Luật sư Alicia đã dồn rất nhiều nhân lực vào vụ án này. Tống Á đoán chừng cho dù không đạt được thỏa thuận với ICBC, số tiền phải chi trả theo hóa đơn từ vị phu nhân của thống đốc tương lai đó cũng đủ khiến hắn đau đầu.

Tuy nhiên, hồ sơ quyên góp chưa được công bố của những vị tiền bối như Oprah đã cho Tống Á một cái nhìn mới về ICBC. Chắc chắn là nhóm Manhattan ��ang nhanh chóng suy yếu, điều này không có gì lạ, bởi vì các chức vụ chính trị của những lão già đó đều đã mang tiền tố "cựu". Nhưng dù sao, họ cũng từng là những chính khách gốc Phi lừng lẫy một thời! Thị trưởng New York đấy, những danh nhân gốc Phi năm đó, với sự bảo chứng của họ, đã đặt niềm tin sâu sắc vào tập đoàn truyền thông gốc Phi này là điều không thể nghi ngờ. Điều này khiến những người nổi tiếng như Oprah phải bại lộ những góc khuất thầm kín mà bình thường họ vẫn che giấu kỹ lưỡng trước mặt ICBC. Ngoài những bằng chứng lớn nhỏ về việc lừa dối gây quỹ, chắc chắn không thiếu thông tin để khai thác.

Giờ đây Tống Á có chút tin tưởng vào suy đoán của cha con Sutton, rằng quả thực sẽ có người không yên tâm khi quyền quản lý của ICBC rơi vào tay người khác, ví dụ như chính mình, một người còn rất trẻ...

Vì vậy, hắn lại lung lay trở lại với ý định đầu tư vào bên này. Ba mươi triệu đổ vào, khi đã tích lũy đủ điểm, lại giành được ghế chủ tịch, chẳng phải mọi việc sẽ dễ dàng như trở bàn tay sao?

"Tôi đi đây, mai còn phải gặp Mục sư Ellison. Peter muốn nhờ ông ấy giúp đỡ trong chiến dịch tranh cử."

Nếu đã muốn đẩy nhanh tiến độ, Alicia lập tức ra ngoài cùng các luật sư cấp dưới lần nữa lập kế hoạch. Tống Á cũng không có lý do gì để nán lại, anh chào hỏi cô ấy từ xa khi cô ấy đang bận rộn, rồi rời khỏi văn phòng luật sư trở về nhà ở Highland Park.

"Eli, tôi vừa gọi điện cho Mục sư Ellison, ông ấy bày tỏ rõ ràng là không muốn xác nhận ủng hộ Peter."

Nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Mục sư Ellison, người đã nhận tiền quyên góp của Tống Á nhiều năm nay, lần này lại không chịu giúp. Lý do của ông ấy cũng rất hợp lý: Peter trước kia từng có thái độ cứng rắn trong chiến dịch càn quét khu dân cư da đen, gần đây còn mạnh mẽ ủng hộ các cảnh sát da trắng thuộc đội đặc nhiệm liên quan đến vụ án.

"Tôi sẽ đến ngay!"

Với tư cách là quản lý chiến dịch tranh cử của Peter và là người xử lý khủng hoảng truyền thông của chính anh ta, Eli nóng nảy. Anh ta nhanh chóng đến tận nơi gặp mặt: "Chúng ta nhất định phải có được sự ủng hộ công khai của Mục sư Ellison!"

"Peter có thiếu những phiếu bầu đó sao? Các cuộc thăm dò cho thấy anh ấy đang dẫn trước với khoảng cách lớn."

Tống Á bản thân không muốn dính líu quá sâu vào chuyện này, anh đã đủ phiền phức rồi. Mục sư Ellison có sức ảnh hưởng không nhỏ ở khu Nam thành, anh đã sớm biết năng lực của ông ấy. Trong các khu dân cư nghèo ở Nam thành, ông ấy không chỉ đóng vai trò là lãnh tụ tôn giáo, người thầy tinh thần, người tổ chức các hoạt động xã hội, mà còn là người phân phát tiền từ thiện và ngân sách chính phủ, đồng thời là trung gian. Ông ấy hoàn toàn chi phối cả đời sống tinh thần lẫn vật chất của những người da đen nghèo khổ sống nhờ phúc lợi và cứu trợ xã hội. Những người càng siêng năng đến nhà thờ càng nghe lời ông ta, ông ta bảo bỏ phiếu cho ai thì họ bỏ phiếu cho người đó. "Ông ta cũng đã đảm bảo với tôi rằng sẽ không để mọi người bỏ phiếu cho đối thủ của Peter, vì ông ta cũng không thích ứng cử viên luật sư của Đảng Cộng hòa."

"Ôi thôi đi, loại người này chỉ nhân dịp tranh cử để tống tiền các chính khách, cuối cùng ai ra giá cao thì người đó sẽ nhận được sự ủng hộ của ông ta!"

Eli rất căm tức: "Nếu bây giờ chúng ta không hành động, đến lúc ông ta về phe đối thủ của chúng ta thì mọi chuyện sẽ hỏng bét. Thăm dò dư luận đến cuối năm ai biết sẽ thay đổi ra sao, Peter đâu phải không có điểm yếu để công kích!"

"Anh đừng vòng vo nữa, tôi nghe mà chóng hết cả mặt rồi."

Tống Á chặn lại người đàn ông Do Thái nhỏ thó đang đi đi lại lại trong phòng: "Vậy tôi có thể làm gì? Tôi cũng không muốn đối đầu với Mục sư Ellison lúc này."

"Cắt hết tiền quyên góp cho ông ta để cảnh cáo một chút ư?" Eli đề nghị: "Từ quỹ của dì Susie đúng không?"

"Số tiền đó thì Ellison còn chẳng thèm để mắt đến. Ông ấy tỏ thái độ rất kiên quyết, ông ấy không muốn ủng hộ Peter."

Tống Á lắc đầu: "Ngay cả khi tôi muốn tăng thêm một khoản quyên góp hàng năm vào quỹ "Yêu ở nơi nào" cũng không thể thuyết phục được ông ta."

"Ông ta không thể vì lập trường cứng rắn của Peter trong chiến dịch càn quét mà phản đối chúng ta được, một tay súng đã tàn nhẫn sát hại một đứa trẻ da đen trong khu nhà ở xã hội!" Eli gấp đến độ giơ chân.

"Bình tĩnh đi, anh sao thế?" Tống Á bật cười: "Chuyện cậu bé nhỏ thì ai cũng sắp quên rồi, nhưng khu nhà ở xã hội bị san bằng vẫn còn trơ trọi ở đó."

"Lão già khốn nạn này! Cứ mỗi khi đến mùa tranh cử, ông ta lại gây rắc rối với những vấn đề ông ta có thể gây ảnh hưởng!"

Eli lẩm bẩm: "Tôi đã làm việc trong các vụ tranh cử ở Chicago nhiều năm như vậy, đã chịu đủ ông ta rồi. Các chính trị gia Dân chủ hay thậm chí cả bên Cộng hòa cũng có cùng cảm nhận, vậy thì chi bằng lần này dứt khoát thay thế ông ta! Thay bằng một người không quá tham lam."

"Thay thế? Thay thế thế nào?" Tống Á ngơ ngác hỏi: "Ông ta là mục sư mà..."

"Trên các mục sư còn có giáo hội, có giáo khu, và hội đồng quản lý nhân sự có quyền sa thải ông ta, phải không?" Eli trả lời: "Dù sao thì tôi biết Chúa chắc chắn không quản được ông ta, nhưng có người có thể quản!"

"Đến cả những người phụng sự Chúa cũng không tránh khỏi đấu đá nhỉ." Chẳng nơi nào không có tranh giành, thế giới này quả thật chẳng có chốn nào yên bình. Tống Á cười khoát tay: "Đừng kéo tôi vào, tôi ở khu Nam thành chỉ quen hai mục sư thôi..."

"William đúng không?" Eli hai mắt sáng lên: "Tôi nhớ William có mối quan hệ tốt hơn với anh, họ đều là những người có ảnh hưởng trong cộng đồng tín hữu ở Nam thành phải không?"

"Ừm, dì Susie là người hâm mộ ông ấy." Tống Á gật đầu.

"Tôi nhớ thời điểm Los Angeles hỗn loạn, Ellison đã từng từ chối lời đề nghị giúp anh bảo vệ phố Tàu phải không? Cuối cùng William đã đi giúp?" Eli bắt đầu châm ngòi.

"Đúng là như vậy, lần đó Ellison khiến tôi rất không hài lòng. Nhưng sức ảnh hưởng của William kém hơn ông ta nhiều, trẻ tuổi hơn, nhà thờ cũng nhỏ hơn."

Tống Á đúng là nhớ ra có chuyện như vậy, nhưng chắc chắn sẽ không ngu ngốc mà chấp nhận lời kích bác: "Eli, anh đang lợi dụng những thông tin riêng tư tôi có được trong lúc xử lý khủng hoảng truyền thông để phục vụ cho chiến dịch tranh cử của Peter."

"Ôi thôi đi, anh và Peter đã sớm là một phe rồi." Eli nói.

"Nhưng điều này vẫn khiến tôi có chút không thoải mái. Có lẽ sang năm..." Tống Á mượn cơ hội cảnh cáo anh ta: "Tôi hài lòng hơn với dịch vụ của cô Sloane, còn anh thì đã lâu không làm việc cho tôi, vậy mà hàng năm vẫn nhận được một khoản phí quan hệ công chúng không nhỏ từ tôi."

"Khốn kiếp! Lúc này anh muốn thay tôi ư?" Eli càng nóng nảy: "Thời gian này anh bình an vô sự, mọi áp lực đều đổ dồn vào Pydna, còn tôi là quản lý chiến dịch tranh cử của anh ấy!"

"Làm ăn là làm ăn, anh nên kiểm soát cảm xúc của mình một chút đi Eli. Anh phục vụ Peter không có vấn đề gì, tôi chẳng qua chỉ muốn gây một chút áp lực cho anh thôi."

Tống Á không tiếp tục chủ đề này. Eli có hàng vạn điểm không tốt, nhưng đối với giới chính trị Chicago thì vẫn quen thuộc hơn cô Sloane, hơn nữa trình độ cũng không thấp. Phí dịch vụ anh ta thu cũng rẻ hơn cô Sloane rất nhiều, bản thân anh chưa thể quyết định ngay được. "Tôi và dì Susie thực sự thích William hơn, nhưng Mục sư Ellison đã tồn tại từ khi tôi có ký ức, là một người có thể dễ dàng hiệu triệu hàng vạn người đổ ra đường. Tôi không muốn đắc tội ông ta và số lượng lớn người ủng hộ của ông ta. Anh không phải nói cứ mỗi khi đến mùa tranh cử, ông ta cũng sẽ mượn cơ hội tống tiền cả hai đảng sao? Vậy thì đi đàm phán với ông ta chẳng phải tốt hơn sao? Peter cần phiếu bầu của ông ta, cho ông ta một ít khoản đền bù là rất hợp lý mà? Phía tôi có thể chi thêm một ít tiền, không vấn đề gì."

"Ông ta ngày càng đòi hỏi nhiều hơn, lần này tôi và Peter rất có thể không thể thỏa mãn được cái "APLUS" của ông ta. Tôi đã làm việc với ông ta nhiều năm rồi."

Eli đau khổ ngồi xuống: "Anh có thể hẹn William tới không? Ngay tối nay."

"Được rồi, tôi có thể hẹn người ta. Nhưng tôi cần nhắc trước cho anh một điều quan trọng: William rất tôn kính Ellison, họ trước đây gần như là quan hệ sư đồ, nên rất khó có khả năng đồng ý cùng anh phát động phản loạn."

Tống Á gọi Linda đang bưng đồ xuống: "Gọi cho Mục sư William."

Sau một tiếng, hai người đang nhấm nháp chút rượu thì William đến.

"Tôi nguyện ý." Người này nghe Eli vài câu kích động xong, vẻ mặt vui mừng gần như không kìm được: "Anh sẽ ủng hộ tôi chứ, Alex? Tôi đã nhìn anh lớn lên mà..."

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.