Nếu Lưu Phong thực sự không màng lợi lộc mà cứ thế giúp đỡ vô điều kiện, e rằng sẽ gây phản tác dụng.

Thế là, Lưu Phong quyết định giúp Đổng Chiêu tranh thủ một vài mối lợi.

"Đổng Công Nhân tài đức vẹn toàn, lại thêm trung thành với triều đình, không biết có thể thăng chức làm Ngự sử trung thừa chăng?"

Chung Diêu hiểu rõ, đây là Lưu Phong đang ra điều kiện, nhưng điều kiện này đề xuất không quá đáng, trái lại còn hết sức kiềm chế.

Vui vẻ, Chung Diêu cũng đưa ra câu trả lời khá rõ ràng: "Việc thăng chức bách quan, dĩ nhiên còn phải lấy ý kiến của Thiên tử và Đại tướng quân làm căn cứ. Tuy nhiên, theo ý Diêu, Đổng Công Nhân dù là tài năng hay đức hạnh, vốn đã thuộc hàng thượng phẩm, hoàn toàn có thể đảm nhiệm chức vụ này."

Lời này của Chung Diêu chẳng khác nào một lời hứa với Lưu Phong, vì thế Lưu Phong cũng mãn nguyện cười nói: "Sau khi trở về, phụ thân ta chắc chắn sẽ dâng thư ủng hộ quyết nghị của triều đình, đồng thời cũng sẽ viết một lá thư, mang đến Nghiệp Thành, thuyết phục Đại Tư Mã đôi lời."

"Nếu vậy, xin đa tạ Lưu Phiêu kỵ."

Chung Diêu hướng về phía Lưu Phong hành đại lễ bái tạ, còn Lưu Phong thì thay cha tiếp nhận.

Sau khởi đầu tốt đẹp, không khí trong phòng rõ ràng trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Chung Diêu giữ thái độ trò chuyện xã giao, thăm dò hỏi: "Tử Thăng lần này đến Lạc Dương, không lẽ thật sự chỉ vì chuyện của Đại Tư Mã và Đại tướng quân mà đến?"

Lưu Phong cười ha ha một tiếng, lập tức nói ra mục đích của chuyến đi Lạc Dương.

Dù Chung Diêu tâm tư sâu sắc đến mấy, cũng bị lời nói này của Lưu Phong làm cho kinh ngạc đến ngây người.

Lưu Bị thế mà lại chuẩn bị khai chiến với Viên Thuật, đến Lạc Dương là để thỉnh cầu Thiên tử chiếu lệnh, bãi bỏ danh tước Tả tướng quân của Viên Thuật.

Đây thật sự là một đại sự.

Chung Diêu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bắt đầu suy nghĩ về toàn bộ sự việc.

Đầu tiên, quân đội của Lưu Bị trên thực tế đã không kém hơn Viên Thuật.

Đúng vậy, Chung Diêu cũng vậy, Thiên tử Lưu Hiệp cũng vậy, cho dù là Tào Tháo hay Viên Thiệu, trong mắt bọn họ đều chỉ nghĩ rằng thực lực của Lưu Bị và Viên Thuật không khác nhau là mấy, chứ chưa từng nghĩ Lưu Bị đã chiếm ưu thế tuyệt đối.

Xét về địa bàn, địa bàn cốt lõi của Lưu Bị là Hạ Bi và Đông Hải hai quận bị thiệt hại nặng nề; Lang Gia và Quảng Lăng được coi là địa bàn thứ yếu. Còn Viên Thuật cũng sở hữu nguyên vẹn không ch��t tổn hại hai quận Cửu Giang và Lư Giang, hơn nửa Nhữ Nam, cùng một phần ba Bái quốc, thêm vào hơn nửa Ngô quận ở Giang Đông. Thế lực của hắn tuy không bằng hai vị đứng đầu thiên hạ trong lịch sử, nhưng nhìn vào cũng là một thế lực khổng lồ.

Chỉ có chính Viên Thuật mới hiểu rõ sự chênh lệch lớn giữa hắn và Lưu Bị đến mức nào.

Tám ngàn đại quân của hắn đã bị bốn ngàn người của đối phương đánh bại, đây chính là tinh nhuệ dòng chính của hắn, mà quân Lưu Bị chẳng qua chỉ là binh lính mới từ phương Nam mà thôi.

Nếu xét theo tỷ lệ này, chỉ để đối phó đại quân sắp tiến về phương Nam của Lưu Bị, thì Viên Thuật phải chuẩn bị gấp ba lần binh lực của đối phương.

Đây cũng là nguyên nhân căn bản vì sao Viên Thuật lại vội vàng muốn cầu hòa.

Viên Thuật là kẻ tiểu nhân từ đầu đến cuối, sợ uy quyền nhưng vô đức.

Cũng chính vì phán đoán sai lầm như vậy, Lưu Phong mới có thể kết luận rằng hắn sẽ nhận được sự ủng hộ của các trụ cột trong triều đình và Tào Tháo, thậm chí còn có thiện cảm của Viên Thiệu.

B��i vì bọn họ chỉ nghĩ rằng lần này Lưu Bị đại khái có thể đánh bại Viên Thuật, và chiếm một phần địa bàn của Viên Thuật.

Đây cũng là giới hạn cuối cùng họ có thể chấp nhận, chỉ là những người này nằm mơ cũng không ngờ rằng Lưu Bị lần này là muốn triệt để tiêu diệt Viên Thuật.

Quả nhiên, sau khi tính toán kỹ lưỡng, Chung Diêu cảm thấy thực lực của Lưu Bị và Viên Thuật tương đương, Lưu Bị trung thành với triều đình, còn Viên Thuật lại như phản tặc. Để Lưu Bị giáo huấn Viên Thuật một chút cũng giúp tăng thêm uy vọng cho triều đình.

Nghĩ tới đây, Chung Diêu quyết định chấp thuận việc này: "Ngày mai ngươi và ta cùng yết kiến Thiên tử, ta chắc chắn sẽ lo liệu chu toàn việc này cho Tử Thăng."

Lưu Phong lập tức mừng rỡ khôn xiết, cảm kích nói: "Nếu vậy, xin đa tạ Nguyên Thường huynh!"

Sau đó hai người lại trò chuyện nhàn rỗi hồi lâu. Ban đầu Chung Diêu định mở tiệc chiêu đãi Lưu Phong, nhưng khi Lưu Phong nhắc đến Tào Tháo đã gửi thiệp mời đến, Chung Diêu đành phải thôi.

Nghe Chung Diêu nhắc đến, mấy tháng nay, tình hình tại Lạc Dương vẫn có những thay đổi không nhỏ. Đầu tiên là việc chiêu mộ lưu dân, khiến trong và ngoài thành Lạc Dương đã có không ít khói bếp. Trên dòng sông bên ngoài thành cũng có thêm vài ngư dân, nhờ đó trong thành Lạc Dương cũng có thể mua được tôm cá tươi ngon.

Chung Diêu biết tin Lưu Phong đến chơi, đã sớm sai người hầu đi mua cá, định đãi Lưu Phong món cá lát.

Lưu Phong lại nghiêm mặt khuyên: "Nguyên Thường huynh, cá lát dù ngon nhưng cần tránh ăn nhiều, tốt nhất là đừng ăn."

Chung Diêu rất kinh ngạc, hỏi rõ nguyên do.

Lưu Phong kể lại kinh nghiệm của Trần Đăng, khiến sắc mặt Chung Diêu đại biến.

"Không ngờ cá lát lại có tai họa này?"

Cuối cùng Lưu Phong cũng không ăn cơm ở nhà Chung Diêu, mà ngược lại khiến Chung Diêu một phen khiếp sợ.

Buổi chiều, Lưu Phong đang định dự tiệc của Tào Tháo, chẳng ngờ Tào Ngang lại đích thân đến đón.

Tào Ngang thân hình không cao lớn, nhưng dung mạo so với Tào Tháo thì đẹp hơn rất nhiều, ngoài làn da trắng nõn ra, đôi mắt cũng to hơn một chút.

Tuy nhiên, nhìn kỹ vẫn thấy khá giống Tào Tháo, có thể nhìn ra nét cha con.

"Ngang bái kiến Chinh Nam tướng quân."

Tào Ngang nhìn thấy Lưu Phong xong, dù kinh ngạc vì Lưu Phong còn trẻ tuổi, nhưng vẫn kính cẩn vô cùng tiến lên hành lễ.

Ấn tượng đầu tiên của Lưu Phong về Tào Ngang khá tốt, dù sao đối phương hành lễ rất cung kính với mình.

"Tử Tu huynh, cha huynh và phụ thân ta là bạn cũ, huynh đệ ta cũng coi như thế giao, sao phải khách sáo vậy."

Lưu Phong khách khí nói: "Nếu Tử Tu không chê, có thể gọi ta là Tử Thăng."

Tào Ngang không ngờ Lưu Phong lại khách khí như vậy, thảo nào phụ thân lại nhiều lần nhắc đến Lưu Phong trước mặt mình, và dành cho y nhiều lời khen ngợi. Dù không lấy y ra để chê bai mình, nhưng cũng nhiều lần bảo mình phải cố gắng hơn, không được lười biếng.

Bây giờ xem ra, lúc ấy phụ thân cũng là lời nói hàm ý sâu xa.

Tào Ngang thăm dò nói: "Vậy ta xin mạn phép, gọi ngươi một tiếng Tử Thăng hiền đệ."

Lưu Phong vui vẻ như được mật ngọt đáp lại: "Đa tạ Tử Tu huynh."

Sau đó, hai người chuẩn bị đi ra ngoài, Hứa Chử im lặng dẫn đám thân vệ theo sát phía sau.

Lúc này Tào Ngang mới chú ý tới Hứa Chử, trên mặt lộ ra ánh mắt kinh ngạc.

Lưu Phong thấy vậy, cười nói: "Đây là Hứa Trọng Khang, là mãnh sĩ mới theo ta, tính tình trung thành, cương mãnh vô song, chính là tướng quân tâm phúc yêu quý của ta, đương giữ chức Quân tư mã, thống lĩnh thân vệ cho ta."

Sau đó, lại quay đầu nói với Hứa Chử: "Trọng Khang, vị này là thế huynh của ta, con trai của Đại tướng quân, ngươi hãy cùng ta hành lễ."

Hứa Chử lập tức cúi lạy Tào Ngang: "Ti chức Hứa Chử, tham kiến công tử."

Lúc này Tào Ngang còn chưa có chức quan gì đáng kể, thân phận hiển hách nhất của hắn chính là con trai Đại tướng quân, đây chính là địa vị xứng đáng với Tam công, xưng hô một tiếng công tử, đúng là danh xưng xứng đáng.

Tào Ngang ngược lại không hề có thái độ ngạo mạn, y cũng đáp lễ lại Hứa Chử, sau đó khen ngợi: "Hứa tráng sĩ quả là hổ tướng, gần như bằng với Điển Tử Mạn, Đô úy cận vệ bên cạnh phụ thân ta."

Tào Ngang khẽ cười một tiếng, nói với Lưu Phong: "Trước đây Ngang cứ ngỡ dũng sĩ hùng tráng như Điển Đô úy thật sự là vô song trên đời, không ngờ trên đời lại còn có một Hứa tư mã như vậy."

Lưu Phong cười nhạt một tiếng, ngươi chưa thấy qua đó là do ngươi ít trải nghiệm. Không nói đến những người khác, Nhị thúc, Tam thúc, Tứ thúc, Thái Sử Từ lão sư, Hưng Bá, Văn Viễn, Công Minh, Hiếu Phụ nhà ta, ai kém hơn Điển Tử Mạn chứ.

Lập t���c, hai người lên ngựa, cùng Hứa Chử và các thân vệ khác theo sau, đi tới phủ Đại tướng quân.

Mấy tháng nay, sự thay đổi lớn nhất tại Lạc Dương chính là tòa phủ Đại tướng quân này.

Tào Tháo đã bỏ không ít thuế má, mới trùng tu một lượt phủ Đại tướng quân vốn là của Hà Tiến.

Tuy nhiên hắn cũng không bạc đãi Thiên tử Lưu Hiệp, cấm cung trong Hoàng thành cũng đã đang được trùng tu, chỉ là công trình quá lớn, tài chính lại eo hẹp, nên chỉ có thể tu sửa với tốc độ đạt tỷ lệ chi phí - hiệu quả cao nhất.

Phủ Đại tướng quân của Hà Tiến vốn là nơi ở của các Đại tướng quân Đông Hán, dĩ nhiên quy mô cũng rất đồ sộ.

Tào Tháo cũng không đủ thực lực để trùng tu toàn bộ, mà chỉ chọn những bộ phận ít hư hại, lại có tính ứng dụng để ưu tiên tu sửa.

Chẳng hạn như chính điện nghị sự của Đại tướng quân, chính là nơi cần kíp nhất.

Lưu Phong đã xuống ngựa trước khi tiến vào phủ Đại tướng quân, sau đó đi bộ vào phủ, đi không bao xa, đã nhìn thấy Tào Tháo đứng trước điện chờ đón.

Lưu Phong vội vàng ti��n lên thăm viếng.

"Ngoại thần Chinh Nam tướng quân Lưu Phong, tham kiến Đại tướng quân!"

Tào Tháo cười lớn tiến lên mấy bước, hai tay đỡ Lưu Phong đứng dậy: "Lưu Chinh Nam làm nên việc lớn ở bên ngoài, hôm nay đến Lạc Dương, chẳng lẽ lại có đại sự muốn tâu?"

Lưu Phong cười ngượng một tiếng, đáp: "Đại tướng quân anh minh thần võ, mọi việc đều không thể gạt được tuệ nhãn của ngài."

Tào Tháo đánh giá Lưu Phong từ trên xuống dưới, chỉ cảm thấy kẻ này cao lớn oai hùng, năng chinh thiện chiến, văn võ song toàn, lại nhanh nhẹn hơn người.

Dù nhìn thế nào cũng cảm thấy Lưu Phong giống mình, nhưng tiểu tử này lại không phải con mình, mà là cháu của Huyền Đức. Tào Tháo không khỏi nảy sinh nỗi tiếc nuối sâu sắc.

Một bên Tào Ngang hơi nghi hoặc, không rõ vì sao đột nhiên trong lòng lại nảy sinh một nỗi bi thương.

"Mời vào điện nói chuyện."

Tào Tháo lại kéo tay Lưu Phong, định kéo y cùng vào điện.

Lưu Phong tự nhiên sẽ không từ chối thiện ý của Tào Tháo, hai người vừa nói vừa cười đi trước, theo sau là Tào Ngang. Ba người, hai trước một sau, cùng hướng lên điện.

"Dừng lại!"

Đột nhiên, phía sau bọn họ truyền đến tiếng giáp trụ va chạm.

Ba người cùng nhau quay đầu, lại thấy một tráng hán vóc người hơi thấp hơn Hứa Chử nhưng lại càng chắc nịch chặn trước mặt Hứa Chử, mà Hứa Chử đang đưa tay muốn đẩy đối phương ra.

Cả hai bên đều không ngờ sức lực của đối phương lại vượt ngoài dự đoán của mình, đồng thời phát lực đứng dậy, lập tức cứng tại chỗ.

"Tử Mạn, ngươi làm gì vậy?"

Tào Tháo nhìn một cái, liền đoán ra ngọn nguồn sự việc, nhưng vẫn giả vờ khó hiểu nói: "Tạm buông tay đã."

Tráng hán này không phải ai khác, chính là Điển Vi.

Hứa Chử hộ vệ bên cạnh Lưu Phong, dĩ nhiên là mặc giáp trụ chỉnh tề.

Vì sự an toàn của Tào Tháo, Điển Vi tự nhiên không cho phép Hứa Chử mặc giáp trụ đầy đủ đi theo vào.

Hai người va chạm, điều này cũng không có gì là bất thường.

Phiên bản dịch thuật này là thành quả của truyen.free, xin quý độc giả tìm đọc tại nguồn.