Ngay trước sảnh lễ đường lớn, các Cấm Vệ kỵ sĩ đang trực ban trông thấy La Tu cùng nhóm "Phụ tế" của giáo hội đến, liền vội vàng chào một tay lên ngực và khom mình hành lễ với những vị khách của giáo hội.

Cầm đầu Cấm Vệ kỵ sĩ tiến lên, hành lễ với La Tu rồi nói:

“Hoan nghênh các vị, những vị khách quý của giáo hội. Đại nhân Bains đã bày tiệc yến trong lễ đường, nguyện các vị có một buổi tiệc tối thật vui vẻ.”

Bốn vị Cấm Vệ kỵ sĩ ở cảnh giới tam trọng mệnh đồ đang làm nhiệm vụ trực tại sảnh lễ đường lớn, lần này “Nhà chức trách nơi biên giới” tổ chức tiệc ăn mừng quả là có quy mô... La Tu thầm nghĩ. Hắn lập tức gật đầu đáp lại Cấm Vệ kỵ sĩ:

“Cảm ơn, nguyện Thánh quang vĩnh cửu bên ngài.”

Sau khi đáp lại bằng nghi thức “Quang Huy”, La Tu liền đi vào giáo đường, những Phụ tế khác của giáo hội thì nhao nhao đi theo sau lưng hắn.

...

Tại Nhà chức trách nơi biên giới, bên trong sảnh lễ đường lớn.

Xuyên qua tiền sảnh, La Tu đi thẳng vào sảnh chính của lễ đường, ánh mắt hắn lập tức bị cảnh tượng tráng lệ thu hút.

Đó là một đại lễ đường khổng lồ, đủ sức chứa ngàn người. Mái vòm hình tròn bao phủ phía trên lễ đường, cùng với những hàng cửa sổ hình bán nguyệt bằng kính màu mở ở giữa, tất cả tạo nên một vẻ đẹp lộng lẫy, hòa quyện vào nhau.

Trong phòng yến hội sáng choang ánh đèn đuốc, những chùm đèn chùm vàng son rực rỡ tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, phản chiếu lên trang phục lộng lẫy của các khách mời, lấp lánh những đốm sáng rực rỡ.

Thảm đỏ dày cộp trải kín toàn bộ sảnh tiệc, trên bàn tiệc, những khay bạc bày đầy rượu ngon món ngon, mùi thịt và mùi rượu hòa quyện vào nhau, tràn ngập khắp không gian.

Trên những chiếc ghế chạm khắc tinh xảo, các quý tộc ngồi ngay ngắn, nâng ly trò chuyện, tiếng nhạc du dương tràn ngập không trung, cùng với những tiếng cười trầm thấp và tiếng loong coong của bộ đồ ăn bằng bạc.

Các quý tộc và quan chức đến từ Hồng Phong thành đã nhận lời mời, sớm an tọa vào vị trí của mình. Họ đang thoải mái giao lưu, trò chuyện với các quý tộc và quan chức khác trong khu vực của mình.

Những người hầu mặc đồng phục đen, thắt tạp dề trắng ngang hông, tay bưng mâm bạc, trên đó trưng bày ly Champagne và rượu đỏ bằng thủy tinh. Họ xuyên qua đám đông, lịch sự rót thêm rượu cho các khách mời.

Khi trông thấy thành chủ Nelson, những quý tộc và quan chức đó liền tạm ngừng cuộc trò chuyện, hướng về ông chào đón, nói:

“Nelson! Ngôi sao của yến tiệc chúng ta, chúc mừng ngài đã chỉ huy một trận chiến thắng vẻ vang!”

Đồng thời chào hỏi thành chủ Nelson, các quan chức tinh ý đã nhận ra bóng dáng của “Chủ trì đại tế” La Tu đứng sau lưng Nelson.

Dù chưa từng diện kiến vị “Đại tế” đại nhân này, nhưng qua trang phục của ngài, họ cũng phần nào đoán được thân phận.

Sau khi chào hỏi thành chủ Nelson xong, thế là đám quý tộc và quan chức vây quanh, gửi đến La Tu một nghi lễ thánh có phần vụng về, đồng thời cũng chào hỏi hắn:

“Và cả những vị khách tôn kính đến từ Giáo hội nữa, chúng tôi vô cùng vinh hạnh được cùng các vị tận hưởng buổi tiệc tối!”

Trên mặt họ không hề có vẻ thành kính, chỉ có sự kính trọng đối với người ở địa vị cao, xuất phát từ tận đáy lòng. La Tu mỉm cười, gật đầu đáp lại họ:

“Cảm ơn, nguyện Thánh quang vĩnh cửu bên các vị.”

Nói xong, La Tu liền lướt qua đám quý tộc và quan chức đó. Thành chủ Nelson, sau khi chào hỏi họ một cách ngắn gọn, tiếp tục dẫn đường cho La Tu đi trước.

Những quý tộc và quan chức kia cũng nhanh chóng tản ra, tìm đến những “bằng hữu” mới để tiếp tục trò chuyện. Họ nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của La Tu.

...

Theo sự ra hiệu của La Tu, nhóm “Phụ tế” của giáo hội ở lại sảnh chính, đại diện cho giáo hội tiếp xúc với các quý tộc và quan chức.

Còn La Tu thì tiếp tục theo sự dẫn dắt của thành chủ Nelson, tiến lên tầng hai của sảnh lễ đường lớn.

Nơi đây so với cảnh tượng ở sảnh chính thì tĩnh mịch hơn nhiều. Dưới ánh nến, ngọn đèn có vẻ hơi mờ ảo, La Tu đã trông thấy một bóng người quen đang khẽ lay ly rượu đỏ.

“Đại thẩm phán quan” Bains, ông ta đã thay bộ cẩm bào màu sẫm lộng lẫy, an tọa trên một chiếc ghế nhung, mỉm cười nhìn những vị khách ở sảnh chính.

Cạnh Bains, “Vương tọa kỵ sĩ” Froza thì ngồi trên một chiếc ghế nhung khác.

Lúc này hắn đã tháo bỏ bộ giáp che kín toàn thân, lộ ra khuôn mặt đầy sẹo dữ tợn, cứ thế nhắm mắt, ngồi lặng lẽ ở đó, dường như thờ ơ với mọi thứ xung quanh.

Hai vị Thông thức giả của “Phương Bia viện”, “Đại Luyện Kim sư” Airfan và “Đại phù văn sư” Eureka, thì ngồi đối diện Bains. Cảm nhận được tiếng bước chân của người mới đến, họ cùng nhau quay đầu, hướng về La Tu mà nhìn.

Trước mặt La Tu, còn trống một chiếc ghế nhung cuối cùng – đó chính là vị trí dành cho hắn. Nơi đây mới thực sự là buổi tụ họp của những “kẻ cao vị”... La Tu thầm nghĩ.

Sau đó, hắn liền trông thấy “Đ���i thẩm phán quan” Bains mỉm cười giơ tay, chỉ vào chiếc ghế nhung còn trống, nói:

“Ngài đến rồi, 'Đại tế' La Tu các hạ, đại công thần của chúng ta. Mời ngài ngồi đi, chỗ của ngài ở đó.”

“Tôi đến muộn.” La Tu cũng mỉm cười đáp lại, rồi liền an tọa vào chiếc ghế nhung mà Bains vừa chỉ.

Năm vị có địa vị cao nhất Hồng Phong thành hội tụ tại đây. Thành chủ Nelson, sau khi khom mình hành lễ sâu sắc với La Tu, Bains, Froza và hai vị đại thông thức giả, liền men theo cầu thang treo một bên đi xuống tầng dưới, để chủ trì yến tiệc ở sảnh chính.

“Đây cũng là lần đầu tiên chúng ta chính thức gặp mặt.”

Giọng nói ôn hòa từ một bên truyền đến, đó là giọng của “Đại Luyện Kim sư” Airfan. Hắn mở lời trước:

“'Đại tế' La Tu các hạ của Giáo hội, lần này, cuối cùng chúng ta cũng có cơ hội được giao lưu sâu sắc, thấu hiểu lẫn nhau.”

“Xin chào, Airfan các hạ.” La Tu lễ phép gật đầu, mỉm cười đáp lại, “Nguyện Thánh quang vĩnh cửu bên ngài, được cùng các vị tiền bối ngồi cùng bàn giao lưu, đó là vinh hạnh của t��i.”

“Ngài rất khiêm tốn.” Airfan mỉm cười nói, “Điều này rất tốt, đó là một phẩm chất siêu việt. Dù sao, khiêm tốn khiến người ta tránh xa những điều hoa mắt ù tai, không đến nỗi sa vào vũng lầy ngu dốt.”

Sao ông ta nói chuyện còn lải nhải hơn cả mình vậy... La Tu oán thầm một câu, liền nghe Bains đi thẳng vào vấn đề, nói:

“Thôi nào, các vị. Chúng ta hiếm khi có dịp hội ngộ đông đủ như hôm nay, nên nhân cơ hội này để trao đổi về những vấn đề quan trọng hơn.”

“...Ừm. Bains các hạ nói đúng.” “Đại phù văn sư” Eureka từ bên cạnh khẽ phụ họa, “Nếu đây chỉ là một buổi yến tiệc chúc mừng chiến thắng đơn thuần, chúng ta cũng không cần thiết phải đến.”

“Tôi còn mười ba đạo phù văn huyền bí chưa giải mã, hơn nữa còn có bốn nghi thức cầu kiến 'Chân lý' khẩn cấp cần tiến hành. Thật sự mà nói, tôi bận tối mặt...”

“Đại phù văn sư” Eureka từ trong ra ngoài đều toát ra vẻ sốt ruột. Nếu không phải Viện trưởng đại diện Airfan đã kéo ông ta đến, ông ta là tuyệt đối sẽ không xuất hiện ở đây.

...La Tu đã thu thập được vài thông tin bên lề từ thái độ của Eureka.

Hắn sau đó cũng phụ họa lời Bains: “Vâng, tôi cũng đồng ý. Dù sao trong trận quyết chiến vừa qua, đã xảy ra quá nhiều sự việc bất ngờ.”

Bains gật gật đầu, nét mặt ông ta trở nên nghiêm nghị, đôi mắt màu tro ánh kim cũng trở nên thâm trầm, nói:

“Đúng vậy, như La Tu các hạ vừa nói.”

“Liên quan đến những ma vật Linh Cẩu, cùng những tín đồ ẩn mình tự xưng là sứ đồ của 'Thánh Uyên', La Tu, cùng hai vị của Phương Bia viện, trước đây tôi đã tìm gặp riêng từng người các vị để bàn bạc về những việc liên quan.”

“Bên Phương Bia viện sẽ phụ trách tiếp tục nghiên cứu cơ thể sống của những Linh Cẩu đó. Còn về khu bãi phế liệu kia, cứ giao cho các Thánh chức giả của giáo hội điều tra.”

“Còn 'Nhà chức trách nơi biên giới' chúng tôi thì sẽ cố gắng điều tra nội tình của 'Thánh Uyên'. Tôi nghĩ tạm thời sẽ phân công như vậy. Các vị, có ý kiến gì không?”

“...Chúng tôi không có dị nghị.” Airfan nói.

“Chúng tôi cũng không có dị nghị.” La Tu cũng đáp lại, “Như vậy, chúng ta đều đã nắm rõ những sắp xếp của riêng mình, sau này có thể tìm thời gian khác để trao đổi những thông tin đã thu thập được.”

“Ừm, đúng là như vậy.” Bains gật gật đầu.

Ông ta sau đó chậm rãi nói:

“Trước đó La Tu các hạ từng nhắc nhở tôi một chuyện, khiến tôi vô cùng để tâm.”

“La Tu các hạ từng nói với tôi, nếu 'Liêu Thủ' xuất hiện, có nghĩa 'Chấp Hình Quan' đã ở không xa nữa.”

“Vì thế, tôi đã phái người chuyên trách điều tra, và quả thực đã thu thập được vài tin tức.”

“Một trong các 'Chấp Hình Quan' của Tất Hắc công quốc, 'Quân Sư Bóng Đêm' Koros, đã đến thành Phỉ Đặc Biệt.”

“Hắn cách Hồng Phong thành không còn xa, tối đa chỉ khoảng năm ngày đường. Tôi lo lắng rằng thất bại trong trận quyết chiến của quân tiên phong hắc ám lần này sẽ dẫn dụ Koros đến.”

...Hắn nhất định sẽ đến. La Tu thầm nghĩ. Với tai mắt đã cắm vào bên cạnh Koros từ sớm, La Tu biết đại khái hành trình sau này của Koros, nhưng hiện tại Bagri không ở bên cạnh, nên La Tu tạm thời không có thông tin mới nhất nào về hắn.

Mạng lưới tình báo của Bains đã thu thập được tin tức về Koros, nói cách khác, chậm nhất là năm ngày nữa hắn sẽ đến... La Tu tính toán trong lòng. Hắn không khỏi hy vọng “Cao đẳng chấp sự” Böll đặc của Tổng Giáo sẽ đến nhanh hơn một chút, để hắn sớm ngày tấn thăng “Ngũ trọng mệnh đồ”, khi đó sẽ an toàn hơn một phần.

Nhưng hắn ngay sau đó liền nghe Bains nói:

“Ngoài bản thân 'Chấp Hình Quan' Koros ra, trinh sát của tôi còn báo một tin xấu – một vị 'Ẩn nấp Trưởng lão' của 'Ẩn Nấp Kẻ Toàn Tri', Barberon, đang đồng hành cùng Koros.”

Khi nói xong câu này, Bains liếc nhìn “Đại Luyện Kim Sư” Airfan. Đôi mắt Airfan lập tức mở lớn, vẻ mặt đầy khó tin.

“Ông nói 'Ẩn Nấp Kẻ Toàn Tri' sao?!” Airfan gần như thốt lên thành tiếng, “Cả 'Ẩn nấp Trưởng lão' Barberon nữa sao?”

'Ẩn nấp Trưởng lão' Barberon à... La Tu vẫn còn chút ấn tượng với cái tên này.

Kiểm tra lại ký ức, La Tu rất nhanh nhớ ra, đó là chuyện mà “Cuồng bạo kiếm sư” Bagri đã báo cáo với hắn từ rất lâu trước đây: “Chấp Hình Quan” Koros từng tìm đến “đồng minh” vì chuyện “Khan bản chép tay”.

Lúc đó, La Tu đã thành công khiến Bagri hướng sự chú ý của Koros đi, để Koros, “Ẩn Nấp Kẻ Toàn Tri” và “Tinh Khiết Giáo Đoàn” đã có một trận giao chiến lớn.

La Tu không theo dõi diễn biến tiếp theo của sự việc này, nhưng đại khái có thể suy đoán rằng “Chấp Hình Quan” Koros và “Ẩn nấp Trưởng lão” Barberon gần như không đạt được mục đích. Đến bây giờ bọn họ vẫn còn đồng hành, lẽ nào vẫn là vì chuyện “Khan bản chép tay”?

La Tu suy đoán như vậy. Hắn rất nhanh ý thức được, đây đối với hắn có lẽ là một thời cơ, là lúc để hoàn thành nhiệm vụ ẩn 【Gào Thét Nhiễm Uế】 đã “đóng bụi” trên bảng nhiệm vụ bấy lâu nay.

Hắn tạm thời im lặng không lên tiếng, chỉ nghe thấy “Đại Luyện Kim Sư” Airfan có chút mất bình tĩnh truy hỏi Bains: “Tin tức này của ngài có đáng tin không? Ai đã báo tin này cho ngài? Có thật là 'Ẩn nấp Trưởng lão' Barberon không?...”

“...Airfan.” Eureka bên cạnh vỗ mạnh vào lưng Airfan đang hơi nghiêng về phía trước. Lúc này Airfan mới ngồi xuống, cổ họng khẽ nhúc nhích lầm bầm điều gì đó.

“Tin tức của tôi chưa bao giờ sai sót.” Bains nghiêm nghị nói, “Nhưng đây không phải trọng điểm, trọng điểm là chúng ta cần nhanh chóng chuẩn bị.”

“Nếu chỉ là một 'Chấp Hình Quan' ở cảnh giới 'Ngũ trọng mệnh đồ', chúng ta vẫn có thể đối kháng. Nhưng nếu kẻ địch có hai vị...”

Khi nói ra những lời này, lông mày Bains nhíu chặt. Ông ta đã phiền não từ lâu nhưng vẫn chưa nghĩ ra được biện pháp nào tốt.

“Hiền Giả Tháp không thể điều động các trưởng lão tới, những vị hiền giả đó cần duy trì phòng tuyến đầu tiên của đế quốc.” Eureka lắc đầu, nói, “Chúng ta không thể cung cấp viện trợ.”

“【 Chí Cao 】 cũng tương tự.” Bains thở dài, nói, “Tình hình chiến đấu ở tuyến đầu hiện nay đã vô cùng nguy cấp. Sau khi Huân tước Baccar biết tin chúng ta đại thắng, ông ấy còn dự định điều Froza hoặc tôi đến tuyến đầu.”

“...” Sự im lặng lập tức bao trùm không gian, cho đến vài giây sau, La Tu mới phá vỡ sự trầm mặc nói:

“...Một vị 'Cao đẳng chấp sự' của Tổng Giáo sẽ sớm đến Hồng Phong thành để tiến hành 'kiểm tra' một hạng thánh chức nào đó cho tôi. Tôi có lẽ có thể thỉnh cầu vị chấp sự đó nán lại một thời gian.”

“Một vị 'Cao đẳng chấp sự' sắp đến sao?” Lông mày đang nhíu chặt của Bains lập tức giãn ra, vẻ vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt ông ta, “La Tu, đây quả thật là một tin tức tốt.”

“Nhưng đây không phải bổn phận của ngài ấy.” La Tu lắc đầu, nói, “Tôi chỉ có thể cố gắng thuyết phục ngài ấy ở lại, nhưng không thể đảm bảo.”

Việc “Cao đẳng chấp sự” Böll đặc sắp đến, chuyện này cũng không phải là bí mật cần giữ kín.

La Tu cũng không chỉ mặt gọi tên là ai, cũng không nói đến nguyên do Böll đặc sắp đến, đơn thuần chỉ là muốn thông báo trước với Bains, Airfan và những người khác, để ổn định tâm lý cho các đồng đội này.

Khi biết sẽ có một vị “Cao đẳng chấp sự” đến, bầu không khí căng thẳng tại hiện trường lập tức dịu đi đáng kể.

Sau đó, ánh mắt La Tu liền chuyển hướng Airfan, hỏi hắn:

“Airfan các hạ, khi ngài nghe đến cái t��n 'Barberon', có vẻ như rất kinh ngạc?”

“...Đúng thế.” Airfan khẽ gật đầu.

“Việc này trong nội bộ Phương Bia viện chúng tôi, cũng không phải chuyện gì đáng phải giấu giếm, thậm chí tất cả thuật sĩ chúng tôi đều biết ông ta.”

“Bởi vì, 'Hiền giả Hầu Tòa' Barberon, từng là đạo sư của tôi và Eureka.”

“Mười mấy năm trước, ông ta đột nhiên phản bội Hiền Giả Tháp, gia nhập 'Ẩn Nấp Kẻ Toàn Tri' với động cơ không rõ, và tung tích cũng không rõ.”

“Chúng tôi chỉ biết ông ta đã trở thành một 'Ẩn nấp Trưởng lão', nhưng ngoài ra, chúng tôi liền không nhận được bất kỳ tin tức nào về ông ta nữa.”

“...Ra là vậy.” La Tu khẽ gật đầu, “Tôi hiểu rồi. Tôi đã từng nghe được những chuyện tương tự từ một người bạn 'Thông thức giả' khác, nhưng đã lâu tôi không còn nhận được tin tức của người bạn đó.”

“Người bạn 'Thông thức giả' của ngài?” Airfan vô ý thức hỏi lại.

“Ừm, Lockland, 'Thông thức giả' của Học viện Luyện Kim thành Sijna, ngài có biết ông ấy không?” La Tu trả lời.

Thực tế, việc La Tu đột nhiên h��i Airfan về “Ẩn nấp Trưởng lão” Barberon không phải vì hắn quá mức hứng thú với Barberon, mà chủ yếu là để hắn có thể thuận lý thành chương mà nhắc đến tên “Lockland”.

Lấy Lockland làm điểm khởi đầu, La Tu mới có thể nhắc đến “Khan bản chép tay”, mới có thể dùng phương thức hợp lý để ít nhiều hé lộ cho Bains, Airfan về mục đích thực sự của Koros và Barberon.

“À... Ngài biết Lockland sao.”

Airfan khẽ gật đầu, nói: “Phải, 'Scacci' gia tộc của họ đã từng có người gia nhập 'Ẩn Nấp Kẻ Toàn Tri'. Tôi nghĩ, khi Lockland nói với ngài về những điều này, hẳn là ông ấy đã căm thù chúng đến tận xương tủy.”

“Tôi rất xin lỗi, La Tu các hạ. Phương Bia viện đã sớm nhận được tin tức về cái chết của 'Thông thức giả' Lockland. Ngay trên đường ông ấy đến Tùng Nguyên thành, ông ấy đã bị 'Chấp Hình Quan' Koros và đội quân Răng Đen dưới trướng hắn g·iết c·hết. Các thuật sĩ và học giả đồng hành cùng ông ấy cũng toàn bộ gặp nạn.”

“Xin ngài nén bi thương, La Tu các hạ. Chúng tôi tiếc thương vì mất đi một đồng bào ưu tú, cũng buồn bã vì ngài mất đi một người bạn tri kỷ.”

“...Ra là vậy.” La Tu trên mặt đúng lúc đó hiện lên vẻ ảm đạm.

Mặc dù bộ mặt thật của Lockland, thực tế hoàn toàn trái ngược với những gì Airfan nói, đằng sau ông ta lại là một Luyện Kim thuật sĩ hắc ám nghiện ngập chơi đùa với kiến thức cấm kỵ... Nhưng La Tu cũng không định giải thích thêm những điều này với Airfan, chỉ lặng im một lúc, dường như thực sự chìm vào nỗi đau nào đó.

Mười mấy giây trôi qua, La Tu mới giơ cánh tay lên, lấy ra từ vòng tay một sợi dây chuyền mặt đá lam bảo, nói:

“...Tôi biết. Vậy thì 'Dây chuyền Ma Ngẫu Nhị Giai' mà Lockland từng tặng tôi, đó chính là di vật của ông ấy... Tôi muốn giao nó cho các vị, nhờ các vị giúp tôi chuyển lại cho Học viện Luyện Kim thành Sijna. Chuyện này đối với họ hẳn có ý nghĩa kỷ niệm.”

“...”

“...Tôi rõ rồi.” Airfan gật gật đầu, trịnh trọng nhận lấy sợi dây chuyền mặt đá lam bảo từ tay La Tu.

Sau khi cất sợi dây chuyền vào vòng tay, Airfan liền đối với La Tu nói:

“Tôi sẽ phái người trả nó về Học viện Luyện Kim thành Sijna, nhưng nếu đây là vật Lockland tặng cho ngài, dựa theo quy chế của 'Hiền Giả Tháp', tôi sẽ đền bù cho ngài thứ có giá trị cao hơn.”

“La Tu các hạ, chờ lần yến hội này kết thúc, ngài cứ cho người đến Phương Bia viện một chuyến đi. Một bộ Ma Ngẫu 'Cuồng ách cấp', xem như lễ gặp mặt của chúng tôi.”

...

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác nhé.