Kellen sau đó nhận nhiệm vụ từ La Tu rồi rời khỏi văn phòng Chủ giáo.

Sau khi Kellen rời đi, La Tu tiện tay xử lý các công việc của giáo hội, kiên nhẫn chờ đợi vị kỵ sĩ tự xưng là "Kỵ sĩ mất hương" đến thăm.

Chừng mười phút trôi qua, cửa phòng Chủ giáo lại một lần vang lên tiếng gõ "cốc, cốc" nhẹ nhàng. La Tu ngẩng đầu, đặt chiếc bút đang cầm trở lại ống mực.

"Vào đi," hắn khẽ nói. Cánh cửa từ từ mở ra một khe nhỏ với tiếng "kẽo kẹt."

Một vị kỵ sĩ khoác áo choàng tối màu, nửa thân áo giáp lộ ra bên ngoài, bước vào. Sau đó, hắn quay người nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

"Ngươi cuối cùng cũng đến rồi, Lowes." La Tu mặt nở nụ cười, lên tiếng nói.

"...Lockland khẽ lắc đầu, dưới lớp mặt nạ, các chi tiết kim loại phát ra một tiếng thở dài thật dài. "Ta sẽ đến mà, ngươi không cần thiết phải dồn ép ta như vậy, ngươi vẫn chưa đủ tin tưởng ta..."

Đương nhiên tôi không tin tưởng ngươi rồi... La Tu thầm oán một câu. Nếu không phải quá hiểu rõ về Lockland, biết linh hồn bên trong lớp vỏ sắt lớn kia đã nhiễm bao nhiêu cấm kỵ, hắn gần như đã bị thái độ thành khẩn của kỵ sĩ trước mặt làm cho "lung lay."

"Không, không, đây chỉ là một lời nhắc nhở thôi." La Tu dang hai tay nói, "Nhắc nhở ngươi nên đến gặp ta, thẳng thắn với ta mọi điều ngươi biết."

"Ngươi nên hiểu rõ một điều, Lowes. Chúng ta từ trước đến nay chưa từng là chiến hữu hay đồng bạn – nếu không phải trên người ngươi có điều gì đó đặc biệt, ta thậm chí sẽ không cho ngươi cơ hội đến đây giao lưu với ta."

"Cho nên, việc ngươi cần làm chỉ là thể hiện giá trị của mình. Còn về 'tin tưởng' như ngươi vừa nói – đó là khi chúng ta tin chắc rằng ngươi có nhiều giá trị hơn đối với chúng ta, chúng ta mới có thể ban cho ngươi điều đó."

...

Sau khi La Tu nói xong những lời này, hắn liền lặng im không nói, chỉ giữ vẻ mặt bình tĩnh, mang ánh mắt như cười mà không phải cười nhìn đối phương.

Lockland rõ ràng sững sờ một chút, dường như không ngờ rằng vị "Thần quan" từng có lại có thể nói ra những lời như vậy.

Trong đầu Lockland, ký ức của hắn về La Tu · Carlos vẫn còn dừng lại ở ấn tượng khi La Tu chỉ là phụ tế "Tam trọng mệnh đồ" tại thành Sijna.

Mặc dù sau khi linh hồn "đoạt xá" ma ngẫu của Barberon, Lockland xác thực thường xuyên nghe Barberon nói rằng ở Hồng Phong thành có một vị chủ trì đại tế cũng tên La Tu · Carlos. Hắn cũng từng nghĩ rằng họ có lẽ là cùng một người, nhưng quả thực không hề nghĩ rằng La Tu đã tấn thăng thành "Ngũ trọng mệnh đồ"!

Điều này khiến Lockland buộc phải hoàn toàn xóa bỏ ấn tượng cố hữu về La Tu, mà thay vào đó, đối mặt hắn với thái độ như đối mặt một nhập thánh giả bình thường.

Mặt khác, Lockland cũng xác thực hiếu kỳ, rốt cuộc là điều gì đã khiến La Tu trải qua sự thay đổi lớn lao đến vậy.

"Đương nhiên, ngài nói rất đúng, Chủ giáo các hạ."

Dưới lớp mặt nạ của Lockland, tiếng kim loại vướng víu lại một lần nữa vang lên, hắn đã tự động đổi cách xưng hô từ "ngươi" thành "ngài":

"Ta đã nói trước đó, ta sẽ kể cho ngài nghe về bí ẩn của 'Ẩn nấp trưởng lão' Barberon –"

Lockland nói: "Trong khoảng thời gian trước đó, Barberon đã thông qua một phương thức nào đó, có được hai phần tri thức cấm kỵ không hoàn chỉnh – 'Hắc phệ phù văn' và 'Xương mục luyện kim thuật'. Hắn đang thử nghiệm phá giải và bổ sung chúng, để chúng thật sự trở thành sức mạnh của mình."

Điều này thì ta biết... La Tu âm thầm trầm ngâm.

« Khan bản chép tay » đã dẫn dắt một loạt sự kiện, mà nguồn gốc của chúng, từ Khan trở đi, chính là bắt đầu từ chính mình. Khi sớm nhất giao bản chép tay cho Lockland, hắn nhất định cũng hiểu rõ điểm này. Việc hắn hiện tại thốt ra những điều này, có lẽ cũng chỉ là thăm dò.

La Tu nghĩ thầm, trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Những chuyện liên quan đến « Khan bản chép tay » hắn không cách nào nói rõ, nhưng xác thực có thể thông qua miệng Lockland để thuật lại cho những người khác.

"Ngươi nói tiếp." La Tu khẽ gật đầu, lộ ra vẻ trầm tư.

Thấy La Tu đối với hai thuật ngữ "Hắc phệ phù văn" và "Xương mục luyện kim thuật" dường như không có phản ứng gì, Lockland liền nói tiếp:

"Barberon đã hợp tác với 'Chấp hình quan' Koros, mượn dùng 'Sa đọa tiên tri' dưới trướng Koros để tiến hành rất nhiều lần bói toán liên tục."

"Mục đích bói toán của Barberon là để tìm kiếm phần tri thức cấm kỵ còn sót lại đã hạ xuống, nhưng dù sao, những lần bói toán này đều kết thúc trong thất bại. Các Sa đọa tiên tri thực hiện bói toán luôn bị trọng thương bởi những thủ đoạn phản chế khó hiểu."

"Về sau, Barberon liền không còn d���a vào 'Sa đọa tiên tri', mà tự mình cử hành nghi thức khẩn cầu 'Chân lý', khẩn cầu hắn ban cho phần tri thức còn thiếu, ít nhất cũng chỉ dẫn hắn nên đi về đâu, mới có thể tìm được manh mối của tri thức."

""Chân lý" đã đáp lại hắn, bổ sung một phần nhỏ tri thức còn thiếu của hắn, đồng thời chỉ dẫn hắn đến Hồng Phong thành. Đây chính là mục đích Barberon đến đây."

...

Lockland nói, đó là nghi thức mà các tín đồ của 【 Trí Thức 】 cần cách một khoảng thời gian mới có thể cử hành để khẩn cầu tri thức từ 'Chân lý'.

Hắn vẫn đang thử thăm dò ta... La Tu bén nhạy nhận ra điều này, vẻ mặt bình tĩnh không hề suy suyển.

Tuy nhiên, những lời Lockland nói cũng đích xác đã xua tan nghi ngờ trong lòng La Tu – đó chính là nguyên nhân Barberon sẽ tới đây.

Theo lý thuyết mà nói, La Tu đích xác đã che đậy tất cả các Sa đọa tiên tri bói toán nhắm vào hắn. Nhưng Barberon lại chịu tiêu hao cơ hội quý giá, hướng trụ thần "Chân lý" của 【 Trí Thức 】 chỉ để khẩn cầu một phần tri thức và một manh mối, thế thì mình đích thực không có cách nào phòng bị hắn được.

Tuy nhiên, "chỉ dẫn" và "bói toán" trực tiếp vẫn là khác biệt. Ngay cả "Chân lý" cũng sẽ không trực tiếp nói cho Barberon những lời giải đáp hoàn chỉnh.

Hắn sẽ chỉ nói cho Barberon nên "suy nghĩ thế nào" hoặc "đi về đâu". Đây chính là đặc thù của 【 Trí Thức 】, họ chú trọng tri thức bản thân, nhưng lại càng chú trọng quá trình sản sinh ra tri thức.

"Những điều ngươi nói này, Barberon đã giấu giếm Koros để tiến hành ư?" La Tu hỏi ngược lại.

"Ừm, đúng thế." Lockland gật đầu. "Đối với mục đích của Barberon khi đến Hồng Phong thành, Koros cũng không biết rõ tình hình, nhưng chắc hẳn cũng đoán được phần nào."

"Họ vốn dĩ có mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau. Koros muốn lợi dụng Barberon để giúp hắn công phá thành, còn Barberon muốn lợi dụng Koros bảo vệ mình và vô hình chung giúp hắn giải quyết một vài phiền phức. Nhưng sau thất bại quyết định của Koros lần này, à, ta nghĩ họ cần thực sự nói chuyện rõ ràng về việc 'lợi dụng' nhau..."

...

Trong lúc Lockland nói đến đây, cửa văn phòng Chủ giáo lại một lần nữa bị đẩy ra "kẽo kẹt", Kellen và Hubert bước vào.

Kellen đi tới trước mặt La Tu, cung kính hành lễ rồi báo cáo: "La Tu đại nhân, ta đã đưa Hubert đại nhân đến rồi."

"Rất tốt." La Tu khẽ gật đầu, phất tay ra hiệu với Kellen.

Kellen liền khẽ cúi người, sau đó rời khỏi phòng Chủ giáo.

Hubert nhìn La Tu, rồi lại nhìn vị kỵ sĩ khoác áo choàng tối màu đối diện hắn, sau đó đi đến phía bên trái chiếc bàn dài, kéo ghế ngồi xuống.

"Ta đã gặp ngươi rồi, ngươi là ma ngẫu kỵ sĩ của Barberon." Giọng nói của Hubert không hề có chút lên xuống.

"Ta vốn cho rằng, hành động dị thường của ngươi trên chiến trường là bởi vì lõi bị trục trặc... Nhưng hiện tại xem ra, cũng không phải như ta đã nghĩ."

Hubert chuyển hướng La Tu, vẻ mặt lộ rõ nghi hoặc, hỏi: "La Tu, chuyện này là sao?"

"Thưa Hubert đại nhân, hắn là một 'ma ngẫu' đặc biệt."

La Tu đáp lại Hubert: "Việc hắn đã phản chiến trên chiến trường trước đó không phải vì lõi gặp vấn đề, mà là bởi vì – nó không phải là ma ngẫu thật sự thuộc về Barberon. Bên trong thân thể nó có một linh hồn 'nhân loại', và nó cũng giống như chúng ta, có mối quan hệ đối địch với Barberon cùng Tất Hắc quân."

Sau đó, La Tu liền thuật lại cho Hubert nghe toàn bộ sự việc về Lowes – Kỵ sĩ Săn Rồng. Từ cuộc mật đàm ở Quang Chi Chi Lồng, cho đến những điều Lockland vừa nói về bí ẩn của Barberon.

"Thế mà lại còn có chuyện như vậy xảy ra ư? Ta đã hiểu rồi." Hubert gật đầu, vẻ mặt lộ rõ nghi hoặc, nói:

"Ngươi nói... vị kỵ sĩ Lowes này đã từng chết một lần, linh hồn hắn bằng một cách nào đó có thể ký gửi trong ma ngẫu ư?"

"Thật sự mà nói, ta rất hiếu kỳ, kỵ sĩ Lowes." Hubert nói, "Ta rất hiếu kỳ, linh hồn ký túc trong ma ngẫu, rốt cuộc là trạng thái sinh mệnh như thế nào..."

"Ừm, còn có 'Hắc phệ phù văn' và 'Xương mục luyện kim thuật'? Ta chưa từng nghe nói qua, 【 Trí Thức 】 còn có loại kỹ nghệ này..."

"Mà Barberon cầu xin phần tri thức còn sót lại lại đang ở trong Hồng Phong thành? Ta đã cư trú ở đây rất lâu, cũng không phát giác được dấu hiệu liên quan nào."

"Ta sẽ liên hệ các quan chức ở vùng biên gi��i cùng Phương Bia viện, để họ bắt đầu điều tra chuyện này." La Tu đáp lời phụ họa.

Hubert gật đầu, nói tiếp: "Ngươi có thể toàn quyền xử lý những chuyện liên quan đến vị ma ngẫu kỵ sĩ này, La Tu, ta chỉ là người ngoài cuộc. Tuy nhiên, ta đề nghị đưa hắn đến 'Phương Bia viện' để hai vị thông thức giả tiến hành một cu���c kiểm tra toàn diện đối với hắn."

Sau đó, hắn quay đầu nhìn về phía Lockland, nói tiếp: "Ta nắm đại khái lập trường của ngươi, kỵ sĩ Lowes. Xin thứ lỗi, ta cũng không thể nhanh chóng tin tưởng ngươi được. Tuy nhiên, ta cũng sẽ không coi ngươi là dị đoan đáng bị phán quyết."

Việc Hubert tỏ thái độ chính là mục đích La Tu tìm hắn đến. La Tu liền gật đầu, liếc nhìn Lockland thật sâu, nói: "Tiếp tục đi, Lowes. Kể tiếp những điều ngươi biết về Barberon."

"Được rồi." Lockland gật đầu, trên cổ áo giáp lại một lần nữa phát ra tiếng kim loại va chạm nhỏ xíu.

Trong cuộc đối thoại trước đó, Lockland vẫn luôn quan sát phản ứng của La Tu.

Dù sao, Lockland biết rằng, trước cả mình, La Tu chính là người cuối cùng tiếp xúc với « Khan bản chép tay ». Việc "Ẩn nấp trưởng lão" Barberon tìm kiếm chỉ dẫn về tri thức không trọn vẹn, chắc chắn sẽ có liên quan đến La Tu.

Nhưng Lockland sẽ không nói ra chuyện này – điều đó không thể khiến La Tu, người đã là "Chủ giáo", nói ra điều gì, ngược lại sẽ trực tiếp bại lộ thân phận thật của mình.

Mà phản ứng của La Tu cũng không giống như biết nội dung bên trong. Dù cho hiện tại La Tu đã là "Ngũ trọng mệnh đồ", nhưng khi hắn vẫn còn là "Nhị trọng mệnh đồ", Lockland đã sớm dùng thủ đoạn cảm giác linh tính để dò xét qua La Tu, và thực sự là La Tu vẫn chưa lật xem qua bản chép tay đó.

Xem ra hắn thật không biết nội dung bên trong bản chép tay đó... Nói đi cũng phải nói lại, manh mối Barberon nhận được từ nghi thức khẩn cầu 'Chân lý' có lẽ cũng chỉ là việc 'La Tu · Carlos' đã tiếp xúc qua bản chép tay mà thôi. Mà muốn bù đắp tri thức không trọn vẹn, thì cần thông qua La Tu tìm được người tiếp xúc với nguồn gốc sâu xa hơn? Ừm, vị tôn thần đó đại khái là dẫn dắt ý nghĩa này.

Nếu nói như vậy, chuyện "Hắc phệ phù văn" và "Xương mục luyện kim thuật" thì sau này hãy chọn thời điểm thích hợp để nói ra... Lockland nghĩ thầm, hắn lập tức mở miệng nói:

"Hiện tại, Barberon đã rút lui cùng Koros, nếu không có gì bất ngờ, Barberon sẽ trở lại sào huyệt của 'Ẩn nấp kẻ toàn tri', đến nhà xưởng bí mật của hắn để chế tác ma ngẫu mới, nhằm bổ sung những tổn thất trong cuộc chiến lần này."

"Nhà máy bí mật ư?" La Tu thuận miệng hỏi.

"Đúng vậy, nhà máy bí mật." Lockland khẽ gật đầu, nói:

"Đó là một nhà máy chế tạo ma ngẫu khổng lồ, được 'Ẩn nấp kẻ toàn tri' bí mật xây dựng dưới lòng đất tại một vùng đất hoang, cách thành Tùng Nguyên một trăm dặm."

Lại còn có chuyện như vậy sao? Ánh mắt La Tu sáng lên.

Ở kiếp trước, sau khi hiệp đồng với Đế quốc hoàn thành việc trấn áp cuộc phản loạn ở Kuma Lĩnh, tổng thực lực của lãnh chúa Tùng Nguyên Lĩnh, "Hầu tước Vizia · Baccar" cũng lâm vào suy yếu, chỉ còn đủ sức để đối phó với sự xâm lấn không ngừng của Tất Hắc quân, không rảnh bận tâm đến những rối loạn do các tổ chức cực đoan như "Ẩn nấp kẻ toàn tri" hay "Tinh khiết giáo đoàn" gây ra trong lãnh thổ.

Mà trên chiến trường chính, sau khi Đế quốc giành được một chiến thắng mang tính quyết định trong cuộc quyết chiến với Tất Hắc công quốc, nhóm "Ẩn nấp kẻ toàn tri" dường như đã sớm nhận được tin tức, chỉ trong vòng một đêm, các thành viên của chúng liền biến mất không còn tăm tích khỏi Tùng Nguyên Lĩnh, như thể bốc hơi khỏi thế gian vậy.

Ngay cả La Tu cũng không biết rõ hoàn toàn nội tình về "Ẩn nấp kẻ toàn tri". Bởi vậy, khi Lockland đề cập Barberon còn có một "nhà máy bí ẩn", La Tu tự động vểnh tai lên.

"Đó là 'Hắc tinh nhà máy'." Lockland nói:

"Barberon là một trong những người sáng tạo và quản lý chính của Hắc tinh nhà máy. Hầu hết các ma ngẫu thành viên của 'Ẩn nấp kẻ toàn tri' trong Tùng Nguyên Lĩnh đều được chế tạo hoàn chỉnh ở nơi đó."

"Vị trí của nó vô cùng bí ẩn, lại có hai vị 'Ẩn nấp trưởng lão' trấn giữ lâu dài ở đó. Tuy nhiên, ta vừa hay biết được vị trí ẩn giấu của nó."

"Ngươi biết vị trí nhà máy ư?" Hubert hỏi.

Theo giọng Hubert, La Tu quay đầu nhìn lại. Hắn đang nhìn chăm chú "kỵ sĩ Lowes" với ánh mắt thâm thúy, trên mặt lộ ra vẻ nghiêm túc và đề phòng chưa từng có.

...Dù sao cũng là bên ngoài thành Tùng Nguyên, gần đại bản doanh của Tổng Giáo hội, việc Hubert nảy sinh sự đề phòng mãnh liệt cũng rất bình thường... La Tu nghĩ thầm.

Nhưng "Hắc tinh nhà máy" vẫn còn quá xa Hồng Phong thành. Mặc dù La Tu về sau đích xác có dự định sẽ đến Tùng Nguyên thành gặp Đại Chủ giáo, nhưng lịch trình sắp xếp khá gấp, hắn cũng không có ý định can thiệp quá sâu vào chuyện này.

Mượn nhờ "Đế quốc chi nhãn" – một trang bị thông tin viễn trình được chế tạo phỏng theo kỹ thuật "Hoàng kim chi cửa sổ" của Liên bang Hoàng Kim quốc, vốn được Tháp Hiền Giả phá giải không hoàn toàn – chỉ cần thông báo chuyện này cho Luật Chính sảnh Tùng Nguyên Lĩnh, Tổng Giáo hội và Tổng Giáo viện, đến lúc đó các siêu phàm giả ở ba trụ sở mệnh đồ cùng nhau xuất động, việc hủy đi "Hắc tinh nhà máy" cũng chỉ là chuyện trong vài phút.

"Đúng vậy, ta biết vị trí cụ thể của 'Hắc tinh nhà máy'."

Lockland nói: "Linh hồn ta ký gửi trong cỗ ma ngẫu đầu tiên. Không lâu sau khi ta ký gửi, ta liền tao ngộ các Luyện Kim thuật sĩ của 'Ẩn nấp kẻ toàn tri', thân thể bị bọn chúng phá hủy, nhưng hạch tâm vẫn được giữ lại."

"Ta bởi vậy bị đưa vào tòa nhà máy bí ẩn đó, chứng kiến tất cả mọi thứ bên trong. Linh hồn ta trốn thoát giữa các ma ngẫu khác nhau, cho đến khi Barberon đến, ta liền ký gửi linh hồn vào cỗ khải giáp săn rồng này."

"Đoạn quá khứ này hẳn là đủ để khiến các ngươi tin tưởng. Ta cần một bản đồ để đánh dấu vị trí, hơn nữa, muốn mở cổng chính của tòa nhà máy đó, cũng cần một vài phương pháp đặc thù."

...

"Chuyện bản đồ có thể nói sau. Ngươi nói cho ta biết trước, trong nhà xưởng đó có những gì?"

Hubert hỏi Lockland. Hắn ban đầu chỉ định dự thính, nhưng liên quan đến an toàn của thành Tùng Nguyên, hắn buộc phải nghiêm túc.

Đáp án của vấn đề này, La Tu cũng muốn biết. Hắn bởi vậy không nói thêm gì, chỉ tiếp tục chuyên chú lắng nghe.

"Trước hết, khẳng định là hai vị 'Ẩn nấp trưởng lão' – một người là phù văn sư, người kia là luyện kim sư, nhưng họ đều không nắm giữ 'Hắc phệ phù văn' và 'Xương mục luyện kim thuật'."

Lockland nói: "Trừ bọn họ ra, trong nhà máy còn đóng giữ mấy chục cỗ ma ngẫu 'Cuồng ách' và tám cỗ ma ngẫu 'Thiên tai'."

"Nhà máy còn có nhiều 'vật thí nghiệm cấm kỵ' hơn – đó là những ma vật hoặc chiến sĩ loài người đã được cải tạo bằng th��� đoạn cấm kỵ, trong đầu được cấy vào dấu chạm nổi phù văn mang sự trung thành tuyệt đối."

"Cuối cùng là một nhóm người lùn – họ là những người lùn thờ phụng chân lý của 【 Trí Thức 】, được nhóm 'Ẩn nấp kẻ toàn tri' không biết đã bắt về từ đâu. Họ chính là 'nền tảng' giúp nhà máy vận hành, cũng bị cấy vào dấu chạm nổi. Như những con súc vật, họ không ngừng nghỉ tiến hành nghiên cứu, tham gia thí nghiệm và chế tạo ma ngẫu, hoàn toàn không biết mệt mỏi."

...

Hai vị 'Ẩn nấp trưởng lão', mấy chục cỗ ma ngẫu 'Cuồng ách' và 'Thiên tai', và các vật thí nghiệm cấm kỵ... Nghe Lockland nói những điều này, lông mày Hubert càng cau chặt hơn, thế nhưng vẻ mặt La Tu vẫn duy trì sự bình tĩnh.

Nhưng tại thời điểm Lockland nói ra hạng tình báo cuối cùng, ánh mắt La Tu chớp động một chút.

Những người lùn thờ phụng 【 Trí Thức 】... Điều này gợi lên một ký ức đã hơi phủ bụi của La Tu.

"Những người lùn đó, Lowes. Ngươi còn biết nhiều chuyện hơn về họ không?" La Tu hỏi.

"Nhiều chuyện hơn ư?"

Lockland hồi ức một chút, rồi nói:

"Đây không phải là tình báo gì đáng giá. Những người lùn này phần lớn là thợ rèn. Nhưng ngài cũng biết đấy, những người lùn vượt qua Mê Vụ Chi Hải đến đây, họ, một người cũng như một người, về cơ bản đều là thợ rèn."

"Mà trước khi bị bắt đến Hắc tinh nhà máy, cấp độ siêu phàm cao nhất của họ trong 【 Trí Thức 】 cũng chỉ là Tứ trọng mệnh đồ, mà đó dường như là tộc trưởng của họ."

...

"Tộc trưởng ư?"

La Tu nắm bắt được từ khóa, hỏi: "Họ thuộc chi bộ tộc nào?"

"...Ta không xác định."

Nghĩ một lát, Lockland trả lời:

"Nhưng khi làm việc quá tải, họ luôn thì thầm 'Đất cát – đất cát'."

"Tên các tộc người lùn luôn có liên quan đến nham thạch hoặc thổ địa. Ta nghĩ, "Đất cát" – vậy đó có lẽ chính là tên tộc đàn của họ."

...

Bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.