Lỗ Túc vừa bước vào, Lưu Phong đã từ trong phòng đi ra.

"Tử Kính tiên sinh, Phong thất lễ quá, không kịp nghênh đón từ xa, xin ngài thứ tội."

Lưu Phong khách khí cúi người vái chào, rồi mời Lỗ Túc vào chỗ ngồi.

Lỗ Túc cười đáp: "Mạo muội đến thăm, làm phiền Chinh Nam nghỉ ngơi rồi."

Lỗ Túc lúc này đã ngầm thay đổi cách xưng hô với Lưu Phong, điều đó cũng đồng nghĩa với việc ông đã coi Lưu Phong là chủ quân.

Sự cường thế của Lưu Phong cùng mối quan hệ đặc biệt giữa hắn và Lưu Bị đã khiến quân Từ Châu hình thành một chế độ "hai Nguyên Quân chủ" đặc biệt. Hơn nữa, so với các chế độ tương tự thông thường, sự đối lập giữa hai bên ít hơn, mà sự dung hợp lại càng nhiều.

Bởi vì phần lớn danh thần trọng tướng đều do Lưu Phong đích thân tham gia, thậm chí chủ động ra sức chiêu mộ.

Ngược lại, Lưu Bị với địa vị cao hơn lại có phần dựa vào người khác để làm nên sự nghiệp.

Hơn nữa, Lưu Phong không chỉ là trưởng tử của Lưu Bị, lại còn là con trai độc nhất của chính thất, biểu hiện vô cùng xuất sắc. Hiện tại, ngay cả Lưu Bị cũng không thể thay thế hắn trong vai trò người thừa kế.

"Không sao."

Lưu Phong cười nói: "Lâu lắm rồi không gặp Tử Kính tiên sinh, hôm nay vừa vặn có dịp gặp mặt, chúng ta cứ thoải mái trò chuyện vậy."

Lỗ Túc an tọa, Lưu Phong liền sai người dâng trà canh.

Sau đó, căn phòng chìm vào yên tĩnh.

Lỗ Túc dường như đang suy nghĩ cách mở lời. Lưu Phong thoáng ngạc nhiên nhưng cũng không lên tiếng cắt ngang.

Một lúc lâu sau, Lỗ Túc mới ngẩng đầu nhìn về phía Lưu Phong, trầm giọng nói: "Chinh Nam, Từ Châu ta bây giờ nhìn bề ngoài thì như rồng bay phượng múa, nam chinh bắc chiến, không đâu không thắng, mở đất ngàn dặm, thi uy khắp năm châu. Thế nhưng bên trong lại ẩn chứa nỗi lo thầm kín, Túc vô cùng lo lắng."

Lưu Phong nghiêm nét mặt. Mặc dù chưa rõ Lỗ Túc muốn nói gì, nhưng chỉ với lời mở đầu đó, hắn đã biết vấn đề Lỗ Túc sắp đề cập, ít nhất theo chính Lỗ Túc, là vô cùng nghiêm trọng.

Lưu Phong đáp lời: "Không biết Từ Châu ta có nỗi lo thầm kín gì mà khiến tiên sinh lo lắng đến vậy? Xin tiên sinh hãy chỉ giáo."

"Nỗi lo thầm kín nằm ở chủ thượng!"

Lần này, Lỗ Túc quả nhiên thốt ra lời kinh người, câu trả lời này khiến Lưu Phong giật mình thon thót.

Vấn đề nằm ở Lưu Bị ư?

Lưu Bị đã xảy ra chuyện gì?

Nếu như vừa nãy còn có chút khoan thai tự đắc, một cảm giác bề trên thì giờ đây, Lưu Phong lại thật sự có chút khẩn trương.

"Tiên sinh dựa vào đâu mà nói ra lời này?"

Giọng Lưu Phong rõ ràng trở nên gấp gáp hơn một chút: "Xin tiên sinh hãy nói rõ."

Thấy đã thành công khiến Lưu Phong coi trọng, Lỗ Túc liền nói: "Công tử, cơ nghiệp của chủ thượng tuy khởi nguồn từ Từ Châu, nhưng đến nay lại ở phía Bắc chiếm Đông Lai, Bắc Hải; phía Tây lấy Nhậm Thành, Lỗ, Bái tam quốc. Hơn nữa, ngài còn được Thiên tử chiếu lệnh, làm Đô đốc ba châu Từ, Dự, Dương, đủ danh chính ngôn thuận để tiến quân xuống Giang Đông, càn quét Hoài Dương."

"Đây là thế thành đang đột nhiên hưng khởi, hoàn toàn nhờ vào cơ hội tốt của ba châu Đông Nam, càng có thể tích lũy nền tảng vững chắc cho việc vấn đỉnh Trung Nguyên sau này."

Nói đến đây, Lỗ Túc lộ rõ vẻ khó hiểu: "Nhưng theo Túc thấy, chủ thượng lại sinh ra tâm thái an phận, không muốn tiếp tục có lòng tiến thủ. Trong thời thế đại tranh này, quân chọn thần, thần cũng chọn quân."

"Theo Túc thấy, dưới trướng chủ thượng đều là bậc vương tá chi thần, những tướng đóng đô đều có ý chí nuốt trọn nhật nguyệt, cuốn sạch thiên hạ."

Lỗ Túc lộ vẻ lo lắng nói: "Nếu chủ thượng không muốn phát triển, chỉ an phận giữ đất, e rằng sẽ có họa trên dưới ly tâm!"

Sắc mặt Lưu Phong biến đổi. Hắn trở về lần này quả thực cũng nhận thấy vấn đề đó, nhưng chưa đến mức nghiêm trọng như Lỗ Túc đã nói.

Lỗ Túc đã phóng đại vấn đề này rất nhiều, điều đó cũng bắt nguồn từ lập trường của ông.

Vì xuất thân, Lỗ Túc có thể coi là người đáng tin cậy nhất trong phe Lưu. Hơn nữa, nội tâm ông thực sự rất giống với Lưu Diệp, nếu không hai người đã chẳng kết thành bạn tốt.

Về bản chất, Lỗ Túc có hoài bão phi thường lớn, trong suy nghĩ ông từ trước đến nay đều là công lao "tòng long", là thần "đóng đô".

Vì thế, ông vô cùng mẫn cảm trước dã tâm của Lưu Bị.

Thần tử như vậy không sợ chủ thượng dã tâm quá lớn, mà chỉ sợ chủ thượng không có dã tâm.

Bởi vậy, Lỗ Túc lúc này đã nhạy cảm nhận ra Lưu Bị có ý lười biếng, nói cách khác, là động lực tiếp tục khuếch trương không đủ.

Điều này khiến Lỗ Túc vô cùng lo lắng, tầm nhìn c��a ông quyết định ông có thể nhìn rất xa.

Quả nhiên, đúng như Lưu Phong dự đoán, những lời tiếp theo của Lỗ Túc đã nâng vấn đề lên tầm toàn cục.

"Giờ đây Viên Bản Sơ hùng cứ Hà Bắc, Công Tôn Toản đã như xương khô trong mộ, sau khi tự tay giết Đại Tư Mã, hùng tâm tráng chí của y cũng tan thành bọt nước. Nghe nói y từng nói muốn ở Dịch huyện vượt qua loạn thế. Kẻ táng đảm cẩu thả như thế, làm sao có thể địch nổi Viên Thiệu đang ủng 10 vạn quân, Đô đốc bốn châu Ký, Thanh, U, Tịnh?"

Lỗ Túc khẳng định nói: "Cái mà Công Tôn Toản ỷ lại, chẳng qua là lầu cao hào sâu, dự trữ phong phú cùng ba vị minh hữu Hắc Sơn bên ngoài. Theo Túc thấy, đây chẳng qua là kế sách kéo dài hơi tàn, chứ tuyệt không phải là kế phá địch. Nếu Túc tính toán không lầm, thủ lâu tất bại, Công Tôn Bá Khuê nhiều nhất có thể giữ được ba năm, nhanh thì sang năm có thể bị phá."

"Một khi Viên Thiệu triệt để tiêu diệt Công Tôn Toản, nhất thống Hà Bắc, y nhất định sẽ quay sang nhòm ngó Trung Nguyên. Khi đó Tào Tháo sẽ là nanh vuốt của y, Lưu Biểu sẽ là đồng minh từ xa, còn Từ Châu ta lại trơ trọi không người giúp đỡ."

Lỗ Túc lo lắng nói: "Đến lúc đó, Từ Châu ta tất phải dốc hết sức lực cả nước mới mong chống lại, làm sao còn có thể phát triển ra bên ngoài? Và ngay lúc đó, liệu kẻ 'thủ lâu tất bại' có phải chính là Từ Châu ta chăng?"

Lưu Phong vẫn giữ im lặng. Xem ra Lỗ Túc đã lo lắng rất lâu, nếu không ông đã chẳng thao thao bất tuyệt như vậy.

Ngẫm nghĩ kỹ, Lưu Bị quả thật có phần lười biếng. Ít nhất, việc tiến quân xuống Dương Châu là phương châm cố định mà họ đã bàn bạc từ rất sớm.

Nhất là hiện tại, Lưu Bị còn nhận được pháp lý từ Thiên tử để cai quản Dương Châu, có thể nói là danh chính ngôn thuận. Thế nhưng, khi Lưu Phong nhắc đến chuyện này hôm nay, phản ứng đầu tiên của Lưu Bị lại là binh lực không đủ.

Từ Châu bây giờ có gần 10 vạn đại quân, số quân có thể tùy thời điều động đã vượt quá sáu vạn người. Xung quanh hầu như đều là minh hữu, chỉ có Dương Châu – mục tiêu của hành động lần này – mới có kẻ địch.

Phía Bắc, Đông Lai và Bắc Hải của Thanh Châu hầu như đã ngăn cách đường tiến xuống phía Nam của Viên Đàm. Hơn nữa, nghe nói Viên Đàm lúc này đã bị Viên Thiệu triệu về Ký Châu, tham gia chiến sự chống lại Công Tôn Toản.

Phía Tây, Tào Tháo lúc này đang trong thời kỳ "trăng mật", lại đang chìm đắm trong việc củng cố nền tảng. Mục tiêu hàng đầu của ông ta là vùng Ba Sông, tiếp theo là Trần Quốc, Dĩnh Xuyên. Thế nên trong thời gian ngắn, Tào Tháo và Lưu Bị khó có thể khai chiến, mâu thuẫn giữa họ cũng chưa đến mức không thể hóa giải.

Vấn đề Trần Quốc dù hơi mẫn cảm, nhưng Lưu Phong cũng có cách hóa giải. Cho dù Tào Tháo có ý định dùng vũ lực, Tuân Úc, Trình Dục, Mãn Sủng cùng mấy người khác cũng sẽ khuyên ngăn ông ta.

Nhắc đến Hí Chí Tài thì vẫn đang ở Từ Châu, không biết còn sống sót không.

Trong tình huống này, Lưu Bị hoàn toàn có thể điều động 5 vạn người tiến quân xuống phía Nam. Hơn nữa, các thế lực bản địa Dương Châu như Lưu Diêu, Vương Lãng, Hứa Cống đều sẽ phải hoàn toàn phục tùng sự điều động của Lưu Bị, đặc biệt là Lưu Diêu.

Sở dĩ Lưu Di��u có thể có hai ba vạn quân đội hoàn toàn là nhờ sự ủng hộ của các gia tộc quyền thế bản địa Dương Châu. Mà sở dĩ những gia tộc quyền thế đó ủng hộ hắn là vì hắn có danh phận và pháp lý chính thống từ triều đình trung ương.

Mà bây giờ, Lưu Bị với thế lực hùng mạnh hơn cũng có được phần pháp lý này, thậm chí còn chính danh hơn, lớn mạnh hơn cả Lưu Diêu. Thử hỏi những gia tộc quyền thế kia sẽ lựa chọn thế nào?

Còn về Vương Lãng, bản thân ông ta là danh sĩ Từ Châu, lại có quan hệ với Chu gia, thêm vào Lạc gia, Tiêu gia, Lưu Phong hoàn toàn có thể tự tin lôi kéo về để Hội Kê quận quy thuận.

"Lời của Tử Kính tiên sinh, Phong đã rõ hết."

Trầm tư một lúc lâu, Lưu Phong trịnh trọng mở lời: "Tiên sinh có nỗi lo này quả là một tầm nhìn xa trông rộng. Phụ thân ta nhân đức rộng lượng, chỉ lấy triều đình cùng dân chúng làm trọng, không màng được mất cá nhân. Vì vậy, ngài ấy mới có ý niệm an phận giữ dân."

"Nhưng trong thời thế đại tranh này, trời ban cơ hội mà không nắm lấy thì ngược lại sẽ chuốc họa vào thân."

Lưu Phong dứt khoát nói: "Ta sẽ trình bày với phụ thân."

Lỗ Túc nhất thời đại hỉ, liền rời chỗ ngồi cúi đầu nói: "Túc không phải vì lợi ích riêng, mà thực lòng vì minh công, vì Từ Châu, vì bách tính mà không thể không nói."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.