Mưa phùn như tơ, lặng lẽ thấm đẫm huyện Cao Lâm.

Một chiếc thuyền khách chậm rãi cập bến.

Trần Khánh vận bộ thanh sam giản dị, tay cầm chiếc ô giấy dầu bình thường.

Đứng ở đầu thuyền, hắn nhìn ngắm hình dáng huyện thành vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mắt, lòng dâng tràn bao cảm khái. Mấy năm trở lại đây, dường như đã là mấy đời.

Thân thuyền nhẹ nhàng rung chuyển, neo đậu vững vàng vào cầu tàu.

Trần Khánh cùng những hành khách thưa thớt xuống thuyền, không gây sự chú ý của bất kỳ ai. Anh như một người con xa xứ bình thường trở về nhà, lặng lẽ hòa mình vào màn mưa khói mờ mịt của huyện thành.

Theo địa chỉ Ngô Mạn Thanh đã ghi trong thư trước đây, hắn băng qua các con phố, tìm đến một sân nhỏ thanh tĩnh, tao nhã trong Nội thành.

Tường trắng ngói đen, cánh cổng sơn đỏ khép hờ, hoàn toàn khác biệt một trời một vực so với căn nhà thuyền đánh cá rách nát liên tục nhau ở Vịnh Ách Tử trong ký ức hắn.

Đây là trạch viện Ngô Mạn Thanh sắp xếp cho Hàn thị ở Nội thành.

Trần Khánh hít sâu một hơi khí trời ẩm ướt mang theo hương cỏ cây thơm mát, nhẹ nhàng đẩy cổng sân.

Sân trong không rộng, nhưng được bài trí ngăn nắp, gọn gàng.

Trong góc trồng vài khóm hoa cỏ đầu hạ, dính mưa móc càng thêm phần kiều diễm.

Cửa chính gian phòng hé mở, có thể nhìn thấy một bóng người quen thuộc đang quay lưng về phía cổng, ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh cửa sổ, cặm cụi may vá một bộ y phục, tranh thủ ánh sáng trời.

Tư thế ấy, vẫn hằn sâu trong ký ức hắn.

Dường như nghe tiếng đẩy cửa, mũi kim trong tay Hàn thị dừng lại, bà hơi nghi hoặc quay đầu nhìn.

Khi ánh mắt bà lướt qua thân ảnh mạnh mẽ, rắn rỏi nơi ngưỡng cửa, bà sửng sốt một thoáng, rồi chiếc giỏ kim chỉ trong tay “BA~” một tiếng rơi xuống đất, kim chỉ lăn lóc khắp nơi.

“A… Khánh?”

Giọng Hàn thị run rẩy khó tin, bà đột ngột đứng bật dậy, hốc mắt phút chốc đỏ hoe.

“Nương, con về rồi.”

Trần Khánh bước nhanh tới, trên mặt nở một nụ cười ấm áp, xuất phát từ tận đáy lòng.

Hàn thị vội vàng túm lấy cánh tay hắn, trên dưới nhìn ngắm kỹ lưỡng, dường như muốn xác nhận đây không phải giấc mộng.

Bàn tay bà run run, chạm vào cánh tay rắn chắc của Trần Khánh, nước mắt không ngừng tuôn rơi: “Đúng là Khánh nhi của mẹ rồi… Con về thật rồi… Lớn, lại còn khỏe mạnh thế này… Tốt quá, tốt quá…”

Bà nói năng lộn xộn, bao nhiêu lời muốn nói đều nghẹn lại trong cổ họng.

“Nương, con rất khỏe.”

Trần Khánh nắm chặt tay mẫu thân, nhẹ giọng trấn an: “Con về rồi đây này, Nương yên tâm.”

“Về là tốt rồi, về là tốt rồi…”

Hàn thị dùng tay áo lau nước mắt, mãi mới bình ổn lại được chút cảm xúc, chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói: “Nhanh, mau vào phòng! Mưa này dù không lớn, dầm lâu cũng không tốt đâu. Con ăn cơm chưa? Mẹ đi làm cho con ngay!”

Bà kéo Trần Khánh vào phòng, miệng không ngừng lẩm bẩm, tất cả đều là những lời hỏi han ân cần.

“Nương, con không đói, trên đường đã ăn rồi ạ.”

Trần Khánh cười đáp, để mặc mẫu thân kéo mình vào nhà ngồi xuống: “Không vội, Nương ngồi xuống nghỉ ngơi chút đã.”

Trong phòng bài trí đơn giản nhưng thoải mái, chiếc bàn sạch sẽ, trên đó còn bày một bộ đồ uống trà.

Hàn thị vẫn không chịu ngồi yên, nhanh chóng rót một chén trà nóng đặt vào tay Trần Khánh: “Nhanh, uống ngụm nước nóng cho ấm người. Mấy năm nay… con sống bên đó thế nào?”

Bà liên tục đặt ra câu hỏi.

Trần Khánh nâng chén trà ấm áp, dòng nước ấm cũng chảy qua lòng hắn.

Hắn chọn lọc những điều có thể kể, nói sơ qua mọi chuyện.

“Thật ra Nương sớm đã đoán được, con trai Nương ở bên ngoài nhất định có tiền đồ.”

Hàn thị lại dùng tay áo lau khóe mắt, cố gắng kiềm chế sự xúc động, nhưng khóe miệng vẫn không nén được ý cười: “Mới đầu, nhà họ Ngô sắp xếp hai tiểu nha hoàn đến, nói là để hầu hạ sinh hoạt thường ngày của mẹ, cái thân lao động này của mẹ nào có quen được? Toàn thân cứ thấy không tự nhiên.”

Bà vừa nói vừa vỗ nhẹ đầu gối, như nhớ lại cảnh túng quẫn ngày trước: “Mà cũng không lâu sau đó, đại khái là… sau khi con đi hơn một năm trời chừng? Ngô phu nhân lại đích thân đến, nói là nhận được thư của con, nhất quyết phải cho mẹ chuyển sang chỗ khác. Mẹ nói cái viện cũ cũng tốt rồi, bà ấy không chịu, nói ẩm ướt cũ nát, con… con ở ngoài sẽ lo lắng.”

Giọng Hàn thị nhỏ hơn chút, mang theo bao nhiêu cảm khái: “Sau đó mẹ liền chuyển đến chỗ này, cái viện này thật tốt, thanh tĩnh, sáng sủa. Hai nha hoàn kia sau này cũng chỉ giữ lại một người thỉnh thoảng đến giúp đỡ thôi, Ngô phu nhân thật cẩn trọng, biết mẹ không quen cảnh tiền hô hậu ủng.”

Cuối cùng, bà nhỏ giọng nói: “Rồi sau này nữa, ngay cả Đô úy đại nhân trong huyện cũng đích thân đến thăm một lần! Quan lớn như vậy mà khách sáo, còn mang theo chút đồ tư bổ, nói là tấm lòng của ông ấy. Mẹ dù không hiểu biết nhiều, khi đó cũng đã hoàn toàn minh bạch.”

Bà vươn tay sờ lên cánh tay Trần Khánh, hốc mắt lại ướt nhòe: “Khánh nhi của mẹ, là thật có tiền đồ! Lòng mẹ… lòng mẹ thật sự là…”

Bà không nói nên lời, chỉ nặng nề vỗ lên mu bàn tay Trần Khánh, nước mắt lăn dài, nhưng tất cả đều là niềm vui mừng khôn xiết.

Trần Khánh không cắt ngang Hàn thị, để mặc bà trút hết những lo lắng và suy đoán của mấy năm qua.

Mẫu thân dù khóe mắt đã hằn thêm vài nếp nhăn, nhưng da dẻ hồng hào, ánh mắt trong trẻo.

Y phục bà mặc là thứ vải bông mềm mịn, sạch sẽ gọn gàng, ống tay áo và cổ áo đều được chăm chút tỉ mỉ, hiển nhiên cuộc sống trôi qua vô cùng an ổn, thư thái.

Nỗi lo âu cuối cùng trong lòng hắn, đến đây rốt cuộc đã hoàn toàn tan biến.

“Nương s��ng tốt, con ở ngoài mới có thể yên tâm.”

Trần Khánh nắm chặt tay Hàn thị, nhẹ nhàng vỗ về.

“Ông nội con xương cốt vẫn còn cứng cáp,”

Hàn thị thở dài, giọng có chút phức tạp: “Thằng bé Trần Hằng ấy à… Ai, thi Vũ Khoa mấy lần đều trượt, đâm ra nản lòng thoái chí. Nhị thúc, nhị thím con dốc hết vốn liếng cung cấp cho nó, bây giờ cũng chỉ có thể làm công việc vặt vãnh ở huyện nha, kiếm chút tiền công vất vả, cuộc sống khó khăn lắm.”

“Ông nội con miệng thì không nói, nhưng trong lòng chắc hối hận lắm… Thôi, không nhắc đến nữa cũng được.”

Bà lắc đầu, dường như không muốn nhắc nhiều đến những chuyện làm người ta phải thở dài bực mình bên nhà cũ.

Đang nói chuyện, ngoài sân vọng vào tiếng bước chân nhẹ nhàng, kèm theo giọng nói quen thuộc: “Mợ ơi, cháu có chút vải bông mới về, sờ mềm lắm, mang đến may cho mợ cái áo lót…”

Lời chưa dứt, Dương Huệ Nương đã vác chiếc túi vải nhỏ, cười tươi bước qua ngưỡng cửa.

Vừa ngẩng đầu, thấy Trần Khánh đứng trong phòng, nàng lập tức sững sờ tại chỗ, mắt trợn tròn, chiếc túi vải trong tay suýt chút nữa tuột xuống.

“A… A Khánh?!”

Giọng Dương Huệ Nương đầy ngạc nhiên mừng rỡ đến khó tin, nàng nhìn Trần Khánh từ trên xuống dưới, dường như muốn xác nhận đây không phải ảo giác: “Anh… Anh về từ lúc nào?!”

Trần Khánh quay người, trên mặt nở nụ cười ấm áp: “Biểu tỷ, con v��a mới đến thôi.”

Dương Huệ Nương bước nhanh đến gần, xoay quanh hắn gần nửa vòng, ánh mắt lấp lánh niềm vui sướng, lẩm bẩm nói: “Không giống thế này, thật sự hoàn toàn khác…”

Trần Khánh trước mắt, dáng người thẳng tắp như tùng, dù chỉ vận bộ thanh sam đơn giản, lại tự toát ra một cỗ khí độ phi phàm.

“Chỗ nào không giống thế này? Con vẫn là con mà.”

Trần Khánh khẽ cười, hỏi: “Biểu tỷ dạo này vẫn khỏe chứ? Mọi việc ở hiệu vải có còn hài lòng không?”

Dương Huệ Nương lấy lại tinh thần, vội vàng gật đầu, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ: “Tốt, đều tốt lắm! Nhờ hồng phúc của anh, ông chủ nhỏ rất mực chiếu cố, bây giờ ở hiệu vải làm rất tốt.”

Nàng ngừng một chút, giọng nói mang vẻ cảm khái: “Thời gian rảnh rỗi cũng nhiều hơn, vài ngày trước, nhờ quản sự nhà họ Ngô giúp sức, ở Nội thành… ừm, một nơi hơi khuất chút, đã mua được một căn tiểu viện hai gian, cuối cùng cũng coi như chân chính an cư lập nghiệp.”

Trần Khánh nghe vậy, trong lòng thấu hiểu.

Đây ắt hẳn là bút tích của Ngô Mạn Thanh, vừa đền đáp ân tình, lại giữ trọn vẹn tình cảnh, đồng thời nắm giữ chừng mực vô cùng khéo léo – vừa giải quyết được cảnh khốn khó của gia đình Dương Huệ Nương, lại không tỏ ra quá phận ân cần đến mức vượt quá giới hạn, mọi thứ đều vừa vặn, quả nhiên là giọt nước không lọt.

Hàn thị ở một bên lắng nghe, kéo tay Dương Huệ Nương nói: “Huệ Nương con cũng có hậu phúc.”

Bà nói, như nhớ ra điều gì, nhiệt tình đề nghị: “Huệ Nương, con về ngay đi, gọi cả cha mẹ con đến! Khánh nhi về, là đại hỷ sự, cả nhà chúng ta vừa vặn tụ họp ăn bữa cơm tối!”

Dương Huệ Nương nghe vậy, mắt sáng rỡ, hiển nhiên vô cùng tâm động, nhưng nàng không vội vàng đồng ý, mà vô thức nhìn về phía Trần Khánh, trong mắt mang theo ý dò hỏi.

Lúc này đã không còn như xưa, nàng hiểu rõ địa vị và tâm ý của biểu đệ mới là mấu chốt.

Trần Khánh gật đầu nói: “Đi thôi, náo nhiệt một chút.”

Được Trần Khánh cho phép, mặt Dương Huệ Nương phút chốc bừng nở nụ cười rạng rỡ, giòn giã đáp lời: “Ai! Cháu đi ngay đây ạ!”

Rồi nàng quay người chạy ra ngoài, dáng vẻ lộ ra vài phần lanh lợi như thiếu nữ.

Khoảng nửa canh giờ sau, Dương Huệ Nương dẫn theo Trần Kim Hoa và Dương Thiết Trụ trở về.

Dương Thiết Trụ vẫn giữ vẻ chất phác, trung thực ấy. Vừa vào cửa, thấy Trần Khánh, hắn chỉ cười hiền lành pha chút rụt rè, rồi lặng lẽ đứng sang một bên.

Còn Trần Kim Hoa thì thần sắc phong phú hơn nhiều.

Bà vừa vào cửa, ánh mắt đã khóa chặt Trần Khánh, mặt phút chốc rạng rỡ nụ cười.

“Ôi! Cháu trai cưng của đại cô! Con cuối cùng cũng về rồi! Nhớ muốn chết đại cô đây!”

Giọng Trần Kim Hoa cao vút mấy phần, mấy bước liền tiến đến trước mặt Trần Khánh: “Nhìn xem! Nhìn xem cái khí phái này! Đại cô đã nói rồi mà, mồ mả tổ tiên nhà ta chắc chắn bốc khói xanh! Mới có thể sinh ra nhân vật khó lường như Khánh nhi con đây!”

Bà như chiếc máy hát vừa mở đã không thể dừng, miệng lốp bốp toàn lời tán dương nịnh nọt, lại liên tưởng đến vinh quang hiện tại của nhà họ Trần, mà bà, với tư cách đại cô, cũng lấy làm vinh dự lây.

Trần Khánh s���c mặt bình tĩnh lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu, không tiếp lời.

Hắn sớm đã hiểu rõ tính cách của vị đại cô này: khôn khéo, lại giỏi bợ đỡ.

Sự lấy lòng nịnh bợ của đại cô, đối với hắn mà nói, bất quá chỉ là một khúc dạo đầu không đáng để tâm trên đường về nhà, nghe qua rồi cũng dễ tính cho qua.

“Mẹ ơi, thôi đi.” Dương Huệ Nương khẽ nói bên cạnh.

“Con nói đều là lời thật mà.”

Trần Kim Hoa ưỡn thẳng sống lưng nói: “Mấy năm không thấy cháu lớn của tôi, tôi khen vài câu còn không được sao?”

Bữa cơm tối cứ thế diễn ra trong không khí có phần kỳ lạ đó.

Hàn thị cùng Dương Huệ Nương thỉnh thoảng trò chuyện đôi ba câu chuyện nhà, Dương Thiết Trụ thì vùi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng phụ họa vài lời.

Trần Kim Hoa thì gần như suốt bữa ăn quây lấy Trần Khánh, tận dụng mọi cơ hội để thể hiện sự quan tâm và niềm tự hào của mình.

Phần lớn thời gian, Trần Khánh chỉ yên lặng dùng cơm, thỉnh thoảng đáp lại vài câu.

Cơm nước xong xuôi, Dương Huệ Nương giúp Hàn thị dọn dẹp bát đũa.

Trần Kim Hoa dường như còn muốn nói gì đó với Trần Khánh, nhưng thấy hắn đã đứng dậy, dáng vẻ như chuẩn bị nghỉ ngơi, lời đến khóe miệng lại đành nuốt ngược vào, cuối cùng đành cùng Dương Thiết Trụ và Dương Huệ Nương cáo từ ra về.

Đợi đến khi gia đình Dương Huệ Nương rời đi, sân trong lại trở về yên tĩnh.

Nước mưa tí tách rơi từ mái hiên, bắn lên những bọt nước li ti trên phiến đá xanh.

Dọn dẹp xong xuôi, Hàn thị ngồi xuống đối diện Trần Khánh.

Hai mẹ con hàn huyên đôi ba câu chuyện nhà, cho đến khi đêm khuya.

Câu chuyện dừng lại, sau một hồi trầm mặc ngắn ngủi, Hàn thị bỗng hơi khẩn trương xoa xoa đôi bàn tay lên chiếc tạp dề, khẽ hỏi: “Khánh nhi, lần này con ra ngoài… có tin tức gì về cha con không?”

Trần Khánh nhìn thấy tia hy vọng yếu ớt trong mắt mẫu thân, hít sâu một hơi: “Nương, con đã nhờ Bàng đô úy điều tra cẩn thận. Danh sách những người đi phu Thiên Nhận Cừ ba năm trước, con đã kiểm tra đi kiểm tra lại mấy lần, không bỏ sót ai, cũng không có ghi sai. Sau này cũng không ai từng gặp cha nữa, nhiều năm như vậy v���n bặt vô âm tín…”

Vừa dứt lời, căn phòng chìm vào tĩnh mịch hoàn toàn.

Hàn thị ngước nhìn hắn, khẽ thở dài: “… Mẹ biết rồi.”

Bà không hỏi thêm câu nào, chỉ chậm rãi đứng dậy.

“Đi đường mệt rồi, con nghỉ ngơi sớm đi.”

Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại, ngăn cách hai thế giới trong ngoài.

Trần Khánh biết, tia tưởng niệm cuối cùng trong lòng Hàn thị, tối nay rốt cuộc đã hoàn toàn tan vỡ. Hắn ngồi một mình bên cửa sổ, lắng nghe nước mưa tí tách rơi từ mái hiên, nhưng trong lòng lại dậy sóng muôn trùng.

Mọi điều hắn chứng kiến khi trở về nhà hôm nay, từng cảnh tượng hiện lên trong đầu – cuộc sống an ổn, sung túc của mẫu thân, công việc thuận lợi của biểu tỷ ở hiệu vải, thậm chí cả sự nịnh nọt thân thiện của đại cô.

Dù hắn ở xa tông môn, chẳng làm gì, chẳng nói gì, nhưng dĩ nhiên đã thay đổi quỹ đạo vận mệnh của những người thân cận bên cạnh.

Tình người ấm lạnh, lợi ích đan xen, thế gian này quả thực rất thực tế.

“Hô!”

Trần Khánh khẽ thở ra một hơi, sau đó lấy ra một viên Thối Cương đan nuốt vào, tiếp tục tu luyện.

Hôm sau, trời tạnh ráo.

Trần Khánh ra cửa từ sáng sớm, thong thả đi về phía Chu Viện trong ký ức.

Càng đến gần, hắn càng cảm thấy xa lạ.

Xung quanh nhà cửa dường như cũng đã được sửa sang mới, đường sá cũng chỉnh tề hơn nhiều.

Khi nhìn thấy cánh cổng quen thuộc ấy, bước chân Trần Khánh hơi dừng lại.

Bảng hiệu Chu Viện vẫn còn đó, nhưng tường cổng hiển nhiên đã được xây thêm, trông khí phái hơn nhiều.

Trong sân trong vọng ra tiếng hô quát luyện quyền sôi nổi, mạnh mẽ, khác xa so với ngày xưa.

Hắn sải bước đi vào, chỉ thấy trong sân trong rộng lớn, mười mấy đệ tử trẻ tuổi đang nhịp nhàng diễn luyện quyền thức Thông Tí quyền, tràn đầy năng lượng, quyền phong hiển hách.

Mà đứng ở phía trước đội ngũ, cao giọng chỉ điểm, uốn nắn động tác, chính là Tôn Thuận.

“Sức eo phải ổn! Kình thấu đầu ngón tay! Các ngươi cái này mềm nhũn giống kiểu gì…”

Tôn Thuận đang quát tháo, ánh mắt lơ đãng lướt qua cổng, giọng bỗng im bặt.

Hắn trợn tròn mắt, gắt gao nhìn chằm chằm thân ���nh đang chầm chậm bước vào, miệng há hốc, dường như không thể tin nổi.

“Trần… Trần sư đệ?!!”

Tôn Thuận đột nhiên dụi mắt, sau đó trên mặt bộc phát niềm vui mừng khôn xiết, mấy bước liền lao tới, túm chặt cánh tay Trần Khánh, dùng sức lay lay: “Đúng là anh thật! Anh về từ lúc nào?!”

Động tĩnh này lập tức thu hút sự chú ý của các đệ tử.

Tiếng luyện quyền nhỏ dần, tất cả những khuôn mặt trẻ tuổi xa lạ đều hiếu kỳ nhìn sang, ánh mắt dò xét trên người Trần Khánh, thấp giọng xì xào bàn tán.

“Đây chính là sư phụ cùng Tôn sư huynh thường xuyên nhắc đến Trần Khánh sư huynh?”

“Trông trẻ thật… Thật sự lợi hại đến thế sao?”

Tôn Thuận kích động đến đỏ bừng mặt, cũng chẳng thèm để ý đến việc dạy bảo đệ tử nữa, kéo Trần Khánh vào trong: “Nhanh! Mau vào! Sư phụ mà biết anh về, không biết sẽ mừng đến mức nào!”

Đang nói, từ hậu viện có hai người nghe tiếng bước ra.

Đó chính là Chu Lương và phu nhân Lý thị, nghe tin mà vội vàng chạy đến.

Chu Lương gầy hơn mấy năm trước một chút, thái dương tóc trắng cũng nhiều hơn.

Ông lướt mắt nhìn Trần Khánh trong sân, đầu tiên là sửng sốt, sau đó trong mắt bắn ra niềm ngạc nhiên mừng rỡ khó tả!

“Đệ tử bái kiến sư phụ!”

Trần Khánh ôm quyền nói với Chu Lương.

Vị trước mắt đây là ân sư vỡ lòng của hắn, cũng là người dẫn đường cho con đường võ đạo của hắn.

Chu Lương bước nhanh tới, nặng nề vỗ lên vai Trần Khánh, trên dưới nhìn ngắm kỹ lưỡng: “Tốt! Tốt! Tốt! Về là tốt rồi!”

Sư mẫu Lý thị đứng một bên, cũng mặt mày đầy vẻ khó tin và bùi ngùi, lẩm bẩm: “Về là tốt rồi, về là tốt rồi… Thật sự là… thật sự là không nghĩ tới…”

Chu Lương kéo Trần Khánh, vẻ tự hào hiện rõ trong mắt: “Con về đúng lúc thật! Vài ngày trước, sư tỷ Chu Vũ của con cùng cậu nàng là Lý Nguyên cũng theo Hải Sa phái trở về.”

Ông ngừng một chút, ngữ khí mang theo vẻ hả hê, thoải mái: “Cái thằng Lý Nguyên đó, hắc, bây giờ gặp ta, khách khí vô cùng! Chẳng còn cái vẻ mắt cao hơn đầu năm nào! Ba câu không rời con, vòng vo dò hỏi tin tức của con! Lòng ta lúc này hả, th���ng khoái vô cùng!”

“Con là đệ tử Chu Lương ta! Là người từ Chu Viện ta bước ra! Con có tiền đồ lớn, sư phụ ta cũng được vẻ vang lây!”

Trước đó không lâu, Lý Nguyên mang theo Chu Vũ cùng nhau trở về.

Phải biết, trước kia Lý Nguyên dù chưa nói thẳng, nhưng qua lời nói và sắc mặt, vẫn luôn lộ rõ vẻ khinh thị đối với Chu Lương.

Lần này hoàn toàn khác biệt so với trước kia, thái độ hắn thay đổi rất nhiều, thậm chí mang theo vài phần khách khí mà trước đây chưa từng có.

Đây hết thảy, chính là bởi vì Trần Khánh.

Chu Lương nhìn rõ sự thay đổi này của hắn, trong lòng tất nhiên là hả hê, rồi lại bùi ngùi.

Sau đó cả nhóm người tiến vào trong phòng, sư mẫu Lý thị đã sớm chuẩn bị trà nóng.

Mấy người chia chủ khách ngồi xuống, hương trà lượn lờ. Trần Khánh phát hiện ngoài cửa sổ có một bóng người quen thuộc đang quét lá rụng trong sân.

“Tần Liệt?”

Trần Khánh khẽ nói, giọng có chút không chắc chắn.

Chu Lương theo ánh mắt hắn nhìn ra, trên mặt lướt qua một tia phức tạp, ông thở dài, giọng trầm thấp hơn mấy phần: ��Sau khi con đi không bao lâu, có người phát hiện nó cùng tỷ tỷ của nó ở trong miếu đổ nát ngoài thành, suýt chút nữa chết đói chết cóng. Tỷ tỷ của nó… không qua khỏi rồi. Dù nó điên rồi, nhưng dù sao cũng là một mạng người, ta thực sự không đành lòng, liền đón nó về, cho nó bát cơm ăn, để nó ở trong viện làm chút việc vặt, cũng coi như có nơi cư trú.”

Chu Lương ngừng một chút, ngữ khí mang chút may mắn lại có chút bất đắc dĩ: “Cũng may chứng điên của nó, lúc tốt lúc xấu, phần lớn thời gian đều yên tĩnh. Những việc đơn giản như quét rác, chẻ củi, nó dường như vẫn có thể nghe hiểu đôi chút và làm được, coi như… coi như là trong viện có thêm một người làm không biết nói chuyện vậy.”

Trần Khánh nghe vậy, yên lặng khẽ gật đầu.

Hắn hiểu được lòng nhân hậu của Chu Lương, đây có lẽ là sự sắp xếp tốt nhất cho Tần Liệt.

Cả nhóm người trở lại trong phòng uống trà.

Chu Lương nói về tình hình gần đây: “Bàng đô úy vài ngày trước còn tìm ta, nói trong Nội thành có một võ quán kinh doanh không thuận lợi, muốn ta đến tiếp quản, để giữ thể diện. Ta nghĩ đi nghĩ lại vẫn từ chối, dù sao cũng đã già rồi, không còn cái lòng tranh cường háo thắng ấy nữa. Trông coi Chu Viện này, dạy dỗ những đứa trẻ chịu khó, nếu có thể đào tạo được một hai người đạt Hóa Kình, ta đã đủ hài lòng rồi.”

Nói đến đệ tử, Chu Lương nhìn về phía Tôn Thuận: “Hiện giờ trong viện quả thực có hai ba người kế nghiệp không tệ, căn cốt, tâm tính đều khá tốt, ta thấy có rất nhiều cơ hội để họ có thể đột phá bình cảnh Hóa Kình.”

Tôn Thuận ở một bên lắng nghe, lại cười khổ một tiếng, lắc đầu: “Sư phụ ngài đừng an ủi con nữa, Hóa Kình… Ai, con đã xông phá năm sáu lần rồi, lần nào cũng thấy chỉ thiếu một bước chân thôi, nhưng chính là không thể bước qua được.”

Mấy năm qua, hắn vẫn luôn cố gắng đột phá Hóa Kình, nhưng vẫn không thể phá vỡ được xiềng xích này.

Tôn Thuận bỗng ngẩng đầu, tò mò hỏi Trần Khánh: “Trần sư đệ, anh… anh bây giờ đạt đến cảnh giới nào rồi? Lúc trước khi anh rời đi đã vượt xa chúng con, bây giờ chắc chắn càng thêm sâu không lường được phải không?”

Chu Lương và Lý thị nghe vậy, cũng lập tức tập trung ánh mắt vào Trần Khánh.

Họ biết rõ Trần Khánh có thiên phú dị bẩm, nhưng cũng không thể tưởng tượng nổi rốt cuộc hắn đã đạt đến bước nào rồi.

Trần Khánh đặt chén trà xuống, mỉm cười: “Tạ ơn sư phụ, sư huynh đã quan tâm. Đệ tử cách đây không lâu mới khó khăn lắm đột phá tới Cương Kình.”

“Cương Kình!?”

Tôn Thuận nghẹn ngào khẽ kêu, mắt trợn tròn xoe, chén trà trong tay suýt chút nữa rơi.

Dù hắn sớm đã chuẩn bị tâm lý, biết Trần Khánh nhất định sẽ vượt xa mình, nhưng hai chữ “Cương Kình” mang đến sự chấn động vẫn như sấm sét nổ vang bên tai hắn!

Đó là cảnh giới mà hắn ngay cả ngưỡng vọng cũng khó lòng với tới!

Chu Lương càng hít mạnh một hơi, nước trà trong tay bắn ra tung tóe mà ông vẫn hồn nhiên không hay biết.

Ông từng ở ngoại viện Hải Sa phái, hiểu rõ ý nghĩa hai chữ “Cương Kình” này hơn Tôn Thuận rất nhiều!

Đó là chân chính cao thủ, là một phái trưởng lão thậm chí chưởng môn cấp độ!

Vỡ bia nứt đá, Chân Cương ngoại phóng!

Đệ tử của ông, khi rời Cao Lâm huyện mới ở cảnh giới nào?

Mới có mấy năm thôi? Thế mà đã… Cương Kình?!

Hơn nữa hắn vẫn chưa tới ba mươi ư?!

Tim Chu Lương đập phanh phanh loạn xạ, khiến ông nhất thời không thốt nên lời.

Lý thị khẽ hé miệng, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.

Ngay cả trong Hải Sa phái, Cương Kình cũng là một sự tồn tại với địa vị phi phàm!

Mãi lâu sau, Chu Lương mới mở miệng nói: “Cương Kình! Đệ tử Chu Lương ta, ông trời thật không phụ lòng Chu Lương ta! Đời này, đáng giá! Quá đáng giá!”

Ông cười sảng khoái, nhưng khóe mắt lại lấp lánh những giọt lệ mơ hồ.

Có thể dạy dỗ ra một vị cao thủ Cương Kình, đây là vinh quang biết chừng nào?

Sau khi xúc động qua đi, Chu Lương khăng khăng muốn giữ Trần Khánh ở lại ăn cơm, bảo Lý thị đi chuẩn bị rượu ngon món ăn.

Trần Khánh nhìn dáng vẻ sư phụ mừng rỡ như điên, liền không từ chối.

Nửa tháng tiếp theo, Trần Khánh ở lại huyện Cao Lâm.

Ngoài việc đến Chu Viện ôn chuyện với sư phụ và Tôn Thuận, hắn còn đến thăm những người quen cũ là Trình Minh và Bàng Thanh Hải.

Còn về nhà họ Ngô, hệ Ngô Mạn Thanh sớm đã chuyển đến phủ thành, ở lại huyện Cao Lâm chỉ là chi nhánh, không có giao tình gì với hắn, tự nhiên không cần qua lại.

Phần lớn thời gian, hắn đều ở nhà bầu bạn cùng mẫu thân Hàn thị, những ngày tháng trôi qua thật bình yên và ấm áp.

Tuy Trần Khánh giữ kín tiếng, nhưng tin tức hắn trở lại huyện Cao Lâm vẫn âm thầm lan truyền trong phạm vi nhỏ giữa mấy thế lực có uy tín ở Nội thành.

Những ai có thể tiếp cận được Bàng đô úy, ít nhiều đều lờ mờ biết vị thanh niên xuất thân từ huyện Cao Lâm này, bây giờ có địa vị cực cao trong Ngũ Đài phái, là một nhân vật lớn khó lường.

Một ngày nọ, gia chủ Hàn gia cùng gia chủ La gia, cùng với quán chủ võ quán Quảng Xương Liễu Tùy Phong, quán chủ võ quán Thiên Tụ Triệu Khai Sơn, quán chủ võ quán Hồng Vận Lâm Hồng Ngọc, cùng nhau đến bái phỏng Bàng đô úy.

Mấy vị nhân vật có uy tín ở huyện Cao Lâm tề tựu một chỗ, trong lời nói cẩn thận từng ly từng tí thăm dò.

“Bàng đô úy.”

Gia chủ Hàn gia cân nhắc một lát, lúc này mới lên tiếng: “Nghe nói Trần thủ tịch của Ngũ Đài phái về quê thăm viếng, chúng ta… có nên chuẩn bị chút lễ mọn, đến tiếp đón một hai không? Cũng tiện tận tình hữu nghị chủ nhà.”

Bên cạnh, Liễu Tùy Phong vuốt vuốt chòm râu, trong mắt vẫn còn chút khó tin: “Không ngờ… thật sự không ngờ, năm đó trên Thanh Lân Hội, thiếu niên kia dù mới lộ tài năng, đánh bại Khúc Diệu Huy đã khiến người ta phải thán phục, nhưng mới có mấy năm thôi…”

Hắn lắc đầu, dường như vẫn không cách nào liên hệ thiếu niên trong ký ức với “Trần thủ tịch” trong lời Bàng đô úy.

Triệu Khai Sơn cũng có chút cảm khái: “Ai có thể ngờ được, thằng nhóc trên lôi đài năm xưa, có thể đạt tới tình trạng lớn đến mức này. Bàng đô úy, bây giờ hắn…”

Lời chưa nói hết, nhưng ý thăm dò thì rõ ràng.

Lâm Hồng Ngọc dù chưa trực tiếp đặt câu hỏi, nhưng trong ánh mắt cũng lấp lánh vẻ phức tạp, hiển nhiên cũng bị tin tức này làm cho xúc động sâu sắc, chờ đợi câu trả lời từ Bàng đô úy.

Bàng Thanh Hải nhìn bọn họ một cái, chậm rãi lắc đầu: “Không cần đâu. Trần thủ tịch lần này về quê, cốt là để bầu bạn với song thân, không thích bị quấy rầy. Vả lại…”

Hắn ngừng một chút, nhìn thẳng mấy người: “Trước đây không có tình nghĩa hương hỏa, bây giờ lại muốn cột vào để kết giao, e rằng đã muộn rồi. Nghe ta một lời khuyên, chuyện này các vị cứ coi như không biết, cứ mạnh ai nấy giữ yên thân là được.”

Mấy người nhất thời lộ rõ vẻ xấu hổ và tiếc nuối.

Gia chủ La gia vẫn còn chút không cam lòng, nhịn không được truy vấn: “Bàng đô úy, xin thứ lỗi cho tôi mạo muội hỏi, vị Trần thủ tịch này… rốt cuộc có địa vị thế nào trong Ngũ Đài phái? Lại khiến ngài cũng…”

Bàng Thanh Hải trầm mặc một lát, trầm giọng nói: “Địa vị ư? Tôi chỉ có thể nói cho các vị biết, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hắn chính là chưởng môn tương lai của Ngũ Đài phái. Bây giờ các vị đã hiểu chưa?”

“Chưởng… Chưởng môn tương lai?!”

Gia chủ Hàn gia, gia chủ La gia, cùng với Liễu Tùy Phong, Triệu Khai Sơn, Lâm Hồng Ngọc đồng loạt ngh��n lời, trong lòng như bị búa tạ giáng mạnh, dấy lên sóng to gió lớn!

Một phái chưởng môn!?

Đây chính là cự phách thống lĩnh thế lực võ đạo của cả một phủ địa!

Là nhân vật chân chính đứng trên đỉnh mây!

So với những gia tộc, võ quán đang quẩn quanh trong một huyện địa như bọn họ, thì khác biệt một trời một vực!

Một nơi nhỏ bé như huyện Cao Lâm, vậy mà lại sinh ra một Chân Long như thế?!

Và bọn họ, lại trơ mắt nhìn con Chân Long này năm đó cất cánh ngay trước mắt, mà không thể kết được chút thiện duyên nào!

Mấy người đưa mắt nhìn nhau, đều thấy sự khiếp sợ không gì sánh nổi trong mắt đối phương.

Đặc biệt là Liễu Tùy Phong, Triệu Khai Sơn và vài người khác, trong đầu không khỏi hiện lên hình ảnh thiếu niên có vẻ hơi ngây ngô nhưng đã đầy phong thái trên Thanh Lân Hội năm nào. Khi đối chiếu với thân phận cao không thể với tới mà Bàng đô úy vừa nhắc đến, lòng họ càng thêm ngũ vị tạp trần, than thở thế sự khó lường, cơ hội một khi bỏ lỡ liền khó mà tìm lại.

Tất cả nội dung biên tập này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả theo dõi tại nguồn để ủng hộ chúng tôi.