Khi cánh cổng ký túc xá đóng lại, Hiyori và Chitose vẫn không buông tay nhau. Họ bước đi trên hành lang vắng lặng, tiếng bước chân khẽ khàng vang vọng trên nền gạch lạnh. Hơi lạnh từ ngoài trời vẫn len lỏi vào, nhưng hơi ấm từ bàn tay của nhau đã xua đi phần nào nỗi sợ hãi.

Vào đến phòng, Chitose vội vàng bật tất cả đèn lên, xua tan bóng tối. Hiyori đóng cửa lại, thở phào nhẹ nhõm. Cô cảm thấy an toàn và bình yên khi được trở về nơi này, nơi có những người bạn thân.

"Trời ơi... Tớ sợ quá đi mất." Chitose nói, cô ngồi phịch xuống giường, ôm chặt lấy chiếc gối như một tấm lá chắn. Cô cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, không phải vì lạnh mà vì nỗi sợ.

"Tớ cứ có cảm giác như có ma đang ở trong phòng vậy, nó đang thở ngay sau lưng tớ này..."

Hiyori cũng run lên, cô co chân lại, ngồi xuống giường bên cạnh Chitose. Cô đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay mình.

"Tớ cũng vậy." Cô lí nhí, giọng cô run run.

"Cứ mỗi lần nhắm mắt, tớ lại thấy cái bóng trắng bệch đó. Tớ cứ nghĩ... nó đang đứng ngay sau lưng tớ."

Hai cô nàng nhìn nhau, rồi cả hai đều bật cười. Sự sợ hãi đã giảm đi phần nào, nhường chỗ cho sự ấm áp và bình yên.

"Nhưng mà... tớ cũng phải cảm ơn cái phim ma đó." Chitose nói, giọng cô đầy vẻ tinh nghịch.

"Nhờ nó mà tớ được ôm anh Hikaru khá nhiều. Cậu cũng vậy đúng không? Được anh Shinji ôm chặt như thế thì còn sợ gì nữa."

Hiyori đỏ mặt, cô khẽ đánh vào vai Chitose. "Cậu lại trêu tớ rồi."

"Không phải trêu đâu!" Chitose nói, mắt cô sáng rực lên, vẻ mặt hóng hớt ra mặt. Cô đột nhiên đưa tay lên, chạm nhẹ vào cổ Hiyori.

"Này... nhưng mà tớ vẫn phải hỏi. Cậu làm sao mà để lại được mấy cái dấu ấn trên cổ Shinji-kun vậy?" Chitose nhướng mày, ánh mắt cô đầy vẻ tinh quái.

"Tớ và anh Hikaru yêu nhau lâu rồi mà còn chưa làm được như thế. Nói thật đi, lúc đó cảm giác thế nào? Shinji-kun bị cậu khuất phục ra sao? Anh ấy có cam chịu không, hay có phản kháng hôn lại cậu không?"

Hiyori đỏ bừng mặt, cô úp mặt vào gối để che đi sự ngượng ngùng. Cả người cô nóng bừng như lửa đốt. "Thôi đi mà... Chitose-chan!"

Chitose ôm lấy Hiyori, cười khúc khích. "Tớ chỉ tò mò thôi! Nói đi, nói đi!"

Hiyori im lặng một lúc, rồi cô khẽ ngẩng đầu lên, khuôn mặt vẫn còn ửng đỏ.

"Lúc đó... tớ không nghĩ nhiều. Chỉ là... tớ muốn đánh dấu anh ấy là của tớ thôi." Cô nói, giọng cô nhỏ như tiếng muỗi kêu, nhưng đôi mắt thì lấp lánh một niềm tự hào khó tả.

"Còn anh ấy... thì chỉ im lặng, rồi khẽ hôn lại tớ. Anh ấy... rất ngọt ngào."

Chitose nghe xong, cô lại càng cười lớn hơn.

"Thế đấy, tớ đã bảo mà. Tuy một người năng động, một người ít nói, nhưng cậu với anh Shinji đúng là mảnh ghép hoàn hảo của nhau."

Hiyori im lặng, cô nhớ lại ánh mắt của Shinji. Ánh mắt ấy luôn tràn ngập yêu thương và ấm áp, khiến trái tim cô cảm thấy bình yên.

"Tớ thấy... rất hạnh phúc." Hiyori khẽ khàng nói. "Tớ chưa bao giờ nghĩ rằng, tớ lại có thể tìm thấy một người như anh Shinji."

Chitose siết chặt vòng tay ôm Hiyori. "Tớ cũng vậy. Tớ rất hạnh phúc khi có anh Hikaru ở bên cạnh."

Hiyori và Chitose dọn dẹp xong mọi thứ. Cả hai cô nàng đều cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng vẫn còn vương vấn nỗi sợ hãi từ bộ phim kinh dị ban nãy.

"Thôi, tớ đi tắm đây." Chitose nói, cô cầm chiếc khăn bông bước vào phòng tắm.

Hiyori cũng lẳng lặng lên giường của mình, kéo chăn lên đến cằm.

"Ngủ ngon nhé, Hiyori. Chitose nói vọng ra.

"Cậu cũng ngủ ngon nhé." Hiyori đáp lại.

Phòng tắm có tiếng nước chảy róc rách. Trong căn phòng tối, Hiyori nằm trên giường, cố nhắm mắt lại. Nhưng mỗi khi mi mắt khép lại, hình ảnh con ma đáng sợ trong phim lại hiện lên rõ mồn một. Cô cảm thấy một nỗi sợ hãi vô hình đang bao trùm lấy mình. Cô co rúm người lại, nắm chặt chiếc chăn trong tay, mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên trán.

Hiyori cố hít thở sâu, tự nhủ: "Không sao đâu, chỉ là phim thôi. Chỉ là phim thôi mà..."

Một lúc sau, Chitose bước ra khỏi phòng tắm, trên người cô là chiếc váy ngủ màu hồng nhạt. Cô cũng lên giường, kéo chăn lên. "Hiyori, cậu ngủ chưa?"

"Chưa." Hiyori đáp.

Chitose nằm im một lúc, rồi đột ngột bật dậy, ánh mắt cô hoảng loạn. "Hiyori! Tớ... tớ thấy sợ quá!"

Cùng lúc đó, Hiyori cũng bật dậy, nhìn Chitose với ánh mắt hoảng loạn không kém. "Tớ cũng vậy! Cứ nhắm mắt là tớ thấy con ma đó!"

Hai cô nàng nhìn nhau, rồi bật cười đầy ngượng ngùng. Hiyori ngồi dậy, chỉ vào giường của mình. "Ngủ chung không? Tớ cũng sợ lắm."

Chitose không nói gì, cô chỉ gật đầu, rồi nhanh chóng chạy sang giường Hiyori. Cả hai cô nàng nằm chung một giường, ôm chặt lấy nhau.

"Sao? Tớ đã bảo mà!" Chitose nói, giọng cô đầy vẻ tự hào. "Giờ thì không còn sợ nữa đúng không?"

"Ừ." Hiyori nói, cô dụi đầu vào vai Chitose, cảm nhận hơi ấm từ người bạn thân. "Tớ đã không còn sợ nữa."

Đêm Giáng sinh dần trôi qua. Hai cô nàng nằm chung một giường, ôm chặt lấy nhau, cảm nhận hơi ấm từ người bạn thân. Dù bên ngoài trời vẫn lạnh, nhưng trong căn phòng nhỏ, hơi ấm của tình bạn đã sưởi ấm trái tim họ.

Ánh nắng ban mai trong veo xuyên qua khung cửa sổ, chiếu rọi vào căn phòng ký túc xá. Hiyori và Chitose vẫn nằm chung một giường, ôm chặt lấy nhau. Họ say giấc sau một đêm Giáng sinh đầy biến động, nhưng khuôn mặt vẫn còn vương lại một nụ cười nhẹ nhàng.

Mái tóc màu vàng óng ả của Hiyori rối bù, một vài lọn tóc dính vào má cô, trong khi mái tóc nâu của Chitose cũng không khá hơn, có chút bết lại. Cả hai như hai chú mèo con lười biếng cuộn tròn vào nhau, chìm trong giấc ngủ.

Chitose là người tỉnh dậy trước. Cô khẽ cử động, cảm nhận hơi ấm từ Hiyori. Chitose khẽ nhích người, vươn vai một cái thật dài, rồi dụi mắt. Cô nhìn sang Hiyori, thấy cô đang ngủ say, trông thật đáng yêu. Chitose khẽ mỉm cười, rồi nhẹ nhàng lay Hiyori dậy.

"Hiyori, dậy thôi nào." Chitose nói, giọng cô còn ngái ngủ.

Hiyori khẽ cựa quậy, rồi từ từ mở mắt. Đôi mắt còn ngái ngủ, ánh mắt lờ đờ nhìn Chitose. "Sáng rồi sao?"

"Ừ, sáng rồi." Chitose nói, rồi cô ngồi dậy. "Mau dậy đi, tớ đói rồi."

Hai cô nàng cùng nhau vệ sinh cá nhân. Hiyori vừa đánh răng vừa ngân nga một bài hát Giáng sinh, còn Chitose thì vừa soi gương vừa vuốt lại mái tóc rối bù. Sau đó, họ khoác vội chiếc áo khoác ấm, xuống sảnh ký túc xá, rảo bước trên con đường còn vương tuyết trắng để mua bữa sáng. Họ mua hai phần cơm nắm và hai cốc sữa nóng, rồi quay về phòng. Hiyori vừa ăn vừa lướt laptop, còn Chitose thì cứ nhìn cô, vẻ mặt đầy vẻ tò mò."Nào, để tớ xem... tình hình bài đăng hôm qua của cậu thế nào rồi?" Chitose hỏi, giọng cô đầy vẻ háo hức.

Hiyori mở các trang mạng xã hội của mình. Cả hai bài đăng đều nhận được rất nhiều lượt thích và bình luận.

Bài viết đầu tiên của Hiyori nhận được hàng nghìn lượt thích và bình luận, chủ yếu là những lời khen ngợi dành cho vẻ đẹp của cô và không khí Giáng sinh ấm áp.

"Hiyori-chan đẹp quá! Đúng là nữ thần mà! Chúc mừng Giáng sinh, Hiyori-chan!"

"Bức ảnh này thật sự rất tuyệt! Ánh sáng, trang phục và cả Hiyori-chan đều hoàn hảo!"

"Chiếc bánh wagashi dễ thương quá, nhưng Hiyori-chan còn dễ thương hơn nhiều!"

"Chúc mừng Giáng sinh, Hiyori-chan! Giáng sinh của cậu thật ấm áp và hạnh phúc."

"Đấy, thấy chưa!" Chitose reo lên. "Bọn họ đều khen cậu đấy! Tớ đã bảo mà!"

Nhưng khi Hiyori chuyển sang bài viết thứ hai, bài đăng Hoa Đã Có Chủ, cả hai đều bất ngờ. Lượt tương tác cao hơn hẳn, và các bình luận trở nên dồn dập, đầy bất ngờ và tò mò. Bức ảnh chụp đôi bàn tay đan chặt và chiếc vòng cổ đom đóm đã gây ra một "cơn bão" nhỏ trên mạng xã hội.

"Tớ... tớ không nhìn nhầm đấy chứ? Hiyori-chan có người yêu rồi sao? Xin chúc mừng!"

"Thật sự là một bất ngờ lớn! Shinji Takamiya... là nhiếp ảnh gia của Hiyori-chan à? Chúc mừng Hiyori-chan và Shinji-kun!"

"Ôi trời ơi! Hoa Đã Có Chủ là sao? Hiyori-chan đã có người yêu rồi à? Tớ không thể tin được! Thật ghen tị với Shinji-kun."

"Bức ảnh này thật sự rất đẹp và ý nghĩa. Chiếc vòng cổ đom đóm tượng trưng cho tình yêu của hai người à? Rất lãng mạn!"

Hiyori đọc từng bình luận, khuôn mặt cô đỏ bừng. Cô cảm thấy vừa ngại ngùng, vừa hạnh phúc.

"Tớ... tớ không ngờ lại gây ra một sự chú ý lớn đến vậy." Cô lí nhí.

Chitose ôm lấy Hiyori, cười khúc khích.

"Đương nhiên rồi! Cậu là một người nổi tiếng mà! Tình yêu của cậu và anh Shinji đẹp thế này thì ngại gì mà không khoe!"

Hiyori nhìn Chitose, rồi cả hai cùng cười. Cô biết, quyết định công khai mối quan hệ này là hoàn toàn đúng đắn. Nó không chỉ mang lại cho cô niềm hạnh phúc, mà còn củng cố thêm tình bạn, giúp cô cảm thấy được yêu thương và chấp nhận.

Niềm vui ban đầu nhanh chóng tan biến khi Hiyori và Chitose tiếp tục lướt xuống các bình luận. Xen lẫn những lời chúc phúc là những dòng chữ đầy gai góc, khiến nụ cười trên môi Hiyori tắt hẳn. Tay cô cầm chuột run run, cảm giác như có ai đó đang siết chặt lấy trái tim cô. Mọi hào quang của sự công khai bỗng chốc trở thành gánh nặng vô hình.

"Này, Hiyori, cậu sao thế?"

Chitose lo lắng hỏi khi thấy vẻ mặt Hiyori biến sắc. Cô nghiêng người sát vào Hiyori, đôi mắt to tròn dán chặt vào màn hình. Ánh mắt cô cũng tối sầm lại, một sự tức giận bốc lên khi đọc những bình luận quá khích.

"Anh ta chỉ là một nhiếp ảnh gia quèn, chẳng qua là muốn lợi dụng Hiyori để nổi tiếng thôi! Đồ bám víu!"

"Tao không muốn tin đâu! Hiyori là của mọi người cơ mà! Shinji Takamiya là ai? Đã bao giờ nghe tên đâu."

"Đúng là... hoa đã có chủ, nhưng là chủ dởm."

"Mới nổi tiếng đã vội vàng công khai, chắc là muốn gây sự chú ý thôi."

Hiyori buông chuột, hai tay siết chặt vào nhau. "Tớ... tớ không ngờ..." Giọng cô run rẩy, nhưng ánh mắt lại trở nên kiên định lạ thường. Cô cảm thấy đau đớn, tổn thương, nhưng lòng tin vào Shinji vẫn không hề lung lay. Tại sao họ lại nói Shinji lợi dụng cô? Shinji là người đã mang lại cho cô ánh sáng, giúp cô tìm thấy lại niềm đam mê với nhiếp ảnh. Tình yêu này là thật, và cô không cho phép bất cứ ai làm hoen ố nó.

"Này! Họ bị làm sao thế?!" Chitose tức giận, cô giật lấy chiếc laptop. Cơn phẫn nộ bùng lên trong lòng cô. "Họ có biết Shinji-kun đã làm những gì cho cậu không? Họ có biết anh ấy tốt đến thế nào không? Mấy người này... đúng là ghen ăn tức ở!"

Chitose đưa tay, lướt xuống các bình luận. Cô thấy một số fan chân chính của Hiyori cũng đang đấu tranh lại với những bình luận tiêu cực đó.

"Các bạn nói gì vậy? Shinji-kun là một nhiếp ảnh gia tài năng! Hãy tôn trọng quyết định của Hiyori-chan!"

"Hiyori-chan xứng đáng được hạnh phúc! Chúc mừng hai người!"

"Dù không phải fan, nhưng mình thấy bức ảnh rất đẹp và lãng mạn. Tình yêu là chuyện của hai người, đừng nói những lời cay nghiệt như vậy."

Thấy những bình luận đó, lòng Chitose ấm lại. Cô quay sang, ôm chặt lấy Hiyori. "Thấy chưa, Hiyori-chan? Vẫn còn rất nhiều người ủng hộ cậu mà! Đừng để ý đến những lời nói đó."

Hiyori dựa vào vai Chitose, cố kìm nén những giọt nước mắt đang chực trào. Lời nói của Chitose như một ngọn đuốc thắp lên trong bóng tối, giúp cô nhận ra mình không hề đơn độc. Cô biết Chitose nói đúng. Những lời nói độc địa kia như những con dao cứa sâu vào tim, nhưng chúng không thể làm tan vỡ tình yêu và niềm tin của cô. Hiyori hít một hơi thật sâu, gật đầu khẳng định, cảm giác được tiếp thêm sức mạnh.

"Hiyori-chan, đừng để ý đến những lời nói đó," Chitose nói, giọng cô dịu xuống. "Hãy nhớ, chúng ta luôn ở bên cạnh cậu. Shinji-kun cũng vậy. Anh ấy sẽ không để ai làm tổn thương cậu đâu. Hãy tin tưởng vào tình yêu của hai người."

Hiyori khẽ gật đầu. Cô biết, từ giờ trở đi, cuộc sống của cô sẽ có thêm nhiều sự thay đổi. Nhưng cô không hề sợ hãi, vì cô biết, bên cạnh cô luôn có Shinji, và những người bạn thân luôn ủng hộ cô. Cô hít một hơi thật sâu, rồi mỉm cười. "Cảm ơn cậu, Chitose-chan."

Sau khi đã bình tâm lại nhờ lời an ủi của Chitose và sự ủng hộ của một số fan, Hiyori hít một hơi thật sâu. Cô biết, việc công khai mối quan hệ của mình sẽ đi kèm với cả niềm vui lẫn những áp lực. Cô quyết định đối mặt với điều đó.

Với sự động viên của Chitose, Hiyori mở laptop và bắt đầu soạn một bài viết mới. Lần này, không phải là để thông báo, mà là để bày tỏ lòng biết ơn và sự tin tưởng.

Bài viết: "Gửi những người đã và đang yêu quý Hiyori,

Hôm qua, tôi đã công khai một phần cuộc sống cá nhân của mình, và tôi rất bất ngờ trước những phản ứng từ mọi người. Tôi vô cùng cảm ơn những lời chúc mừng và sự bảo vệ mà các bạn đã dành cho tôi. Những lời nói đó đã tiếp thêm sức mạnh cho tôi rất nhiều.

Và tôi cũng muốn nói rằng, tình yêu của tôi dành cho Shinji là thật. Anh ấy là một người tốt, một nhiếp ảnh gia tài năng, và là người đã mang đến cho tôi rất nhiều niềm vui. Tôi tin tưởng vào anh ấy và tin tưởng vào tình yêu của chúng tôi.

Một lần nữa, xin cảm ơn các bạn rất nhiều. Hãy cùng tôi đón một mùa Giáng sinh thật ấm áp và hạnh phúc nhé! ❤️"

Sau khi đăng bài, Hiyori cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Cô tin rằng, sự chân thành của cô sẽ chạm đến trái tim của những người yêu quý mình.

Cùng lúc đó, tại một giảng đường khác, Shinji đang thuyết trình cho một môn học chuyên ngành. Cậu khoác trên mình một chiếc áo khoác đen dài lịch lãm, bên trong là chiếc áo len cao cổ cùng màu, vừa tôn lên vóc dáng cao lớn vừa toát lên phong thái lạnh lùng và trưởng thành. Gương mặt cậu góc cạnh, ánh mắt sắc bén, và mái tóc trắng như tuyết được vuốt gọn gàng, tạo nên một vẻ ngoài hoàn toàn khác biệt với hình ảnh nhiếp ảnh gia lãng mạn thường thấy. Shinji đứng thẳng, giọng nói trầm ấm và điềm tĩnh, ánh mắt luôn tập trung vào bài thuyết trình trên màn hình.

Bên cạnh cậu là Haruna, một cô nàng có mái tóc nâu dài hơi xoăn phần đuôi tóc và đôi mắt sáng lấp lánh, luôn ánh lên vẻ hoạt bát, tinh nghịch. Là đàn chị thân thiết của Hiyori, Haruna còn là cô nàng duy nhất thân thiết với Shinji từ những ngày đầu ở đại học, cả hai đã chơi với nhau từ năm nhất.

Dù vẻ ngoài sôi nổi, nhưng khi đứng trên bục giảng, cô lại thể hiện sự chuyên nghiệp đáng ngạc nhiên. Cả hai phối hợp ăn ý, bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo. Shinji trình bày các luận điểm một cách logic và chặt chẽ, trong khi Haruna khéo léo sử dụng các ví dụ minh họa và tương tác với khán giả để bài thuyết trình trở nên sinh động.

Sau khi Haruna kết thúc phần trình bày, Shinji mỉm cười, ánh mắt tràn đầy sự hài lòng. Anh nói lời cảm ơn ngắn gọn, rồi cùng Haruna cúi đầu chào. Tiếng vỗ tay vang lên khắp khán phòng. Giáo sư phụ trách môn học mỉm cười, gật đầu ra hiệu cho họ trở về chỗ.

"Một bài thuyết trình xuất sắc." Ông nói, giọng nói đầy vẻ tán thưởng.

"Phần nội dung rất sâu sắc, cách trình bày lại vô cùng chuyên nghiệp và ăn ý.

Hai em đã hoàn thành một công việc tuyệt vời. Nhóm Takamiya và Akiyama đạt điểm A+."

Cả Shinji và Haruna đều thở phào nhẹ nhõm, nụ cười rạng rỡ hiện lên trên môi. Họ liếc nhìn nhau, cùng chung một cảm giác tự hào và nhẹ nhõm. Shinji lịch thiệp cúi đầu chào giáo sư, sau đó cùng Haruna bước xuống bục giảng.

"Này Shinji." Haruna nói, vừa lấy một cuốn sách ra.

"Cậu thuyết trình hay quá! Giọng nói của cậu... đúng là có sức hút đấy." Cô nháy mắt, vẻ mặt đầy vẻ tinh nghịch.

Shinji khẽ mỉm cười, đôi mắt anh ánh lên một tia ấm áp. "Cậu cũng vậy. Phần tương tác của cậu rất tốt, Haruna."

"Tớ biết mà!" Haruna cười toe toét, đập nhẹ vào vai Shinji.

"Chúng ta đúng là một cặp đôi hoàn hảo trên bục giảng!"

Họ đi về chỗ ngồi. Khi đi qua lối đi giữa các hàng ghế, Haruna đưa tay, khẽ cụng vào tay Shinji một cái, một cử chỉ quen thuộc mà họ thường làm khi đạt được điều gì đó. Shinji mỉm cười, đáp lại bằng một cái cụng tay nhẹ.

Họ ngồi xuống, Shinji ngay lập tức lấy điện thoại ra. Mặc dù vừa nhận được điểm tuyệt đối, nhưng điều đầu tiên anh nghĩ đến vẫn là Hiyori. Anh mở tin nhắn, nhìn vào bức ảnh hai người họ chụp cùng nhau, một nụ cười ấm áp hiện lên trên môi.

À mà..." Ánh mắt cô trở nên nghiêm túc hơn. "Cậu có thấy những gì mọi người đang nói trên mạng không?"

Shinji im lặng, ánh mắt cậu hướng ra cửa sổ, nơi những bông tuyết vẫn đang rơi. Cậu biết Haruna đang nói về chuyện gì.

"Cậu đang nói về bài đăng của Hiyori sao?"

"Đúng vậy." Haruna nói, cô hạ giọng.

"Em ấy đã rất buồn khi đọc những bình luận tiêu cực đó. Cậu... có thấy em ấy không?"

"Chưa." Shinji đáp, giọng cậu trở nên trầm hơn. "Tôi đang lo cho em ấy."

"Không sao đâu." Haruna nói, cô vỗ nhẹ vào vai Shinji.

"Hiyori đã lấy lại tinh thần rồi. Cô ấy vừa đăng một bài viết để cảm ơn mọi người. Nhưng..." Haruna dừng lại một chút, nhìn Shinji với ánh mắt đầy vẻ tin tưởng.

"Cậu đừng để những lời nói đó làm tổn thương em ấy nhé. Hiyori rất mong manh."

Shinji siết chặt tay, trong lòng cậu dâng lên một cảm xúc khó tả. Cậu cảm thấy một sự giận dữ mơ hồ, một sự giận dữ mà cậu muốn dành cho những người đã làm tổn thương Hiyori. Cậu nhìn Haruna, ánh mắt cậu trở nên kiên định.

"Tôi biết. Tôi sẽ không để ai làm tổn thương em ấy."

Haruna mỉm cười, một nụ cười đầy vẻ tin tưởng. Cô biết, Shinji sẽ làm được.

Shinji nhìn ra cửa sổ, những bông tuyết vẫn đang rơi. Trong lòng cậu, chỉ có duy nhất một hình bóng, đó là Hiyori. Cậu tự hỏi, liệu cô có đang làm gì không? Cậu cảm thấy một sự lo lắng mơ hồ, một sự lo lắng mà cậu chưa từng có trước đây. Cậu chỉ muốn chạy ngay đến bên cô, ôm cô thật chặt và nói với cô rằng, cậu sẽ luôn ở bên cạnh cô, bảo vệ cô khỏi mọi sóng gió.

Sau khi kết thúc buổi học, Shinji vẫn ngồi lại trong giảng đường. Những lời của Haruna cứ văng vẳng bên tai, và trong lòng cậu dâng lên một cảm giác thôi thúc mạnh mẽ. Cậu không thể để Hiyori một mình đối mặt với những lời nói cay nghiệt đó. Cậu phải làm gì đó. Cậu phải bảo vệ cô.

Shinji mở laptop, đăng nhập vào tài khoản mạng xã hội cá nhân của mình. Cậu không phải là một người thường xuyên đăng bài, nhưng lần này, cậu phải làm.

Cậu cẩn thận chọn một bức ảnh mà cậu đã chụp đêm Giáng sinh. Đó là bức ảnh chụp Hiyori đang ngồi trên đùi cậu, trên giường của cậu. Khuôn mặt cô vẫn còn ngây thơ, mái tóc hơi rối. Một tay cậu ôm lấy eo cô, một tay cậu cầm điện thoại chụp. Cằm cậu tựa trên vai cô, má cậu khẽ cọ vào má cô. Bức ảnh không chỉ thể hiện tình yêu mà còn là sự ấm áp, bình yên, và một lời khẳng định đầy mạnh mẽ.

Shinji bắt đầu viết bài đăng. Lần này, cậu không ngần ngại thể hiện tình cảm của mình.

Bài viết: "Gửi tới tất cả mọi người,

Một mùa Giáng sinh ấm áp và hạnh phúc.

Và đây là một lời khẳng định từ tôi: Hiyori là của tôi. Em ấy là bảo bối nhỏ, là ánh sáng, là tất cả những gì tôi yêu quý.

Nếu ai đó dám nói xấu em ấy, thì người đó sẽ phải đối mặt với tôi.

Cảm ơn vì đã ủng hộ chúng tôi. Chúc mọi người một mùa Giáng sinh vui vẻ. ❤️"

Sau khi đăng bài, Shinji cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Anh tin rằng, những lời nói của mình sẽ bảo vệ Hiyori, và sẽ khiến những người yêu thương cô ấy cảm thấy yên tâm. Anh đóng laptop lại, rồi vươn vai một cái thật dài.

Shinji nới lỏng cổ áo len cao cổ, để lộ ra những dấu vết đỏ nhạt trên cổ. Haruna, người vẫn ngồi bên cạnh, nhìn thấy những dấu vết đó. Cô bật cười khúc khích, rồi trêu chọc anh.

"Này, cậu bạo hơn tớ nghĩ đấy, Shinji." Haruna nói, giọng cô đầy vẻ tinh quái.

"Không ngờ Hiyori lại có thể đánh dấu cậu như thế này. Hay là... để tớ chụp cho cậu một tấm rồi đăng lên mạng xã hội, để mọi người biết cậu cũng bạo không kém Hiyori đâu."

Shinji đỏ bừng mặt, vội kéo cổ áo lên che đi, tay luống cuống như một cậu học sinh bị bắt quả tang. "Cậu... cậu nói gì vậy?"

"Nói gì sao?" Haruna cười lớn, nghiêng đầu nhìn anh.

"Nói sự thật chứ còn gì nữa! Cậu đừng tưởng Hiyori-chan là một cô gái yếu đuối nhé, em ấy cũng rất mạnh mẽ đấy! Mà này, dấu hiệu này có phải là chứng nhận chính thức không? Nếu phải thì tớ nghĩ cậu nên đeo nó thường xuyên hơn để khẳng định chủ quyền của Hiyori với thế giới."

Cô nói, nháy mắt đầy ẩn ý.

"Hay cậu có định khoe với tớ chiến tích khác không? Tớ nghĩ những bức ảnh trên mạng xã hội không đủ để làm minh chứng cho độ bạo của Hiyori đâu!"

Shinji búng nhẹ vào trán Haruna, một ngón tay anh gõ vào trán cô một cái, nghe một tiếng cốc nhỏ. Lực búng không quá mạnh nhưng đủ để cô kêu lên một tiếng.

"Đừng nói linh tinh nữa. Hiyori không phải là một cô gái yếu đuối, nhưng em ấy cũng không phải là một cô gái bạo dạn. Chỉ là... em ấy muốn đánh dấu chủ quyền thôi." Nói rồi, anh nhìn đi chỗ khác, cố giấu đi nụ cười ngượng nghịu.

Haruna xoa xoa trán, miệng vẫn còn kêu "Á! Tớ đau đấy!" Cô bật cười khi thấy vẻ mặt ngượng nghịu của Shinji.

"Tớ biết mà. Tớ chỉ trêu cậu thôi." Nét cười trên môi cô dần tắt, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn khi nhìn Shinji.

"Mà này, sau khi đăng bài như thế, cậu thấy ổn không? Có... có buồn không?"

Shinji im lặng một lát, ánh mắt anh đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bông tuyết vẫn đang rơi. Anh biết Haruna nói đúng. Hiyori không phải là một cô gái yếu đuối; cô ấy là một cô gái mạnh mẽ. Và anh sẽ luôn ở bên cạnh cô ấy, bảo vệ cô ấy khỏi mọi sóng gió.

Sau khi kết thúc buổi học, Shinji và Haruna cùng nhau bước ra khỏi giảng đường. Ánh nắng cuối đông vàng nhạt hắt lên sân trường, tạo nên một khung cảnh yên bình. Shinji vẫn còn suy nghĩ về bài viết của mình, trong lòng có chút hồi hộp.

"Này, cậu sao thế?" Haruna hỏi khi thấy Shinji có vẻ hơi trầm tư. Cô nhíu mày.

"Lo lắng à? Vừa được điểm A+ mà, chuyện gì có thể làm Shinji-sensei của chúng ta lo lắng thế?"

Shinji lắc đầu, môi khẽ nhếch lên. "Không có gì. Chỉ là..."

Đang nói dở, một giọng nói quen thuộc vang lên. "Ôi, hai người tình tứ thế này? Đưa nhau về à?"

Shinji và Haruna quay lại, thấy Hikaru đang đứng đó, cười toe toét. Cậu dựa vào tường, trên tay cầm một túi khoai tây chiên, nhồm nhoàm ăn.

Haruna nhăn mặt. "Này Hikaru! Cậu nói gì vậy? Đừng có nói bậy!"

Hikaru vẫn cười, tiến lại gần và khoác vai Shinji.

"Tao có nói gì đâu? Chỉ là thấy mày đưa người yêu về thôi mà. Mà này, không sợ Hiyori ghen sao? Hay là mặt trời đã lặn rồi nên mặt trăng cũng được phép chiếu sáng?"

Cậu liếc nhìn Haruna đầy ẩn ý, rồi cười phá lên. Haruna bật cười.

"Thôi đi, Hikaru. Cậu trêu tụi này hoài! Cậu không thấy Shinji là một người bạn trai tốt sao? Vừa mới bảo vệ Hiyori trên mạng xong, giờ lại bị cậu trêu như thế này!"

Shinji ngán ngẩm đẩy tay Hikaru ra

"Tôi biết mà!" Hikaru nói, rồi anh đột ngột bỏ khoai tây chiên vào miệng, nói tiếp một cách nghiêm túc.

"Tao chỉ muốn xem phản ứng của mày thôi. Dù sao thì... bài viết của mày hay lắm đấy Shinji. Tao đọc rồi."

Hikaru đập vai Shinji. "Thấy chưa! Tao đã bảo mà, cuối cùng thì tình yêu của chúng mày cũng có kết quả mà. Mày cứ ủ rũ làm gì."

"Cậu ấy có ủ rũ hồi nào đâu?" Haruna lại quay sang Shinji.

"Hồi nãy còn vui vẻ búng trán tớ cơ mà. Đau gần chết!" Cô xoa xoa trán, lườm Shinji.

Shinji chỉ lắc đầu cười. "Không búng trán cậu thì tớ biết trêu ai bây giờ."

"Đấy, thấy chưa?" Haruna lại quay sang Hikaru, vẻ mặt đầy tự hào.

"Tớ đã bảo Hiyori không phải là một cô gái yếu đuối mà. Cậu đừng có mà trêu chọc tớ nữa, không là tớ méc Hiyori đấy!"

Hikaru giơ hai tay lên đầu hàng.

"Thôi được rồi, tớ thua! Thôi về đi, để hai người còn có thời gian hẹn hò trực tuyến nữa chứ! À này, tối nay làm một chầu ăn mừng không?"

Shinji mỉm cười nhẹ nhõm, ánh mắt hiện lên vẻ dịu dàng. "Gọi cả Hiyori nữa nhé. Lần này tớ bao."

Haruna và Hikaru đồng thanh reo lên. "Nhất trí!"

Cả ba người cùng nhau bước đi. Bất chợt, Hikaru hỏi: "Này, hai người định đi đâu?"

"Về ký túc xá." Shinji đáp.

"Thế thì đi với tao!" Hikaru nói, rồi khoác vai cả Shinji và Haruna.

"Tao vừa mua thêm đồ ăn vặt. Chúng ta đến ký túc xá của hai cô nàng kia đi."

Shinji và Haruna nhìn nhau, rồi bật cười.

Shinji trêu chọc Haruna: "Này, không sợ Hiyori lại ghen sao?"

Haruna nhún vai, tự tin đáp:

"Sợ gì? Bọn mình là chị em thân thiết mà! Hơn nữa... tớ cũng muốn xem mặt em ấy khi đọc bài viết của cậu như thế nào."

Ba người bạn cùng nhau tiến về phía ký túc xá nữ. Trên tay Hikaru vẫn còn lỉnh kỉnh những túi đồ ăn vặt. Shinji đi bên cạnh, ánh mắt hướng về phía cánh cổng, lòng có chút bồn chồn. Anh tự hỏi, Hiyori sẽ phản ứng thế nào khi đọc bài viết của mình? Liệu cô có vui không? Hay cô sẽ lo lắng?

Khi đến trước cửa phòng Hiyori, Hikaru gõ cửa dồn dập, giọng nói vang lên đầy tinh nghịch:

"Này! Hai cô nàng ơi! Mở cửa đi! Bạn trai của cô đến thăm rồi này!"

Một lúc sau, cánh cửa phòng hé mở. Chitose xuất hiện, trên tay cô vẫn còn cầm điện thoại. Vừa nhìn thấy ba người, đôi mắt cô mở to ngạc nhiên.

"Ôi trời! Các anh chị đến đây làm gì?"

"Bọn anh đến thăm hai em thôi," Hikaru nói, rồi đưa túi đồ ăn vặt cho Chitose. "Mua thêm đồ ăn vặt cho hai cô nàng đây!"

"Cảm ơn anh nhé!" Chitose nhận lấy, rồi cô nhìn Shinji, ánh mắt đầy vẻ tinh nghịch. "Hiyori đang ở trong phòng đấy! Cô ấy... vừa đọc bài viết của anh xong."

Shinji nghe vậy, cảm giác bồn chồn trong lòng càng dâng cao. Anh bước vào phòng. Hiyori đang ngồi trên giường, trên tay cô là chiếc laptop. Khuôn mặt cô đỏ bừng, đôi mắt rưng rưng. Đôi vai cô khẽ rung lên.

"Hiyori." Shinji khẽ gọi, giọng nói đầy sự lo lắng.

Hiyori ngước lên, đôi mắt cô ướt đẫm, nhưng không phải vì buồn, mà vì sự xúc động. Cô không nói một lời nào, chỉ vội vã đứng dậy, lao đến ôm chặt lấy Shinji. Cô không chạy bình thường, mà dường như mọi sức lực đều dồn vào cú chạy đó, như muốn rút ngắn mọi khoảng cách giữa hai người. Shinji cũng vòng tay ôm cô thật chặt, bàn tay anh siết chặt sau lưng cô. Hiyori dụi đầu vào ngực anh, cảm nhận hơi ấm và nhịp tim anh đập đều đặn, như một lời khẳng định rằng anh đang ở đây, ngay bên cạnh cô.

"Shinji... Cảm ơn anh." Hiyori nói, giọng cô nghẹn ngào.

"Anh... anh đã làm một điều tuyệt vời." Shinji khẽ hôn lên mái tóc cô.

"Anh chỉ làm những gì anh phải làm thôi."

Hikaru và Chitose nhìn cảnh tượng đó, rồi cả hai đều mỉm cười. Haruna đứng đó, ánh mắt cô đầy vẻ ngưỡng mộ. Cô biết, Shinji đã làm một điều đúng đắn. Anh đã bảo vệ Hiyori, và anh đã chứng minh cho tất cả mọi người thấy, tình yêu của họ là thật.

Hiyori ôm chặt Shinji, cảm giác ấm áp và an toàn lan tỏa khắp người. Nước mắt cô bắt đầu rơi, không phải vì buồn, mà vì hạnh phúc và lòng biết ơn. Shinji khẽ vuốt ve mái tóc cô, vừa vuốt ve vừa nhẹ nhàng dỗ dành.

Lúc này, Haruna tiến lại gần, khẽ vỗ vai Hiyori. "Này, Hiyori, đừng khóc nữa. Anh ấy làm như vậy là vì yêu em mà."

Nghe thấy giọng Haruna, Hiyori buông Shinji ra, quay sang ôm chầm lấy cô bạn thân, vùi mặt vào vai Haruna và khóc nức nở. "Chị ….Chị Haruna!"

Shinji đứng đó, vòng tay anh vẫn còn dang dở. Anh cảm thấy một chút hụt hẫng, nhưng rồi anh cũng mỉm cười. Anh hiểu rằng, Haruna là người chị thân thiết nhất của Hiyori, người đã luôn ở bên cạnh cô ấy, sẻ chia mọi niềm vui và nỗi buồn. Tình cảm của Haruna cũng quan trọng đối với Hiyori như tình yêu của anh vậy.

Chitose lấy tay lau nhẹ khóe mắt mình, cô biết Hiyori đã phải chịu đựng những gì và giờ đây, cô ấy xứng đáng được hạnh phúc

Hiyori ôm chặt Haruna, nước mắt vẫn còn lăn dài trên má. Cô cảm thấy thật may mắn khi có những người bạn luôn ở bên cạnh mình, đặc biệt là Haruna người chị đã cùng cô trải qua biết bao kỷ niệm.

Shinji đứng đó, nhìn Hiyori và Haruna ôm nhau. Một cảm giác lạ lùng dâng lên trong lòng anh. Đó là cảm giác không thoải mái, pha chút ghen tuông. Anh biết Haruna là chị gái của Hiyori và anh cũng rất quý mến cô ấy. Nhưng khi nhìn thấy Hiyori vùi mặt vào vai Haruna, khóc nức nở và tìm kiếm sự an ủi từ cô, Shinji không thể ngăn mình cảm thấy một chút hụt hẫng.

"Chị gái vẫn hơn người yêu nhé, hehe!" Haruna nói, vẫn ôm chặt Hiyori, rồi tinh nghịch liếc nhìn Shinji.

Shinji chỉ mỉm cười, nhưng nụ cười của anh có chút gượng gạo. Anh đưa tay lên, gãi đầu, ánh mắt có chút bối rối.

"Này, Shinji, cậu sao thế?" Haruna hỏi khi thấy Shinji có vẻ hơi lạ.

"Không có gì." Shinji đáp, giọng anh trầm xuống.

"Chỉ là... hai người ôm nhau chặt quá, tôi cảm thấy không khí loãng đi một chút."

Haruna và Hiyori nghe vậy, cả hai đều bật cười. Hiyori buông Haruna ra, nhìn Shinji, ánh mắt cô đầy vẻ tinh nghịch.

"Anh ghen à? Anh ghen với chị Haruna sao?"

Shinji đỏ mặt, vội vàng lắc đầu. "Không... không có. Chỉ là..."

"Đừng chối nữa!" Hikaru cười lớn, vỗ vai Shinji. "Tao nhìn thấy hết rồi! Mày ghen rồi!"

Shinji im lặng, không thể phủ nhận. Anh đúng là có ghen, một chút xíu.

Hiyori tiến lại gần Shinji, vòng tay ôm lấy eo anh.

"Đừng ghen mà." Cô nói, giọng dịu dàng.

"Chị Haruna-chan là chị gái của em, là người đã luôn ở bên cạnh em. Nhưng anh... là người yêu của em, là người em yêu nhất."

Những lời nói của Hiyori như một liều thuốc xoa dịu trái tim Shinji. Cảm giác ghen tuông tan biến, nhường chỗ cho sự ấm áp và hạnh phúc. Anh khẽ cúi xuống, hôn lên trán cô.

"Anh biết mà." Shinji nói, giọng anh trầm ấm. "Anh chỉ muốn nói rằng... em là của anh."

Haruna, Chitose và Hikaru nhìn cảnh tượng đó, rồi cả ba đều mỉm cười. Họ biết, tình yêu của Shinji và Hiyori là thật, là đẹp, và không có gì có thể chia cắt được họ.