Lưu Phong thừa cơ tiếp lời: "Phụ thân, Từ Châu vừa trải qua binh lửa, Tào Duyện Châu tàn bạo khát máu, đi đến đâu cũng tàn sát, dân chúng mười phần chết chín. Theo hài nhi thấy, ngoại trừ hai quận Quảng Lăng, Lang Gia và Hạ Bi quốc có khá hơn một chút, thì Đông Hải quận đã tổn thất hơn phân nửa, đến nỗi Bành Thành Quốc, các huyện trực thuộc hầu như không một nơi nào may mắn thoát khỏi."

"Năm sau, ngoài Hạ Bi quốc cùng một nửa Đông Hải quận có thể trông cậy vào nguồn thuế phú, chỉ sợ không còn nguồn thu nào khác. Nếu có biến cố bất ngờ, chắc chắn sẽ là một trận đói kém lớn."

Lưu Bị thở dài một tiếng, lời Lưu Phong nói cũng đúng nỗi lo trong lòng ông.

Ông miễn cưỡng nghĩ ra một kế sách, nhân tiện hỏi ý kiến Lưu Phong.

"Con ta, vi phụ nghĩ chuyển châu trị đến Hạ Bi, phong Tào Báo làm Hạ Bi tướng, con thấy thế nào?"

Lưu Phong mừng rỡ trong lòng, không phải vì kế sách này của phụ thân hay ho đến mức nào, mà là vì thái độ của phụ thân.

Phụ thân lại có thể sẵn lòng thương lượng với mình chuyện đại sự như vậy.

"Phụ thân, hài nhi thấy không ổn."

Đối với ý nghĩ này của Lưu Bị, Lưu Phong đã sớm từng đọc được trong sử sách.

Mặc dù biện pháp này không thể nói là hay ho gì, nhưng Lưu Bị quả thực đã làm tốt nhất có thể trong hoàn cảnh đó.

Không những giải quyết được vấn đề lương thực, còn tạm thời hòa hoãn được mối quan hệ căng thẳng với Tào Báo.

Nếu không phải sau này Viên Thuật thèm muốn Từ Châu, tiến lên phía bắc tấn công Lưu Bị, Tào Tháo thừa cơ như hổ đói chực chờ, lại dùng chiếu lệnh của Hán Hiến Đế ép Lưu Bị rời Hạ Bi đi tử chiến với Viên Thuật, khiến ông không thể không để Trương Phi ở lại trấn giữ Tào Báo.

Nếu như Lưu Bị có thể kéo dài thêm một hai năm, thì nói không chừng Đan Dương phái đã bị ông thu phục.

Đây không phải nói bừa, nhìn vào sử liệu sẽ rất rõ ràng, khi Lưu Bị mới nhập chủ, Đan Dương phái đã có thực lực khoảng 2 vạn binh mã.

Thế nhưng, đợi đến khi Lữ Bố cướp thành, các hào trưởng Đan Dương phái đã bỏ Lữ Bố, kết quả tổng binh lực của Lữ Bố cũng chỉ còn vạn người. Khi liều chết đại chiến với Viên Thuật, hắn mới gom góp được năm, sáu ngàn bộ binh cùng 2000 kỵ binh.

Ngày sau, khi đại phá Lưu Bị tại Bái huyện, hắn cũng chỉ điều động 3000 bộ binh và một ngàn kỵ binh.

Trong đó còn phải tính đến bộ khúc Tịnh Châu ban đầu của Lữ Bố, bộ khúc Trương Liêu, cùng binh mã sĩ tộc ở Duyện Châu theo hắn chạy trốn.

Có thể thấy được thế lực Đan Dương lúc bấy giờ đã suy yếu đến mức nào.

"À, tại sao không thể?"

Lưu Bị cảm thấy có chút thực sự mất mặt, bất quá người liên tục bác bỏ ý kiến của mình lại là con trai bảo bối của ông, nghĩ lại thì cũng đành chịu.

"Phụ thân, Hạ Bi quốc chính là địa bàn của Trần gia. Trần gia đã kinh doanh tại Hạ Bi mấy trăm năm, bất kể sĩ dân lớn nhỏ, không ai là không phục. Nếu như phụ thân chuyển châu trị đến Hạ Bi, thì mọi chuyện trong châu, trong quận tất cả đều sẽ rơi vào tay hệ sĩ tộc Trần gia. Cho dù phụ thân phong Tào Báo làm Hạ Bi tướng, hắn cũng chỉ là một quốc tướng hữu danh vô thực, làm sao lại có lòng cảm kích phụ thân được?"

"Huống hồ phụ thân rời Đông Hải quận mà đến Hạ Bi, thì một nửa Đông Hải quận này nhất định sẽ triệt để mất kiểm soát. Chức Từ Châu mục của phụ thân e rằng sẽ không quản nổi dù chỉ một huyện."

Lưu Bị hít vào một ngụm khí lạnh, lúc trước ông còn cảm thấy biện pháp của mình cũng coi là khả thi: đi Hạ Bi, ít nhất có đủ lương thảo để nuôi quân, lại có thể bảo vệ mảnh đất màu mỡ cuối cùng của Từ Châu ngay sát bên.

Lại còn có thể dùng chức vụ quốc tướng để lôi kéo Tào Báo, chia bớt thế lực của Trần Đăng.

Thế nhưng, nghe Lưu Phong phân tích, ông mới biết mình đã quáng đầu, kế sách này quả thực quá tệ.

Lưu Phong tiếp tục trình bày suy nghĩ trong lòng: "Phụ thân, hiện tại mới chỉ là tháng Giêng, còn hai ba tháng nữa mới tới đầu xuân. Chỉ cần có thể gom góp hạt giống, nông cụ cùng lương thực, Bành Thành Quốc tạm thời chưa nói, thì Đông Hải quận vẫn có thể tiến hành đồn điền một đợt."

Lưu Bị có chút kinh ngạc: "Đồn điền ư?"

"Đúng vậy! Đồn điền!"

Lưu Phong gật đầu: "Phía giáp với Duyện Châu của Đông Hải quận đã bị phá nát hoàn toàn, dân chúng dù may mắn sống sót cũng đã sớm rời khỏi nơi đó. Nhưng người có thể chạy, ruộng đồng lại chạy không được. Chúng ta chỉ cần có lương thực, hạt giống và nông cụ, liền có thể dễ dàng mộ tập lưu dân, an bài họ đến trồng trọt tại bốn huyện Tương Bí, Lan Lăng, Thừa huyện, Âm Bình này."

"Cái này... e rằng có điều không ổn?"

Lưu Bị nhíu mày: "Tuy nói dân chúng nơi đó mười phần chết chín, thế nhưng những ruộng đồng này đều có chủ cả."

Lưu Phong đã sớm nghĩ đến điểm này, cũng nghĩ ra biện pháp giải quyết: "Phụ thân có thể nhân danh Châu mục ban hành một đạo pháp lệnh, mệnh cho dân chúng nguyên quán trong thời hạn phải trở về. Nếu trở về trước đầu xuân, ruộng đồng sẽ được hoàn trả đủ số. Nếu trở về trong năm, cần đợi sau ngày thu hoạch mới hoàn trả. Còn nếu trở về sau một năm, châu phủ sẽ thu thêm một khoản thục điền phú ngoài định mức rồi mới hoàn trả đất đai."

"Thục điền phú... ư?"

"Đúng vậy, thục điền phú. Những người này vứt bỏ quê hương, ruộng đồng bỏ hoang, châu phủ thay họ trồng trọt, duy trì ruộng đất, chẳng lẽ lại làm không công sao?"

Đất đai đã cần nghỉ cày để nâng độ phì nhiêu, cũng cần không ngừng canh tác. Một thửa ruộng nếu như bỏ hoang quá hai năm, lại không được chăm sóc tốt, ngược lại sẽ từ thục điền biến thành sinh ruộng, thậm chí là đất hoang, sản lượng không những không tăng mà còn giảm sút.

Lấy danh nghĩa này mà thu một khoản tiền, vừa vặn dùng làm chi phí di chuyển cho binh lính và dân chúng đồn điền, cũng là một chính sách tốt lợi cả đôi đường.

Huống hồ bốn huyện Lưu Phong nói tới, tính cả sáu huyện Xương Lo, Hợp Hương và những huyện khác ở phía tây giáp biên giới châu, quả nhiên là b�� Tào Tháo giết hại vô số người. Chỉ riêng một huyện Bành Thành, hắn đã giết hơn bốn vạn người, khiến dòng Tứ Thủy cũng vì đó mà ngừng chảy.

Ở những nơi này, cho dù có người may mắn sống sót mà lại có thể xuất trình khế đất, thì cũng chỉ là số rất ít, e rằng chưa đến 1%, căn bản không cần lo lắng tương lai sẽ có một lượng lớn dân chúng cũ liên thủ gây sự.

"Hài nhi đề nghị phụ thân có thể đề cử Lỗ Túc làm Đồn Điền Giáo úy, phụ trách toàn bộ việc đồn điền; đề cử Triệu Vân làm Huyện lệnh Nhận huyện, đề cử Điền Dự làm Huyện lệnh Lan Lăng huyện, có thể khiến hai người họ quân đồn ngay tại hai huyện này."

Lưu Bị nhìn đôi mắt rực lửa của Lưu Phong, thần người một lát, lắc đầu cười khổ nói: "Phong nhi, e rằng con cũng quá vội vàng. Chưa kể Lỗ Túc Lỗ Tử Kính có chịu quy phục hay không, ngay cả thuế ruộng và công cụ cho đồn điền, vi phụ đây cũng chưa có gì cả."

"Phụ thân, ngài chẳng lẽ quên tiên nhân trong mộng đã tặng cho hài nhi tuyết muối, sương đường sao?"

Lưu Phong cười lớn: "Nhi nguyện lấy đây làm vật thế chấp, tìm Châu Biệt giá để bàn chuyện làm ăn, giúp phụ thân đổi lấy đầy đủ thuế ruộng, hạt giống và nông cụ."

Lưu Bị bừng tỉnh đại ngộ, chỉ là có chút không nỡ.

Hai thứ đồ này đều là trời ban ân cho con trai mình, nếu chuyển nhượng ra ngoài, chẳng biết có ảnh hưởng đến phúc vận của Lưu Phong hay không.

Biết được suy nghĩ của Lưu Bị, Lưu Phong trong lòng không khỏi cảm động.

"Phụ thân, thượng tiên nếu đã ban ân cho hài nhi, vậy đương nhiên là để hài nhi sử dụng. Nếu không thể giúp ích cho người khác, chẳng lẽ hài nhi lại giữ khư khư để làm diêm công, đường tượng mãi sao? Huống hồ, hai thứ đồ này nếu như có thể giúp phụ thân đổi lấy căn bản để đặt chân tại Từ Châu, có thể nói là vật siêu giá trị, hài nhi làm sao lại không nỡ lòng nào?"

Lưu Bị nghe xong, rất đỗi cảm động, nắm tay Lưu Phong thổn thức không ngừng.

Lưu Phong cũng thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng đã thuyết phục được Lưu Bị.

Thời gian eo hẹp, nhiệm vụ nặng nề, nếu phụ thân lại gây cản trở, thì cục diện sẽ càng thêm gian nan.

May mắn phụ thân vẫn là người biết điều.

"Phụ thân, trước mắt chính là thời khắc mấu chốt để thu phục Kiến Uy Trung Lang tướng, tuyệt đối không thể làm ra chuyện khiến hắn lo lắng bất an."

Lưu Phong cuối cùng tổng kết: "Bởi vậy, hài nhi không thể bái Trần Công Tào làm thầy, ít nhất trong giai đoạn hiện tại là tuyệt đối không thể."

Lưu Bị mặc dù rất đỗi tiếc hận, tiếc nuối không thể để Lưu Phong bái Trần Đăng làm thầy, nhưng vẫn hiểu tình đạt lý mà nói: "Là vi phụ suy tính không chu toàn. Nếu đã vậy, chuyện này cứ giao cho vi phụ. Trước mặt Nguyên Long, vi phụ tự sẽ trấn an."

Nghe được lời Lưu Bị nói xong, Lưu Phong hoàn toàn yên tâm.

Cơ nghiệp Từ Châu, rốt cuộc cũng có một khởi đầu tốt đẹp.

*** Văn bản này đã được hiệu đính bởi ban biên tập của truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.