Hiện tại, hắn có làn da săn chắc, khuôn mặt tuấn lãng, thoạt nhìn hệt như một thiếu niên, tầm tuổi con trai bà chủ. Bởi vậy, việc bà chủ không nhận ra hắn cũng là điều dễ hiểu.

Bà chủ với vẻ mặt bối rối bước đến trước mặt hắn, bất an nhìn quanh, như thể sợ bị ai đó phát hiện điều gì, rồi hạ giọng bảo: "Tiểu tử, hôm nay quán nghỉ bán, chúng tôi phải dọn hàng rồi, cậu đi quán khác đi."

Giọng bà ấy rất nhỏ, mang theo một chút run rẩy, hình như có điều gì khó nói giấu kín.

Nghe lời bà chủ, Tiêu Thần lập tức sững sờ, trên mặt đầy vẻ nghi hoặc, không kìm được lên tiếng hỏi: "Bà chủ, giờ này mới sáu giờ tối chứ mấy. Trước đây giờ này quán vẫn làm ăn phát đạt, khách khứa ra vào tấp nập, náo nhiệt lắm cơ mà, sao lại đột ngột đóng cửa vậy?"

Hắn vừa nói vừa nhìn xung quanh, trong quán thực sự vắng ngắt, hoàn toàn trái ngược với cảnh náo nhiệt trong ký ức của hắn.

Nghe Tiêu Thần dò hỏi, bà chủ miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nụ cười ấy trông có vẻ gượng gạo, như bị kéo ra vậy.

Nàng chỉ tay vào tấm thông báo chuyển địa điểm dán trên tường, nói: "Ngày mai chúng tôi khai trương ở địa điểm mới, giảm giá năm mươi phần trăm đó. Cậu mà muốn ăn thì mai dẫn bạn bè đến ủng hộ nhé."

Giọng bà ấy hơi nhỏ, ánh mắt luôn lay động không ngừng, liên tục đảo quanh, như cố gắng tránh né ánh mắt Tiêu Thần, có vẻ đang che giấu bí mật gì đó không thể tiết lộ.

Tiêu Thần là ai chứ? Hắn đã gặp gỡ biết bao người, tâm tư lại vô cùng nhạy bén, lập tức nhận ra sự bất thường ở bà chủ.

Hắn không khỏi thầm nghĩ: Rốt cuộc là vì lý do gì mà một quán nướng từng làm ăn phát đạt, khách khứa tấp nập như vậy, lại đột ngột phải chuyển vào con ngõ vắng vẻ kia chứ?

Hơn nữa, nhìn thái độ này, còn gấp gáp đóng cửa đến thế, bên trong chắc chắn có ẩn tình.

Một khao khát tìm hiểu mãnh liệt tự nhiên trỗi dậy trong lòng hắn, hắn âm thầm hạ quyết tâm, nhất định phải làm rõ chân tướng đằng sau chuyện này.

Gió đêm hè nhẹ nhàng thổi qua, mang theo hơi nóng, còn cuốn theo mùi khói dầu từ thịt xiên nướng, vấn vít trên tấm biển hiệu đã phai màu của "Đại Bằng Quán Nướng".

Chữ viết trên biển hiệu đã mờ đi đôi chút, dưới ánh đèn lờ mờ càng lộ rõ vẻ cũ kỹ.

Trong chiếc lều dựng tạm bên ngoài quán, bóng đèn chập chờn sáng tối, phát ra tiếng "tư tư" điện xẹt, chiếu rọi lên hình vẽ phun sơn màu đỏ của dòng chữ "Thận Dê Chính Tông" đã cũ nát. Các nét chữ ở các góc cạnh đã bị bong tróc, bạc màu, như đang kể lại những thăng trầm của thời gian.

Tiêu Thần ngồi ở chiếc bàn gấp nằm ở góc trong cùng, trên bàn còn vương lại những vệt dầu mỡ.

Hắn dùng móng tay nhẹ nhàng cạy nắp chai bia ướp lạnh, cạch một tiếng, bọt bia lập tức trào ra, bắn cả vào cổ tay hắn.

Cảm giác mát lạnh ấy hòa lẫn với cái nóng đặc trưng của chợ đêm, khiến hắn cảm thấy thật kỳ lạ.

Hắn theo bản năng ngẩng đầu lên, vừa hay thấy bà chủ đang lom khom nhặt chiếc muôi vớt bị rơi dưới đất.

Bà chủ mặc một chiếc váy dài màu xanh đen, ống tay áo khá rộng.

Khi bà ấy cúi xuống, ống tay áo trượt lên chừng ba tấc, Tiêu Thần thấy rõ vết bầm tím xanh lè ở bên trong cánh tay nhỏ bé của bà ấy.

Vết bầm ấy trông như một con giun đang vặn vẹo, dưới làn da trắng bệch, ánh lên vẻ quỷ dị, bên cạnh còn hằn rõ những vết lằn hình đốt ngón tay, thoạt nhìn khiến người ta phải kinh hãi.

Tiêu Thần lập tức nhíu mày, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành, hắn càng thêm cảm thấy đằng sau quán nướng này ẩn chứa bí mật không ai hay biết.

"Anh chủ, cho mười xiên cốt nhục tương liên, rắc nhiều ớt bột nhé." Tiêu Thần vừa nói, vừa dùng đũa gõ gõ mạnh xuống tấm ván bàn bóng loáng kia, phát ra tiếng "thùng thùng".

Nhưng ánh mắt của hắn lại căn bản không rời khỏi tay của bà chủ.

Đôi bàn tay ấy, vốn dĩ phải thoăn thoắt vò mì, xiên thịt, nhanh nhẹn bay lượn trước bếp nướng, nhưng giờ phút này, đôi tay ấy lại có chút run rẩy, các khớp ngón tay trắng bệch một cách bất thường, như thể đang cố gắng kiềm chế điều gì đó.

Con trai Trương Bằng đang hoàn toàn tập trung lật thịt xiên trước bếp nướng, bị tiếng của Tiêu Thần làm giật mình, vội vàng quay đầu lại.

Trong miệng hắn còn ngậm một điếu thuốc, theo hành động này của hắn, điếu thuốc cũng rung lên, tàn thuốc màu xám trắng rơi lả tả xuống chiếc váy dài thấm đầy vết dầu mỡ, dưới ánh đèn lờ mờ, trông thật chói mắt.

Chân trái của hắn hình như có tật, khập khiễng bước về phía Tiêu Thần.

Đầu gối dưới chiếc quần bò bạc phếch mất tự nhiên lắc lư, mỗi bước đi, đế giày chân phải lại kéo lê trên mặt đất phát ra tiếng sàn sạt nhỏ bé, như đang kể về sự bất tiện của cơ thể hắn.

"Huynh đệ," hắn đi đến trước mặt Tiêu Thần, hạ thấp giọng, giọng hắn mang theo sự căng thẳng và bất an.

Vòng khói lọt qua khe răng cửa bị mất ở khóe miệng hắn, hòa lẫn với mùi thịt khét lẹt, lan tỏa trong không khí.

"Thôi được rồi, bữa này tôi mời cậu, cậu ăn xong trong năm phút được không?"

Mắt hắn không ngừng liếc về phía đầu hẻm tối tăm, nơi đó hình như ẩn chứa thứ gì đó đáng sợ, khiến hắn đứng ngồi không yên.

Yết hầu dưới lớp da chùng nhão nặng nề mà nuốt khan, như thể có lời gì đó mắc kẹt trong cổ họng, không thể nói ra cũng chẳng thể nuốt xuống.

"Không phải tôi đuổi cậu đâu, mà là thật sự phải dọn hàng rồi, nếu không đi..." Nửa sau câu nói bị hắn nuốt ngược vào trong, chỉ còn lại tiếng thở dài ngắn ngủi. Trong âm cuối ấy đầy sự lo lắng và bất đắc dĩ, như thể nếu không rời đi ngay, sẽ có rắc rối lớn tìm đến tận cửa.

Tiêu Thần không đáp lời hắn, chỉ im lặng ngồi đó, ánh mắt từ tốn nhìn xuống đôi giày da của con trai Trương Bằng.

Gót chiếc giày bên chân phải gần như đã mòn vẹt, lộ ra phần đế cao su màu vàng sẫm, như đã trải qua vô số lần ma sát và mài mòn.

Trong khi đó, chiếc giày bên chân trái lại vẫn còn rõ các vân chống trượt, hiển nhiên là do chịu lực không đều trong thời gian dài mà ra.

Tiêu Thần hiểu rõ trong lòng, đằng sau đôi giày này, chắc chắn ẩn chứa một câu chuyện không ai biết, điều này càng khiến hắn kiên định quyết tâm muốn làm rõ chân tướng đằng sau đó.

Đây tuyệt đối không phải là một cú trật chân đơn thuần, trong lòng Tiêu Thần rất rõ ràng.

Con trai Trương Bằng bị ánh mắt sắc bén đầy dò xét của hắn nhìn đến phát khó chịu, như thể mọi bí mật của mình đều bị hắn nhìn thấu.

Hắn né tránh ánh mắt, hơi hoảng loạn quay người, lấy từ trong thùng giữ nhiệt xốp ở góc khuất ra một lon coca ướp lạnh.

Lon nhôm va vào mặt bàn béo, phát ra tiếng "đang" khô khốc, trong quán yên tĩnh càng thêm chói tai.

"Cậu là vị khách cuối cùng của chúng tôi tối nay, coi như chúng ta kết bạn, lon coca này không tính tiền."

Hắn cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khi khóc.

Thành lon coca ngưng tụ những giọt nước li ti, chậm rãi chảy dọc thân lon xuống, loang ra một vệt nước nhỏ trên mặt bàn béo, như một đóa hoa âm thầm lặng lẽ hé nở.

Tiêu Thần không nói gì, chỉ không nhanh không chậm cầm đũa, kẹp lấy một miếng cà tím nướng.

Miếng cà tím nướng kia vừa chín tới, bề mặt vàng óng, lấp lánh bóng dầu trông thật mê người, nhưng Tiêu Thần lúc này lại chẳng có tâm trí nào để thưởng thức.

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy từ phía đầu hẻm truyền đến tiếng đế giày da cạo trên nền xi măng, tiếng "sàn sạt" vang vọng, trong đêm yên tĩnh, nghe rõ mồn một.

Ngay sau đó, xen lẫn là mấy tiếng cười đùa chửi rủa thô tục, giọng điệu ấy thô tục không chịu nổi, mang theo cái vẻ lưu manh đáng ghét.

"Đến rồi."

Đầu lưỡi Tiêu Thần nhẹ nhàng lướt qua hàm răng cửa phía sau, khóe miệng chậm rãi cong lên một nụ cười lạnh lùng, trong nụ cười ấy tràn đầy vẻ chế nhạo và ý lạnh.

Những dòng văn này được truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền.