Sau trận Hạ Bi thất thủ, quân đội của Lưu Bị lập tức tan rã. Có lẽ, phần lớn binh sĩ trong đó chính là binh lính Đan Dương cũ của Tào Báo; việc chủ cũ bị sát hại đã châm ngòi sự bất mãn, dẫn đến cuộc bạo loạn này.

Đáng tiếc, Viên Thuật lại dùng "Thiên Ma Giải Thể Đại Pháp", hại Lưu Bị khốn đốn, nhưng chính hắn cũng không được lợi lộc gì từ sự suy tàn đó. Chẳng những không giành được Từ Châu, trái lại còn tạo điều kiện cho Tôn Sách củng cố thế lực ở Giang Đông.

Quả là một kẻ ngu xuẩn hại người hại mình!

Lưu Phong có bối phận nhỏ nhất, đương nhiên phải tiến lên vấn an phụ thân và các trọng thần.

Đa số người đều đã rất quen thuộc với Lưu Phong, chỉ có Tôn Càn, Trần Quần và Hứa Đam là chưa rõ về cậu.

Tào Báo vừa thấy Lưu Phong đã cười tươi rói. Đến khi nghe Lưu Phong gọi mình là "thúc phụ" thay vì "Tào Kiến Uy" hay "Tào tướng quân", cả người ông ta như mở cờ trong bụng, đôi mắt híp lại thành một đường, tâm trạng hiển nhiên cực kỳ phấn khởi.

Trần Đăng trông thấy cảnh này, khẽ quay đầu đi, dường như không hề nhìn thấy.

Trần Quần thì vẫn luôn âm thầm quan sát. Trần gia xưa nay trọng sự thận trọng, biết giữ mình, không bao giờ cưỡng cầu ra mặt mà luôn đặt sự an toàn cá nhân lên hàng đầu.

Bởi vậy, hắn rất mẫn cảm với hoàn cảnh xung quanh, thích lặng lẽ quan sát.

Lưu Phong tiến đến gần, trước hết hành lễ với Tào Báo và xưng hô "thúc phụ". Lập tức, ông ta cười tủm tỉm đỡ cậu dậy, rồi hỏi han ân cần một hồi, như thể sợ người ngoài không nhận ra mối quan hệ đặc biệt giữa hai người.

Sau đó, Lưu Phong lại lần lượt hành lễ vấn an Trần Đăng và những người khác.

Cuối cùng, cậu mới đến trước mặt Hứa Đam, với vẻ mặt đầy thán phục sùng bái, rồi hỏi Lưu Bị đang đứng cạnh Hứa Đam: "Phụ thân, vị này hẳn là vị trọng tướng của Từ Châu, người xưa nay vẫn được ví ngang Tào Kiến Uy, xưng là Đan Dương song bích Hứa Đam tướng quân phải không?"

Lưu Bị hơi sững sờ, rồi lập tức đáp: "Không sai, chính là Hứa Đam tướng quân mà con vẫn thường hay hỏi đó."

"Đã thấy tướng quân, sao con không hành lễ?"

Lưu Phong lập tức tuân lời, cúi mình hành đại lễ với Hứa Đam.

Hứa Đam cuống quýt né tránh, áo giáp trên người đương đương rung động, rõ ràng là một võ phu oai hùng nhưng lại có vẻ hơi lúng túng.

"Tiểu nhân sao dám nhận đại lễ của công tử như vậy."

Trong lúc vội vàng, Hứa Đam đứng dậy đáp lễ, nói: "Tiểu nhân chỉ là một võ phu thô kệch, trước đây may mắn được Phương bá Đào công tin dùng, đi theo phò tá, nay lại được Lưu sứ quân không chê bỏ, thực là vinh hạnh vô cùng. Tiểu nhân xin nguyện hết lòng phò trợ Phương bá, bảo vệ quê hương này như Thiên Lôi sai đâu đánh đó."

Kỳ thực, Hứa Đam về bản chất cũng là người cùng loại với Tào Báo, không có dã tâm lớn, cũng chẳng có chí hướng phi thường. Ông ta chỉ mong giữ được tính mạng an toàn trong loạn thế này và hưởng thụ vinh hoa.

Chỉ có điều Hứa Đam cẩn trọng hơn Tào Báo, không thích lộ diện.

Đương nhiên, điều này cũng không thể trách Tào Báo. Thực tế, ông ta "cây to đón gió". Đan Dương binh có hai vạn người, riêng bộ khúc của ông ta đã chiếm một nửa. Bảo sao Trương Phi lại chẳng nghĩ ngay đến việc bắt trói ông ta?

Lúc này, Tào Báo lại có chút không vui. Sự không vui này không phải hướng về Lưu Bị hay Lưu Phong, mà là dành cho Hứa Đam.

Tào Báo tuy không biết mình và Hứa Đam từ khi nào lại có cái "nhã hào" Đan Dương song bích, nhưng nếu Lưu Phong đã nói thế, thì nhất định là như vậy.

Đã như vậy, mình hiển nhiên phải là chính vị trong "nhã hào" này. Hứa Đam kia, đi theo mình mà được chút chức vị đã là may mắn trời ban, vậy mà còn không biết điều, dám lại gần nịnh bợ Thiếu chủ, định thay thế mình trước mặt chủ công ư?

Thật nực cười, đáng xấu hổ, và ngu xuẩn!

Nực cười thay, đối phương vĩnh viễn chẳng thể đoán được, mình đây đã là nhạc phụ của Thiếu chủ rồi!

Ngươi dù có khúm núm nịnh bợ đến mấy, làm sao có thể so được với ta, người thân là nhạc phụ đây?

Bàn về tài năng, Hứa Đam ngươi có bao nhiêu cân lượng, ta Tào Báo này há chẳng rõ sao?

Với chút năng lực đó của ngươi, mà cũng đòi so bì với ta, kẻ được chủ công đích thân hứa hẹn là Thiên Lý Mã ư?

Thật không biết tự lượng sức mình!

Hứa Đam chỉ muốn nịnh bợ Lưu Bị và Lưu Phong một chút, nào ngờ câu nói ấy lại khiến Tào Báo, Trần Đăng và Mi Trúc đều có chút bất mãn.

Trần Đăng và Mi Trúc đơn thuần bất mãn khi Hứa Đam gọi Từ Châu là "hương tử".

"Hương tử" nghĩa là quê hương, nhưng một kẻ thất phu Đan Dương như ngươi, cũng xứng nhận mình là người Từ Châu sao?

Huống chi, quân kỷ của binh lính Đan Dương vốn rất kém, thường xuyên quấy phá địa phương, cướp bóc dân thường ở Từ Châu, đã sớm khiến người dân bản địa vô cùng bất mãn.

Lưu Phong lại tán dương: "Ý chí của tướng quân thật đáng khen ngợi. Tuy không mang khí phách nuốt trôi sơn hà, nhưng đây e rằng chính là nguyện cảnh lớn nhất của các bậc phụ lão Từ Châu."

"Phụ thân, ngài ngày thường vẫn thường xuyên nhắc nhở con, dặn con phải từng bước một vững chắc, không được mơ tưởng xa vời mà cần làm đến nơi đến chốn. Hôm nay nhìn thấy, con cảm thấy người mà ngài nói đến, chính là Hứa Đam tướng quân đó."

Lưu Phong liên tục dùng lời lẽ hoa mỹ tâng bốc khiến Hứa Đam vui như uống mật ong. Mặc dù trong lòng ông ta không ngừng nhắc nhở mình phải cẩn trọng Lưu Bị, nhưng vẫn không kìm được mà sinh ra thiện cảm cực lớn với Lưu Phong.

Đặc biệt là khi thấy Tào Báo đứng một bên với vẻ mặt vừa đố kỵ vừa hâm mộ, Hứa Đam lại càng thấy sảng khoái tột cùng, chẳng khác nào uống nước đá giữa ngày hè oi ả.

Còn những nhân vật lão luyện như Trần Đăng, Trần Quần thì từng người ngồi yên tại chỗ, "mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm", như thể đang suy tư chuyện gì quan trọng lắm, hoàn toàn không bị sự ồn ào xung quanh ảnh hưởng chút nào.

Một lát sau, Hứa Đam lại ngồi xuống chỗ cũ, còn Lưu Phong cũng yên vị ở một bên khác của Lưu Bị.

Sau đó, Lưu Bị biến sắc, mặt trầm hẳn đi. Ông ta kể rõ chi tiết chuyện của Tào Hoành, rồi hỏi ý kiến của Tào Báo và Hứa Đam.

Tào Báo và Hứa Đam, ban đầu khi nghe kể, đều kinh hãi trong lòng, lộ rõ vẻ bối rối. Họ thậm chí hoài nghi liệu Lưu Bị có phải muốn ra tay với phe Đan Dương hay không.

Ngay cả Tào Báo, người gần đây có quan hệ hòa hợp với Lưu Bị, thậm chí đã gả con gái cho Lưu Phong làm tiểu thiếp, cũng không kìm được mà nghi ngờ theo hướng này.

Nhưng sau khi nghe hết, hai người lại có chút sững sờ.

Với trình độ của họ, quả thật không thể nhận ra cái bẫy trong kế sách mà Hàn Tuần hiến.

Trong mắt hai người họ, đây rõ ràng là một chuyện tốt.

Chẳng phải trước đây Đào Khiêm cũng từng làm vậy và còn được triều đình ca ngợi đó sao?

Ngay cả Triệu Dục và Vương Lãng, những người đến triều đình nhậm chức, cũng lập tức được thăng lên chức Thái thú quản lý quận quốc có bổng lộc 2000 thạch – đúng là một chuyện tốt trời cho!

Đây chính là điều Lưu Bị lo lắng nhất. Nếu không thể giải thích rõ ràng điểm này, thì chỉ cần ông ta trừng phạt Tào Hoành, điều đó sẽ trở thành một cái gai vĩnh viễn đâm sâu vào lòng Tào Báo và Hứa Đam.

Và đây cũng là nguyên nhân chính Lưu Bị sai người thông báo, gọi Lưu Phong về từ sân võ đài.

Nếu ban đầu chính con nói kế sách của Hàn Tuần có vấn đề, vậy thì hãy để con đến giải thích cho hai người họ.

Lưu Phong ngược lại cảm thấy vấn đề không quá lớn, bởi vì "bắt được tận tay, day tận mặt", mọi chứng cứ đã rõ ràng. Cậu tin rằng hiện tại Tào Báo và Hứa Đam vẫn có thể giao tiếp được.

Lưu Phong trước hết kể lại toàn bộ sự việc cho Tào Báo và Hứa Đam nghe, để họ biết rõ cụ thể đã có chuyện gì xảy ra.

Sau đó, cậu lại chỉ ra cái bẫy trong chuyện này.

Trọng điểm giải thích chính là ân oán giữa triều đình và Viên Thiệu, điều này khiến Lưu Bị không thể đạt được sự tán thành, thậm chí là ca ngợi từ triều đình như Đào Khiêm.

Điểm mấu chốt này, Tào Báo và Hứa Đam vẫn có thể lý giải, và sự đề phòng trong mắt họ cũng tiêu tan đi không ít.

Thấy việc giao tiếp quả thực hữu hiệu, Lưu Phong phấn chấn hơn, lấy ra chứng cứ mang tính quyết định.

"Hai vị thúc phụ, xin hãy xem phong thư này."

Lưu Phong lấy từ trong ngực ra một phong thư, đưa trước cho Tào Báo.

"Thứ này vừa mới bị bắt được. Cụ thể là sau khi Tào Hoành bị bắt giam vài ngày trước, sáng nay có một nam tử từ phủ Trưởng sử đi ra, mang theo phong thư này định ra khỏi thành thì bị tóm gọn ngay tại chỗ."

"Sau đó, trên người tên này đã tìm thấy lá thư này."

"Nội dung đầu tiên trong thư là lời oán trách rằng kế sách mà đối phương hiến vô dụng, cha ta chẳng những không mắc bẫy mà trái lại còn vì thế mà sinh nghi Hàn Tuần, rồi tống ông ta vào ngục để tra hỏi."

"Sau đó, Tào Hoành lộ vẻ hoảng sợ, hỏi đối phương nên làm gì tiếp theo."

"Cuối cùng, nó còn bại lộ hiệp nghị mà Tào Hoành và đối phương đã đạt thành: nếu mọi chuyện không thuận lợi, Tào Hoành yêu cầu đối phương lập tức tiếp ứng mình rời khỏi Từ Châu, đồng thời đảm bảo an toàn cho ông ta và cả tài vật."

"Hai vị thúc phụ, có biết phong thư này được viết cho ai không?"

Nghe Lưu Phong hỏi, Tào Báo và Hứa Đam đều lắc đầu. Họ làm sao mà biết được, chẳng lẽ lại là người quen nào sao?

Mà người phe Đan Dương cũng đông như vậy, nếu muốn mật báo thì đâu cần phải ra khỏi thành.

Đáp án của Lưu Phong sau đó lại suýt khiến Tào Báo và Hứa Đam giật bắn người.

"Chính là Tào Tháo!"

"Cái gì?!"

"Không thể nào!"

Tào Báo và Hứa Đam suýt giật bắn người, liên tục phủ nhận.

Ở Từ Châu, thanh danh của Tào Tháo đã thối nát cùng cực, bị người đời vừa sợ hãi, vừa hung tàn, lại còn ghê tởm.

Dưới tình thế hiện tại, nếu có bất kỳ người Từ Châu nào dính líu đến Tào Tháo, ngay lập tức sẽ bị bài trừ khỏi hương lý.

Mà Tào Báo, Hứa Đam đã đến Từ Châu bảy tám năm, cũng đã mua sắm rất nhiều sản nghiệp và ruộng đồng tại Đàm Thành. Tương lai, rất có thể họ sẽ không trở về Đan Dương nữa.

Đến đời sau, họ hoàn toàn có thể tự nhận mình là người Từ Châu.

Dĩ nhiên họ cũng không muốn tự mình đoạn tuyệt với Từ Châu, chưa kể Tào Tháo và người Đan Dương bọn họ còn có mối thù sâu như biển máu.

Về điểm này, binh lính Đan Dương và người dân Từ Châu đều có cùng chung mối thù.

"Phương bá, việc này lẽ nào là hiểu lầm? Tào Trưởng sử hẳn là sẽ không hồ đồ đến mức đó chứ."

Tào Hoành, tự Quảng Nghĩa, cũng là người Đan Dương, thậm chí còn là bà con xa với Tào Báo.

Tào Báo nhịn không được mà giải thích thay cho Tào Hoành một câu. Trái lại, Hứa Đam vẫn do dự, ngậm miệng không nói, chỉ ngồi nhìn Tào Báo giải thích.

Lưu Phong khẽ thở dài, vẻ mặt lộ rõ sự không đành lòng: "Thúc phụ, nếu quả thực như người nói là một hiểu lầm thì tốt quá rồi. Nhưng phong thư này, lại đích thân từ tay Tào Trưởng sử mà ra. Tin rằng chữ viết của ông ta, người và Hứa tướng quân sẽ không thể không nhận ra chứ?"

Tào Báo sững sờ một lát, sau khi kịp phản ứng, vội vàng mở thư ra xem.

Càng xem, sắc mặt ông ta càng thêm âm trầm. Là đồng hương, đồng liêu nhiều năm như vậy, sao ông ta lại không nhận ra bút tích của Tào Hoành chứ?

Thấy sắc mặt Tào Báo, Hứa Đam không cần nhìn thư cũng biết kết quả ra sao.

Nhưng ông ta vẫn còn chút chưa từ bỏ ý định, bèn nhận lấy thư tín từ tay Tào Báo đang mang vẻ mặt phức tạp rồi đọc.

Thực ra, toàn bộ bức thư không hề nhắc đến Tào Tháo. Nó chỉ hỏi lý do vì sao kế sách không thành công, và sau khi thất bại thì nên làm gì tiếp theo.

Nhưng nét chữ này, đích xác là của Tào Hoành.

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.