Gawain... Huân tước Gawain kia, vậy mà cũng nhận được lời mời dự tiệc của Albert?

Hắn vì cái gì mà đến?

Vì thị sát tình hình hiện tại của Hồng Phong thành, hay vì muốn thương nghị với "Lôi đình tướng quân" Albert về hành trình phản công cụ thể?

Hoặc là... để xem, vị Chủ giáo của Giáo hội Hồng Phong thành này, người mà Luật Chính sảnh của Tùng Nguyên lĩnh phải đích thân phái "Lôi đình tướng quân" Albert xuống để giải quyết, rốt cuộc là kẻ thế nào?

La Tu thầm phỏng đoán đủ loại khả năng, trong khi đó, "Vương tọa kỵ sĩ" Froza đã đi vào phòng trước, gửi tới Huân tước Gawain và tướng quân Albert nghi thức tối cao.

"Kính chào ngài, Gawain đại nhân. Kính chào ngài, tướng quân Albert."

Froza chào hỏi riêng từng người Gawain và Albert, sau đó đứng thẳng, cầm cây phủ hai lưỡi khổng lồ chống xuống đất, nói:

"Chủ giáo đại nhân của Giáo hội, La Tu Carlos, đã tới."

Albert vẫn trấn định, trầm mặc, còn trên mặt Gawain thì hiện lên nụ cười ôn hòa, nhẹ nhàng gật đầu.

Froza lập tức xoay người, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa, về phía La Tu, nói:

"Mời vào đi, Chủ giáo đại nhân. Huân tước đại nhân, cùng tướng quân đại nhân, đã đợi ngài hồi lâu."

Vừa dứt lời, Froza liền rời khỏi gian phòng, ánh mắt ẩn dưới mũ trụ của hắn hướng về La Tu đầy vẻ chú ý, khẽ cúi người ra hiệu mời.

La Tu khẽ gật đầu, liền bước vào gian phòng màu đỏ kia.

Khi hắn bước vào gian phòng, Froza nhẹ nhàng đóng cửa lại từ phía sau lưng, sau đó một tiếng kim khí vang lên – hắn liền chờ đợi bên ngoài gian phòng.

"Kính ngưỡng đã lâu. Tôi đã nghe Albert nói về ngài, về vị Chủ giáo của Giáo hội – La Tu Carlos các hạ."

Ngay khi Froza đóng cửa lại bên ngoài gian phòng, Huân tước Gawain đứng lên từ ghế chủ tọa, gửi lời chào hỏi trong lần gặp mặt đầu tiên tới La Tu, rồi đưa tay phải ra.

"Rất vinh hạnh có thể nhìn thấy ngài, tôn kính Huân tước."

Trên mặt La Tu cũng hiện lên nụ cười nhạt, với vẻ mặt có chút cung kính, hướng Gawain đưa tay phải ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay ngài.

Trong lúc nắm tay, La Tu trông thấy đôi mắt màu vàng sậm của Gawain đang lấp lánh, ánh mắt ngài tựa hồ đang đảo qua người mình, quan sát mình. Thế là La Tu cũng hào phóng nhìn lại, quan sát đối phương.

Huân tước Gawain Baccar, mái tóc vàng xoăn nhẹ bồng bềnh, mang tính biểu tượng của ngài, đang lóe ánh sáng nhu hòa dưới ánh đèn treo tường vàng óng; khuôn mặt ngài gọn gàng sạch sẽ, trắng nõn hồng hào, hoàn toàn không giống vẻ phong trần của một kỵ sĩ bách chiến, có thể thấy sự chăm chút kỹ lưỡng;

Ngài đang mặc một trường bào thêu kim hoa lệ, những viên bảo thạch đỏ như máu, vàng rực được khảm từng viên trên sợi chỉ vàng; trên ngực trái của ngài, cài một huy chương bạch kim hình tròn với biểu tượng thanh kiếm, đó là huy hiệu biểu tượng thân phận.

La Tu loáng thoáng trông thấy, bộ giáp ẩn dưới trường bào đang lóe lên ánh sáng mờ tối.

Một tay khác của ngài đã lén lút đưa về phía sau thắt lưng, nơi đó đang lưu chuyển linh tính mật độ cao, tỏa ra từng đợt khí tức nguy hiểm, nhưng mắt thường lại không thấy gì cả – cứ như thể bên cạnh Gawain đang treo một thanh "kiếm vô hình" vậy.

"Đây hẳn là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, La Tu Carlos các hạ."

Huân tước Gawain mỉm cười nói, "Nhưng ta luôn cảm thấy, trông thấy ngươi rất là quen thuộc, tựa như gặp lại một vị cố nhân."

Kỳ thực không phải lần đầu tiên gặp mặt... La Tu thầm nghĩ một câu.

Lần đầu tiên hắn tới Tùng Nguyên lĩnh, khi tham gia "Hội đấu giá cổ vật" do "Hắc Kiếm công quán" tổ chức, sau khi bỏ 200.000 kim tệ mua "Linh Tính chi tuyền" do chính Huân tước Gawain đứng ra đấu giá, hắn đã từng gặp Huân tước Gawain một lần.

Bất quá khi đó, hắn dùng tên giả "Chùy Sắt", đeo mặt nạ che giấu thân phận, mà dưới lớp mặt nạ cũng đã dùng thủ đoạn đặc biệt để biến đổi dung mạo, Gawain hẳn sẽ không nhận ra hắn.

Hơn nữa hiện tại – hắn đã là "Ngũ trọng mệnh đồ", điểm thuộc tính "Chống cự" được gia tăng đáng kể, cùng với sự gia hộ đặc biệt của "Đọa thiên sứ" Tatia, Gawain càng không thể nào nhận ra thân phận mới của hắn.

La Tu nghĩ thầm, hắn tràn đầy tự tin như vậy, và trên mặt cũng hiện ra nụ cười tương xứng với sự tự tin đó, nói với Huân tước Gawain:

"Tôi cũng vậy."

"Tôi đã nghe nói đến rất nhiều sự tích liên quan đến ngài."

"Thuở trước, trong cuộc bình định cuộc phản loạn 'Huyết Tinh Tuyên Ngôn' ở Kuma lĩnh – chính ngài đã dẫn theo các vương tọa kỵ sĩ dưới trướng, chém g·iết phản thủ lãnh chúa cùng 'Chấp hình quan', tạo cơ hội thắng lợi quyết định cho trận chiến cuối cùng."

"Sự tích của ngài đã truyền khắp Tùng Nguyên lĩnh, ngay cả chợ búa Hồng Phong thành cũng thường xuyên bàn tán về ngài. Tôi vẫn luôn tự hỏi, vị Huân tước đại nhân đó rốt cuộc là người như thế nào, nhưng giờ đây được diện kiến ngài, quả thật ngài oai hùng phi phàm."

...

La Tu, với kinh nghiệm "xã súc" phong phú từ kiếp trước, những lời này kỳ thực cứ thế mà bật ra.

Nụ cười trên mặt Huân tước Gawain càng thêm phần đậm nét, hiện rõ vẻ hưởng thụ.

"Ngài thật quá lời, La Tu Carlos các hạ."

Gawain mỉm cười nói, rồi nhẹ nhàng buông tay La Tu ra.

"Mời ngồi vào đi, La Tu các hạ."

Gawain đỡ cánh tay La Tu, một tay khác chỉ về phía ghế khách đối diện với chủ tọa: "Lời khách sáo đến đây thôi – tôi và Albert vẫn luôn chờ đợi ngài. Hiện tại, chúng ta nên chính thức trò chuyện một chút về chuyện quan trọng liên quan đến tương lai."

"Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh."

La Tu gật đầu, liền theo lời Huân tước Gawain, ngồi xuống chiếc ghế sofa êm ái dành cho khách. Hắn nửa tùy ý nửa trang trọng điều chỉnh tư thế ngồi, tìm một dáng vẻ vừa vặn, thoải mái nhất.

Hắn nhìn xem Gawain đã ngồi trở lại vị trí chủ tọa, hai tay nhẹ nhàng khoanh trên đầu gối, đôi mắt vàng ánh nhìn về phía Albert, rồi lại nhìn La Tu, chậm rãi mở lời:

"Chủ giáo Giáo hội Hồng Phong thành, La Tu Carlos các hạ."

"Tôi muốn biết – ngài có ý kiến gì về cuộc 'Chiến tranh Thẩm phán' đang bùng nổ giữa Đế quốc và Tất Hắc công quốc?"

... Hỏi ta có ý kiến gì? La Tu nghĩ ngợi, đáp lại:

"Tựa như tên của nó – đây là một cuộc 'Chiến tranh Thẩm phán'."

"Đích xác."

Gawain gật đầu, hai tay đang khoanh chợt buông xuống, tay phải đưa lên cầm lấy chén rượu đã rót đầy một phần ba trên mặt bàn, rồi khẽ nhấp một miếng.

"Nhưng cái gọi là 'Thẩm phán' – kỳ thực chưa hề thật sự giáng lâm."

"Ngay từ đầu cuộc chiến này, chính là Thánh Tháp Giáo Quốc đã tích lũy từ nhiều năm, và dưới danh nghĩa 'báo thù', Tất Hắc công quốc đã phát động chiến tranh xâm lược chống lại chúng ta."

Trong mắt Gawain, ánh sáng nóng rực lóe lên.

Giọng ngài vẫn ôn hòa, nhưng lại mang một thứ sức mạnh không cho phép kháng cự hay can thiệp, từng chữ, từng chữ rõ ràng nói:

"Ngài còn nhớ rõ chuyện xảy ra trước khi trận chiến quy mô rộng lớn này bùng nổ chứ?"

"Tin tức sớm nhất chúng ta nhận được từ 【 Hiền Giả chi Tháp 】 – một vị Công tước, ba vị Hầu tước, và hơn mười vị Bá tước, đã bị Tất Hắc công quốc dùng chú thuật của 'Yên vui Thần sứ' – thất trọng mệnh đồ 【 Hư Vô 】 – sống sờ sờ chú sát. Đó chính là khởi đầu của cuộc chiến này –"

"Chuyện đó lúc bấy giờ đã gây ra chấn động lớn, khiến tình hình Đế quốc lập tức trở nên cực kỳ bất ổn."

"Về sau, quốc gia đạo tặc kia liền phát động 'Báo thù' chống lại chúng ta, cho đến tận hôm nay, chúng ta mới vừa vặn đánh lui chúng và trục xuất chúng khỏi lãnh thổ của chúng ta."

"Trong khoảng thời gian trước đó, ngay khi cuộc phản loạn 'Huyết Tinh Tuyên Ngôn' vừa bị chúng ta trấn áp, Thánh Tháp Giáo Quốc lại một lần nữa tuyên bố Thánh chiến chống lại chúng ta."

"Mãi cho đến lúc đó, chúng ta mới cuối cùng biết được – ngay từ đầu, những vị Công tước, Hầu tước và Bá tước bất hạnh đã bỏ mạng bởi lời nguyền kia, là bị bốn vị 'Vu Yêu vương' – thất trọng mệnh đồ 【 Thất Lạc 】 của 'Vu Yêu Hội' thuộc Giáo Quốc – liên thủ chú sát."

"Về sau, Giáo Quốc lại đổ tội cái chết của họ lên công quốc, để Đế quốc dồn toàn bộ cừu hận rực lửa và mũi nhọn vào quốc gia đạo tặc kia."

"Mục đích của bọn hắn, không cần nói cũng hiểu – mà bọn hắn cũng xác thực thành công, và cuộc chiến này chính là bằng chứng cho kết quả đó."

"Chúng ta bây giờ mới hiểu những điều này, nhưng đã quá trễ. Cho tới bây giờ, chuyện đó đã không còn quan trọng nữa."

...

Ngừng lại một lát, Huân tước Gawain lại nhấp một miếng rượu trong ly, đôi mắt vàng ánh lại một lần nữa đảo qua Albert và La Tu đang lắng nghe, nói tiếp:

"Sở dĩ tôi nói những điều này trước, chỉ vì muốn nói lên một điều –"

"Cái gọi là 'Thẩm phán' theo chỉ thị của August Vere Đại đế kỳ thực chưa hề thật sự đến."

"Dù chúng ta, dù đã trong trận chiến mà bản chất là 'Phòng vệ' này, hết lần này đến lần khác trọng thương quân địch, chém g·iết 'Chấp hình quan' của chúng, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ, còn thiếu rất nhiều –"

"Chúng ta luôn luôn bị động, là bên bị xâm lược."

"Nhưng sự thật không nên như thế – Đế quốc Nolan, dưới quyền 【 Chí Cao 】, vốn dĩ nên là quốc gia cường đại nhất trên đại lục này."

"Chúng ta bởi vì hỗn loạn mà trở nên mềm yếu, bởi vì phân tách mà suy yếu, mới cho chúng – cho Thánh Tháp Giáo Quốc, cho Tất Hắc công quốc – cơ hội để lợi dụng."

"Nhưng là, hiện tại không giống."

Gawain lung lay chén rượu trong tay, từng chữ, từng chữ mang một thứ sức mạnh âm vang, ôn hòa, nhưng tràn ngập uy nghiêm nói:

"Chúng ta đã kết thúc phản loạn, khu trục xâm lược, khôi phục lực lượng."

"Chúng ta không còn mềm yếu, càng không còn suy yếu."

"Hiện tại chúng ta, rốt cục có thể đối với kẻ địch của chúng ta,"

"– thực hiện 'Thẩm phán' đích thực."

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.