Chinh Nam quân dùng hỏa lực từ tháp công thành cố gắng áp chế phản kích trên đầu tường, đồng thời các xe lấp hào lần lượt đổ đầy cát đất xuống sông hộ thành. Trong số đó, đại bộ phận xe lấp hào lại chính là do bộ hạ cũ của Trách Dung và Tiết Lễ điều khiển.

Tuy nhiên, tiêu chuẩn ăn uống của Chinh Nam quân tốt hơn rất nhiều so với thời của Trách Dung và Tiết Lễ. Ít nhất, binh sĩ không còn lo bị cắt xén khẩu phần lương thực. Chỉ riêng điều này đã khiến Chinh Nam quân giành được thiện cảm rất lớn từ các cựu binh của Trách Dung và Tiết Lễ. Hơn nữa, Chinh Nam quân cũng không vội vàng phát động tấn công thành Vô Tích, mà trước đó đã chuẩn bị một lượng lớn khí giới công thành và phòng hộ, đặc biệt là xe lấp hào. Họ còn chú trọng huấn luyện binh sĩ thuộc các bộ của Trách Dung và Tiết Lễ cách thao tác cũng như phòng hộ cho chúng. Điều này rõ ràng đã giảm đáng kể cảm giác bị xem như pháo hôi của hai bộ quân này.

Thêm vào đó, Lưu Phong còn tuyên bố rằng sau khi chiến dịch Giang Đông kết thúc, bộ hạ cũ của Trách Dung và Tiết Lễ có thể tiếp tục tòng quân, được bổ sung vào các quân đoàn chủ lực, hoặc có thể xin do Phiêu Kỵ phủ Đại tướng quân sắp xếp để khai hoang đồn điền, và được thuê không tính lãi các vật tư bao gồm ruộng đồng, khẩu phần lương thực, hạt giống, đất ở cùng trâu cày. Chính sách này đã kích thích rất lớn sĩ khí của bộ hạ cũ Trách Dung và Tiết Lễ, từ đó khiến hai bộ này trở nên hữu dụng hơn nhiều.

Dưới sự chỉ huy của các quân quan, 12 tháp công thành có khiên gỗ di chuyển đến vị trí cách tường thành từ 120 đến 140 mét, không ngừng bắn phá về phía đầu tường. Những xạ thủ trên tháp công thành được chia thành nhiều lượt, dùng cung thủ để duy trì hỏa lực bao trùm áp chế, còn dùng nỏ thủ để duy trì phản kích tại các trọng điểm. Cung tên không những có thể bắn thẳng mà còn có thể bắn cầu vồng, trong khi nỏ thì có thể duy trì nhắm bắn lâu dài mà không tốn nhiều sức. Chinh Nam quân tận dụng triệt để sự khác biệt giữa cung và nỏ, đạt được sự phối hợp khéo léo, ngăn chặn hỏa lực phản kích trên đầu tường, khiến toàn bộ một đoạn tường thành không có hỏa lực kháng cự.

Trong khi đó, 24 chiếc xe lấp hào thì liên tục qua lại giữa các tháp công thành, theo tuyến đường đã được vạch sẵn, chuyển từng chuyến cát đất để lấp đầy sông hộ thành. Đồng thời, sau gần nửa canh giờ, các xe bắn đá được nạp đủ trọng lượng lại một lần nữa phát huy uy lực. Lần này đạt tỉ lệ chính xác tới năm mươi phần trăm, hai phát đạn đá đã trực tiếp phá nát thành lầu, làm sập gần một nửa. Kể từ đó, thành lầu cao lớn ở cửa Bắc Vô Tích xem như đã hoàn toàn bị phế bỏ, không ai còn dám leo lên tòa lầu cao tàn tạ không chịu nổi này nữa.

Sau khi mất thành lầu cửa Bắc, lợi thế địa hình ngược lại đã chuyển sang phía Chinh Nam quân tấn công. Việc lấp hào diễn ra khá thuận lợi. Mặc dù Từ Côn tổ chức một đợt phản kích, nhưng dưới sự kết hợp tấn công của tháp công thành, kỵ sĩ Ba Sông và thiết giáp sĩ, quân phản kích vừa ra khỏi thành không lâu đã bị đánh lui trở lại. Bởi vì có tường thành làm yểm hộ, kỵ sĩ Chinh Nam quân cũng không dám xông vào hỗn loạn, chỉ dùng kỵ xạ để quấy rối đội hình đối phương, cuối cùng vẫn khiến đối phương phải rút lui.

Đợt phản kích của Từ Côn hoàn toàn mất hiệu lực, và sau đó ông cũng không còn khả năng xuất thành phản kích nữa. Chỉ trong một buổi chiều, Chinh Nam quân đã thuận lợi lấp được gần nửa đoạn hào thành. Thêm khoảng hai, ba ngày nữa, chắc chắn họ có thể lấp đầy sông hộ thành một cách thuận lợi. Đợi đến khi trời bắt đầu tối, Lưu Phong nhanh chóng ra lệnh rút quân bằng hiệu lệnh minh kim. Thiết giáp sĩ cùng kỵ sĩ Ba Sông yểm hộ toàn quân rút về đại doanh, không cho Từ Côn bất kỳ cơ hội nào để phản công.

Trong trận chiến thông thường này, chỉ có đại doanh phía bắc xuất binh, hai doanh phía đông và phía tây thậm chí còn không có động thái phối hợp tác chiến, mà chỉ nghỉ ngơi trong doanh trại. Điều này cho thấy sự tự tin của Chinh Nam quân. Thế nhưng chính điểm này lại khiến Từ Côn như rơi vào hầm băng. Chỉ riêng việc ứng phó với chủ lực Chinh Nam quân ở phía bắc đã tốn sức như vậy, nếu hai doanh phía đông và phía tây lại phối hợp tấn công, thì Vô Tích còn có thể giữ được sao?

Rơi vào đường cùng, Từ Côn chỉ có thể gửi thư cầu viện về Ngô huyện, mặc dù ông biết Ngô Cảnh trong tay đã không còn lực lượng nào đáng kể, nhưng ông cũng thực sự bất lực. Nếu không thể giữ vững, ông cũng phải nhanh chóng báo cáo chiến pháp của Chinh Nam quân cho Ngô Cảnh, để Ngô huyện có thể chuẩn bị từ sớm.

Ba ngày sau, Ngô Cảnh nhận được tấu chương từ Vô Tích. Sau khi xem xét, Ngô Cảnh vô cùng hoảng sợ. Trong suốt tháng trước đó, Vô Tích vẫn luôn yên bình. Từ Côn nhiều lần truyền tin về, chỉ báo cáo rằng Chinh Nam quân đang bận rộn với công tác thổ mộc, chế tạo khí giới, nhưng vẫn rất tự tin có thể giữ vững Vô Tích trước đợt tổng tấn công của đối phương. Lúc đó Từ Côn khá lạc quan, cho rằng dù Chinh Nam quân có ba mặt vây công, ông vẫn tự tin tử thủ được một tháng. Giai đoạn sau đó thì phải xem mức độ hư hại của thành phòng, cùng tình hình thương vong của binh sĩ để quyết định có tiếp tục giữ vững hay rút lui về Ngô huyện. Kết quả là hiện tại Chinh Nam quân vừa mới tấn công một ngày, Từ Côn đã không thể chịu nổi.

Thế nhưng Ngô Cảnh lúc này đã không còn tâm trạng trách cứ Từ Côn, bởi vì nếu chiến báo Từ Côn gửi về là thật, thì Ngô huyện chưa chắc đã khá hơn Vô Tích là bao. Có thể ném những tảng đá khổng lồ nặng hơn 200 cân xa tới 300 mét, mà tỉ lệ chính xác lại cao tới năm mươi phần trăm. Hơn nữa, cho dù không trúng đích, những tảng đá khổng lồ như vậy dù có bay qua tường thành, rơi vào thành phố, thì cũng có thể gây ra phiền toái tương đối lớn.

Ngoài loại xe bắn đá khổng lồ này, các bộ quân của Chinh Nam quân còn có vô vàn khí giới đa dạng đến kinh ngạc. Chỉ riêng tháp công thành có khiên đã áp chế hỏa lực đầu tường một cách cực kỳ khó chịu. Còn những chiếc xe lấp hào bọc da trâu, che phủ bùn nhão bên trên, lại càng là thứ tồn tại tương đối khó giải quyết. Từ Côn năm lần bảy lượt nếm thử hủy hoại khí giới công thành của đối phương, nhưng đều bất lực. Bên trong những chiếc xe lấp hào này còn giấu binh sĩ mặc giáp, hiển nhiên không sợ Tôn quân cận chiến. Muốn phóng hỏa thì bên ngoài thân xe không những được bọc da trâu, mà tầng trên cùng còn phủ bùn nhão, dù có đốt cả nửa khắc đồng hồ cũng không thể nào châm cháy được. Trong khi đó, binh sĩ mặc giáp bên trong tự nhiên cũng sẽ ra khỏi xe lấp hào, cận chiến với Tôn quân để bảo vệ khí giới.

Nhìn thấy đối phương vẫn còn một lượng lớn khí giới đang được chế tạo trong doanh địa, Từ Côn càng ngày càng ít tin tưởng vào khả năng giữ vững thành Vô Tích, buộc phải báo trước cho Ngô Cảnh chuẩn bị sẵn sàng.

Theo kế hoạch ban đầu của cao tầng Tôn gia, Bì Lăng là tuyến đầu, cần phải tử thủ một tháng. Kết quả Khúc A chỉ nửa ngày đã phá thành, binh lực phòng thủ Bì Lăng trực tiếp bị quét sạch, dẫn đến Tôn gia căn bản không dám tiếp viện Bì Lăng, chỉ có thể trực tiếp từ bỏ nơi này. Vô Tích là bình phong cuối cùng của Ngô huyện, bản thân lại là một thành kiên cố, địa hình cũng nghiêng về dễ thủ khó công. Tôn gia đã bố trí một vạn đại quân ở đây, đặt kỳ vọng cao vào Từ Côn, mong ông có thể phòng thủ được vài tháng. Nhưng bây giờ mới chỉ hơn một tháng trôi qua một chút, Từ Côn đã kêu khổ. Điều càng khiến Ngô Cảnh khó chịu là trong suốt một tháng đó, Chinh Nam quân căn bản chưa hề phát động tấn công. Cuộc tấn công thực sự mới chỉ vỏn vẹn một ngày.

"Các khanh hãy xem qua đi."

Ngô Cảnh ra lệnh hầu cận chuyển tấu chương của Từ Côn cho các tướng lĩnh trong điện. Trong số đó có các tướng tá thuộc bộ của Ngô Cảnh, cùng Tôn Phụ và Tôn Tu, hai thành viên bàng chi của Tôn gia.

"Vô Tích sợ rằng khó có thể giữ vững thêm một tuần nữa sao?"

Tôn Phụ sau khi xem xong chiến báo, gần như không kìm được tiếng kêu sợ hãi. Điều này chênh lệch quá lớn so với dự định tử thủ hai, ba tháng, thậm chí còn chưa đến một nửa thời gian dự kiến. Trong chiến báo, Từ Côn nhấn mạnh tiến độ của Chinh Nam quân. Theo phán đoán của ông, thêm hai ngày nữa, nhiều nhất là ba ngày, sông hộ thành nhất định sẽ bị lấp đầy. Đến lúc đó Chinh Nam quân tất nhiên sẽ tấn công lên tường thành. Khi đó, dù thương vong có lớn đến đâu, quân ta cũng phải lên đầu thành tác chiến.

Tôn Tu tuổi tác còn nhỏ hơn Tôn Phụ một tuổi, cau mày nhưng không nói lời nào. Kỳ thật Tôn Phụ cùng Tôn Tu đều ở vào tình cảnh rất khó xử, dù sao cha của hai người họ đều đã đầu hàng Lưu Bị. Tôn Phụ mặc dù là đệ đệ của Tôn Bí, nhưng trên thực tế Tôn Phụ vừa ra đời không lâu thì Tôn Khương cùng vợ nhiễm bệnh mà chết. Tôn Bí có thể nói là đúng nghĩa huynh trưởng như cha.

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.