Cam Long đang đứng giữa đội ngũ, trơ mắt nhìn năm mươi giáp sĩ tiên phong bị một giáp sĩ hung thần ác sát một mình xông thẳng vào, phá tan trận hình.

Con phố dài ở Cù huyện khá rộng rãi, đủ cho hai ngựa sánh vai hoặc năm sáu người đi hàng ngang. Do đó, năm mươi thiết giáp sĩ ban đầu của Cam gia chỉ dàn thành khoảng mười hàng sâu. Thế mà người đàn ông này, chỉ trong vỏn vẹn một khắc đồng hồ, đã phá tan toàn bộ trận địa, bộ huyền khải màu đen trên người y gần như nhuộm đỏ sẫm, tựa như lệ quỷ trong lời Phật gia.

Nhờ Trách Dung, Từ Châu vào cuối thời Đông Hán được coi là mảnh đất màu mỡ nhất cho Phật giáo. Ngay cả những dòng họ muối hào lớn như Cam gia cũng từng đọc qua kinh Phật. Cũng chính vì vậy, trước khi bị Phan Chương chém thành hai khúc, Cam Long đã lẩm bẩm trong miệng rằng ác quỷ địa ngục thật sự tồn tại.

Đám thiết giáp sĩ tiên phong đã bị chém giết quá nửa, Cam Long đốc thúc cũng bị chém thành hai mảnh, những gia binh và diêm đinh được tập hợp tạm thời đó làm sao còn dám chiến đấu nữa? Chúng chỉ kịp gào lên một tiếng rồi chạy tán loạn.

Phan Chương thì lại hơi kinh ngạc, khi chạm trán, hắn cũng bị đối phương làm cho giật mình. Đám thiết giáp sĩ đen nghịt một vùng như vậy, trận chiến này không thường thấy. Phan Chương thoáng chốc còn tưởng rằng các nhóm muối hào đã mời được ngoại viện nào đó, mà lại không phải người bình thường. Chưa kể những thứ khác, việc có thể điều động nhiều giáp sĩ đến vậy, ít nhất cũng phải là một phương hào hùng.

Đến khi hai bên tiếp xúc, sau khi giao chiến, Phan Chương nhạy bén phát hiện sơ hở của đối phương. Những người của đối phương nhìn có vẻ kỹ nghệ không tồi, cũng đều từng thấy máu, là những kẻ quen việc. Thế nhưng sự phối hợp giữa bọn chúng lại rất tệ, điều quan trọng nhất là, mức độ hiệp đồng trong quân trận tương đối thấp. Phan Chương liền dẫn theo mười mấy thân binh tiến hành một trận tập kích, thế mà đã thế như chẻ tre giết thẳng vào trận tuyến đối phương.

Khi thiết giáp sĩ đối diện bị Phan Chương xông thẳng vào trận như vậy, thế mà hoàn toàn không có phép tắc, không hề tổ chức phản kích mạnh mẽ, cũng không cân đối lại trận tuyến, mà chỉ ngây ngốc đứng nhìn Phan Chương khoét ra lỗ hổng càng lúc càng lớn, càng ngày càng sâu, cuối cùng trực tiếp xuyên thủng trận địa mà ra.

"Không cần phải quản những kẻ này, để người của Mi gia lột lấy thiết giáp của chúng mang đi, còn những kẻ khác cứ để chúng chạy. Mục tiêu của bản bộ vẫn là cửa Bắc!"

Mệnh lệnh của Phan Chương rất nhanh liền truyền xuống. Hắn mang theo ba trăm thiết giáp sĩ tiếp tục đi về phía cửa Bắc. Bộ khúc Mi gia thì tốn chút thời gian lột sạch thiết giáp rồi đuổi theo Phan Chương.

Đến khi Đổng Tập, Cam Ninh, Tưởng Khâm đi vào từ cửa Nam Cù huyện, cả ba cửa Bắc, Tây, Nam đều đã rơi vào sự kiểm soát của quân Từ Châu. May mà vẫn còn Cam Chấn chỉ ngây ngốc cố thủ trong Huyện phủ chưa bị giải quyết, Thái Sử Từ đã giao cho ba tướng Đổng Tập xử lý.

Trước khi bị bắt sống, Cam Chấn còn muốn phóng hỏa đốt cháy kho lương và kho vũ khí, nhưng bị Cam Ninh và Tưởng Khâm ngăn lại. Còn Đổng Tập thì xông vào Huyện phủ, bắt sống Cam Chấn cùng một đám thủ lĩnh của các gia tộc muối hào.

Một trận phản loạn như vậy đã bị dập tắt dễ dàng, tập đoàn muối hào cực kỳ quan trọng ở Đông Hải cứ thế tan thành mây khói. Kỳ thực đây cũng là lẽ thường, cuối thời Đông Hán, vì thể chế đặc thù của nhà Đông Hán, định trước đây chính là thời đại gà mổ lẫn nhau. Nói không chút nào khoa trương, chiến tranh quân phiệt cuối thời Đông Hán, đừng nói so với việc Tây Hán chinh phạt Hung Nô, ngay cả với chiến tranh thời Sở Hán cũng kém xa tít tắp.

Tập đoàn muối hào loại này ở Cù huyện, nếu đặt vào thời kỳ hòa bình, có chư hầu vương và quan lại che chở, thì đương nhiên hoành hành bá đạo cực điểm. Chỉ khi nào thực sự động thủ, chẳng qua cũng chỉ là một đám tư binh chỉ quen đánh nhau cục bộ, làm sao có thể ngăn cản được quân Từ Châu giàu kinh nghiệm trận mạc?

Đợi đến khi Lưu Phong cùng Mi Tắng, Mi Duyệt vào thành, Trần Kiểu, Từ Tuyên và những người khác đã vào thành trước đó, đã sơ bộ thống kê thu hoạch từ lần bình định này. Chỉ tính riêng tiền của và hàng hóa thu được từ mười mấy gia đình muối hào ở Cù huyện, chỉ riêng tiền mặt đã lên đến mấy trăm triệu, vàng bạc, vải vóc vô số, còn có đại lượng ruộng đất, cửa hàng, công xưởng, sơn lâm và các loại sản nghiệp khác.

Mặt khác, trong kho lương của các gia tộc này cũng chứa đầy các loại lương thực. Theo thống kê sơ bộ của Gia Cát Cẩn, đã ít nhất tịch thu được hơn sáu mươi vạn thạch. Đây cũng là con bài lớn nhất khiến Cam Chấn và những người khác dám cố thủ ở Cù huyện, đối kháng Từ Châu.

Ngoài ra, còn có hai mươi bốn vạn thạch muối thô, hơn một trăm hai mươi chiếc thuyền lớn nhỏ, hơn ba mươi thớt chiến mã, còn các loại súc vật khác hơn ba ngàn đầu, trong đó trâu cày đã có hơn một nghìn hai trăm con.

Mặt khác, quân Từ Châu còn bắt giữ hơn bốn ngàn tráng đinh, bảy mươi sáu bộ thiết giáp, hơn hai nghìn bộ giáp da, hơn tám mươi cây nỏ, hơn ba mươi cây trường cung, hơn mười sáu nghìn thanh trường đao, hai nghìn cây trường thương, bốn nghìn cây trường qua, hai trăm chiếc thiết thuẫn, tám trăm chiếc mộc thuẫn bọc da, và hai vạn bộ các loại quần áo. Còn về nam nữ nô bộc, ca kỹ, vũ nữ, luyến đồng, vân vân, cũng có hơn một nghìn người.

Chỉ nhìn những thống kê sơ bộ này, cha con Lưu Bị có thể nói là thắng đậm một phen. Nói không chút nào khoa trương, gia sản của những nhóm muối hào này gộp lại đã đủ bù đắp mười năm thuế phú của Từ Châu hiện tại, bởi vậy cũng có thể thấy các nhóm muối hào Đông Hải giàu có đến mức nào.

Trong dòng thời gian gốc, các nhóm muối hào này sống tương đối tự do, tự tại, bởi vì Tào Tháo chưa từng đánh tới bờ biển phía Đông Từ Châu. Về sau lại vì người Từ Châu đã kết tử thù với Tào Tháo, Tào Tháo không thể không giao Từ Châu cho Tang Bá quản lý, mà Tang Bá đã hợp tác nhiều năm với các nhóm muối hào ở Cù huy��n. Các nhóm muối hào Đông Hải diệt vong, mãi cho đến sau khi Tào Phi soán vị, bắt đầu mạnh tay chỉnh đốn kinh tế, đem các lợi ích độc quyền khổng lồ như muối, rượu, sắt, vân vân một lần nữa thu về quốc hữu thì mới kết thúc.

Trong thời đại của Lưu Phong, các nhóm muối hào Đông Hải diệt vong sớm hơn hai mươi lăm năm, mà số tài sản tích lũy trăm năm của những nhóm muối hào này cũng hoàn toàn rơi vào tay Lưu Phong.

Trước khi Lưu Phong ra tay, thực ra rất cẩn thận, chẳng những điều động số lượng lớn tinh binh tướng tài, hơn nữa còn thừa dịp Từ Châu đang yên ổn, bốn bề không có chiến sự mà ra tay. Nếu không phải Cam, Vương, Trịnh và những người khác quá vội vàng làm phản, Lưu Phong thậm chí còn muốn đợi đến khi Quan Nhị thúc đến rồi mới ra tay. Nhưng hiệu quả lại không được tốt như hiện tại. Toàn bộ người dân Cù huyện đều biết là các nhóm muối hào đột nhiên làm phản, quân Từ Châu bị động dẹp loạn, ai cũng không thể tìm ra lý do để phản đối.

Lưu Phong là giữa trưa ngày hôm sau, trở lại Cù huyện trung thành của mình, một lần nữa vào ở Mi phủ. Mặc dù hôm qua Mi phủ đã trở thành một nơi trống rỗng, chỉ còn lại một vài mỹ tỳ nô bộc ở trong phủ. Thế nhưng Vương Dục dẫn bộ khúc Vương gia vừa khai chiến đã bị Phan Chương đánh tan, sau đó Cam Long đến tiếp viện lại càng mất mạng. Bởi vậy, Mi phủ giống như một miếng thịt mỡ không chút phòng bị, thế mà thần kỳ thay, lại may mắn sống sót, không hề bị loạn binh quấy phá chút nào, chứ đừng nói là cướp bóc, cướp giật.

"Công tử một phen bày mưu tính kế, loạn phỉ Đông Hải một trận đã bị dẹp, một đêm đã bình định muối hào Cù huyện, nếu không phải tận mắt nhìn thấy, Kiểu tuyệt đối không dám tin."

Thái độ của Trần Kiểu thực ra rất linh hoạt, trong lịch sử hắn dám giằng co với Minh đế ở Thượng thư đài, nhưng lại không dám xù lông với Tào Phi. Đơn giản là ức hiếp Minh đế vì ông ta là người bình thường, vẫn còn biết diễn một chút trò chiêu hiền đãi sĩ, tôn trọng lão thần. Còn về Tào Phi, bản chất chính là con ruột của Tào Tháo, ngay cả chứng tinh thần phân liệt cũng giống nhau như đúc. Trần Kiểu nếu dám xù lông với Tào Phi, nếu Tào Phi tâm trạng tốt, thì có lẽ sẽ khích lệ đôi chút; còn nếu tâm trạng không tốt, trong giây phút có thể mất mạng ngay. Không tin, có thể hỏi người bạn thân nhất của Tào Phi, cũng là một trong những nạn nhân điển hình nhất là Hạ Hầu Thượng. Từ điểm này mà nói, Tào Duệ thật có khả năng phải gọi là Viên Duệ.

Từ Tuyên vốn cũng muốn chúc mừng Lưu Phong, nhưng nghe thấy Trần Kiểu thổi phồng như vậy xong, hắn lại không nói nên lời. Chỉ có thể hừ lạnh một tiếng, rồi báo cáo về chuyện khác: "Công tử, đây là thống kê các khoản thu hoạch được, lời khai của một số tù nhân chứng thực vẫn còn không ít tiền bạc, hàng hóa, vật tư bị giấu đi, hiện tại đang trong quá trình tra tấn."

Nói đến thu hoạch, Từ Tuyên trong lòng vừa kinh ngạc lại tán thưởng. Hắn hoàn toàn không nghĩ tới, Thái Sử Từ, Phan Chương, Tưởng Khâm và các bộ khác thế mà không đụng đến một cây kim sợi chỉ, còn Cam Ninh, Đổng Tập thế mà vì tay chân không sạch sẽ, đã trực tiếp giết chết hai mươi mấy tên bộ hạ thân tín tham �� vàng bạc châu báu. Theo Từ Tuyên, loại quân kỷ này quả thực là quá khắc nghiệt. Dù khắc nghiệt, nhưng lại tốt. Từ Tuyên lần đầu tiên thấy võ phu thuận mắt đến vậy, nếu võ phu trong thiên hạ cũng đều giống như những người dưới trướng công tử, thì xem như quá tốt rồi.

Lưu Phong mở tấm lụa ra xem lướt qua một lượt, trầm tư một lát, liền mở miệng nói: "Trước tiên lấy ra một trăm năm mươi vạn tiền mặt, phân phát cho các tướng lĩnh. Dựa theo mức thưởng mỗi người ba trăm tiền và năm thù mà phát xuống, quân lại mỗi cấp thêm một trăm tiền. Mặt khác lại chọn chút heo mập, dê béo, rượu ngon đưa đến doanh địa, để các tướng sĩ nghỉ ngơi thư giãn một chút."

Lưu Phong từ trước đến nay luôn chú trọng nâng cao các loại đãi ngộ cho sĩ tốt quân Từ Châu, nhưng nghiêm cấm cướp bóc, tham ô, tư tàng tài vật sau chiến tranh. Thái Sử Từ, Từ Thịnh, Phan Chương, Chu Thái, Tưởng Khâm và các tướng khác cũng coi là những người cũ đi theo Lưu Phong. Ngay cả Phan Chương, kẻ tham tài giỏi giang, cả gan làm loạn nhất trong số đó, cũng thành thành thật thật ở điểm này, thì cũng không ngoài ý muốn khi Đổng Tập, Cam Ninh lại quả quyết xử trí các bộ hạ thân tín của mình như vậy.

"Trần tiên sinh."

Lưu Phong hướng về phía Trần Kiểu hô một tiếng.

Trần Kiểu lập tức đứng thẳng người: "Công tử có gì dặn dò?"

Lưu Phong cười nói: "Trần tiên sinh những ngày này có thể hỏi thêm Lưu Củng về tình hình Cù huyện. Huyện úy Cù huyện cũ cũng đều được phân công về dưới quyền Quy tiên sinh quản hạt. Phong đã viết thư cho phụ thân, muốn tiến cử tiên sinh làm Huyện lệnh Cù huyện. Nếu không có gì ngoài ý muốn, công văn bổ nhiệm của Châu lệnh đã đang trên đường đến Cù huyện."

Trần Kiểu nghe xong, vô cùng kinh hỉ, tràn đầy cõi lòng: "Điều này, điều này sao Kiểu dám đảm đương."

Trong lịch sử, trước đây Trần Kiểu từng được Trần Đăng trưng dụng làm Công tào, toàn làm những việc có độ khó cao. Đơn cử một ví dụ nổi bật nhất để minh chứng cho việc khó khăn đến mức nào. Chạy đi tìm Tào Tháo đang giao chiến ở Quan Độ để thỉnh cầu viện binh, hơn nữa còn là cầu viện cho Trần Đăng ở Từ Châu, kẻ mà Tào Tháo coi như phiên thuộc pháo hôi. Khi đó Tào Tháo thực ra không muốn điều động viện binh, hắn thấy, tốt nhất là Trần Đăng và Tôn Sách đồng quy vu tận mới là kết quả tuyệt vời nhất. Một việc có độ khó cao đến vậy, cuối cùng Trần Kiểu quả thực đã làm được, lúc này mới có thể xác nhận ông ấy quả thực phi thường. Nhưng điều khôi hài nhất là, viện binh Tào Tháo cố gắng phái ra còn chưa đến Quảng Lăng, thì Trần Đăng đã dùng kế sách khiến Tôn Quyền phải chạy về nhà rồi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free với tất cả tâm huyết và sự chỉnh chu.