"Tỉ suất người xem?"

"Giảm xuống bốn phẩy bảy phần trăm..."

Làm sao mà dễ chịu nổi? Khi bị một siêu sao cùng chủng tộc đích thân ra tay kích động dư luận, liên tục công kích dữ dội không ngừng nghỉ, làm sao mà không bị ảnh hưởng được? Sau khi tan làm, Oprah biết được số liệu tỉ suất người xem thì mệt mỏi thở dài.

Đứng ở trên cao thì lạnh lẽo quả không sai. Hai chương trình talk show và CLB học sinh của cô đồng thời dẫn đầu tỉ suất người xem, đã gây trở ngại cho biết bao đồng nghiệp khác? Thật sự là đến một ngày họ có cơ hội bỏ đá xuống giếng thì sẽ chẳng nương tay...

"Tôi biết một số hacker chuyên nghiệp có dịch vụ thu phí đó, gọi là kỹ thuật tấn công từ chối dịch vụ (DoS) mới, có thể làm tê liệt trang web."

Cố vấn truyền thông của cô thì thầm đề xuất.

"Hack trang web của cổ đông Netscape?"

Oprah lắc đầu, "Tôi sẽ không tấn công trang web của người khác... Hãy nhanh chóng tiến hành một cuộc khảo sát, tôi muốn biết tỉ suất người xem giảm sút chủ yếu là do nhóm đối tượng nào."

"Được rồi, à, Linton của Hollywood Studio và Katherine của KM Studio đang đợi cô trong phòng làm việc," cố vấn truyền thông nói.

Lại là đến để làm thuyết khách, "Đã lâu không gặp, Katherine, và cả Linton nữa," cô chỉ đành gượng cười đối phó.

"Tôi có thể làm gì được chứ? Chẳng qua tôi chỉ lỡ miệng nói ra điều mình thầm bực tức về chàng trai trẻ đó trong chương trình mà thôi. Tôi rất xin lỗi, thực ra tôi sẵn lòng xin lỗi anh ta một cách riêng tư."

Cô ấy biết rằng A+ Studio đang có các dự án hợp tác với Hollywood Studio và KM Studio. Trong đó, Katherine sốt ruột hơn Linton một chút, bởi vì Blade là vai chính của APLUS, còn A+ Studio chỉ là đơn vị đầu tư sản xuất cho bộ phim chính truyện Apoo.

Nhưng hiện tại cô ấy căn bản không thể đáp ứng được những "thuyết khách" liên tục này. Cô biết Katherine là cấp dưới cũ của Spielberg, đồng thời cũng là một nhà sản xuất nổi tiếng đang lên ở Hollywood, nhưng so với những nhân vật có lai lịch lớn hơn nhiều, ví dụ như David Geffen, hay Condoleezza – nữ chính khách da đen thành công nhất trong Đảng Cộng hòa, cùng cựu thị trưởng New York Dinkins, lãnh tụ bình quyền người da đen Jesse Jackson, ông trùm truyền thông da đen Johnson, quả phụ của Malcolm Acres, v.v... thì vẫn còn kém xa.

Đúng vậy, có thể làm gì đây? Lời đã nói ra rồi, tổn hại đến sự nghiệp và danh tiếng của APLUS đã gây ra, chẳng lẽ có thể rút lại được sao?

Còn những lời hắn đăng tải trên mạng, những cáo buộc về việc lừa gạt quyên góp, hay cáo buộc ngụy tạo quá khứ, thì cũng như nước đã đổ đi không thể hốt lại.

Thật đáng chết! Tất cả đều do Halle Berry! Bị kỹ năng diễn xuất của con ranh đó lừa, trước đây cô ta ngoan ngoãn như cún con bên mình, hơn nữa rõ ràng rất khôn khéo, cứ tưởng khi lên chương trình cô ta sẽ phối hợp...

APLUS dĩ nhiên sẽ không thỏa mãn với bất kỳ lời xin lỗi riêng tư nào. Katherine và Linton nhìn thẳng vào mắt Oprah rồi nói: "Tóm lại, tôi nghĩ các bạn không nên tiếp tục chuyện này nữa, Oprah. Chuyện này chẳng có lợi gì cho các bạn cả."

"Tôi chẳng làm gì cả! Ý tôi là sau khi nói câu đó tôi đã không làm gì anh ta nữa, là anh ta cứ nói mãi, nói mãi..."

Oprah cố nén冲 động muốn đảo mắt, mở màn hình máy tính trong phòng làm việc, "Nhìn này!"

Không biết đây là lần thứ mấy cô mở lại diễn đàn tương tác của người hâm mộ, ở trang thứ ba mươi hai, nơi cô ghi lại mình đã xem lần cuối trước khi ghi hình, Tống Á đáp lại một người nghi ngờ tính chân thực của lời nói và bài đăng của anh ta, nói: "Đã có công dân dũng cảm đứng ra làm chứng! Hắn là hàng xóm thời thơ ấu của Oprah! Hãy xem hắn nói gì đi! Ngay trên trang nhất báo Louise!"

Anh ta đáp lại một nữ người hâm mộ khuyên thần tượng bình tĩnh lại: "Mấu chốt là tôi chưa từng nói câu đó với Oprah, cô ta vu khống tôi! Cô ta là một kẻ nói dối chuyên nghiệp! Không có một câu nào là thật, luôn quen miệng nói dối để lừa gạt lòng tin và sự đồng cảm của mọi người!"

"Năm sau bộ phim Blade của anh ta khai máy thật sao?"

Oprah đối mặt với Katherine đang bất lực, cười lạnh: "Tôi cảm giác anh ta đã điên rồi, tinh thần không bình thường. Cô đoán xem khán giả có thích một siêu anh hùng gốc Phi mắc chứng nóng nảy, nói năng lung tung không?"

"Ôi! Chúng tôi cũng sẽ khuyên anh ta thêm lần nữa."

Phần đầu của Blade đã quay xong, chi phí sản xuất hậu kỳ cho Industrial Light & Magic cũng đã thanh toán hơn một nửa. Katherine thầm nghĩ, có điên thì cũng là bị cô chọc cho điên, nhưng những gì cần nói đã nói hết rồi, chẳng còn cách nào tốt hơn, cô đành phải cùng Linton cáo từ.

"Chàng trai đó có năng lượng rất lớn. Có lẽ trong kế hoạch của Thiên Sứ Truyền Thông năm tới, chúng ta nên có một trang web. Tốc độ truyền bá trên Internet quá nhanh, hơn nữa chi phí lại thấp. Anh ta ở tận Bồ Đào Nha mà còn có thể khiến cô khó chịu đến vậy, điều này trước đây tôi hoàn toàn không ngờ tới."

Jeff Jacobs, tổng giám đốc kiêm đối tác của Harpo Entertainment, bước vào: "Hiện tại, mấu chốt của vấn đề nằm ở ICBC. Chúng ta phải đề phòng chàng trai đó sau khi trở về New York, thực sự lấy được bằng chứng gốc từ đó để khởi kiện, và cả A+CN nữa. Nếu truyền thông dưới trướng của anh ta có thể phản đòn một cú thì quá tuyệt vời..."

"Gordon lần này đã rất hỗ trợ."

Oprah khó chịu hỏi ngược lại: "Nhưng ngay cả ABC cũng không kiên định ủng hộ tôi? Anh không nên khuyên tôi cúi đầu trước hoàng đế Disney!"

"Hết cách rồi, Ovitz nói thế nào vẫn giữ vị trí đồng Tổng giám đốc, còn Robert Iger, thuộc hạ cũ của Eisner, đã thay thế đồng minh của chúng ta là Geraldine Laybourne để nắm giữ quyền lực của đài truyền hình ABC."

Jeff Jacobs trả lời: "Hãy gọi điện cho cha con Gordon và Sutton đi, tôi đã chuẩn bị những điều kiện đủ sức hấp dẫn."

Oprah hít sâu một hơi, bật loa ngoài và gọi số.

"Tôi đã cố gắng hết sức rồi, Oprah..."

Gordon trả lời ở đầu dây bên kia: "Xin lỗi, những chuyện khác tôi sẽ không làm đâu."

"Năm tới, Thiên Sứ Truyền Thông sẽ dành cho anh một vị trí, gần như chỉ dưới cựu Tổng giám đốc ABC Geraldine Laybourne. Mức lương hàng năm, quyền lực và sức ảnh hưởng cũng sẽ vượt qua những gì A+CN đã trao cho anh. Gordon, chúng tôi cần anh."

Jeff Jacobs thuyết phục: "APLUS là một người trẻ tuổi hẹp hòi, nặng lòng thù hận. Những gì anh đang làm cho chúng tôi trong mắt anh ta chắc chắn là sự phản bội. Chờ anh ta về Mỹ, nhất định sẽ đuổi anh ra khỏi cửa, thậm chí sẽ dùng thủ đoạn hắc đạo... Còn gì mà phải do dự nữa? Đến đây đi, hãy gia nhập Thiên Sứ Truyền Thông của chúng tôi."

"Tôi có nguyên tắc làm người của mình, thật xin lỗi."

Gordon trả lời: "Cuộc tranh đấu giữa các cô và APLUS khiến tôi rất thất vọng. Tôi chẳng qua chỉ do đạo đức nghề nghiệp của một người làm truyền thông gốc Phi mà cố gắng hết sức không làm cho mâu thuẫn thêm trầm trọng, nhưng đừng quên, Oprah, chính là cô, cô hoàn toàn, tuyệt đối không nên công kích APLUS ngay trên chương trình truyền hình trực tiếp."

"Anh ta đã lỡ lời vì rượu trước đó," Oprah giải thích.

"Thôi nào, tôi không mấy thích anh ta, nhưng tôi hiểu anh ta rất rõ. Anh ta sẽ không, ít nhất sẽ không vô cớ sỉ nhục cô," Gordon cúp điện thoại.

"Lão già cứng đầu này!"

Oprah tức giận đến xì khói, lại gọi điện cho Pierre Sutton, nhưng thư ký báo rằng ông ấy đang họp, tạm thời không tiện nghe máy. Cô tìm cha ông ấy là Percy Sutton, cũng nhận được câu trả lời tương tự.

New York, phòng họp tổng bộ ICBC.

Pierre Sutton ngồi ở cuối bàn họp dài, liếc nhìn Phu nhân Thống đốc đang có vẻ mặt vô cùng tiều tụy, "Phu nhân Florrick, xin xác nhận lại lần cuối, có cần hoãn lại không? Tôi thấy cô có vẻ mệt mỏi sau chuyến đi."

"Không sao, đừng lo lắng cho tôi," Alicia cười nói: "Đây là thư ủy quyền bỏ phiếu bốn ghế thành viên hội đồng quản trị của công ty quản lý tài sản và bản quyền A+ của APLUS."

"Được rồi, vậy chúng ta bắt đầu biểu quyết Hội đồng quản trị đi."

Pierre Sutton đơn giản nhìn qua, không có dị nghị. Những đồng nghiệp khác ngồi đối diện ở hai bên bàn dài mỉm cười nói: "Về việc có nên chuyển giao các tài liệu ghi chép gốc về khoản tiền Oprah quyên góp tại ICBC năm xưa cho văn phòng luật Florrick và Argus – tức là bên đại diện ph��p lý được APLUS, thành viên hội đồng quản trị công ty chúng ta, ủy thác để tiến hành các vụ kiện liên quan. Không có nghi vấn gì, đúng không?"

"Không có, cứ biểu quyết đi," thành viên hội đồng quản trị độc lập, cựu thị trưởng New York Dinkins hỏi: "Pierre, là giơ tay sao?"

"À, ông không cần," Percy Sutton bên cạnh nói: "Ai đồng ý chuyển giao thì giơ tay là được."

Alicia lập tức giơ tay lên.

"Bốn phiếu đồng ý," Pierre Sutton nhìn về phía cha, sau đó là Dinkins, hai người cũng lắc đầu.

"Tôi đồng cảm với APLUS, nhưng đừng để chuyện ồn ào này vượt quá tầm kiểm soát của chúng ta," Dinkins nói xong hỏi Alicia: "Anh ta có nhất thiết phải làm vậy không? Phu nhân Florrick, tôi biết việc đại diện cho vụ án này sẽ rất có lợi cho việc nâng cao danh tiếng của cô và văn phòng luật của cô, nhưng tất cả mọi người đều không muốn thấy cảnh Oprah trở thành bị cáo vì những bằng chứng quan trọng mà ICBC cung cấp."

"Tôi chỉ phụ trách hoàn thành phần việc của mình, nhưng tôi có thể cảm nhận được, trong lòng anh ấy đã tích tụ quá nhiều bất mãn."

Alicia không trả lời trực tiếp.

"Vậy vẫn là bốn phiếu, Dorothy?" Pierre Sutton không tham gia vào cuộc nói chuyện, lại nhìn về phía người sáng lập đài truyền hình nữ da đen đầu tiên.

"Dorothy, A+CN vẫn còn năm phần trăm cổ phần đài truyền hình của cô, đúng không?" Alicia cũng mỉm cười với người phụ nữ da đen lớn tuổi này.

"Sau này tôi sẽ tìm cơ hội nói chuyện này với APLUS," Dorothy giơ tay lên vẫy vẫy, nhưng vẫn không giơ thẳng lên.

Pierre hỏi từng người một, rất nhanh nhận được sáu phiếu phản đối, trong đó có đại diện quỹ tài chính của Hạ nghị sĩ liên bang Wrangell. Sau đó, anh lại nhìn về phía đại diện truyền thông đang có hai phiếu biểu quyết.

Người đàn ông da trắng mặc vest đó giơ tay lên.

Một tiếng xôn xao nhỏ vang lên trong phòng họp. Pierre Sutton cố gắng kiềm chế sự bực bội trong lòng, chất vấn: "Công ty chúng ta dính vào tai tiếng kiểu này, hình ảnh trước công chúng sẽ phải chịu đả kích nghiêm trọng, anh có rõ không? Điều này cũng đi ngược lại lợi ích của quý công ty."

"Xin lỗi, tôi chỉ là phụng m���nh thôi."

Người đàn ông da trắng mặc vest vô tội xoay màn hình laptop trước mặt mình một trăm tám mươi độ, "Hơn nữa chúng ta giờ đã không còn đường thoát nữa."

"Tôi sẽ kiện cô ta! Ở New York, cô ta là kẻ tái phạm lừa gạt quyên góp, chắc chắn không chỉ lần này. Hy vọng những người biết chuyện khác cũng giúp sức cung cấp chứng cứ! Tôi sẽ có phần thưởng không nhỏ!" Vô số dấu chấm than của Tống Á đập vào mắt mọi người.

"Như vậy hiện tại sáu phiếu chống sáu!"

Pierre Sutton phiền não đếm xong phiếu, ánh mắt nhìn về phía vị thành viên hội đồng quản trị thứ mười ba, cũng là cuối cùng, đại diện cho Tòa thị chính New York.

Vị người da trắng mặc chiếc áo khoác đứng dáng đó giơ cao nắm tay.

"Hoan hô! Bảy chống sáu!"

Alicia thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười thong thả hỏi Pierre Sutton: "Vậy thì... Khi nào thì người của tôi có thể chính thức tiếp quản những văn kiện đó?"

"Cho tôi một chút thời gian."

Pierre Sutton không màng đến người cha và Dinkins đang im lặng không nói gì, đứng dậy nhanh chân bước ra khỏi phòng họp, "Nối m��y cho tôi với Oprah, ngay lập tức!"

"Oprah! Cô nên đưa ra quyết định đi, tôi không chống nổi nữa!" Anh ta hét vào ống nghe: "Sự ủng hộ không phải là vô hạn!"

"Nossa, nossa, Assim você me mata..."

Bồ Đào Nha, buổi hòa nhạc đầu tiên ở Lisbon mới diễn ra được một nửa, ở đây, anh ta lại muốn hát những bài hát tiếng Bồ Đào Nha chính của mình. Tống Á tương tác sôi nổi với toàn bộ người hâm mộ, được chào đón hơn nhiều so với ở Tây Ban Nha, và tiền vé cũng bán chạy hơn nhiều.

Kết thúc một bài hát, tâm trạng anh ta rất tốt, anh long trọng giới thiệu ca sĩ khách mời nổi tiếng tại địa phương lên sân khấu, rồi vội vàng chạy về hậu trường chuẩn bị thay trang phục và nghỉ ngơi một chút.

"Ừm?" Anh phát hiện nhân viên trang điểm và các nhân viên khác đều bị đuổi ra khỏi phòng nghỉ của anh, tụ tập chờ ở ngoài cửa.

"Có chuyện gì vậy?" Nghi hoặc đẩy cửa ra, anh thấy chỉ có Sloane và một người đàn ông da trắng mặc áo khoác đang đợi bên trong, trông có vẻ quen mặt.

"APLUS, chúng ta cần nói chuyện một chút," người đàn ông da trắng đó nói.

À, nhớ ra rồi, là người của Phó Tổng thống Gore. Đã gặp ở buổi chất vấn tại Quốc hội, lúc đó ông ta còn giúp cảnh báo cho mình.

"Chào ông,"

Chẳng cần đoán cũng biết ý đồ, Tống Á bắt tay đối phương, "Không ngờ vào lúc sát nút tổng tuyển cử mà ông lại đến Bồ Đào Nha."

"Đúng vậy, cả hai chúng ta đều không có nhiều thời gian, nên tôi sẽ nói thẳng vào vấn đề."

Đối phương nghiêm túc nói: "Anh không thể tiếp tục như vậy nữa, APLUS, hãy dừng lại đi."

"Dựa vào cái gì?"

Tống Á khó chịu, nhíu mày, "Là Oprah vu khống tôi trước mà."

"Nhưng bây giờ, tranh chấp của các bạn đã trở thành một trò cười cho giới truyền thông bảo thủ, điều này chẳng có lợi gì cho tất cả mọi người." Đối phương trả lời.

"Chuyện trò cười này cũng do cô ta gây ra trước. Các ông bên Đảng Dân chủ không thể cứ bắt tôi nhượng bộ mãi, không có cái lý đó. Chẳng lẽ sự ủng hộ của tôi dành cho các ông ít ỏi sao? Nhiều năm như vậy..."

Tống Á chế giễu lại: "Có phải các ông cảm thấy tổng tuyển cử đã không còn gì đáng bàn, giá trị lợi dụng của tôi đối với các ông không cao nữa không? Nhưng tôi nhớ, ngài Phó Tổng thống đang chuẩn bị cho bốn năm sau này..."

"À, xin đừng nói về những chuyện đó."

Đối phương vội vàng ngăn lại khi anh ta nhắc đến Gore: "Tóm lại, tôi đã truyền đạt ý chí của ông ấy, anh hãy tự suy nghĩ kỹ càng."

"Tôi đã suy nghĩ rất rõ ràng. Chết tiệt, những năm qua tôi đã đầu tư không ít cho các ông. Những kẻ da trắng như Mottola công kích tôi thì các ông chẳng thèm quan tâm, đến cả người nhà mình gây chuyện sau lưng thì các ông cũng không giúp ư? Vậy tôi quyên tiền có tác dụng gì chứ!"

Tống Á giận dữ mắng mỏ. Thời gian nghỉ ngơi chỉ có vài phút như thế này, người của Anschütz đã bắt đầu lo lắng gõ cửa thúc giục: "Tóm lại, các ông đừng hòng làm hòa tất cả. Lần này tôi mà không có được một lời giải thích thỏa đáng thì sẽ không dừng tay đâu. Dù là đối diện với ai, thái độ của tôi cũng thế cả."

"Vậy tôi sẽ mang câu trả lời này về?" Đối phương lạnh lùng đe dọa.

"Tùy tiện! Dù sao các ông cũng chưa từng tôn tr��ng tiền của tôi!"

Tống Á hùng hồn đáp lại, thậm chí chủ động kéo cửa ra đuổi đối phương đi.

"Ồ ồ, giây phút này anh thật sự rất quyến rũ đó..." Sloane cười híp mắt nói.

"Sau này tôi không nhận tiền Bồ Đào Nha nữa đâu..."

Anh chỉ tắm qua loa, sau đó ngồi trước gương trang điểm, vừa để nhân viên vào dọn dẹp đồ đạc, vừa điên cuồng gõ chữ trên laptop.

"Thái độ của anh ta rất tệ."

Người của Gore đi ra, vội vã đến sân bay. "Không đạt được mục đích thì nhất quyết không bỏ cuộc. Tôi không thể khiến anh ta thay đổi ý định, ừm... sẽ sớm quay về nước."

Còn đang trên đường đi, trong nước lại gọi điện đến: "APLUS có tuyên bố mới!" Đồng nghiệp trong văn phòng Phó Tổng thống la ầm lên.

"Anh ta lúc nào mà chẳng có tuyên bố mới, những bài đăng đó..."

Người của Gore khó chịu trả lời.

"Lời lẽ rất nặng nề!"

"Có lúc tôi cảm thấy phái bảo thủ thực ra cũng không đến nỗi tệ như vậy. Khi xe hỏng giữa đường nhờ giúp đỡ, những người dù có càu nhàu nhưng vẫn sẽ dừng xe lại giúp bạn sửa, thì đó đều là những người thuộc phái bảo thủ, thật đấy. Còn những người thuộc phái tự do thì sao? Họ luôn hạ cửa kính xe xuống nói những lời quan tâm hoa mỹ, sau đó, đạp ga phóng đi, có khi còn văng nước tung tóe vào người bạn!"

Ông ta chỉ đành tìm được nơi có thể truy cập Internet trong phòng chờ sân bay, thấy bài đăng mới của Tống Á, ông ta bất đắc dĩ liếc mắt, rồi rủa xả với đồng nghiệp: "Thế nào? Anh ta muốn thay đổi phe ư?"

"Muốn ư? Anh ta đã và đang làm rồi!"

"Tin tức mới nhất, APLUS có ý định hỏi mua công ty xuất bản Littmann của gia tộc Henry Terman – một tờ báo lớn đang bên bờ vực phá sản – cùng với số lượng lớn cổ phần báo chí và tạp chí liên quan. Ngoài các tạp chí liên quan đến ngành giải trí như 'Tạp chí uy tín cao', 'Nhiếp ảnh hiện đại', 'Bình luận âm thanh nổi', 'Phim truyền hình', còn có một loạt tạp chí bảo thủ truyền thống ở miền Nam như 'Súng và Săn bắn' lâu đời, 'Cơ Giáo dục Đời sống'... v.v. Hiện tại không rõ APLUS và Littmann đã tiếp xúc đến mức nào, nhưng theo dự tính của tờ báo này, tổng số tiền giao dịch chắc chắn sẽ vượt mốc một trăm triệu đô la!"

"Xem ra anh ta tính toán đưa một nửa thu nhập từ đĩa nhạc A+ vào một tờ báo truyền thống đang thua lỗ trên toàn ngành, trong bối cảnh cổ phiếu Netscape mà anh ta nắm giữ vừa sụt giảm mạnh từ đỉnh điểm một trăm bảy mươi hai đô la. Vị triệu phú gốc Phi trẻ tuổi nhất này gần đây có tâm trạng vô cùng nóng nảy, không ngừng công kích người khác trên mạng, và trong lĩnh vực kinh doanh cũng bắt đầu mạo hiểm lớn."

"Đúng là một con bò tót tức giận!"

Washington, Gore tức giận cầm tờ báo trên tay ném xuống bàn.

"Anh ta tức điên rồi, xem ra nếu Oprah không đưa ra lời giải thích thỏa đáng, thì đừng ai nghĩ đến việc kéo anh ta về phe mình," Mạc Liêu cười nói.

"APLUS lại gửi thư đến," Trợ lý cầm trang giấy tới.

"Đọc đi," Gore không muốn xem.

"Việc Microsoft buộc chặt IE miễn phí vào phiên bản hệ điều hành cung cấp cho các công ty OEM PC đã dính líu đến hành vi độc quyền! Tôi vừa nói chuyện điện thoại với Jim và Mark! Netscape sẽ không ngồi yên nhìn chúng dùng những thủ đoạn cạnh tranh bất chính trắng trợn như vậy!" Trợ lý sinh động như thật bắt chước giọng điệu của ca sĩ hip hop thì thầm.

"Thung lũng Silicon nhưng là của ông..." Mạc Liêu muốn nói lại thôi.

"Chết tiệt!"

Gore chửi tục một câu, cầm ống nghe điện thoại bàn lên, "Nối máy cho tôi với Eisner của Disney."

Phiên bản văn học này được thực hiện bởi truyen.free.