Ngỗng Phong Tự, cửa chùa rộng mở.

Có lẽ vì đã lâu không có người trông nom, trong chùa lá rụng đầy đất. Thêm vào đó lại vắng bóng khách hành hương thắp hương lễ Phật, khiến nơi đây càng thêm tiêu điều, quạnh quẽ.

Lý Mộ Thiền cất bước đi vào.

Hắn vừa bước chân vào, sau lưng cánh cửa chùa không gió mà tự khép lại, cứ như thể tự đóng sập.

Đối phương quả nhiên đang chờ hắn.

Lý Mộ Thiền cũng đã nhìn thấy người này.

Ánh mắt hắn lướt qua tiền viện, hướng về đại điện không xa phía trước. Trong bóng tối đại điện, một bóng lưng khô gầy đang tọa thiền trước pho tượng Phật, mặc tăng bào vàng. Toàn thân toát ra một thứ khí cơ khó tả, tựa như một lão nhân sắp tạ thế ở tuổi xế chiều, lại giống một khúc cây khô, ít ỏi sinh khí, toát ra mùi mục nát nồng nặc, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Thoáng chốc, người này tựa như một bộ thi thể chôn sâu dưới đất vừa bị người ta đào lên vậy.

Lý Mộ Thiền phủi nhẹ vạt áo, giương tay áo, chỉ như đang du ngoạn ngắm cảnh, thong thả bước đi. Hắn đi qua tiền viện, băng qua nắng gắt, cuối cùng đặt chân vào đại điện.

Hắn đứng yên, nhìn pho tượng Quan Âm phong trần mà cười, rồi hỏi khẽ: "Chưa dám thỉnh giáo tôn danh?"

Lão tăng vẫn tĩnh tọa như pho tượng từ đầu đến cuối. Nghe vậy, ông chậm rãi mở lời: "Lão tăng Hoằng Pháp."

"Hoằng Pháp?" Lý Mộ Thiền khẽ nhắm mắt, thì thầm: "Sao ta cứ cảm thấy như đã từng nghe qua cái tên này ở đâu rồi."

Lão tăng chắp tay trước ngực, cúi đầu, hai mắt cụp xuống, vẻ mặt cung kính, nhẹ giọng giải thích: "Mấy chục năm trước trong trận chiến ở Hồi Nhạn Phong, ta cùng Thẩm Thiên Quân đều bỏ mạng."

Lý Mộ Thiền hai mắt vừa mở, khẽ cười nói: "Nhớ rồi, hóa ra là Hoằng Pháp đại sư năm đó."

Hoằng Pháp lão hòa thượng liếc hắn một cái, nói: "Dám hỏi thí chủ là vị đại nhân vật nào của đương thời vậy?"

Lý Mộ Thiền thản nhiên phủi phủi bụi trần trên vai, chắp tay nói: "Tại hạ Lý Mộ Thiền."

"A di đà Phật!" Hoằng Pháp hòa thượng khẽ niệm một tiếng Phật hiệu, nói với giọng không buồn không vui: "Hóa ra là Minh chủ Thiên Hạ Minh, lão tăng thất lễ rồi."

Lý Mộ Thiền đã cẩn thận quan sát đối phương. Nếu lời người này không giả, vậy đây quả là một võ lâm danh túc, một cao nhân giang hồ cùng thời với Thẩm Thiên Quân.

Nhưng càng nhìn, ánh mắt hắn càng ngạc nhiên. Theo lý mà nói, người này cũng phải trăm tuổi trở lên, nhưng xét về tướng mạo, dù có vẻ già nua, cũng chỉ khoảng sáu mươi mà thôi.

Kỳ lạ thay.

Hoằng Pháp hòa thượng thản nhiên nói: "Thí chủ nghĩ sai rồi. Ta thành danh rất sớm, lại trời sinh tuệ căn, ngộ tính cực cao, thân mang Phật tính, cho nên được Phật môn cao tăng ban pháp danh Hoằng Pháp, với ý nghĩa chỉ điểm thế nhân, phát dương Phật pháp, từ bi độ thế... Mà nói đến, niên kỷ của ta còn nhỏ hơn Chu Tứ một chút."

"Ch��c chậc chậc, đúng là khí phách lớn lao," Lý Mộ Thiền cười cười nói, "Ừm, từ xưa những bậc cao tăng được phong 'Hoằng Pháp' đều là Phật môn đại đức, thiên cổ kỳ tăng. Xem ra năm đó hòa thượng ngài cũng là một nhân vật phi phàm, không thuộc phàm tục."

Lão hòa thượng trầm mặc một hồi, thở dài: "Rơi vào tục lưu thì thế nào, phi phàm thì thế nào? Hòa thượng vẫn là hòa thượng. Ngày ngày gõ mõ tụng kinh, niệm cả một đời tâm kinh, rốt cuộc cũng chỉ phí hoài tháng năm trên tấm bồ đoàn kia, bầu bạn cùng pho tượng đất và ngọn đèn xanh, không một ai thấu hiểu."

Hoằng Pháp mở mắt ra, nhìn về phía pho tượng Quan Âm nứt nẻ, hoen ố. Ánh mắt Phật ảm đạm, dường như cũng đang nhìn ông ta.

Lý Mộ Thiền nhướng mày, khẽ cười. Chỉ qua vài lời này thôi, đã thấy vị hòa thượng này lòng đầy trái nghịch đạo lý, toàn thân toát lên tà khí bức người.

"Hẳn là chuyện năm đó ngài cũng là người biết chuyện?" Hắn hỏi.

Lão hòa thượng gật đầu: "Ta chẳng những biết rõ, mà còn là người tham gia..."

Lời ông ta chợt ngừng, ánh mắt ch��t biến đổi, một nụ cười quỷ dị, cứng nhắc xuất hiện trên mặt: "Đồng thời, cũng là bằng hữu chí cốt của Thẩm Thiên Quân."

"Ngươi là người của Thanh Long Hội?" Lý Mộ Thiền khẽ nhíu mày.

Hoằng Pháp im lặng không đáp. Hồi lâu sau, ông mới nói: "Làm hòa thượng thật chẳng có chút thú vị nào. Năm tuổi ta đã có thể cùng cao tăng luận kinh, chín tuổi đã đọc hết toàn bộ kinh điển Phật môn do Thiếu Lâm tàng trữ. Sau đó ta du hành khắp thiên hạ, viếng thăm một trăm hai mươi bảy ngôi bảo tự ngàn năm tuổi, thấu hiểu hơn 5000 quyển kinh thư. Mười bảy tuổi, ta đã xưng bá trong chùa, không còn đối thủ, được xưng tụng là đệ nhất nhân của Phật môn trong hai trăm năm trở lại đây."

"Thế nhưng ta tịch mịch quá... Hắc hắc hắc..." Lão hòa thượng trầm thấp bật cười, tiếng cười tựa như quỷ khóc, tựa như bị ép ra từ cuống họng. "Và ta càng hiểu biết nhiều, càng thấy người khác ngu xuẩn, càng cảm thấy bọn họ không có thuốc chữa. Nhất là những kẻ không rõ kinh nghĩa, không phân biệt được thiên cơ, ai nấy đều ngu xuẩn đến cùng cực. Thế mà ta còn phải đi phổ độ bọn họ."

Lý Mộ Thiền thần sắc quái dị, nói khẽ: "Cho nên?"

Hoằng Pháp hai mắt đảo liên hồi: "Cho nên, ta vẫn luôn rất muốn thử xem mùi vị của việc giết người là như thế nào. Mãi đến khi gặp Chu Tứ, rồi gặp Thanh Long Hội, ta mới biết được, thì ra giết người cũng có thể phổ độ chúng sinh, hắc hắc."

Ngoài chùa, tiếng ve kêu bất giác im bặt. Ngoại trừ tiếng cười của lão hòa thượng, không còn bất cứ tiếng động nào khác.

"Ta biết ngươi muốn hỏi gì," Hoằng Pháp bỗng nhiên thu lại nụ cười, mặt không đổi sắc nói: "Trong trận chiến ở Hồi Nhạn Phong, Thẩm Thiên Quân trước khi giao thủ với Chu Tứ, đã sớm hao tổn nội lực vì giao đấu với ta."

"Ngài không phải nói hai người là bằng hữu chí cốt sao?" Lý Mộ Thiền hỏi.

Lão hòa thượng nhíu mày, nhếch mép, nói bằng giọng khàn khàn: "Không sai, ta chưa từng có ý nghĩ phản bội hắn, nhiều lắm là chỉ muốn thắng hắn mà thôi. Nhìn chung cả đời này của ta, mọi việc đều khiến người đời sợ hãi thán phục, gần như hoàn mỹ, nhưng cho đến khi g���p Thẩm Thiên Quân. Người này rõ ràng trông rất bình thường, lại luôn có thể thắng ta, dù là uống rượu hay oẳn tù tì, ngay cả chơi xúc xắc bài chín, ha ha, hắn cũng giỏi hơn ta. Nhưng lợi hại nhất... chính là đôi tay ấy của hắn."

Lời nói đến cuối cùng, giọng điệu ông ta âm trầm, sắc mặt cũng âm u như nước.

"Người này tâm tính lãng tử, ba mươi mấy tuổi mới bước chân vào giang hồ, xuất đạo muộn hơn chúng ta, thành danh cũng muộn hơn chúng ta, đến dung mạo cũng chẳng xuất chúng, làm việc lại còn nhiều qua loa, luôn thích để lộ đôi chân thối kia. Nhưng chính là một kẻ lôi thôi, dáng vẻ phóng khoáng như vậy, lại vẫn cứ thắng cả ta lẫn Chu Tứ."

Lý Mộ Thiền nghe hiểu rồi. Đây cũng là một kẻ mang chấp niệm sâu nặng với Thẩm Thiên Quân, hơn nữa còn là một yêu tăng đã tu thành tà tâm.

Hoằng Pháp hòa thượng đứng dậy, nói ra một lời kinh người: "Ha ha, không ngại nói cho ngươi biết, «Vô Địch Bảo Giám» là ta dùng xảo kế đưa cho Sài Ngọc Quan. Thứ này là do ta vô tình tìm được trong một quyển Phật kinh, và cũng chính ta đã âm thầm đổ dầu vào lửa, khiến mưu đồ của Sài Ngọc Quan có thể thành công."

Lý Mộ Thiền tấm tắc kinh ngạc, khẽ cười nói: "Khá lắm tà tăng quái hòa thượng! Ta vẫn còn một câu hỏi cuối cùng, ngươi làm như vậy chỉ là vì giết người sao?"

Lão hòa thượng chắp tay trước ngực, cúi đầu, cụp mắt, vẻ mặt cung kính nói: "Không hoàn toàn là. Những cái gọi là danh môn chính phái, giang hồ đại phái, ai nấy đều ra vẻ đạo mạo, miệng thì hô hào bảo vệ chính đạo, kết quả ai mà chẳng vì Vô Địch Bảo Giám mà đến? Phàm là kẻ động lòng tham, chết cũng đáng đời. Còn về mục đích khác, là bởi vì Tứ Chiếu Thần Công."

"Thẩm Thiên Quân đúng là có được Tứ Chiếu Thần Công, nhưng ta cũng có được một môn công phu, mà lại có nguồn gốc từ Tứ Chiếu Thần Công, tên là 'Khô Mộc Thiền'." Hắn nhìn về phía tượng Bồ Tát, trong mắt vậy mà tràn đầy từ bi, miệng chậm rãi nói: "Tâm như chết, mắt không cần, không được mở mắt để nhìn. Bụng rỗng không, không ăn không uống, không được nghĩ thời gian dài lâu. Đây chính là Khô Mộc Thiền. 'Khô Mộc Thiền' chia làm chính phản hai công: khẩu quyết chính công có thể thi triển lên người khác, còn khẩu quyết phản công có thể hấp thụ công lực vào bản thân, đúng như câu 'cây khô gặp mùa xuân', có thể hút công lực của người khác để cường tráng bản thân."

"Hút công?" Lý Mộ Thiền nheo mắt.

Hoằng Pháp mí mắt run lên, nói bằng giọng khàn khàn: "Không tệ. Ta vì muốn giao đấu với hắn một trận, liền mượn trận hạo kiếp kia âm thầm hấp thụ rất nhiều công lực của những người khác, thế nhưng cuối cùng vẫn bại trận."

Lý Mộ Thiền hai tay đã rũ xuống từ lúc nào không hay. Hắn cũng nhìn pho tượng thần kia, mười ngón tay đã nhẹ nhàng giãn ra, ánh mắt cũng trở nên u ám.

"Rất nhiều người là bao nhiêu người?"

Hoằng Pháp lắc đầu nói: "Quá lâu rồi, ta không nhớ rõ nữa. Ít nhất cũng phải trên dưới một trăm người. Cũng chính vì vậy mà bị Thẩm Thiên Quân cảm nhận được."

Ánh mắt ông ta đột nhiên sáng lên: "Ta nhớ rồi. Năm đó còn có một nữ tử dùng xác chết luyện công. Nàng thân thể không trọn vẹn, không luyện được nội lực, liền muốn luyện U Linh Bí Phổ kia. Thẩm Thiên Quân còn từng cứu nàng, có lẽ nàng đã vô tình thấy gì đó, thấy rõ tất cả... Than ôi, vốn tưởng rằng từ nay về sau Tứ Chiếu Thần Công sẽ cứ thế mà thất truyền, quãng đời còn lại vô vọng, ha ha ha... Ngươi chính là vì điều đó mà đến phải không?"

Lý Mộ Thiền không chút che giấu, cười nói: "Vâng."

Hoằng Pháp tiếng cười không dứt, trong mắt hiện lên u quang: "Ở đâu?"

Lý Mộ Thiền nói khẽ: "Ừm, thắng được ta, ta sẽ nói cho ngươi biết."

"A di đà Phật, thiện thay? Hay ác đây? Ha ha ha."

Trong tiếng cười, tăng y trên người Hoằng Pháp như tan biến trước mắt, lộ ra bên dưới là một bộ tăng y màu đen.

Hai người ánh mắt đan xen. Trong nội viện vốn không có gió, thế mà toàn bộ lá rụng dưới đất đều bị cuốn lên, xoay tròn không ngừng.

Đại địch đã ở ngay trước mắt, một ác chiến sắp bùng nổ.

Những dòng chữ này được biên soạn và bảo hộ bởi truyen.free.