Chứ không thì toàn bộ Ngu thị nhất tộc đã chẳng kín tiếng đến vậy, dù sao cũng là một gia tộc Trúc Cơ mà." Khi Trần Lý đến chỗ Trương Ngạn mua phù da và nhắc đến chuyện này, Trương Ngạn liền nói chuyện phiếm. "Trông chờ vào vị Trúc Cơ tu sĩ đó thì chẳng đáng trông chờ gì đâu." Hắn thở dài nói: "Chắc phải đợi yêu thú cấp hai tìm đến tận cửa thì vị ấy mới cân nhắc ra tay. Mà đến lúc đó có đánh thắng nổi không thì còn khó nói. Người ta di chuyển đến đây là để bảo toàn gia tộc, để lại đường lui cho hậu duệ, chứ đâu phải vì cái nơi này mà liều sống liều chết."

Những dòng văn được chắp bút bằng tâm huyết này thuộc về truyen.free.