Tôn Sách nhíu mày, nhìn lá đại kỳ của Thái Sử Từ bay phấp phới trên bờ sông Tiền Đường.

Sau khi dẫn đầu đội quân chủ lực tiến vào chiến trường, Tôn Sách lập tức tiếp quản quyền chỉ huy, một lần nữa tổ chức một đợt tấn công, nhưng vẫn không thu được kết quả gì. Điều khiến hắn càng thêm bất lực là, quân của Cao Thuận dù đã thương vong ba thành rưỡi, nhưng sức chiến đấu vẫn không hề giảm sút bao nhiêu.

Nguyên nhân chính là quân của Cao Thuận được trang bị cực kỳ xa hoa, riêng áo giáp sắt đã có 300 bộ, cùng với số lượng lớn tháp thuẫn và trường kích. Kết hợp với cường cung, nỏ mạnh, dù thương vong hơn một ngàn người nhưng số người tử trận chỉ hơn ba trăm. Trong số những người còn lại, trừ hơn bốn trăm người trọng thương, số thương binh nhẹ vẫn có khả năng hỗ trợ vận chuyển vật tư, giúp kéo dây cung nỏ, chăm sóc thương binh và nhiều công việc khác.

Một khi đến thời khắc nguy cấp nhất, hàng trăm thương binh nhẹ này cũng có thể mặc giáp xông pha chiến trường.

Sức chiến đấu của quân Giả Quỳ dù kém hơn quân Cao Thuận (được quân giới tăng cường), nhưng hơn hẳn về số lượng, nhiều hơn đến năm thành. Dù thương vong không nhỏ, nhưng Giả Quỳ ngày thường luyện binh có phương pháp, lại được cha con Lưu Bị ân uy song trọng, nên vẫn có thể kiên trì chiến đấu.

Quân Tôn Sách chiến đấu dai dẳng không dứt, thực tế thương vong của bản thân cũng không hề ít. Quân của Tống Khiêm, là lực lượng xung kích chính ra trận, đã tổn thất ba thành binh lực, trở thành đội quân bị tổn thất nặng nề nhất trong ba đội xung trận trước đó.

Hai đội Hoàng Cái và Nhuế Lương tình hình khá hơn một chút, nhưng quân Hoàng Cái cũng thương vong gần hai thành. Ngược lại, quân Nhuế Lương có sức chiến đấu yếu nhất lại chịu tổn thất nhỏ nhất, vẻn vẹn chỉ một thành. Nguyên nhân hiển nhiên là vì ý chí chiến đấu của họ yếu nhất trong ba đội.

Dù không đến mức bỏ chạy tán loạn khi lâm trận, nhưng số thương vong này hiển nhiên nói rõ rất nhiều điều, rằng áp lực họ tạo ra cho quân Chinh Nam chắc chắn là nhỏ nhất.

Tôn Sách có chút hối hận, biết trước thì đã không nên để Nhuế Lương ra trận. Nếu thay bằng quân Chu Trị, Tôn Tĩnh, ắt hẳn sẽ có cơ hội gặt hái thành quả không nhỏ.

Dù chỉ làm Cao Thuận trọng thương, thì tình hình Tôn Sách đang phải đối mặt cũng đã dễ dàng hơn rất nhiều.

Chứng kiến quân Thái Sử Từ không ngừng đổ bộ, binh lực quân Chinh Nam lên tới mười sáu ngàn người. Cho dù trừ đi tổn thất chiến đấu, cũng còn ít nhất 14.000 quân.

Với sức chiến đấu của quân Chinh Nam, việc hắn muốn đánh tan đối phương trong vòng một giờ hiển nhiên là điều viển vông.

Trong cục diện hiện tại, về mặt chiến thuật, Tôn Sách đang chiếm ưu thế. Dù sao, trước mắt hắn có hai mươi sáu ngàn người (đã trừ hơn 3.000 thương vong), vẫn là quân số gấp gần đôi so với đội quân Chinh Nam vừa đổ bộ.

Nhưng về mặt chiến lược, Tôn Sách đã dần rơi vào thế hạ phong.

Để có thể gây trọng thương cho quân Chinh Nam tại bờ sông Tiền Đường, hắn đã điều động cả binh lực ở Cố Lăng và Tra Độc trại.

Dù chưa đến mức phải quyết chiến sống mái, nhưng một khi thất bại, quân Tôn Sách ắt sẽ rơi vào thế hạ phong, thậm chí có khả năng bị quân Chinh Nam nhất cử đánh tan, khiến phòng tuyến Tiền Đường tan vỡ chỉ trong chốc lát.

Nếu Tôn Sách thành thật canh giữ phòng tuyến Tiền Đường, dù có chút giống như tự sát mãn tính, nhưng việc phòng thủ nửa năm trở lên là không thành vấn đề.

Điều này liên quan đến một vấn đề địa lý.

Điểm giao chiến giữa Tôn Sách và Lưu Phong thực chất là gần cửa sông Tiền Đường, cách biển cả không xa. Nơi gần nhất chỉ cách hơn mười dặm, bao gồm cả một vùng bãi bùn rộng lớn, khi thủy triều lên thì đó chính là biển.

Nơi xa nhất cũng chỉ hai ba mươi dặm. Sông Tiền Đường, cách cửa sông 20 dặm, đột ngột ngoặt một góc gần 120 độ về phía hạ lưu, hình thành một bình nguyên phù sa nhỏ nằm trong góc cua đó.

Chiến trường chính của hai quân nằm ngay trong bình nguyên phù sa nhỏ hình góc cua này, có thể nói là ba mặt giáp nước.

Vì vậy, toàn bộ chiến trường rộng thực chất chỉ hơn mười dặm rải rác, mà càng đến gần cửa sông, đất đai lại càng trở nên lầy lội, càng không thích hợp cho tác chiến.

Từ góc nhìn của Tôn Sách mà xem, bên phải là biển cả, phía bắc là cửa sông Tiền Đường, phía tây là khúc cua lớn của sông Tiền Đường. Chỉ có hướng Đông Nam mới là lục địa, cách mười bảy, mười tám dặm chính là huyện thành Dư Kỵ.

Nếu Tôn Sách tử thủ phòng tuyến Tiền Đường không rời, thì ắt sẽ không điều động binh lực từ Cố Lăng, Tra Độc trại, Cao Thiên Truân và huyện Dư Kỵ.

Cứ như thế, tỷ lệ thất bại của kế hoạch đổ bộ của Lưu Phong ít nhất phải tăng lên gấp mấy lần.

Chẳng những cực kỳ dễ dàng bị quân Tôn Sách phát hiện, mà sau khi đổ bộ cũng phải đối mặt với sự uy hiếp đa diện từ quân Tôn Sách. Quân trú phòng ở Dư Kỵ huyện, Cao Thiên Truân có thể tùy thời tập kích họ, buộc họ phải dàn binh ở bãi bùn lầy, rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Đây chính là lý do vì sao Lưu Phong nhất định phải dụ Tôn Sách quyết chiến.

Giờ đây, Tôn Sách đã dồn toàn quân để quyết chiến. Dù quân Lưu Phong vượt sông gặp rất nhiều hiểm nguy và chịu thương vong không nhỏ.

Thì tỷ lệ thành công của đội quân vòng ra sau bằng đường biển chẳng những tăng lên rất nhiều, hơn nữa còn có thể dễ như trở bàn tay chiếm lĩnh huyện Dư Kỵ, phá hủy tuyến đường rút lui chính của Tôn Sách. Nếu mạnh dạn hơn một chút, tiến thẳng đến khúc quanh sông Tiền Đường, thậm chí có thể chặn đứng hoàn toàn đường lui của quân Tôn Sách.

Bây giờ Dư Kỵ huyện, Cao Thiên Truân, Tra Độc trại đều trống rỗng, quân Triệu Vân vòng ra sau hầu như không gặp bất cứ uy hiếp nào, có thể dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ.

Chỉ cần thành công vây quanh chủ lực Tôn Sách, khi chiến dịch kết thúc, cái giá thương vong lớn khi vượt sông dụ chủ lực Tôn Sách thực sự không đáng kể.

"Truyền lệnh cho thúc phụ, bảo ông ấy tăng tốc, nhất định phải kịp đến chiến trường trước buổi trưa."

Tôn Sách vừa ban ra mệnh lệnh đó, thúc giục Tôn Tĩnh phía sau tăng tốc hành quân, sau đó lại nói với Chu Trị: "Thúc phụ, ta định chia đại quân làm hai đường tả hữu, muốn làm phiền ngài chỉ huy cánh phải, giao ba đội Hàn Đương, Hàn Yến, Tôn Tu về cho ngài chỉ huy. Không biết thúc phụ có thể gánh vác việc này giúp ta không?"

Chu Trị thời Tôn Kiên địa vị đã khá cao, dù sao xuất thân của ông thực tế cao hơn nhiều so với những người như Trình Phổ, Hàn Đương.

Để có được sự cống hiến của Chu Trị, Tôn Kiên thậm chí không chút do dự dùng suất tiến cử hiếu liêm quý giá cho ông. Chu Trị cũng không làm Tôn Kiên thất vọng, rất nhanh liền trở thành một trong những phụ tá đắc lực của Tôn Kiên.

Thời Tôn Kiên, Chu Trị đã trở thành một lão tướng có thể độc lập chỉ huy một cánh quân, xuất ngoại chinh chiến trong quân Tôn Kiên. Điều này sớm hơn nhiều so với Tôn Bí, Ngô Cảnh, chưa kể Từ Côn, Tôn Hương và những người khác. Còn Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương thì càng không thể sánh kịp.

Hiện tại, Tôn Sách chỉ có hai người có thể tin cậy giao phó làm phụ tá, một là Chu Trị, một là Tôn Tĩnh.

Sau khi cân nhắc tổng thể, Tôn Sách quyết định để Chu Trị mang theo lực lượng tinh nhuệ đi cánh phải. Dù sao, Tôn Tĩnh thứ nhất là chưa đến chiến trường, thứ hai, e rằng chỉ có chính hắn đích thân đốc thúc mới có thể khiến Tôn Tĩnh và tộc binh Phú Xuân toàn lực ứng phó.

Tôn Sách ở đây có chút lo lắng Tôn Tĩnh không dốc hết sức, thì bên kia Tôn Tĩnh lại đang lớn tiếng trách mắng trưởng tử Tôn Cảo của mình.

Nguyên nhân rất đơn giản: Tôn Cảo muốn làm phản.

Tôn Kiên rời quê hương từ rất sớm, nhờ quân công, cũng rất sớm giữ chức hai ngàn thạch. Đối với gia tộc ở quê hương, dù có nhiều chăm lo, nhưng tình cảm thực sự không sâu đậm là mấy.

Tôn Sách từ nhỏ đã không ở quê hương, hắn hoặc là theo Tôn Kiên ở Trường Sa, hoặc là ở Dự Châu, còn từng đợi ở Thư Thành (Lư Giang) nhiều năm, ngay cả huyện Giang Đô thuộc quận Quảng Lăng (Từ Châu) cũng đã từng đặt chân đến, nhưng lại chưa bao giờ trở về quê nhà.

Vì vậy, tuy quan hệ giữa hắn và Tôn Cảo rất gần, nhưng thực sự không có tình cảm gì sâu sắc.

Tôn Cảo lại không phải kẻ ngu dốt. Ban đầu ủng hộ Tôn Sách là mong Tôn Sách có thể đặt chân được vào Giang Đông, nhưng giờ đây ngay cả Ngô quận cũng đã mất, lại còn gây ra thảm sát lớn ở Cối Kê. Những hành động này khiến Tôn Cảo sợ run cả người.

Nếu Tôn Sách có thể một mực duy trì thế mạnh, thì nói không chừng theo thời gian trôi đi, những chuyện này cũng liền tan thành mây khói.

Nhưng bây giờ Tôn Sách rõ ràng không ổn. Lưu Chinh Nam từ phương Bắc đến quả thực mạnh đáng sợ, chỉ trong vỏn vẹn 4 tháng đã chiếm trọn Ngô quận. Dù vẫn còn một huyện Phú Xuân tạm thời chưa bị đánh chiếm, nhưng người sáng suốt đều biết đó là Lưu Phong không muốn, chứ không phải không lấy được.

Tôn Cảo lúc này không còn giữ được bình tĩnh, hắn lợi dụng lúc hành quân, lặng lẽ đến bên phụ thân Tôn Tĩnh, muốn thuyết phục Tôn Tĩnh chuẩn bị thêm đường lui.

Tôn Tĩnh đầu tiên ngẩn người ra, lập tức giận tím mặt.

Tôn Tĩnh cũng không phải vì tử trung với Tôn Sách mà mắng chửi Tôn Cảo, trên thực tế thái độ của Tôn Tĩnh bản thân vẫn luôn là phe trung lập.

Trong lịch sử gốc, Tôn Sách dừng quân ròng rã nửa năm ở phía bắc sông Tiền Đường, nhiều lần tiến công đều bị quân Cối Kê đánh lui.

Lúc này Tôn Tĩnh mới rời núi đi tới Tiền Đường, khám phá ra con đường Khinh Cổ bí mật và báo cho Tôn Sách.

Có thể thấy, mối quan hệ giữa Tôn Tĩnh và Tôn Sách thực sự khá vi diệu.

Cháu trai đến phía bắc sông Tiền Đường, cách Phú Xuân chỉ hơn một trăm dặm, ác chiến nửa năm trời mà vẫn không quay về quê nhà. Trong khi đó, thúc thúc rõ ràng có thượng sách để giành chiến thắng, lại đứng nhìn cháu trai ở phía bắc sông Tiền Đường lãng phí quân lực, binh sĩ hy sinh vô ích, cũng không hề đi tìm cháu trai.

Thêm nữa, ngay khi Tôn Sách vừa qua đời, Tôn Cảo lập tức muốn tự lập riêng. Có thể thấy, nhánh Tôn Tĩnh rất có dã tâm, mà lúc mới bắt đầu cũng coi Tôn Sách như một bệ đỡ để phát triển.

Tôn Tĩnh sở dĩ mắng chửi Tôn Cảo là vì thất vọng về năng lực của trưởng tử này.

Đây là lúc nào rồi, lúc này sao có thể đứng núi này trông núi nọ? Chính tộc Phú Xuân của họ chủ động đến nương tựa Tôn Sách, nếu lúc này bỏ chạy, nhánh Tôn Tĩnh về sau sẽ không còn chút danh tiếng nào đáng kể. Chủ nhân thân cận như vậy mà cũng có thể tùy ý ruồng bỏ, trong thời đại Đông Hán vốn cực kỳ coi trọng danh vọng này, hành động đó không khác gì tự sát về mặt xã hội.

Thấy Tôn Cảo nhìn vấn đề nông cạn như vậy, Tôn Tĩnh làm sao có thể không tức giận ngút trời?

Tôn Tĩnh không phải không suy xét đến vấn đề đường lui, nhưng tuyệt đối không phải bây giờ, cũng không thể là bây giờ.

Trận chiến này, Tôn Tĩnh chẳng những muốn đánh, mà lại muốn dốc hết toàn lực vì Tôn Sách mà chiến đấu.

Chỉ có như vậy, bất luận kết quả trận chiến này ra sao, Tôn Tĩnh mới có tư cách để chuẩn bị cho tương lai.

"Đừng có nói những lời hồ đồ nữa, trận này ngươi làm tiên phong."

Nhìn Tôn Cảo đang ỉu xìu, Tôn Tĩnh trong lòng vẫn mềm lòng, giải thích với hắn: "Ta và con mới nương nhờ Bá Phù chưa đầy một tháng, lại là thân tộc, Bá Phù chưa từng bạc đãi chúng ta. Lúc này làm phản, ta và con lập tức sẽ thành kẻ bất trung bất hiếu, bất nhân bất nghĩa. Đến lúc đó, con nghĩ tộc binh Phú Xuân còn bao nhiêu người sẽ theo cha con chúng ta?"

Tôn Cảo hoảng sợ giật mình, lúc này mới ý thức được mình suy nghĩ quá mức nông cạn, thế mà ngay cả điểm này cũng không để ý tới.

Hắn nghĩ chỉ là làm phản ngay lúc này, còn có thể bảo toàn tộc binh Phú Xuân. Cứ như thế, chẳng phải mình sẽ thành ân nhân cứu mạng của tộc binh Phú Xuân sao?

Hiện tại nghe Tôn Tĩnh nói, hắn mới bừng tỉnh đại ngộ, e rằng kết quả phụ thân nói tới mới thực sự là hiện thực.

Tôn Cảo xấu hổ vô cùng nói: "Phụ thân, hài nhi..."

"Thôi được, đừng nhắc lại nữa, chuyện này cứ thế cho qua."

Tôn Tĩnh ngăn hắn lại, sau đó trấn an nói: "Trận này con hãy thay ta dẫn đầu xuất trận, làm tốt vào, đừng làm phụ thân thất vọng."

Tôn Cảo nghe phụ thân ân cần dặn dò, hốc mắt không khỏi đỏ hoe, run rẩy đáp: "Vâng!"

Quân Tôn Sách gần ba vạn người, đội hình hành quân có thể kéo dài ba mươi đến năm mươi dặm. Cho dù là hai đường cánh quân hành quân, thì đội ngũ hành quân cũng có thể kéo dài hơn mười dặm.

Tôn Tĩnh làm bọc hậu, xuất phát tự nhiên cũng trễ nhất, lúc này khoảng cách chiến trường vẫn còn hơn một dặm.

Rất nhanh, kỵ binh của Tôn Sách liền chạy tới, yêu cầu họ nhanh chóng nhập vào cánh phải của bản bộ Tôn Sách, do chính Tôn Sách thống lĩnh.

Lúc này, phía trước chiến trường đã lại một lần nữa bùng nổ chiến đấu kịch liệt.

Tôn Sách thay đổi chiến thuật, không còn phát động tấn công toàn diện. Hắn dùng quân của Hoàng Cái, Tống Khiêm và quân Trình Phổ (vốn đã lùi lại một khoảng do Thái Sử Từ đổ bộ) toàn lực kiềm chế quân Giả Quỳ. Sau đó, hắn dùng lực lượng tinh nhuệ gia nhập chiến trường, tập hợp cùng quân Nhuế Lương, trước hết toàn lực tiến đánh Cao Thuận.

Tốt nhất là có thể trực tiếp đánh tan Cao Thuận, nếu không được, cũng hy vọng có thể buộc Cao Thuận rút lui, thu hẹp không gian tổng thể của quân Chinh Nam.

Quân Cối Kê có thể nhiều lần đánh lui Tôn Sách, chính là nhờ chiêu này, cộng thêm thủy quân uy hiếp đường lui của đối phương.

Mặc dù bây giờ Tôn Sách đã không có thủy quân để uy hiếp đường lui của quân Chinh Nam, nhưng chỉ cần thu hẹp được không gian của đối phương, thì cục diện sẽ không trở nên tồi tệ hơn. Bởi vì sau khi Thái Sử Từ đổ bộ, gần như đã chiếm cứ khu vực địa hình tốt nhất.

Nếu quân Chinh Nam tiếp tục muốn đổ bộ tăng cường binh lực, thì khu vực có thể lựa chọn cũng chỉ còn lại phần đất gần biển cả. Đất ở đây tuy không phải bãi bùn, nhưng rõ ràng quá xốp, không chỉ một bước một hố nhỏ, mà còn tăng tỷ lệ trượt chân.

Thái Sử Từ không thể nhìn trơ mắt Cao Thuận bị vây đánh, lúc này hạ lệnh Giả Quỳ dốc hết toàn lực chi viện quân Cao Thuận.

Đồng thời, hắn mạnh dạn phái ra một đội tinh nhuệ ngàn người, trang bị đại thuẫn, trường kích cùng cung nỏ, ép sát về phía Trình Phổ.

Lúc này, chiến đấu đang diễn ra ở khu vực trung tâm. Phía bên phải quân Cao Thuận 300 mét, chính là khúc cua của sông Tiền Đường.

Trình Phổ vẫn là từ con đường này xông vào, đe dọa sườn của Giả Quỳ.

Nếu không có sự tồn tại như cái gai của Trình Phổ, kiềm chế phần lớn tinh lực và nhân lực của quân Giả Quỳ, thì cường độ viện trợ của Giả Quỳ cho Cao Thuận còn có thể nâng lên một bậc.

Lúc này, Thái Sử Từ chính là muốn trước tiên trợ giúp Giả Quỳ loại bỏ cái gai này.

Kỳ binh của Thái Sử Từ vừa xuất hiện, lập tức khiến Trình Phổ cực kỳ khó chịu.

Hắn nhận được mệnh lệnh tiếp tục kiềm chế Giả Quỳ, nhưng kỳ binh của Thái Sử Từ chỉ cần một khắc (mười lăm phút) là có thể đến chỗ hắn. Nếu dùng kỵ binh đối chọi, đối phương lại còn có đại thuẫn cùng cường cung nỏ mạnh, ngay cả khi Trình Phổ liều mạng cũng chưa chắc đã đánh thắng. Mà kỵ binh lại vô cùng quý giá, dù thế nào cũng không thể tùy ý tiêu hao ở đây.

Thế là, Trình Phổ đành phải hạ lệnh rút lui.

Hiện tại, Cao Thuận và Giả Quỳ không đủ sức phong tỏa con đường dọc sông, nên Trình Phổ mới có thể tùy ý ra vào.

Một khi Cao Thuận, Giả Quỳ rảnh tay, con đường dọc sông coi như không thể đi được. Đến lúc đó, Trình Phổ nếu muốn rút lui, thì nhất định phải xuyên qua trận hình của Thái Sử Từ và Giả Quỳ, vòng về phía tây để trở về.

Chưa nói đến quãng đường vòng vèo đó lãng phí bao nhiêu sức lực, chỉ riêng nguy hiểm ẩn chứa trong đó đã đáng sợ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản sở hữu của truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã đón đọc.