Thiên Khải lịch năm 767, ngày 29 tháng 12, báo cáo mật từ Sở Mật: Trong ngày, Sở Mật đã tiến hành thẩm vấn các thành viên của thương đội "Hoàng Kim Quốc – Diccas" bị bắt giữ. Theo lời khai của các thương nhân Hoàng Kim Quốc Snodia Diccas, Hakanan Diccas, Ferlo Diccas, họ đều không hề hay biết về thân phận thật sự của các giáo đồ "Nguyên Sơ giáo phái", chỉ cho biết: "Đó là khách của gia tộc, các trưởng lão trong tộc yêu cầu phải hộ tống họ thật chu đáo."

Tất cả những điều này là các bằng chứng mà La Tu đã liên tục thu thập kể từ khi gia nhập Giáo hội thành Sijna và trở thành thánh tài giả, liên quan đến việc Hoàng Kim Quốc đã sớm bị Giáo Quốc và Tất Hắc Công Quốc thâm nhập sâu.

Intis không hiểu vì sao "Tôn chủ" của mình lại cố chấp với những điều này đến vậy, nàng cũng chẳng hề hiếu kỳ, chỉ làm theo lời dặn dò của La Tu trước đó, đem những tài liệu này giao cho Jorwin xem.

Trong lúc Chủ tịch ngân hàng Hoàng Kim Quốc, Jorwin, đang tỉ mỉ xem xét từng chữ, từng dòng những thông tin mật chưa từng được tiết lộ trong tay, Intis cũng đang quan sát những thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt ông ta.

Khuôn mặt Jorwin thoạt tiên lộ vẻ chấn kinh, ngạc nhiên, rồi ngay lập tức chuyển sang vẻ hoang mang, kinh hãi, trán ông ta đã lấm tấm mồ hôi.

— Ông ta sợ hãi.

Trước mắt ông, từng dòng chữ trên từng trang giấy, trong mắt Jorwin, dường như đang chảy trôi, dần vặn vẹo, biến thành những thứ mà Jorwin không biết, cũng không muốn biết.

Và khi nhìn những dòng chữ trong tay, Jorwin đã hiểu rõ một điều —

"Ngân hàng Hoàng Kim Quốc" cũng sớm đã bị "Tất Hắc Công Quốc" và "Thánh Tháp Giáo Quốc" thâm nhập sâu đến mức thủng trăm ngàn lỗ!

Tựa như khi ngủ, cạnh giường lại có một con sói đang nằm chực chờ nuốt chửng mình bất cứ lúc nào, mà bản thân lại hoàn toàn không hay biết gì... Lúc này, Jorwin chỉ cảm thấy từng đợt lạnh sống lưng.

Những tin tình báo này do "Chủ giáo" La Tu Carlos của Hồng Phong Thành nhờ em gái mình, Index Carlos, chuyển giao cho ông, nhưng Jorwin trước đó hoàn toàn không hay biết gì cả.

Dù ông là Chủ tịch ngân hàng Hoàng Kim Quốc, lại còn là trưởng lão của "gia tộc Florensat" – hạt nhân của Liên bang Hoàng Kim Quốc – ông cũng chưa từng biết được những điều này qua bất kỳ con đường nào.

Trong đó thậm chí còn có vài chi tiết liên quan trực tiếp đến bản thân Jorwin — ông lật đến một trang trong tài liệu viết rõ, một người phục vụ từng ở cạnh ông lại chính là giáo đồ tà giáo "Tang Ca Mặt Nạ"!

Đó hẳn là gián điệp mà "Tang Ca Mặt Nạ" đã đặc biệt cài cắm bên cạnh ông ta về sau...

Chỉ là một thời gian trước đó, người thị giả đó đột nhiên biến mất, không hề xuất hiện trở lại nữa.

Jorwin vốn dĩ cho rằng anh ta chỉ vì không chịu nổi công việc thị giả mà bỏ đi không lời từ biệt... Lúc đó, Jorwin chỉ yêu cầu Phó Chủ tịch ngân hàng Gonzalo công khai sa thải anh ta theo đúng quy định, đồng thời thanh toán tiền lương trong thời gian làm việc, rồi gửi về quê nhà của anh ta.

Nhưng bây giờ ngẫm lại — khoản tiền gửi về quê nhà đó, há chẳng phải là tiền nuôi gián điệp sao!

Jorwin chỉ cảm thấy một trận lạnh buốt, ánh mắt ông ta trở nên mờ mịt và u ám hơn.

Cố kìm nén cảm giác khó chịu đột ngột dâng lên, Jorwin vẫn kiên trì, đọc hết từng tờ tài liệu tình báo trong tay.

Sau đó, ông ta nhét cuộn tài liệu tình báo đó vào lại cặp hồ sơ, rồi hai tay trao trả lại cho Intis.

Intis tiếp nhận, cất cặp hồ sơ vào chiếc túi mềm của mình, rồi với ánh mắt cười nhìn về phía Jorwin:

"Sắc mặt ngài, có vẻ không được tốt lắm."

"...Ha ha."

Jorwin cười gượng hai tiếng, lúc này, ông ta thực tế không còn tâm trí nào để nói đùa.

"Ý của huynh trưởng cô, tôi nghĩ tôi đã rõ..."

Jorwin ánh mắt lóe lên, đối diện với ánh mắt đầy chờ đợi của Intis, chậm rãi nói:

"Tôi biết, "Hoàng Kim Quốc" đã bị thâm nhập đến mức triệt để... Trên mọi phương diện đều vậy."

"Chúng tôi thực chất là những thương nhân vì lợi nhuận."

"Nhưng sở dĩ chúng tôi tạo thành một khối thống nhất, ngoài việc có thể thu được lợi ích lớn hơn, cũng là để tránh những tai họa lớn hơn — khi tai họa thực sự ập đến, chắc chắn sẽ không ai có thể may mắn thoát khỏi."

"Tôi là tất cả những gì của một "cá nhân", tôi cũng là một trụ cột của "gia tộc", tôi càng là một phần của "Liên bang" — không ai có thể đứng riêng lẻ trong đó. Đây mới là nền tảng để chúng tôi tiếp tục tồn tại."

"Nhưng luôn có những kẻ muốn trở thành sâu mọt, đem cái bến cảng có thể tránh gió, bán đi bằng những cách thức cực kỳ lố bịch, với cái giá cực kỳ hoang đường, bán cho những kẻ có thể trở thành kẻ thù của chúng ta."

"..."

"Vậy nên?"

Trên khuôn mặt Intis vẫn duy trì nụ cười lạnh nhạt, nàng nhẹ giọng hỏi Chủ tịch ngân hàng Jorwin:

"Tôi muốn biết, thưa ngài Jorwin. Thái độ của ngài là gì?"

"..."

"Tôi đương nhiên hy vọng, Hoàng Kim Quốc có thể tiến hành một cuộc "thanh trừng" triệt để từ trên xuống dưới."

"Điều này rất khó khăn, nhưng đáng để thực hiện, và cũng cần thiết phải thực hiện."

"Tôi hiểu, thưa ngài Jorwin."

Intis khẽ gật đầu một cách nhẹ nhàng.

"...Vậy thì, tiểu thư Index."

Lần này, đến lượt Jorwin hỏi lại Intis:

"Nếu như — được thôi, tôi xác thực đồng tình với suy nghĩ của cô, và cả huynh trưởng cô, về việc Hoàng Kim Quốc cần nghiêm túc xem xét thay đổi lập trường "trung lập" của mình. Chỉ là, cô... hoặc là La Tu các hạ, muốn làm thế nào?"

"Ngài cứ đem những tài liệu vừa rồi, trình bày lại cho các trưởng lão khác trong "gia tộc Florensat" của ngài là được."

Intis nói rõ ràng, bình tĩnh:

"Cả "gia tộc Manston" nữa. Với sức ảnh hưởng của hai đại gia tộc ngài và Manston, sẽ không khó để lay chuyển lập trường của các gia tộc hạt nhân khác trong liên bang."

"Vì thế, huynh trưởng còn cố ý căn dặn tôi, để tôi chuyển cáo ngài một chuyện khác —"

"Huynh trưởng nói thế này: 'Chờ nửa tháng nữa, Hồng Phong Thành, và đội quân Đế Quốc đồn trú tại một vài pháo đài xung quanh Hồng Phong Thành, sẽ chính thức phát động phản công Công Quốc.

Mục tiêu của chúng ta là [Fafnir Thành], và trên đường phản công, chúng ta sẽ còn đánh chiếm ít nhất sáu tòa pháo đài, ba tòa trọng trấn.

Nếu Hoàng Kim Quốc có thể xuất quân cầm chân quân đoàn Linh Năng giả của Thánh Tháp Giáo Quốc đang triển khai ở Tùng Nguyên Lĩnh trong thời gian chúng ta 'viễn chinh', có lẽ, chúng ta có thể nhượng bộ một phần lợi ích thu được từ cuộc viễn chinh 'Thẩm phán' chống lại Tất Hắc Công Quốc.

Huynh trưởng còn nói: 'Nếu như ngài Jorwin đồng ý những điều này, và có lập trường nhất quán với chúng ta, Index, ta hy vọng con nói với ông ấy —

Nói với ông ấy rằng không cần lo lắng về cái danh nghĩa tham gia chiến tranh, mà đó có thể là "Duy trì hòa bình", có thể là "Tìm kiếm thương nhân lạc đường", hoặc bất cứ điều gì khác.' "

"Những điều huynh trưởng tôi muốn nói với ngài, chính là như vậy."

Nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ như rượu vang của Jorwin, Intis ngừng lại một chút, cuối cùng nói:

"Nếu như ngài còn có bất kỳ lo lắng nào, ngài cứ nói cho chúng tôi biết. Ngài có thể tin tưởng tôi, tin tưởng huynh trưởng của tôi, chúng tôi có thể giúp ngài giải quyết."

"..."

"Cô đã nói như vậy rồi..."

Jorwin thở dài, nói:

"Được. Tôi sẽ làm theo lời cô nói, trình bày những điều này cho gia tộc Florensat, và cả các trưởng lão khác của gia tộc Manston."

"Tôi có lẽ có thể thuyết phục được họ. Chỉ là liệu sau này có thể thuyết phục các trưởng lão của các gia tộc khác hay không, tôi cũng không thể đảm bảo."

"Như vậy là đủ rồi, thưa ngài Jorwin."

Intis mỉm cười dịu dàng, đứng dậy khỏi chiếc ghế bọc nhung, khẽ nhấc vạt váy, cúi chào Jorwin thật sâu.

"Một lần nữa, xin cảm ơn ngài Jorwin, cảm ơn ngài đã thấu hiểu và chấp nhận ý kiến của chúng tôi, và đã dành thời gian trò chuyện lâu đến vậy với tôi."

"Vậy thì — những việc tiếp theo xin nhờ cậy ngài, thưa ngài Jorwin."

"Nếu có bất cứ tiến triển nào, hy vọng ngài kịp thời liên hệ với tôi, tôi sẽ chờ ngài ở thương hội."

...

Tại Chủ giáo điện của Hồng Phong Thành.

"Chủ tịch ngân hàng Jorwin của 'Ngân hàng Hoàng Kim Quốc' đã đồng ý, ông ấy nguyện ý thử nghiệm để Hoàng Kim Quốc thay đổi lập trường trung lập."

Trên giường trong phòng ngủ của Chủ giáo, La Tu đang đắp chiếc chăn bông nhung, trong tai truyền đến âm thanh vừa hư ảo lại rõ ràng như vậy.

"Thân thuộc" của hắn, Intis, đã thông qua "linh tính truyền tin" của "Thân thuộc văn chương", truyền lại tiến triển mới nhất của cuộc "đàm phán" cho hắn.

Jorwin đồng ý, đây đã là một khởi đầu tốt —

Dù cho giới thượng tầng của Hoàng Kim Quốc có dễ dàng đưa ra quyết sách "trung lập" hơn hay không, hạt giống thì luôn được gieo xuống rồi, ít nhiều cũng sẽ có chút ảnh hưởng tích cực đến phe mình.

La Tu, với ký ức kiếp trước, biết rõ ràng, đây chính là bước đầu tiên của sự thay đổi.

Trong kiếp trước — ngay khi "Tuyên ngôn Huyết tinh" ở Kuma Lĩnh vừa bị Đế Quốc dập tắt, trọng binh Đế Quốc đã tiến sâu vào lãnh thổ Tất Hắc Công Quốc, chuẩn bị nhân cơ hội tuyệt vời này, giáng một đòn nặng nề cho Công Quốc thì "Thánh Tháp Giáo Quốc" đã đâm sau lưng Đế Quốc, vài quân đoàn Linh Năng giả xâm nhập biên giới Đế Quốc, xâm chiếm gần hết lãnh thổ của bốn cương lĩnh.

Đây cũng không phải là kết thúc, chỉ là bắt đầu —

Đế Quốc bị tấn công từ hai phía, ngay lập tức lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Còn Tất Hắc Công Quốc cũng lợi dụng lúc Giáo Quốc ghìm chân Đế Quốc để trắng trợn tuyển quân, đẩy lùi đội quân Đế Quốc đã phản công vào nội địa Công Quốc.

Cứ như thế, Đế Quốc chỉ vô cớ mất đi một lượng lớn lãnh thổ biên giới, cùng hơn một triệu chiến sĩ viễn chinh bỏ mạng. Dù cho tổng lực vẫn là mạnh nhất Đại lục Fanore, Đế Quốc cũng khó có thể tổ chức một cuộc viễn chinh quy mô như trước nữa.

Và khi Giáo Quốc thông qua hành động "đâm sau lưng" mà chiếm được một phần lớn "miếng bánh" từ Đế Quốc, sứ giả tuyên dương hòa bình của Giáo Quốc cũng rất nhanh đã đến Đế đô, gặp mặt Đại đế August Vere, truyền đạt ý chí của "Giáo hoàng" cho ông.

Sứ giả đã nói gì với Đại đế August Vere thì không ai được biết, La Tu chỉ nhớ rõ một điều là — không lâu sau khi sứ giả Giáo Quốc rời khỏi Đế đô, Đại đế liền ban hành pháp lệnh mới — xác lập [Thất Lạc] và [Khổ Đồ] là Mệnh đồ hợp pháp của Đế Quốc.

Về sau, Giáo Quốc lại một lần nữa ký kết hiệp định hòa bình với Đế Quốc, trả lại khu vực biên giới Đế Quốc mà các [Quân đoàn Linh Năng giả] đã xâm chiếm — mặc dù gần một nửa khu vực đó đã biến thành đất cằn cỗi, và hơn một nửa dân thường đã c·hết bởi một nghi lễ hiến tế bí ẩn nào đó — nhưng Giáo Quốc không thừa nhận những điều này, và Đế Quốc cũng không truy cứu thêm.

Kỳ thật theo góc độ người chơi, đây không tính là chuyện xấu.

Cũng vào lúc đó, La Tu, người chủ yếu hoạt động trong phạm vi Đế Quốc, đã thoải mái cày hai tiểu hào [Thất Lạc] và [Khổ Đồ], thoải mái chơi một thời gian với vai trò pháp sư và chiến sĩ đại anh hùng.

Tuy nhiên, đối với La Tu, người hiện tại mang thân phận "Chủ giáo Hồng Phong Thành" mà nói — duy trì tính hợp pháp duy nhất của [Quang Huy] có lợi ích và ưu thế lớn hơn nhiều cho hắn.

Hắn cũng không có ý định, cứ thế khoanh tay nhường lại "Tín ngưỡng" mà "Thánh đình" luôn nắm giữ ở Đế Quốc cho Giáo Quốc.

Việc kéo "Liên bang Hoàng Kim Quốc" tham gia vào cuộc chiến tranh này, chính là điều cần thiết, là việc sớm muộn gì cũng phải làm.

Và bây giờ, Chủ tịch ngân hàng Jorwin của "Ngân hàng Hoàng Kim Quốc" ở Tùng Nguyên Thành đã gật đầu đồng ý.

Việc La Tu cần làm chính là chờ đợi, tiếp tục chờ đợi — chờ đợi phản ứng mới từ phía Hoàng Kim Quốc, rồi hắn mới quyết định những gì nên làm tiếp theo.

Hắn thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu như "Hoàng Kim Quốc" cuối cùng vẫn bác bỏ việc thay đổi lập trường "trung lập" của mình, vậy hắn cũng sẽ áp dụng những phương thức cực đoan hơn một chút để khiến họ đồng ý.

— Ví dụ như để "Thánh Uyên" giả dạng làm "Chấp hình quan", "Liêu thủ" và "Răng đen" của Tất Hắc Công Quốc, phát động tập kích vào ngân hàng, sản nghiệp, thương đội của Hoàng Kim Quốc, v.v. Đây vẫn có thể được xem là một phương thức hiệu quả, có thể nhanh chóng thu hút sự chú ý từ phía Hoàng Kim Quốc, nhưng chưa đến mức cần phải làm như vậy.

"..."

Vừa nghĩ những điều này, La Tu đã vươn tay ra tủ giường, đắp lên chiếc đèn tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ.

Trong đầu hắn không ngừng những suy nghĩ phức tạp này, cố gắng để tâm trí quay về trạng thái thanh tịnh như khi minh tưởng, nhưng rồi một chút u ám, bối rối lại dâng lên trong đầu hắn.

Hắn thực sự lại cảm thấy mệt mỏi — trong một ngày, hắn đã trải qua quá nhiều chuyện.

La Tu thế là chui vào trong chăn, cuối cùng mở ra giao diện, liếc nhìn xem những người chơi còn trực tuyến đang "tám" chuyện gì trên [diễn đàn người chơi] và [kênh chat], rồi đóng giao diện đó lại.

Hắn vốn chỉ muốn nghỉ ngơi một lát, nhưng thực tế không chịu nổi nữa.

Nếu về sau các thánh chức giả có chuyện cần hắn, hẳn là sẽ... đánh thức hắn dậy...

...

Về sau, ý thức của La Tu dần hòa quyện vào chiếc chăn, chiếc gối và chiếc giường của hắn, hợp thành một thể.

Ngay trước khi những tia nắng ban mai ấm áp xuyên qua khe cửa sổ để chiếu vào, hắn rốt cuộc ngủ say tít, và trôi dạt về miền mộng đẹp xa xăm.

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn chân thành đến quý độc giả đã theo dõi tác phẩm này.