Một đoạn chỉ đen, sợi dây này âm hàn thấu xương, được đặt gọn gàng trong hộp ngọc, cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài rồi mới được mang về.

Đàm Kiếm Dũng vốn cực kỳ nhạy bén, nghe đến đây lập tức liên tưởng tới sợi tơ trên cổ Trình Yên Nhi.

"Không biết lão gia vì sao lại như thể biết trước mọi chuyện, dặn dò ta khi vào chợ đen, cứ thẳng sạp hàng thứ ba bên tay trái, không cần hỏi nhiều, nói thẳng muốn ba thước ba chỉ đen. Hơn nữa, lão gia không đưa vàng bạc mà là nghiên mực của ông ấy. Sau khi lấy được sợi tơ, lúc trở về ta nghe lời lão gia dặn, tuyệt đối không dám quay đầu nhìn lại. Vừa về đến khách sạn, ta liền tắm rửa sạch sẽ toàn thân. Mọi thứ quần áo, kể cả nội y mặc sát người, đều được ta thiêu hủy vào ngày thứ hai, lúc mặt trời chói chang. Khi đó ta dù thấy lạ, nhưng vì đây là lão gia phân phó, ta tất nhiên phải làm theo. Và đây cũng là điều duy nhất ta đã làm trong khoảng thời gian đó mà không hiểu được, Đàm bộ đầu. Sau này, ta thật sự không biết thêm bất cứ tình huống bất thường nào khác. Thiếu gia đã quyết tâm phấn đấu, chuẩn bị thi lấy công danh, đó là chuyện tốt. Hi vọng Đàm bộ đầu sau này không cần đến tìm ta nữa, ta e rằng sẽ khơi gợi thiếu gia nhớ lại điều gì đó."

Đàm bộ đầu nhìn về phía Vương Thiển đang khổ đọc trong thư phòng, luôn cảm thấy lời Từ quản gia nói có điều không ổn. Thế nhưng Vương viên ngoại dù sao cũng là cử nhân, triều đình quy định chuyện nhà của cử nhân không liên quan đến ngoại giới thì không được can thiệp, y như năm xưa nhà họ Quách ở Ung Thành chôn sống gia phó sau vườn. Bất quá, bây giờ Đàm Kiếm Dũng cũng đích xác có việc quan trọng, đó là tìm đến khu chợ đen ở Đông Hưng Quan. Hắn trực giác mách bảo nơi đó có thể có manh mối mình cần.

Hắn đã cách chân tướng thêm một bước!

***

Trở lại ba ngày trước.

Cách Đông Hưng Quan một trăm dặm có một vùng núi rừng sương mù nồng đặc, dân bản xứ gọi là Quỷ Tường Lâm.

Bởi vì hễ cứ bước vào núi rừng là sẽ mất phương hướng, rồi cả người trở nên ngây dại. Đến khi tỉnh táo lại, người ta đã thấy mình ở bên ngoài núi rừng. Cho nên, bình thường căn bản không ai dám vào Quỷ Tường Lâm, khiến người ta không khỏi rờn rợn. Quả thực đã có người từng gặp tai nạn khi vào núi rừng, họ vào rồi không thấy trở ra nữa, mà bặt vô âm tín.

Đàm Kiếm Dũng rời khỏi trấn Đàn Lạc thuộc Sùng Thành, liền men theo manh mối lão Từ cung cấp, thẳng tiến về Đông Hưng Quan. Thế nhưng Đông Hưng Quan có phạm vi rộng lớn như vậy, hắn tìm kiếm hai ba ngày, mới cuối cùng tìm thấy vùng núi rừng mà lão Từ nhắc đến. Thế nhưng hắn cũng giống như những người dân nơi đây, vừa vào núi rừng liền mê man hồ đồ, không biết điều gì đã xảy ra, chờ hắn tỉnh táo lại, đã thấy mình ở bên ngoài núi rừng.

Ngay từ đầu hắn cho rằng đây là do chướng khí trong núi gây ra, rốt cuộc chướng khí vốn có độc, rất dễ khiến người ta xuất hiện ảo giác. Thế nhưng rất nhanh hắn liền loại trừ khả năng này, vì sương mù giữa núi rừng không hề có độc. Hắn lại nghĩ tới những thủ đoạn Vương viên ngoại đã bảo lão Từ chuẩn bị, cộng thêm những gì lão Từ tự mình gặp phải, đột nhiên linh quang chợt lóe, sau đó hắn đã có phương hướng để an toàn tiến vào.

Có lẽ ban đêm mới là thời điểm chính xác để tiến vào núi rừng, bất quá trước khi tiến vào núi rừng, hắn còn cần chuẩn bị thêm một chút nữa. Nghĩ tới đây, hắn không do dự nữa, lập tức đến Đông Hưng Quan, bởi vì ở đó đồ vật đầy đủ hơn. Tỷ như gạo nếp không thể thiếu, hay chu sa mua với giá cao... Bất quá vì chưa quen thuộc nơi này, chờ hắn chuẩn bị đâu vào đấy mọi thứ xong xuôi, đã mất một ngày.

Sau khi chuẩn bị xong, Đàm Kiếm Dũng đêm đó liền tìm đến núi rừng. Lúc này vừa vặn trăng sáng vằng vặc giữa trời, sương mù giữa núi rừng, trái lại, đã mỏng manh hơn nhiều. Đàm Kiếm Dũng hít sâu một hơi, sau đó dùng vải ướt ngâm nước gạo nếp bịt kín miệng mũi, rồi xông thẳng vào.

Một lát sau, Đàm Kiếm Dũng không hề cảm thấy hôn mê, không khỏi vui mừng trong lòng, quả nhiên mình không đoán sai, ban đêm mới là thời điểm chính xác để tiến vào núi rừng. Đương nhiên, nếu không có những chuẩn bị này, e rằng kết quả khi vào cũng chẳng tốt đẹp gì. Lúc này, sương mù giữa núi rừng vậy mà bắt đầu từng bước xâm chiếm khí huyết của hắn. Nếu không phải Đàm Kiếm Dũng có tu vi võ sư thất phẩm, e rằng còn có chút không chịu nổi, thế nhưng vẫn cần tốc chiến tốc thắng, không nên ở lâu nơi này.

Đàm Kiếm Dũng lúc này hồi tưởng lại những điểm cốt yếu mà lão quản gia Từ đã nói về việc tiến vào quỷ thị. Hắn ngẩng đầu nhìn trăng, rồi tiến về phía tây bắc, theo hướng ánh trăng. Từ quản gia nói chỉ cần cứ đi thẳng về phía trước, rất nhanh sẽ nhìn thấy chợ đen kia. Đàm Kiếm Dũng cẩn thận từng li từng tí bước tới, đi không bao lâu, trước mắt liền trở nên rộng mở sáng sủa. Bất quá ai có thể nghĩ tới, trong núi rừng, lại có một trấn nhỏ? Thế nhưng trấn nhỏ này sao lại có vẻ không giống lắm so với lời Từ quản gia đã tả?

***

Đây là trấn nhỏ giữa núi rừng. Bên trong không hề có cỏ cây, nhưng lại sạch sẽ lạ thường. Trên đường phố được phủ một lớp hoàng thổ khô, phía trên hoàng thổ lại được lát kín bằng đá xanh, bằng phẳng trải dài. Thoạt nhìn qua, nó chẳng có gì khác biệt so với bất kỳ trấn nhỏ nào ở phía tây nam Đại Càn.

Bình thường mà nói, ở thế giới này, chỉ cần trời tối đen, đa số người dân sẽ không còn ra khỏi nhà, nhất là ở giữa núi rừng thế này. Rốt cuộc người xưa thường nói, trời tối, chớ ra khỏi cửa. Thế nhưng bây giờ, trên con đường dài này tuy không phải người đông như trẩy hội, nhưng hai bên đường phố lại có không ít tiểu thương, giữa đường còn có vài bóng người qua lại.

Những tiểu thương này cúi đầu, trước mặt bày đủ loại đồ vật. Điều quỷ dị là không một ai mở miệng rao hàng. Trên đường phố rải rác vài bóng người qua lại, thỉnh thoảng có người dừng lại trước một gian hàng nào đó, cầm lấy đồ vật, sau đó lại đưa tay, thì thầm vài câu, như thể đang mặc cả. Có giao dịch thành công, không biết họ đặt xuống thứ gì, rồi cầm lấy món đồ vừa ý, rời đi ngay lập tức.

Cảnh tượng quỷ dị này khiến Đàm Kiếm Dũng không khỏi có chút kinh hồn bạt vía, rốt cuộc, cảnh tượng trước mắt quá đỗi quỷ dị.

Khi Đàm Kiếm Dũng bước vào thị trấn, tất cả mọi người ngẩng đầu, nhìn chằm chằm hắn. Ánh mắt họ khó hiểu, khiến Đàm Kiếm Dũng lập tức nổi da gà. Hắn như nhìn thấy sự tham lam trong mắt những người này, nhưng những người bán hàng rong và người đi đường trên phố lại không có bất kỳ động tác nào khác, chỉ đơn thuần là nhìn chằm chằm hắn. Đàm Kiếm Dũng âm thầm trấn tĩnh lại sự căng thẳng trong lòng. Đã đến nước này, vậy hắn không cho phép mình lùi bước nữa.

Có lẽ đáp án mà hắn tìm kiếm bấy lâu, rất nhanh có thể được giải đáp. Lúc này, hắn đột nhiên nhìn về phía một quầy hàng, không khỏi khẽ "ưm" một tiếng.

Bên cạnh quầy hàng này dựng một tấm rèm vải, trên đó viết một chữ "Nợ", mà trên quầy hàng lại bày biện chỉnh tề những thanh đao. Điều Đàm Kiếm Dũng thấy lạ lùng không phải quầy hàng bán đao, mà là những thanh đao trên quầy hàng. Nếu hắn không nhìn lầm, tất cả đều là đao chém đầu. Đúng vậy, chính là loại đao chém đầu mà đao phủ thường dùng.

Lúc này hắn nhìn về phía người bán hàng rong, với khuôn mặt dữ tợn, má lằn râu quai nón rậm rì, cực giống đao phủ Ung Thành. Ngay cả khí tức cũng có chút tương tự, chỉ là khí tức của hắn âm hàn hơn một chút. Chẳng lẽ trước đây đối phương từng làm đao phủ? Trong lúc hắn còn đang do dự, vô thức đã đứng trước quầy hàng rất lâu. Người bán hàng rong râu quai nón giống đao phủ kia, lúc này dường như đã có chút không kịp chờ đợi, vậy mà chủ động mở miệng.

"Vị khách nhân này, có muốn mua đao không? Nếu là để giết người, đao này sắc bén vô cùng, đảm bảo đầu người lìa khỏi cổ mà không vấy một giọt máu nào."

Khoảnh khắc người bán hàng rong mở miệng, ánh mắt những người khác lập tức lộ vẻ bất mãn, như thể gã hán tử râu quai nón đã phá vỡ quy củ. Thế nhưng đại hán râu quai nón lập tức ngẩng đầu trừng mắt một cái, tức thì tất cả mọi người đều thu ánh mắt về, như thể đều có chút kiêng kị gã đại hán bán hàng rong này.

Đàm Kiếm Dũng nhớ lời Từ quản gia dặn dò, không hề mở miệng. Lúc này hắn lùi lại một bước, đảo mắt một vòng, sau đó ánh mắt hắn sáng lên. Bởi vì hắn nhìn thấy quầy hàng bán chỉ đen. Chủ quán là một người phụ nữ, chỉ có điều đối phương tóc rất dài, che kín mặt, nên không nhìn rõ tướng mạo. Hắn lúc này nhìn về phía người phụ nữ, luôn cảm thấy có điều gì đó quen thuộc. Đột nhiên, linh quang hắn chợt lóe, năm đó Ung Thành có...

Phiên bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.