Trần Khuê đối đãi Lưu Phong vô cùng nhiệt tình, trìu mến như ông nội đối với cháu hiếu thuận vậy.

Khoản đầu tư của Lưu Bị đã trở thành điểm tựa quan trọng giúp Trần gia xoay mình.

Lưu Phong rất mực tôn kính Trần Khuê, còn Trần Khuê cũng vô cùng thân cận Lưu Phong.

Lưu Phong tỏ ra khá lo lắng cho sức khỏe của Trần Đăng.

Cuối cùng, Lưu Phong mời Trần Khuê đến Đàm Thành một chuyến sau một thời gian nữa.

Tính ra, số trùng trong người Trần Đăng chắc hẳn đã tích tụ khá nhiều, sắp đến thời điểm phát bệnh.

Sau chuyến này về Đàm Thành, Lưu Phong phải dặn dò Hoa Đà chuẩn bị kỹ lưỡng, tuyệt đối không để chậm trễ thời gian cứu chữa Trần Đăng.

Ban đầu, Bái quốc chỉ có bốn huyện phía bắc là chịu thần phục Tương huyện.

Nhưng khi tin tức về việc Lưu Bị được thăng Phiêu Kỵ Đại tướng quân, lại phụng chiếu làm Đô đốc ba châu Từ, Dự, Dương truyền đến, tình hình ở Bái quốc lập tức thay đổi.

Trất huyện, Trúc Ấp, Phù Ly ở phía nam Tương huyện đã bắt đầu cử người đến yết kiến Trần Khuê. Họ còn nộp thuế ruộng của năm trước, dù số lượng có phần ít hơn so với mùa màng bình thường, nhưng đây là chuyện chưa từng có tiền lệ.

Các huyện ở phía tây như Tiếu Huyện còn tỏ ra tích cực hơn, chẳng những nộp thuế má, thuế ruộng, mà ngay cả các Huyện lệnh, Huyện trưởng cũng đích thân đến Tương huyện yết kiến Trần Khuê.

Riêng các huyện phía nam Bái quốc như Long Kháng thì không như vậy. Do quá gần Cửu Giang và lại là cửa ngõ Thọ Xuân, nên từ rất sớm đã bị Viên Thuật chiếm giữ. Các Huyện lệnh ở đó đều do Viên Thuật cắt cử, đương nhiên sẽ không chịu khuất phục Trần Khuê.

Tuy nhiên, giai đoạn tiếp theo, mục tiêu chính của quân Từ Châu cũng chính là các huyện ấp này. Tin rằng Trần Khuê rất nhanh sẽ có thể nắm giữ quyền lực của một Quốc tướng hoàn chỉnh.

Rời Trần Khuê, Lưu Phong tiếp tục đi về phía đông, vài ngày sau thì đến Bành Thành.

Lúc này ở Bành Thành chỉ có mình Mi Trúc, còn Lỗ Túc thì vẫn ở Tuy Dương.

Lưu Phong tiện đường ghé qua, đương nhiên phải đến thăm vị đại cữu ca tương lai của mình.

Khi Lưu Phong đến chơi, Mi Trúc tỏ ra kinh ngạc và mừng rỡ khôn xiết.

Những ngày gần đây, tâm trạng của hắn vui vẻ vô cùng, không ngừng thán phục tầm nhìn và sự quyết đoán của cha mình.

Bản thân hắn tuy luôn miệng coi trọng tiềm lực của Lưu Bị, nhưng đến thời khắc then chốt vẫn không bằng cha mình quyết đoán dứt khoát.

Giờ đây, không chỉ gia đình họ thu lợi đầy nhà, mà trên chính trường cũng thăng tiến như vũ bão. Hai huynh đệ đều là quan viên hai nghìn thạch, cha già trong nhà còn được Thiếu chủ tin cậy, giao phó trọng trách.

Thấy Lưu Bị được thăng Phiêu Kỵ Đại tướng quân, Thiếu chủ thế mà cũng được triều đình phong làm Chinh Nam tướng quân.

Mi Trúc mừng rỡ như điên, chỉ cảm thấy vạn sự như ý. Điều duy nhất khiến hắn bất an là Thiếu chủ vẫn chưa đón muội muội mình về phủ.

Chừng nào Lưu Phong và Mi Duyệt còn chưa thành thân, Mi Trúc vẫn luôn cảm thấy lo lắng không yên.

Lưu Phong ghé qua, Mi Trúc đương nhiên thiết yến khoản đãi.

Trong bữa tiệc, Mi Trúc lén lút ám chỉ, vẻ tiến thoái lưỡng nan, thận trọng từng li từng tí khiến Lưu Phong suýt bật cười.

Tuy nhiên, vấn đề đón dâu này cũng thật sự cần được xem xét nghiêm túc.

Tình hình hiện tại đang rất tốt đẹp, hắn không muốn vì chuyện hôn sự mà nảy sinh hiểu lầm hay bất trắc nào.

Thế là, trước khi rời đi, Lưu Phong cũng thành thật nói với Mi Trúc rằng nhất định sẽ đón dâu vào sang năm.

Nghe nói còn phải đợi sang năm, Mi Trúc trong lòng hơi thất vọng, nhưng nghĩ kỹ lại, dù là sang năm thì Thiếu chủ cũng mới tròn mười bốn tuổi, lập tức hắn lại thầm mừng rỡ.

Khi Lưu Phong rời Bành Thành, Mi Trúc lại tặng rất nhiều lễ vật.

Vì đồ vật quá nhiều, khoảng bốn năm xe lận, Lưu Phong không muốn bị số lễ vật này làm chậm trễ hành trình, dứt khoát để lại tất cả ở Bành Thành, dặn đại cữu ca khi nào rảnh thì đóng gói mang đến Đàm Thành.

Điểm dừng chân thứ ba của Lưu Phong là Hạ Bi, nơi đây cũng là một điểm mấu chốt quan trọng nhất trong chuyến trở về của chàng.

Tuy nhiên, mục đích chính yếu nhất của Lưu Phong lần này không phải là thăm hỏi Quốc tướng Hạ Bi, vị nhạc phụ tương lai Tào Báo, mà là công việc xây dựng nhà máy sắt ở Hạ Bi.

Nhiệm vụ này Lưu Phong lúc trước đã giao cho Lưu Cán và các thiếu niên xuất thân từ Lưu Nhi doanh phụ trách, để họ quản lý một nhóm thợ rèn và thợ xây lò cao.

Đồng thời, Lưu Phong còn đề xuất nhiều điểm cải tiến thực tiễn, chẳng hạn như lò luyện gió nóng.

Quặng sắt nóng chảy cần nhiệt độ cực cao, nhiệt độ này chẳng những rất khó đạt được mà còn rất dễ bị giảm xuống.

Vấn đề điển hình nhất là quá trình thiêu đốt cần lượng lớn dưỡng khí. Ngay cả vào mùa hè, khi không khí ở nhiệt độ bình thường được thổi vào lò sắt, nó cũng sẽ làm giảm đáng kể nhiệt độ bên trong, từ đó ảnh hưởng đến chất lượng thép.

Để giải quyết vấn đề này, lò luyện gió nóng là một giải pháp rất hiệu quả. Ý tưởng chính là làm nóng sơ bộ không khí, sau đó thổi không khí đã được làm nóng đó vào lò sắt. Nhờ vậy, nhiệt độ trong lò không những không giảm mà thậm chí còn có thể tăng lên.

Việc đảm bảo nhiệt độ cao ổn định trong lò sắt trong thời gian dài chắc chắn có thể nâng cao đáng kể hiệu suất và chất lượng luyện sắt.

Những tiểu xảo tương tự như vậy, Lưu Phong còn chỉnh lý không ít, giao toàn bộ cho Lưu Cán cùng nhóm của hắn phụ trách thử nghiệm. Một khi xác nhận có thể thực hiện, liền lập tức đưa vào ứng dụng.

Kể từ mùa đông năm ngoái đến nay, vùng Hạ Bi này đã bắt đầu chiêu mộ lưu dân, khai thác mỏ và xây dựng lò cao.

Thêm vào đó, khoáng thạch và than đá liên tục được vận chuyển từ Bành Thành, Bái quốc, thậm chí cả Lỗ quốc về. Cùng với các lò luyện than cốc bên ngoài thành Hạ Bi, tất cả đã cung cấp nguyên vật liệu dồi dào cho nhà máy luyện sắt.

Mặc dù nhà máy sắt Hạ Bi chỉ mới bắt đầu vận hành, nhưng sản lượng đã tăng lên đáng kể, v��ợt xa xưởng luyện sắt của Cù huyện. Ngay cả chất lượng cũng vượt trội hơn hẳn, thật sự đạt được tiêu chí nhanh và tốt.

"Thiếu chủ, với sản lượng và hiệu suất hiện tại, sau khi đảm bảo đủ cung cấp nông cụ và khí giới bằng sắt khác, mỗi tháng có thể sản xuất từ 40 đến 50 bộ thiết giáp, hơn nữa còn có khả năng tiếp tục tăng lên nữa."

Lưu Cán dẫn Lưu Phong tham quan nhà máy sắt, nơi lượng lớn quặng sắt đang được luyện hóa thành nước thép, sau đó rót vào các thùng chứa, và được công tượng sử dụng.

Lưu Cán giới thiệu, giọng điệu xen lẫn chút tự hào về thành tích. Thực tế, những gì hắn làm được quả thực rất tốt.

Ban đầu Lưu Phong dự tính năm nay sản lượng thiết giáp chỉ vào khoảng ba bốn trăm bộ. Thế mà giờ đây Lưu Cán đã nâng sản lượng trực tiếp lên hơn một phần tư, và vẫn còn tiềm năng để tiếp tục tăng.

Lưu Phong tò mò dò hỏi: "Làm sao có thể tăng lên nữa?"

Lưu Cán giải thích nói: "Hiện tại, số lượng thợ rèn lại không đủ. Lượng lớn nước thép sau khi luyện hóa chảy ra nhưng không có đủ nhân lực để rèn đúc, khiến không ít nước thép bị nguội lạnh thành thỏi sắt một cách vô ích. Nếu có thể tăng số lượng thợ rèn và thợ đúc khuôn, chúng ta có thể nâng cao hiệu quả sử dụng nước thép, từ đó tăng sản lượng."

Lưu Phong gật đầu lia lịa, rồi đề xuất vài ý kiến cho Lưu Cán: "Thứ nhất, ngươi có thể tiếp tục mở rộng việc chiêu mộ thợ rèn và thợ đúc khuôn, đãi ngộ có thể ưu tiên. Thứ hai, trong số lưu dân, hãy chọn những người trẻ tuổi có tính cách trầm ổn, trung thực, chịu khó để làm học đồ, trước mắt cố gắng tăng sản lượng nhà máy sắt. Thứ ba, trước mắt ngươi có thể thuê một nhóm người đến làm trợ thủ cho thợ rèn, để họ đảm nhiệm những công việc lao động đơn giản, lặp đi lặp lại, còn thợ rèn thì chuyên tâm vào các công đoạn then chốt khó nắm bắt."

Vì Lưu Phong cũng không chắc chắn những biện pháp này có hiệu quả hay không, nên cuối cùng chàng đặc biệt bổ sung thêm một câu: "Ngươi cứ thử những biện pháp này xem sao, dù không có tác dụng thì cũng coi như là chi phí cho việc thử nghiệm."

Lưu Cán lập tức gật đầu, ghi chép lại toàn bộ những lời Lưu Phong nói.

"À phải rồi, ngươi hãy điều tra thêm, tìm kiếm những thợ rèn biết chế tác mã giáp. Nếu thực sự không tìm thấy, ta sẽ gửi cho ngươi vài bộ mã giáp mẫu. Ngươi hãy tổ chức một nhóm thợ lành nghề tiến hành nghiên cứu phục chế kỹ thuật, sau đó sản xuất hàng loạt. Số lượng tạm định là 100 bộ."

Lưu Phong chợt nhớ ra giấc mộng kỵ binh thiết giáp của mình, cùng với 20 bộ mã giáp trong kho vũ khí Trần quốc, liền vội vàng cùng Lưu Cán xác nhận việc này.

Lưu Phong tiếp tục dặn dò: "Sắp tới ở Hạ Bi cũng sẽ xây dựng một chuồng ngựa. Sau khi các ngươi sản xuất được mã giáp, có thể đến đó thử nghiệm."

Lưu Cán vội vàng gật đầu đáp ứng.

"Còn có, việc huấn luyện thợ rèn bây giờ tiến triển ra sao rồi?"

Việc sản xuất thiết giáp chủ yếu bị ba vấn đề lớn cản trở. Thứ nhất là vấn đề nguyên liệu, bao gồm khoáng thạch, than cốc và các vấn đề khác. Trong đó, trọng yếu nhất là khai thác mỏ và luyện than.

Than cốc tốt mới có thể giúp nhiệt độ trong lò cao đạt đến tiêu chuẩn mong muốn, mà cách luyện than cốc thượng hạng lại là một kỹ thuật riêng.

Vấn đề thứ hai là nhân lực. Thợ xây lò cao chủ yếu là để xây dựng lò, số lượng thiếu hụt không quá lớn. Nhưng số lượng thợ rèn thiếu hụt lại cực kỳ nghiêm trọng, thậm chí còn kìm hãm toàn bộ dây chuyền sản xuất.

Không đủ thợ rèn, nước thép sau khi luyện ra chỉ có thể tiếp tục để nguội.

Mà thợ lành nghề thời đại này đều là cha truyền con nối, không dễ dàng gì chịu truyền thụ kỹ thuật cho người ngoài.

Lưu Cán vội vàng hồi đáp: "Chúng thần đã thuyết phục một nhóm thợ rèn sẵn lòng truyền thụ kỹ thuật, nhưng mỗi người họ cũng chỉ có thể dẫn dắt ba bốn học trò. Nhiều hơn thì không thể quán xuyến được. Hơn nữa, dù các học đồ này có chăm chỉ, hiếu học đến mấy, muốn thành nghề cũng phải mất ít nhất ba đến năm năm."

Lưu Phong suy nghĩ một lát, thử đề xuất: "Vẫn là vấn đề này, ngươi xem có thể chia công việc thành từng công đoạn, để các học trò này trước tiên nắm vững một phần công đoạn nào đó. Nhờ đó, có thể giúp các thợ rèn chia sẻ công việc một cách hiệu quả."

Lưu Cán trầm tư chốc lát, gật đầu nói: "Thiếu chủ cứ yên tâm, thần sẽ lập tức quay lại thử nghiệm."

"Tốt!"

Lưu Phong hài lòng gật đầu. Trước đây chàng nghĩ rằng sản xuất được ba bốn trăm bộ thiết giáp trong một năm đã là tạm ổn.

Nhưng giờ đây, sau khi đi một vòng tham quan, Lưu Phong lại không ngừng tìm cách để tiếp tục tăng sản lượng, bởi lẽ thời gian không chờ đợi ai.

Viên Thiệu ở Hà Bắc có hơn vạn bộ thiết giáp, thậm chí cả trăm bộ mã khải. Có thể nói là binh hùng tướng mạnh, khí giới tinh nhuệ.

Dù lực lượng vũ trang Từ Châu hiện tại mạnh hơn nhiều nơi, nhưng so với Hà Bắc thì vẫn kém thế hơn một chút.

Lưu Phong hy vọng trong vài năm tới, Từ Châu có thể cố gắng sản xuất nhiều áo giáp để rút ngắn khoảng cách về khí giới với Hà Bắc.

Dù sao, áo giáp là thứ vũ khí tối thượng, lực uy hiếp của nó trên chiến trường thực sự quá lớn.

Quân của Viên Thiệu ở Hà Bắc, dù là chiến thuật, kỹ xảo hay kinh nghiệm chiến đấu, hoặc là sĩ khí, kỳ thực đều không bằng quân Hà Nam của Tào Tháo.

Thế nhưng, hễ là dã chiến đường đường chính chính, Tào Tháo đều không phải là đối thủ của Viên Thiệu, thậm chí còn bị đối phương đánh cho không thể ra khỏi doanh trại.

Mấu chốt chính là ưu thế về quân số và sự chênh lệch về giáp trụ.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền phát hành, trân trọng cảm ơn bạn đã theo dõi.