Tôn Bí và Ngô Cảnh nhìn nhau, cả hai đều tỏ vẻ lo lắng.

Quân Từ Châu đột nhiên trở nên mạnh mẽ đến vậy, hiển nhiên không phải tin tốt. Hơn nữa, họ còn vươn lên từ thế yếu, đây càng là một thông tin đáng lo ngại.

Sau khi thu phục Quảng Lăng, quân Từ Châu xem như chính thức tiến vào vùng đất của mình.

Có thể hình dung được rằng, sau này xung đột giữa hai bên sẽ càng lúc càng thường xuyên, chứ không thể ít đi.

Lúc này, tình hình thương vong của quân Kiều Nhụy cuối cùng cũng được báo cáo.

Số người tử trận tại chỗ lên tới hơn một nghìn một trăm người, người bị thương hơn 1.000, bị bắt vài trăm người. Tỷ lệ thương vong đáng kinh ngạc, đạt 1:1.

Điều này là do hai bên đối đầu đều là những tinh nhuệ, chịu tổn thương cao và chiến ý kiên cường.

Ví dụ như Thiết giáp bộ binh hạng nặng Tư Mã bộ của Kiều Nhụy, vốn có biên chế 200 người, phải đến khi tổn thất hơn sáu phần mười mới tan rã bỏ chạy. Cuối cùng, số người có thể thoát về doanh trại chỉ khoảng hai ba mươi người, ước tính gần như toàn quân bị tiêu diệt.

Có thể nói, qua chiến dịch này, bộ của Kiều Nhụy coi như đã mất hoàn toàn sức chiến đấu. Nếu không quay về biên chế lại và tĩnh dưỡng một năm nửa năm, căn bản không thể khôi phục nguyên khí.

"Quảng Lăng thì không thể nào đánh chiếm được rồi."

Tôn Sách dứt khoát ngồi xuống bên cạnh Kiều Nhụy, cau mày nói: "Hơn nữa, vấn đề hiện tại là, thiếu quân của Kiều Nhụy, chúng ta liệu còn có thể vượt sông được không?"

Mặc dù không có một vạn quân của Kiều Nhụy, Tôn gia quân vẫn có thể huy động được hai vạn người. Nhưng nếu nghĩ rằng chỉ cần hai vạn người là có thể quét ngang Giang Đông, thì trước đây Tôn Bí và Ngô Cảnh đã không để Lưu Diêu chạy qua Trường Giang mà chỉ đồn trú ở Lệ Dương rồi.

Tôn Bí ngẩng đầu nhìn người đường đệ của mình, nói: "Bên Đan Đồ đối diện phát hiện có dấu hiệu tăng quân, thêm vài ngàn nhân mã, chắc là người của Tiết Lễ và Trách Dung. Vượt qua đại giang này không dễ đâu."

Tôn Sách gật đầu, rồi quay sang hỏi Ngô Cảnh: "Cậu nghĩ sao?"

Ngô Cảnh cũng lắc đầu, không ủng hộ hành động vượt sông: "Ta cũng cảm thấy không nên qua. Vả lại, Giang Đô ở đây cũng cần lưu người lại chứ? Thịnh Đức chắc chắn phải trở về. Giang Đô lưu ai, lưu bao nhiêu binh mã? Nếu lưu ít, chẳng khác nào dâng đồ ăn cho quân Từ Châu. Nếu lưu nhiều, thì nhân lực để vượt sông lại càng ít đi."

"Đùng!"

Tôn Sách vỗ tay, cười nói: "Cậu và đường huynh nói như vậy, ta lại cảm thấy đây là một cơ hội đáng giá. Ngay cả hai người còn cho rằng chúng ta không nên vượt sông, thì Lưu Diêu cùng các tướng lĩnh dưới quyền hắn chẳng phải sẽ càng nghĩ như vậy sao?"

"Theo ý kiến của ta, chúng ta cứ chỉnh đốn một chút ở Giang Đô, để Thịnh Đức rút về trước, sau đó toàn quân vượt sông."

Tôn Sách càng nói càng phấn khởi, vẻ mặt rạng rỡ: "Giang Đô chúng ta không cần, cứ để lại cho quân Từ Châu. Ta không tin quân Từ Châu sau khi có được Giang Đô, còn sẽ lẽo đẽo theo sau chúng ta tới Giang Đông."

"Chúng ta toàn quân vượt sông, đánh Lưu Diêu một trận bất ngờ. Trước hết chiếm Đan Đồ, rồi thẳng tiến Khúc A, bắt sống Lưu Diêu!"

Tôn Bí và Ngô Cảnh nhìn nhau. Ngay cả Kiều Nhụy đang chán nản cũng ngớ người ra, không kìm được ngẩng đầu nhìn Tôn Sách.

Tôn Sách lại tràn đầy tự tin nói: "Binh pháp có câu, 'xuất kỳ bất ý, công bất bị'. Ngay cả chúng ta còn cho rằng đã đến lúc về Cửu Giang chỉnh đốn, thì Lưu Diêu càng không thể nào ngờ tới."

"Ta sẽ tự mình viết thư tâu lên Tả tướng quân, thỉnh ngài ấy nhất thiết phải quyết đoán."

Sau khi nói đến đây, trên khuôn mặt Tôn Sách chợt thoáng qua một tia lo lắng. Rõ ràng là hắn đang lo Viên Thuật sẽ lại do dự mà bỏ lỡ cơ hội tốt.

"Khẩn cầu cậu, đường ca và Thịnh Đức hãy cùng ta dâng sớ, khuyên Tả tướng quân."

Tôn Bí, Ngô Cảnh và Kiều Nhụy lại càng ngớ người ra. Sao nói một hồi lại liên quan đến bọn họ.

Thế nhưng, lời đã nói đến nước này, mấy người nghĩ kỹ, cũng thực sự cảm thấy lời Tôn Sách nói rất có lý. Quan trọng nhất là, không ai trong số họ muốn tiếp tục ở lại Giang Đô đối mặt quân Từ Châu.

Thà như vậy, hoặc là rút về Cửu Giang, hoặc là vượt sông đánh Lưu Diêu. Nếu đánh được thì cứ ở lại Giang Đông, không được thì cũng rút về Cửu Giang. Còn Giang Đô này, ai muốn ở thì cứ ở.

Tại Tương Dương, Kinh Châu, Khoái Việt đang lật xem tình báo thì chợt dừng lại. Ông bước ra thư phòng, sai hạ nhân đi mời Tuân Du đến phủ gặp mặt bàn bạc.

Khoái Việt và Tuân Du đã quen biết từ lâu.

Xưa kia, Đại tướng quân Hà Tiến chiêu mộ hiền tài khắp thiên hạ, Khoái Việt và Tuân Du đều được chiêu mộ vào mộ phủ của Hà Tiến.

Khoái Việt có danh tiếng lớn, đảm nhiệm chức vụ cao hơn, được Hà Tiến bổ nhiệm làm Đông Tào Duyện, còn Tuân Du thì giữ chức Hoàng Môn Thị lang.

Chức Hoàng Môn Thị lang là chức quan hầu cận của Thiên tử, chuyên truyền đạt chiếu lệnh. Đây là vị trí thường xuyên tiếp xúc với Thiên tử và tham gia vào việc soạn thảo chiếu lệnh, vốn được quần thần xem là một chức quan tốt.

Nếu thực sự so ra, chức vị của Tuân Du tuy nhìn có vẻ thấp hơn Khoái Việt, nhưng thực chất lại có tiềm lực hơn nhiều.

Đây chính là sự khác biệt giữa sĩ tộc hạng nhất và sĩ tộc hạng nhì.

Tuân gia không thể so sánh với Viên gia hay Dương gia, nhưng so với những sĩ tộc Kinh Châu như Khoái gia, thì vẫn mạnh hơn rất nhiều.

Sau khi Tuân Du đến Tương Dương, đương nhiên có mối liên hệ với Khoái Việt, và giữa hai người giao hảo rất thân thiết.

Tuân Du qua Khoái Việt mà biết được nhiều chuyện lớn trong thiên hạ, bao gồm cả sự quật khởi của Lưu Bị tại Từ Châu.

Vì vậy, Tuân Du cũng từng kể với Khoái Việt về chuyện Lưu Bị gửi thư cho mình.

Khoái Việt lúc ấy còn đùa cợt danh tiếng của Tuân Du, không ngờ lời ấy lại truyền đến tai những võ phu vùng biên ải.

Nhưng bây giờ Khoái Việt đã thay đổi suy nghĩ. Dưới góc nhìn của ông ta, Lưu Bị dường như không còn là một võ phu nơi biên ải nữa.

Kinh Châu nằm ở trung lưu Trường Giang, có mối liên hệ mật thiết với hạ lưu sông Trường Giang. Chỉ cần để tâm, mọi chuyện ở hạ lưu Trường Giang sẽ rất dễ dàng truyền đến Kinh Châu.

Trước đây Kinh Châu chú trọng Viên Thuật, nhưng khoảng thời gian này đã dần có sự thay đổi, thêm vào đó là tình hình hai thế lực Lưu Bị và Lưu Diêu.

Khoái Việt lúc này đang phụ trách công việc gián điệp và tình báo của Kinh Châu. Tất cả thông tin thu thập được đều sẽ qua tay ông ta trước một lần, chọn lọc ra những tin tức xác thực, đáng tin cậy và hữu ích rồi mới đưa cho Lưu Biểu.

Thế nhưng, khi những tin tức về Lưu Bị không ngừng được gửi đến, cảm nhận của Khoái Việt về Lưu Bị cũng liên tục thay đổi.

Khi Lưu Bị mới đến Từ Châu, suy nghĩ của Khoái Việt không khác gì Trần Quần. Ông ta cho rằng Lưu Bị đã bị lợi ích làm mờ mắt, tham lam mù quáng, đưa ra quyết định không biết tự lượng sức mình.

Thế nhưng, nhìn lại những sự việc sau đó, Lưu Bị nhất định đã nhìn thấu huyền cơ ngay vào lúc đó, đồng thời nghĩ ra một phương án giải quyết vừa toàn diện lại hiệu quả.

Nếu không, làm sao có thể chỉ trong chưa đầy nửa năm sau khi vào Từ Châu, đã phân hóa và thâu tóm Đan Dương quân vốn rất thù địch với mình, lại từ nhà họ Mi ép ra một lượng lớn tiền bạc, hàng hóa và lương thực để đồn điền, nuôi quân?

Từng bước từng bước, sau khi được các nhà trí giả cẩn thận thăm dò, đã hình thành một kế sách ẩn sâu không gì sánh kịp.

Người có thể vạch ra kế sách như vậy, quả là có tài năng xuất chúng.

Điều càng khiến Khoái Việt khiếp sợ không nghi ngờ gì chính là việc chỉ trong nửa tuần đã bình định được Lang Gia.

Khoái Việt vốn tự cao tự đại, luôn tự đắc về trí kế của mình, nhưng ngay cả ông ta cũng không thể nghĩ ra điều đó được thực hiện bằng cách nào.

Lưu Bị này nếu không phải kỳ tài ngút trời, thì sau lưng nhất định có người tài ba phò tá.

Chỉ trong vòng nửa năm, không ngờ ông ta đã thực sự nắm quyền kiểm soát Từ Châu, tương lai quả nhiên là không thể lường trước.

Khoái Việt nhớ lại Tuân Du từng đề cập với mình rằng Lưu Bị đã viết thư cho ông vào tháng trước, mời ông đến Từ Châu, với lời lẽ cung kính, cầu hiền như khát.

Tuân Công Đạt tuy có chút cảm động trước thành ý của đối phương, nhưng lại cảm thấy nền tảng ban đầu của Lưu Bị còn quá yếu. Hơn nữa, dưới trướng Lưu Bị, phe phái quá đông đảo và phức tạp, sự hao tổn nội bộ nhất định sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Khoái Việt lại tỏ vẻ không đồng tình. Ông ta cho rằng, dù phe phái có nhiều, thì liệu có phe phái nào có thể thực sự nắm giữ quyền lực trung tâm không? Nếu chỉ muốn làm một con chó giữ nhà, thì dù phe phái có ít đến mấy cũng có ích lợi gì?

Bởi vậy, Tuân Du cũng không vì thế mà động lòng, vẫn ở lại Tương Dương để xem xét thế cục.

Tuy nhiên, đối với Lưu Bị, Tuân Du vẫn rất có thiện cảm.

Khoái Việt bởi vậy cảm thấy, đây là một cơ hội tốt để lấy lòng.

Khi Tuân Du đến, Khoái Việt tiếp đãi ông tại thư phòng.

Trước mặt Khoái Việt là một chồng tài liệu nhỏ.

Sau khi thấy Tuân Du, Khoái Việt đứng dậy đón, vừa dặn dò dâng trà nước, vừa cười nói: "Công Đạt, đã lâu không gặp, gần đây vẫn khỏe chứ? Ta nghe nói ngươi say mê văn hội đạp thanh, làm việc không biết m���t mỏi sao."

Phiên bản đã biên tập này là thành quả của truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.