Đêm khuya.

Tùng Nguyên thành, Đại lộ Chuông Gió.

Trong một trang viên, ánh trăng dịu dàng buông xuống, dệt nên một biển ánh sáng xanh nhạt lơ lửng trên không trung.

Bức tường điêu khắc tinh xảo cao khoảng ba mét bao quanh lấy dinh thự, cùng với một cánh cổng sắt chắc chắn. Một tấm biển hiệu sắt đề tên "Loggins dinh thự" treo trên cổng, hằn lên những vết rỉ sét, cho thấy dấu vết của thời gian.

Những chiếc đèn lồng màu đồng cổ treo trên cổng điêu khắc tinh xảo, tỏa ra ánh sáng vàng yếu ớt, hòa quyện cùng ánh trăng, tạo nên một quang cảnh huyền bí khó lường.

"Tôn chủ."

Đằng sau một cây sồi cổ thụ, Intis, với nửa khuôn mặt ẩn sau chiếc mũ trùm rộng lớn, kéo vành mũ xuống thấp hơn rồi khẽ nói với "Tôn chủ" đang đứng cạnh, người cũng khoác một chiếc áo choàng đen toàn thân:

"—Đây chính là dinh thự Loggins. Villino ở tại đây, ngay lầu ba của tòa biệt thự lớn nhất, ở vị trí trung tâm — phía sau ô cửa sổ luôn sáng đèn đó. Theo thông tin đáng tin cậy mà tôi có được, Villino sẽ ở đó cho đến rạng sáng, rồi mới về phòng ngủ để nghỉ ngơi."

"Ừm." La Tu khẽ gật đầu, tay phải hắn lập tức vuốt ve nhẹ cổ tay trái, từ vòng tay chứa đồ lấy ra một chiếc mặt nạ đen nhánh rồi đeo lên mặt.

Đây chính là dinh thự Loggins — La Tu đã mở 'Linh tính tầm nhìn' và quả thực cảm nhận được những luồng linh tính bùng nổ với nồng độ không đồng nhất, phát ra từ nhiều nguồn khác nhau bên trong dinh thự.

Nhưng cường độ của chúng không hề cao, thậm chí luôn mang đến cho La Tu một cảm giác bất hài hòa đến lạ, như thể có thứ gì đó đang áp chế chúng. Cảm giác đó giống như nhìn thấy từng cụm bóng hình hư ảo ẩn hiện trong làn sương mù dày đặc.

Theo trực giác của La Tu, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là Villino · Baccar, thủ lĩnh "Thí tự giả" của Tùng Nguyên thành, hẳn đang nuôi dưỡng một đội quân riêng trong dinh thự của mình. Và qua thăm dò sơ bộ bằng 'Linh tính tầm nhìn', những luồng linh tính bùng nổ phát ra từ nhiều nguồn khác nhau quả thực thuộc về ít nhất ba "mệnh đồ" khác nhau, điều này phần nào chứng thực phỏng đoán của La Tu.

"Các đồng bào của 'Thánh Uyên' đã bao vây tòa dinh thự này rồi."

Trong lúc suy tư, giọng Intis vang lên từ bên cạnh, vành mũ trùm vừa vặn che khuất lông mày của nàng, đôi đồng tử xanh thẫm lóe lên dưới ánh trăng. Nàng nói thêm:

"Mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng — chỉ chờ lệnh hành động từ ngài, Tôn chủ."

"Hô. . ."

La Tu hít vào một hơi thật sâu, sau đó nhìn Intis khẽ gật đầu.

"Vậy thì hành động đi, Intis. Cứ theo kế hoạch ban đầu — cô biết phải làm gì rồi.”

. . .

Tầng ba của tòa biệt thự chính dinh thự Loggins.

Trong thư phòng thuộc về Beria · Loggins, Villino, đã thay áo ngủ, lúc này đang vắt chéo chân, ngồi thoải mái trên chiếc ghế sofa bọc nhung lông dê màu vàng.

Hắn cầm một điếu tẩu thuốc trên tay, mái tóc dài hơi xoăn rũ xuống lộn xộn như của một người ngâm thơ rong. Đôi con ngươi màu nâu sẫm giãn ra, co lại như mắt rắn, đang khá hứng thú đánh giá người đối diện.

Đó là một học giả — nếu chỉ nhìn vào trang phục của ông ta, người ta hẳn sẽ nghĩ ông đến từ "Tháp Hiền Giả", nhưng rõ ràng sự thật không phải vậy.

"“Kẻ Toàn Tri Ẩn Nấp...”" Villino thì thầm, thuận tay đưa tẩu thuốc lên môi, hút một hơi nhẹ rồi nhả ra một làn khói lượn lờ.

"“Ta nghe nói, nhà máy của các ngươi bị phá hủy ngay đêm qua. Ta đã luôn nuôi dưỡng và che chở các ngươi để có thể tiếp tục vận hành bên ngoài Tùng Nguyên thành, thế nhưng giờ đây, ồ... Các ngươi thực sự đã nộp một bài thi tồi tệ nhất. Mọi khoản đầu tư của ta vào các ngươi gần như đã tan thành mây khói chỉ trong một đêm — sự phán đoán của ta về các ngươi cũng vì thế mà trở nên lung lay hơn. Các ngươi thực sự còn đủ sức mạnh để thực hiện những gì đã hứa với ta sao?”"

. . .

"“Đó là một sự cố ngoài ý muốn, Đại nhân Baccar.”"

Trên mặt vị "Học giả" vẫn giữ nụ cười. "“Chúng tôi, 'Kẻ Toàn Tri Ẩn Nấp', đã hứa sẽ hỗ trợ ngài, giúp ngài lên vị trí cao nhất, điều này đến nay vẫn không hề thay đổi.”"

"“Chỉ là một nhà máy bị hủy diệt mà thôi — xin ngài hãy tin tưởng, Đại nhân Baccar. Chỉ cần 'Ẩn Giả Hiền Triết' đại nhân của chúng tôi còn sống, việc tái thiết tất cả những thứ này chỉ là vấn đề thời gian.”"

"“Ẩn Giả Hiền Triết...”" Villino nhẩm lại danh hiệu đó, khóe miệng hắn nở một nụ cười ẩn ý, nhưng rồi lại lắc đầu.

"“Không, ta không thể chờ đến khoảnh khắc các ngươi 'tái thiết' đó. Ta đã biết từ những tai mắt ta cài cắm trong Tổng Giáo Hội rằng hai vị 'Trưởng Lão Ẩn Nấp' của các ngươi đã chết trong trận chiến. Họ tên là... à, Arius và Gattuso phải không? Họ vốn dĩ nên hiệp trợ ta vào ngày khởi sự, nhưng giờ đây... họ đã chết, và không còn đủ tư cách làm 'quân cờ' cho ta nữa.”"

Dừng một chút, Villino khẽ nheo mắt lại, rồi nói với vị "Học giả" trước mặt bằng giọng điệu hơi lạnh băng:

"“Ta không ngại nói cho ngươi biết, hiện tại, vị 'Trưởng Lão Ẩn Nấp' Ade Leica còn sót lại ở Tùng Nguyên thành — trên thực tế, người của 'Giáo Đoàn Tinh Khiết' và 'Giáo Phái Nguyên Sơ' đã đến tìm ta, muốn ký kết quan hệ hợp tác. Ngươi biết đấy, Ade Leica. Dù ta ký kết hợp tác mới với phe nào trong số họ, thì đối với các ngươi, đây tuyệt đối không phải tin tức tốt lành gì. Còn đối với ta mà nói, nhà máy của các ngươi bị phá hủy, 'Trưởng Lão Ẩn Nấp' bị sát hại — ngay cả khi chỉ xét về khoản đầu tư tiền bạc, đây cũng là một tổn thất cực kỳ lớn đối với ta. Vậy các ngươi định đền bù tổn thất của ta như thế nào?”"

. . .

"“Tôi rất xin lỗi, Đại nhân Baccar.”"

Đối mặt những lời chất vấn đầy vẻ đe dọa của Villino, "Trưởng Lão Ẩn Nấp" Ade Leica vẫn không hề tỏ ra kinh hoảng, mà ngược lại còn điềm nhiên hơn.

"“Đương nhiên, tôi đều hiểu rõ, Đại nhân Baccar.”" Ade Leica gật đầu, nói:

"“Tôi hiểu rõ những suy tính của ngài, Đại nhân Baccar, đây cũng là lý do tôi đích thân đến đây... Nói gì thì nói, so với 'Giáo Đoàn Tinh Khiết' và 'Giáo Phái Nguyên Sơ', chúng tôi — những người đã hợp tác lâu dài với ngài — hẳn sẽ khiến ngài yên tâm hơn, phải không? Còn về việc nhà máy bị hủy, cùng với hai vị 'Trưởng Lão Ẩn Nấp' không may hy sinh vì đạo... Mất đi hai đồng bào quan trọng, tôi còn đau lòng hơn ngài rất nhiều. Nhưng ngài không cần lo lắng, bởi vì chính nhờ vậy, ngài sẽ có được một minh hữu đáng tin cậy hơn nhiều —”"

"“Minh hữu đáng tin cậy hơn nhiều ư?”" Trong mắt Villino lóe lên một tia sáng sắc bén, khó lòng nhận ra, hắn hỏi Ade Leica với chút hứng thú, cùng lúc đó, thân thể hơi nghiêng về phía trước.

"“Đương nhiên, bởi vì...”"

Ade Leica dừng lại một chút, rồi nói với Villino bằng giọng nhỏ, nhưng vẫn trịnh trọng:

"“— bởi vì 'Ẩn Giả Hiền Triết' đại nhân Hoffman, ông ấy đã đích thân tới đây.”"

. . .!

"“Ngươi nói Hoffman?”"

Khi nghe thấy cái tên này, Villino suýt chút nữa đã vô thức đứng bật dậy, nhưng vẫn kìm lại được sự xúc động đó.

Đó là một vị nhập thánh giả mạnh mẽ thuộc 'Mệnh đồ Lục trọng' của 【 Trí Thức 】 — đúng như lời "Trưởng Lão Ẩn Nấp" Ade Leica nói, nếu quả thực 'Ẩn Giả Hiền Triết' Hoffman đã đích thân tới, thì ông ấy quả thực có thể tạo ra tác dụng lớn hơn nhiều, vượt xa cả "Trưởng Lão Ẩn Nấp" Arius và Gattuso!

Chỉ là, mặc dù "Trưởng Lão Ẩn Nấp" Ade Leica nói như vậy, Villino cũng không thể ngay lập tức phân biệt lời ông ta nói là thật hay giả.

Hơn nữa, nếu 'Ẩn Giả Hiền Triết' Hoffman kia thực sự đến, Villino cũng không biết mục đích ông ấy đến đây là gì —

"“Đương nhiên, chính là đại nhân Hoffman.”"

Ade Leica vẫn luôn quan sát phản ứng của Villino, cho đến khi phát hiện trên mặt hắn lộ ra vẻ hứng thú nhất định, trên mặt Ade Leica cũng hiện lên nụ cười tương ứng.

Ông ta nói tiếp:

"“Chúng tôi đã nhận được một số tin tức, vì vậy, đại nhân Hoffman đã đích thân đến. Chỉ là không may, 'Nhà máy Hắc Tinh' lại bị hủy diệt đúng vào đêm trước khi đại nhân Hoffman đến. Tuy nhiên, không sao cả. Đại nhân Hoffman cũng không phụ thuộc vào nó — Đại nhân nói, ông ấy đang bị một kẻ phiền phức truy lùng, và đang cố gắng cắt đuôi hoặc phản công lại kẻ đó. Và đại nhân cũng đã nói trước với tôi những điều ông ấy muốn truyền đạt đến ngài, để tôi đến đây thương lượng với ngài về phương thức hợp tác mới mà chúng ta có thể áp dụng.”"

"“Phương thức hợp tác mới...”" Nghe Ade Leica nói những lời này, mặt Villino lộ vẻ trầm tư. "“Nói rõ hơn đi.”"

"“Đại nhân Hoffman biết kế hoạch của ngài, ông ấy cho biết sẽ hiệp trợ ngài, giúp ngài triệt để phá vỡ trật tự hiện có của Tùng Nguyên Lĩnh, hai ngày sau khi Hầu tước Vizia rời khỏi Tùng Nguyên thành.”"

"Trưởng Lão Ẩn Nấp" Ade Leica mặt nở một nụ cười, nói:

"“Chỉ là, đại nhân Hoffman cũng hy vọng ngài có thể đáp ứng một vài yêu cầu mới của chúng tôi.”"

"“Yêu cầu gì?”" Villino thuận miệng hỏi.

"“Không phải yêu cầu gì lớn lao đâu.”" Ade Leica cười cười, nói với giọng điệu điềm tĩnh:

"“— Đại nhân Hoffman hy vọng, nếu ngài có thể leo lên vị trí tân nhiệm chấp chưởng giả của Tùng Nguyên Lĩnh, ngài có thể hiệp trợ ông ấy, cùng nhau đoạt lấy b��o tọa Viện trưởng Tổng Giáo Viện.”"

Lạch cạch.

Khi Ade Leica nói ra những điều này, Villino đặt điếu tẩu thuốc trong tay xuống, gõ một tiếng lạch cạch vào thành ghế bên cạnh.

"“Ta chỉ muốn khai chiến với 【 Chí Cao 】, chứ không muốn ngay lập tức kéo 【 Trí Thức 】 vào cuộc.”"

Villino nói với vẻ mặt lạnh băng: "“Như vậy sẽ chỉ tăng thêm phiền phức, dù sao ta — người vẫn chưa hoàn thành 'Thí tự' — dù nói thế nào cũng chỉ là 'Mệnh đồ Ngũ trọng' của 【 Chí Cao 】 mà thôi.”"

Việc Villino đáp lại như vậy tựa hồ nằm trong dự liệu của "Trưởng Lão Ẩn Nấp" Ade Leica.

"“Nhưng một khi ngài hoàn thành 'Thí tự' — tức là phá vỡ trật tự do một vị nhập thánh giả 'Mệnh đồ Thất trọng' của 【 Chí Cao 】 thiết lập — ngài sẽ trở thành một nhập thánh giả 'Mệnh đồ Lục trọng'. Ngài có đủ năng lực để làm điều đó —”"

Ade Leica vừa cười vừa nói: "“Đến lúc đó, đại nhân Hoffman sẽ phải dựa vào lực lượng của ngài, Đại nhân Baccar.”"

. . .

"“Điều này vẫn không đủ chắc chắn.”"

Villino trầm tư một lúc lâu, rồi vẫn lắc đầu.

"“Ngay cả khi ta hoàn thành 'Thí tự' và thăng cấp lên 'Mệnh đồ Lục trọng' của 【 Chí Cao 】, tính cả ta và 'Ẩn Giả Hiền Triết' Hoffman của các ngươi, chúng ta cũng chỉ có vỏn vẹn hai vị nhập thánh giả 'Mệnh đồ Lục trọng' mà thôi... Và theo kế hoạch của các ngươi, Ade Leica. Nếu ngay sau khi ta hoàn thành 'Thí tự', ta hưởng ứng các ngươi để khai chiến với Tổng Giáo Viện, Tổng Giáo Hội 【 Quang Huy 】 tất nhiên sẽ có phản ứng. Theo ta được biết, hiện tại Giáo Hội — ngoài vị Đại Chủ Giáo tịch Đức kia ra — còn có một vị nhập thánh giả 'Mệnh đồ Lục trọng' mà ta không biết vừa đến gần đây... Thêm vào đó là Viện trưởng của Tổng Giáo Viện, đối thủ của chúng ta ít nhất sẽ là ba kẻ địch 'Mệnh đồ Lục trọng'.”"

"“Bởi vậy, Ade Leica.”"

Villino khoanh hai tay, chống cằm, nói với Ade Leica:

"“Trừ phi các ngươi có thể tìm được một minh hữu 'Mệnh đồ Lục trọng' thứ ba, ta mới có thể đáp ứng ngươi.”"

. . .

Khi nói đến đây, ánh mắt sắc bén của Villino nhìn chằm chằm Ade Leica, đồng thời quan sát phản ứng của vị "Học giả" đối diện.

Đối với Villino mà nói, điều này hiển nhiên là một lời làm khó, hắn không trông cậy Ade Leica có thể đưa ra đủ "cân lượng" đáp ứng yêu cầu, nhưng cũng hy vọng ông ta có thể thể hiện ra nhiều giá trị hơn.

Theo suy đoán ban đầu của Villino — nếu tính cả bản thân hắn, có thể có hai vị nhập thánh giả 'Mệnh đồ Lục trọng', đối mặt ba vị nhập thánh giả cùng cấp độ cũng không phải là hoàn toàn không có khả năng chiến đấu — đây là điều có thể hết sức tranh thủ, đáng để thử nghiệm, chỉ là cần vạch ra một vài sách lược, hay nói đúng hơn... cần một chút mưu kế.

Trong lúc Villino đang suy tư về cách đối đáp, hắn đột nhiên thấy vị "Trưởng Lão Ẩn Nấp" Ade Leica đối diện lại bỗng nhiên nở nụ cười.

Cứ như thể ông ta đã dự đoán trước việc mình sẽ đưa ra lời làm khó này — Villino thấy, cùng lúc Ade Leica cười, ông ta đã đưa tay vào trong ngực áo, lấy ra một phong mật hàm lấp lánh dưới ánh nến.

"“Tôi đoán ngài sẽ có những băn khoăn như vậy, Đại nhân Baccar.”"

Ade Leica nói: "“Vì thế, đại nhân Hoffman đã sớm nghĩ kỹ, và cũng đã chuẩn bị sẵn cho ngài một 'Minh hữu' đáng tin cậy thứ ba rồi!”"

Nói rồi, Ade Leica đưa phong mật hàm cho Villino. Villino hơi nghi hoặc một chút, rồi đưa tay nhận lấy.

Ngay khoảnh khắc hắn nhận lấy mật hàm, ánh mắt hắn đã lướt qua trang bìa của nó, thấy một dòng chữ đen nổi bật —

【 Fafnir · Rochester, kính gửi Villino · Baccar 】

— Fafnir!

Khi nhìn thấy cái tên này, đồng tử Villino bỗng nhiên co rút lại.

Hắn biết rõ cái tên này — "Fafnir · Rochester" — đây là tên của một "Thủ Tịch Chấp Hành Quan" thuộc Tất Hắc Công Quốc!

"“Ngài không cần mở nó ngay bây giờ, Đại nhân Baccar.”"

Thấy Villino rõ ràng có chút chấn động, Ade Leica vẫn giữ nụ cười, nói với Villino: "“Ngài có thể đợi sau khi tôi rời đi, rồi an tâm mở nó ra, tôi chỉ phụ trách truyền đạt cho ngài một 'tín hiệu' mà thôi.”"

"“Trên thực tế, 'Ẩn Giả Hiền Triết' đại nhân Hoffman của chúng tôi đã cùng Fafnir, vị Thủ Tịch Chấp Hành Quan, đạt thành hợp tác. Vị Thủ Tịch Chấp Hành Quan đó đã đáp ứng hiệp trợ chúng tôi, và cũng sẽ hiệp trợ ngài. Chỉ là, vị đại nhân Fafnir đó, có lẽ sẽ mong muốn từ phía ngài một vài lợi ích phù hợp với công quốc... Nhưng đó không phải là việc tôi quản lý, dù sao tôi cũng chỉ là một 'Trưởng Lão Ẩn Nấp' nhỏ bé, một kẻ chuyên đi giật dây mà thôi.”"

Nói xong những lời này, Ade Leica liền không nói thêm lời nào, chỉ ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản nhưng thâm thúy nhìn "Đại nhân Baccar" trước mặt, khẽ hỏi:

"“Ngài cảm thấy thế nào, Đại nhân Baccar?”"

. . .

"“Ta cảm thấy...”"

Villino vừa định nói nốt nửa câu sau.

Bỗng nhiên ——

"“Chẳng ra sao cả.”"

Có một giọng nói vang lên từ trong bóng của Villino, một giọng nói không phải của hắn!

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kiến tạo.