“Nghe đây, các trò,” Huấn luyện viên Johansen cất tiếng, giọng ông trầm tĩnh mà đầy vẻ nghiêm nghị. "Ta chắc rằng phần đông các trò đều nghĩ đây chỉ là một trận giao hữu chẳng đáng kể. Và, chỉ cần các trò thể hiện tốt, học viện sẽ không thải loại các trò. Các trò sẽ vượt qua kỳ đánh giá. Đúng không?" Ông khẽ mỉm cười, ánh mắt lướt qua mười sáu cầu thủ đang ngồi thành hình bán nguyệt trước mặt.

Các cầu thủ học viện trước mặt ông vẫn im lặng, chờ đợi huấn luyện viên của họ tiếp tục.

Zachary cùng các đồng đội vừa hoàn tất việc khởi động. Giờ đây, họ đang tề tựu trong phòng thay đồ, tham dự buổi họp chiến thuật trước trận giao đấu với đội dự bị của Rosenborg. Đối thủ của họ là sự tổng hòa giữa các cầu thủ dưới 19 tuổi và đội dự bị của Rosenborg.

"“Ta xin nói rõ điều này. Các trò tuyệt đối không thể bại trận này!” Huấn luyện viên Johansen tiếp lời. "Ta hiểu rằng những đối thủ kia hơn các trò vài tuổi, kinh nghiệm của họ có lẽ cũng dày dặn hơn. Thế nhưng, các trò vẫn buộc phải thắng. Ta ghét sự thất bại – và các trò cũng nên như thế. Hãy bước ra sân và thi đấu như thể vận mệnh các trò đang nằm trong đó. Bằng không, trong kỳ đánh giá này, ta sẽ thải loại phần lớn các trò khỏi đội hình.” Ông tiến thêm vài bước, lại gần các cầu thủ. “Liệu chúng ta có cùng chung một mục đích?” Ông hỏi với giọng điệu trang trọng.

"“Vâng, thưa huấn luyện viên,” tất cả các cầu thủ, bao gồm cả Zachary, hầu như đồng thanh đáp lại.

Huấn luyện viên Johansen gật đầu với các cầu thủ, đoạn mở một tờ giấy. "Đội hình xuất phát hôm nay như sau: * Thủ môn: Kendrick Otterson * Trung vệ: Robin Jatta, Lars Togstad, Daniel Kvande * Hậu vệ trái: Martin Lundal * Hậu vệ phải: Öyvind Alseth * Tiền vệ: Magnus Blakstad, Zachary Bemba * Cánh phải: Paul Kasongo * Cánh trái: Kim Riksvold * Tiền đạo: Örjan Börmark."

Sau khi nghe danh sách đội hình, Zachary quay sang nhìn Paul, người bạn cùng phòng Thụy Điển của mình. Huấn luyện viên Johansen đã gạt tên Paul khỏi đội hình xuất phát.

Vầng trán Paul nhíu lại, lộ vẻ thất vọng trước quyết định của huấn luyện viên. Zachary khắc ghi trong lòng, định bụng sẽ an ủi bạn mình sau, rồi lại tập trung lắng nghe chỉ dẫn của huấn luyện viên.

"“Một lần nữa, ta xin nhấn mạnh một điều. Các trò đang đối đầu với một đội hình mạnh hơn, điều đó là không thể nghi ngờ. Đây cũng chính là lý do vì sao chúng ta sẽ sử dụng đội hình 5-4-1. Tất cả các trò, ngoại trừ Örjan, phải phòng ngự và theo sát mọi cầu thủ đối phương, đặc biệt là các tiền đạo và tiền vệ tấn công. Hỡi các trung vệ! Các trò phải duy trì sự tập trung cao độ trong suốt trận đấu, tuyệt đối không được để đối phương xuyên phá hàng phòng ngự.”"

Huấn luyện viên quay về phía Zachary, quan sát cậu một lát. "Zachary," ông nói với giọng điệu nhẹ nhàng. "Ta cần một sự chuyển đổi nhanh chóng từ phòng ngự sang tấn công, ngay khi các trò đoạt được bóng. Cậu ở tuyến giữa – và với tốc độ của mình, cậu sẽ là người kiến tạo những đường chuyền phản công cho các tiền vệ cánh và tiền đạo. Rõ chưa?"

"“Vâng, thưa huấn luyện viên,” Zachary đáp lời. Cậu đã hoàn toàn nắm vững chiến lược này, bởi Huấn luyện viên Johansen đã luận bàn về điều này trong suốt tuần tập luyện. V�� huấn luyện viên dự tính để họ chơi một trận đấu thuần túy phòng ngự, rồi chớp lấy cơ hội để phản công.

"“Kasongo và Kim,” Huấn luyện viên Johansen tiếp lời, quay lưng về phía Zachary. "Hai trò sẽ phải di chuyển rất nhiều trong trận đấu này. Hai trò phải hỗ trợ Örjan trong khâu tấn công, đồng thời cũng phải nhanh chóng lùi về bất cứ khi nào chúng ta mất quyền kiểm soát bóng.”"

"“Đặc biệt là trò, Kim,” huấn luyện viên nhấn mạnh, chỉ tay về phía một trong số các cầu thủ. "Hãy đảm bảo rằng trò sẽ hỗ trợ Martin ở cánh trái bất cứ khi nào chúng ta phòng ngự trước những đợt tấn công của đối phương. Đã rõ chưa?""

"“Vâng, thưa huấn luyện viên,” Kim Riksvold, tiền vệ cánh trái được lựa chọn đá chính, nghiêm trang đáp lời.

"“Tuyệt vời. Chúc các trò có một trận đấu thành công.” Huấn luyện viên Johansen mỉm cười. “Bjørn, phát áo thi đấu,” ông dặn dò, rồi quay về phía trợ lý của mình đang đứng cạnh.

Zachary cùng các đồng đội bước ra khỏi phòng thay đồ, sau khi tất cả đã hoàn tất việc khoác lên mình chiếc áo thi đấu màu xanh đậm. Trên đường đi, Zachary tiến đến gần Paul Otterson mà hỏi: “Trò ổn chứ?”

"“Sao ta lại không ổn?” Người bạn Thụy Điển của cậu nở một nụ cười đáp lại. "Ta tin chắc mình sẽ có cơ hội vào sân sau này, trong trận đấu.” Paul nói.

Zachary vỗ vai Paul khi họ tiến vào đường hầm. “Thật tốt. Ta tưởng trò đã chán nản với trận cầu này rồi. Hãy lạc quan lên. Chắc chắn trò sẽ có cơ hội ra sân.” Cậu an ủi bạn mình.

Nụ cười trên môi Paul vụt tắt, anh hạ thấp giọng, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị. "Ta khuyên trò nên nhìn nhận trận đấu này một cách nghiêm túc hơn.”"

"“Tất nhiên rồi, ta sẽ làm vậy,” Zachary đáp lời bằng một giọng thì thầm. "Ta luôn coi trọng mọi trận đấu.”"

"“Trò vẫn chưa thấu rõ.” Paul trừng mắt nhìn Zachary. "Đang có lời đồn đại về việc đề bạt Huấn luyện viên Johansen trở thành huấn luyện viên chính thức cho đội Rosenborg II.”"

"“Không phải ông ấy đã được xác nhận là người đứng đầu học viện NF, chứ không phải đội U19 Rosenborg hay sao?”"

"“Chính xác.” Paul gật đầu. "Nhưng đó chỉ là chuyện đã xa xưa. Hội đồng quản trị của Rosenborg đang muốn bổ nhiệm ông ấy làm huấn luyện viên đội hai. Trận đấu này, rất có thể, là một bài kiểm tra mà các quan chức câu lạc bộ đặt ra cho ông ấy. Điều đó hàm ý rằng, nếu chúng ta thất bại, ông ấy có thể sẽ thải loại phần lớn cầu thủ từ học viện. Ta chắc rằng tài năng đặc biệt của trò sẽ không bị ảnh hưởng.” Paul khẽ cười một cách chua chát. "Thế nhưng, phần còn lại của chúng ta sẽ lâm vào cảnh khốn đốn.”"

Zachary nhíu mày. “Những đồng đội khác có biết điều này không?”"

"“Không. Ta chỉ nghe điều này từ một nguồn tin của ta.” Paul thở dài. "Họ đã cảnh báo ta phải thể hiện hết sức mình trong ngày hôm nay, vì lẽ đó.”"

"“Ta sẽ cố gắng hết sức.” Zachary mỉm cười. "Hãy hy vọng vận may sẽ mỉm cười với chúng ta hôm nay. Cân nhắc đội hình hiện tại của chúng ta, chúng ta có cơ hội thực sự để giành lấy chiến thắng. Điều duy nhất chúng ta cần, là tìm được cách ghi bàn.”"

Zachary thực sự đã nhận thấy rằng học viện NF có một đội U18 tương đối mạnh trong năm vừa qua. Hàng thủ của họ gần như ngang ngửa với đội U19 Rosenborg. Thách thức duy nhất mà họ gặp phải là sự thiếu hụt tiền đạo. Tiền đạo duy nhất trong danh sách là Kim Riksvold và Paul Otterson. Phương án duy nhất của Huấn luyện viên Johansen là sử dụng đội hình 5-4-1 để che giấu khuyết điểm này.

"“Cố lên nhé Zach,” Paul khẩn cầu khi họ bước ra khỏi đường hầm, tiến vào sân. "Việc tiếp tục cuộc sống an lạc của chúng ta trong học viện đều phụ thuộc vào trận đấu này. Trận đấu này thậm chí còn quan trọng hơn cả trận đấu với đàn anh Rosenborg.” Anh vỗ vai Zachary rồi lao nhanh vào khu vực kỹ thuật.

Zachary khẽ thở dài, liếc nhìn bóng lưng đang khuất dần của người bạn cùng phòng. Cậu thậm chí đã quên rằng mình đang tham gia một kỳ đánh giá hàng năm – một cuộc kiểm tra phong độ cầu thủ. Nếu màn trình diễn của họ không đáp ứng các tiêu chuẩn cần thiết trong tuần đánh giá, học viện sẽ chấm dứt hợp đồng và lịch sự khuyên họ nên thử tài năng của mình ở nơi khác. Zachary không hề lo lắng, bởi cậu đã chắc chắn một vị trí tại Rosenborg khi tròn mười tám tuổi. Miễn là cậu không vướng vào một vụ bê bối hay tai nạn khủng khiếp nào, học viện sẽ không loại bỏ cậu. Ông Stein đã đích thân đảm bảo với cậu về điều đó.

"“Zach,” một giọng nói trầm vang lên phía sau cậu, cắt đứt dòng suy tư của Zachary. Cậu quay lại, chỉ thấy Magnus Blakstad, tiền vệ trung tâm khác được chọn cho trận đấu hôm ấy, đang đứng ngay phía sau. Cầu thủ mang áo số sáu kia cao lớn dị thường, rõ ràng là cao hơn hầu hết những người mà Zachary từng cho là cao.

"“Có chuyện gì thế?” Zachary hỏi. Cậu chưa từng thân thiết với tiền vệ này kể từ khi họ còn học ở những trường khác nhau.

"“Ta sẽ đảm nhiệm toàn bộ hàng tiền vệ phòng ngự,” Magnus mỉm cười nói. "Trò chỉ cần tập trung vào tấn công thôi. Chúng ta buộc phải thắng trận này.”"

Zachary gật đầu. “Ta tin rằng chúng ta sẽ giành được chiến thắng. Nhưng hãy cẩn trọng với những đường chuyền của Ole. Nếu không, chúng ta sẽ chẳng có cơ hội nào để giành lấy chiến thắng.”"

"“Điều đó là hiển nhiên,” Magnus đồng tình. "Chúng ta không thể thắng trận này trừ khi chúng ta chặn đứng các đường chuyền của Ole. Thế nhưng, họ cũng sẽ phải xử lý trò nếu muốn thắng trận này. Trò chỉ cần nhìn quanh mà xem, các cầu thủ Rosenborg đang liếc nhìn trò như thế nào.” Anh ta nhe răng cười, chỉ tay về phía nửa sân đối diện.

Zachary quay lại và nhận thấy những gương mặt quen thuộc, trong những chiếc áo thi đấu đen trắng của Rosenborg, đang trừng mắt nhìn cậu với một khát khao thi đấu cháy bỏng. Những cái tên như Mushaga, Ole, Jonas, Asen, Christopher, Fredrick và một vài cầu thủ khác mà Zachary không nhận ra, đều đã đứng vào vị trí của mình. Họ đã dàn trận theo đội hình 3-5-2, thể hiện rõ ý đồ tấn công phủ đầu học viện NF.

*FWEEEEEEEE!* Tiếng còi trọng tài vang lên, ra hiệu cho tất cả các cầu thủ vào vị trí. Trận đấu giữa Rosenborg II và học viện NF cuối cùng cũng chính thức khai màn.

Tâm trạng của Zachary trở nên phấn chấn. Đã tròn một năm kể từ lần cuối cậu tham gia một trận bóng đá thực sự nghiêm túc. Cậu háo hức muốn thử nghiệm kỹ năng của mình trước đội hai Rosenborg.

"“Cuối cùng thì trận đấu cũng đã bắt đầu,” Magnus nhe răng cười. "Chúc trò có một trận đấu vui vẻ nhé,” Anh ta huých nhẹ tay Zachary trước khi quay trở lại vị trí của mình.

Bản dịch này do truyen.free cẩn trọng chắp bút, mong độc giả đón đọc tại trang chính thức.