Lục Tốn, Từ Thứ và những người khác đều đồng tình với phương án này.

Người xưa có câu: binh quý tinh, không quý nhiều.

Ở mặt trận phía Tây, Tả Mạc quân chủ yếu tác chiến tấn công, ưu thế nằm ở khả năng dã chiến, nên tinh binh cường tướng càng hữu dụng. Ngược lại, ở Gia Manh quan phía Đông, các tinh nhuệ được tuyển chọn từ đội quân của Triệu Vĩ sẽ có đất dụng võ.

Mặc dù đã trải qua một mùa đông huấn luyện, nhưng trình độ tinh nhuệ của họ chỉ tương đương với quân Thục dưới trướng Hoàng Quyền. Nguyên nhân là vì Hoàng Quyền không được Lưu Chương trọng dụng, nên trang bị giáp trụ, khí giới cho quân tinh nhuệ cũng không nhiều.

Nếu thực sự đối đầu với quân Tào chính quy của Tào Ngang, Tào Nhân trong dã chiến, đội tinh nhuệ của Triệu Vĩ có thể cầm cự một canh giờ đã là xứng đáng với ân nuôi dưỡng của Lưu Phong.

Tuy nhiên, nếu điều động số binh mã này đến tuyến phía Đông, với sự hỗ trợ của những quan ải hiểm yếu, kiên cố như Gia Manh quan, Thiên Hùng quan, thì chiến lực của họ sẽ như lột xác hoàn toàn.

Đừng nói là quân đội của Hoàng Quyền, ngay cả quân bài chủ lực do chính Tào Tháo thống lĩnh cũng có thể đương đầu.

Đây chính là giá trị của những thành trì kiên cố, hiểm quan trong thời cổ đại.

Đừng thấy Tả Mạc quân tác chiến như thể được "hack" vậy, mà đúng là họ đang sở hữu những lợi thế như "hack" thật. Trang bị của họ chính là những cỗ xe bắn đá có sức công phá kinh hoàng mà sau này người Mông Cổ đã dùng để quét ngang thiên hạ. Sự xuất hiện của chúng đã trực tiếp thay đổi phương thức và cục diện chiến tranh, thúc đẩy sự tiến hóa của vũ khí nóng đến mức độ cực lớn.

Thêm vào đó, trang bị giáp trụ và khí giới của Tả Mạc quân đều thuộc hàng nhất đẳng thiên hạ. Binh sĩ chinh chiến nhiều năm, kinh nghiệm cực kỳ phong phú, tướng lĩnh đều là danh tướng đương thời, lại có sự dẫn dắt của những đại tướng lừng danh như Gia Cát, Lục Tốn, Thái Sử, Triệu Vân, Chu Du, Giả Quỳ, Cao Thuận... Ngay cả những danh thành vang dội thiên hạ như Ngô thành, Thành Đô, Tương Dương cũng chỉ có thể phần nào cản trở thế công của Tả Mạc quân.

Huống hồ, bên trong Gia Manh quan cũng không chỉ dựa vào quân đội của Triệu Vĩ trấn giữ, mà lấy chủ lực là các cánh quân chính quy của Tả Mạc quân do Chu Thái, Tưởng Khâm, Hoắc Đốc chỉ huy. Với sự phối hợp của quân Vương Bình và các tinh nhuệ của Triệu Vĩ, điều này không nghi ngờ gì nữa đã tăng cường đáng kể sức kháng cự cho đội quân của Triệu Vĩ.

Ngoài yếu tố địa lợi và nhân hòa này, ngay cả thiên thời cũng đang đứng về phía Lưu Phong.

Thời điểm này đã là tháng Năm, tuyết núi tan chảy, băng tan ngọc vỡ, một lượng lớn nước tuyết từ trên núi đổ xuống, hòa vào các con sông lớn, khiến toàn bộ hệ thống sông Trường Giang bước vào mùa nước lớn.

Trong điều kiện thời tiết này, việc di chuyển xuôi dòng có thể nói là thuận lợi xuôi chèo mát mái. Chẳng những có thể thuận gió đi một ngày ngàn dặm, mà nhờ mùa nước lớn, nhiều thuyền cỡ trung cũng có thể hoạt động ở vùng sông nước gần Vũ Dương, tăng cường đáng kể năng lực vận chuyển và hiệu suất của Tả Mạc quân.

Sau khi thương nghị ổn thỏa, Lục Tốn, Từ Thứ, Cố Thiệu cùng những người khác bắt đầu xây dựng kế hoạch vận chuyển. Trong khi đó, sứ giả quân Tào là Tư Mã Lãng đã men theo sạn đạo, qua Quan Trung, Hán Trung, vượt Bạch Thủy quan và đến bên ngoài Gia Manh quan.

Biết được đó là sứ giả triều đình, Chu Thái lập tức muốn đưa Tư Mã Lãng vào Thục.

Nhưng đúng lúc đó, Hoắc Đốc lại kéo anh ta lại.

"Tướng quân, không thể được!"

Chu Thái lộ vẻ kinh ngạc và nghi hoặc, không hiểu vì sao Hoắc Đốc lại phản đối.

Mặc dù Tư Mã Lãng thực chất là sứ giả của họ Tào, nhưng danh nghĩa lại là sứ giả triều đình. Chuyến đi xuống phía Nam lần này, hiển nhiên là có ý cầu hòa.

Với Chu Thái mà nói, việc này anh ta không bận tâm cuối cùng là chiến hay hòa, vì chuyện đó đã có Lưu Phong định đoạt. Anh ta chỉ cần làm tốt nhiệm vụ mà Lưu Phong giao phó là được.

"Bá Thành, ý anh là sao?"

Chu Thái nghiêm túc giải thích: "Tư Mã Lãng là sứ giả triều đình, Chủ công tôn kính Thiên tử, chúng ta đương nhiên phải tuân theo, không thể làm tổn hại danh dự của Chủ công."

Hoắc Đốc thấy Chu Thái hiểu lầm, vội vàng giải thích: "Tướng quân trách oan Đốc rồi. Ý của Đốc là tuyệt đối không thể để Tư Mã Lãng đi Kim Ngưu đạo vào Thục, chứ không phải là ý đó."

Tính cách Chu Thái ổn trọng nhưng lại thiếu nhanh trí, anh ta vẫn chưa hiểu ám chỉ của Hoắc Đốc.

Cũng may Chu Thái là người chất phác, không hiểu thì hỏi ngay: "Kim Ngưu đạo là con đường lớn vào Thục, trước đây Tư Mã Lãng cũng từ đó vào, sao bây giờ lại không được nữa?"

Lần trước khi Tư Mã Lãng vào Thục, ông ta đã đi qua Gia Manh thành, vòng qua sườn núi phía Bắc Ngưu Đầu Sơn. Lợi dụng đêm tối lẻn lên núi, xe nhẹ giản đơn lách qua Gia Manh quan, nhờ đó mới tiến được vào Thiên Hùng quan.

Hiện tại ngay cả Thiên Hùng quan cũng đã nằm trong tay Tả Mạc quân. Trừ phi phải trèo đèo lội suối, đi theo đường mòn hiểm trở, nếu không Tư Mã Lãng đừng mơ mà vào được Thục Trung.

Tư Mã Lãng vào Thục chỉ là với tư cách sứ giả nhà Tào, chứ đâu phải làm gương cho Đặng Ngải, hà cớ gì phải trèo đèo lội suối khổ sở như vậy?

Hoắc Đốc thấy Chu Thái vẫn chưa thông suốt, dứt khoát nói thẳng: "Phía Tây Kiếm Các ở Thục Trung đều nằm trong sự kiểm soát của quân Tào. Nếu Tư Mã Lãng đi Kim Ngưu đạo vào Thục, chắc chắn sẽ gặp được Tào Ngang, điều này tất nhiên bất lợi cho Chủ công. Đã vậy, sao chúng ta không lấy lý do trọng thị thiên sứ triều đình, mời Tư Mã Lãng đi đường thủy, từ Gia Manh xuôi dòng thẳng đến Giang Châu, rồi từ đó đi về phía Tây của Đại Giang?"

Chu Thái bỗng nhiên tỉnh ngộ. Cứ như vậy, Tư Mã Lãng đừng hòng gặp mặt Tào Ngang để trao đổi tin tức, bù đắp cho nhau.

Chu Thái nhếch mép cười, vỗ mạnh vào vai Hoắc Đốc: "Bá Thành, Chủ công từng khen ta 'trong thô có tinh', làm việc ổn trọng. Theo ta thấy, e rằng ngươi còn thích hợp với lời khen này của Chủ công hơn ta nhiều!"

Hoắc Đốc tuy không cao lớn lắm, nhưng lại cực kỳ vạm vỡ. Bàn tay to lớn của Chu Thái vỗ vào vai anh ta mà không hề thấy đau nhức, ngược lại sau khi nghe lời Chu Thái nói thì có chút ngượng ngùng đứng thẳng người.

"Tướng quân quá lời, Đốc không dám nhận."

Hoắc Đốc cũng đáp lại bằng một lời khen: "Chủ công là người biết dùng người. Rõ ràng Tướng quân có tính cách ổn trọng, làm việc tỉ mỉ, nên mới sắp xếp ngài ở một nơi hiểm yếu như Gia Manh quan này. Đại sự ở Thục Trung lần này thành công, công lao của Tướng quân chắc chắn đứng trong top ba."

Chu Thái cười chất phác, đáp lại: "Làm sao đây lại chỉ là công lao của riêng ta? Bá Thành và Tử Quân cũng có công không nhỏ."

Dưới sự sắp xếp của Chu Thái và Hoắc Đốc, dù Tư Mã Lãng cực lực xin đi Kim Ngưu đạo vào Thục, nhưng vẫn bị khéo léo từ chối. Sau đó, ông ta được bố trí lên thuyền tại bến đò phía bắc Gia Manh quan, xuôi theo Gia Lăng Giang thẳng xuống phía Nam, tiến thẳng tới Giang Châu. Đồng thời, Chu Thái cũng phái thuyền nhỏ đi trước tới Giang Châu báo tin, thuật lại sự việc này cho Gia Cát Lượng.

Trưởng tử bị vây khốn ở Thục Trung, tiến thoái lưỡng nan, khiến Tào Tháo lòng nóng như lửa đốt.

Tuân Úc, Hạ Hầu Đôn dốc hết toàn lực, chỉ trong hơn nửa tháng ngắn ngủi đã chuẩn bị xong lương thực từ thuế ruộng, la ngựa xe cộ cho đại quân nhà Tào. Đồng thời, họ còn lên kế hoạch trong hơn nửa năm sau sẽ vận chuyển hơn 20 vạn thạch lương thực cùng giáp trụ, khí giới đến Trường An, chuyên để bổ sung quân nhu thiết yếu cho đại quân Tào Tháo.

Giữa tháng Năm, Tào Tháo lặng lẽ khởi hành từ Lạc Dương. Trong khi đó, đại quân đã sớm theo từng đợt di chuyển tới Quan Trung tập kết, thậm chí quân tiên phong đã đến Bạch Mã Tắc thuộc Hán Trung.

Sở dĩ có sự sắp xếp như vậy, chính là do Tào Tháo cố ý.

Giờ đây Tào Ngang bị giam hãm, Tào Tháo lại phải suất lĩnh đại quân tinh nhuệ đến cứu viện. Các nơi đều có tướng lĩnh bỏ trống, mà đội quân chủ lực trung tâm cũng đã điều đi quá nửa. Hành động lần này của Tào Tháo có thể nói là một nước cờ hiểm. Chỉ là Tào Tháo cũng có nỗi khổ tâm khó nói, biết rõ là mạo hiểm nhưng lại không thể không làm. Tuy nhiên, nếu cứ giương cờ trống lớn, tuyên thệ trước khi xuất quân thì lại tỏ ra cực kỳ ngu xuẩn và không thích hợp.

Đoàn quân cuối cùng đi theo Tào Tháo xuất chinh gồm 2000 kỵ sĩ và 6000 hổ sĩ trung quân.

Sau khi đến Trường An ở Quan Trung, những người này sẽ hội quân với hơn hai vạn đại quân trong thành Trường An rồi tiếp tục xuôi nam. Trong khi đó, đội quân tiên phong sẽ chỉnh đốn vài ngày ở Bạch Mã Tắc, bổ sung lương thảo đã tiêu hao rồi sẽ tiến viện Bạch Thủy quan trước.

Chủ tướng của đội quân tiên phong là Hạ Hầu Uyên. Tào Tháo tin tưởng ông ta tuyệt đối, thậm chí còn trực tiếp trao quyền "tiến địch" cho đối phương. Sở dĩ phái Hạ Hầu Uyên dẫn hơn vạn đại quân đi trước, chính là vì Tào Tháo rất lo lắng cho sự an nguy của Bạch Thủy quan.

Đối với Tào Tháo lúc này, ông ta thực sự lại mong Tả Mạc quân có thể tiếp tục bắc tiến, đánh chiếm Bạch Thủy quan.

Mặc dù nếu Bạch Thủy quan thất thủ, quân Tào sẽ càng thêm bị động.

Bạch Thủy quan dựa núi, bên sông mà xây. Không những thành cao hào sâu, địa thế hiểm trở, mà bên trong thành còn có không gian rộng lớn, đủ để dung nạp hai ba vạn đại quân đóng giữ.

Nếu thực sự để Tả Mạc quân chiếm được cả Bạch Thủy quan, thì quân Tào sẽ phải liên tục đột phá bốn tuyến phòng thủ kiên cố: Bạch Thủy, Gia Manh, Thiên Hùng, Kiếm Các.

Dù Tào Tháo có tự tin đến mấy vào thân quân dưới trướng, cũng phải lộ vẻ tuyệt vọng.

Thế nhưng, dù vậy, Tào Tháo vẫn hy vọng Tả Mạc quân có thể bắc tiến.

Dù sao Dương Hoài vẫn còn vài ngàn binh mã trong tay. Bạch Thủy quan tuy không thuận lợi cả Bắc lẫn Nam như Gia Manh quan, nhưng cửa Nam cũng có tường thành để dựa vào. Chỉ cần Dương Hoài có thể kiên trì đến khi Hạ Hầu Uyên đuổi tới, sẽ có cơ hội gây trọng thương Tả Mạc quân ở dã ngoại.

Đến lúc đó, Tào Tháo lại dẫn chủ lực đến tiếp viện, ắt sẽ có ưu thế tiên cơ.

Dù sao đường vào Thục hiểm trở, khó như lên trời.

Chỉ riêng việc đi lại đã gian nan như vậy, còn phải liên tiếp đánh hạ những quan ải hiểm trở, ngay cả Tả Mạc quân cũng phải đau đầu, huống chi là quân Tào.

Thế nhưng, ý nghĩ dù hay, trên thực tế Chu Thái lại án binh bất động. Mặc cho Dương Hoài dùng đủ mọi cách khiêu khích, anh ta vẫn sừng sững không lay chuyển, thậm chí còn thờ ơ ngay cả khi Gia Manh thành bị chiếm lại.

Dương Hoài dò xét bằng cách phái một ngàn binh sĩ tiến đến đoạt thành. Chu Thái vậy mà làm như không thấy, không hề có động thái phái binh xua đuổi, để mặc Gia Manh thành bị quân Hán Trung một lần nữa chiếm lại.

Nếu là hơn nửa tháng trước, Dương Hoài nằm mơ cũng mong Chu Thái đừng truy kích. Anh ta sợ Tả Mạc quân sẽ theo sát đến, khiến mình không giữ nổi cả Bạch Thủy quan mà chỉ có thể tháo chạy về Bạch Mã Tắc.

Nhưng bây giờ Hạ Hầu Uyên đã đến Bạch Mã Tắc, còn truyền lệnh cho Dương Hoài, yêu cầu anh ta nhất thiết phải nhử Chu Thái ra.

Dù Dương Hoài là danh tướng Hán Trung, nhưng cũng thật sự bó tay.

Trong đường cùng, Dương Hoài chỉ có thể một mặt chuyển báo tình hình Gia Manh cho Hạ Hầu Uyên, một mặt ra lệnh cho một ngàn binh sĩ đang ở trong Gia Manh thành tìm cách khiêu khích đối phương. Ai có thể dụ được Tả Mạc quân ra khỏi thành sẽ được ghi nhận một đại công.

Trái ngược hoàn toàn với chiến trường Gia Manh, các tướng lĩnh cấp cao quân Tào trong thành Thành Đô lại tỏ vẻ vui mừng ra mặt.

Mặc dù từ nửa tháng trước, Tả Mạc quân đã triển khai hành động nhằm cản trở kế hoạch vận chuyển của quân Tào.

Tuy nhiên, Thành Đô trấn giữ hai con sông lớn. Tư Mã Ý đã hiến kế dựng hai thủy trại dọc theo hai con sông ở phía bắc Thành Đô, chuyên dùng để phòng ngự thủy quân Tả Mạc lợi dụng đêm tối lén vượt qua.

Quả nhiên, sau đó đúng như Tư Mã Ý dự đoán, Cam Ninh đích thân dẫn đội lén vượt, nhưng lại bị thủy trại chặn đứng, không kịp bình minh đã phải bại lui.

Không chiếm được lợi thế dưới thành Thành Đô, vô phương đột phá chướng ngại hai con sông để ngăn cản vận chuyển của quân Tào.

Sau đó, kỵ quân của Tôn Sách đang đóng tại Lạc Thành thuộc Tả Mạc quân cũng triển khai hành động sau khi nhận được mệnh lệnh.

Sau bình minh, quân của Tôn Sách chia làm ba đạo, quy mô lớn xuất động, lần lượt tập kích về phía Nam. Tuy nhiên, sự bố phòng trước đó của quân Tào đã phát huy hiệu quả. Vương Song, tướng đóng giữ Tân Đô, chủ động ra khỏi thành nghênh chiến.

Như đã đề cập trước đó, lúc này các nhánh sông trên Thành Đô Bình Nguyên đều đã bước vào mùa nước lớn. Những con sông mà vào mùa đông có thể bơi qua, giờ đây đã không thể vượt qua được nữa.

Vương Song dẫn quân bản bộ cẩn thận trấn giữ vài bến đò, chặn đứng toàn bộ kỵ quân của Tôn Sách đang tiến về phía Nam ở phía Bắc con sông.

Về phía huyện Phồn Thành, sau khi nhận được 3000 kỵ quân tiếp viện của Tào Thuần, Tào Hưu cũng chủ động xuất kích, bố trí mai phục cách thành Phồn Thành 30 dặm về phía đông, suýt chút nữa giữ chân được chủ lực quân Tôn Sách.

Cũng may Tôn Sách tuy dùng binh táo bạo, nhưng thường có chuẩn bị hậu phương, cuối cùng đã phá vây thành công rút lui.

Trong trận chiến này, cả hai bên đều có hơn hai trăm người thương vong. Nói đúng ra, Tả Mạc quân vẫn bị thiệt hại hơn.

Nhưng nếu xét đến yếu tố khách quan là binh lực quân Tào gấp ba lần quân Tôn Sách, và kỵ binh cũng đông hơn một nửa, thì đây đáng lẽ phải là một trận ngang sức.

Thực ra, một loạt hành động này của Tả Mạc quân đều chỉ là dương Đông kích Tây.

Hiện tại, tổng binh lực của Tả Mạc quân ở Thục Trung đã trên 10 vạn người, lại cắt đứt liên quân với Hán Trung, chia cắt họ trong Thục Trung, nắm giữ ưu thế chiến lược và chiến thuật rất lớn.

Vì thế, Lưu Phong cũng không hạn chế sự phát huy của Tôn Sách và những người khác, mà chỉ truyền đạt nhiệm vụ tác chiến bằng quân lệnh thông thường.

Nếu các bộ của Tôn Sách, Cam Ninh không thể đạt được mục tiêu chiến thuật là ngăn chặn việc vận chuyển của đối phương, thì Lưu Phong chẳng những có thể tiếp tục kế hoạch đã định, mà còn hoàn hảo đạt được hiệu quả đánh lừa quân địch.

Còn vạn nhất Tôn Sách, Cam Ninh thực sự vượt trội hơn, mang đến cho mình một bất ngờ đầy thú vị, thì Lưu Phong tự nhiên cũng có hậu phương để ứng phó với cục diện biến động.

Nếu quân Tào hết sạch lương thảo, lập tức tập kết rút lui về phía Đông, thì Lưu Phong sẽ không chút do dự dùng chủ lực truy kích về phía Đông, tuyệt đối sẽ không để họ Tào an toàn rút về Phù Thành.

Nếu quân Tào ngược lại tử thủ Thành Đô, thì Lưu Phong càng mừng rỡ. Hướng tấn công chủ yếu lập tức có thể chuyển sang tuyến Phù Thành, để hai bộ chủ lực của Chu Du, Hạ Tề đi đầu đánh chiếm Tử Đồng, Phù Thành, bao vây quân Tào chặt chẽ hơn nữa.

Không thể phủ nhận, trình độ quân sự của Tư Mã Ý vẫn khá phi phàm, và dàn tướng lĩnh quân Tào lần này cũng đều là những người năng chinh thiện chiến.

Ngay cả khi đang ở thế hạ phong rõ rệt, họ vẫn có thể ngoan cường chiến đấu, đồng thời sở hữu tinh thần thách thức phi thường. Điều này đã vượt qua ngưỡng cơ bản của một đội quân mạnh.

Chỉ là vì trình độ trang bị khí giới của quân Tào rõ ràng kém Tả Mạc quân một bậc, cộng thêm binh sĩ về kinh nghiệm và huấn luyện cũng không bằng Tả Mạc quân, nên mới có sự chênh lệch chiến lực giữa hai quân.

Đội quân Tào ở vị diện này, tuy binh lực và trang bị khí giới vượt xa so với cùng thời kỳ ở không gian gốc, nhưng kinh nghiệm chiến đấu của binh sĩ lại không bằng. Dù sao, Tào Tháo ở vị diện này đã thiếu vắng một loạt đại chiến như ba lần chinh phạt Từ Châu, bình định Viên Thuật ở Nam Bình, trận Uyển Thành, v.v...

Quân đội vì tăng cường quân bị quá nhanh, lại tuyển mộ không ít tân binh. Kinh nghiệm chiến đấu là thứ chỉ dựa vào huấn luyện thì vô ích, cuối cùng vẫn phải thu được từ chiến trường.

Đúng như dự đoán của Lưu Phong, Lục Tốn, Từ Thứ và những người khác, việc Tả Mạc quân liên tục xuất kích cường độ cao, quấy rối và xâm nhập đã không chỉ che giấu hoàn hảo dấu hiệu di chuyển binh lực, mà còn khiến Tào Ngang, Tào Nhân, Tư Mã Ý cùng những người khác thở phào nhẹ nhõm.

Với Tào Ngang, Tào Nhân và Tư Mã Ý mà nói, việc Tả Mạc quân xâm nhập quy mô lớn như vậy, thậm chí cả việc quân Tôn Sách mạo hiểm tiến công, đều xuất phát từ sự vội vàng. Mà sự vội vàng của Tả Mạc quân lại càng chứng minh phán đoán của quân Tào là chính xác.

Nội dung này được truyen.free dày công biên tập và giữ bản quyền.