Tự mình hát thì đương nhiên lợi ích lớn hơn nhiều so với việc hát cho ca sĩ khác, BABYFACE không có lý do gì để từ chối. Hai người đã thống nhất mọi chuyện, nhưng trước mắt, mọi thứ chỉ là thỏa thuận miệng. Dù sao thì chỉ có Sony Columbia Records, đơn vị phát hành, mới có quyền quyết định cuối cùng, Tống Á chỉ việc đồng ý hay không mà thôi.

Nhưng giờ đây, Tống Á và Mottola đang trong giai đoạn "trăng mật" với những lợi ích chung, nên đôi bên rất dễ dàng trao đổi.

"APLUS, thứ năm này, thay đổi lịch trình, đi Luân Đôn! 'Where Is The Love' đã leo lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Anh Quốc, còn bài hát quán quân 'Deeply Dippy' thì có vẻ đuối sức. Cậu là gương mặt mới lạ, truyền thông bên đó rất quan tâm. Tranh thủ thời cơ này để giành ngôi quán quân sẽ không quá khó khăn đâu."

Mottola đích thân gọi điện, "Thời gian rất gấp, cậu phải trả lời tôi ngay lập tức để tôi còn sắp xếp công ty con bên Anh chuẩn bị lịch trình quảng bá."

Tống Á biết đối phương muốn gì, "Ông Mottola cứ yên tâm, tôi không có bất kỳ ý kiến gì về việc ca khúc của tiểu thư Carey giành ngôi quán quân. Mối quan hệ giữa tôi và cô ấy ông cũng biết mà. Tôi sẵn lòng cùng ông góp sức vì sự nghiệp của cô ấy, ông cứ nói thẳng đi."

"À, được rồi..."

Mottola có lẽ đã sững người lại ở đầu dây bên kia. "Mimi với 'Empire State Of Mind Part II' gần như chắc chắn sẽ giành vị trí quán quân vào khoảng ngày 20 tháng 6, tức là sau khi 'Where Is The Love' của cậu có sáu tuần đứng đầu bảng. Sau đó, bài 'I'll Be There' của cô ấy cũng sẽ bắt đầu leo bảng xếp hạng."

"Liệu sáu tuần quán quân có thể giữ được kỷ lục năm tuần quán quân của năm 92 không?" Tống Á hỏi.

"Cơ bản không thành vấn đề. Năm ngoái, ca khúc 'Everything I Do' đã có bảy tuần quán quân, nhưng thời gian cậu duy trì vị trí cao sẽ lâu hơn." Mottola trả lời.

"Được rồi, vậy tôi sẽ sang Anh." Tống Á sảng khoái đồng ý.

"Cái thằng nhóc này."

Mottola cười nói, "Câu nói đó là gì nhỉ? Hai chúng ta có rất nhiều thời gian để từ từ củng cố mối quan hệ, đúng không nào?"

"Ha ha, tôi cũng có suy nghĩ y như ông vậy, ông Mottola."

Đầu tháng sáu, đoàn người Tống Á lại lên đường bay đến Luân Đôn. Đồng hành cùng họ là một quản lý cấp cao của công ty con tại Anh và vài nhân viên của Sony Columbia Records.

"Đài BBC 2 sẽ quay toàn bộ quá trình tuyên truyền của cậu tại Anh, sau đó biên tập thành một phim tài liệu ngắn về chuyến đi Anh đầu tiên của cậu. Chúng tôi còn chuẩn bị cho cậu một buổi phỏng vấn độc quyền trên Đài Phát thanh BBC 1 và một buổi phỏng vấn độc quyền với tạp chí Q. Hiện tại chỉ có vậy thôi, đến lúc đó có thể sẽ phải bổ sung thêm một số hoạt động khác."

Trên máy bay, người kia giới thiệu: "Bảng xếp hạng Anh Quốc còn được gọi là Bảng Xếp Hạng Chính Thức (Official Charts), do BBC và một số cơ quan nhà nước khác hợp tác, nhưng tầm ảnh hưởng ở Anh Quốc không mạnh bằng các bảng xếp hạng ở Bắc Mỹ. Tuy nhiên, 'Where Is The Love' của cậu lại rất được người dân nơi đây yêu thích, tuần trước đã xếp hạng thứ hai, còn bài 'Deeply Dippy' đang ở vị trí số một thì đã đuối sức. Chúng tôi và ông Mottola đều nhất trí cho rằng đây là một cơ hội tốt. Cậu lần đầu đến đây, độ mới mẻ của cậu rất cao, họ cũng đang rất tò mò về cậu."

"Vì sao?" Tống Á hỏi, "Dòng nhạc Hip hop ở bên đó không có nhiều đối tượng khán giả lắm đâu?"

"Bản thân họ cũng đang phải đối mặt với những hỗn loạn tương tự như ở Los Angeles. Cậu biết IRA (Quân đội Cộng hòa Ireland) chứ?"

"Biết một chút." Tống Á biết vấn đề Bắc Ireland là căn bệnh lâu năm của nước Anh.

"Nửa đầu năm nay, IRA đã gây ra số vụ bạo lực gần bằng cả năm ngoái, và bài hát của cậu kêu gọi mọi người hiểu nhau lại rất hợp với thị hiếu của người Anh. Nhưng cậu tuyệt đối đừng nói chuyện về bất kỳ chủ đề nào liên quan đến Ireland. Phe gốc Ireland ở Mỹ có thế lực chính trị rất lớn, và có một số người vẫn dành sự đồng tình cho IRA." Vị quản lý cấp cao của công ty con tại Anh dặn dò.

"Cái này tôi biết."

Chicago là một trong những cứ điểm của thế lực Ireland. Khi Kennedy, một người gốc Ireland, tranh cử tổng thống, từ những người kỳ cựu như Đại lợi nhuận cho đến các trùm Mafia Chicago đều dốc sức hỗ trợ. Thị trưởng Tiểu Dailly hiện tại và người đứng đầu Đảng Dân chủ Underwood đều là người gốc Ireland. Hàng năm, Chicago cũng sẽ tổ chức long trọng Lễ hội Ireland, Lễ Thánh Patrick. Người gốc Ireland còn có truyền thống làm việc trong các cơ quan chấp pháp, ví dụ như cha của Cassitie, Wilker McKee, cũng là người gốc Ireland.

"À, còn nữa, khi nhận phỏng vấn độc quyền từ người Anh, hãy cẩn thận với một số cạm bẫy ngôn ngữ của họ. Đôi khi, họ cố ý dụ dỗ các ca sĩ Mỹ thể hiện khía cạnh thô lỗ, kém văn hóa, chẳng hạn như cố tình đọc sai vài từ."

"Ơ..." Tống Á cúi đầu nhìn sợi dây chuyền vàng to bản trên cổ, "Nhưng tôi là ca sĩ Hip hop mà."

"Giữ vững cá tính và hình tượng của cậu không thành vấn đề, nhưng đừng cho họ cơ hội để cười nhạo hay châm chọc. Trong thế giới nói tiếng Anh, truyền thông của họ có sức ảnh hưởng rất lớn. Mối quan hệ của Sony Columbia Records bên đó cũng thua xa EMI và Poly Gram."

"Tôi thì sẽ không có vấn đề gì, nhưng mà..."

Tống Á đưa đầu nhìn Tony cùng đám người hầu cận đang ngồi trong khoang lái mà không giữ dáng vẻ gì. "Mấy đứa cũng làm ơn nghiêm túc một chút đi! Hãy chú ý đến tư cách của mình!"

Vị quản lý cấp cao của công ty con tại Anh đưa tay lên xoa trán, không nói gì.

Sau khi xuống máy bay, công ty con của Sony Columbia Records tại Anh đã tổ chức một hoạt động chào mừng nhỏ. Có hơn hai mươi người hâm mộ đến đón, và một bé gái đã tặng hoa cho Tống Á.

"Chào mừng APLUS." Một phóng viên của đài BBC 2 tiến tới chào hỏi. Đằng sau anh ta, người quay phim đã bắt đầu tác nghiệp.

"Chào anh." Tống Á bắt tay anh ta, sau đó lần lượt giới thiệu Fergie và những người khác.

"Có ống kính đấy, đừng có làm trò giận dỗi."

Hắn kéo Fergie về phía mình và thì thầm.

Fergie không lên tiếng, nhưng kéo tay hắn, làm theo, nhìn vào ống kính và nở nụ cười.

Đoàn người đi thẳng đến trụ sở của công ty con Sony Columbia Records tại Anh. "APLUS, ấn tượng của cậu về Luân Đôn thế nào?" Phóng viên bắt đầu thực hiện phỏng vấn dọc đường.

"Rất tốt, một nơi tràn đầy không khí lịch sử." Tống Á chọn lời hay ý đẹp để nói.

Họ ở tại một khách sạn gần đó. Vừa tối đến, một số người hâm mộ đã tự tập trung dưới sảnh lớn của khách sạn để hô vang tên anh.

"Bọn họ đang làm gì thế?" Tống Á hỏi.

"Chào đón cậu." Vị quản lý cấp cao của công ty con mở tung cửa ban công phòng khách sạn. "Cậu cứ vẫy tay chào họ, rồi gửi vài nụ hôn gió là được."

Tống Á bước ra ban công. Tầng lầu không cao lắm, anh nhìn thấy dưới lầu vẫn là nhóm hơn hai mươi người đã thấy ở sân bay. Anh chợt nhận ra đây có lẽ là "diễn viên quần chúng" do công ty con sắp đặt. Thế là anh làm theo kịch bản, bắt đầu mỉm cười vẫy tay và hôn gió.

Đám người được sắp đặt diễn rất nhiệt tình, tiếng hò reo lập tức lớn hơn không ít, kèm theo tiếng la hét của các cô gái. Tại hiện trường còn có vài ký giả, họ bắt đầu bấm máy ảnh liên tục.

Vị quản lý cấp cao của công ty con lại đẩy Fergie đến bên cạnh Tống Á. Hai người ôm nhau, thể hiện tình cảm một lúc, cạnh đó là đội quay phim của đài BBC 2 đang tác nghiệp.

"Cậu và Fergie đang chiến tranh lạnh sao?" Vị quản lý cấp cao của công ty con nhận ra sự bất thường của Fergie. Chờ phóng viên và đội quay phim rời đi, anh ta cảnh cáo: "Ngôn ngữ cơ thể xa cách kiểu này sẽ không qua mắt được khán giả truyền hình đâu."

"Không sao đâu, như vậy càng có chuyện để nói."

Tống Á thản nhiên nói: "Mọi người không phải vẫn thích săm soi đời tư tình cảm của các ngôi sao sao?"

"Cũng phải."

Vị quản lý cấp cao của công ty con không còn bận tâm nữa. "Sáng mai là buổi phỏng vấn độc quyền trên Đài Phát thanh BBC 1, hãy giữ thái độ cảnh giác."

Tiễn đối phương về rồi, Fergie lặng lẽ vứt chiếc gối trên giường xuống ghế sô pha, sau đó đổ ập người xuống, có vẻ định ngủ luôn trên ghế sô pha cả đêm.

"Này, em sao vậy? Chẳng phải anh đã không đưa ca khúc đó cho Lysa rồi sao? Em cũng nghe thấy anh gọi điện thoại rồi mà."

Tống Á tiến đến cù lét cô. "Còn như vậy anh sẽ không khách sáo đâu đấy!"

Fergie không để ý tới hắn, lại trốn lên giường.

"Có phải vì album của Milla và Lysa không?" Tống Á suy nghĩ một chút. Anh quả thực phải đẩy mạnh album của Fergie. Cô đã ký hợp đồng tân binh ba năm một album với anh, thời gian đã vô thức trôi qua hơn một năm rồi, không thể chần chừ thêm nữa.

Fergie trở mình.

"Thôi được rồi, anh biết họ bây giờ đều đang nổi tiếng, nhưng em cũng đâu có kém. Em đã tham gia vào 'Where Is The Love' và 'I Hate U I Love U' của anh, xét về danh tiếng hay mức độ phổ biến đều không thua kém họ."

Vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

"Hô..." Tống Á thở ra một hơi dài, đành chịu thôi. Dạo gần đây anh không hề có bất kỳ linh cảm nào về ca khúc nào phù hợp để cô hát. Thế là anh lại kiên nhẫn lần nữa, nằm xuống đối diện cô, mặt đối mặt.

Fergie nhắm nghiền mắt lại.

"Được thôi, sang năm tháng ba, em phát hành album riêng nhé. Anh sẽ sửa l���i 'I Hate U I Love U' thành phiên bản đơn ca nữ cho em, coi như đó là món quà sinh nhật anh tặng em, được không?"

Hàng mi dài của cô bé bắt đầu khẽ động.

"Thôi được rồi, đừng giả vờ nữa. Còn như vậy, anh mà thực sự tức giận thì em chắc chắn sẽ hối hận đấy."

Tống Á bắt đầu hù dọa cô.

Cô bật cười thành tiếng, ôm cổ Tống Á, vùi đầu vào lòng anh, hai tay vòng qua.

"Này! Cái đồ tiểu yêu tinh này, nếu không nghiêm khắc dạy dỗ một chút thì em còn muốn trèo lên đầu lên cổ anh nữa!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sử dụng cho mục đích thương mại.