Gió bắc lùa qua bãi cỏ khô trên Bình Nguyên, một ngàn khinh kỵ binh mặc giáp da từ từ tiến tới dọc theo đường chân trời phía Tây. Giáp da của những kỵ binh này lấp lánh ánh vàng ố dưới ánh mặt trời mới mọc, bên yên ngựa treo loan đao và đoản cung, vó ngựa bước qua Bình Nguyên làm tóe lên những hạt bụi nhỏ.

Tôn Sách dẫn đầu, được các thân binh vây quanh, nhìn thấy xa xa đội du kỵ của quân Tào có vẻ hơi kinh hoảng, khẽ nhếch mép nở nụ cười gằn.

Sau đó, Tôn Sách quay đầu quan sát trận hình kỵ binh phe mình đã triển khai, rồi hạ lệnh.

"Ngô Du!"

"Thuộc hạ có mặt!"

Một hán tử cao gầy trạc ba mươi tuổi lập tức tuân lệnh.

"Ngươi dẫn hai trăm người từ con đường phía bắc, sau khi chặn đánh quân Tào, nếu quân Tào ra doanh tấn công hậu quân của ngươi thì không cần bận tâm, ta muốn ngươi dốc toàn lực tấn công vào hậu phương quân Tào."

"Tuân lệnh!"

Ngô Du là em họ của Ngô Cảnh, cũng được xem là cậu họ của Tôn Sách, năm xưa đi theo Tôn Kiên chinh chiến, tinh thông kỵ chiến, là một trong những sĩ quan kỵ binh đắc lực dưới trướng Tôn Sách.

"Tôn Hạ!"

"Thuộc hạ có mặt!"

Một tráng hán khác giục ngựa tiến lên, lập tức chắp tay hành lễ. Người này là cháu họ của Tôn Kiên, xuất thân từ bộ tướng kỳ cựu của Tôn gia, giàu kinh nghiệm trận mạc.

"Ngươi dẫn hai trăm người từ con đường phía nam, sau ba hồi trống, ta muốn ngươi đột phá cánh trái quân Tào."

Tôn Hạ lập tức tuân l���nh: "Tuân lệnh!"

"Liễu Thiện!"

"Thuộc hạ có mặt!"

Liễu Thiện là kỵ sĩ Tam Hà được Lưu Phong chiêu mộ tại Hà Đông, nay đã là Đồn trưởng kỵ binh, thăng chức lên sĩ quan trung cấp.

Tôn Sách tiếp tục ra lệnh nói: "Ngươi dẫn quân bản bộ, trước hết tiến đến phía nam của doanh trại chính. Nếu quân Tào ra doanh cứu viện, hãy ngăn chúng lại. Trong vòng ba hồi trống, nếu để dù chỉ một người hay một con ngựa địch vượt qua phòng tuyến, ngươi cứ chặt đầu đến gặp ta."

"Tuân lệnh!"

Liễu Thiện lập tức lĩnh mệnh.

Dưới trướng Liễu Thiện tuy chỉ có trăm người, trong khi quân Tào trong doanh có đến hơn ngàn kỵ binh, chưa kể còn có bộ binh phối hợp. Xem ra nhiệm vụ Tôn Sách giao phó vô cùng bất hợp lý, chẳng khác nào đẩy Liễu Thiện vào chỗ chết.

Tuy nhiên, xét thấy Liễu Thiện có lợi thế địa hình, chỉ cần ngăn chặn cửa doanh, nhất thời sẽ không phải lo lắng địch quân xông ra. Tôn Sách cũng không yêu cầu hắn chặn giữ mãi mãi, mà chỉ cần kiên trì trong ba hồi trống trận.

Tôn Sách hài lòng gật đầu, lập tức hạ lệnh: "Số quân còn lại, theo ta chính diện đột kích, phá tan kỵ binh địch!"

"Tuân lệnh!"

Một đám Đồn trưởng nhao nhao tuân lệnh, lập tức tản ra, ai nấy về vị trí của mình.

"Thổi hiệu lệnh, nổi trống!"

Tôn Sách chậm rãi buông lỏng dây cương ngựa, giữa tiếng trống giục giã, từ từ tiến về phía trước.

Toàn bộ kỵ trận của Tả Mạc quân bắt đầu chia làm bốn mũi, bao vây kỵ binh Tào.

Kỵ binh quân Tào tuy ít người, nhưng không hề e sợ, mở rộng trận tuyến, nhằm ngăn cản Tả Mạc quân tập kích và chia cắt chiến trường.

Tình thế chiến sự hai bên vô cùng căng thẳng.

"Liệt Nhạn Trận!"

Tôn Sách giơ cao trường thương, mũi thương vạch ra một đạo hàn quang trong gió.

Một ngàn kỵ binh phía sau nhanh chóng triển khai, cánh trái như đầu nhạn lao tới trước, cánh phải mở rộng theo hình vòng cung. Tiếng giáp da cọ xát sột soạt cùng tiếng chiến mã hí vang hòa lẫn vào nhau, tạo nên một không khí túc sát.

Năm trăm kỵ binh đối diện lại làm ngược lại, tiến công thẳng bằng trận hình mũi nhọn. Tiếng vó ngựa như sấm rền lăn qua hoang nguyên, trường th��ơng và kỵ đao trong tay vạch ra từng khối ngân quang.

Khi cách nhau khoảng trăm bước, hai bên gần như đồng thời bắn tên.

Mũi tên mang theo tiếng xé gió bay xen lẫn giữa không trung, có cái găm vào giáp da phát ra tiếng va đập trầm đục, có cái sượt qua cổ ngựa rồi rơi vào bụi cỏ.

Cơn mưa tên của cánh trái kỵ trận Tả Mạc quân càng dày đặc, trong nháy mắt bắn ngã hơn mười kỵ binh hàng đầu, khiến mũi nhọn của trận hình mũi nhọn lập tức xuất hiện lỗ hổng. Nhưng hơn bốn trăm kỵ binh còn lại không hề chậm lại, nhờ thế xông thẳng vào trung quân kỵ binh Tả Mạc quân, ý đồ chém tướng đoạt cờ, hòng xoay chuyển cục diện chiến trường.

Khoảng cách song phương càng ngày càng gần, đều đã không kịp bắn ra đợt mưa tên thứ hai. Các kỵ sĩ nhao nhao vứt cung tiễn trong tay, rút trường thương từ bên hông và kẹp vào nách.

Ngược lại, hai chi du kỵ của Tả Mạc quân bọc đánh từ hai bên sườn đã phát huy ưu thế, trong lúc bọc đánh và truy kích, vẫn không ngừng ném bắn vào đội hình kỵ binh quân Tào.

Những đợt ném bắn này không chỉ gây thêm tổn thất hơn mười kỵ binh cho quân Tào, mà còn làm xáo trộn đội hình vốn chỉnh tề của họ.

Ngay sau đó, kỵ binh tiên phong quân Tào đã đụng vào hàng kỵ binh đầu tiên của Tả Mạc quân.

Không như tưởng tượng về tiếng sắt thép va chạm, chỉ có tiếng xương cốt vỡ vụn trầm đục và tiếng ngựa kêu thảm thiết.

Ở hàng đầu, Tôn Sách được thân binh yểm hộ, dùng trường thương kỵ binh hất tung hai tên Tào binh xông lên đầu. Cán thương lại bị Hồ kỵ phía sau dùng kỵ đao chém đứt, chỗ gãy lộ ra thớ gỗ trắng muốt.

Tôn Sách lúc này ném đoạn thương đi, thay bằng kỵ thương dự phòng.

Một tên Tào binh nhờ thế xông thẳng vào đội ngũ Tả Mạc quân, giữa tiếng giáp da va chạm trầm đục, loan đao của hắn bổ nghiêng vào xương quai xanh của một binh sĩ tả quân. Máu tươi phun lên bờm ngựa, lập tức đông thành những hạt băng đỏ sẫm.

Tình thế đối đầu đã kết thúc trong vòng ba mươi bước.

Bởi vì hai bên đều duy trì trận hình chặt chẽ, nên không xuất hiện hiện tượng xuyên phá đội hình như thường lệ. Những kỵ binh may mắn sống sót ngược lại bị chen chúc thành một khối, ngựa và ngựa dùng bả vai đụng vào nhau. Khi vó trước bay lên không, lộ ra đế móng có thể dễ dàng đá nát xương đầu người.

Một kỵ sĩ Tả Mạc quân từ trên lưng ngựa rơi xuống, chưa kịp gượng dậy liền bị ba con chiến mã giẫm qua. Xương sườn dưới lớp giáp da phát ra tiếng gãy vụn lạo xạo.

Trong khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, hắn vung vẩy kỵ đao trong tay, chém đứt móng ngựa của chiến mã đối phương. Tào binh trên lưng ngựa cùng chiến mã đồng loạt ngã xuống.

Số lượng thương vong của cả hai bên không ngừng tăng lên, chỉ trong chốc lát đã có hơn trăm người thương vong, nhưng vận may của quân Tào cũng chỉ đến thế mà thôi.

Các đạo quân Tả Mạc quân bọc đánh từ hai bên sườn và quấn ra phía sau đã vào vị trí của mình. Họ không trực tiếp xung phong, mà bắn hàng loạt tên vào hai bên sườn và phía sau quân Tào.

Sĩ khí quân Tào dưới đả kích của hỏa lực tầm xa nhanh chóng suy giảm. Trong chủ doanh Triệu Vĩ, Tào Thuần vừa sợ vừa giận khi chứng kiến cảnh tượng này.

Vậy mà lúc này hắn cũng không còn cách nào, bên cạnh hắn vẻn vẹn chỉ có hơn hai trăm kỵ binh. Dù hắn đã không chờ kịp mà phóng nhanh về phía cửa nam đại doanh, thì cũng phải mất ít nhất một chén trà thời gian nữa mới có thể xông vào chiến trường.

"Đáng ghét..."

Tào Thuần lòng đầy giận dữ, nhưng không thốt nên lời nào. Nhìn thấy đội tinh kỵ dưới trướng bị Tả Mạc quân do Tôn Sách dẫn đầu tàn sát, Tào Thuần cắn môi dưới đến chảy máu.

Cuối cùng, tinh kỵ quân Tào cũng không thể chịu đựng thêm nữa, bắt đầu tán loạn về phía sau.

Hai bộ Ngô Du và Tôn Hạ lại bắt đầu cơ động, từ hai hướng bao vây quân Tào. Cuối cùng, tàn quân quân Tào đào thoát ra được vỏn vẹn hơn hai trăm người, số còn lại hoặc chiến tử, hoặc bị bắt.

Sau khi kiểm soát yếu đạo giữa doanh trại phía nam và phía bắc, Tôn Sách bắt đầu thu thập chiến trường.

Ở phía xa, bộ binh Tả Mạc quân đang tăng tốc tiến đến. Có Tôn Sách dẫn kỵ binh yểm hộ phía trước, họ có thể toàn lực tiến lên mà không hề e ngại.

Cho đến lúc này, Tào Thuần mới đuổi tới cửa Nam.

Mặc dù lửa giận bừng bừng trong lòng, nhưng Tào Thuần không tùy tiện xuất kích.

Lúc này, ngoài doanh trại toàn là kỵ binh của Tôn Sách, xuất quân chắc chắn sẽ chịu thương vong thảm trọng, người khôn ngoan sẽ không làm thế.

Tào Thuần tập hợp binh mã, cho kỵ sĩ xuống ngựa nghỉ ngơi, đồng thời điều động bộ binh canh gác tường doanh, và bắt đầu tập hợp các xạ thủ n���. Lúc này muốn xuất quân, nhất định phải nhờ đến yểm hộ của xạ thủ nỏ. Nếu không xua đuổi du kỵ Tả Mạc quân đi, đừng nói là kỵ xạ, ngay cả xung kích cũng có thể khiến quân Tào chịu thương vong lớn.

Rất nhanh, một doanh bộ binh Tả Mạc quân mang cờ "Ngụy" chạy tới, tiếp nhận phòng tuyến kỵ binh của Tôn Sách. Kỵ binh của Tôn Sách thì rút lui về phía sau để chỉnh đốn.

Tào Ngang nhìn bộ binh ngoài doanh trại, nhưng không có ý định xuất chiến.

Với sự xuất hiện của Tả Mạc quân, chiến trường ngược lại bắt đầu lắng xuống.

Mặc dù khắp nơi vẫn còn tiếng chém giết lẻ tẻ, nhưng nhìn chung, ba bên đã bắt đầu rút khỏi giao chiến.

Lúc này, quân Tào chiếm cứ phần lớn khu vực chủ doanh của Triệu Vĩ quân, tiêu diệt và bắt sống bảy, tám ngàn người.

Thục quân phía nam cũng chiếm cứ ba phần năm khu vực, chém được hơn bảy trăm thủ cấp, bắt sống hơn một ngàn chín trăm tù binh, đạt được chiến tích gần bằng một nửa binh lực của mình.

Chỉ có Hán Trung quân phía bắc là chiến quả kém hơn, nhưng vẫn chém được hơn năm trăm thủ cấp. Tuy nhiên, họ chỉ bắt sống hơn sáu trăm tù binh và chỉ chiếm được chưa đến một phần ba khu vực doanh trại.

Nói chung, liên quân tiêu diệt và bắt sống được hơn một vạn người, trong khi thương vong của bản thân lại không đáng kể, có thể nói là một trận đại thắng huy hoàng.

Nếu không phải Tả Mạc quân kịp thời đuổi tới, thì chờ đợi quân Tào sẽ là một trận đại thắng hoàn toàn.

Sự xuất hiện của Tả Mạc quân khiến liên quân chỉ có thể gióng chiêng thu quân.

Đây không phải vì liên quân e ngại Tả Mạc quân, mà là binh lực của họ đều đã phân tán ra. Nếu thu quân chậm trễ, một khi bị Tả Mạc quân tập kích, khi đó chỉ có một kết quả: biến thắng thành bại, thậm chí là đại bại.

Liên quân lui lại đã cho Triệu Vĩ quân cơ hội thở dốc. Trong số mấy ngàn người chạy tán loạn, phần lớn đều tự động hội tụ về gần Tả Mạc quân.

Triệu Vĩ càng là cùng Bàng Nhạc và hơn ngàn thân binh thẳng tiến về phía soái kỳ của Lục Tốn để đón. Các binh sĩ Triệu Vĩ quân còn sót lại trong doanh cũng xem như thoát chết trong gang t���c, như được đại xá, hướng về phía tây đại doanh hội tụ.

Tào Ngang đứng trên dốc cao ngoài doanh trại, nhìn thấy một giới tuyến rõ ràng mở ra giữa liên quân và Triệu Vĩ quân, như thể bị một lưỡi dao vô hình cắt đôi.

Tư Mã Ý lặng lẽ tới gần Tào Ngang, khẽ nói lời can ngăn: "Chủ công, thời cơ đã mất, đây là nơi hiểm địa, không nên nán lại lâu."

Tào Ngang thở dài một tiếng. Làm sao hắn lại không biết những lời Tư Mã Ý nói là sự thật, chỉ là không cam lòng. Dường như có một cục tức ngột ngạt tích tụ trong lòng, khiến hắn khó thở.

Đây vốn có thể là một trận toàn thắng, liên quân vốn có thể nuốt gọn quân Triệu Vĩ.

"Rút quân."

Tào Ngang mắt nhìn Tả Mạc quân nơi xa đang bày trận chờ đợi, từng bước tiến gần. Hắn lại trông thấy Hoàng Quyền ở nam doanh đã bắt đầu chỉnh đốn quân đội, sau đó chậm rãi rút khỏi nam doanh, hoàn toàn không có dấu hiệu điều động quân dự bị lên phía bắc, cùng Tào Ngang giáp công Tôn Sách và Ngụy Diên.

Có thể thấy, Thục quân giờ phút này cũng không muốn chiến, ngược lại là muốn thấy tốt thì thu.

Hán Trung quân phía bắc lại càng không chịu nổi, sự xuất hiện của Tả Mạc quân mà còn gây ra rối loạn trong Hán Trung quân.

Thấy tình cảnh này, Tào Ngang nhận thức rõ ràng rằng nhất định phải rút quân.

Lúc này, Tào Ngang hoàn toàn không có một chút tâm tình vui vẻ nào, ngược lại trong lòng tràn đầy sự sợ hãi tột độ và cảm giác thấp thỏm của kẻ thoát chết.

Lúc này, dù tài năng quân sự kém xa Tào Tháo, nhưng Tào Ngang cũng có thể nhìn rõ cục diện.

Tả Mạc quân rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, nếu không thì không thể nào nhanh chóng đến chiến trường như vậy. Vậy mục tiêu của Tả Mạc quân sẽ là ai?

Đương nhiên chỉ có thể là mình hắn.

Tào Ngang giờ phút này chỉ may mắn Triệu Vĩ quá yếu ớt, bốn vạn đại quân đồn trú trong doanh trại kiên cố, thậm chí không thể chống đỡ nổi đến hai canh giờ. Nếu đối phương kiên cường hơn một chút, thì giờ đây kẻ bị giáp công hai mặt lại chính là hắn. Đến lúc đó, cho dù may mắn phá vây, chỉ sợ cũng phải trả một cái giá cực kỳ thê thảm.

Tào Ngang ra lệnh một tiếng, trên chiến trường vang lên tiếng gióng chiêng.

Các bộ quân Tào vốn đã thoát ly giao chiến với Triệu Vĩ quân, vả lại Triệu Vĩ quân đã bị đánh cho mất hết lòng tin, biên chế tan rã, đừng nói là truy kích, ngay cả khả năng quấy rầy cũng không có.

Rất nhanh, liên quân rút lui khỏi đại doanh của Triệu Vĩ như nước vỡ bờ, sau đó tập kết ở phía đông đại doanh, từ từ rút lui, trong khi Tả Mạc quân đối diện dường như cũng không có dấu hiệu truy kích.

"Tướng quân, không đuổi theo sao?"

Ngụy Diên không nhịn được nói: "Quân địch cũng chỉ khoảng ba vạn người, lại trải qua chiến đấu mệt mỏi kéo dài, giờ phút này chính là thời cơ tốt nhất để đánh tan bọn chúng!"

Lục Tốn lại lắc đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ tiếc nuối: "Binh pháp có nói, giặc cùng đường chớ đuổi. Địch quân tuy đã chiến đấu lâu, nhưng quân lệnh vẫn nghiêm minh, trận thế chỉnh tề, không thể khinh thường."

"Vậy là trơ mắt nhìn chúng rút lui sao?"

Ngụy Diên sắc mặt đỏ bừng, hai hàng lông mày nhíu chặt, tràn đầy tức giận: "Cho dù không thể đánh tan quân địch, với trận chiến hiện tại, cũng có thể đại thắng một trận."

Lục Tốn lại cho rằng Ngụy Diên quá lạc quan. Số quân đã đến chiến trường vỏn vẹn mười hai ngàn người. Quân Tào đến quá đột ngột, Lục Tốn dù đã chuẩn bị nhiều phương án, nhưng vẫn có cảm giác trở tay không kịp.

Trong tình thế cấp bách, chỉ có mười hai ngàn binh mã này đi đầu đến chiến trường. Lực lượng hậu cần còn phải mất một hai canh giờ nữa mới đến được, nếu Lưu Chương Thành Đô xuất binh quấy rối, thì binh lực tiếp viện e rằng còn cần nhiều thời gian hơn mới có thể triển khai. Huống hồ quân Tào quả thật đã chiến đấu lâu, thể lực hao tổn lớn, trong khi Tả Mạc quân bên này hành quân suốt đêm, làm sao có thể ở trạng thái tốt nhất được?

Mà lại Lục Tốn còn có một điều đáng lo ngại, đó chính là quân Triệu Vĩ đã như chim sợ cành cong. Có một chướng ngại như vậy trên chiến trường, Lục Tốn suy đi tính lại, vẫn quyết định bỏ qua cơ hội này.

Dù sao một tướng bất tài, hại chết ba quân.

Lục Tốn cũng không muốn bị Triệu Vĩ liên lụy mà phải chịu một trận thất bại.

Do dự mãi, Lục Tốn vẫn quyết định ngừng chiến, mà chờ đợi ngày sau.

Lục Tốn ngừng chiến, thì tốc độ rút lui của liên quân bên kia lại càng nhanh.

Vẻn vẹn chỉ nửa canh giờ, liên quân đã lui lại vài dặm đường, và bắt đầu rút quân.

Trừ kỵ binh và binh sĩ tiền quân được giữ lại làm hậu quân yểm hộ, các binh sĩ khác dọc theo con đường đến, rút về Tân Đô.

"Tướng quân."

Tôn Sách hướng Lục Tốn chắp tay: "Quân Tào tinh kỵ tổn thất không nhỏ, liệu có thể cho ta truy kích thêm một đoạn đường nữa không?"

Lục Tốn lại hạ quyết tâm, kiên quyết không cho phép: "Bá Phù cứ an tâm chớ vội. Quân Tào tinh nhuệ, làm sao biết chúng sẽ không bố trí mai phục trên đường rút quân? Tùy tiện truy kích, nguy hiểm quá lớn."

Tôn Sách mặc dù tính khí nóng nảy, nhưng cũng không phải người không phân biệt phải trái. Lời Lục Tốn nói vô cùng có lý, dù hắn tự tin sẽ không rơi vào cạm bẫy, nhưng không thể dùng điều đó làm lý do.

Kỳ thật, dưới trướng Lục Tốn số tướng lĩnh muốn truy kích không ít, ngoài Ngụy Diên và Tôn Sách, Hoàng Trung, Lăng Thống, Trương Nam và những người khác cũng đều muốn truy kích, chỉ có Lữ Mông, Văn Sính là thần sắc vẫn như thường.

Sau khi trấn an các tướng dưới trướng, Lục Tốn để Tôn Sách cùng bộ đội của hắn trấn giữ chiến trường, phòng quân Tào quay đầu giết lại. Đồng thời, ông an bài Ngụy Diên cùng các tướng khác tiến vào đại doanh, thu nhận tàn quân Triệu Vĩ.

Bản thân Lục Tốn thì dẫn theo thân binh đến nghênh đón Triệu Vĩ.

Truyện được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép.