Phòng họp đa năng trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Tiếng nói chuyện, tiếng va chạm của ly cà phê và những tiếng gõ phím lạch cạch tạo nên một bản giao hưởng quen thuộc của sự kiện. Shinji ngồi ở góc phòng, nơi ánh sáng từ cửa sổ không quá gay gắt. Cậu luôn thích những góc khuất, nơi cậu có thể quan sát mọi thứ mà không bị ai chú ý. Đôi mắt đỏ máu của Shinji lướt nhanh trên những bản kế hoạch được chiếu trên màn hình. Cậu không mấy hứng thú với những màn giới thiệu hoa mỹ, những lời văn bay bổng. Điều cậu quan tâm là cấu trúc, là bố cục, là màu sắc. Làm thế nào để thể hiện tất cả những ý tưởng ấy bằng hình ảnh một cách trực quan, mạnh mẽ nhất?

Ánh mắt của Shinji chợt dừng lại khi Hiyori đứng dậy phát biểu. Toàn bộ căn phòng dường như bừng sáng theo từng cử động của cô. Hiyori hôm nay mặc một chiếc áo len màu kem đơn giản, nhưng lại tôn lên vẻ tươi tắn, rạng rỡ của cô. Tóc cô được búi gọn gàng, để lộ vầng trán thanh tú. Hiyori không chỉ nói, cô còn tỏa sáng. Giọng nói truyền cảm, rõ ràng, kết hợp với nụ cười luôn thường trực trên môi, đã thu hút toàn bộ sự chú ý. Cô thuyết trình về kế hoạch truyền thông, về cách tạo ra những hình ảnh ấn tượng và thu hút.

"Chúng ta cần những bức ảnh có sức hút, những video ngắn độc đáo, và một bộ nhận diện thương hiệu thật sự bắt mắt!" Hiyori hào hứng nói, đôi mắt hổ phách lấp lánh sự nhiệt huyết.

Khi cô nhấn mạnh vào từ "có sức hút ", ánh mắt Hiyori vô tình lướt qua góc phòng. Đôi mắt ấy chạm phải một điểm lạnh lẽo, một sự đối lập hoàn toàn với không khí rực rỡ mà cô đang tạo ra. Đôi mắt đỏ máu của Shinji đang nhìn thẳng vào cô, không chớp. Ánh mắt đó không có vẻ ngưỡng mộ hay thích thú, mà là một sự quan sát, một sự phân tích lạnh lùng đến lạ. Một cảm giác bối rối bất chợt ập đến, khiến Hiyori khựng lại trong giây lát. Cô nhanh chóng quay đi, tiếp tục phần trình bày của mình, nhưng hình ảnh đôi mắt đỏ máu kia vẫn in đậm trong tâm trí cô, như một điểm nhấn kỳ lạ và bí ẩn giữa một bức tranh toàn màu sắc.

Sau buổi họp, khi mọi người bắt đầu tản ra, Shinji vẫn ngồi yên, từ từ thu dọn laptop và bản thảo của mình. Cậu không vội vàng, giống như đang sắp xếp lại những mảnh ghép trong suy nghĩ. Bỗng, một giọng nói trong trẻo, tự tin vang lên bên cạnh.

"Chào bạn, Takamiya-san đúng không?"

Shinji ngước lên. Hiyori đang đứng đó, nụ cười tươi tắn như ánh mặt trời buổi sớm, xua tan đi sự u ám trong góc phòng. Mái tóc vàng óng của cô khẽ lay động theo từng cử động, và đôi mắt hổ phách nhìn cậu với vẻ thân thiện, không một chút e dè hay kiêu ngạo.

"Shiina," Shinji khẽ gật đầu, giọng nói trầm khàn. Shinji vốn dĩ là người ít chủ động nói chuyện với người lạ, nhưng vì công việc nhiếp ảnh, cậu đã gặp gỡ và làm việc với nhiều người nổi bật, từ người mẫu đến các nghệ sĩ, nên cậu không hề cảm thấy xa lạ hay bối rối khi đối diện với sự tỏa sáng của Hiyori.

"Tôi rất ấn tượng với những ý tưởng về hình ảnh mà bạn đã đề xuất trong buổi họp," Hiyori tiếp lời, vẫn giữ nụ cười trên môi, "Tôi tin rằng sự hợp tác giữa khoa Ngôn ngữ và khoa Thiết kế sẽ tạo ra những điều tuyệt vời cho lễ hội."

Shinji im lặng một lát, đôi mắt vẫn nhìn thẳng vào Hiyori, như đang đánh giá một bố cục ảnh. "Đó là mục tiêu của tôi," cậu đáp, giọng nói thiếu đi sự nhiệt tình nhưng vẫn đầy sự chắc chắn.

Hiyori không hề tỏ ra khó chịu trước sự kiệm lời của Shinji. Cô đã quen với nhiều kiểu người, và cô cảm nhận được rằng sau vẻ ngoài lạnh lùng ấy là một người có năng lực. "Vậy... chúng ta có thể trao đổi thêm về mặt hình ảnh cho các bài đăng trên mạng xã hội của tôi được không? Với vai trò là gương mặt đại diện, tôi muốn những hình ảnh quảng bá phải thật sự chất lượng và thu hút."

Đây chính là cơ hội mà Shinji đang chờ đợi. Cậu không giỏi ăn nói, nhưng cậu luôn tự tin vào khả năng của mình trong lĩnh vực hình ảnh. Đối với cậu, một bức ảnh có thể truyền tải hàng ngàn từ ngữ. "Được thôi," cậu đồng ý, "Bạn có ý tưởng cụ thể nào không?"

Hiyori phấn khởi hẳn lên. "Tôi muốn những bức ảnh thể hiện được tinh thần sáng tạo, trẻ trung và năng động của lễ hội," cô nói, tay làm điệu bộ diễn tả một sự sôi nổi, "Có lẽ chúng ta có thể chụp ở những địa điểm đặc trưng của trường, kết hợp với một vài concept nghệ thuật độc đáo. À, tôi cũng rất thích cosplay, có lẽ chúng ta có thể lồng ghép yếu tố này vào một vài bộ ảnh quảng bá thì sao?"

Ánh mắt của Shinji khẽ dao động khi nghe đến từ "cosplay". Cậu đã từng thấy những bức ảnh cosplay trên mạng, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội chụp những bức ảnh đó. Ý tưởng này vừa lạ lẫm, vừa khơi gợi sự tò mò trong cậu. Cậu nhìn Hiyori kỹ hơn, như thể lần đầu tiên cậu thật sự chú ý đến cô không chỉ với tư cách là một người cộng tác, mà là một cá thể độc đáo với đam mê của riêng mình.

"Cosplay..." Shinji lặp lại, âm điệu trầm lắng, "Bạn có nhân vật cụ thể nào muốn hóa thân không?"

Nụ cười của Hiyori càng rạng rỡ hơn khi thấy Shinji có vẻ hứng thú. "Tôi có vài ý tưởng rồi! Hay là chúng ta tìm một quán cà phê nào đó gần đây để cùng nhau thảo luận chi tiết hơn nhé?"

Shinji khựng lại một chút. Lời đề nghị này nằm ngoài dự đoán của cậu. Đây là lần đầu tiên một cô gái chủ động mời cậu đi đâu đó. Cậu nhìn vào đôi mắt trong veo của Hiyori, và một cảm giác kỳ lạ, khó tả khẽ lay động trong lòng cậu. Đó là sự tò mò, là một chút ngạc nhiên, và cả một chút bối rối nhẹ nhàng.

"Được," Shinji đáp, một nụ cười nhạt thoáng qua trên môi, đủ nhanh để Hiyori không kịp nhận ra. "Đi thôi."

Và thế là, dưới ánh nắng nhạt của buổi chiều thu, hai con người đến từ hai thế giới khác biệt bắt đầu cuộc trò chuyện định mệnh. Một người trầm lặng, dùng ống kính để ghi lại cảm xúc; một người rạng rỡ, dùng nụ cười và lời nói để truyền cảm hứng. Cánh cửa của một câu chuyện mới đã mở ra, và họ đang cùng nhau bước vào những trang đầu tiên đầy màu sắc.