“Cái gì thế này......”

Vừa bước vào phòng để kiểm tra món quà từ Rihanna mà một tiếng thán phục đã vô thức thốt ra từ môi tôi.

Cô ấy nói rằng đã thu thập nội tạng, xương và da của ma thú nên tôi cứ ngỡ chúng sẽ là một đống bầy hầy bốc mùi hôi thối.

Thế nhưng khi tôi bước vào phòng thì toàn bộ không gian lại tràn ngập hương vị mana nồng đậm mà vô cùng thanh khiết.

Cơ thể tôi như được hồi sinh mà làn da cũng trở nên ẩm mượt hơn hẳn.

Liệu môi trường tuyệt vời này có thực sự được tạo ra từ tàn tích của một con ma thú từng tàn bạo đến nhường ấy không?

Trên bàn là những phụ phẩm quý giá cùng một khúc xương khổng lồ được đặt ngay bên cạnh.

Dù số lượng không thấm vào đâu so với kích thước thực tế của sinh vật đó nhưng giá trị của chúng vẫn là không thể đong đếm.

Suy cho cùng thì bản thân những phụ phẩm từ một đại ma thú như Bricalla đã mang một giá trị cực kỳ lớn rồi.

“Có lẽ chuyện này sẽ khả thi.”

Isaac thu gom đống phụ phẩm cùng với lọ Tiên dược Hoa hồng mà Lohengrin đã đưa cho rồi hướng thẳng ra ngoài.

Những bước chân đầy hy vọng của anh tìm đến Vivian.

Vốn dĩ anh định đợi đến buổi kiểm tra định kỳ vào ngày mai nhưng những phụ phẩm của Bricalla đã gieo vào lòng anh một niềm kỳ vọng không tưởng, thôi thúc anh phải hành động ngay lập tức.

...

...

...

“Vô ích thôi.” Vivian trả lời một cách hiển nhiên như thể đó là điều đương nhiên.

Mùi thuốc sát trùng trong trạm xá khiến anh bừng tỉnh một cách chua chát, giống như vừa bị kéo ra khỏi một giấc mơ đẹp vậy.

“Nếu chuyện đó dễ dàng như vậy thì Tháp Ma Thuật đã làm xong từ lâu rồi. Chẳng phải cậu nhìn nhận thế giới này đơn giản quá sao?”

“Tôi đã nói từ lần trước rồi. Tháp Ma Thuật đã nghiên cứu cực kỳ kỹ lưỡng về việc sử dụng tiên dược, và thể chất của một người vốn không dễ thay đổi như vậy đâu.”

“Nếu ai cũng có thể tăng lượng mana bằng cách tiêu thụ thứ gì đó bổ béo thì tài năng sinh ra để làm gì chứ, vậy thì tại sao chúng tôi lại phải dày công tuyển chọn các pháp sư?”

Có phải anh ta đang khó chịu? Hay bởi vì lần trước anh đã không thèm lắng nghe những lời của Vivian? Dù là lý do gì thì Vivian cũng đã tuôn ra một tràng phàn nàn dài dằng dặc.

“Vậy nên cậu không nên xem nhẹ chuyện này. Nhưng dù sao thì cứ để nội tạng và Tiên dược Hoa hồng lại đây, tôi sẽ thử hỏi một người bào chế thuốc mà mình quen xem sao.”

Sau khoảng mười phút thuyết giảng về tài năng, pháp sư và thể chất thì Vivian mới chịu nói rằng mình sẽ đi hỏi người bào chế thuốc.

Isaac tự hỏi tại sao anh ta không đồng ý giúp đỡ ngay từ đầu cho xong.

Nhưng nếu nghĩ về con người trước đây của anh ta thì có lẽ anh ta đã từ chối việc làm một yêu cầu “vô nghĩa” như thế này ngay từ đầu rồi.

Có lẽ mối quan hệ giữa hai người họ đã cải thiện đủ tốt để Vivian đưa ra một câu trả lời như vậy.

“Hừm.”

Rời khỏi trạm xá, Isaac kiểm tra lại những phụ phẩm còn lại.

Anh vác trên vai một khúc xương dài gấp đôi cánh tay đàn ông trưởng thành với tấm da được cuộn lại như một cuốn bí kíp treo lủng lẳng.

Thời còn làm lao động chân tay, anh đôi khi cũng đi câu cá.

Khi ấy. anh cũng vác cần câu y hệt thế này dù bản thân chẳng có năng khiếu câu cho lắm.

“Isaac, tôi đang tự hỏi anh đã đi đâu đấy.”

Silverna bắt gặp Isaac khi anh vừa bước ra ngoài.

Cô đã đến tận nơi ở của anh nhưng không tìm thấy bóng dáng anh đâu.

“Có chuyện gì sao?”

Anh tự hỏi liệu cô có thứ gì muốn nói không, nhưng thứ mà cô đưa ra lại nằm ngoài dự đoán của anh.

“Đây, cái này cho anh.”

“Gì thế?”

Trong lòng bàn tay cô là một chiếc khuyên tai tỏa ra ánh bạc lấp lánh.

Một thiết kế đơn giản mà không chút cầu kỳ.

Vốn đã quen với thanh kiếm làm từ Băng Ngân nên Isaac ngay lập tức nhận ra vật liệu tạo nên nó.

“Cái này làm từ Băng Ngân.”

“Đúng vậy, tôi đã nhờ rèn nó từ phần quặng còn dư sau khi rèn kiếm cho anh đó.”

“......”

Mặc dù chỉ là một chiếc khuyên tai nhưng nó vẫn là Băng Ngân quý giá.

Anh định nói rằng mình không thể nhận món quà này nhưng Silverna đã mạnh bạo nhét chiếc khuyên vào túi áo anh.

Và do đang vác khúc xương trên vai nên Isaac không thể phản kháng mà đành phải chấp nhận.

“Lúc nào đó hãy đeo thử nhé.”

“Nhưng nếu người khác nhìn thấy thì sao?”

Khuyên tai là phụ kiện để người khác nhìn thấy mà, đúng không?

Dù việc đeo kiếm đã được cho phép nhưng một chiếc khuyên tai có thể sẽ gây ra đôi chút rắc rối.

“Ở ngoài phương Bắc này thì ai mà nhận ra được Băng Ngân chứ?”

“......”

Cô ấy nói không sai. Băng Ngân không phải là thứ thường thấy trên thị trường và cùng lắm chỉ có hoàng gia mới có thể nhận ra nó.

‘Nhưng nhận một thứ như thế này thì...’

Thấy vẻ mặt Isaac tối sầm lại, Silverna thản nhiên vỗ vai anh và mỉm cười.

“Đừng quá nghiêm trọng hóa vấn đề được không? Tôi đã tự sắp xếp xong xuôi cảm xúc của mình và hiện tại đang rất ổn, vậy mà tại sao anh cứ phải gán ghép ý nghĩa sâu xa vào mọi thứ tôi tặng vậy?”

“Silverna.”

“Nếu thấy nặng nề quá thì trả luôn kiếm lại đây. Trông nó cũng giống quà cưới phết nhỉ?”

“Ahem.”

Isaac khẽ xoay người để ngăn cô lấy lại thanh kiếm.

‘Dù sao thì Silverna cũng muốn duy trì tình bạn nên mình không nên tạo ra bầu không khí gượng gạo làm gì’.

Thật khiếm nhã nếu cứ làm ầm lên khi cô ấy khẳng định đã sắp xếp xong cảm xúc của bản thân.

Thế nên Isaac quyết định thành tâm nhận lấy lòng tốt của cô.

“Cảm ơn cô, tôi sẽ sử dụng nó thật tốt.”

Một chiếc khuyên tai.

Ngay cả ở kiếp trước thì anh cũng chưa từng đeo thứ này.

‘Dù sao thì cuộc sống là những thử thách’.

Đây là cuộc đời thứ hai của anh kia mà, thử trải nghiệm nhiều thứ khác nhau cũng tốt.

…

…

…

‘Anna nói đúng thật.’

Ngược lại với vẻ trầm ngâm của anh, Silverna thầm vui mừng khi thấy Isaac nhận món quà của mình.

Isaac hiện tại đang cảnh giác quá mức.

Nếu dùng vị thế người đàn ông đã có vợ để bào chữa thì mọi sự tiến tới của Silverna chỉ khiến anh càng thêm xa cách.

Đó là lý do tại sao cô áp dụng chiến thuật mà Anna đã cố vấn mang tên “Chúng ta chỉ là bạn”.

[Tiểu thư biết Rihanna đã tiếp cận ngài Isaac như thế nào rồi chứ? Họ đã phải lòng nhau khi anh ta còn làm người lái đò đó.

]

[Bây giờ tiểu thư đang ở vị trí thuận lợi hơn nhiều. Một đồng đội, một người bạn đã cùng nhau vào sinh ra tử. Bạn bè rồi sẽ thành người yêu, và người yêu rồi sẽ thành vợ chồng, mọi chuyện đều vận hành như thế cả.]

[Tiểu thư cần phải giữ khoảng cách gần nhất có thể. Người đã tặng kiếm cho anh ta rồi, vậy là đã nắm đằng chuôi. Hãy cứ tiếp tục tặng quà để sau này anh ta thấy khó mà từ chối người.]

[Khoảnh khắc anh ta ly hôn, hãy chộp lấy Issac từ vị trí thân thiết nhất!]

Người ta bảo Anna học về tình yêu từ tiểu thuyết.

Cách tiếp cận của Anna khá mang tính “tấn công” nhưng ngạc nhiên thay, đó lại là phương pháp mà Silverna cực kỳ ưng ý.

‘Lần trước ở trạm xá, mình đã quá mềm lòng...’

Cô đã bỏ chạy vì cảm thấy không nên xen vào thời gian riêng của hai người họ.

Nhưng giờ thì Rihanna đã rời đi rồi.

Với trái tim nhẹ nhõm hơn, Silverna mỉm cười ấm áp và đề nghị:

“Hôm nay tôi không có ca trực nên chúng ta đi uống chút bia nhé?”

Isaac chấp nhận lời đề nghị tự nhiên đó với vẻ mặt nhẹ nhõm hơn hẳn.

“Nghe hay đấy, thực ra tôi cũng có chuyện muốn thảo luận.”

“Thảo luận sao?”

Isaac nhún bên vai đang vác khúc xương ma thú.

“Chuyện là, tôi đang suy nghĩ về một hướng đi mới.”

“Hướng đi mới?”

“Nhìn xem, nếu việc gia tăng lượng mana từ bên trong cơ thể là khó khăn thì nếu ta nghĩ ngược lại, việc dẫn dắt nó từ bên ngoài—”

Chẳng mấy chốc, cả hai đã say sưa vào cuộc trò chuyện và cùng nhau chia sẻ những ý kiến của riêng mình.

Vừa cười nói vừa sánh bước bên nhau, trông họ thực sự rất giống một cặp đôi rất ăn ý.

…

…

…

Vài ngày sau.

Dinh thự Helmut – nơi cô đã lâu không ghé qua – nay đã chuyển từ bầu không khí nặng nề thường thấy sang một sắc thái có phần nhẹ nhàng hơn.

Đó là bởi cư dân từ các ngôi làng gần đó đang mang lều bạt đến và chuẩn bị các gian hàng náo nhiệt.

Từ giới quý tộc cho đến thường dân, tất cả mọi người không ngoại lệ đều kéo đến để xem lễ hội Ngũ Kiếm Đế.

Những lời mời đã được gửi đến một số quý tộc nhất định, những người này sẽ được cung cấp chỗ ở tại dinh thự Helmut, nhưng không nhận được lời mời cũng không có nghĩa là người ta không được tham dự lễ hội.

Lễ hội Ngũ Kiếm Đế mở cửa rộng rãi cho cả những người phương xa.

Trong khi buổi lễ mang tính trang trọng đối với gia tộc Helmut thì đối với các ngôi làng lân cận, đó lại là một đại tiệc bốn năm mới có một lần và là cơ hội để kiếm bộn tiền.

Đó là lý do tại sao con đường dẫn đến dinh thự đã tràn ngập các gian hàng, thậm chí có cả những du khách đến sớm để tận hưởng bầu không khí hội hè.

Arundel đã hào phóng cho phép tất cả.

Có những ý kiến cho rằng điều này có thể làm giảm đi sự uy nghiêm của Ngũ Kiếm Đế, nhưng câu trả lời của ông xuất phát từ sự tự tin rằng nếu những điều nhỏ nhặt như vậy có thể làm hoen ố nó thì vấn đề nằm ở bản thân họ.

Ngoài ra, cảm thấy bản thân có nghĩa vụ phải phô diễn thanh kiếm của Helmut cho nhiều người nên ông chấp nhận hướng đi mang tính lễ hội thu hút đám đông này.

Rihanna và Sharen bước ra khỏi xe ngựa khi vừa về đến trước dinh thự.

“Hahhhh~ Người em cứng đờ cả rồi.”

“......”

Sharen ngáp dài và vươn vai đủ hướng.

Cô cố tình tránh ánh nhìn của Rihanna vì biết hình phạt nghiêm khắc từ cha sắp sửa giáng xuống, cô không muốn mình bị vạ lây một chút nào.

“C-Chúng ta đi chào họ chứ?”

“Vâng, thưa tiểu thư.”

Giả vờ như đang nói chuyện với Kelsey, cô đẩy nhẹ vào lưng Rihanna.

Khi bị Sharen thúc giục thì Rihanna mới chậm rãi bước vào bên trong.

“Chị ơiiii!!!”

Một giọng nói cô đã không nghe thấy trong khoảng một tháng.

Biểu cảm của Sharen nhăn nhó khi lần theo nguồn phát ra giọng nói, còn đôi mắt điềm tĩnh của Rihanna thì mở to vì kinh ngạc.

“Chị! Cuối cùng chị cũng về rồi!”

Một người đàn ông cao lớn và điển trai bước tới. Alois, cậu con trai thứ ba của nhà Helmut, bước ra chào đón Rihanna với nụ cười rạng rỡ.

“Em cũng ở đây mà.”

Sharen chỉ vào mình và bĩu môi nhưng ánh mắt của Alois hoàn toàn tập trung vào Rihanna.

“Chị có sao không? Có bị thương ở đâu không? Nếu chị nói với em một tiếng thì em đã đi cùng chị rồi! Chắc chị phải vất vả lắm!”

“......”

“Em cũng vất vả lắm mà.”

“Cha đang giận lắm đấy nhưng không sao đâu, em đã nghĩ ra vài lý do để bào chữa cho chị rồi!”

“Mẹ đã về chưa?”

“Em cũng bị thương này.”

“Vâng! Mẹ về rồi!”

Sharen, người cứ lẩm bẩm bên cạnh họ, đã hoàn toàn bị ngó lơ.

Cuối cùng, cô cùng Kelsey đi vào dinh thự trước mà không quên buông lời phàn nàn.

“Vậy là chị đã về.”

“Chị về đúng lúc lắm. Cha hiện đang tiếp đón những vị khách mà mẹ mang về, thế nên nếu chị học thuộc kịch bản em đã chuẩn bị và nói chính xác như—”

“Khách sao?”

“Vâng! Em nghe nói họ đến từ Blackhand?”

“......”

Ánh mắt Rihanna thoáng dao động.

Cô nhanh chóng quay người và chộp lấy thanh đại kiếm Ragnabel đang được chất trên xe ngựa.

“Chị?”

Khi cô chuẩn bị bước vào dinh thự...

“À, phải rồi. Chị suýt quên mất.”

Chỉ để phòng hờ mà thôi.

Vút!

Thanh đại kiếm tạo nên một đường vòng cung sắc lẹm trong không trung.

Khi vẫn còn nằm trong bao thì nó giống như một món vũ khí cùn hơn là một thanh kiếm.

Rắc!

Cả hai chân của Alois đều bị nghiền nhát ngay lập tức.

“GUAHHHH!!!!”

Alois gào lên trong đau đớn tột cùng.

Bị bất ngờ trước tình huống đột ngột này, cậu ta thậm chí còn không kịp bao bọc bản thân bằng Red Aura và ngã quỵ xuống sàn.

“Hự! C-Chị?! Cái gì thế này—!”

“Chỉ để phòng khi em định bỏ chạy thôi.”

“Cái gì?! Hự! Ý chị là sao?!”

“Em nói là đã chuẩn bị lý do bào chữa cho chị trước mặt cha, đúng không?”

Rihanna tiến thẳng vào dinh thự và bước ngang qua người em trai đang quằn quại vì đau đớn.

“Vậy thì em cũng nên chuẩn bị thật kỹ để giải thích lý do tại sao em lại định hãm hại chồng chị.”

Chỉ còn lại nỗi đau từ đôi chân gãy và lời cảnh cáo lặng lẽ là vang vọng bên tai Alois.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!