Chứng kiến cảnh này, Trương Liêu chợt hiểu ra rốt cuộc Lưu Phong có ý đồ gì khi gửi mệnh lệnh trong thư. Chỉ là mấy đội Bách Bộ khúc mà mấy ái tướng tâm phúc của mình đã có thái độ như vậy, nếu sau này họ được đề bạt lên những vị trí cao hơn, chẳng phải họ sẽ coi quân Từ Châu như binh lính riêng của mình sao?

Bị Trương Liêu hô lớn như vậy, Trương Lộc ba người cũng giật mình bừng tỉnh, trở lại yên lặng.

Sau một hồi trầm mặc, Trương Liêu lên tiếng lần nữa: "Ta cho các ngươi hai lựa chọn: nếu không muốn đi, cứ ở lại làm thân vệ cho ta. Ai nguyện ý tuân theo mệnh lệnh, thì chẳng có gì tốt hơn, cứ thế mà đi."

Ngay sau đó, Trương Liêu nhìn chằm chằm đôi mắt ba người, gằn từng chữ một: "Nhưng ta cũng xin nhắc nhở các ngươi một điều, sau này sẽ không còn Tịnh Châu quân, cũng không có bộ khúc của riêng Trương Liêu ta nữa, mà chỉ có quân Từ Châu. Nếu ngày sau các ngươi bất tuân quân lệnh, can phạm quân pháp, thì đừng trách ta hôm nay chưa từng nhắc nhở."

Trương Liêu là người thực ra rất biết nhìn đại cục, tính tình cũng thông minh. Mặc dù vì sự kiêu ngạo và tính cách mà bạn bè không nhiều, nhưng đối với chủ quân thì lại dốc hết tâm can, tận trung với chức trách. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa Trương Liêu là kẻ ngu trung. Hai chữ "ngu trung" từ trước đến nay chẳng hề liên quan một chút nào đến ông ta.

Khi Lữ Bố giết Đinh Nguyên, Trương Liêu tuy không phải kẻ đồng mưu, nhưng thái độ của ông ta cũng lập tức chuyển thành ngầm đồng ý. Khi Lữ Bố bị đuổi ra Trường An, trôi giạt thiên hạ, không có chỗ ở cố định, Trương Liêu đều chưa từng có ý định rời bỏ ông ta. Nhưng đến khi Lữ Bố bị Tào Tháo vây khốn ở Từ Châu, nhấn chìm Hạ Bi, Trương Liêu ở Lỗ quốc lại vẫn bất động như núi.

Khác với Cao Thuận, Lữ Bố vẫn luôn cực kỳ thân cận với Trương Liêu. Trương Liêu cũng là người đầu tiên dưới trướng Lữ Bố được đảm nhiệm chức Quận trưởng và các chức quan lớn khác. Nhưng dù cho như thế, lòng trung thành của Trương Liêu đối với Lữ Bố cũng có tiền đề, đó chính là khả năng của bản thân.

Khi ở Bạch Môn Lâu, Trương Liêu thực ra cũng đang khốn đốn ở Lỗ quốc. Lúc ấy dưới trướng ông ta chỉ có một hai ngàn bộ khúc tư nhân, dù muốn cứu viện Lữ Bố cũng căn bản không làm được. Trong tình cảnh đó, Trương Liêu sẽ không liều chết cứu viện Lữ Bố, mà sẽ chỉ ở Lỗ quốc chờ đợi kết cục của Từ Châu xuất hiện, có lẽ giống như trước đây, khi ở ngoài thành Lạc Dương, ông ta chờ đợi kết quả giữa Lữ Bố và Đinh Nguyên.

Lữ Bố thắng, Trương Liêu sẽ tiếp tục là quốc tướng của Lỗ quốc dưới trướng Lữ Bố. Tào Tháo thắng, Trương Liêu sẽ dâng một quận của Lỗ quốc mà đầu hàng Tào Tháo.

Đây chính là sự khác biệt giữa Trương Liêu và Cao Thuận.

Ba người Trương Lộc nhìn nhau, họ đã theo Trương Liêu nhiều năm nên đều nhận ra sự nghiêm túc trong lời nói của ông.

Sau một lát, đầu tiên là Trương Lộc, sau đó Tống Chương, Ngụy Dương theo thứ tự đứng dậy, hướng về Trương Liêu hành đại lễ, rồi nói: "Tướng quân cớ gì nói lời ấy? Chúng tôi đều là người cùng quê với Tướng quân, sao có thể không nghe lời Tướng quân? Mời Tướng quân yên tâm, từ hôm nay trở đi, chúng tôi nhất định sẽ giữ nghiêm quân lệnh, quyết không làm nhục uy danh Tướng quân."

"Tốt! Như thế mới là Nhạn Môn nam nhi!"

Trương Liêu lập tức cực kỳ vui mừng, mặt rạng rỡ hẳn lên, nói: "Người đâu! Chuẩn bị tiệc! Hôm nay bốn anh em ta không say không về!"

Bên Trương Liêu đang yến ẩm linh đình, còn Lưu Phong lại bận tối mắt tối mũi. Đầu tiên, hắn xem xét toàn bộ tình hình thu hoạch của Từ Châu, việc chiêu mộ và sắp xếp lưu dân sau khi mùa đông bắt đầu, việc xây dựng các nhà máy sắt tiếp theo, mở rộng nhân sự các công xưởng, việc xin kinh phí cho các hạng mục tiếp theo, cũng như tiến độ mở rộng và dạy học của Lưu Nhi Doanh.

Những việc này Lưu Phong không thể không đích thân xem xét, chẳng còn cách nào khác, vì không thể tin tưởng được những người bên dưới. Tầng lớp quan lại, từ xưa đến nay đều là một bộ dạng, vốn dĩ đã đứng ở thế đối lập với Hoàng đế và bình dân. Hoàng đế nhất định phải dựa vào quan lại để trị vì bình dân, nhưng một Hoàng đế hợp cách thực ra lại mong muốn nhất là bình dân có thể an cư lạc nghiệp, bởi vì chỉ có như vậy, giang sơn và sự thống trị của ông ta mới có thể thiên thu vạn đại.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ quan lại và bình dân là địch thủ của nhau: ta ăn nhiều một miếng, ngươi tất yếu phải ăn ít một miếng. Trong xã hội nông nghiệp, gần như không thể có lợi ích chung, đó là một mối quan hệ có tính chất "người lên thì kẻ xuống". Một vương triều có thể trường trị cửu an hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc Hoàng đế có thể áp chế được tập đoàn quan lại hay không. Trong khi đó, tập đoàn quan lại bên dưới lại không ngừng thăm dò Hoàng đế, mục đích chính là để xem liệu ông ta có bắt đầu lơ là hay không.

Nếu ông ta lơ là hoặc mềm lòng, vậy thì ngày tốt lành của chúng ta đã đến. Quả đúng là như vậy, Lưu Phong chỉ xem xét văn thư một ngày đã phát hiện hai điểm thăm dò, phân biệt phát sinh trong hai sự việc là thu hoạch mùa màng và sắp xếp lưu dân vào năm ngoái.

Những kẻ quản lý bên dưới đã giở trò vặt, tham ô không nhiều, nhưng lại được liệt kê trắng trợn ngay trong văn thư. Nếu Lưu Phong không phát hiện ra, thì có thể dự đoán rằng sau này sẽ xuất hiện rất nhiều trò vặt tương tự, và lỗ hổng sẽ dần dần lớn hơn. Lưu Phong không chút khách khí khoanh lại hai lỗ hổng này, đồng thời yêu cầu nghiêm trị và xử lý thật nặng. Để cho các quan lại bên dưới hiểu rằng, họ có thể thăm dò, nhưng phải trả cái giá đắt.

Vào buổi chiều, vừa ăn cơm trưa xong, Lưu Phong muốn nghỉ ngơi một lát, liền ra khỏi phòng tản bộ trong sân.

Đột nhiên, tiếng đàn du dương từ đằng xa vọng lại. Lưu Phong tuy không hiểu khúc cổ điển này r���t cuộc là khúc nào, nhưng nghe tiếng đàn như ngọc minh ngọc gõ, êm tai vô cùng.

Trong vô thức, Lưu Phong chầm chậm bước về phía nơi tiếng đàn vọng tới. Hứa Chử thì lặng lẽ đi theo sau, theo sát từng bước.

Càng đi càng gần, tiếng đàn càng ngày càng rõ ràng, như ngọc trai rơi mâm ngọc, thanh âm động lòng người.

"Ồ, nơi này là. . . ?"

Đi đến bên ngoài một khoảng sân nằm ở hậu phủ, Lưu Phong cảm thấy nơi đây có chút quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ ra đây là nơi nào. Về phần Hứa Chử đi sau lưng hắn, đây là lần đầu tiên vào châu phủ Từ Châu, lại càng không biết đây là địa phương nào.

Lưu Phong tiến lên nhẹ nhàng đẩy cửa, phát hiện cửa sân không khóa, thế là liền bước vào.

Lúc này, cửa phòng trong viện mở rộng, nhưng không có lấy một bóng người, mà tiếng đàn lại vọng ra từ khoảng sân phía sau.

Lưu Phong tò mò tiếp tục đi về phía trước, đi từ hành lang trong viện ra hậu viện, một rừng trúc xanh biếc hiện ra trước mắt. Trong rừng trúc ấy, một giai nhân yểu điệu đang ngồi trước bàn đá đánh đàn.

Nữ tử quá say mê, mà không hề hay biết Lưu Phong đã đến.

Lần này Lưu Phong mới nhận ra, nữ tử này chính là nữ tài tử đại Hán được đón đến châu phủ năm ngoái, Thái Chiêu Cơ, vừa xinh đẹp lại thông minh, với khả năng đã gặp qua là không quên được.

Lúc này, Thái Chiêu Cơ toàn tâm toàn ý chìm đắm, tâm thần đắm chìm trong tiếng đàn.

Tục ngữ nói ca lấy vịnh chí, đàn lấy tố tình. Lưu Phong ngược lại có chút đáng tiếc khi mình không thông âm luật, lại càng ít nghe các khúc đàn, cũng không biết khúc đàn này tên là gì. Nếu không, có lẽ ông cũng có thể nhân đó mà dò tìm tâm tư giai nhân.

Lưu Phong đứng tại chỗ, lẳng lặng thưởng thức khúc đàn của Thái Chiêu Cơ.

Trước đó, trong các buổi lễ, Lưu Phong chẳng hề đặc biệt chú ý đến dung mạo vị đại tài nữ này. Giờ đây gặp lại, trong lòng không khỏi thốt lên lời khen.

Thái Chiêu Cơ làn da trắng nõn, mặt như hạt dưa, cằm thon gọn mà đầy đặn, những đường nét rõ ràng, tràn đầy vẻ đẹp tươi mát và linh động.

Cũng không biết có phải vì đang đánh đàn hay không, khoảnh khắc này Thái Chiêu Cơ miệng nhỏ khẽ hé, hai gò má ửng hồng, phối hợp với tiếng thở nhẹ nhàng như tiếng muỗi vo ve, tạo thành một bức tranh "thuần dục" đặc biệt mê người.

Dù là một Lưu Phong với sự nghiệp tâm cực mạnh, chí hướng rộng lớn, thề muốn thay đổi lịch sử thậm chí cả hướng đi của toàn bộ dân tộc, cũng trong phút chốc mà chìm đắm.

Rừng trúc thăm thẳm, như một bức tranh tuyệt đẹp, hòa quyện hoàn hảo giữa sinh khí và sức sống của thiên nhiên. Ánh nắng xuyên thấu qua rậm rạp lá trúc, rải xuống mặt đất, hình thành những vệt sáng lốm đốm, khiến người ta như lạc vào thế giới cổ tích.

Mọi quyền tác giả đối với nội dung này thuộc về truyen.free; vui lòng đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ tác phẩm.