"1234, 2234... Dừng một chút."

Đạo diễn múa lớn tiếng hô: "APLUS, chú ý động tác của anh! Phải nhanh hơn, mạnh mẽ hơn, biên độ lớn hơn!"

Cô đến sửa động tác cho Tống Á: "1234... Thế này, khi anh cầm micro rời khỏi môi và bắt đầu nhảy, anh phải khiến khán giả thấy được sự khác biệt của mình so với người khác. Anh là ngôi sao, anh phải là tâm điểm của mọi ánh nhìn dưới sân khấu... Dĩ nhiên, việc giữ động tác đồng bộ với bạn nhảy vẫn là ưu tiên số một, nên cần nắm bắt đúng mức độ."

"Tôi hiểu."

Tống Á nhảy theo nhịp nhạc, dựa theo lời cô chỉ dẫn mà tăng biên độ và lực độ của động tác. Để bù lại thời gian hao tổn và sự lệch nhịp với bạn nhảy, anh đồng thời bắt đầu tăng nhanh tần suất.

"Rất tốt, rất tốt! Thêm một chút tự do thể hiện, chút tinh nghịch điệu bộ, và chú ý biểu cảm trên gương mặt nữa!" Đạo diễn múa tiếp tục góp ý.

"Hôm nay chỉ tới đây thôi."

Đạo diễn ca nhạc hội tựa vào tường phòng tập nhảy, nhìn đồng hồ đeo tay một cái rồi nói: "Mọi người có thể nghỉ."

"Ngày mai gặp lại APLUS." Các vũ công lần lượt thu dọn đồ đạc, khoác ba lô lên vai rồi rời đi một cách trật tự. "Ngày mai gặp!" Tống Á mỉm cười bắt tay và đụng quyền thân mật với họ.

Trong phòng tập nhảy chỉ còn lại vài người phụ trách chính. "APLUS, anh thực sự phải chú ý biểu cảm trên gương mặt. Tự nhiên, cool ngầu, cuốn hút, những điều này tôi không cần phải dạy anh chứ? Còn nữa, giữa hai bài hát, anh có thể lau mồ hôi, uống nước, thực hiện một vài động tác giãn cơ để vận động bắp thịt ngay trước mặt hàng vạn khán giả trên sân khấu. Nhưng tuyệt đối đừng để lộ vẻ mặt mệt mỏi rã rời, kiểu như mặt nhăn nhó, thở dốc, hay chống hai tay lên đầu gối để lấy lại sức, y như anh bây giờ đấy."

Tống Á giống như một ngôi sao bóng rổ NBA, dùng hai tay chống vào đầu gối, cúi đầu, để mặc mồ hôi nhỏ xuống sàn nhà, tranh thủ chốc lát nghỉ ngơi. "Tại sao?" Anh hỏi.

"Anh có thân hình cao lớn, khỏe mạnh. Trong mắt công chúng, anh là người rắn rỏi, là kiểu ca sĩ hip hop... anh hiểu đấy, không sợ trời không sợ đất. Anh đừng nên để lộ mặt yếu đuối của mình trước mặt họ. Anh có thể đổ mồ hôi, có thể nói mình mệt, nhưng nhất định phải giữ vững một hình tượng nhất quán. Điều này có lợi cho anh." Đạo diễn nói.

"OK."

Tống Á tiếp thu lời khuyên, đứng thẳng dậy, dùng tay gạt mồ hôi trên trán. "Hú! Hơi mệt đây." Anh đưa micro lên sát môi, mô phỏng cảnh cười nhẹ với khán giả phía dưới sân khấu.

"Chính là như vậy, các tiểu cô nương sẽ chết mê chết mệt anh thôi." Những người khác ở đó đều bật cười.

Lúc này, một làn hương thoảng qua bất chợt ập đến. Bất ngờ, có người từ bên cạnh lao tới ôm lấy Tống Á, đôi môi mềm mại đồng thời in lên má anh.

"WTF..." Anh nghiêng đầu, thấy rõ cô bé vừa bất ngờ tấn công mình là Amy Acker. Cô mặc một chiếc áo khoác da dày cộp không hợp thời tiết, đang dùng ánh mắt sùng bái ngẩng đầu nhìn anh, vừa vui vẻ nhảy nhót vừa hò reo như một fan cuồng.

Trong phòng, có người từ hai bên tới, kéo Amy Acker ra ngoài cửa. Cô bé vẫn cười lớn, níu chặt cánh tay Tống Á không chịu buông, thân mình ra sức giãy giụa. "Không cần, các anh... Các anh làm gì vậy?" Tống Á ngơ ngác hỏi.

"Phản ứng của anh không đúng APLUS. Trong những buổi hòa nhạc lớn của các ngôi sao, rất có thể sẽ có những cô bé điên cuồng đột nhiên chạy lên sân khấu cưỡng hôn. Khi đó anh nên làm thế nào? Hả?"

Thì ra là đạo diễn sắp đặt một màn diễn tập tình huống thực tế. "Đầu tiên, anh có thể giật mình, nhưng đừng để lộ bi���u cảm sợ hãi hay hoảng loạn. Sau khi kịp phản ứng, hãy bắt đầu mỉm cười đáp lại, hoặc thuận thế ôm lại cô bé để thể hiện sự đón nhận thiện ý này. Fan cuồng cũng là vì yêu mến anh mà, phải không?"

Anh nói: "Sau đó, khi nhân viên an ninh đến giữ trật tự và kéo cô bé xuống sân khấu, anh lập tức phải dặn dò họ đừng làm cô bé bị thương. Dĩ nhiên, cũng không thể quát tháo nhân viên an ninh, trật tự không thể bị xáo trộn. Nhưng đối với fan hâm mộ, anh phải thể hiện sự quan tâm, rằng anh cũng rất thương họ. Khán giả dưới sân khấu sẽ thích sự phong độ, sự dịu dàng và tinh tế của anh khi anh đồng thời quan tâm đến cảm xúc của mọi người..."

"Tôi lại hiểu ra rồi."

Tống Á cầm micro lên, tiếp tục nói với "an ninh": "Cẩn thận..." Sau đó, anh quay sang nói với "khán giả dưới sân khấu": "Tôi cảm nhận được nhiệt tình của các bạn, nhưng xin hãy giữ trật tự, được không? Tôi yêu tất cả mọi người, tôi không hy vọng các bạn vì tôi mà làm những chuyện mạo hiểm. Không ai trong số chúng ta phải bị thương, nếu không tôi sẽ rất, rất đau lòng..."

"Rất tốt, nhưng hơi bớt sướt mướt đi một chút, thêm chút gai góc vào! Đừng làm ra vẻ sắp khóc như thế, anh không phải kiểu hình tượng như MJ. Phong cách của ca sĩ hip hop phải 'man' hơn..." Đạo diễn nhắc nhở.

"Ây... Tôi suy nghĩ một chút." Tống Á trầm tư giây lát: "Tôi cảm nhận được nhiệt tình của các bạn, nhưng xin chú ý trật tự, OK? Tôi yêu các bạn, đừng vì tôi mà mạo hiểm. Tôi không muốn các bạn phải như vậy, OK? Mọi người cùng nhau hát, cùng nhau nhảy đi! Nào, cùng nhau đứng lên!" Anh chuyển sang giọng điệu đặc trưng hơn của người da đen để đáp lại, đồng thời hai tay bắt đầu làm động tác 'khuấy động' không khí.

"Rất tốt, rất tốt!" Đạo diễn và những người khác vỗ tay.

"Cảm ơn." Tống Á ôm lấy Amy Acker, người vừa hoàn thành nhiệm vụ diễn tập. "Thì ra em lén tôi luyện tập màn này à, kỹ năng diễn xuất không tệ đấy chứ."

"Buổi hòa nhạc của anh nhất định sẽ thành công vang dội." Amy Acker hơi xấu hổ cười nói: "Thật ra vừa rồi em chỉ đang diễn chính mình thôi..."

"Hắc hắc..."

Tống Á đang vui vẻ, thấy Newman đang mỉm cười vỗ tay với mình ở cửa ra vào. "Em đi tìm Linda trước đi, tôi có chút việc ở đây." Anh vội vàng đẩy cô bé ra khỏi lòng. "Anh đến từ lúc nào vậy?"

"Mới vừa."

Newman đi tới. "Nói chuyện một chút nhé?"

"Được thôi, vừa đúng lúc tôi cần đi tắm gội một phen. Đi theo tôi." Tống Á đi ra khỏi phòng tập nhảy, hướng đến phòng tắm.

"Mimi tạm thời không thể đến Chicago. Trên chương trình truyền hình đặc biệt ngày hôm qua, người dẫn chương trình đã nhiều lần hỏi về mối quan hệ của hai người, và cô ấy đã trả lời một cách rất khó khăn." Newman tựa vào ngoài phòng tắm hỏi: "Anh có xem không?"

"Tôi có xem. Chúc mừng nhé, cô ấy với bài hát 'Fantasy' đã chiếm vị trí quán quân bảng B."

Tống Á nói giữa tiếng nước chảy ào ào. Anh biết sau đó Mariah Carey đã đuổi theo đến sân bay, còn bản thân anh vẫn đang mơ màng về bài hát 'Airplanes'. Nhưng anh cũng biết, vợ anh sẽ không hạ mình đến mức tiếp tục đuổi theo đến Chicago đâu...

"Những lời này đến lượt anh tự mình nói với cô ấy. Nghe điện thoại đi, APLUS, đừng tiếp tục làm bộ trẻ con như vậy nữa." Newman khuyên nhủ.

"Tạm thời để cho chúng ta yên tĩnh một chút, được không?"

Tống Á bây giờ không muốn tiếp tục đề tài này. "Thương vụ thống nhất giữa MJ và Sony tiến triển thế nào rồi?"

"Hôm nay đã ký hợp đồng rồi." Newman nhìn đồng hồ một chút. "Khoảng chốc lát nữa, tin tức kinh tế tài chính sẽ nói về chuyện này."

Hai người trở lại Highland Park. Newman cùng những người dưới quyền Tống Á cùng nhau ngồi trong thư phòng xem ti vi. Theo bản tin, khoản giao dịch này liên quan đến toàn bộ kho bản quyền âm nhạc của công ty bản quyền âm nhạc Sony, trừ khu vực Nhật Bản. Kho bản quyền này bao gồm của Miêu Vương, Barbara Streisand, George Michael, Michael Bolton, Kelly Kim và các siêu sao khác của Columbia Records qua các thời kỳ, cùng với những bản quyền mà Sony đã lần lượt thu mua từ thập niên tám mươi. Dĩ nhiên, kho bản quyền này cũng không nhất thiết bao gồm toàn bộ bản quyền của các ca sĩ đó, mà chỉ có một phần hoặc bản quyền độc quyền của một số người trong một khoảng thời gian hoặc khu vực cụ thể nào đó, vô cùng phức tạp.

Trong khi đó, ATV của MJ sở hữu bản quyền hơn trăm bài hát của The Beatles, trong đó có bản quyền chỉ có hiệu lực trong phạm vi Bắc Mỹ, có bản quyền trên toàn cầu. Ngoài ra, bản thân ATV còn có một kho bản quyền khổng lồ có thể sánh ngang với Sony, cùng với một phần bản quyền âm nhạc c��a MJ và gia tộc anh ấy. Hơn nữa, sau khi sở hữu ATV, MJ còn lần lượt thu mua thêm một số bản quyền âm nhạc khác.

Toàn bộ bản quyền của anh, Mariah Carey và Fergie (thuộc công ty bản quyền âm nhạc Sony) trước ngày giao dịch hoàn tất cũng được bao gồm trong thương vụ giao dịch chấn động này.

Hai bên mỗi bên sở hữu 50% công ty mới. Để cân bằng số tiền giao dịch, Sony còn trả thêm cho MJ 50 triệu đô la tiền mặt.

"Trong ngành dự đoán kho bản quyền âm nhạc khổng lồ này trị giá hơn hai tỷ đô la. Sau khi giao dịch hoàn thành, chỉ riêng khoản này, giá trị cá nhân của MJ sẽ vượt qua một tỷ đô la."

Tin tức phát thanh viên rất hưng phấn nói.

"Tôi rất vui mừng, hiện tại tâm trạng tôi vô cùng, vô cùng xúc động. Bạn biết đấy, việc đàm phán với họ đã kéo dài quá lâu rồi..."

MJ vẫn dùng chất giọng dịu dàng của mình để nói, có lẽ là sau khi vừa ký hợp đồng và nhận lời phỏng vấn: "Bây giờ chúng ta rốt cuộc có thể toàn tâm toàn ý kinh doanh tốt 'cung điện âm nhạc' này, The Beatles, Miêu Vương, và cả tôi nữa..."

"Ngoài ra, anh thích bài hát n��o? Hiện tại, bài hát nào đang thịnh hành?" Phóng viên hỏi.

"Rất nhiều, rất nhiều. George Michael, Kelly Kim, Mariah Carey, à đúng rồi, còn có APLUS nữa. Tôi thích anh ấy và những bài hát của anh ấy, vô cùng, vô cùng yêu thích..."

'Lần này, MJ thực sự đã đứng trên đỉnh cao của ngành công nghiệp âm nhạc, anh ấy đã làm được!'

Ở một đài khác, người phát thanh viên da đen của kênh BET cũng sắp phát điên vì vui mừng: "Anh ấy bây giờ là một nửa chủ sở hữu của kho bản quyền âm nhạc khổng lồ nhất thế giới! Đây không phải là thời khắc trọng đại của những người yêu âm nhạc, mà là thời khắc đủ để ghi nhớ vào sử sách! Anh ấy là vị vua nhạc Pop vĩnh cửu của chúng ta!"

"Linda, được rồi."

Tống Á suốt quá trình xem tin tức với vẻ mặt tối sầm. Anh phân phó Linda, người đang cố kìm nén vẻ vui mừng lây lan, tắt máy truyền hình. "Vậy nên bây giờ, một nửa bản quyền của album đầu tiên và hai album tiếp theo của tôi cũng đã được đưa vào kho bản quyền này rồi sao?"

"Đúng vậy." Newman trả lời.

"Vậy album mới cùng album tuyển tập c��n lại trong hợp đồng phát hành giữa tôi và Sony Columbia thì sao?"

Hợp đồng của tôi với Sony Columbia Records sẽ kết thúc vào năm 1997. Bây giờ hai album đã hoàn thành, còn lại album mới cùng tuyển tập cuối cùng được dự kiến phát hành vào năm cuối hợp đồng. Hợp đồng phát hành giữa A+ Records và đối tác cũng sẽ kết thúc vào thời điểm đó. Nếu mọi chuyện đã diễn ra như vậy, anh chắc chắn sẽ không có ý định gia hạn. Bởi nếu chỉ cần phát hành thông qua Sony Columbia Records, thì một phần bản quyền ca khúc tất nhiên sẽ rơi vào tay MJ.

"Từ đó về sau, Sony chỉ còn sở hữu một nửa kho bản quyền mới. Sau ngày giao dịch hoàn tất, toàn bộ các ca khúc được phát hành bởi Sony Columbia Records sẽ được định giá theo thị trường và đưa vào kho bản quyền mới, MJ và Sony mỗi bên sẽ thanh toán một nửa."

Newman trả lời: "Kho bản quyền mới còn có ý định thu mua thêm. Chi phí thu mua cũng do Sony và MJ mỗi bên chịu một nửa."

"Hai album của anh không phải sẽ được phát hành sau ngày giao dịch hoàn tất sao?" Cô Sloane hỏi.

"Hợp đồng phát hành đã ký từ trước r���i, và đó là tiêu chuẩn." Hamlin trả lời.

"Vậy tôi có thể không đưa những ca khúc mới và album tuyển tập sau này vào kho bản quyền không?" Tống Á hỏi.

"Không thể. Sony Columbia là bên phát hành, có quyền quản lý các ca khúc. Theo quy định trong thỏa thuận giữa họ và MJ, không cho phép bán cho bên thứ ba." Hamlin trả lời.

"Nói cách khác, sau này MJ còn phải tiếp tục đầu tư vào kho bản quyền này để cân bằng việc bản quyền ca khúc mới đổ vào sao?" Goldman hỏi. "Nếu như anh ấy muốn duy trì một nửa cổ phần đó."

"Đúng vậy, theo tính cách của anh ấy thì sẽ không buông tay đâu." Newman gật đầu. "MJ đủ sức chi trả..." Anh liếc nhìn Tống Á. "Bên ngoài không rõ đế chế kinh doanh của MJ rốt cuộc có bao nhiêu tài sản, nhưng không nghi ngờ gì nữa, hiện tại chắc chắn là vượt qua giá trị của APLUS."

Không nghi ngờ gì nữa, anh cuối cùng vẫn bị MJ vượt mặt một bậc. Mặc dù kho bản quyền đó không bao gồm bản quyền sáng tác ca khúc của anh, cũng không bao gồm một phần quyền biểu diễn của ca sĩ. Thế nhưng, một nửa bản quyền âm nhạc của các ca sĩ d��ới trướng A+ Records, bao gồm anh, vợ anh và Fergie, đã phát hành thông qua Sony Columbia, cũng đã được đưa vào kho bản quyền này.

Sau này, khi hát những ca khúc của chính mình, anh vẫn phải trả tiền cho MJ. Câu nói mà những kẻ lắm chuyện năm đó dùng để chế nhạo Paul McCartney bây giờ cũng áp dụng lên chính anh, bởi vì ngay cả khi hát ca khúc của chính mình trong các hoạt động có lợi nhuận như hòa nhạc hay biểu diễn thương mại, thu nhập cũng sẽ được thanh toán cho bên sở hữu bản quyền âm nhạc theo tỷ lệ đã định. Dù tỷ lệ rất thấp, chỉ là một khoản tiền nhỏ thôi, nhưng vẫn cứ phải phụ thuộc mãi...

"Cứ như vậy đi. Cảm ơn anh đã đến, Newman."

Tâm trạng của mọi người bị ảnh hưởng bởi anh cũng có chút chùng xuống. Tống Á chỉ có thể cố nén bực tức trong lòng, nặn ra một nụ cười rồi đứng dậy tiễn Newman.

"Hãy nghe điện thoại của cô ấy đi." Newman tiếp tục nói.

"Chờ một chút đi."

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi mỗi câu chữ là một hành trình khám phá không ngừng.