Vừa dứt lời, giọt nước mắt cuối cùng không kìm được lăn xuống, đọng lại trên tấm thẻ đen, khiến một vệt nước nhỏ nhòe nhoẹt. Nó như một lời tố cáo thầm lặng về nỗi thống khổ trong lòng nàng lúc này.

Trong xe, không khí trở nên khó xử và nặng nề.

Tiêu Thần im lặng tựa lưng vào ghế, mắt dán chặt vào chiếc đèn tinh không đang chầm chậm xoay tròn trên trần xe. Chiếc đèn tinh không ấy lấp lánh ánh sáng ngũ sắc rực rỡ, tựa hồ biến cả trần xe thành một dải ngân hà mênh mông. Thế nhưng, ánh mắt Tiêu Thần không hề bị cảnh tượng mộng ảo này thu hút, tâm trí hắn rõ ràng đang ở nơi khác.

Sau một lát, hắn lạnh nhạt cất lời, giọng điệu bình tĩnh nhưng ẩn chứa sự kiên định không thể lay chuyển: "Tôi không cần tiền. Nếu tôi chữa khỏi cho cha cô, hãy để tôi tùy ý chọn một món đồ cổ trong nhà các cô, thế nào?"

Lời vừa dứt, không khí trong xe lập tức như bùng nổ.

Cô gái tóc ngắn ngồi bên cạnh như thùng thuốc súng bị châm ngòi, lập tức nhảy dựng lên phản đối, chỉ thẳng vào mặt Tiêu Thần mà lớn tiếng nói: "Anh đúng là quá đáng! Anh có biết mấy món đồ cổ đó đáng giá bao nhiêu không? Toàn là bảo bối vô giá đấy, sao anh lại dám mở miệng đòi hỏi thế hả!"

Mắt nàng trợn trừng, khuôn mặt đầy vẻ tức tối và bất mãn, như thể Tiêu Thần vừa đưa ra một yêu cầu quá đỗi vô lý.

Tiêu Thần chỉ khẽ cười khẩy một tiếng, nụ cười ẩn chứa vẻ giễu cợt và tự tin. Hắn hơi quay đầu, nhìn về phía Lưu Ngọc Liên, trong ánh mắt lộ rõ vẻ không cho phép từ chối: "Nếu không muốn thì lập tức dừng xe, chuyến này coi như hủy. Tôi không ép buộc ai cả, nhưng nếu không có thù lao xứng đáng, tôi cũng sẽ không phí công sức."

Ngữ khí của hắn bình thản, nhưng lại mang một sức mạnh khiến người ta không thể phớt lờ.

"Không thành vấn đề!" Lưu Ngọc Liên gần như không chút do dự, lập tức đồng ý. Trong ánh mắt nàng ánh lên vẻ quyết tâm và chờ mong, dường như chỉ cần có thể cứu cha, nàng sẵn lòng đánh đổi bất cứ giá nào.

Khi xe chầm chậm lăn bánh qua cánh cổng sắt lớn chạm trổ hoa văn Kỳ Lân, một luồng khí tức phức tạp xộc thẳng vào mặt. Tiêu Thần nhạy cảm ngửi thấy mùi thuốc Bắc đắng ngắt bay trong không khí. Mùi vị nồng nặc và gay mũi ấy như thể là mùi vị lắng đọng của năm tháng và bệnh tật. Cùng lúc đó, còn pha lẫn mùi nước khử trùng hăng nồng. Hai loại mùi vị đan xen vào nhau, tạo thành một bầu không khí đặc quánh và ngột ngạt.

Cánh cửa gỗ chạm trổ ở tầng ba biệt thự nhẹ nhàng mở ra, bản lề kêu "kẹt kẹt" khe khẽ, như tiếng thời gian đang thở than.

Vừa vào phòng, tiếng "tích tắc" của máy theo dõi điện tâm đồ liền vang lên rõ mồn một. Âm thanh đơn điệu và đều đặn ấy, nhưng lại như tiếng đếm ngược của sinh mệnh, từng nhịp, từng nhịp va đập vào lòng người.

Trên giường bệnh, Thẩm phụ gầy trơ xương, như chỉ một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi đổ ông. Da ông chùng nhão và vàng sáp, như thể bị năm tháng và bệnh tật rút cạn hết sinh khí. Vết kim tiêm chi chít trên cổ tay ông, bầm tím xanh xao. Đó là dấu vết của những ngày dài truyền dịch, trông thật kinh hoàng. Hơi thở của ông yếu ớt và gấp gáp, như tiếng rên rỉ yếu ớt từ cổ họng mục nát, mỗi hơi thở dường như đều dùng hết toàn bộ sức lực của ông.

Tiêu Thần liếc nhìn qua loa, nhưng đồng tử hắn đột nhiên co rụt lại. Ánh mắt hắn trở nên sắc bén và thâm sâu, dường như có thể nhìn thấu mọi thứ bên ngoài. Hắn rõ ràng nhìn thấy, sinh khí của Thẩm phụ đang dần tiêu tán, như ngọn nến tàn trước khi vụt sáng lần cuối, có thể tắt lịm bất cứ lúc nào, biến mất vào màn đêm thăm thẳm.

"Tháng trước được chẩn đoán ung thư phổi giai đoạn cuối." Lưu Ngọc Liên đứng bên giường, hai bàn tay nắm chặt ga trải giường, viền đăng-ten bị nàng nắm đến nhàu nhĩ, như thể là sự cụ thể hóa của nỗi sốt ruột và đau khổ trong lòng nàng lúc này. Giọng nàng run rẩy, mỗi một chữ như thể được nặn ra từ tận đáy lòng: "Đi khắp ba bệnh viện lớn nhất, đến cả Hoàng thần y cũng đành chịu..." Nói đến đây, nàng đột nhiên che miệng lại, nước mắt không kìm được trào ra khóe mắt, rơi lã chã lên mu bàn tay gầy guộc của cha. Giọt nước mắt ấy, chứa đựng tình yêu sâu sắc và sự bất lực của nàng dành cho cha, cùng với sự vô vọng và tuyệt vọng lúc này của nàng.

Trong phòng bệnh yên tĩnh, mùi nước khử trùng hăng nồng vẫn lan tỏa, máy theo dõi điện tâm đồ vẫn đều đặn "tích tắc", như tiếng trống điểm đếm ngược của sinh mệnh, từng nhịp, từng nhịp va đập vào lòng người.

Đột nhiên, một trận tiếng bước chân dồn dập từ xa đến gần, phá vỡ sự yên tĩnh đầy áp lực này. Tiếng bước chân ấy, như tiếng trống thúc giục của v���n mệnh, báo hiệu một cơn biến động sắp sửa ập đến.

Chiếc sườn xám tơ tằm thêu hoa mẫu đơn đập vào mắt đầu tiên. Họa tiết mẫu đơn ấy kiều diễm và tươi rói, sinh động như thật, như đang hé nở một vầng hào quang của sự sống trên nền sườn xám. Thẩm mẫu trong bộ sườn xám hoa lệ ấy, bước chân vội vã tiến đến bên giường bệnh. Đôi hoa tai ngọc trai theo từng bước chân nàng mà đung đưa kịch liệt, va vào nhau phát ra tiếng lách cách. Âm thanh đó trong căn phòng bệnh yên tĩnh đặc biệt chói tai, như tiếng chuông báo động của vận mệnh.

"Liên Liên, Hoàng thần y nói cha con sắp không qua khỏi!" Giọng Thẩm mẫu nghẹn ngào, run lên bần bật, mỗi một chữ như bị xé toạc ra từ trái tim tan vỡ của bà. Hai tay bà nắm chặt lan can giường bệnh, thân thể run rẩy vì quá đỗi bi thương, như một cơn gió cũng có thể thổi ngã bà.

Đôi mắt đẹp linh động của Lưu Ngọc Liên trong nháy mắt trợn trừng, như hai viên thủy tinh sắp nổ tung. Những tia máu đỏ chằng chịt trong mắt như mạng nhện hung ác, trên nền da mặt tái nhợt như tờ giấy trắng của nàng, càng hiện lên chói mắt. Môi nàng hơi hé, muốn nói điều gì đó, nhưng tin dữ đột ngột này khiến nàng nghẹn ứ nơi cổ họng. Nàng dán chặt mắt vào Hoàng thần y đang đứng bên giường bệnh, trong ánh mắt đầy rẫy sự tức giận, nghi vấn và tuyệt vọng. Hàng mi cong dài vì quá đỗi kinh hãi mà không ngừng run rẩy, như cánh bướm vùng vẫy trong mưa gió, có thể bị cuồng phong cuốn đi bất cứ lúc nào. Chiếc đèn chùm pha lê rải xuống ánh sáng ấm áp dịu nhẹ, chiếu lên người nàng, nhưng cũng không xua tan được hơi lạnh tỏa ra quanh người nàng. Hơi lạnh ấy, dường như từ sâu thẳm lòng nàng lan tỏa ra, bao trùm cả căn phòng bệnh trong một sự lạnh lẽo tuyệt đối.

Nàng nhớ rõ, trước cửa, chính tay nàng đã nhét vào tay Hoàng thần y tấm thẻ đen kia, số tiền bên trong đủ để đối phương cả nửa đời sau không phải lo cơm áo gạo tiền, tận hưởng vinh hoa phú quý. Lưu Ngọc Liên ngây người tại chỗ, như bị một tiếng sét đánh ngang trời, cả người nàng cứng đờ ngay lập tức. Mắt nàng dán chặt vào mẹ, chỉ thấy sắc mặt vốn đã tái nhợt của mẹ lúc này càng không còn chút huyết sắc, như một tờ giấy trắng. Đôi mắt trợn trừng, tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng, thân thể như bị rút cạn hết mọi sức lực, lung lay sắp đổ.

Mà nguyên nhân của tất cả những điều này, chính là Hoàng thần y đã thất hứa. Nàng tuyệt đối không ngờ rằng, mình đã dặn dò trăm nghìn lần, còn dâng lên tấm thẻ đen với số tiền khổng lồ, chỉ để Hoàng thần y giấu nhẹm chuyện này với mẹ, tranh thủ cho cha một tia sinh cơ, và cũng để mẹ có chút hy vọng. Nhưng Hoàng thần y thì sao, lại dễ dàng nói tuột ra hết tin dữ, như một kẻ lãnh khốc vô tình, vô tình chặt đứt tia hy vọng cuối cùng mà nàng đã cố công gìn giữ. Nàng chỉ cảm thấy một ngọn lửa giận từ đáy lòng "bùng" lên, trong nháy mắt lan tràn khắp toàn thân. Cái thái độ "cầm tiền không làm việc" như vậy, khiến nàng tức giận đến cực điểm.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.