Chu Đồng giữ gương mặt bình tĩnh, nhìn đám người thuộc gia tộc bàng hệ trước mặt. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, Chu Đồng trông đã già đi rất nhiều. Hắn cũng không biết mình đã sống sót qua những ngày đó như thế nào. Người con trai có thiên phú nhất trong số con cháu trẻ tuổi của gia tộc đời này, đã bị người ta g·iết h·ại trong Ma Uyên. Kế đến, người con gái vừa mới gả cho gia tộc Nguyên Anh có uy tín lâu năm trong môn, cũng bỏ m·ạng tại Nguy Sơn thành. Mỗi khi nghĩ đến hai đứa con của mình, Chu Đồng hận không thể lột da đám phế vật này.

"Thiên Phóng ở lại, những người khác ra ngoài đi..."

Nghe lời tộc thúc, đám trưởng lão thuộc gia tộc bàng hệ như được đại xá, cung kính lui ra khỏi phòng.

Chu Thiên Phóng khom người đứng đó, cứ như đang ngồi trên đống lửa. Thật may là sau đó, tộc thúc Chu Đồng cũng không trách cứ hắn quá nhiều. Dù sao người c·hết cũng không thể sống lại, vả lại Chu Đồng đã hiểu rõ tình huống lúc đó. Nếu không phải Vận nhi tự ý hành động, cũng sẽ không gặp phải tai vạ này.

"Nói đi, sau này làm sao để bắt được k·ẻ g·iết n·gười..."

Chu Thiên Phóng lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi hít một hơi thật sâu.

"Tộc thúc, Thiên Phóng lại có một kế sách, chỉ là cần gia tộc toàn lực phối hợp..."

Chu Đồng lạnh lùng nhìn hắn, trầm giọng nói: "Lần trước ngươi cũng nói như vậy, nhưng kết quả thì sao..."

"Tộc thúc, không phải chất nhi vô năng, thật sự là k·ẻ g·iết n·gười quá giảo hoạt..."

Nghe Chu Thiên Phóng nói, Chu Đồng hơi không kiên nhẫn phất tay.

"Được rồi, ta không muốn nghe mấy lời vô nghĩa..."

Chu Thiên Phóng hít thở sâu một hơi, nói: "Tộc thúc, ta phán đoán k·ẻ g·iết n·gười đã trốn đến phàm nhân quốc gia Đông Bình..."

"Đông Bình quốc..."

Chu Đồng lập tức sững sờ. Nếu k·ẻ g·iết n·gười thật sự ẩn náu ở Đông Bình quốc, với sự xảo trá của hắn, muốn tìm được hắn lại càng khó.

"Tộc thúc, chất nhi lại có một chủ ý, tuyệt đối là kế sách vẹn toàn, chỉ cần tộc thúc phối hợp, lợi dụng bí pháp máu tươi để xác định vị trí đại khái của k·ẻ g·iết n·gười."

Chu Đồng nghi ngờ nói: "Đông Bình quốc địa vực rộng lớn, dân cư đông đúc. Cho dù xác định được vị trí của k·ẻ g·iết n·gười, muốn tìm được hắn trong biển người mênh mông cũng cực kỳ khó khăn."

Chu Thiên Phóng do dự một lát, trong lòng cũng đang giằng xé dữ dội. Nhưng nghĩ đến con cháu trong nhà, hắn cũng không nghĩ ngợi được nhiều như vậy. Tuyệt đối phải bắt được k·ẻ g·iết n·gười trước khi tu sĩ chủ nhà đuổi tới, nếu không, hậu bối trong nhà sẽ chẳng còn ngày nào ngẩng mặt lên được.

Chu Thiên Phóng cắn răng hạ quyết tâm, tiến sát đến bên Chu Đồng, nhỏ giọng nói mấy câu.

"Cái gì, ngươi sao dám..."

Nhưng nói đến đây, Chu Đồng dừng lại. Lại nghĩ tới con gái Tử Hòa c·hết thảm, hắn khẽ nhắm mắt.

"Ngươi ra ngoài đi, ta sẽ suy nghĩ thêm."

Chu Thiên Phóng khom người hành một đại lễ, sau đó rời khỏi phòng. Nhìn bóng lưng đối phương, Chu Đồng mở mắt, ngồi bất động ở đó rất lâu.

...

Đông Bình quốc, Lạc Thủy quận thành.

Lạc Thủy quận được đặt tên theo Lạc Thủy. Con sông lớn này chảy ngang qua Đông Bình quốc, với các nhánh sông thông suốt bốn phương, là yếu đạo giao thông đường thủy vô cùng quan trọng của Đông Bình quốc. Thành Lạc Thủy quận là một trong những đầu mối giao thông đường thủy quan trọng của Đông Bình quốc. Mỗi ngày đều có vô số thuyền bè qua lại nơi đây.

Bến tàu của quận thành nằm ngay bên bờ sông Lạc Thủy, cách không xa thành. Dọc theo bờ sông vài dặm, thuyền đậu kín mít. Thương thuyền dừng lại, dỡ hàng rồi lại bốc hàng, thế nên khó tránh khỏi phải dừng lại ở đây. Những chuyến thuyền hàng hóa xuôi ngược Bắc Nam đã mang đến cho Lạc Thủy quận thành lượng lớn dân cư lưu động cùng cơ hội buôn bán.

Người đi đường như dệt, xe ngựa dày đặc. Từng chiếc từng chiếc thuyền thương chở đầy muối, trà, lương thực cùng nhiều loại hàng hóa khác, hoặc được người kéo thuyền kéo đi, hoặc được người chèo thuyền chèo lái, không ngừng nghỉ chút nào.

Đầu hạ một trận mưa rào, gột rửa đi bầu không khí oi bức, ngột ngạt giữa đất trời.

Từ ngoài thành, một chiếc xe ngựa đôi chở đầy những bao lúa chạy vào, rồi dừng lại trong một con ngõ nhỏ bên trong thành.

Một người đàn ông đen nhẻm, trạc ba mươi mấy tuổi, từ trên xe ngựa nhảy xuống, cắm roi ngựa vào bên cạnh càng xe.

"Lên, dỡ hàng!"

Một gã hán tử đang ngủ gật ở phía sau xe, mơ màng mở trừng mắt, rồi nhảy xuống. Hắn cởi trần, áo khoác ngắn vắt trên vai, cơ bắp toàn thân cuồn cuộn như gang thép đúc. Hắn nhẹ nhàng vác hai bao lúa trên xe lên, đi vào hậu viện tiệm gạo.

Hai người động tác rất nhanh, một lát sau, đã dỡ xong lúa trên xe. Người đàn ông đen nhẻm điều khiển xe ngựa, chạy về phía ngoài thành.

Tô Phàm dùng áo khoác ngắn vắt trên vai chà mặt, ngồi xếp bằng trên xe ngựa, tò mò đánh giá cảnh trí hai bên đường phố. Những con đường trong Lạc Thủy quận thành vô cùng phồn hoa náo nhiệt, khắp nơi là thương nhân tấp nập, kiệu và xe ngựa san sát. Hai bên đường phố, tửu lầu, quán trà, nơi tụ tập của các hào khách giang hồ nối liền không dứt.

Khắp nơi có thể thấy những công tử nhà giàu, dẫn theo mấy tên tùy tùng, người hầu, dắt hai ba con chó đất, mang dế mèn cùng lồng chim đùa giỡn. Các tiểu thư che ô giấy dầu, từng tốp năm tốp ba ra vào những cửa hàng trang sức tinh mỹ, líu lo hưng phấn chọn lựa trang sức cùng son phấn bột nước mà họ yêu thích. Rất nhiều người bán hàng rong gánh những gánh trái cây tươi mới, lớn tiếng rao hàng bên đường.

Tô Phàm nhìn đám người tấp nập trên đường, hài lòng hưởng thụ bầu không khí chợ búa náo nhiệt này. Tất cả đều thật sinh động.

Xe ngựa lái ra khỏi Lạc Thủy quận thành, đi vào một bến tàu bên bờ sông Lạc Thủy ngoài thành. Nơi đây khắp nơi có thể thấy kho hàng, các thương nhân buôn bán gạo, trà, muối tấp nập, cùng đủ loại cửa hàng khác như tửu lầu, quán trà.

Trên bến tàu đứng đầy những người phu khuân vác tay cầm đòn gánh. Những dân phu bến tàu này trời còn chưa sáng đã canh giữ ở bến cảng, chờ thuyền hàng cập bờ, bỏ neo dỡ hàng. Dù sao chỉ cần có sức lực, ở đây liền có thể kiếm được một bữa cơm.

Tô Phàm đến đây đã hơn mười ngày. Hắn không muốn mỗi ngày chen chúc trên bến tàu cùng đám dân phu, thế là tìm một "Đường huynh" Trương Ngũ trung hậu đàng hoàng. Hắn dùng thần thức cấy vào trong đầu "Đường huynh" một đoạn ký ức, thế là hắn liền trở thành đường đệ từ quê tìm đến nương tựa nhà Trương Ngũ.

Trương Ngũ lái xe cho một nhà kho hàng, liền nhờ người đưa đường đệ vào làm ở kho hàng. Công việc ở kho hàng không dễ chịu, hai người bận rộn một ngày, mãi đến chạng vạng tối mới về đến nhà. Trương Ngũ cũng là một dân phu nghèo khổ, đương nhiên không thể ở trong thành, chỉ có thể ở ngoài thành.

Phụ cận bến tàu, khắp nơi đều là những căn nhà đất, nhà gỗ chật hẹp, ẩm thấp. Đường đi thấp bé, chen chúc, khắp nơi trên đất là những rãnh nước bẩn thỉu, bốc mùi. Đây chính là nơi sinh tồn của những dân phu bến tàu.

Ngư dân bán cá gần đó, nông phu bán dưa, quả, rau xanh, tiều phu bán củi lửa, cùng những người bán hàng rong gánh hàng đi khắp phố phường, ngõ hẻm qua lại không ngớt, dần dần hình thành từng phiên chợ. Trên phiên chợ, tiếng hò hét ồn ào. Đám lái buôn ở đây lớn tiếng rao hàng, trẻ nhỏ khắp nơi đuổi bắt, cười đùa mà không ai quản.

Hai người đi qua phiên chợ hỗn loạn, đi vào một con ngõ nhỏ chật hẹp.

Tô Phàm dừng trước một căn nhà đất rách nát, ra hiệu cho đường huynh, sau đó liền muốn mở cửa vào nhà.

"Chị dâu ngươi hôm nay hầm cá, bảo ta kêu ngươi sang ăn cùng..."

Nghe Trương Ngũ nói, Tô Phàm lắc đầu, cười thật thà.

"Thôi ta không đi được đâu. Trong phòng còn cơm thừa hôm qua, đêm nay không ăn là thiu mất..."

Trương Ngũ cười cười, nói: "Vậy được, lát nữa chờ cá hầm xong, ta để Tiểu Chí mang qua cho ngươi một chút..."

Hắn nói xong vỗ nhẹ vào vai Tô Phàm, quay người đi về phía sâu trong con ngõ nhỏ.

Tô Phàm liếc nhìn bóng lưng đường huynh, quay người mở cửa vào phòng. Căn nhà đất này rách nát, bốn bề hở toang, đến ngày mưa thì dột. Trong phòng chỉ rộng chừng mười mấy mét vuông, bài trí vô cùng đơn sơ. Ngoài góc bếp, chỉ có một chiếc giường rách cùng một cái bàn gỗ lung lay. Cái thớt gỗ mốc meo, mục nát bên cạnh chính là ghế.

Đối với Tô Phàm mà nói, những thứ này đều chẳng thấm vào đâu. Phiền não duy nhất của hắn chính là linh khí thế tục gần như không có. Cho dù hắn có trong tay mấy trăm bình "Huyền Ngọc đan", nhưng tiến độ tu luyện vẫn chậm chạp. Thật hết cách, thế tục chính là tình cảnh như vậy.

Tô Phàm đốt củi lửa dưới bếp lò, hâm nóng lại một chút cơm thừa ngày hôm qua. Kỳ thật hắn chỉ là làm bộ làm tịch một chút, cốt để người khác nhìn thấy nhà mình bốc khói bếp. Với lượng cơm của hắn, đủ cho mười mấy hộ gia đình trong con ngõ này ăn một ngày.

Lúc này, bên ngoài truyền đến một tràng tiếng gõ cửa.

"Tiểu thúc, mở cửa đi ạ..."

Nghe được thanh âm này, Tô Phàm khẽ cười, đứng dậy mở cửa. Đứng ngoài cửa là một trai một gái, đây là hai đứa bé nhà đường huynh. Anh trai chín tuổi, tóc tai bù xù, không biết đã bao lâu không gội. Cậu bé mặc một chiếc áo khoác ngắn vá víu chi chít, trùm lên thân hình nhỏ thó như cây giá đỗ, trông rộng thùng thình. Em gái chỉ mới bảy tuổi, thắt hai bím tóc sừng dê, sở hữu đôi mắt sáng lấp lánh, thỉnh thoảng dùng bàn tay nhỏ bẩn thỉu lau mũi.

Anh trai Tiểu Chí bưng chén cá hầm đầy ắp, như hiến vật quý mà đưa cho Tô Phàm xem.

"Tiểu thúc, mẹ cháu bảo cháu mang sang cho tiểu thúc ạ..."

Tô Phàm cười ha hả nhận lấy, đặt lên bàn gỗ phía sau. Chờ hắn xoay người, chỉ thấy hai huynh muội đang ngập tràn mong đợi nhìn hắn. Từ khi tiểu thúc từ quê đến, thế nào cũng sẽ lén lút đưa cho chúng một ít món ngon vật lạ chưa từng nếm qua.

Gia cảnh đường huynh cũng bình thường, chẳng khác những dân phu bến tàu khác là bao. Bọn họ mỗi ngày dậy sớm thức khuya bận rộn, cũng chỉ đủ để người nhà miễn cưỡng no bụng. Hai huynh muội này chẳng khác gì những đứa con của hắn ở kiếp trước. Mỗi khi nhìn thấy bọn chúng, Tô Phàm liền chợt nhớ đến con gái kiếp trước của mình mà xúc cảnh sinh tình. Cho nên hắn cũng nguyện ý ở bên cạnh hai đứa bé, còn thường lấy ra mứt hoa quả, thịt khô, cá khô, v.v., cho chúng ăn.

Hai huynh muội sao có thể cưỡng lại được sức hấp dẫn như vậy, mỗi ngày đều chạy đến chỗ tiểu thúc này chơi.

Nhìn ánh mắt mong đợi của hai đứa bé, Tô Phàm khẽ cười. Hắn tựa như ảo thuật, từ trong ngực lấy ra hai thanh mứt hoa quả nhét vào tay chúng. Nhìn thấy những thanh mứt hoa quả màu hổ phách tươi sáng, trong suốt, hai huynh muội con mắt lập tức sáng bừng lên. Tay nhỏ Nhị Nha, lúc nhận mứt làm rơi mất mấy miếng, nhưng nàng cũng không chê bẩn, từ dưới đất nhặt lên liền nhét vào miệng.

Hai huynh muội song song ngồi trên chiếc giường rách, ngập tràn hạnh phúc ăn mứt. Có lẽ đây là món ngon nhất mà bọn chúng từng nếm trong đời. Những thanh mứt này đều là trái cây hái xuống từ cây linh quả cấp hai trên linh mạch, lại dùng linh mật ong ngâm chế thành. Đừng nói bọn chúng, ngay cả quan lại quyền quý thế tục, thậm chí Hoàng đế trong hoàng cung, cũng không được hưởng đãi ngộ như vậy.

Tô Phàm làm bộ ăn qua loa một ít cơm trước mặt hai huynh muội. Sau đó, hắn kéo chiếc thớt gỗ đến cạnh giường rách, để Nhị Nha ngồi vào lòng mình, một bên giúp nàng thắt bím tóc, một bên kể chuyện xưa cho hai đứa bé. Tô Phàm không có thiên phú kể chuyện, dù sao thì nghĩ đến đâu thì kể đến đó. Lúc thì là Xạ Điêu Anh Hùng Truyện, lúc lại là Bảy Anh Em Hồ Lô, có đôi khi còn có thể thêm chút yếu tố hai chiều, hoàn toàn là một màn thêu dệt vô căn cứ. Nhưng hai huynh muội đâu đã từng nghe qua những chuyện này, mắt tròn xoe, nghe đến mê mẩn.

Mãi đến khi đường tẩu đến, véo tai Tiểu Chí, lôi tay Nhị Nha, vừa đấm vừa la mắng mới lôi hai đứa về.

Nhìn hai huynh muội lưu luyến không rời đi, Tô Phàm cười lắc đầu.

Từ khi xuyên qua đến thế giới này, Tô Phàm luôn có một cảm giác xa cách, luôn cảm thấy không hòa hợp với thế giới này. Cũng chính là những ngày tháng ở cùng hai đứa bé, mới khiến hắn cảm nhận được một tia thân thiết như đã thân thiết từ mấy kiếp trước vậy.

Tô Phàm trở lại phòng, từ trong nạp giới lấy ra mấy cái bánh nướng, xắt mười mấy cân thịt nạc cuộn vào bánh nướng, lại hầm một nồi lớn canh thịt dê, sau đó bắt đầu ăn uống no say. Ăn uống no đủ, hắn dời chiếc giường rách, để lộ ra một cái hố rộng chừng một mét vuông.

Từ khi thuê căn nhà đất này, hắn không hề rảnh rỗi, không ngừng đào đường hầm. Hắn đem đất đá đào lên cất vào trong nạp giới, sau đó dùng từng tấm "Hóa thạch phù" để cố định vách đường hầm. Đường hầm thẳng đứng này đã bị hắn đào sâu hơn trăm mét, mới bắt đầu đào ngang. Bây giờ, đường hầm này đã được hắn đào đến mảnh núi cách bờ sông bên kia hơn mười dặm. Hơn nữa, hắn còn bố trí trong cái hố mấy chục lá "Bạo Phá phù". Một khi kích hoạt, toàn bộ đường hầm sẽ nổ nát. Không chỉ có thế, nước sông Lạc Thủy cũng sẽ ngay lập tức đổ vào đường hầm.

Lối ra đường hầm thông với một hang động đá vôi trên núi. Nơi đó có nhiều lối rẽ phức tạp, biến hóa khôn lường, địa hình quanh co, gập ghềnh. Cho dù tu sĩ Trúc Cơ cảnh tùy tiện tiến vào, cũng khó mà định hướng được.

Người đời thường nói, thỏ khôn có ba hang. Mặc dù Tô Phàm thi triển "Quy tức pháp", khí tức của hắn đã chẳng khác gì phàm nhân. Hơn nữa còn trà trộn trong đám dân phu bến tàu, muốn tìm được hắn trong một quốc gia thế tục dân cư dày đặc, chẳng khác nào mò kim đáy biển. Nhưng không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Thủ đoạn của Ma Môn quá quỷ dị, hắn thật sự không dám đánh cược.

Tô Phàm càng nghĩ càng thấy cần phải sắp xếp cho mình một đường lui. Nếu một khi có bất trắc xảy ra, hắn cũng có thể tiến vào đường hầm, nhanh chóng chạy đến đại sơn bên bờ kia. Những ngày gần đây, hắn đã tự mình thăm dò và nắm rõ hoàn toàn địa hình hang động đá vôi, cũng chế định mấy đường chạy trốn. Tô Phàm cũng đích thân khảo sát vài lần, và dựa theo mấy đường chạy trốn đó, tự mình thể nghiệm vài lần. Chí ít trong hang động đá vôi quanh co, gập ghềnh, cho dù bị mấy tu sĩ Trúc Cơ truy s·át, Tô Phàm cũng có thể lợi dụng địa hình phức tạp ở đây để chạy thoát.

Sáng sớm ngày thứ hai, trời xám xịt. Bầu trời mưa phùn tí tách rơi xuống, như một tầng sương mù, bao phủ sông Lạc Thủy mờ mịt trong mưa. Mưa bụi ngàn tơ vạn sợi rơi trên mái ngói, gió mát thổi đến, khẽ se lạnh.

Tô Phàm vừa ăn điểm tâm xong, liền nghe tiếng gõ cửa của đường huynh.

"Lên, bắt đầu làm việc..."

Tô Phàm vội vàng đi ra khỏi phòng, đi theo sau lưng đường huynh đến kho hàng. Bước ra hẻm nhỏ, họ đi vào phiên chợ lộn xộn bên ngoài. Lúc này chính vào sáng sớm, trên phiên chợ bán màn thầu, sữa đậu nành nóng hổi, bánh quế cùng các quầy điểm tâm. Những nông phu gánh rau quả, trái cây cũng đều ở nơi này lớn tiếng rao hàng.

Rất nhiều đám dân phu bận rộn đều ăn qua loa một chút điểm tâm trên phiên chợ. Tô Phàm theo dòng người tấp nập, chậm rãi tiến về phía trước, hài lòng cảm nhận được hơi thở nhân gian.

Đột nhiên, ánh mắt hắn hơi ngưng lại, sau đó không chút biến sắc quét nhìn người bên cạnh.

"Tà tu..."

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về tác giả.