Mãi cho đến rất lâu về sau, Theron vẫn nhớ như in lần đầu tiên nàng thấy Levee tại buổi phỏng vấn hôm đó, và luôn cảm thấy đó là một chuyện đầy kỳ diệu.

Đối với một diễn viên, khoảnh khắc thử vai luôn là lúc giày vò nhất, khi phải đối mặt với sự săm soi của đạo diễn, đạo diễn tuyển vai và đại diện công ty quản lý. Mà lần thử vai đó, đối với nàng, quả thực là một cơn ác mộng. Sau khi vượt qua vòng sơ tuyển, đến vòng phỏng vấn thứ hai với đạo diễn và người phụ trách SAG cùng những người khác, câu nói đầu tiên của ông Johnson, người phụ trách SAG, đã khiến nàng tái mét mặt mày, tâm trạng chìm sâu xuống đáy vực.

“Trong hồ sơ lý lịch của cô, có những bức ảnh chụp cho tạp chí... Cô là người mẫu, đúng không?"

Dù Theron chưa từng tham gia bộ phim nào, nhưng nàng đã từng học qua diễn xuất, quen thuộc mọi loại biểu cảm. Nàng hiểu rõ vẻ mặt khinh miệt của đối phương có ý nghĩa gì. Người mẫu — hai từ ấy khiến đối phương tỏ vẻ khinh thường.

“Bộ phim này cốt ở chỗ phản ánh những biến đổi nội tâm sâu sắc của nhân vật, mà cô lại là người mẫu... Liệu một người mẫu như các cô có biết cách thể hiện chiều sâu tâm hồn của một nhân vật hay không?"

Những lời ông Johnson nói mang theo sự khinh miệt rõ rệt – như thể người mẫu và diễn xuất là hai khái niệm không thể dung hòa. Theron biết người phụ trách SAG có quyền lực lớn trong buổi phỏng vấn, nàng vội vàng biện giải: "Thưa ông, tôi từng học qua các lớp diễn xuất..."

"Ai mà chẳng từng học? Học qua không có nghĩa là cô sẽ biết diễn. Đi đi, đừng ở đây làm chướng mắt nữa." Johnson phất tay, "Đây là một bộ phim nghiêm túc mang đề tài hiện thực. Một bộ phim như thế không cần một người mẫu chỉ biết khoe thân, cô không phù hợp."

Theron còn muốn giải thích, song nhất thời chẳng thốt nên lời. Nàng không biết phải biện minh ra sao, dù đã nghĩ qua mọi tình huống có thể xảy ra, nhưng giờ phút này, đầu óc nàng trống rỗng. Nàng chưa từng nghĩ rằng, mình còn chưa bắt đầu diễn, lại chỉ vì những việc đã làm mà đối phương đã không cho phép nàng biểu diễn nữa!

Tại sao hồ sơ lý lịch của mình lại gặp phải vấn đề thế này? Billy chuẩn bị hồ sơ cho mình, nhưng đây đâu phải là mục đích của hắn!

Trong chốc lát, nàng không thể nhấc nổi bước chân, cũng không biết nên mở miệng thế nào. Nàng không thể nào ngờ được, buổi phỏng vấn mình đã chuẩn bị rất lâu lại kết thúc trong sự chật vật đến vậy!

Đây là cơ hội mà nàng đã chờ đợi bấy lâu, nay lại bị từ chối. Chẳng lẽ nàng thực sự chỉ có thể diễn những vai khoe thân mới có đường sống sao?

Theron muốn giải thích, muốn cầu xin, nhưng lòng tự tôn từ trước đến nay không cho phép nàng trở nên ti tiện như vậy.

"Thưa ông Johnson," Đúng vào lúc đó, đạo diễn bộ phim, Levee, cất tiếng, "Mời ông ngồi xuống đã chứ? Điều kiện tuyển chọn của chúng tôi đâu có nói cấm chụp ảnh cho tạp chí? Tôi là người phỏng vấn diễn viên, những công việc phụ của diễn viên, suy cho cùng, không liên quan gì đến tôi. Chỉ vì lý do đó mà muốn đuổi người đi, điều này không thích hợp chút nào, phải không?"

Vào khoảnh khắc ấy, những lời của vị đạo diễn, trong tai Theron, quả thực như chiếc phao cứu sinh với người sắp chết đuối: Ai có thể ngờ rằng, ngay cả người phụ trách SAG còn muốn đuổi nàng đi, nhưng đạo diễn lại muốn giữ nàng lại!

Bất kể kết cục ra sao, hắn đều đã giúp nàng!

Nàng ngẩng đầu nhìn vị đạo diễn trẻ tuổi có phần ngông cuồng kia: Đây là lần đầu tiên nàng quan sát Levee một cách tỉ mỉ. Người này không hẳn là đẹp trai, nhưng trông lại có vẻ già dặn hơn so với tuổi của mình. Khi ông Johnson đang gầm gào, hắn vẫn nhìn chằm chằm vào nàng, ánh mắt có chút kỳ lạ — đó là một sự kinh ngạc, trêu chọc, tiếc nuối và có đủ cả thần thái.

"Cô ta chỉ là hạng người mẫu mà thôi." Johnson tức giận quay đầu lại nói.

"Ở đây, trước hết cô ấy là một diễn viên," Levee lại mở miệng đính chính.

Johnson nhất thời im lặng, không nói thêm lời nào: Dù sao đây cũng là bộ phim của Levee.

"Được rồi, thưa ông Johnson, trước tiên tôi hỏi mấy câu được không?" Levee phất tay ra hiệu ông Johnson tránh ra, đồng thời nháy mắt ra hiệu Theron ngồi xuống, rồi hắn mỉm cười nói đầy ẩn ý: "Cô là người mẫu à?"

Nhìn vị đạo diễn đối diện đang nhìn chằm chằm vào mình, Theron hơi chần chừ khẽ gật đầu.

"Đúng vậy – tôi không tìm được công việc diễn viên ở Hollywood, tôi còn phải kiếm tiền ăn uống, còn phải nuôi mẹ nữa, nên tôi chỉ có thể tìm vài công việc chụp ảnh chân dung để duy trì sinh kế..."

"Giải thích dài dòng vô ích." Johnson khẽ cười nói.

"Đó là bởi vì những chuyện như vậy ở Hollywood thật sự rất nhiều."

Theron không thèm để ý lời nói của Johnson, nàng lớn tiếng phản bác: "Đúng, đối phương có thể xem thường người mẫu, nhưng nếu tôi không làm người mẫu, thì làm sao tôi có thể kiếm sống, làm sao tôi có thể tiếp tục ở lại Hollywood? Việc tôi làm đâu có gì đáng hổ thẹn, cũng chẳng có gì phải che giấu!" – Nàng vẫn luôn là người quật cường, khi cần phản kháng thì không bao giờ nhượng bộ.

"Được rồi, tôi tin lời cô nói," vị đạo diễn vừa mở miệng đã tiếp tục, "Tôi xem hồ sơ lý lịch của cô, cô chỉ đóng một bộ phim kinh dị vào năm trước. Năm nay cô không có tác phẩm nào sao?"

"Năm trước vốn đã định cho tôi đóng 《Hai Ngày Ở Thung Lũng》, nhưng rồi một diễn viên khác được lên trang bìa tạp chí, thế là tôi mất vai."

Theron biện giải, nàng hơi kinh ngạc phát hiện, đạo diễn tuyển vai Clark khẽ liếc nhìn Levee với vẻ đầy ẩn ý – mà không hiểu vì sao, vẻ mặt của Levee lại dường như có chút kinh ngạc.

Levee thất thần, để Clark phải lên tiếng. Hắn nở nụ cười đùa cợt, vỗ vai Levee rồi nói: "Thôi được, không cần nói nữa, hãy bàn về bản thân bộ phim. Anh chưa xem kịch bản sao? Cô ấy là tóc vàng, không phải tóc đen. Cho dù nhuộm tóc, khuôn mặt cô ấy khi đi cùng tóc đen cũng không thể toát lên vẻ nhu nhược, điều này không phải cái chúng tôi cần."

"Tôi cho rằng quan trọng hơn là thể hiện tính cách nhân vật thông qua diễn xuất." Theron nhận ra đối phương dường như không mấy thân thiện, nhưng không tranh luận thì không phải là tính cách của nàng.

Chỉ là trong lòng nàng vẫn khẽ thở dài: Cũng giống như những buổi phỏng vấn trước đây, xuất thân người mẫu, không phù hợp kịch bản, lại không có kinh nghiệm diễn xuất – bên mình toàn là tin tức xấu.

"Đó chỉ là chi tiết." Vào lúc này, Levee dường như đã lấy lại tinh thần, lại mở miệng nói: "Kịch bản nói tóc đen là để bổ trợ hình tượng nhu nhược của nữ chính. Nếu chúng ta không quay như vậy, mà để nữ chính là một cô gái tóc vàng, chỉ cần nàng xinh đẹp tinh tế, đến đoạn xung đột về sau mà bật khóc, cũng sẽ càng dễ lay động người xem hơn."

Vị đạo diễn lại lần nữa nói giúp mình, điều này khiến Theron có chút ngạc nhiên: Nàng và hắn vốn không quen biết, tại sao hắn lại phải giúp nàng?

"Đúng là chi tiết, nhưng muốn sửa chi tiết cũng phải có lý do hợp lý." Clark nheo mắt nhìn Levee, "Nếu muốn dùng cô ấy, anh cũng phải có một lý do để sửa kịch bản chứ."

Đúng vậy, sửa kịch bản, nào có đơn giản như thế. Nghe họ tranh luận, lòng Theron càng thêm bất an.

"Nàng có một vẻ kiên cường ẩn sâu bên trong dung mạo." Levee cũng thẳng thắn nói, "Ông thấy đấy, dung mạo và vóc dáng của nàng đều vô cùng hoàn mỹ. Ở phần đầu, khi thể hiện thân phận của một minh tinh sân khấu, chỉ cần cho nàng khoác lên bộ trang phục phù hợp, để nàng đứng đó thôi đã tự động toát lên khí chất của một diễn viên tầm cỡ quốc bảo. Còn ở phần sau, nàng không đủ nhu nhược, nhưng lại đủ tinh tế, cho dù là vẻ nhu nhược hay tinh tế khi bị hủy hoại, đều đủ sức khơi gợi lòng trắc ẩn của mọi người. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là nàng có tính cách kiên cư��ng. Vừa nãy, khi ông Johnson chỉ trích nàng, ánh mắt nàng vẫn không hề dao động, tính cách nàng cực kỳ kiên cường. Nữ chính của chúng ta là người hy sinh vì sự nghiệp diễn xuất của mình, điểm này nàng cũng rất phù hợp – nàng hoàn toàn là lựa chọn đúng đắn."

Người này lại có thể nhanh chóng nhìn thấu tính cách của mình đến vậy? Theron hơi kinh ngạc: Tính tình của nàng, tính cách của nàng, mọi thứ về nàng, dường như đều đã bị người này nhìn thấu trong nháy mắt.

Hơn nữa, điều khiến Theron ngạc nhiên hơn cả là hắn vậy mà lại muốn dùng nàng: Tại sao sự thay đổi này lại không thể tưởng tượng nổi đến thế? Tại sao vị đạo diễn này lại có thể khẳng định nàng sẽ là một diễn viên giỏi?

Levee đã rõ ràng lên tiếng bênh vực Theron, điều này khiến Clark không nói thêm lời nào. Thế nhưng, Johnson vẫn không kìm được mà lên tiếng từ một bên: "Cho dù nói thế nào, cô ta cũng chỉ là người mẫu chụp ảnh chân dung. Thưa ông Levee, đẹp đẽ tuyệt nhiên không phải lý do để chọn nữ chính – xin hãy nói cho tôi biết, ông chọn người này không phải là vì mục đích lên giường đấy chứ?"

Với tư cách người phụ trách SAG, vốn dĩ phải giám sát những buổi phỏng vấn nghiêm túc, lời nói của Johnson thực sự có chút bất nhã. Theron muốn phản bác một câu, nhưng Levee đã nhanh chóng lên tiếng trước: "Thưa ông Johnson, có lẽ ông không hiểu: Cuộc sống ở Hollywood không hề dễ dàng, việc muốn bám trụ lại nơi này, chờ đợi cơ hội là vô cùng khó khăn. Trong quá trình đó, việc một người vì lý tưởng của mình mà chấp nhận một vài hy sinh, không phải là chuyện xấu, trái lại còn đáng được kính trọng, bởi vì nhiều người đã sớm quên đi giấc mơ của mình rồi. Chỉ vì việc chụp ảnh chân dung mà xem thường một diễn viên, suy nghĩ này sẽ giết chết rất nhiều tài năng mới."

"Còn về lý do tại sao tôi chọn nàng làm diễn viên – bởi vì nàng phù hợp, nàng sẽ là một diễn viên giỏi. Lý do này, đã đủ chưa?"

Trong ký ức của Theron, đó là lần đầu tiên có người nói với nàng rằng nàng sẽ trở thành một diễn viên giỏi, ngoại trừ mẹ nàng. Nàng đã cố gắng vì mục tiêu này suốt hai năm, nhưng vẫn luôn không có cơ hội. Thế nhưng ở đây, Levee lại chỉ vào nàng, nói nàng là một diễn viên giỏi.

Ký ức ấy khó mà phai nhòa.

Levee nói xong lời với Johnson, nhìn sang Theron đang đứng bên cạnh với gương mặt ửng hồng, hắn khẽ cười một cách bẽn lẽn với nàng: "Xin yên tâm, tôi không có ý đó – hơn nữa, hãy tin tôi, người phải hối hận sẽ là ông ta."

Theron không nói gì, chỉ mím chặt môi, muốn cười nhưng lại không sao cười nổi. Trong lòng nàng đang miên man suy nghĩ, nếu Levee thực sự có những ý định sâu xa hơn, liệu nàng có đủ dũng khí để từ chối không?

Bất kể hắn làm vậy là vì điều gì, có được sự lựa chọn của hắn, có được sự quan sát tỉ mỉ của hắn dành cho mình, và còn có cả lời khẳng định này về giấc mơ nàng theo đuổi, liệu nàng có thực sự có thể nói 'không' với một người hiểu nàng đến vậy không?

Cũng may, Levee không hề có ý định đó. Bằng không thì... ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra!

Mọi tâm huyết chuyển ngữ đều hội tụ tại truyen.free, nơi tinh hoa được lan tỏa.