Nhận thấy Giả gia đã có đường lui, việc các tông tộc khác nối gót theo sau cũng là chuyện hiển nhiên.

Sáu, bảy trăm người cuối cùng đó là hương đảng Hà Đông quanh vùng Tương Lăng, cùng những thanh niên trai tráng du hiệp gia nhập trên đường xuôi nam. Những người này, một là khốn khổ vì thiếu thốn lương thực, nước uống, hai là ngưỡng mộ uy thế của quân cần vương Quan Đông, nên muốn đi theo Giả, Liễu và những người khác để gia nhập quân đội.

Sau khi biết rõ ràng mọi tình huống, Giả Tập không dám thất lễ, vội vàng sắp xếp tạm những người này ở ngoài doanh trại, nhưng đối với thỉnh cầu phân phối lương thảo của Giả Bân và Liễu Phu, ông đành phải bỏ qua. Lương thực trong quân vốn là vật có định mức, Giả Tập dù có quyền hạn cũng làm sao có thể vì tư tình mà phế bỏ công lý?

Lưu Phong tuổi không lớn lắm, nhưng trong mắt lại không dung chứa hạt cát. Nếu chuyện này mà thật sự bị truy cứu, cái đầu bạc của Giả Tập e rằng khó giữ nổi.

Tuy nhiên, dù Giả Tập không thể cấp phát lương thực cho họ, ông vẫn lấy hết phần thưởng mà mình và Giả Quỳ giành được, cùng toàn bộ tài vật tùy thân, giao cho Giả Bân để hắn đi mua lương thực, nước uống từ các vùng quê xung quanh.

Mãi đến khi Lưu Phong nhận được tin tức, rời khỏi thành An Ấp, nhìn thấy một doanh trại mới mọc lên thì cũng phải giật mình. Hơn một ngàn người này, cùng hơn ba trăm con chiến mã, khiến doanh trại được dựng lên cũng không hề nhỏ, có thể sánh ngang với doanh trại của hai ba ngàn bộ binh.

Lưu Phong lại không vội vã quay về doanh trại, mà ghìm ngựa lại quan sát. Chỉ thấy doanh trại này tuy dựng tạm bợ, nhưng bố trí lại có bài bản hẳn hoi, thậm chí còn dựng lên ba cổng doanh, chừa lại con đường rộng hơn trăm mét, chuyên dùng để kỵ binh tổ chức phản công. Chỉ riêng điểm này, người thiết lập doanh trại ít nhất cũng phải là một chỉ huy kỵ binh đạt chuẩn trở lên. Lưu Phong không khỏi thán phục, thiên hạ rộng lớn, anh hào nhiều không kể xiết. Một binh tốt vô danh lặng lẽ như vậy mà cũng là một chỉ huy kỵ binh đạt chuẩn. Đáng tiếc là hai nước Thục Hán tương lai, sau khi các nhân kiệt đời cũ qua đời, các chỉ huy kỵ binh càng ngày càng yếu kém, phía Đông Ngô thậm chí không có kỵ binh giỏi ở cấp chiến dịch.

Lưu Phong vừa về đến doanh trại, Giả Tập đã vội vã tiến lên đón. Giả Quỳ lúc này không có mặt trong đại doanh, đã bị Lưu Phong phái đi Giáng Ấp để thu mua ngựa.

“Thiếu chủ, hạ quan vô năng…”

Giả Tập trông thấy Lưu Phong liền thỉnh tội trước tiên. Lưu Phong lại khoát tay, đỡ đối phương đứng dậy: “Giả tham quân có tội gì? Hương dân kéo đến nương tựa, ấy là quân cần vương của ta được lòng chính nghĩa mà được dân chúng ủng hộ, không phải là tội của tham quân.”

Sở dĩ Giả Tập thỉnh tội là vì ông có tư tâm, muốn lập công, nên đã đặc biệt viết thư về Tương Lăng, yêu cầu tộc nhân trong hương trù bị việc mua ngựa để lập công. Nhưng Giả Tập không ngờ rằng, hương dân quả thực đã mua sắm một số chiến mã theo yêu cầu của ông và đưa tới, nhưng đồng thời còn có hơn một nghìn tráng hán kéo theo.

“Ha ha ha, không sao. Nếu bọn họ muốn nhập ngũ, trước hết hãy thu nhận vào quân đội.” Lưu Phong nghe vậy, cười nói: “Tuy nhiên, cần phải nói rõ với bọn họ trước rằng chúng ta sẽ về Từ Châu, nếu sau khi nhập doanh mà muốn rời đi, sẽ bị trừng phạt tội đào ngũ.”

Giả Tập vội vàng tạ ơn.

Được Lưu Phong cho phép, Giả Tập bắt đầu thống kê nhân số và số lượng súc vật trong doanh địa mới, thu nhận được 1187 tráng sĩ và 613 thớt ngựa, trong đó một nửa là mua giúp cho quân Từ Châu, riêng ngựa loại tốt nhất có 106 thớt. Có thể thấy Giả gia và Liễu gia ở Tương Lăng cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Thế là, Lưu Phong một nét bút lớn vung lên, trực tiếp trích cấp khẩu phần lương thực đủ dùng trong 10 ngày, tạm thời biên chế thành một doanh độc lập, giao cho Giả Bân và Liễu Phu tạm thời thống lĩnh, chờ đợi tuyển chọn sau này. Đồng thời, cấp thêm 3000 thạch lương thực, mang về Tương Lăng, coi như kinh phí mua ngựa và chiêu mộ tráng sĩ. Chiêu này chẳng những khiến Giả Tập thiên ân vạn tạ, mà ngay cả Giả Bân và Liễu Phu cũng cảm động đến rơi nước mắt. Lượng lương thực gần 2000 thạch bổ sung thêm này, trong năm đại hạn hán này, có thể nói là vật cứu mạng đáng giá ngàn vàng.

Đại quân vốn dĩ sắp đông quy, cũng vì Quách Đồ tiến vào chiếm giữ Cấp huyện, khiến Thiên tử kinh sợ, không dám tiếp tục đi về phía đông. Vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu đuối của Thiên tử được bộc lộ một cách tinh tế, đồng thời cũng một lần nữa chứng minh địa vị phiên vương mạnh nhất thiên hạ của Viên Thiệu vào lúc này.

Sáu ngày sau, tin tức từ Hà Nội lại một lần nữa truyền về. Quả nhiên đúng như Lưu Phong suy đoán, Quách Đồ sau khi đến Cấp huyện lại không có động tĩnh gì, mà Viên Thiệu cũng không nghênh đón Thiên tử hay dâng sớ vào An Ấp. Lúc này, tinh thần mọi người lại được thả lỏng, cuối cùng quyết định ba ngày sau sẽ chính thức lên đường, đông quy về Lạc Dương.

Trong khoảng thời gian này, Giải huyện cũng thành công truyền tin tức về. Trưởng tử Quan Bình của Quan Vũ đang ở lại Giải huyện, mang theo hơn mười người trong tông tộc Quan gia ở Giải huyện, cùng hơn một trăm hương đảng, tổng cộng hơn hai trăm người, ngược dòng Thúc Thủy mà lên, tìm đến An Ấp để nương tựa. Lưu Phong tự mình ra đón, cùng Nhị thúc đón người anh cả này.

Ấn tượng đầu tiên của Lưu Phong về Quan Bình là sự giống nhau. Quan Bình rất giống Quan Vũ, hiển nhiên là một tiểu Quan Vũ. Chỉ là khác với phụ thân, Quan Bình lại không có sự kiêu căng khó thuần và ngạo mạn khoe khoang như Quan Vũ, ngược lại có phần thiếu tự tin. Điều này cũng d�� hiểu, cha hắn đã phải bỏ trốn vì giết người ngay cả khi hắn còn chưa chào đời, để lại mẹ con côi cút trong gia tộc, thậm chí ngay cả sống chết của cha cũng không biết. May mà tông tộc Quan gia vẫn rất mực chiếu cố mẹ con Quan Bình, nếu không Quan Bình dù thế nào cũng không thể trưởng thành đến bây giờ. Lần này nghe tin Quan Vũ, lại biết đối phương vậy mà là trọng thần tâm phúc của Từ Châu Lưu sứ quân, ân nghĩa như huynh đệ, Quan gia lập tức vui mừng khôn xiết, vội vàng tập hợp một nhóm tráng đinh, cùng Quan Bình đến đây nhập ngũ. Thời đại này đều là như vậy, khi Tào Tháo lập nghiệp vẫn còn dựa vào vốn liếng ban đầu của các huynh đệ Tào Nhân, Tào Hồng. Việc như Lưu Bị không nhận được sự giúp đỡ của tông tộc lại là số rất ít. Huống chi lúc này Hà Đông mấy năm liên tiếp đại hạn hán, bất luận là dân chúng thấp cổ bé họng, hay các hào cường tông tộc, đều đang tìm đường thoát thân. Quan Bình được tông tộc nuôi dưỡng trưởng thành, lúc này liền cần báo đáp tông tộc, và cách báo đáp đó chính là đưa các tử đệ trong tông tộc đến nương tựa Quan Vũ.

Đối với hơn hai trăm tử đệ tông tộc Quan gia và hương đảng này, Quan Vũ có đủ quyền hạn để thu nhận toàn bộ bọn họ. Nhưng Quan Vũ cũng không mở miệng, mà cho thấy thái độ nghe theo quyết định của Lưu Phong. Lưu Phong trong lòng cười thầm, xem ra Nhị thúc của mình cũng không đến nỗi kiêu căng ngang ngược như vậy, ít nhất trước mặt mình, Nhị thúc vẫn rất mực khiêm tốn cẩn thận, cực kỳ coi trọng ý kiến của đứa cháu này.

Sở dĩ đoàn người của Quan Bình ít hơn Giả Bân, Liễu Phu và những người khác nhiều như vậy, nguyên nhân chủ yếu vẫn là Giải huyện quá gần, hương dân xung quanh chưa kịp nhận được tin tức kịp thời, Quan Bình đã đến trước mặt Quan Vũ. Nếu không, với địa vị và sức hiệu triệu của Quan Vũ bây giờ, Quan Bình ít nhất cũng có thể tập hợp được một hai nghìn người đến nương tựa.

Lưu Phong biên chế đoàn quân thuộc quyền Quan Bình thành biệt bộ, để Quan Bình tạm thời giữ chức Biệt bộ Tư mã, thống lĩnh toàn bộ bộ hạ này. Đây chính là cái lợi của quan hệ gần gũi, Giả Bân và Liễu Phu dẫn hơn nghìn người, hơn trăm chiến mã, cũng chỉ tạm thời giữ chức Đồn trưởng. Trong khi Quan Bình chỉ có vỏn vẹn hai, ba trăm người, lại lập tức được phong Biệt bộ Tư mã, hơn nữa tiền đồ sau này đã định trước là vô hạn.

Vào hạ tuần tháng Một, thánh giá của Thiên tử cuối cùng cũng lên đường, ba ngày sau đến Văn Hỉ. Tại Văn Hỉ chỉnh đốn một ngày, ngày hôm sau rời khỏi Văn Hỉ, đi tới núi Vương Ốc. Ngày hai mươi lăm tháng Một, đại đội nhân mã tiến vào trong núi Vương Ốc, chính thức tiến vào khu vực Chỉ Quan.

Lý Nhạc, Hồ Tài, cứ thế rời khỏi đội ngũ cần vương, ở lại Hà Đông. Thiên tử cảm niệm công lao huyết chiến Hoằng Nông của Lý Nhạc, Hồ Tài, định giữ lại thêm. Nhưng bất đắc dĩ Lý Nhạc và Hồ Tài đã quyết định rời đi, Thiên tử đành phải ban thưởng toàn bộ hơn 1000 thạch lương thực cuối cùng trong cấm quân cho họ. So với sau này, khi Thiên tử thậm chí không thể bảo vệ được các trung thần bị oan uổng, dẫn đến họa tru diệt cả gia tộc, thì lúc này Lưu Hiệp vẫn còn chút nhân tình.

Đồng thời, việc quân Từ Châu mua ngựa ở Hà Đông cũng dần đi đến hồi kết. Các tướng sĩ quân Từ Châu như Trương Liêu, Thái Sử Từ, Giả Quỳ tách ra mua ngựa và chiêu mộ kỵ sĩ tinh nhuệ cũng lần lượt mang theo những thu hoạch phong phú, bắt đầu hội quân với chủ lực của quân cần vương để đuổi kịp.

Ngày 2 tháng 2, Thiên tử rời khỏi khu vực Chỉ Quan, hai ng��y sau đóng quân tại Chỉ huyện. Điều bất ngờ là, lúc này, Quách Đồ đang ở Cấp huyện bỗng nhiên có động thái. Hắn không phải đột nhiên muốn đến nghênh đón Thiên tử, mà là phái một nghìn nhân mã, áp giải 3000 thạch lương thực đến đây cống nạp cho Thiên tử. Quách Công Tắc này quả nhiên rất biết cách đối nhân xử thế, phần lễ vật nhỏ bé này lại khiến Thiên tử Lưu Hiệp nảy sinh hảo cảm không nhỏ với hắn, còn thở dài với tả hữu rằng bên cạnh Viên Thiệu vậy mà cũng có trung thần lương tướng như thế.

Thiên tử tại Chỉ huyện nghỉ ngơi hai ngày, liền không kịp chờ đợi mà vội vã khởi hành. Mặc dù Thiên tử biết Viên Thiệu sẽ không đến, nhưng hắn vẫn còn chút lo lắng, có chút sợ hãi. Viên Thiệu đã để lại trong đầu hắn quá nhiều ấn tượng tiêu cực.

Trương Dương ở Hà Nội lại tiếp tục tập hợp một số lương thực, ước chừng hơn 2000 thạch, khẩn cầu dâng cúng Thiên tử. Thiên tử rất đỗi vui mừng, không kịp chờ đợi mà ban ý chỉ, chưa đợi đông quy về Lạc Dương đã gia phong Trương Dương làm An Quốc Tướng quân.

Thi��n tử sau khi xuất phát từ Chỉ huyện, chỉ ba ngày đã đến bờ Hoàng Hà. Thủy quân Từ Châu đã sớm điều động thuyền lớn, tiến vào Hoàng Hà, đi đến Bình Âm Độ. Khi Thiên tử đến bờ Hoàng Hà, đã có một lượng lớn chiến thuyền chờ sẵn đoàn người. Lần này Thiên tử qua sông, trong khoang thuyền đã chật ních người, không còn chỗ trống.

Sau mấy năm trải qua, cứ như thể đã cách một thế hệ, Thiên tử Lưu Hiệp cuối cùng lại một lần nữa đặt chân lên đất Lạc Dương. Đến đây, việc Thiên tử đông quy, đã hoàn thành hơn phân nửa.

Ngày mười tháng hai, Thiên tử đặt chân Bình Âm, chính thức tuyên bố trở lại trung tâm của vương triều Đông Hán đã từng, nay chỉ còn là vùng Hà Nam Doãn tàn khuyết không đầy đủ. Hà Nam Doãn tàn tạ đến kinh người, đặc biệt là Hoàng cung, hầu như đã bị thiêu rụi thành bình địa.

Lưu Phong, Tào Tháo và những người khác mắt thấy việc đông quy sắp đại công cáo thành, vui sướng trong lòng, nhưng đồng thời cũng tăng cường đề phòng, e rằng sẽ có biến loạn. Vì vậy, hai người liên thủ phái ra mấy trăm kỵ sĩ, đối với Lạc Dương và tình hình xung quanh Lạc Dương tiến hành điều tra, để tránh kinh động đến long giá của Thiên tử.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức.