Trương Bằng bị mẹ mình níu chặt, nỗi phẫn nộ và không cam lòng dâng trào như thủy triều trong lồng ngực, nhưng vẫn không thể phá vỡ con đê lý trí. Hắn há miệng, môi mấp máy, cổ họng nghẹn ứ, chỉ phát ra những tiếng khò khè. Sắc mặt hắn trắng bệch đáng sợ, không một chút huyết sắc, tựa như miếng thịt đông lạnh vừa rã đông. Những giọt mồ hôi lớn trên trán lăn dài xuống, rơi xuống đất tạo thành tiếng động nhỏ mà rõ mồn một, trong không khí căng như dây đàn ấy, âm thanh này càng thêm đột ngột.

Báo ca dường như đã mắng đến mệt, hắn phẩy phẩy bàn tay dính đầy mồ hôi bẩn. Dưới ánh đèn, những giọt mồ hôi bẩn đó lấp lánh thứ ánh sáng nhờn nhợt. Hắn hất cằm về phía đám đàn em phía sau, gằn giọng nói.

"Đi thôi, giờ này ngày mai, tao muốn ở chỗ này nhìn thấy một trăm vạn!"

"Thiếu một xu, đừng trách tao không khách khí!"

Nói đoạn, hắn xoay người định rời đi, dáng lưng kiêu ngạo như muốn ngầm tuyên bố quyền kiểm soát tuyệt đối của mình đối với mảnh đất này.

Ngay khi hắn vừa xoay người định bước đi, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói lạnh băng. Giọng nói ấy như những mảnh băng sắc nhọn giữa trời đông giá rét, đâm thẳng vào màng nhĩ của mỗi người, khiến ai nấy đều phải rùng mình ớn lạnh.

"Ta để ngươi đi rồi?"

Bước chân Báo ca khựng lại tại chỗ, cả người như bị một bàn tay vô hình ghì chặt xuống đất, đến cả sợi dây chuyền vàng trên cổ cũng ngừng lay động, cứ như thời gian đã ngừng trôi vào khoảnh khắc đó. Hắn chậm rãi quay người lại, ánh mắt ngập tràn nghi hoặc và cảnh giác, lúc này mới để ý đến chàng trai trẻ vẫn im lặng ở một góc khuất, không ai khác chính là Tiêu Thần.

Khi hắn lảo đảo bước đến trước mặt Tiêu Thần, một làn mùi mồ hôi bẩn nồng nặc xen lẫn mùi rượu trắng rẻ tiền xộc thẳng vào mặt, khiến Tiêu Thần khẽ nhíu mày. Báo ca nhìn Tiêu Thần với vẻ khinh khỉnh, yết hầu dưới lớp da đầu bóng loáng của hắn giật giật, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc và cơn giận bị xúc phạm. Hắn mở trừng trừng mắt, hung hăng hỏi.

"Tiểu tử, mày vừa mới nói chuyện với ai đó?"

Giọng nói ấy như gằn ra từ kẽ răng, mang theo sự uy hiếp vô tận.

Tiêu Thần vẫn không chút hoang mang, cứ như mọi chuyện xung quanh đều chẳng liên quan gì đến hắn. Hắn chậm rãi dùng đũa kẹp lên một miếng cà nướng đã cháy cạnh, mỡ tứa ra. Miếng cà vàng óng, những giọt mỡ chảy từ từ theo thớ cà. Hắn đưa lên miệng, nhẹ nhàng cắn một miếng, từ tốn thưởng thức, trên khuôn mặt lộ ra vẻ mặt thỏa mãn, cứ như lời khiêu khích vừa nãy không phải do hắn thốt ra.

Vài giây sau, hắn mới chậm rãi ngước m���t nhìn Báo ca. Ánh mắt hắn bình tĩnh như mặt hồ sâu không đáy, nhưng ngữ khí lại bình thản mang theo sự lạnh lẽo thấu xương.

"Tôi không nói chuyện với ông, chẳng lẽ nói chuyện với đống sắt vụn treo trên cổ ông sao?"

Hai chữ "sắt vụn" đó, hắn cố ý nhấn mạnh, như thể đang cười nhạo sự hư vinh và ngu dốt của Báo ca.

Không khí như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt ngay lập tức, đông cứng lại, khiến người ta không thở nổi. Chỉ còn tiếng than hồng lốp bốp trên vỉ nướng. Tiếng động đó giữa không gian tĩnh mịch càng trở nên chói tai, cứ như đang gióng lên hồi chuông cảnh báo cho cơn bão sắp ập đến.

Bà chủ mở trừng trừng mắt, vẻ sợ hãi lan khắp khuôn mặt. Bà không kìm được mà bật ra một tiếng kinh hô ngắn ngủi, trong tiếng kêu ấy tràn đầy sợ hãi và lo lắng. Bà theo bản năng muốn lao tới bịt miệng Tiêu Thần, cứ như làm vậy có thể ngăn được tai họa sắp giáng xuống.

Nhưng chưa kịp bước chân, bà đã bị con trai Trương Bằng níu chặt tay lại.

"Mẹ, đừng qua đó, muốn đi cũng là con đi thôi!"

Giọng Trương Bằng thì thầm rất khẽ, như sợ làm kinh động thứ gì đó đáng sợ, nhưng trong giọng nói ấy lại mang theo nỗi sợ hãi chưa từng có. Thân thể hắn run rẩy, ánh mắt ngập tràn sự giằng xé và giãy giụa, nhưng trên tất cả, là mong muốn bảo vệ mẹ mình.

"Hắn ta là người của võ quán Cổ Thành đấy, mẹ! Trước đây hắn từng đánh nhau, làm gãy chân ba người rồi đấy!"

"Cứ để con đi, dù sao con cũng từng theo ba luyện võ mấy bữa!"

Hắn cắn răng, như thể đã hạ quyết tâm lớn, cố gắng gỡ tay mẹ ra, nhưng bà lại càng giữ chặt hơn.

Cơ mặt Báo ca giật giật dữ dội, trông hắn như một con dã thú bị chọc tức. Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai dám nói chuyện với hắn như vậy. Lời của Tiêu Thần như một nhát dao sắc bén, hung hăng đâm thẳng vào lòng tự tôn của hắn. Tức đến cực độ, hắn lại bật cười. Tiếng cười tràn đầy sự âm hiểm và hung ác, vọng khắp chợ đêm tĩnh mịch, khiến người ta rùng mình. Bàn tay lớn của hắn giơ mạnh ra, như móng vuốt chim ưng, vồ lấy cổ áo Tiêu Thần. Miệng hắn hung hăng chửi rủa.

"Oắt con, mày tự tìm cái chết!"

"Dám mắng tao?"

"Bây giờ quỳ xuống dập mười cái đầu cho tao, tao chỉ đánh gãy một cánh tay của mày thôi, để mày nhớ đời!"

Cú đấm của hắn vun vút xé gió, mang theo một mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn, thoáng chốc đã vung đến mặt Tiêu Thần. Nắm đấm ấy vừa to vừa rắn chắc, cứ như một tảng đá cứng ngắc. Nếu đánh trúng mặt, chắc chắn sẽ khiến mặt mũi sưng vù, bầm dập.

Tiêu Thần lại chăm chú nhìn chằm chằm hình xăm mờ ảo trên nắm đấm của hắn. Hình xăm ấy uốn lượn quái dị, như một con rắn độc đang cuộn mình, toát ra một luồng tà khí.

Ngay khoảnh khắc bàn tay Báo ca sắp chạm vào má hắn, Tiêu Thần đột ngột giơ cánh tay phải lên, động tác nhanh như chớp giật.

"Bốp!"

Một tiếng bốp giòn tan nổ tung giữa chợ đêm tĩnh lặng, tựa như một tiếng sét đánh. Bàn tay của Tiêu Thần giáng mạnh xuống mặt bàn gỗ, khiến mặt bàn hơi rung lên, những vết dầu bắn tung tóe.

Cùng lúc đó, một đôi đũa trúc trên bàn bị lực đạo này làm chấn động mà bay lên. Dưới ánh đèn lờ mờ, chúng vẽ thành hai đường cong mảnh mai, như hai lưỡi kiếm sắc bén. Gần như cùng lúc đôi đũa bay lên, tay phải của Tiêu Thần như một tia chớp x�� toạc bầu trời đêm, nhanh chóng xuất hiện. Hành động của hắn nhanh đến mức khiến người ta hoa mắt, chuẩn xác không sai chút nào, nắm lấy chính giữa hai chiếc đũa. Hai chiếc đũa trúc kia trong tay hắn như có sự sống, thuận theo cổ tay hắn thoăn thoắt lật chuyển, mượn lực quán tính từ cú đập bàn trước đó, như mũi tên rời cung, phóng thẳng về phía trước. Mũi nhọn của đũa trúc dưới ánh đèn lờ mờ lấp lánh hàn quang, mang theo một luồng khí thế sắc lạnh, đâm thẳng vào bàn tay Báo ca đang thò tới!

Mà lúc này, bàn tay thô kệch của Báo ca mang theo kình phong cũng đã vung đến trước mặt Tiêu Thần. Luồng kình phong ấy khiến tóc mái của Tiêu Thần bay phất phơ, như ngọn cỏ khô run rẩy trong gió lạnh. Ánh mắt Tiêu Thần lóe lên vẻ lạnh lẽo. Ánh mắt ấy như ngôi sao giữa đêm đông lạnh giá, toát lên vẻ kiên định và quyết tuyệt. Hắn nhanh chóng nắm chặt tay trái thành quyền, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức, nghênh đón cú đấm của Báo ca, hung hăng đấm thẳng lên!

"Ầm!"

Một tiếng va chạm xương cốt trầm đục, cùng tiếng "xèo xèo" của mỡ sôi trên vỉ nướng đồng thời vang lên. Ở cuối con hẻm yên tĩnh, âm thanh đó càng trở nên chói tai, cứ như một chiếc búa tạ giáng mạnh vào lòng mỗi người.

Trương Bằng bị tiếng động đột ngột này dọa cho cả người run lên, theo bản năng che chắn bà chủ ra sau lưng. Hắn nhắm tịt mắt lại, nhưng sự tò mò lại thôi thúc hắn không kìm được mà len lén nhìn qua kẽ tay. Chỉ thấy cổ tay Tiêu Thần linh hoạt xoay chuyển, hai chiếc đũa trúc kia đã như lưỡi dao, xuyên thẳng qua bàn tay của Báo ca, cứ thế đóng chặt tay hắn xuống mặt bàn gỗ gấp bên cạnh!

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không được cho phép đều là vi phạm.