Lưu Phong trở lại Hạng huyện, không những hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà còn mang về cho Lưu Bị 500 bộ thiết giáp và hơn 40 con chiến mã, khiến cha ông vô cùng vui mừng.

Sau đó, là chuyện của Lỗ Túc cùng Lưu Diệp.

Lưu Phong lập tức mời các vị quân sư trong Hạng huyện – Tuân Du, Lỗ Túc, Quách Gia cùng Lưu Diệp đến.

Lúc này Lưu Bị đã khai phủ, Tuân Du được bổ nhiệm làm Trung quân quân sư, Lỗ Túc làm Tiền quân quân sư, Lưu Diệp làm Hậu quân quân sư, Quách Gia làm Tả quân sư.

Đương nhiên, đây chỉ là sự bổ nhiệm của Bá phủ mà thôi, cũng sẽ không ảnh hưởng đến chức vụ của họ trong triều đình.

Động thái này, chính là học theo Tào Tháo bên cạnh. Tào Tháo sáng tạo Bá phủ, sau đó coi đây là cơ sở, dần ăn mòn giang sơn nhà Hán, đồng thời cuối cùng thành công soán ngôi nhà Hán, điều này đã đủ để chứng minh cách làm này thực sự hiệu quả.

Đối với điều này, Tuân Du, Lỗ Túc, Lưu Diệp, Quách Gia cũng phản ứng rất tích cực, họ đều hết sức vui vẻ chấp nhận các chức vụ trong Bá phủ, đồng thời thể hiện lòng trung thành với Lưu Bị. Đặc biệt là Lỗ Túc và Lưu Diệp, họ tỏ ra như trút được gánh nặng, trong lòng thầm vui không ngớt.

Rất nhanh, bốn vị quân sư đã được mời đến.

Lưu Bị lấy ra chiếu lệnh của Thiên tử, ra lệnh cho thị vệ chuyển cho bốn vị quân sư xem xét.

Sau khi xem xong, trên mặt bốn người đều là vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Tuân Du làm Trung quân quân sư, địa vị cao nhất, là người đầu tiên lên tiếng, chắp tay chúc mừng Lưu Bị: "Chủ công, đại sự có thể thành công rồi!"

Lỗ Túc cùng Lưu Diệp cũng nở nụ cười rạng rỡ trên mặt. Chỉ khác là Lỗ Túc có phần dè dặt, kín đáo hơn, còn Lưu Diệp thì lại cởi mở hơn nhiều.

Lưu Diệp mở lời trước: "Từ gia cùng Vương gia đã quyết định trung thành với chủ công, đồng thời nguyện ý phái con tin đến Hạng huyện. Theo hạ thần thấy, hai gia tộc này tạm thời có thể tin được, là những người có thể dùng được."

Quách Gia cũng kịp thời tiếp lời bổ sung: "Tả tướng quân bóc lột dân chúng địa phương quá mức, ngay cả các hào tộc lớn cũng hiếm khi thoát khỏi những khoản trưng thu hà khắc. Các gia đình trung lưu thì phá sản, tan nhà nát cửa nhiều không kể xiết. Thọ Xuân ngày xưa phồn hoa nay đã hiện lên vẻ tiêu điều. Theo tin tức từ điệp báo gửi về, Từ, Vương hai gia tộc vừa bị Viên Thuật cưỡng chế trong vòng một tháng phải cống nạp tổng cộng năm vạn năm ngàn thạch lương thực và 1500 dân phu. Trong đó Từ gia gánh ba vạn thạch và 800 người, số còn lại do Vương gia gánh vác."

Nói đến đây, Quách Gia cảm thán: "Với mức trưng thu hà khắc như vậy, ngay cả Từ, Vương hai gia tộc, những đại hào tộc ở Cửu Giang, cũng khó lòng xoay sở nổi."

Trong mấy tháng trở lại đây, Lưu Phong đã sớm ngấm ngầm triển khai công kích vào các sĩ tộc, hào cường ở Dương Châu, đồng thời phái ra đại lượng gián điệp và mật thám. Trọng điểm đương nhiên là hai quận Giang Bắc.

Đặc biệt là quận Cửu Giang, dù sao đây cũng là đại bản doanh của Viên Thuật.

Trong hai quận Giang Bắc, có ba gia tộc được Lưu Phong đặc biệt lôi kéo, theo thứ tự là Từ gia, Vương gia ở Cửu Giang và Chu gia ở Lư Giang.

Trong đó, Từ gia và Vương gia ở Cửu Giang đều là hào tộc lớn bản địa, võ lực mạnh mẽ, bộ khúc đông đảo.

Bởi vì Cửu Giang, Lư Giang mặc dù có nhiều sông ngòi, đất đai phì nhiêu, nhưng trong cảnh nội cũng có nhiều dãy núi. Hệ thống núi Đại Biệt Sơn càng chia Lư Giang gần như làm đôi.

Trong những dãy núi này, sinh sống rất nhiều người Nam Man, Sơn Việt. Nam Man và Sơn Việt ở Cửu Giang đặc biệt chuộng võ, thường xuyên xuống núi cướp bóc người Hán.

Cũng vì thế, các hào tộc Hán ở Cửu Giang cũng có võ lực khá mạnh, bộ khúc đông đảo, cũng thường xuyên vào núi truy bắt người Man làm nô lệ.

Chính trên vùng đất hai quận Giang Bắc này, người Hán đã “hài hòa hữu ái” và “cùng tiến bộ” như vậy đấy.

Chỉ là, võ lực quá mạnh cũng dễ gây ra chuyện. Vào những năm cuối Đông Hán, Cửu Giang chính là một trong những nơi khởi nguồn tạo phản lớn nhất ở phía đông nam. Ba bốn phen tạo phản, không những chém giết các Đô úy, Giáo úy của quân Hán, mà ngay cả Quận trưởng cũng từng nhiều lần bị cưỡng chế di dời.

Lư Thực có thể vươn lên vào tầng lớp trung tâm quyền lực, điều cốt yếu là đã nhận nhiệm vụ khi tình thế nguy cấp, đến Cửu Giang nhậm chức Thái thú Cửu Giang. Trong thời gian nhậm chức, ông đã trấn áp phản tặc và người Nam Man, thành công bình định Cửu Giang.

Thực ra, họ Từ, họ Vương ở Cửu Giang bản địa chính là thế gia vọng tộc, chiếm đa số dân số.

Nhất là họ Từ, trong thời kỳ Sùng Đế còn xuất hiện một đại phản tặc, tên là Từ Phượng, tự xưng Vô Thượng Tướng quân, công chiếm mấy huyện ấp của Cửu Giang. Có thể thấy được thế lực mạnh mẽ của gia tộc này.

Sau khi Viên Thuật làm chủ Thọ Xuân, đã lựa chọn chính sách chèn ép Từ gia, Vương gia, buộc họ phải nộp thuế ruộng nặng nề, nhưng đồng thời lại không ban cho họ địa vị chính trị tương xứng.

Nếu không phải Viên Thuật lúc bấy giờ vẫn rất thiện chiến, lại có binh mã hơn mười vạn (bao gồm cả bộ khúc tư nhân của tướng lĩnh, binh lính địa phương của quận quốc và huyện binh cùng các đội cảnh vệ), hai gia tộc này đã sớm tạo phản rồi.

Trước đó họ đã cam chịu chịu đựng là bởi vì đã đến đường cùng.

Hiện tại Lưu Diệp vốn chính là người Cửu Giang, chỉ cần Lưu Diệp thiết lập liên lạc, hai gia tộc này lập tức có hứng thú, âm thầm qua lại nhiều lần với Lưu Diệp, đã quyết tâm quy thuận Lưu Bị và dẫn đường cho quân Lưu Bị.

Tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của Lưu Phong. Đội quân tập kích bất ngờ mà Lưu Phong bố trí ở phía đông thành, chính là trông cậy vào tình báo do các gia tộc quyền thế bản địa như Từ, Vương cung cấp.

Từ phía đông thành đến bờ phía đông Thược Pha, khoảng cách không hề ngắn, ít nhất cũng một hai trăm cây số. Hơn nữa, khu vực bờ sông rất dài, kéo dài hơn trăm dặm, phạm vi này rộng lớn biết bao.

Nếu như không có tình báo đáng tin cậy và sự am hiểu địa hình nơi đó, việc hành quân đường dài cấp tốc như vậy rất dễ xảy ra vấn đề.

Một khi đi nhầm đường dẫn đến việc tấn công bất ngờ thất bại, tổn thất sẽ vô cùng lớn, mà bản thân cũng sẽ từ thợ săn biến thành con mồi, tình cảnh sẽ vô cùng nguy hiểm.

Loại tình huống này, điều trọng yếu nhất lại không phải sức chiến đấu của quân đội, mà là tình báo.

Giá trị của Từ gia và Vương gia chính là ở chỗ này.

Là các hào cường bản địa của quận Cửu Giang, cùng với nhiều năm kinh nghiệm đối đầu với người Nam Man, khiến họ hết sức quen thuộc với địa hình. Hơn nữa, họ còn có thể nắm bắt tốc độ tiếp viện của viện quân Viên Thuật bất cứ lúc nào. Một khi các vùng Lệ Dương, Thư huyện b��t đầu tập kết binh lực, thu gom dân phu, họ nhất định sẽ lập tức mang tình báo đến chỗ Lưu Bị.

Sau khi Lưu Diệp và Quách Gia nói xong, Lỗ Túc cũng cười mở miệng: "Chủ công, Chu gia lúc này cũng có dấu hiệu dao động. Công Cẩn gần đây đã nhiều lần thư từ qua lại với ta. Xem hành động và lời nói của hắn, rất có ý hướng về ta. Lúc này lại có chiếu lệnh của Thiên tử, bãi miễn tước danh của Tả tướng quân, kể từ đó, Chu gia chắc chắn sẽ có sự điều chỉnh."

"Tốt! Rất tốt!"

Lưu Bị nghe vậy liên tục gật đầu. Trong mắt ông, Viên Thuật như miếng thịt, còn ông là con dao thớt, mà Viên Thuật lại hoàn toàn không hề hay biết gì. Điều này khiến Lưu Bị có cảm giác mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.

Đánh trận nhiều năm như vậy, ít nhiều cũng coi là thân kinh bách chiến, nhưng chưa từng có lần nào nắm chắc chiến thắng trong tay như bây giờ.

Lưu Phong lúc này mở miệng nói: "Phụ thân, Nhữ Nam là quận lớn thứ hai trong thiên hạ, quản hạt 37 huyện ấp, không phải danh sĩ thì không thể trấn giữ được. Theo thiển kiến của Phong, có thể l��y chức vụ Thái thú Nhữ Nam giao cho Chu Thượng. Chức Thái thú Đan Dương của Chu Thượng theo con thấy là không thể giữ. Nếu ông ta không muốn nhậm chức Nhữ Nam, cũng có thể chuyển ông ta sang làm Quốc tướng nước Lỗ. Nếu ông ta có ý trung thành, thì có thể đảm bảo cho ông ta một chức Cửu khanh."

Chu gia cũng có hai đời Tam công, trong nhà giữ chức quan hưởng bổng lộc 2000 thạch. Cha ruột của Chu Du còn từng làm Lạc Dương lệnh.

Chu Trung, người thuộc Chu gia, cũng từng làm quan đến chức Thái úy, lại là một trong Tam công. Hiện tại vẫn còn ở Lạc Dương, đang nhậm chức Vệ úy, cũng là một trong Cửu khanh.

Khi Lưu Phong đón Thiên tử về đông, liền tận lực thắt chặt quan hệ với Chu Trung. Chức Vệ úy của ông ta vẫn là do Từ Châu ra sức bảo vệ mới giữ được. Nếu không, Tào Tháo ban đầu đã muốn dùng người của mình thay thế Chu Trung.

Lần này vào Lạc Dương xin chiếu lệnh của Thiên tử, Lưu Phong lại đặc biệt đến gặp Chu Trung.

Sau một hồi trò chuyện, Chu Trung quả quyết đưa ra quyết định sáng suốt, đó chính là đứng về phe Lưu Bị.

Lưu Phong lúc này lấy ra một phong thư, đưa cho Lỗ Túc: "Tử Kính tiên sinh, đây là thư tay của Vệ úy Chu công, xin tiên sinh chuyển lá thư này cho Chu gia, tin rằng có thể giúp tiên sinh một phần sức lực."

Những trang văn này, bằng tiếng Việt, đã được truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.