Mi Trúc kinh ngạc, nhưng sau cùng vẫn đồng ý, dù vậy Lưu Phong vẫn thấy khá lúng túng.

Nếu sớm biết có thể kiếm được một khoản lớn như vậy, khi đó anh đã không đề cập chuyện này.

Với một khoản tài sản lớn như vậy, Lưu Phong không hề có ý định trắng trợn tăng cường quân bị. Điều anh mong muốn nhất là dùng s�� tiền và lương thực đó để khôi phục các huyện ấp thuộc Bành Thành Quốc, Hạ Bi, Đông Hải sau khi bị Tào Tháo tàn phá.

Hiện tại, nếu đầu tư số tiền này, ít thì một hai năm, nhiều thì ba bốn năm, thu nhập của Từ Châu ít nhất có thể tăng thêm năm thành, thậm chí nếu lạc quan hơn, có thể vượt gấp đôi.

Đồng thời, sản lượng vật liệu quân giới cũng sẽ tăng lên đáng kể. Trong vòng một năm, sản lượng thiết giáp có thể đạt 300 bộ mỗi năm; trong hai năm, lên đến 450 bộ; và trong ba năm, đạt 600 bộ.

Sau khi trấn an Cù huyện, Lưu Phong để Trần Kiểu làm quyền Huyện lệnh, Từ Tuyên phụ tá. Chu Thái, Tưởng Khâm, Cam Ninh, Đổng Tập cùng các tướng khác tạm thời đóng quân bên ngoài Cù huyện. Lưu Phong thì dẫn theo kỵ binh của Thái Sử Từ và 500 thiết giáp sĩ của Phan Chương, áp giải hơn bốn ngàn phỉ tặc đầu hàng cùng một lượng lớn tài sản có giá trị cao như vàng bạc, châu báu, tơ lụa về Đàm Thành.

Còn các vật nặng khác như tiền ngũ thù, lương thực sẽ do Chu Thái, Tưởng Khâm, Cam Ninh, Đổng Tập đi đường thủy chậm rãi vận chuyển về Đàm Thành, Bành Thành và Quảng Lăng.

Thật hết cách, bởi vì lương thực quá nặng, chỉ có đi đường thủy mới tối thiểu hao tổn.

Giữa đường, anh gặp Nhị thúc, đang dẫn theo 2000 người trên đường tới Đàm Thành.

Thấy Lưu Phong bình yên vô sự, dù Quan nhị gia thần sắc không có gì thay đổi, nhưng Lưu Phong vẫn cảm nhận rõ sự nhẹ nhõm và vui mừng từ ông.

Sau khi quan tâm Lưu Phong một hồi, Nhị gia vốn định tiếp tục đến Cù huyện.

Lưu Phong tự nhiên không muốn để Nhị thúc đi một chuyến vô ích nữa, thế là lấy cớ tù binh đông đảo, nhân lực không đủ làm lý do, đề nghị Quan Vũ trước hết hộ tống anh về Đàm Thành.

Quan Vũ suy nghĩ một lát, mặc dù muốn chấp hành mệnh lệnh của Lưu Bị, nhưng cũng thực sự không yên lòng Lưu Phong, thế là theo thỉnh cầu của Lưu Phong mà dừng quân quay về.

Đồng thời, Quan Vũ và Lưu Phong cùng gửi thư nhanh về Đàm Thành để xin chỉ thị của Lưu Bị.

Dù tổng cộng cũng chỉ có từng đó quãng đường, nhưng việc có xin chỉ thị hay không lại là một điểm khác biệt then chốt.

Thậm chí Lưu Bị nhiều khả năng sẽ không để tâm, nhưng mọi việc cứ phòng ngừa có điều bất trắc.

Khi Lưu Phong và Quan Vũ trở lại Đàm Thành, họ kinh ngạc phát hiện Lưu Bị lại tự mình ra khỏi thành nghênh đón họ.

"Phong nhi, lần này con làm rất tốt."

Dù Lưu Bị thường xuyên tán dương Lưu Phong, nhưng lần này ông nói với vẻ đặc biệt nghiêm túc.

Nguyên nhân cũng rất đơn giản, vì những gì anh mang lại lần này là quá lớn.

Chỉ riêng số tài sản thu được từ việc thanh lý đã trị giá hơn 6 ức, trong đó vàng bạc quy đổi thành tiền là 2 ức. Lại còn hơn 60 vạn thạch lương thực. Nghĩ lại đầu năm nay, Mi gia, Trần gia hết sức hỗ trợ cũng chỉ góp được 10 vạn thạch lương thực, vậy mà lần này lại có một khoản nhiều gấp sáu lần.

Hơn nữa, theo lời thẩm vấn tù binh, những người này còn trữ hàng không ít lương thực trong các hang ổ trên núi Cù Sơn và các vùng lân cận, ước tính thận trọng cũng trên 10 vạn thạch. Chỉ riêng gia binh, thợ muối của bọn chúng đã nuôi sống hơn ngàn người, lại còn có những tá điền trồng trọt, công nhân muối cho họ, đương nhiên cần một lượng lớn lương thực.

Vì Lưu Phong đã bình an trở về, loạn ở Cù huyện cũng đã dẹp yên, Quan Vũ tự nhiên không cần phải đến Cù huyện nữa mà trực tiếp ở lại Đàm Thành.

Đồng thời, Lưu Bị cũng đồng ý lời đề nghị của Lưu Phong, tâu lên triều đình bổ nhiệm Trần Kiểu làm Huyện lệnh Cù huyện, Từ Tuyên làm Xử lý Đông Hải, tạm trú Cù huyện để chủ trì việc xử lý hậu quả cuộc phản loạn của các thế lực buôn muối tại đây.

Từ Tuyên cương trực, ghét nịnh bợ, ghét cái ác như kẻ thù, bản thân lại vô cùng thanh liêm, giao cho ông ấy xử lý mọi việc, Lưu Phong vô cùng yên tâm.

"Phong nhi, số tiền và lương thực này, con thấy nên dùng thế nào là tốt nhất?"

Lưu Bị cười ha hả trên mặt, chưa đầy một năm nay, ông cứ như là đang nằm mơ vậy.

Đây là một giấc mộng đẹp đến mức nào chứ?

Đầu năm ngoái, mình vẫn còn ở một góc Thanh Châu, giữ chức Bình Nguyên tướng, lại bị Viên Đàm đuổi qua sông Hoàng Hà, phải nương náu ở Tề quốc.

Khi đó lương thảo của mình chưa đầy mấy trăm thạch, binh sĩ không đủ ngàn người, chưa từng dám nghĩ tới cảnh tượng huy hoàng như bây giờ.

Chỉ bằng thực lực hiện tại, đừng nói Viên Đàm, ngay cả Viên Thiệu tự mình xuôi nam, Lưu Bị cũng có lòng tin cùng hắn thử sức một phen.

"Phụ thân, hài nhi vẫn cho rằng dùng để đồn điền là hiệu quả nhất."

Lưu Phong hết sức khuyên Lưu Bị tiếp tục khai khẩn đồn điền. Hiện tại Từ Ch��u muốn người có người, đất đai màu mỡ có đất đai màu mỡ, muốn lương thực có lương thực, muốn tài chính có tài chính. Hơn nữa, Bành Thành còn có quặng sắt, mỏ than, lại là trung tâm giao thông huyết mạch đường thủy lẫn đường bộ, thực sự là một mảnh đất quý giá trời ban.

Xưa kia Từ Châu dễ bị tấn công khó phòng thủ, nhưng giờ đây, phía bắc có hai dãy núi và thung lũng, phía tây có nơi hiểm yếu Nhậm Thành, Lỗ và Bái hai nước đều nằm gọn trong tay Từ Châu, toàn bộ nội địa Từ Châu đã có sự che chắn, trở thành hậu phương vững chắc.

Lại thêm thế cục hiếm hoi được bình yên, nếu có thể nhân cơ hội này khai khẩn đồn điền thêm hai ba năm, Từ Châu thậm chí có thể ngược lại bắc tiến Hà Bắc, chủ động gây sự với Viên Bản Sơ.

Lưu Bị thần sắc có chút do dự, ông không phải không muốn đồn điền, đây vốn là chuyện tốt để thu nhận lưu dân, cứu giúp dân lành.

Chỉ là Lưu Bị vẫn do dự liệu có nên đầu tư một lượng tài nguyên khổng lồ như vậy vào việc khai khẩn hay không.

Lưu Phong tiếp tục thuyết phục: "Phụ thân, người còn nhớ lời khuyên lần trước của hài nhi không? Bây giờ xung quanh Từ Châu đều đang chinh chiến, đây là cơ hội tốt nhất hiếm có để thu hút nhân khẩu. Đợi thêm một thời gian nữa, khi Tào Tháo đánh bại Lữ Bố, Viên Thiệu đánh bại Công Tôn, Viên Đàm chiếm đoạt Khổng Dung, Tôn Sách quét ngang Giang Đông. Đến lúc đó, các lộ quân phiệt đều sẽ nhận ra nhân khẩu của mình trống rỗng, Từ Châu muốn chiêu mộ nhân khẩu nữa, e rằng sẽ khó như lên trời vậy."

"Cứ lấy Duyện Châu làm ví dụ, trước loạn Hoàng Cân, Duyện Châu tổng cộng có 80 vạn hộ khẩu, hơn bốn trăm vạn nhân khẩu. Nhưng hôm nay, trải qua loạn Hoàng Cân và nội chiến Duyện Châu, e rằng chưa chắc đạt nổi một trăm vạn nhân khẩu."

Cuộc chiến giữa Tào Tháo và Lữ Bố tại Duyện Châu thực tế quá mức thảm khốc, lại xen kẽ thêm các loại thiên tai, giá lương thực ở Duyện Châu khi đó thậm chí có lúc lên tới 15 vạn tiền một thạch – một mức giá cắt cổ.

Đương nhiên, với cái giá đó cũng là có tiền cũng không mua được, thương nhân lương thực xung quanh ai dám vào lúc này mang lương thực đến Duyện Châu buôn bán, đi cũng chỉ như mỡ dâng miệng cọp mà thôi.

Toàn bộ Duyện Châu bị cướp bóc, giết chóc, dân chúng chết đói, vượt xa tổng số thiệt hại của loạn Hoàng Cân, chư hầu thảo Đổng và nội chiến Duyện Châu trước đó cộng lại.

Trải qua chiến dịch này, Duyện Châu vốn có thực lực cực kỳ mạnh mẽ, chiếm bốn lộ chư hầu, trực tiếp sụp đổ, không còn khôi phục lại được vẻ rầm rộ như trước nữa.

Tào Tháo sau này chủ yếu vẫn dựa vào lương thực từ các nước Lương, Bái, Trần, Lỗ thuộc Dự Châu, cùng với việc hao phí tuyệt đại bộ phận tâm huyết và tài nguyên của mình vào việc đồn điền ở quận Dĩnh Xuyên làm căn cơ, mới có thể chống lại Viên Thiệu.

Mối quan hệ giữa Duyện Châu và Tào Tháo khi đó cũng chỉ hơn mối quan hệ giữa Từ Châu và Tào Tháo chút đỉnh.

Cho nên, sau trận Quan Độ, Tào Tháo căn bản không thể hoàn toàn kiểm soát Hà Bắc, ngược lại sau thảm bại Xích Bích, ông suýt nữa gục ngã.

Sau khi được phong công, Tào Tháo thà đắc tội sâu sắc với sĩ tộc Hà Nam, cũng phải đặt phong quốc ở Hà Bắc. Nguyên nhân chủ yếu là để kiềm chế sĩ tộc Hà Nam, đồng thời mối quan hệ giữa Tào Tháo và dân chúng Hà Nam vô cùng ác liệt cũng là một nhân tố quan trọng.

"Phụ thân, nhân khẩu Duyện Châu suy giảm, không phải tất cả đều do tử vong."

Lưu Phong nói tiếp: "Trong số đó, ít nhất hai ba mươi vạn người đã phiêu bạt khắp nơi, trở thành lưu dân ở các châu xung quanh."

Nói đến đây, Lưu Phong lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý: "Nếu lúc này chúng ta tuyên bố đồn điền ở Bành Thành, người nói Duyện Châu sẽ có bao nhiêu dân chúng chen chúc kéo đến?"

"Binh pháp có nói, làm tổn hại một phần địch, thắng ta mười phần."

"Kỳ thực trị quốc cũng vậy, chiêu dụ mười dân của địch, còn hơn xa giết mười người địch."

Đạo lý của Lưu Phong đơn giản, dễ hiểu, Lưu Bị nghe xong lập tức hiểu rõ.

Nhưng ông vẫn còn chút do dự: "Cái này... có hơi độc ác quá không? Tào Mạnh Đức là người rất hay thù vặt, tâm địa đặc biệt hẹp hòi."

Lưu Phong lại không hề bận tâm: "Phụ thân, chỉ khi Duyện Châu suy yếu vô lực, Tào Mạnh Đức người này mới có thể giữ được lý trí tỉnh táo. Nếu Duyện Châu binh hùng tướng mạnh, e rằng Tuân Văn Nhược, Trình Trọng Đức, Hí Chí Tài, Hạ Hầu Nguyên Nhượng cùng nhau khuyên can cũng vô dụng, Tào Mạnh Đức tất nhiên sẽ đến gây phiền phức cho Từ Châu, hưng binh xâm phạm biên giới."

"Kế sách này của hài nhi, chính là vì sự hòa thuận giữa Duyện và Từ mà lập ra."

Lưu Bị chớp mắt mấy cái, "Cha con ta mới là bạn thân của Tào Tháo, sao con lại giống như còn hiểu tính nết Tào Mạnh Đức đó hơn cả cha con ta vậy?"

Lưu Bị tỉ mỉ nghĩ lại, xét theo cá tính của Tào Tháo, Lưu Phong thực sự nhìn rất chuẩn.

"Được thôi, đã như vậy, vậy Tử Trọng bên đó chắc chắn phải gánh vác thêm không ít việc."

Lưu Bị vuốt nhẹ râu, cau mày: "Phải điều thêm ít nhân lực qua đó cho hắn, nếu không một mình hắn khẳng định không xoay sở nổi."

Lưu Phong đồng tình gật đầu: "Phụ thân, Tử Kính kinh doanh đồn điền ba huyện phía tây Đàm Thành đã lâu, không hề sai sót, có thể điều Tử Kính đến Bành Thành làm tổng phụ trách. Ngoài ra, anh em Gia Cát ��� Lang Gia, anh em Trần Uyển, Trần Ứng ở Hạ Bi, đều là những người đáng trọng dụng. Lại còn có Tang Ngải, con trai của Tang Tuyên Cao; Tôn Dục, con trai của Tôn Quan; Xương Vinh, con trai của Xương Hi; theo con thấy, họ đều có tài năng trị lý một huyện, có thể mạnh dạn trọng dụng."

Tang Bá có hai con trai, một con gái, cùng thê thiếp đều ở lại Đàm Thành.

Mặc dù Lưu Bị không yêu cầu, nhưng nhóm Thái Sơn đảng dưới trướng ông cũng học theo, đều đưa gia quyến ở lại Đàm Thành để làm tin cho những người cầm quân viễn chinh.

Nhưng những người này cũng không có việc gì làm ở Đàm Thành, nhất là Tang Ngải, Tôn Dục, Xương Vinh đều là những người có năng lực không tầm thường.

Đã như vậy, tại sao không tận dụng? Chắc hẳn Tang Bá cùng những người khác cũng sẽ cảm thấy vô cùng cao hứng và yên tâm khi thấy con cháu mình được hòa nhập vào tập đoàn quan lại Từ Châu chứ?

"Ồ?"

Được Lưu Phong nhắc nhở như vậy, Lưu Bị cũng nhớ tới những người này.

Đừng nhìn Tang Bá cùng những người khác danh xưng Thái Sơn tặc, nhưng sáu anh em họ, ai nấy đều biết chữ, đọc sách.

Nhất là Tang Bá, phụ thân là quan lớn trong huyện, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng theo hướng sĩ tộc, chỉ là bản thân Tang Bá lại thích lối sống hào cường mà thôi. Cuối cùng cũng may nhờ tính cách hào cường đó mà cứu được mạng cha mình.

"Được, vậy cứ để bọn họ đi giúp Tử Trọng một tay."

Lưu Bị gật gật đầu, thậm chí còn suy một ra ba mà nói: "Trần công sắp đến rồi, vừa vặn có thể hỏi thăm các danh sĩ Dự Châu, nếu có tiến cử, ta sẽ chuẩn bị chiêu mộ mà không từ chối."

Trần công mà Lưu Bị nhắc đến, dĩ nhiên chính là Trần Kỷ, cha của Trần Quần, người mà Trần Đăng rất kính trọng.

Dự Châu thực tế không yên bình, nhất là quận Dĩnh Xuyên, nơi tiếp giáp Ty Lệ, năm nay lại bị Trương Tế dẫn quân Tây Lương càn quét một lượt, tình cảnh vô cùng thảm khốc.

Một lượng lớn sĩ tộc Dự Châu một lần nữa phải chạy trốn. Trong thời không nguyên bản, họ chạy về Kinh Châu.

Trong thời không này có lẽ có chút khác biệt, Từ Châu cũng hẳn là một lựa chọn tốt, chỉ là không biết sẽ có bao nhiêu người chạy đến Từ Châu.

Chưa kể những người khác, Đỗ Tập, Đỗ Kỳ, Triệu Nghiễm, Phồn Khâm – mấy người tài năng này, đại bộ phận đều đến từ Dự Châu.

Bản văn chương này là thành quả biên tập của truyen.free, mời quý độc giả thưởng thức.