Quả nhiên, Chu Du chém đinh chặt sắt nói: "Tên giặc này nhất định không chịu tùy tiện hàng phục, theo ý Du, Lư Giang e rằng còn muốn phát động một trận chiến tranh."

Lưu Phong chậm rãi gật đầu: "Lời Công Cẩn nói, ta rất tán thành."

"Bất quá. . ."

Lưu Phong thay đổi giọng điệu nói: "Thánh nhân dạy rằng không thể phát động cuộc chiến tranh vô cớ. Nay Viên Thuật đã hàng, cũng nên cho Lưu Huân một lựa chọn. Nếu hắn chịu lặng lẽ hành quân, nghênh đón vương sư, thì không còn gì tốt hơn. Nếu hắn dám cử binh chống lại vương sư, vậy ta cũng tuyệt không khách khí với hắn."

Trong mắt Chu Du lóe lên vẻ hưng phấn. Nơi Lưu Huân đóng quân chính là Thư Thành, quận trị của Lư Giang, chẳng phải chính là quê hương của Chu Du sao?

Thế lực Chu gia ở đó lớn đến kinh người, dù liên tục bị Viên Thuật, Lưu Huân chèn ép, thậm chí phải chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến Lục Khang, Chu gia vẫn là sĩ tộc hào cường số một ở Lư Giang.

Kỳ thực, Chu Du càng mong Lưu Huân trực tiếp làm phản, bởi vì như vậy, Chu gia chắc chắn sẽ là bên thắng lớn nhất.

Sau đó, mọi người thương nghị xong xuôi, quyết định cử Dương Hoằng, nguyên Trưởng sử của Viên Thuật, đến Thư Thành chiêu hàng Lưu Huân.

Dương Hoằng và Lưu Huân có quan hệ rất tốt. Lưu Huân từng lén lút hối lộ Dương Hoằng, nhờ đó mà được Dương Hoằng nói tốt trước mặt Viên Thuật, củng cố địa vị của mình.

Đối với việc này, Dương Hoằng đương nhiên không có ý kiến gì. Vợ con già trẻ của hắn đều đang ở thành Thọ Xuân, Lưu Phong cũng không sợ hắn bỏ trốn.

Bất quá, trước khi đi sứ, còn thiếu một thứ.

Đó chính là thư tự tay viết của Viên Thuật.

Vì thế, Lưu Phong đặc biệt lại đi tìm Viên Thuật một lần nữa.

Lúc này, Viên Thuật đang được an trí trong thiền điện phía bên phải vương cung.

Cùng bị giam chung với hắn còn có con trai Viên Diệu, hai người con gái, và hàng chục cơ thiếp.

Viên Thuật đúng là một kẻ tham tài háo sắc đến tận xương tủy.

Trước đó ở Nam Dương, hắn đã trắng trợn tuyển phi tần, khiến dân chúng Nam Dương lầm than.

Kết quả khi đến Giang Hoài, hắn lại tái diễn thói cũ, trắng trợn tuyển mỹ nữ vào cung. Chỉ trong vỏn vẹn ba, bốn năm, không ngờ đã nạp thêm hơn mười người.

Viên Thuật vừa gặp Lưu Phong liền mở miệng nói: "Nước ở đây không có mật, vừa đắng vừa chát, thật khó nuốt. Làm ơn cho vài cân mật đường để hòa vào uống."

Lưu Phong nghe xong, chỉ biết lặng lẽ không nói.

Viên Thuật này quả nhiên không thể thiếu nước mật.

Bất quá nghĩ lại, đây cũng là tiết kiệm được nhiều rắc rối.

Đừng thấy hiện tại Viên Thuật giống nh�� một tù nhân, lại bị Thiên tử tước đoạt tước vị, bãi miễn chức quan, còn bị triều đình coi là kẻ địch.

Thế nhưng, điều này không có nghĩa là Lưu Phong có thể tùy ý xử quyết Viên Thuật.

Môn sinh, thuộc hạ của Viên gia trải rộng khắp nơi, tài nguyên tích lũy vẫn còn rất nhiều.

Đặc biệt là tài nguyên của dòng họ Viên, hơn nửa vẫn nằm trong tay Viên Thuật. Vì sao toàn bộ Giang Hoài chỉ sau hai trận đã đầu hàng?

Vì sao Lục Khang bị Viên Thuật vây khốn hơn một năm mà không ai đến cứu viện?

Vì sao Viên Thuật dám công khai tự xưng Từ Châu Bá, lại dâng biểu đề cử thuộc hạ là Tướng quân Tôn Bí làm Đan Dương Đô úy, mà không gặp bất kỳ sự phản đối nào?

Vì sao Tôn Quyền còn muốn cưới con gái Viên Thuật làm vợ?

Vì sao Viên Thuật đã chết, mà Tôn Quyền còn muốn cưới cháu gái Viên Thuật cho con trai mình?

Kỳ thực, đây đều là những tài sản mà dòng họ Viên tích lũy mang lại.

Thử nghĩ xem Viên Thiệu đánh trận ở Hà Bắc gian nan đến thế nào, trong khi Viên Thuật ở Hà Nam lại thuận lợi như thể "gian lận" vậy.

Thế nhưng, Viên Thuật đã thành công nhờ "gian lận", rồi cũng thất bại vì "gian lận".

Hắn đã biến một ván bài tốt thành bãi nát, uổng phí biết bao tài nguyên mà dòng họ Viên đã tích lũy.

Đối với di sản chính trị của Viên Thuật, Lưu Phong không mấy hứng thú.

Bởi vì từ trong lịch sử có thể thấy rõ, di sản chính trị của Viên Thuật thực sự không mấy mạnh mẽ, ngay cả một người có tài năng dẫn đội cũng không có.

Những nhân tài của dòng họ Viên sau này, cuối cùng ở Đông Ngô cũng chẳng làm nên trò trống gì, đủ thấy năng lực của họ chẳng ra sao.

Bất quá, bây giờ vì tranh thủ thời gian, truyền hịch để ổn định Giang Hoài hiển nhiên là giải pháp tối ưu. Đây cũng là có thể mượn chút uy vọng và di sản chính trị của Viên Thuật.

Thế là, Lưu Phong mở miệng nói: "Nước mật không thành vấn đề, chỉ e phải làm phiền Viên công viết thêm vài phong thư."

Viên Thuật cũng là kẻ từng trải, không cần Lưu Phong giải thích nhiều, liền hiểu rõ "viết thêm vài phong thư" này là có ý gì.

"Được."

Viên Thuật liền đồng ý ngay lập tức, đồng thời nhắc nhở: "Ngươi hãy mau chóng đưa mật đường tới, đừng quên đấy."

Lưu Phong đối với Viên Thuật cũng có chút cạn lời, cũng không biết nên khen ngợi sự lạc quan khoáng đạt của hắn, hay là chê trách sự vô tâm vô phế của hắn.

Viên Thuật nếu đã đồng ý viết thư, những chuyện còn lại sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Lưu Phong lần lượt cử Lý Nghiệp, anh em Thư Trịnh, Sư Mậu và những người khác làm sứ giả, mang theo thư tự tay viết của Viên Thuật, đến các huyện ấp thuộc Cửu Giang để chiêu hàng.

Còn Dương Hoằng thì mang thư tự tay viết của Viên Thuật đến Thư Thành, Lư Giang.

Để thể hiện sự coi trọng, Lưu Phong còn đặc biệt nói chuyện riêng với Dương Hoằng, rằng chỉ cần đối phương có thể thuyết phục Lưu Huân đầu hàng, Lưu Phong có thể bỏ qua mọi chuyện cũ của Dương Hoằng, thậm chí còn trọng dụng.

Nghe vậy, Dương Hoằng liền vỗ ngực cam đoan sẽ thuyết phục được Lưu Huân.

Lưu Phong ngoài mặt tỏ vẻ tán thưởng, nhưng trong lòng lại càng hạ thấp đánh giá về Dương Hoằng thêm một bậc.

Lưu Huân rõ ràng đã có ý đồ bất chính, vậy mà hắn vẫn lạc quan mù quáng như vậy. Viên Thuật lại dựa vào người này cùng Lý Nghiệp làm mưu sĩ, quả thực có chút nực cười.

Bên Lưu Phong rầm rộ triển khai công tác chiêu hàng, các sứ giả được phái đi khắp nơi. Đặc biệt, Trương Huân đích thân đến Nhữ Âm khuyên hàng Kiều Nhụy, còn Kỷ Linh thì phụ trách đến Long Kháng.

Ngay sau khi nhận được hồi âm của Chu Du, Lưu Phong đã gửi thư đến Nhữ Nam, thỉnh cầu Lưu Bị và Trương Phi tạm hoãn việc công thành.

Mục đích có hai. Thứ nhất, để xem liệu có thực sự bắt được Viên Thuật hay không. Nếu quả thật có thể bắt được Viên Thuật, thì Nhữ Âm và Long Kháng ắt sẽ không cần đánh mà hàng, điều này có thể tiết kiệm biết bao sinh mạng binh sĩ.

Đồng thời, điều này cũng có thể tiếp tục ẩn giấu sát khí lớn của quân Lưu Bị – xe bắn đá xứng trọng.

Lại còn có thể nhân cơ hội này tung hỏa mù, rằng quân Lưu Bị mệt mỏi khi công thành, cuối cùng phải dùng âm mưu quỷ kế để lừa vào thành Thọ Xuân.

Mặc dù không biết có thể lừa gạt Tào Tháo, Viên Thiệu được bao lâu, nhưng nói tóm lại là có thể tranh thủ chút thời gian nào hay chút thời gian ấy.

***

Dưới thành Nhữ Âm, tại đại doanh của Lưu Bị.

Lưu Bị đang đọc thư Lưu Phong gửi tới.

Khi nhìn thấy trong thư Lưu Phong đã hạ được thành Thọ Xuân, còn bắt sống Viên Thuật, đồng thời đã phái người đến Nhữ Âm khuyên hàng Kiều Nhụy, Lưu Bị như rơi vào mộng.

Lúc trước, khi con trai ông gửi thư nói muốn đánh lén Thọ Xuân, mời ông tạm thời không công thành, ông dù nghe theo thỉnh cầu của con trai mà tạm hoãn công thành, nhưng vẫn gửi thư trả lời khuyên răn đối phương đừng nên khinh suất.

Trong lòng Lưu Bị cũng thầm mừng, tính toán đợi sau khi con trai ông thất bại, sẽ dạy bảo thật kỹ một phen.

Viên Công Lộ nổi danh khắp thiên hạ mấy chục năm, tung hoành Kinh Tương Giang Hoài tám năm, há dễ dàng trúng kế như vậy sao?

E rằng con trai ông lần này sẽ đụng đầu chảy máu.

Đến lúc đó, ông mới dạy bảo hắn một trận nên thân, để hắn khắc cốt ghi tâm, về sau không còn dám khinh thường anh hùng thiên hạ.

Lưu Bị nghĩ rất tốt, kế hoạch cũng rất hoàn hảo, nhưng đáng tiếc cuối cùng lại không thể phát huy tác dụng.

Vì Viên Thuật đã bị bắt và đầu hàng, thậm chí sứ giả được phái đến Nhữ Âm để thuyết phục đầu hàng đã trên đường, dự kiến vài ngày nữa sẽ tới Nhữ Âm.

Đương nhiên, họ tiện đường còn sẽ khuyên hàng quân giữ thành Thận huyện.

"Chủ công, triệu tập chúng ta đến đây, chính là muốn công thành rồi sao?"

Lúc này, dưới trướng Lưu Bị cũng có nhân tài đông đúc, gồm Điền Dự, Hạ Hầu Bác, Trần Đáo, Trác Ưng cùng các tướng lĩnh khăn vàng mới đến Nhữ Nam là Lưu Tích, Hà Mạn.

Các tướng sĩ đã sớm đứng chờ dưới thành, có chút sốt ruột. Nếu không phải người gửi thư khuyên can là Lưu Phong, e rằng các tướng đang ngồi ở đây đã sớm sục sôi khí thế.

Bất quá, hiện tại họ cũng có chút rục rịch. Dĩnh Âm giờ đây tựa như một trái cây đã chín mọng, chỉ chờ thực khách bóc đi lớp vỏ mỏng manh là có thể thưởng thức phần thịt quả thơm ngọt, thuần khiết.

"Chủ công, mạt tướng xin nguyện làm tiên phong!"

Trác Ưng nghe vậy, cứ ngỡ là thật, vội vàng tự tiến cử.

Lưu Bị vội vàng ngăn mọi người lại, không cho họ xin đi giết giặc, sau đó đem thư của Lưu Phong truyền cho mọi người.

Thế là, cả đại trướng đều trở nên tĩnh lặng.

Được rồi, không có chuyện gì đến lượt mình nữa.

Thiếu chủ vậy mà đã "bao trọn gói".

Mọi người đều không phải kẻ ngốc, phá thành là công lớn, nhưng giờ đây, thành tuy chưa bị phá, mà công lao cũng đã không còn.

Trong lúc nhất thời, đại trướng chìm vào yên tĩnh.

Cảnh tượng tương tự cũng diễn ra ở nơi Trương Phi.

Bất quá, Trương Phi lại hoàn toàn không bận tâm. Trông thấy thư của Lưu Phong, ông càng mừng rỡ, liên tục ca ngợi cháu trai mình tài giỏi.

Cuối cùng, ông còn lôi kéo Triệu Vân uống rượu chúc mừng.

Bởi vì cuối thư, Lưu Phong đặc biệt nhắc đến việc đội quân của Triệu tứ thúc sẽ được mở rộng, tạm thời sẽ bố trí hai ngàn quân Viên, nâng biên chế đội quân của Triệu tứ thúc lên thành ba doanh sáu ngàn người. Triệu tứ thúc cũng thuận lý thành chương được tấn thăng Trung Lang tướng nhờ lập công.

Triệu tứ thúc lúc trước trấn thủ Quảng Lăng một năm, chưa từng mắc sai lầm, sau đó lại bình định loạn Lang Gia, hiện tại lại cùng Trương Phi kiềm chế một cánh tinh binh của Viên Thuật. Có thể nói là lập được công huân rất lớn.

Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là xuất thân của Triệu tứ thúc. Ông là người đáng tin cậy thuộc dòng chính của Lưu Bị, nếu không tăng cường quân bị cho ông ấy thì tăng cường cho ai?

Công lao chỉ là dệt hoa trên gấm, nền tảng thực sự vẫn là mối quan hệ thân sơ.

Lưu Phong tiếp tục trấn giữ Thọ Xuân, đồng thời phái binh tiếp quản các huyện ấp Giang Hoài đã đầu hàng, niêm phong kho tàng để bảo tồn, rồi tiến hành kiểm toán.

Nếu các khoản rõ ràng, huyện lệnh có thể tiếp tục tại nhiệm.

Còn nếu các khoản không rõ ràng, huyện lệnh sẽ phải giải thích tường tận. Giải thích không xuôi, vậy sẽ phải dùng gia sản để bù vào số thiếu hụt, cho đến khi lấp đầy chỗ trống.

Chỉ trong vỏn vẹn bảy ngày, đã có bốn huyện Hạ Thái, Tây Khúc Dương, Đương Đồ, Nghĩa Thành đầu hàng. Các thành thị khác không phải không hàng, mà là chưa kịp đợi sứ giả chiêu hàng đến.

Như vậy, trong tổng số chín huyện ấp phía bắc Cửu Giang, Lưu Phong đã kiểm soát sáu tòa, chỉ còn lại ba thành Bình A, Âm Lăng và Chung Ly.

Bất quá, nơi Lưu Phong không muốn nhất xảy ra vấn đề, thì cuối cùng vẫn cứ xảy ra vấn đề.

Đó chính là quận Lư Giang, nơi Lưu Huân đang trấn giữ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của tác phẩm đến độc giả.