Nức nở...

Lúc này, Mariah Carey đang bị vây ở một phòng ăn hạng sang. Phóng viên, đặc biệt là những phóng viên chính trị địa phương của New York, cùng đám paparazzi chết tiệt xúm xít lại thành một khối hỗn độn. Hai nhân viên phục vụ, dưới sự chỉ dẫn của quản lý, dang tay cố sức cản họ bên ngoài cửa.

Mariah Carey thất thần hỏi trợ lý: "Cái tên đáng chết kia vẫn không nghe điện thoại sao?"

"Không ạ," trợ lý đáp.

Hôm nay cô cố ý mời những vị khách quan trọng. Katzenberg, một trong ba trụ cột của Dreamworks, cùng một DIVA khác là Whitney Houston, đang lúng túng trước món ăn. "Ha ha ha!" Whitney Houston không nhịn được, siết chặt dao nĩa rồi đột ngột bật cười thành tiếng.

"Nức nở... Thưa ông Katzenberg, chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến việc tôi và Whitney song ca bài hát chủ đề của 'Hoàng Tử Ai Cập' chứ ạ?"

Cô mặc kệ Whitney Houston đang cười cô, tiếp tục nức nở hỏi.

Celine Dion nhờ hát bài hát chủ đề của 'Titanic' mà một bước nhảy vọt, trở thành DIVA nổi bật nhất hiện tại. Bộ phim Titanic đã lập kỷ lục doanh thu liên tiếp mười lăm lần, khiến cô cảm thấy một mối nguy cơ. Whitney Houston đã hơn một năm chưa ra album, hai người hợp ý nhau, tính toán liên minh góp giọng trong bài hát chủ đề của bộ phim hoạt hình lớn Prince of Egypt hợp tác với Dreamworks của Katzenberg.

"Vậy ra lời Lewinsky nói là thật?" Katzenberg hỏi ngược lại.

"..."

Vì không có sự tư vấn chuyên nghiệp từ bộ phận truyền thông, Mariah Carey không dám tùy tiện trả lời. Cô liếc nhìn khắp phòng ăn, những vị khách khác có lẽ vẫn chưa biết tin, đang kinh ngạc và khó chịu vươn cổ ngó nghiêng ra ngoài cửa, nơi đang hỗn loạn.

"Xin lỗi, thưa ông Katzenberg, Whitney."

Ơn trời, người đại diện Thandie Glenn kịp thời chạy tới. "Mimi, theo tôi rời khỏi đây ngay lập tức. Chúng ta phải dẫn đám paparazzi đi, ông Katzenberg không tiện để họ phát hiện đang ở đây."

"Được rồi."

Mariah Carey từ trong túi xách lấy ra hộp trang điểm nhỏ để dặm lại. "Vậy tôi phải đáp lại thế nào đây?"

"Đừng nói gì cả, cứ đi thẳng là được. Xin lỗi, thưa ông Katzenberg, Whitney."

Thandie Glenn vội vã dẫn đường.

Mariah Carey đeo kính đen, cúi đầu được anh ta và trợ lý dẫn ra khỏi cửa, và nhập đoàn với các vệ sĩ.

"Cô Carey! Cô và APLUS thực sự trong lúc phỏng vấn ở Nhà Trắng..."

"Lewinsky nói là sự thật sao?"

"Các cô thật sự tại một nơi trang trọng như vậy..."

Các phóng viên ồn ào nhao nhao hỏi, người quay phim cũng chẳng còn giữ nổi sự tôn trọng cơ bản dành cho một nữ minh tinh nữa. Micro và ống kính chĩa thẳng vào mặt cô. Mọi người đều chen lấn xô đẩy về phía trung tâm. Ở vòng ngoài, có một phụ nữ da trắng lớn tuổi, giận dữ hét lên những lời như "Các người đã làm ô uế nơi đó!"

Mariah Carey lảo đảo, mặt trắng bệch vì sợ hãi, giơ ngón tay Lan Hoa lên, đưa chiếc nhẫn kim cương hình bướm to bản chắn trước mặt.

"Tránh ra một chút! Xin tránh ra một chút!"

Thandie Glenn cùng các cận vệ vất vả hộ tống cô chui vào trong xe.

"Đã nối máy!" Sau khi vào xe, trợ lý lớn tiếng báo cáo.

"Đều tại anh!" Cô nhặt điện thoại di động lên rồi ném mạnh ra.

"Ai mà biết người ở Nhà Trắng cũng không giữ được mồm miệng như vậy..."

"Cái gì? Anh nói lớn hơn chút đi!"

"Tôi nào biết Nhà Trắng lại có nội gián..."

Tống Á kéo cổ áo lên, rụt cổ, tựa vào cửa bên của phòng chờ, vừa lấm lét nhìn quanh vừa nói: "Hơn nữa, lần đó không phải anh bảo muốn giữ lại một kỷ niệm sao?"

"Tôi chưa nói! Đều tại anh!"

"Được rồi, được rồi, lỗi của tôi, lỗi của tôi..."

"Vậy giờ phải làm sao?"

"Tôi vừa nói chuyện với vài người về vấn đề này. Ngược lại, chúng ta không thể thừa nhận lời Lewinsky nói là thật, bởi vì điều đó sẽ gián tiếp chứng minh những gì cô ta nói về Tổng thống đương nhiệm cũng là thật."

Tống Á trả lời. Hắn vừa nói chuyện với Peter, và cũng nói chuyện với Underwood qua điện thoại. Đại khái tình hình bây giờ là như vậy.

"Vậy là không thừa nhận sao? Tôi thật sự sợ hãi, các phóng viên cứ như phát điên..."

Mariah Carey nghiêng đầu liếc nhìn những bóng người lấp ló và ánh đèn flash liên tục nháy sáng ngoài cửa xe, vẫn còn nức nở.

"Cũng đừng chối, nhưng đừng nói quá khẳng định. Đến lúc đó bị vạch trần thì gay to. Tôi nghĩ Tổng thống có thể đang tính lợi dụng chúng ta để đánh lạc hướng sự chú ý của truyền thông khỏi vụ việc của ông ấy và Lewinsky. Phải chuẩn bị tinh thần cho việc trong thời gian ngắn, mọi chuyện sẽ không thể lắng xuống ngay được."

"Làm sao sẽ bị vạch trần? Chẳng lẽ phòng vệ sinh ở Sảnh Đông có truyền hình cáp sao?"

"Điều đó thì không thể nào, nhưng tôi nhớ lúc đó giọng cô có hơi lớn đấy."

"..."

"Được rồi, được rồi, thực ra chuyện này chẳng có gì to tát cả. Lúc đó chúng ta là vợ chồng, hoàn toàn đường đường chính chính, đâu có giống Lewinsky và... đúng không? Tóm lại, chờ tôi đến Trung Quốc rồi sẽ liên lạc lại. Chuyến bay sắp cất cánh rồi, tạm thời cứ như vậy, hãy thông báo cho người đại diện và bộ phận truyền thông của cô biết."

"Tốt đẹp gì chứ!? Anh đừng hòng chạy! Hello? Hello!?"

Điện thoại di động truyền ra tiếng tút tút bận máy. "Tức chết! Đồ hèn nhát bỏ chạy giữa trận tiền! Cái đồ đàn ông không có trách nhiệm! Hèn!"

Mariah Carey đánh rơi điện thoại di động. Chiếc Lincoln Limousine của cô đã lăn bánh trên đường, phía sau tất cả đều là ánh đèn xe mô tô.

"Hô!"

Tống Á thở ra một hơi. Hắn cúp điện thoại là bởi vì đã thấy Peter kết thúc cuộc họp báo nhỏ trước khi lên đường, ngay trên sân bay. Peter ôm thê tử Alicia, hai vợ chồng ân ái mỉm cười vẫy tay trước ống kính, nhưng sau đó xoay người đi về phía chiếc Boeing 747 làm nền.

Số ít phóng viên tự giác rút lui, người quay phim cũng bắt đ��u thu dọn thiết bị.

Hắn sửa sang cổ áo, để cổ áo dựng thẳng hơn, rồi nghiêng đầu, đưa gáy về phía đám phóng viên và ba chân bốn cẳng chạy như bay.

Lão Mike một tay kéo vali hành lý, một tay vất vả xách túi du lịch lớn chạy theo sau.

"À đúng rồi! Thống đốc Florrick, lần này ông cùng giới thương mại của bang..."

Không ngờ rằng có phóng viên gọi lại Peter, bổ sung thêm một câu hỏi.

"Ngành công nghiệp khai thác mỏ, chế tạo máy móc, giao dịch hàng hóa và phái sinh số lượng lớn của chúng ta có mối quan hệ bổ sung mạnh mẽ với Trung Quốc. Tôi tin tưởng một cách lạc quan rằng..."

Peter rất thích thú khi chuyến đi đến Trung Quốc của mình được xem là cơ hội tạo việc làm cho các công ty đa quốc gia và người dân địa phương, ông xoay người lại tiếp tục đĩnh đạc nói.

Tống Á vừa chạy vọt ra khỏi phòng chờ chừng hai mươi mét, chỉ đành vòng lại lẩn vào trong. Trong ống kính chỉ thoáng qua một bóng đen vạm vỡ, sau đó là một ông lão da trắng ở phía sau thở hồng hộc.

Thật may là người quay phim không chú ý tới.

Mãi đến khi cuộc phỏng vấn cuối cùng kết thúc, Peter và Alicia lại chần chừ đứng trước cửa khoang máy bay, vẫy tay với những người bên dưới rất lâu. Tống Á cho đến khi hai người vào khoang, mới lần nữa quyết định liều mình xông lên.

Lần này tương đối thuận lợi. Hắn nhắm trúng một người đàn ông da trắng mập mạp trong đoàn đại biểu thương mại đang xếp hàng lên máy bay, chạy tới sau đó núp vào sau lưng đối phương.

"APLUS?"

Người đàn ông mập mạp nhận ra hắn, hóa ra là người quen. Đó là Aquino, một cấp cao của Caterpillar, người từng hợp tác trong thương vụ thiết bị Barn.

"Xin chào các vị."

Lời Aquino nói đã thu hút toàn bộ sự chú ý của mọi người. Họ đều là những quan chức cấp cao có địa vị hiển hách từ các tập đoàn đa quốc gia lớn, thông tin tự nhiên nhạy bén, thi nhau nhếch mép cười, đồng loạt chú ý đến hắn.

"Nhà Trắng thú vị lắm phải không?"

Một người đàn ông da trắng lớn tuổi, ngực cài huy hiệu chữ M màu vàng, quay đầu lại hỏi. "Ha ha ha!" Những người khác nhất thời không còn giữ kẽ, cười lớn.

"Hừ." Tống Á không biết đáp lại thế nào, chỉ khịt mũi đáp lại.

"Sảnh Đông tôi cũng từng đi qua rồi." Người đàn ông da trắng lớn tuổi nói thêm. Đám đông lần nữa cười ầm lên.

"Ừm."

"Cậu đã gặp Lewinsky? Cô thực tập sinh đó?"

"Không có ấn tượng."

"Hắc hắc, nói đến thì mặc dù cậu có dòng máu Trung Quốc, nhưng đây là lần đầu tiên đến đó phải không?"

"Ừm."

Mọi người cùng đoàn người đi lên cầu thang máy bay. Người đàn ông da trắng lớn tuổi tiếp tục khoe khoang: "Năm 90 chúng tôi đã mở cửa hàng ở đó. Họ thích món ăn kiểu Mỹ và lối sống kiểu Mỹ. Hàng vạn người đổ ra đường! Cửa hàng có diện tích lớn nhất thế giới của chúng tôi ở đó, kỷ lục tiêu thụ cao nhất ở đó, mức chi tiêu trung bình cao nhất cho mỗi giao dịch cũng được tạo ra ở đó."

"Chà."

"Đúng vậy, chúng tôi đã đi trước một bước, ở thị trường lớn nhất và tiềm năng nhất thế giới!"

Người đàn ông với huy hiệu chữ M đang đắc ý khoe khoang. "Vậy tại sao Berkshire Hathaway của Buffett năm ngoái lại bán sạch cổ phiếu của công ty ông?" Một người phía trước đội ngũ nghe chướng tai bèn chọc lại.

"Ây..."

Người đàn ông da trắng lớn tuổi nghẹn lời. "Thôi, chúng ta cứ nói chuyện về phòng vệ sinh ở Sảnh Đông vậy."

"Ha ha ha!"

Tống Á mặt dày mày dạn bước lên máy bay. Peter và Alicia kiên nhẫn đứng ở cửa ra vào bắt tay từng người trong đám đông. "APLUS, chỉ là tin đồn gi���i trí thôi, đừng... Phốc!" Peter đang nói thì cũng đột nhiên bật cười.

"Tôi không có vấn đề gì."

Tống Á chu môi. Lúc bắt tay Alicia, hắn bị người phụ nữ này lén lút cấu mấy cái vào lòng bàn tay. Tống Á theo ánh mắt cô nhìn về phía phòng vệ sinh cách cửa ra vào không xa.

Chẳng lẽ cô còn dám bắt chước hay sao? Điên rồi, không dám, không dám, tìm kiếm cảm giác mạnh cũng không phải là muốn tìm chết.

Đoàn đại biểu thương mại cùng các thành viên nòng cốt của thống đốc Peter không ở cùng khoang. Tống Á mang theo lão Mike, chọn ngồi cùng hàng với nhóm người của Aquino từ Caterpillar.

Chỗ ngồi trên chiếc 747 đủ dùng, mọi người ngồi thưa thớt theo "đội hình" của từng công ty.

Người đã đông đủ, nhưng lại ngồi chờ khô cả cổ một lúc. Một người đàn ông da trắng trẻ tuổi, mặc vest, chạy vào. Nữ tiếp viên hàng không mới đóng lại cửa khoang.

Trong tay người kia cầm một xấp ảnh, tìm kiếm quanh quẩn khắp nơi. "Thưa ông Aquino, tôi là Bộ Thương mại..." Anh ta cuối cùng chọn trúng Aquino, sau khi tự giới thiệu, anh ta hỏi có thể đổi ch�� ngồi không.

"CIA."

Aquino tốt bụng thì thầm vào tai anh ta một câu, sau đó mới đi về phía chỗ ngồi khác. Ông ta quá béo, khi đi qua, cái bụng bia của ông ta như một chiếc khăn bông thịt lướt qua mặt Tống Á.

"APLUS, Tổng thống hy vọng gần đây cậu có thể hợp tác một chút trong dư luận." Vị nhân viên CIA kia, dưới danh nghĩa Bộ Thương mại, lợi dụng tiếng ồn của máy bay khi cất cánh, ghé sát tai Tống Á thì thầm.

"Ha ha, tôi đã đoán được."

Còn có thể làm sao đây, "Tôi nghĩa bất dung từ." Tống Á nói một câu khách sáo.

"Quá tốt rồi, tôi thay mặt ông ấy và phu nhân bày tỏ lòng cảm ơn tới cậu."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.