Thật giống như kiếp trước, mỗi sáng thứ Hai đến công ty lại phải dự một cuộc họp thường kỳ vừa chán ngán vừa kéo dài.

Dẫu vậy, so với cảnh tượng ấy, thì việc lắng nghe các chí cao giả thuộc "Nhà chức trách nơi biên giới" bàn bạc về việc sắp đặt chiến lược và hoạch định chiến thuật hậu chiến lại thú vị hơn hẳn.

. . .

Sau hai giờ đồng hồ, cuộc họp trong hội trường cuối cùng cũng kết thúc.

Tất cả những siêu phàm giả từ "Tứ Trọng Mệnh Đồ" trở xuống lần lượt rời đi. Khi trong hội trường rộng lớn chỉ còn lại Albert, La Tu cùng vài người phục vụ tùy thân của họ, Albert liền đứng dậy từ vị trí chủ tọa của mình và bước đến trước mặt La Tu.

Nét mặt ông ta cuối cùng cũng hiện lên vẻ thư thái, quả thực cuộc họp vừa rồi đã khiến tinh thần ông có chút căng thẳng.

"Có đôi khi, ta quả thực rất ngưỡng mộ anh, La Tu."

Albert nói với La Tu:

"Ngay cả trong loại trường hợp này, anh vẫn có thể giữ được sự ung dung nhất định."

Ung dung. . .

La Tu luôn cảm thấy lời nhận xét đó của Albert thật lạ lùng, nhưng kỳ lạ thay lại rất đúng. Vì vậy anh cũng đứng dậy, mỉm cười nhìn Albert và nói:

"Chỉ là bởi vì, đây cũng không phải trường hợp 'thần thánh'."

"Nếu lần tới giáo hội cử hành nghi thức 'Thần Huy Kỳ Dụ' hay 'Thánh Đàn Nghi Thức', ta sẽ mời ngài tới, Albert các hạ."

"Khi đó, người có thể cảm nhận được sự 'ung dung' sẽ là ngài đấy."

"Ha ha, hy vọng có cơ hội." Albert cười cười.

Không khí thoải mái như vậy không kéo dài được lâu, Albert nhanh chóng thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói với La Tu:

"Vậy thì, giờ đây — chúng ta nên đến 'thăm hỏi' vị lão bằng hữu đó, và trò chuyện tử tế một chút với 'A Thụy Nhĩ · Sigalia'."

"Vị Sigalia đó nhất định biết rất nhiều bí mật liên quan đến Lãnh địa Fafnir. Điều đó sẽ giúp chúng ta xây dựng kế hoạch chi tiết hơn, đồng thời tránh bỏ qua những điều quan trọng."

Ngừng lại đôi chút, nét mặt Albert trở nên trịnh trọng, ông nói tiếp:

"Hơn nữa — tôi càng muốn biết từ miệng ông ta, liệu ở Lãnh địa Tùng Nguyên, trong các tổ chức 【 Chí Cao 】, 【 Trí Thức 】 hay thậm chí là 【 Quang Huy 】 của các anh, có kẻ nào thuộc về phe bọn chúng hay không."

"Vậy nên, đi cùng tôi một chuyến chứ, La Tu?"

"Đây là lời mời của tôi. Có lẽ Sigalia sẽ e ngại khi gặp tôi, nhưng chắc chắn sẽ không kháng cự khi gặp anh."

. . .

"Được thôi."

La Tu gật đầu.

Vả lại sau đó anh cũng không có lịch trình nào khác, nên dứt khoát đồng hành cùng Albert một chuyến.

Đúng lúc này, biết đâu anh ta có thể nắm được ít thông tin nội bộ về việc Ngân hàng Hoàng Kim Quốc bị thâm nhập từ A Thụy Nhĩ · Sigalia.

Mà anh cũng có thể nhân cơ hội này để gặp gỡ thêm những người khác đến từ "Hoàng Kim Quốc", biết đâu sau này có thể có thêm vốn liếng để đàm phán hợp tác mới với các gia tộc cổ đông của "Ngân hàng Hoàng Kim Quốc".

. . .

Chiều tối.

Pháo đài Caffrey, dinh thự Sigalia.

Đây là một dinh thự trang viên nằm trên con đường nhánh, trong ánh tà dương chiều hoàng hôn, nó sừng sững bên con đường vắng vẻ, toát lên vẻ cô độc và hoang tàn.

Trên những bức tường đá cũ kỹ phủ đầy những vết tích phong trần, rêu phong cỏ dại mọc um tùm trên những khe đá. Cánh cổng sắt nghệ thuật đã hoen gỉ loang lổ, một cánh hé mở, như mời gọi một quá khứ đầy gian nan.

Bốn vị "Cấm Vệ Kỵ Sĩ" đã nhận lệnh từ "Lôi Đình Tướng Quân" Albert từ sớm, đang đóng tại cổng chính phía bên này. Ba phía còn lại của dinh thự Sigalia cũng được bố trí Cấm Vệ Kỵ Sĩ canh gác tương tự, không cho bất kỳ người không phận sự nào ra vào dinh thự.

Khi các Cấm Vệ Kỵ Sĩ thấy "Tướng quân" Albert và "Giáo chủ" của giáo hội xuất hiện trước mặt, họ liền đặt tay lên chuôi vũ khí dài của mình và cung kính thực hiện nghi thức quân lễ đối với hai vị cao cấp.

"Tình huống thế nào, Afuli?"

"Tướng quân đại nhân, thưa Giáo chủ đại nhân."

Người đứng đầu đội Cấm Vệ Kỵ Sĩ, Afuli, bẩm báo với Albert và La Tu:

"Ba giờ trước, có hai kẻ 'Răng Đen' tìm cách đột nhập vào dinh thự và đã bị chúng tôi hạ sát tại chỗ."

"Mục đích của bọn chúng?"

"Chúng là những siêu phàm giả thuộc 【 Khổ Đồ 】, được xác định là sát thủ chuyên nghiệp. Mục đích của chúng dường như là ám sát A Thụy Nhĩ · Sigalia. Trên người chúng chỉ tìm thấy độc chủy thủ và ám khí, không có bất cứ thứ gì khác."

"Ta biết rồi."

Albert gật đầu, nói với Cấm Vệ Kỵ Sĩ Afuli:

"Tiếp tục giám sát nghiêm ngặt nơi này. Ta và Giáo chủ các hạ sẽ đi vào, đừng cho phép bất kỳ ai đến gần đây."

"Rõ." Afuli đáp lại ngắn gọn, không chút do dự.

Sau đó, Albert và La Tu tiến vào bên trong dinh thự Sigalia.

Ngay lập tức, La Tu chú ý đến cỏ dại mọc um tùm trong sân vườn dinh thự, những hàng cây bụi khô héo chỉ còn lờ mờ phác họa một vẻ đẹp đã từng được chăm chút tỉ mỉ.

Nơi đây đã rất lâu, rất lâu rồi không được ai trông nom.

Dường như cuộc sống tuổi già của A Thụy Nhĩ · Sigalia cũng tương đối túng quẫn, toàn bộ dinh thự này là tất cả những gì còn lại để giữ thể diện cho ông ta.

Trong khi suy nghĩ những điều đó, La Tu và Albert đã bước đến giữa sân vườn dinh thự.

Vài tiếng chim hót chợt vọng lại từ những cành cây thưa thớt, dường như đang hồi tưởng về những ngày ồn ào náo nhiệt xưa kia.

Đài phun nước giữa sân đã khô cạn nhiều năm, khuôn mặt tượng đá đầu thú đã mờ nhạt, cảnh tượng nước bắn tung tóe ngày nào giờ chỉ còn là dấu vết loang lổ khó tìm.

Lan can hành lang bên cạnh đã bị dây leo mọc um tùm phủ kín từ lâu, những con ốc sên chậm chạp bò giữa tán lá xanh, ánh tà dương trước khi lặn chiếu lên vỏ chúng những vệt sáng vàng óng.

La Tu và Albert đã đi đến trước một tòa biệt thự nằm ở trung tâm, mang phong cách kiến trúc Tây Ban Nha.

Hai người phục vụ — hay đúng hơn là những "nô lệ" khoác lên mình trang phục người hầu, cổ đeo vòng kim loại — lúc này đang đứng trước hiên biệt thự, ánh mắt vô thần nhìn về phía những vị khách mới đến.

Họ là "vật sở hữu" của A Thụy Nhĩ · Sigalia. Khi Albert và La Tu đi đến trước mặt họ, họ liền cúi người hành lễ một cách thành thục nhưng cứng nhắc.

"Lão gia Sigalia đang ở bên trong, thưa hai vị khách."

Một người phục vụ trông như một hầu gái, nói với giọng điệu vô cảm:

"Mời vào."

. . .

Albert không hề phản ứng gì suốt chặng đường, còn La Tu chỉ thoáng liếc nhìn họ, rồi không nán lại ánh mắt trên người họ nữa, mà hướng thẳng về phía trước.

Họ trực tiếp bước vào cánh cửa rộng mở dẫn vào bên trong, đi vào một hành lang có chút âm u và dài hun hút.

Những tấm thảm treo tường hai bên vách cứ thế lùi dần trong tầm mắt La Tu, họa tiết trên đó đã phai màu từ lâu, trở nên mờ mịt.

Sàn nhà vẫn còn rung lên kẽo kẹt dưới bước chân. La Tu cảm thấy lòng bàn chân mình lúc thì lún xuống, lúc thì nhô lên, có lẽ do nước đọng hoặc nguyên nhân nào đó khác.

Chẳng mấy chốc, họ đã đi tới đại sảnh.

Bụi bặm phủ kín những bức bích họa lộng lẫy và đồ dùng gia đình chạm khắc tinh xảo. Một chiếc đèn chùm lung lay sắp đổ, ánh sáng u ám, chỉ đủ soi rõ mạng nhện trên bàn.

Ngay cả bên trong biệt thự cũng chẳng khác gì sân vườn dinh thự, đã rất lâu không được ai trông nom.

Có lẽ là bởi vì, A Thụy Nhĩ · Sigalia đã không thể rời khỏi giường của mình — ông ta cũng không thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài phòng, nên những người phục vụ, những "nô lệ" của ông ta trở nên lười nhác.

La Tu lơ đãng suy nghĩ những điều đó.

Anh đã cùng Albert bước lên cầu thang, đi lên tầng hai biệt thự.

Và chính tại đây, anh nhìn thấy một Cấm Vệ Kỵ Sĩ khác.

Kỵ sĩ đang canh gác trước cửa một căn phòng, chính là phòng của "A Thụy Nhĩ · Sigalia".

Khi thấy Albert và La Tu đến, anh ta liền cung kính hành lễ với hai vị cao cấp, sau đó mở cửa và lùi về sau.

La Tu và Albert, thế là trực tiếp đi vào căn phòng sâu nhất ấy —

Một lão nhân nằm trên giường, khuôn mặt đầy những mảng đốm ẩm ướt, cứ thế lọt vào tầm mắt La Tu.

Đó chính là A Thụy Nhĩ · Sigalia.

Khuôn mặt ông ta thon gầy đáng sợ, làn da như vỏ cây khô héo. Đôi mắt ẩn dưới hàng mi dày hơi hé mở, nhìn về phía cửa, ánh sáng trong đồng tử mờ mịt, đục ngầu và thất thần.

Mà bên cạnh ông ta, là một Cấm Vệ Kỵ Sĩ trực tiếp giám sát ông ta, và một "Hầu gái" khác đang chăm sóc, hầu hạ ông. Nàng có thân hình mảnh mai, trên cổ hằn vết dây thừng và đeo vòng thép. Thân phận cũng là "nô lệ", nhưng so với những người khác thì nàng là nô lệ được A Thụy Nhĩ · Sigalia yêu thích hơn.

Trên tay nàng đang cầm chiếc khăn nóng, lau sạch cơ thể cho lão nhân nằm trên giường bệnh. Khuôn mặt nàng lạnh lẽo, vô cảm như đã c·hết, không lộ chút biểu cảm nào, chỉ thuần thục lặp lại động tác lau chùi.

La Tu chỉ nhìn cảnh này, tự nhủ trong lòng, nhưng không nói lời nào.

Vị A Thụy Nhĩ · Sigalia vẫn nằm trên giường bệnh như thế, hơi thở yếu ớt, có thể cảm nhận sinh lực ông ta đã cạn kiệt, sắp sửa tắt lụi.

. . .

"Các ngươi cuối cùng cũng đến rồi. . . Khụ khụ."

Trong tai La Tu, anh nghe thấy A Thụy Nhĩ · Sigalia ho khan hai tiếng nặng nề, phát ra giọng già yếu, suy nhược.

"Ta biết các ngươi nhất định sẽ tới, nhất định. . ."

"Haiz... Quả nhiên Zaska đã c·hết, hắn ta căn bản không thể ngăn cản các ngươi. . ."

"Ta còn từng khuyên hắn. Nhưng không sao cả, dù sao ta cũng đã là. . . một người sắp c·hết."

. . .

Lão nhân trên giường bệnh, A Thụy Nhĩ · Sigalia, xoay mình, tìm một tư thế sao cho cổ đỡ mỏi nhất có thể, và đôi mắt vừa vặn không cần phải chuyển động vẫn có thể nhìn về phía hai vị khách, rồi nói:

"Các ngươi cũng có rất nhiều. . . rất nhiều chuyện muốn hỏi ta, đúng không."

"Cứ hỏi đi, đều có thể hỏi ta."

"Ta biết rất nhiều. . ."

"Cứ xem như ta đang bày tỏ... thiện ý, hoặc là chuộc tội cũng được."

"Các ngươi cứ hỏi ta đi, chỉ cần là ta biết. . ."

"Ta đều có thể nói cho các ngươi."

Mọi giá trị tinh thần và tài sản trí tuệ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, không thể sao chép hay tái sử dụng trái phép.