Thanh Huyền quan.

Bức tường đỏ với mái ngói xanh cổ kính, ẩn hiện thấp thoáng giữa những lùm cây.

Cam Ngọc ngẩng đầu nhìn tấm biển, rồi bước vào trong đạo quán.

Vừa bước vào đạo quán, y liền thấy một quảng trường rộng lớn lát đá. Ở giữa quảng trường, sừng sững một chiếc lư hương bằng đồng khổng lồ.

Từng nén nhang lớn đã cháy hết, tỏa ra mùi đàn hương nồng nặc.

"Huyền Chân điện?!"

Cam Ngọc bước vào trong đại điện, liền thấy trên bệ thờ chính giữa, một pho tượng thần uy nghiêm được cung phụng trang trọng.

Pho tượng khoác miện phục, đầu đội bình thiên quan, hai tay buông xuôi tự nhiên trên đầu gối. Những chuỗi hạt rèm rủ xuống, che khuất khiến người ta không thể nhìn rõ dung mạo.

Theo quy củ của Đạo Đình, trong đạo quán, chủ tế chỉ có thể là 'Thiên Đế'; người phụ lễ mới là các vị Thần chủ hoặc các đời tổ sư. Nếu không, đều bị coi là tà tự!

Pho tượng thần này, chắc hẳn chính là 'Thiên Đế' bản tôn.

Lúc này, khách hành hương không nhiều. Cung điện mênh mông rộng lớn, tự nhiên toát lên một vẻ uy nghiêm và thần bí.

Cam Ngọc nhất thời trở nên trang nghiêm. Y cung kính thắp nhang, sau đó đi tới hòm công đức, bỏ từng đồng tiền bạc vào trong.

"Đa tạ thiện tín!"

Một tiểu đạo đồng thấy vậy, liền vui vẻ ra mặt tiến lên hành lễ, đưa cuốn Sổ công đức: "Kính xin lưu lại tên họ..."

Cam Ngọc đề bút, thuận tay viết xuống năm chữ lớn 'Bạch Cam thôn, Cam Ngọc', liền nghe tiểu đạo đồng tiếp tục nói: "Thiện tín đường xa mà đến, chắc hẳn đường xá mệt mỏi, cần vào trong uống một chén trà không? 'Trà Thanh Diệp' của đạo quán chúng tôi rất có công dụng đề thần tỉnh não, sinh tân chỉ khát, ở huyện thành đều rất có tiếng đấy."

Tuy rằng ở đây còn có khách hành hương, nhưng một lần cung phụng mấy thỏi bạc như vậy thì rất hiếm, thường chỉ có các phú hộ lớn vào dịp lễ Tết mới làm vậy.

Tiểu đạo đồng đãi khách như vậy có thể coi là 'xem mặt đặt lễ', nhưng lại không một ai phản đối, trái lại còn cảm thấy đó là chuyện đương nhiên.

"Cũng được..."

Cam Ngọc đã bỏ ra nhiều tiền như vậy, đương nhiên sẽ không tay không quay về, nghe vậy liền mỉm cười, cùng tiểu đạo đồng đi tới phía sau đạo quán.

Phía sau đạo quán là một khu vườn rộng mấy mẫu, thanh u trang nhã. Nơi đây trồng đủ loại hoa cỏ, tạo nên một cảnh tượng đặc biệt tươi tốt.

Tiểu đạo đồng mời Cam Ngọc đến một đình nhỏ ngồi. Chẳng mấy chốc, trà xanh đã được mang ra, kèm theo bốn loại bánh trà.

Cam Ngọc nếm thử một ngụm, chỉ cảm thấy hương vị rất tuyệt, chỉ tiếc không thể mang về nhà cho mẹ già nếm thử.

Đang lúc thưởng trà, y nghe thấy tiếng tay áo bay phấp phới. Một lão đạo sĩ đeo kiếm bước đến, chắp tay chào: "Lão đạo Minh Đức, xin chào thiện tín!"

"Đạo trưởng có lễ..."

Cam Ngọc vội vàng đáp lễ. Hai người cùng thưởng trà, nói chuyện về ý nghĩa sâu xa trong Đạo Kinh. Lão đạo Minh Đức liền kinh ngạc, chỉ cảm thấy người trẻ tuổi này đối với Đạo Kinh lĩnh ngộ quả thực rất tinh thông, không hề thua kém gì một số lão đạo sĩ.

Thậm chí, một số ngôn ngữ tinh tế, ý nghĩa sâu xa mà Cam Ngọc nói ra còn rất có tính gợi mở đối với ông.

Hỏi thêm một câu nữa, biết Cam Ngọc là đến dự thi đồng sinh, giọng điệu của ông không khỏi càng thêm thân thiết mấy phần.

Trong mắt lão đạo Minh Đức, người này nếu không xảy ra sai sót, kỳ thi khoa cử lần này chắc chắn sẽ đỗ. Dù không có đầu tư sớm, ông cũng có thể kết được một thiện duyên.

Cam Ngọc trò chuyện thêm vài câu, rồi mới hỏi một ít chuyện về Thần đạo.

Lão đạo Minh Đức nghe xong, lại mỉm cười: "Trong trường thi, mỗi lần đại khảo, quả thực có chút việc quỷ thần quấy phá... Nếu thiện tín đến đạo quán này hỏi về chuyện đó, e rằng đã đến nhầm chỗ rồi. Chi bằng đến miếu Thành Hoàng, hỏi người thủ miếu xin một lá bùa hộ thân, có thể giữ được bình an vô sự."

Trong lòng Cam Ngọc chợt hiểu ra, nhưng lại có chút không hiểu: "Ta nghe nói, trong huyện thành có quan khí, long khí che chở, yêu ma quỷ quái không dám đến gần... Trường thi là nơi pháp cấm nghiêm ngặt, chẳng biết vì sao lại xảy ra chuyện như vậy?"

Lão đạo Minh Đức mỉm cười: "Tất nhiên là Thành Hoàng đặc biệt cho phép... Đạo Đình tuyển chọn nhân tài, tài đức nhất định phải vẹn toàn. Ví như một công tử nhà giàu học rộng năm xe sách, nhưng lại làm giàu bất nhân, trên tay vương nhiều mạng người, chẳng lẽ còn có thể cho đỗ sao? Bởi vậy, mỗi lần mở khoa thi, đều sẽ cố ý gỡ bỏ pháp cấm, khiến oan hồn có oán báo oán, có thù báo thù!"

"Thì ra là như vậy..." Cam Ngọc bỗng nhiên tỉnh ngộ, nhưng trong lòng lại có chút không cam lòng.

Tình cảnh của chính y đâu phải là làm giàu bất nhân, mà là tai ương từ trên trời giáng xuống.

Lẽ nào cũng phải chịu đựng Long Vương Giếng báo thù?

Lão đạo Minh Đức nhấp một ngụm trà xanh, lại chỉ cười mà không nói gì thêm.

Kỳ thực, khoa cử của Đạo Đình đến nay, những quy củ này phần lớn đã được nới lỏng... Lấy một ví dụ mà nói, vẫn là vị công tử nhà giàu làm giàu bất nhân ấy, nếu có thể tìm được cao nhân đạo hạnh cao thâm hoặc thần linh che chở, hoặc bản thân có tu vi trong người, tự nhiên không sợ oan hồn đòi mạng.

Thậm chí, nếu tâm tư âm hiểm một chút, còn có thể thi triển Yếm Thắng Thuật, gây tai họa cho những thí sinh tài học xuất chúng kia.

Nếu bối cảnh vững chắc, lại không gây ra chuyện gì quá lớn, Nhật Dạ Du Thần cũng sẽ không quá mức tính toán.

Nhưng những điều này thì không cần phải nói nữa.

Đạo Đình tuyển chọn nhân tài đồng thời cũng trọng sức mạnh!

Bất luận khí vận, của cải, hay là bối cảnh... đều là một dạng 'sức mạnh'. Kẻ mạnh được, kẻ yếu thua, đó chính là quy tắc 'cá lớn nuốt cá bé' của trời đất!

Đương nhiên, những người tài học xuất chúng như Cam Ngọc, chỉ cần vận may không quá tệ, cũng có thể thi đỗ.

"Đa tạ chỉ điểm..."

Cam Ngọc chân thành cảm ơn, chuẩn bị sau đó sẽ đi miếu Thành Hoàng cầu xin linh phù.

Đang chuẩn bị cáo từ, nhìn thấy lão đạo Minh Đức lại đeo kiếm, rồi chợt nhớ đến nội dung lệnh truy nã y thấy ở cửa thành, Cam Ngọc không kìm được hỏi: "Đạo trưởng cũng tập võ sao? Không biết liệu có đạo pháp trong người không?"

"Trong lúc rảnh rỗi, chỉ là luyện võ cường thân mà thôi... Còn đạo pháp ư? Chẳng qua là bỏ gốc lấy ngọn mà thôi." Lão đạo Minh Đức xua tay nói vẻ khinh thường.

"Ồ? Lời ấy nghĩa là sao?" Cam Ngọc có chút nghi hoặc.

Dù sao y vẫn còn trẻ, ai mà chẳng mơ mộng một thời ngang dọc thiên nhai, cầm kiếm hành hiệp, thậm chí là mộng đẹp tu tiên trường sinh?

"Trong công môn thì dễ tu hành. Ngoài công môn ra, tất cả pháp môn nhìn như tuyệt diệu, kỳ thực đều là trăng đáy nước, hoa trong gương, cuối cùng vẫn là hư ảo!"

Lão đạo Minh Đức khẽ mỉm cười, đến đây là hết lời, rồi bảo tiểu đạo đồng đưa Cam Ngọc rời đi.

Đợi Cam Ngọc rời đi rồi, lão đạo lúc này mới khẽ thở dài một tiếng. Trong tay phải lóe lên một tia sáng, một chiếc lá xanh hiện ra, phiến lá xanh tươi, cuống lá và gân lá đều có thể thấy rõ ràng.

Chiếc lá trôi nổi giữa không trung, ánh lên tia sáng long lanh, vô cùng huyền diệu.

Nếu bị phàm phu tục tử nhìn thấy cảnh tượng này, chắc chắn sẽ hô to tiên nhân, ít nhất cũng là người có đức hạnh cao thâm, rồi khổ sở cầu xin đạo trưởng thu nhận làm môn hạ, học tập đạo pháp.

Nhưng lão đạo Minh Đức lại cười khổ một tiếng: "Tu hành... Ha ha... Linh cơ thiên địa bị thiên điều đạo luật trấn áp, tình cờ tiết lộ một tia, cũng có vô số yêu loại, tinh quái, tu sĩ tranh đoạt... Thậm chí dù là thiên phú dị bẩm, tính tình cứng cỏi, tiêu tốn mấy chục, thậm chí hơn trăm năm tu luyện thành công, vẫn không bằng một tờ sắc phong của Đạo Đình... Tu hành, tu cái quái gì!"

Lão đạo Minh Đức bỗng nhiên buột miệng chửi thề một câu.

Năm đó, ông cũng là thiếu niên mộ đạo như Cam Ngọc, đồng thời may mắn bái vào Thanh Huyền quan, được truyền thụ đạo pháp chân truyền.

Nhưng vậy thì như thế nào? Khổ tu mấy chục năm, vẫn như trước khó có thành tựu.

Chút pháp lực này, vẫn là ông đành vứt bỏ thể diện, đi cùng một đám trẻ con ngây thơ dự thi, thi đậu công danh đồng sinh, mới khó khăn lắm tu thành.

Trong đan điền của ông, đạo 'Thái Thượng Đồng Tử Linh Quan lục' tọa trấn nơi quan trọng, quản lý tất cả pháp lực khí tức.

Nếu không như vậy, đạo pháp khó thành!

Nói cách khác, nếu lần này Cam Ngọc thi đỗ đồng sinh, ngay lập tức có thể đạt đến cấp độ ngang với ông...

Một thịnh thế Thần đạo như vậy, lại khiến vô số người tự học phải tuyệt vọng.

"A..." Đúng lúc này, một tiếng cười gằn bỗng nhiên truyền ra từ phía sau hòn non bộ.

"Ai?" Lão đạo Minh Đức cả kinh, cong ngón tay búng một cái, một đạo hào quang xanh biếc lóe qua.

Chiếc lá xanh kia dĩ nhiên như một mũi tên, hóa thành một mũi tên xanh biếc, xuyên thẳng qua hòn non bộ!

Vèo! Từ phía sau hòn non bộ, một bóng người bước ra.

Toàn thân mặc đạo bào, tướng mạo gầy gò, tóc nửa bạc nửa đen, trông vô cùng tiều tụy.

"Là ngươi?! Mai Trường Không!" Lão đạo Minh Đức cả kinh, ý định định gọi người lớn tiếng lập tức nuốt xuống.

Ông đầu tiên nhìn xung quanh, lập tức bấm một đạo pháp quyết, khiến một tầng hào quang mông lung hiện lên, trải rộng xung quanh, rồi mới nhẹ giọng nói: "Ngươi không muốn sống nữa sao, còn dám lẻn vào huyện thành... Ngươi bây giờ nhưng là trọng phạm của Đạo Đình, đã lên bảng truy nã rồi. Chỉ cần bị Nhật Dạ Du Thần nhìn thấy, ngươi liền..."

Vị Mai Trường Không này, chính là lão đạo sĩ có giá năm mươi kim tệ trên bảng truy nã mà Cam Ngọc vẫn canh cánh trong lòng.

Chỉ là chẳng biết vì sao, y lại hình như quen biết lão đạo Minh Đức.

"Đại thù chưa trả, khó có thể cam tâm..." Mai Trường Không ngồi vào chỗ Cam Ngọc vừa ngồi, ăn bánh ngọt một cách thô tục, không chút phong độ, cũng không biết đã đói bao lâu rồi.

"Ai... Ngươi ta là bạn tốt một thời, lão đạo thực sự không đành lòng nhìn ngươi đi đến bước đường này..."

Lão đạo Minh Đức nhìn Mai Trường Không, có chút tiếc hận.

Từng có lúc, vị đạo huynh này từng là người phong lưu phóng khoáng, thiên phú dị bẩm, khiến không biết bao nhiêu thiếu nữ ngưỡng mộ chân thành.

Bây giờ gia đình tan nát, tông môn diệt vong, rõ ràng tuổi tác không khác mình là bao, lại tiều tụy già nua đến vậy.

"Ta cũng không nghĩ... Đạo luật nghiêm ngặt. Tổ sư ta muốn tìm ra một con đường mới, dốc hết tâm huyết, chưa đầy ba mươi đã qua đời. Sư phụ ta kế nghiệp... cũng vì cầu một cơ duyên mà chết ở thâm sơn, sau đó truyền lại cho ta."

Mai Trường Không lau đi những vụn bánh ngọt dính trên râu, âm thanh trầm thấp: "Ta xưa nay không ham công danh, chỉ nghĩ tu tiên đắc đạo... Khó khăn lắm mới luyện được một chút thành quả, viên tuần kiểm trong huyện liền cưỡng đoạt. Chỉ cần hơi không thuận theo, y liền gán cho tội danh. Đạo quán tổ truyền bị cho là tà tế dâm từ, ta cũng thành tội phạm truy nã... Tức giận bất bình giết chết tuần kiểm, càng trở thành trọng phạm của triều đình. Ngươi nói... Cái lý lẽ công đạo này ở đâu?"

Lão đạo Minh Đức bĩu môi một cái, một lát không nói gì.

Vốn dĩ ông muốn nói rằng, với tài trí thông minh của Mai Trường Không, thi huyện và thi châu quả thực dễ như trở bàn tay, ngay cả việc thi đậu tiến sĩ cũng rất có vài phần hy vọng.

Dù không phải tiến sĩ, chỉ cần có được công danh 'Cử tài' trong người, viên tuần kiểm kia cũng không dám làm càn.

Làm sao người này một lòng hướng về tiên đạo, lại kiêu căng tự mãn, chung quy là từ thiên chi kiêu tử bị đánh rơi xuống vũng bùn.

Chỉ là những đạo lý này, Mai Trường Không đã sớm biết, mình nói thêm cũng vô ích.

Càng là thiên tài, càng có ngạo khí!

Huống chi, Mai Trường Không đã mất đi quá nhiều trên con đường này, căn bản không cách nào phủ nhận tất cả những điều này, y chỉ còn lại đạo pháp...

"Ngươi bí mật lẻn vào huyện thành, chỉ sợ còn có đại sự, chẳng lẽ còn muốn báo thù? Viên tuần kiểm đó không phải đã chết rồi sao?"

Lão đạo Minh Đức hơi nghi hoặc.

Tuần kiểm tuy rằng chỉ là chức tòng cửu phẩm, nhưng cũng là quan lại của triều đình. Giết quan chính là tạo phản, khiêu chiến vào dây thần kinh nhạy cảm nhất của Đạo Đình.

Mai Trường Không không màng đến kế sách mà trốn vào rừng sâu núi thẳm. Cuối đời này, vì sao y còn lẻn vào huyện thành?

"Tất nhiên là còn muốn báo thù... Ta đã dò la, việc năm đó, viên tuần kiểm chỉ là người lộ diện, còn có kẻ trốn sau hậu trường. Bây giờ, kẻ đó càng thăng quan tiến chức nhanh như diều gặp gió, đã thành huyện thừa!"

Mai Trường Không cười lạnh nói.

"Ngươi điên rồi, Tào huyện thừa nhưng là chức tòng thất phẩm!" Lão đạo Minh Đức sợ hết hồn. Trong Đạo Đình, cấp bậc liền đại biểu cho sức mạnh!

Một huyện thừa chức tòng thất phẩm, dù không giỏi quản lý việc sự vụ, cũng có một phần dân khí và tín ngưỡng đèn nhang của huyện thành trong người. Thần lực đó đủ sức để ép chết một tiểu tu như hắn hơn mười lần!

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, mong độc giả không tự ý sao chép.