"Ngài cũng tốt, tôn kính Chủ giáo các hạ." Gult Faithera nở nụ cười, đứng dậy, hơi cúi người chào La Tu và nói:

"Nguyện Hoàng Kim chi phong trông nom ngài."

Cùng lúc Gult Faithera chào mình, La Tu cũng nhìn lại hắn.

Vị Hoàng Kim trưởng lão này của "gia tộc Faithera", một trong những gia tộc quyền lực của "Hoàng Kim quốc", có khuôn mặt trái xoan điển hình. Cằm hắn đầy bộ râu quai nón xám trắng, trên cổ đeo một chuỗi dây chuyền vàng lớn lấp lánh kim quang. Chiếc trường bào hắn mặc cũng được thêu bằng kim tuyến hình cán cân vàng ở vạt trước. Cảm giác mà hắn mang lại cho La Tu, hệt như đang đối diện với một ông trùm dầu mỏ Trung Đông.

Trên ngón tay của Gult Faithera — mỗi đốt ngón tay đều đeo những chiếc nhẫn được chế tác tinh xảo từ bạch kim hoặc hoàng kim, mặt nhẫn nạm những viên bảo thạch to bằng trứng chim bồ câu. Khi hắn đưa tay, ánh đèn trong phòng chiếu vào mặt nhẫn, lập tức phản chiếu ra những tia sáng chói mắt, lấp lánh đủ sắc màu.

Trông hắn vô cùng phú quý... Đó là ấn tượng đầu tiên của La Tu về Hoàng Kim trưởng lão Gult Faithera của "gia tộc Faithera" này.

Theo bảng trinh sát của hắn thì — Gult Faithera là một Thánh giả mệnh đồ 【 Trí Thức 】 ngũ trọng, nghề nghiệp là "Hoàng Kim Đạo Sư". Đó là một chức nghiệp ẩn cấp cao hơn của "Đại Luyện Kim Sư", đồng thời cũng là nghề nghiệp đặc trưng của "Học viện Cống Gore" — học viện cao nhất của "Liên bang Hoàng Kim quốc". Ngoài thân phận Hoàng Kim trưởng lão của "gia tộc Faithera", hắn hẳn còn là một giáo chức cao cấp của Học viện Cống Gore.

Suy nghĩ những điều này, La Tu khẽ gật đầu, coi như đáp lại lời chào của vị Hoàng Kim trưởng lão.

Cuối cùng, hắn lại xoay người đối mặt Gonzalo Manston, và chào hỏi:

"Ngươi khỏe, Gonzalo."

"Ngài cũng khỏe, tôn kính Chủ giáo các hạ."

Gonzalo cung kính đáp lời, vì đang ôm chiếc rương lớn "Hoàng Kim Chi Cửa Sổ" nên không thể cúi mình hành lễ, chỉ đành cung kính gật đầu.

Trong ba vị thương nhân lớn của "Hoàng Kim quốc", địa vị của hắn là thấp nhất. Nhưng hiện tại hắn đại diện cho toàn bộ "gia tộc Manston", nên mới có tư cách ngồi chung bàn với Jorwin và Gult.

Sau khi chào hỏi lần lượt ba vị thương nhân lớn của "Hoàng Kim quốc".

La Tu mỉm cười nói:

"Ta đã nghe tin, gia tộc Florence và gia tộc Manston đã phái 'Hoàng Kim quân' đến biên giới để cầm chân 'Quân đoàn Linh Năng Giả' của Giáo quốc. Ta, thay mặt Giáo hội Hồng Phong thành, thay mặt 'Thánh đình' và đại diện cho Đế quốc, xin cảm ơn các vị."

"Các vị là những đồng minh đáng tin c��y, là hậu thuẫn vững chắc của chúng ta."

"Ha ha, lời khen ngợi của ngài thực khiến chúng tôi như được tắm trong gió xuân, Chủ giáo các hạ." Jorwin cười sảng khoái đáp.

Khi La Tu nói xong câu này, ánh mắt hắn đồng thời nhìn về phía Gult Faithera, rồi lại nhìn Jorwin, ném sang một ánh mắt dò hỏi.

"À, ngài nhìn tôi, quên mất chưa giới thiệu 'lão bằng hữu' này với ngài."

Jorwin hiểu ý La Tu, liền vội giới thiệu vị "Hoàng Kim trưởng lão" của gia tộc Faithera đang ở bên cạnh cho La Tu:

"Đây là Gult Faithera, một vị Hoàng Kim trưởng lão của gia tộc Faithera quyền lực, cũng là lão bằng hữu của tôi. Lão Gult nghe nói về những sự tích huy hoàng của ngài, liền không ngại đường sá xa xôi từ Hoàng Kim quốc đích thân đến đây, mong được bàn bạc về chuyện hợp tác với ngài."

"Ra vậy." La Tu gật đầu.

Hắn liền xoay người lại, đối mặt với Gult Faithera, nở nụ cười và nói:

"Rất vinh hạnh được làm quen với ngài, tôn kính Hoàng Kim trưởng lão các hạ."

"Chỉ tiếc, hiện tại chúng ta đều chỉ là 'hình chiếu' chứ không phải trực tiếp đối mặt. Nếu không, chúng ta đã có thể nồng nhiệt bắt tay nhau."

Jorwin giới thiệu Gult Faithera với mình. Dù bảng trinh sát có thể hiển thị tên hắn, nhưng việc biết những thông tin này từ Jorwin sẽ giúp cuộc trò chuyện diễn ra trôi chảy và tự nhiên hơn.

"Ha ha, ngài đúng như lời lão Jorwin nói, thật khiêm tốn và ôn nhã."

Gult Faithera cười, hắn cũng đứng dậy, đối mặt La Tu đáp lại lời chào, chỉ là trông có vẻ thấp hơn "Chủ giáo" nửa cái đầu. Tận dụng bầu không khí hòa hợp khi chào hỏi, Gult Faithera liền đi thẳng vào vấn đề:

"Tôi đại diện cho 'gia tộc Faithera', tôn kính Chủ giáo. Jorwin đã kể cho tôi nghe về những sự tích của ngài, và chúng tôi cũng đã thăm dò được rằng ngài đang dẫn đầu cuộc viễn chinh thần thánh và đã tiến sát thành Latama."

"Ngài đã chứng minh — rằng ngài là 'đối tác' đáng tin cậy của chúng tôi. Vậy thì, tôi, đại diện cho gia tộc Faithera, muốn trao đổi với ngài về việc hợp tác, cụ thể là việc chúng tôi cùng gia tộc Florence và Manston sẽ tham gia một phần vào cuộc chiến, đồng thời đạt được hợp tác đồng minh chiến lược với ngài và Giáo hội Hồng Phong thành."

"Như ngài đã biết, Chủ giáo. Gia tộc Florence và Manston đã ngăn chặn dã tâm xuyên thủng lãnh thổ đế quốc của Giáo quốc, và đã thực hiện lời hứa với ngài. Vậy thì hiện tại — chúng tôi muốn bàn bạc với ngài, xem có thể đạt được những hình thức hợp tác mới nào trong 'cuộc viễn chinh thần thánh' này."

"Vậy thì còn gì bằng." La Tu mỉm cười nói.

Vì Gult Faithera đã đi thẳng vào vấn đề như vậy, La Tu liền bày tỏ:

"Tôi từng có ước định với tiên sinh Jorwin. Nếu các vị đều có mục đích hợp tác sâu hơn với chúng tôi, vậy thì tôi cũng nên thể hiện thành ý của mình."

"Trước đó nửa tháng, chúng tôi đã đánh hạ pháo đài Caffrey. Còn rất nhiều chiến lợi phẩm thu được từ pháo đài chưa kịp xử lý, trong đó bao gồm một lượng lớn quặng thô đá ma văn màu và tinh quặng sáu cạnh."

"Tôi có nghe nói, hai loại quặng thô này là nguyên liệu quan trọng cho thuật luyện kim kiểu mới mà 'Học viện Cống Gore' đang tinh nghiên, và ba gia tộc phía sau các vị dường như cũng có ý định thu mua. Phía Giáo hội có thể nhượng lại một nửa lợi ích, tức là chuyển nhượng số quặng thô chưa xử lý này cho các vị với giá bằng một nửa giá thu mua."

...

Khi "Chủ giáo" nói như vậy, ba vị thương nhân lớn đều sáng bừng mắt!

Các gia tộc của họ quả thật đang thu thập một lượng lớn quặng thô, và trong khu vực pháo đài Caffrey, cũng quả thật có một mỏ quặng rất lớn, có khả năng sản xuất hai loại quặng thô này. Ban đầu, họ vốn muốn thương lượng với "Chủ giáo" La Tu Carlos để thu mua số quặng thô này với giá thấp hơn mức thị trường. Nhưng giờ đây, Chủ giáo đã chủ động đề cập, đó chẳng khác nào đang đưa cành ô liu cho họ.

"Ha ha, tốt lắm, tốt lắm!" Gult vỗ tay cười nói: "Chủ giáo các hạ đúng là người sảng khoái. Đây chính là điều chúng tôi cần, chúng tôi thực sự cảm nhận được thành ý tràn đầy."

"Đây là khởi đầu cho bước hợp tác sâu hơn của chúng ta."

La Tu mỉm cười nói. Đôi mắt vàng kim của hắn lập tức nhìn về phía Jorwin và nói:

"Ngoài ra, tôi còn có một 'món quà' khác."

"Tại pháo đài Caffrey, chúng tôi đã phát hiện cựu tộc trưởng của 'gia tộc Sigalia', A Thụy Nhĩ Sigalia."

— "Sigalia"!

Nghe đến tên gia tộc này, cùng với tên của vị "Tộc trưởng" lừng lẫy nhất của gia tộc đó, ba vị thương nhân lớn đều rụt con ngươi lại, không khỏi ngồi thẳng người.

"Chủ giáo" tiếp tục nói:

"Chắc hẳn các vị ở đây đều biết. Tiên sinh A Thụy Nhĩ Sigalia này từng sáng lập Ngân hàng Sigalia quy mô lớn nhất thành Tùng Nguyên. Nhưng sau đó, ông ta đã phạm pháp lệnh của Đế quốc, khiến hàng vạn tài sản sụp đổ chỉ trong một đêm. Bản thân ông ta cùng gia quyến cuối cùng đã trốn sang Tất Hắc Công quốc, từ đó bặt vô âm tín."

"Nhưng mấy ngày trước, chúng tôi đã phát hiện ông ta tại pháo đài Caffrey. Lúc đó, ông ta đã bệnh nặng quấn thân, nằm chờ chết trên giường."

"Trước khi chết, ông ta đã 'khai' cho chúng tôi biết mọi chuyện. Bao gồm tài sản riêng được giấu kín của một số chấp hành quan Công quốc, cũng như một số ngành công nghiệp xám phân bố trong lãnh thổ Đế quốc, Giáo quốc và thậm chí cả Hoàng Kim quốc bản thổ."

"Giáo hội chúng tôi vẫn đang bận viễn chinh cùng với các quan chức cấp cao tại biên giới, tạm thời không có thời gian xử lý những chuyện này. Trong phạm vi quyền hạn của mình, tôi có thể ủy thác hạng mục truy tra này cho các vị. Đối với tang vật và số tiền tham ô cuối cùng được thu hồi, các vị có thể được chia ba thành."

— Ba thành!

Đây là một tỉ lệ vô cùng hào phóng.

"Còn nữa," lời La Tu vẫn chưa dứt.

"Sigalia đã khai ra tất cả những ám tuyến chôn sâu trong các gia tộc của các vị, những kẻ âm thầm trung thành với các chấp hành quan Tất Hắc Công quốc. Tôi có thể chia sẻ hoàn toàn những tin tình báo này với các vị, trợ giúp các vị hoàn thành việc 'tịnh hóa' chính mình."

...

Ba vị thương nhân lớn liếc mắt nhìn nhau, đều thấy sự động lòng trong mắt đối phương. Nhưng họ biết — đặc biệt là Jorwin hiểu rõ sâu sắc — vị "Chủ giáo" này sẽ không dễ dàng đưa cho họ một món quà "nặng ký" như vậy.

"Như vậy, tôn kính Chủ giáo."

"Hoàng Kim trưởng lão" Gult vuốt vuốt bộ râu quai nón, hắn nheo mắt, mang theo ý cười hỏi:

"Ngài quả thực đưa ra một 'bảng giá' hào phóng. Vậy thì, ngài cần chúng tôi làm gì?"

...

"Đó sẽ không phải là chuyện khó khăn."

La Tu nở nụ cười, nhìn về phía Gult và nói:

"Đây là đề xuất tôi muốn đưa ra với ngài, Hoàng Kim trưởng lão Gult Faithera của 'gia tộc Faithera'."

"Hiện tại, gia tộc Manston và gia tộc Florence cùng 'Hoàng Kim quân' của họ đã cầm chân Giáo quốc ở biên giới. Vậy thì trong hành trình viễn chinh thần thánh này, tôi muốn tìm kiếm sự trợ giúp từ gia tộc Faithera."

"Tôi biết — gia tộc Faithera có một vị 'Hoàng Kim Chi Kiếm' tên Claydorn Faithera, người được mệnh danh là 'Kiếm Thánh thứ năm'. Đó là 'Người bảo hộ' của quý gia tộc."

"Tôi muốn đề nghị thuê — mời gia tộc điều động tiên sinh Claydorn Faithera, và cũng điều động một vạn quân 'Hoàng Kim quân' đến hỗ trợ tôi."

"Tôi hy vọng có thể hội quân trong vòng hai ngày, để cùng tôi hợp sức đánh hạ thành Latama, và sau đó là thành Fafnir."

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, không được sao chép khi chưa có sự cho phép.