Ông chủ! Ông chủ! APLUS!

Tống Á mơ mơ màng màng bị tiếng gõ cửa đánh thức.

Ưm... Mấy giờ rồi nhỉ?

Ngồi dậy từ ghế sofa, Tống Á vốc nước rửa mặt cho tỉnh táo. Hôm qua buổi quay MV diễn ra rất suôn sẻ, hắn cao hứng quá đà nên lỡ uống hơi nhiều ở bữa tiệc. Giờ đầu óc vẫn còn ong ong. Anh mở cửa, mời Tống A Sinh vào phòng.

"Mười giờ." Tống A Sinh đưa cho Tống Á m��t ly cà phê. "Mavota nhờ tôi mang cho sếp."

"Đúng là nhân viên tốt!" Tống Á liếc nhìn ra ngoài. Các nhân viên vệ sinh của công ty đang dọn dẹp, còn Mavota thì một mình đang khuân chiếc bàn bóng bàn nặng trịch, định đặt lại vào vị trí cũ cạnh tường.

"Có chuyện gì không?" Anh ngồi xuống sau bàn làm việc.

"Bên phía công ty bàn đạp A+, tân Tổng giám đốc Riise đã chọn xong địa điểm nhà máy mới." Tống A Sinh vừa nói vừa lấy tài liệu từ trong túi ra.

"Thành phố Sunnyvale, Thung lũng Silicon..."

Tống Á không rõ về vị trí cụ thể của thành phố nhỏ này. "Anh thấy địa điểm này thế nào?"

"Tôi cũng không rõ lắm. Chi bằng chúng ta cứ đến tận nơi xem thử. Dù sao cũng phải đi một chuyến," Tống A Sinh nói.

"Ừm..." Tống Á lấy lịch trình ra xem. Hai ngày nữa anh phải đến Hollywood để gặp Jack Schneider, cùng thảo luận về việc biên tập MV. "Vậy thì đi thôi, tiện thể chúng ta đi một vòng bờ Tây luôn."

Không phải cứ muốn đi là đi được. Anh gọi thêm Delure và Elle, chuẩn bị mất nửa ngày. Tối đó, cả nhóm nhẹ nhàng khuấy động sân khấu hộp đêm ngầm, rồi sáng hôm sau, Tống Á cùng Tống A Sinh lên đường.

"Cậu nhớ lời tôi dặn chứ? Mấy người A Lớn bên cạnh, nếu họ quấy rầy các cô gái ở phòng thu thì cậu phải kịp thời ngăn lại. Trong thời gian chúng ta đi vắng, đừng cho người ngoài vào công ty." Tống Á dặn dò Mavota trước khi lên đường.

"Tôi hiểu, ông chủ." Mavota hỏi: "Cô Fergie có được tính là người ngoài không?"

"Tất nhiên là không rồi. Khi chúng ta vắng mặt, cô ấy có thể dùng phòng thu. Nhưng trừ chị gái cô ấy ra, cũng không được cho bất kỳ người ngoài nào khác đi cùng vào." Tống Á quẳng cho Mavota một cuộn tiền mặt nhỏ. "Của cậu đấy."

"Sếp vừa trả lương rồi mà..." Mavota, một công nhân lao động chân tay đến từ New Jersey, vẫn chưa quen với kiểu "giao dịch" này.

"Cứ coi như là tiền thưởng đi. Tối qua cậu làm rất tốt."

Tống Á rời khỏi trụ sở A+ Records, cùng ba người kia thẳng tiến sân bay. Lần này không có lịch biểu diễn, nên chuyến đi không phải mang lỉnh kỉnh đàn hát, ai nấy đều nhẹ nhõm.

Đến San Francisco, bốn người thuê một chiếc xe, chạy thẳng đến Sunnyvale. "Chỗ này cách San Fran có hơi xa nhỉ?" Tống Á tìm đến địa chỉ mà Tổng giám đốc Riise của công ty bàn đạp A+ đã gửi. Đó chỉ là một tòa nhà hai tầng khá đơn giản, diện tích nhỏ hơn nhiều so với nhà máy ban đầu ở New Jersey. Tầng một là xưởng sản xuất, tầng hai là các phòng quản lý, phòng họp và cả phòng nghiên cứu – nếu như sau này có nhu cầu.

Riise là một người da trắng gốc Bắc Âu, thân hình cao lớn. Trước đây anh ta vẫn luôn làm công tác bán hàng. Khi Roberto Cléville nói cho anh ta biết rằng công ty sản xuất nhạc cụ tổng hợp của anh em nhà Warren, chủ cũ, đã sang tên và có một vị trí Tổng giám đốc còn trống, anh ta liền dứt khoát nộp đơn và được Tống Á cùng mọi người chấp thuận.

Lúc này Riise đang hừng hực khí thế, rất tận tâm với việc kinh doanh của công ty bàn đạp A+. "Đây là Thung lũng Silicon, chúng ta dù sao cũng thuộc về doanh nghiệp công nghệ cao..." Nói đến công nghệ cao, ngay cả anh ta cũng hơi ngượng mà cười, "Chúng ta sẽ nhận được một số ưu đãi thuế từ chính quyền địa phương. Gần đây có công ty Lockheed và AMD, đều là những công ty hàng đầu trong ngành, việc tuyển dụng nhân viên kỹ thuật cũng thuận tiện. Giao thông cũng tốt, không xa là cầu Dumbarton lớn, hơn nữa phong cảnh và không khí cũng rất trong lành, quanh đây toàn là vườn trái cây."

Tống Á biết công ty Lockheed chuyên sản xuất máy bay, còn AMD thì anh không rõ lắm.

"Đó là một doanh nghiệp sản xuất chip máy tính, nhưng hiện tại tiền đồ chưa rõ ràng, vì họ đang vướng vào vụ kiện bản quyền sáng chế với Intel." Riise giới thiệu.

"Liệu họ có thắng được không?" Tống Á hỏi.

"Đó là Intel đấy..." Thái độ của Riise đã quá rõ ràng.

"Được rồi." Tống Á dập tắt ngay ý định mua cổ phiếu AMD.

"Thực ra, sếp có thể thử mua lại cả nhà xưởng và khu đất này. Tôi cảm thấy nơi đây sau này chắc chắn sẽ tăng giá." Riise đề nghị.

"Chắc tạm thời chưa tính đến đâu, tôi đã vay không ít tiền để mua công ty này rồi." Tống Á không muốn tiền bạc của mình bị eo hẹp quá, đây cũng là lời khuyên của Tống A Sinh. "Được rồi, vậy cứ chỗ này đi. Anh có thể liên hệ với chủ sở hữu để thương lượng giá tốt nhất."

"Cảm ơn sếp." Riise rất vui vẻ. "Tôi sẽ thuê nhà xưởng và bắt đầu công việc di dời nhà máy ngay."

"Có thể."

Để Tống A Sinh ở lại giám sát công việc tại đây, Tống Á cùng Delure và Elle lại bay đến Los Angeles. Trong một phòng dựng phim nhỏ tại hãng Columbia, họ gặp lại Jack Schneider, người mà họ vừa chia tay không lâu.

"APLUS!"

Jack Schneider chào hỏi cả ba người. "Tôi vừa thấy cậu trên tin tức."

"Có nghĩa là tin tôi đến Los Angeles cũng phải được đưa tin sao? Tôi nổi tiếng đến mức đó ư?" Tống Á bất đắc dĩ cười.

Không khí ở Los Angeles có vẻ không ổn. Ở sân bay, ba người họ không những bị các phóng viên "vây công" ráo riết mà còn bị mấy cảnh sát địa phương tra hỏi một lúc. Tất nhiên, Tống Á nhất định không nói gì, chỉ nói rằng anh phải tham khảo ý kiến luật sư trước khi trả lời bất kỳ câu hỏi nào.

"Với một người hoạt động tích cực vì quyền bình đẳng như cậu, đến Los Angeles trong tình hình hiện tại chắc chắn sẽ bị 'chăm sóc' đặc biệt." Jack Schneider giới thiệu sơ qua tình hình địa phương: bốn cảnh sát da trắng đánh người đã bị bắt để điều tra, nhưng cộng đồng người da đen vẫn rất bất mãn với lời giải thích của cảnh sát. Người da đen bị đánh, Rodney King, bị cảnh sát nói rằng đã lái xe quá tốc độ, vượt đèn đỏ, lăng mạ nữ cảnh sát và có hành vi chống đối. Tuy nhiên, họ không đưa ra được bằng chứng xác thực, ngược lại bị cộng đồng người da đen cho rằng đó là hành vi bao che lẫn nhau của người da trắng.

"Thôi được rồi, chúng ta cứ tập trung vào MV đi."

Mấy người xem lướt qua bản nháp trong phòng biên tập. Vì kinh phí có hạn, tư liệu dùng để biên tập cũng không nhiều, nên Jack Schneider cũng chẳng thể làm gì hơn.

"Nhìn chung, tiết tấu và âm nhạc phối hợp khá tốt."

Tống Á tỏ vẻ hài lòng. Chất lượng hình ảnh điện ảnh còn xuất sắc hơn cả bản gốc. So với bản gốc, diễn xuất của Delure và Elle có vẻ hơi quá sức, cả hai căng cứng cơ mặt, như thể đang gào thét vào mặt khán giả...

Điều này cũng có thể hiểu được. Hoàn cảnh của họ quyết định cơ hội lần này vô cùng quan trọng đối với họ. Chìm nổi nhiều năm trong giới âm nhạc mà không được toại nguyện, lần này coi như đã trút hết mọi uất ức.

Ngay cả lần này cũng vậy, họ cũng không đạt được vị trí hát chính như Tống Á. Trên bìa đĩa đơn, hát chính vẫn là APLUS, sau đó mới thêm "Feat." cùng tên Delure và Elle. Điều này cho thấy họ chỉ đóng vai trò hát phụ, tiền thù lao cũng thấp hơn Tống Á rất nhiều.

Tống Á chú ý thấy hai người họ vô cùng chăm chú xem đoạn phim vừa biên tập sơ bộ, ánh lệ lấp lánh trong mắt.

Anh khẽ thở dài. Sau khi xuyên không, tuy bản thân cũng trải qua chút khốn khó, nhưng với tư cách một người sáng tác nhập môn, đó là một lợi thế rất lớn, mạnh hơn nhiều so với những ca sĩ nhỏ bé như Elle, những người bị công ty thu âm chèn ép, vùi dập. Chưa kể đến họ, ví dụ như Fergie, mười sáu tuổi đã phải bôn ba khắp nước Mỹ để tìm cơ hội, ký hợp đồng ca sĩ nhỏ xong còn phải chịu khổ. Nếu ba năm sau vẫn vô danh, ra một album không ai hỏi tới, chỉ là nhân vật nhỏ, phần lớn tiền thù lao bị công ty thu âm lấy đi không nói, phần nhỏ còn lại phải chia cho người đại diện, hợp đồng ca sĩ tiếp theo cũng khó mà có được. Cứ thế thời gian trôi đi, chẳng mấy chốc đã đến tuổi của Elle và Delure.

"Chờ một chút... Dừng lại, quay ngược lại một chút, đúng rồi, chỗ này!" Lúc này Elle chú ý thấy trong khung hình có một người da đen trẻ tuổi đang lén lút nhìn vào gương, rồi dùng tay tạo ký hiệu của băng đảng GD.

"Chết tiệt!" Tống Á ngăn đủ đường vẫn không ngăn được đám rắc rối này.

"À, đây là cảnh quay dài, có cần biên tập lại không?" Jack Schneider buồn rầu gãi đầu.

"Bài rap có yếu tố băng đảng một chút thì có sao đâu?" Delure nói: "Đâu phải chúng ta tự mình làm ký hiệu đó. Hơn nữa, mối quan hệ giữa APLUS và GD trong giới Rap đã không còn là bí mật, và việc có chút ám chỉ như vậy sẽ có lợi cho chúng ta khi đi tuyên truyền khắp nước Mỹ sau này. Mấy tay giang hồ vặt địa phương sẽ không dám đụng đến người của GD." Anh ta đã rất am hiểu văn hóa Rap của người da đen.

"Đừng! Đừng! Đừng!" Tống Á vội vàng khoát tay. "Băng đảng, bạo lực, ma túy gì đó, tôi không muốn dây vào chút nào. Chỉ cho phép lời ca có chút thô tục thôi, đó là giới hạn cuối cùng của tôi rồi."

"Được rồi, vậy thì cắt bỏ cảnh này đi. Chúng ta sẽ điều chỉnh lại..." Jack Schneider nói với người biên tập.

Phim dựng xong còn phải làm màu và các khâu hậu kỳ khác, cuối cùng sẽ được chuyển đổi sang định dạng phát sóng trên truyền hình. Sau khi bày tỏ hài lòng với phiên bản đã được Jack Schneider biên tập lại, trời cũng đã tối, anh về khách sạn.

Đang chuẩn bị ngủ thì máy nhắn tin reo. Là Halle Berry gọi đến.

Người phụ nữ rất thông minh trong ấn tượng của anh không thể nào không hiểu những ám hiệu của anh, vậy mà sao cô ta vẫn dây dưa mãi. Tống Á gọi lại, chuẩn bị nói thẳng mọi chuyện cho rõ ràng.

"Em thấy anh trên tin tức, anh ở Los Angeles sao?" Đầu dây bên kia, tiếng khóc của Halle Berry truyền đến.

Đây không phải lần đầu tiên cô ta khóc lóc trước mặt anh, Tống Á đã phát sợ chiêu trò của cô ta rồi. "Halle, lần trước quay MV em còn nhớ em đã nói gì với tôi không? Em nói em là người của mình, luật chơi em cũng hiểu rõ, sẽ không dây dưa không dứt..."

"Em biết, nhưng em sắp trắng tay rồi. Em bị hắn đánh, vai diễn hắn hứa cho em cũng không còn nữa... Xin anh đấy." Halle Berry khóc lóc cầu khẩn.

"Chuyện gì xảy ra? Hắn là ai?"

Chuyện gã nha sĩ khờ khạo bị lợi dụng Tống Á tình cờ biết được, Halle cũng chẳng giấu giếm gì anh. Thì ra, cô đã gia nhập ��oàn làm phim "Jungle Fever", và nhanh chóng ve vãn được nam diễn viên da đen quan trọng là Wesley Snipes. Anh ta hứa hẹn sẽ đưa cô vào vai diễn quan trọng trong bộ phim bom tấn "Tuần tra hãn tướng" mà anh ta đóng chính vào năm sau. Vì thế, Halle đã vui vẻ từ chối rất nhiều lời mời. Không ngờ nam diễn viên này, một người tốt nghiệp đại học New York, từng bước một đi lên từ sân khấu kịch đến Broadway rồi tiến vào Hollywood, được ca ngợi là "một trong những diễn viên da đen biết diễn xuất nhất", lại là một kẻ có khuynh hướng bạo lực. Một lần trong lúc cãi vã, anh ta đã đánh đến nỗi Halle bị điếc một bên tai. Halle nào dám tiếp tục ở bên cạnh anh ta nữa. Sau khi chia tay, vai diễn đã định sẵn đương nhiên cũng mất, việc tuyên truyền cho "Jungle Fever" sau này cũng chẳng còn phần của cô, còn sức nóng từ vai nữ chính xinh đẹp trong MV của Tống Á cũng đã sớm hạ nhiệt.

Cũng như hồi ở New York, cô lại lần nữa lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan khi không có phim để đóng ở Hollywood. Mà để duy trì cái gọi là hư vinh của một ngôi sao, cô đã tiêu sạch m��y chục ngàn đô của gã nha sĩ đáng thương đến từ Chicago kia rồi...

"Em không dám đắc tội Wesley, chuyện như vậy bị phanh phui thì cũng chẳng tốt đẹp gì cho em. Vậy nên, anh lần trước nói có thể sắp xếp cho em hai vai diễn..." Halle cầu khẩn. "Vẫn còn hiệu lực chứ? Anh đang ở khách sạn nào, em đến tìm anh nhé?"

"Đừng, tôi đang bị phóng viên và cảnh sát địa phương theo dõi đấy." Tống Á bị cô nhắc nhở, mới nhớ ra mình ở Hollywood còn đầu tư hai bộ phim của Leonardo DiCaprio. "Tôi sẽ hỏi thử xem sao, nhưng em đừng ôm hy vọng nhiều quá."

"Halle này, em có phải là thông minh quá mức rồi không? Thông minh quá hóa ra hại thân?" Anh đặt điện thoại xuống, lắc đầu bật cười.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, là một cánh cửa mở ra thế giới của những câu chuyện diệu kỳ.