Trong mưa, Quý Chức Tự dừng bước lại. Nhưng lão nhân đi tới từ phía đối diện lại chẳng hề dừng chân. Họ lướt qua nhau.

Quý Chức Tự thậm chí chưa kịp kích hoạt cơ quan biến đổi của cây trượng lưỡi đao. Không phải nàng không muốn làm vậy, mà là uy thế vô hình ngay gần kề đã khiến nàng cứng đờ cả người, mồ hôi lạnh chảy dài thái dương.

Lão nhân kia mặc bộ vest đen s���m cũ kỹ, đội chiếc mũ phớt của quý ông, dừng lại bên cạnh nàng một chút, ánh mắt hơi ngạc nhiên nhìn cuốn sách trên tay nàng, lầm bầm khe khẽ: "Lại là cuốn này, đúng là một cô nhóc may mắn."

Giọng nói của hắn khàn khàn khó nghe, nửa khuôn mặt lộ ra dưới vành mũ được bao phủ bởi chiếc mặt nạ thép ròng cổ xưa, đen nhánh, chỉ lộ ra đôi mắt xanh thẳm âm trầm như mắt rắn. Ánh mắt sắc bén như mũi kiếm, chẳng hề có vẻ đục ngầu thường thấy ở người già.

Quý Chức Tự chỉ kịp liếc nhìn tựa sách «Hư Không Tịch Diệt» với văn bìa đen đỏ mà lão nhân đang cầm trên tay, rồi lão liền đi lướt qua nàng, tiến về phía tiệm sách với ánh đèn lờ mờ kia.

Nước mưa ẩm lạnh luồn theo lớp da trần, khiến nàng rùng mình.

"Hô..."

Quý Chức Tự thở phào một hơi nặng nề.

Quay đầu lại.

Từ bên trong cánh cửa tiệm sách vừa chậm rãi đóng lại, mơ hồ truyền đến tiếng đối thoại.

"Hoan nghênh quý khách... À? Hóa ra là lão Vương à, ông đến trả sách sao?"

"...Dù ông có nói đây là cách xưng hô thân mật, nhưng tôi cứ thấy là lạ kiểu gì ấy. Ông có thể gọi thẳng tên tôi không, Lâm tiên sinh?"

"Đương nhiên rồi, ngài Wilde."

"Hô... Thật là khiến người ta phải thở dài vì khó hiểu quá đi mất. Ông lại có khách mới rồi sao?"

"Đúng vậy, lão Vương."

"Tên... Thôi được rồi. Xem ra ông có vẻ thật sự rất thích cô bé ấy, đến cả cuốn sách thường đọc cũng cho mượn sao? Đây là sách lần trước tôi mượn."

"Sách thường xuyên đọc thì vẫn là sách thôi, huống hồ, ta chỉ là cảm thấy cuốn sách đó hợp với cô bé ấy. Mà nói mới hai mươi ngày đã đến trả, lần trước chúng ta cược trong vòng ba mươi ngày cơ mà. Ông thua rồi, ha ha. Tôi đã bảo người già như ông không hợp đọc thể loại sách này, dễ hoa mắt chóng mặt lắm, ông còn không tin."

"...Tôi thua. Thật xin lỗi. Cuốn sách này quả thực quá thâm ảo, cứ như một thế giới hoàn chỉnh, đồ sộ, tràn ngập những điều thần bí và ma huyễn không thể biết, vượt qua mọi giới hạn thời không, từ khi sinh ra đến lúc chết đi, từ lúc tồn tại đến khi tiêu vong. Với những hiểu biết nông cạn của tôi, thật khó tưởng tượng ai có thể viết ra một tác phẩm vĩ đại như vậy. Đó nhất định phải là một nhân vật phi thường."

"Đương nhiên rồi, đó là một cự nhân đã ra đi."

"Cự nhân ư? Hèn chi..."

Âm thanh dần nhỏ rồi tắt hẳn.

Quý Chức Tự nhìn xuống cuốn sách trên tay và chiếc ô của mình.

Khi chủ tiệm sách nói chuyện với lão nhân, người rõ ràng là khách quen, thái độ của ông ta nhẹ nhõm và hài hước hơn rất nhiều. Mà lão nhân kia cũng đồng dạng thân thiết, gần gũi, phảng phất là những người bạn vong niên với tình nghĩa sâu sắc.

Nhưng khi Quý Chức Tự hồi tưởng lại cuộc chạm mặt vừa rồi, nàng lại thấy sống lưng lạnh toát.

Frank Wilde, "Người Không Mặt Vảy Đen", một hắc phù thủy cấp Hủy Diệt. Đặc điểm nhận dạng rõ nhất của hắn chính là chiếc mặt nạ trên mặt, cùng đôi mắt xanh thẳm tựa mắt rắn, được tạo nên từ huyết thống nửa người nửa rắn.

Lão nhân tưởng chừng hiền lành ấy, lại là kẻ mà ai nấy đều biết đến, một đao phủ khét tiếng, lạnh lùng tàn nhẫn, một đồ tể với đôi tay nhuốm đầy máu tươi. Hắn từng giao thủ với một trong mười vị Đại Kỵ Sĩ Quang Huy của Tháp Arcana, phá hủy cả một khu vực rộng gần vạn kilomet vuông và giành được danh xưng cấp Hủy Diệt. Sau đó, không rõ vì lý do gì, hắn biến mất khỏi tầm mắt công chúng.

Căn cứ theo quy định được Chân Lý Hội công bố vào năm 1788, người siêu phàm được chia thành bốn đẳng cấp, hay còn gọi là "phân cấp APDI", và hàng năm, Chân Lý Hội đều công bố danh sách những người siêu phàm đã đăng ký thuộc các cấp bậc có thay đổi trong năm: Dị Thường (Abnormal). Hoảng Loạn (Panicky). Hủy Diệt (Destructive). Thần Minh (Indescribable).

Dù tên của Wilde được đánh dấu là "Tung tích không rõ" cùng "Đang bị Tháp Arcana treo thưởng", nhưng cấp Hủy Diệt của hắn vẫn luôn không hề thay đổi.

Phải biết, khu vực thượng lưu thành Nuojin, tổng cộng chỉ có chưa đến mười người siêu phàm cấp Hủy Diệt, trong khi nhìn rộng ra toàn bộ Azir, số lượng này cũng chưa tới một trăm người.

Một hắc phù thủy tàn bạo như vậy, từng mai danh ẩn tích bấy lâu, mà nay lại xuất hiện ở đây sao?! Hơn nữa, hắn lại dường như có quan hệ bạn bè với chủ tiệm trẻ tuổi kia.

Quý Chức Tự hít một hơi thật sâu, vội vàng rời đi, trong lòng càng thêm tin tưởng vững chắc. Chủ nhân tiệm sách này, quả nhiên là một phù thủy bí ẩn với thực lực vô cùng cường đại! Ít nhất cũng phải cùng Wilde đồng cấp Hủy Diệt! Nàng đã bám được một nhân vật không hề tầm thường rồi...

---

Lâm Giới đem cuốn «Trăm Năm Cô Độc» thả lại giá sách, vừa quay đầu hỏi: "Lão Vương à, ông hình như có vẻ không vui lắm thì phải."

Wilde được xem là khách quen của tiệm sách. Ấy vậy mà, cửa tiệm sách cũ nát của hắn cũng chẳng có mấy khách ghé xem. Nếu đếm kỹ, số khách quen chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Tuy nhiên, nhờ vào sự tận tâm kinh doanh của anh, những vị khách này đều đã cùng anh gây dựng tình bạn sâu sắc, và việc ghé thăm nơi đây cũng đã trở thành thói quen của họ.

Giống như Wilde, từ lần đầu tiên đặt chân đến tiệm sách hai năm trước, tính cả lần này, tổng cộng đã năm lần đến mượn sách. Dù số lần mượn có vẻ hơi ít, nhưng mỗi chu kỳ mượn sách đều kéo dài khoảng một tháng, tương đương với việc trong suốt hai năm (hai mươi bốn tháng), có đến bốn tháng thời gian được "cống hiến" cho Lâm Giới, tức là trọn vẹn một phần sáu! Thành ý mười phần!

Hắn mở nhà này tiệm sách ba năm, năm đầu tiên gần như không có lấy một mống khách nào, cho nên Wilde có thể nói là khách hàng cũ thâm niên. Đồng thời, cũng là đối tượng thường xuyên được Lâm Giới chỉ dẫn nhân sinh và tư vấn tâm lý.

Ôi. Người già, nhất là người già neo đơn, cả về thể chất lẫn tinh thần đều rất dễ gặp vấn đề. Và đồng chí lão Vương đây, chính là một hình mẫu người già neo đơn điển hình.

Căn cứ theo những gì Lâm Giới hiểu rõ, lão Vương có hai người con, nhưng cả hai đều đối xử với ông rất tệ. Người yêu thì bỏ ông mà đi, đồng nghiệp lại xa lánh ông, thậm chí vì vẻ ngoài của ông mà e sợ, để mặc ông một mình sống trong một thành phố lớn như Nuojin. Mặc dù cuộc sống vật chất không phải lo, nhưng về mặt đời sống tinh thần, ông lại vô cùng thiếu thốn.

Sự thiếu thốn này không chỉ là thiếu thốn sự quan tâm từ người thân, bạn bè, mà quan trọng hơn là thiếu đi cảm giác được thấu hiểu, được đồng cảm. Lão Vương bản thân là một chuyên gia ngôn ngữ học, có nghiên cứu rất sâu về các loại ngôn ngữ hiếm gặp, là một học giả chuyên tâm và có trình độ cao.

Một người như vậy, rất dễ dần quen với sự cô độc, nhưng lại không thể chịu đựng nổi sự tịch mịch cao siêu mà ít người thấu hiểu. Vì thế, Lâm Giới đã bắt đầu từ hướng này!

Lần đầu tiên gặp mặt, anh đã thẳng thắn nhìn nhận và tôn trọng những khiếm khuyết về vẻ bề ngoài của đối phương, đổi lấy thiện cảm ban đầu. Từ cuốn sách ông ta cầm trên tay khi đến mua, Lâm Giới đã suy đoán ra được thông tin về thân phận của ông. Sau đó, tiện tay anh đã giới thiệu một cuốn «Ôn Châu Ngữ».

Đây là một trong những phương ngữ khó hiểu nhất Hoa Hạ, được mệnh danh là "Ngữ điệu Quỷ dữ". Ở vùng Ôn Châu, có tới 12 loại ngôn ngữ mà người dân địa phương không thể hiểu lẫn nhau. Vào thời chiến, «Ôn Châu Ngữ» thậm chí còn được dùng làm mật ngữ, khiến kẻ địch hoàn toàn không thể giải mã!

L��m Giới nhìn ánh mắt của lão Vương từ vẻ tùy ý, chuyển sang nghi hoặc, rồi hoảng sợ, cuối cùng biến thành niềm vui sướng điên cuồng khi ngọn lửa hy vọng vào cuộc sống một lần nữa bùng cháy, lão la lớn "Ác ma, đây mới đúng là ác ma!", khiến Lâm Giới cảm nhận được ý nghĩa của việc mình là một "thánh súp gà".

Ôi, niềm vui của một vị đạo sư nhân sinh, hóa ra lại giản dị, tự nhiên mà cũng thật buồn tẻ làm sao.

Tất nhiên, trên mảnh đất tên Azir này không có Ôn Châu, càng không có Hoa Hạ, Lâm Giới chỉ có thể giải thích rằng cuốn sách này đến từ một di tích hẻo lánh đã biến mất.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mời độc giả đón đọc những chương mới nhất.