Kunes thấy phiền, đúng vậy, phiền phức vô cùng.

Tất cả là tại Linton keo kiệt và APLUS. Số lương biên kịch ít ỏi cho *Catch Me If You Can* năm ngoái đã bị anh ta tiêu xài hết sạch, mà Hollywood thì cơ hội khắp nơi, nhưng cũng thực sự là một cái ổ đốt tiền. Đúng lúc đó, Johnny Carson liên tiếp mời anh ta cùng hai biên kịch khác đến nhà ở Burbank làm khách. Lão già này nhiệt tình triển vọng về mùa giải thưởng đến đáng kinh ngạc, tích cực như thể ông ta mới là người bỏ công sức lớn nhất vậy.

Còn sự chú ý của anh ta thì hoàn toàn đổ dồn vào căn biệt thự tráng lệ, lối sống xa hoa lãng phí và cô vợ trẻ đời thứ tư của đối phương...

Bất chợt, một ý nghĩ điên cuồng nảy sinh trong đầu anh ta, một ý tưởng để tri ân hai thần tượng, hai kẻ lừa đảo huyền thoại Abagnale và Clifford Erwin.

Nói là làm, anh ta nhanh chóng lập ra một kế hoạch lừa bịp, giả mạo tự truyện của Hughes, mà mục tiêu chính là Johnny Carson. Ông ta cũng giống như Hughes năm đó, không còn sống được bao lâu nữa, cũng nổi tiếng không kém. Hơn nữa, anh ta có thể cảm nhận được, lão già này rõ ràng đang lo lắng chuyện những đóng góp không mấy to tát của mình vào kịch bản chỉnh sửa của *Catch Me If You Can* sẽ bị phơi bày trước mùa giải thưởng. Đây đúng là một sơ hở lớn để lợi dụng.

Chữ ký của Johnny Carson? Trên bìa kịch bản gốc của *Catch Me If You Can* đã chỉnh sửa từ năm 1980 đến 1982 đã có rồi. Những ghi chú và lời chửi rủa viết tay của Carson ở khắp nơi trên kịch bản gốc của Nevine cũng có cả. Và bản thân anh ta, với một nhân cách diễn xuất, lập chí muốn trở thành một kẻ lừa đảo huyền thoại, thì kỹ năng "nhập môn" như bắt chước chữ viết đã bắt đầu học từ lâu rồi.

Về phần những thứ khác thì càng dễ làm hơn. Johnny Carson đã sống hơn nửa đời người dưới ánh đèn sân khấu, chỉ cần đến thư viện tìm tư liệu tin tức năm xưa là có thể tìm ra thông tin đời tư rất chi tiết. Sau đó, ở một số sự kiện trọng điểm, ví dụ như hành trình mưu trí của công ty ô tô DMC của ông ta từ khi thành lập đến khi đóng cửa, chắc chắn truyền thông đã tổng kết rất đầy đủ những phân tích tính cách rồi. Cứ thế mà viết bừa thôi.

Rất nhanh, anh ta đã mày mò ra một đề cương hồi ký cùng một kế hoạch chặt chẽ hơn. Muốn lừa, thì phải lừa được các nhà xuất bản hàng đầu như cách Clifford Erwin đã làm.

Anh ta quả nhiên đã nhận được sự tiếp đón vô cùng nồng hậu từ vài nhà xuất bản mục tiêu. Những tổng biên tập và các lãnh đạo cấp cao của các công ty xuất bản lớn, những ngư���i mà trước đây khi anh ta còn là biên kịch hạng ba khó lòng gặp mặt, giờ đây đều vô cùng nhiệt tình. Điều này càng củng cố thêm niềm tin của anh ta vào việc chơi một vố lớn.

Cũng đúng, đừng thấy những công ty xuất bản kia có doanh thu hàng năm hàng trăm triệu, thậm chí hơn một tỷ đô la. Thực ra, phần lớn là do tích lũy bản quyền lịch sử, cùng với sách thiếu nhi, sách tham khảo – những loại sách có nhu cầu thiết yếu. Sách mới bán chạy, mỗi năm mỗi công ty cũng chẳng xuất bản được mấy cuốn. Cuốn tự truyện của "ông hoàng talk show", người nổi tiếng với tài ăn nói thẳng thắn, dám phê phán, trong mắt họ có tiềm năng bán chạy phi thường, đương nhiên là một món hời lớn.

Điểm khó khăn duy nhất là mọi người đều rất cẩn trọng, điều này lại càng cho thấy sự thông minh, nhìn xa trông rộng của anh ta. Ngay từ khi biên soạn kịch bản cho *Catch Me If You Can*, anh ta đã lặng lẽ dùng máy ảnh mini chụp lại toàn bộ kịch bản đã chỉnh sửa mà anh ta có thể tiếp cận, rồi mang về nhà.

Sau khi đã có trong tay những bằng chứng liên quan đến Johnny Carson để tung ra chọn lọc, Simon NXB Schuster đột nhiên gia tăng thành ý. Giữa chừng, anh ta còn sử dụng mánh khóe lừa đảo đắc ý nhất trong đời, dự đoán được thời gian họ sẽ gọi điện xác minh, chủ động đến thăm nhà Johnny Carson, chặn họ giữa đường và khéo léo lợi dụng những hiểu lầm giữa hai bên khiến người của Simon Schuster tin tưởng tuyệt đối.

Nhưng mà! Ai có thể ngờ, *Catch Me If You Can* lại thực sự được đề cử giải Oscar cho kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất, rồi cuối cùng còn đoạt giải!?

Khoảnh khắc đoạt giải Oscar, anh ta lập tức hối hận. Với tư cách này, anh ta ngay lập tức trở thành biên kịch hạng A ở Hollywood, lời mời tới tấp. Tiền ư? Đâu có đến mức phải bức bách vậy!

Thế nhưng, Simon Schuster càng được đà hăng hái, đẩy mạnh việc truy lùng anh ta hơn nữa. Đang định thẳng thắn dừng tay thì một chuyện khác thúc đẩy anh ta đưa ra quyết định cuối cùng.

Abagnale đã bán quyền chuyển thể phần tiếp theo của *Catch Me If You Can* mang tên *Ăn Trộm Nghệ Thuật* cho Tom Hanks, Spielberg và những tên tuổi lớn khác ở Hollywood. Họ lại giao khâu chuẩn bị tiền kỳ dự án cho nhà sản xuất lừng danh Gary Goetzman. Khi anh ta đang hào hứng muốn cùng thần tượng tham gia đội ngũ biên kịch mới thì lại bị đối phương thông báo rằng không có phần mình! Trong khi hai biên kịch còn lại đều nhận được lời mời!

Anh ta bừng bừng lửa giận. Đối với kỷ lục bán quyền chuyển thể bốn triệu đô la vừa tạo ra, anh ta vừa đố kỵ vừa căm ghét thần tượng Abagnale đột nhiên lạnh nhạt với mình. Cách trả thù tốt nhất chính là mượn "miệng" của Johnny Carson để làm bẽ mặt hắn một phen.

Tiền bối rồi sẽ có ngày bị hậu bối qua mặt. Thần tượng là để vượt qua! Đúng vậy, chính là như thế!

Trong cơn bốc đồng, anh ta lập tức đồng ý với Simon NXB Schuster đang theo đuổi mình. Đương nhiên, trước khi ký hợp đồng xuất bản, ngoài việc giao nộp tài liệu chi tiết hơn đang có trong tay, anh ta cũng không quên đòi một khoản tiền đặt cọc hậu hĩnh.

Không còn đường lui!

Nhưng vạn vạn không ngờ, Simon Schuster quay ngoắt lại chơi xỏ anh ta một vố. Họ cũng vi phạm thỏa thuận bảo mật, thông qua truyền thông tung tin tức để xác thực lần cuối. Johnny Carson rốt cuộc không phải Howard Hughes cô độc. Lão già lập tức báo cảnh sát.

Bây giờ... mọi thứ đều rối tung cả rồi, khác hoàn toàn so với kế hoạch ban đầu...

"Cốc cốc cốc." Cửa phòng ngủ bị gõ.

"Chờ một chút!" Anh ta hét lớn ra ngoài, dập điếu Marlboro vào gạt tàn thuốc ngập ngụa, rồi đánh thức người phụ nữ bên cạnh. "Cô nên đi đi."

"Ngủ thêm chút nữa đi anh yêu." Người phụ nữ ngáp, làm nũng.

"Mặc quần áo vào rồi cút ngay!" Anh ta không còn kiên nhẫn, móc ví tiền từ trong túi, rút ra một tờ tiền lớn tung lên không trung, rồi lại một tờ, một tờ nữa...

Người phụ nữ lập tức bò dậy, hét lên sung sướng nhặt tiền. Sau đó, cô ta vô cùng chuyên nghiệp nhặt quần áo vương vãi trên sàn, nhanh chóng ra cửa rời đi.

"Có chuyện gì?" Anh ta hỏi người đàn ông trung niên vừa gõ cửa – luật sư mới của anh ta.

"Đã đến lúc hành động rồi, thời gian của anh không còn nhiều." Luật sư với thái độ lạnh nhạt chỉ vào đồng hồ đeo tay. Dù cho lúc đầu hắn không hề hay biết gì về mình, giờ đây hẳn là đã nhận ra rồi, nhưng thì sao chứ? Chẳng phải vẫn phải giữ bí mật cho tôi sao, với lại, tôi trả đủ tiền phí luật sư mà!

"Simon Schuster ám chỉ anh biết, đúng không?" Luật sư hỏi.

"Một lũ lưu manh văn hóa giả ngây giả dại!"

Anh ta đương nhiên biết, các lãnh đạo của Simon Schuster đã xem kịch bản gốc c��a *Catch Me If You Can* mà anh ta cung cấp. Họ cũng biết Johnny Carson dường như có sơ hở có thể nắm được. Như vậy, tiền đồ xán lạn vẫn có thể đạt được, chính là ép Johnny Carson phải giao dịch!

Nhưng vẫn phải toàn dựa vào chính mình. Những kẻ áo mũ chỉnh tề của Simon Schuster vui vẻ chứng kiến kết quả này, nhưng tuyệt nhiên sẽ không nói thẳng, cũng chẳng dại gì mà nhúng tay vào để rồi tự chuốc lấy rủi ro pháp lý cá nhân vì công việc kinh doanh của công ty.

"Chúng ta đến Simon NXB Schuster một chuyến nữa."

Chỉ đành đi một nước tính một nước. Là một kẻ lừa đảo chuyên nghiệp, anh ta đã nhanh trí lập ra một kế hoạch mới. Lần nữa ngậm thuốc, vớ lấy áo khoác, điện thoại di động và chìa khóa xe rồi sải bước ra cửa.

Ưm? Ngay bên lề đường đối diện trụ sở có dừng một chiếc Chevrolet mới toanh, trông rất lạ mắt. Một người đàn ông da đen cao lớn đang đứng cạnh xe, cúi đầu nhìn chăm chú vào tấm bản đồ sặc sỡ xanh đỏ. Ở Los Angeles cuối tháng Tư, người này chỉ mặc chiếc áo ba lỗ ôm sát người, để lộ cánh tay vạm vỡ, hình xăm to đùng, cùng với hình xăm kín cổ, mặt và cả trán.

"Này! Mấy người biết hắn không? Hắn là người của mấy người à!?"

Anh ta đi tới sau chiếc xe của mình, vô tư vỗ vào nắp ca-pô chiếc xe khác.

"Hê hê, có chuyện gì à?"

Trong xe, hai người đàn ông da trắng đang ngồi ghế phụ cười cợt đáp lời.

Đồ chết tiệt! Anh ta giơ ngón giữa với đối phương, sau đó cùng luật sư ngồi vào xe mình. Lái xe lên đường cao tốc, chiếc xe phía sau nghênh ngang đuổi theo. Hai người đàn ông da trắng kia là thám tử tư mà Simon Schuster thuê. Kunes liếc nhìn kính chiếu hậu, người đàn ông da đen với những hình xăm vẫn đứng nguyên chỗ cũ, xem bản đồ.

Ha ha, anh ta vẫn là quá căng thẳng rồi, nghi thần nghi quỷ cũng chẳng hay ho gì...

Anh ta lái xe thẳng đến trụ sở Simon NXB Schuster, cùng luật sư đi vào phòng họp ở tầng trên cùng.

"Dù thế nào đi nữa, chúng tôi sẽ giữ bí mật cho những tài liệu này của anh, thưa Kunes."

Sau một hồi tranh cãi ồn ào với đội ngũ đối phương về kết quả giám định bút tích, ông tổng biên tập dùng gọng kính gõ gõ vào chồng tài liệu chất cao trước mặt. "Anh có gì muốn bổ sung hoặc sửa đổi thì bây giờ vẫn còn kịp."

Vẫn là đang ám chỉ anh ta hợp tác với Johnny Carson, Kunes nghe ra. Vậy thì chỉ có thể xin lỗi APLUS mà thôi. Nếu điểm nóng không phải Johnny Carson thì đương nhiên là anh ta, liên lụy đến giải Oscar Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất vẫn còn đang nóng hổi, chỉ hai người này là nổi tiếng nhất.

Giải Oscar ư... Tôi cũng có giải Oscar mà... Sao lại ra nông nỗi này?

"Đúng vậy, tôi nhớ ra một vài sai sót. Vấn đề khá nghiêm trọng, tôi phải đến Burbank ngay lập tức." Anh ta trả lời.

"Rất tốt." Ông tổng biên tập đeo kính lão lên, không để ý đến anh ta nữa.

"Đúng là một lũ ngụy quân tử!"

Anh ta lầm bầm trong thang máy. Xuống đến bãi đậu xe, chiếc Chevrolet chướng mắt kia lại đập vào mắt. Lần này anh ta để ý tới biển số xe Illinois của đối phương.

"Này! Này!" Làm gì có sự trùng hợp nào như vậy. Anh ta bừng bừng lửa giận, sải bước xông tới. Người đang lim dim ngủ ở ghế tài xế quả nhiên là người đàn ông da đen xăm trổ kia. Anh ta dùng nắm đ��m đập mạnh xuống cửa sổ xe, đánh thức đối phương dậy. "Ai phái anh tới? Anh làm việc cho ai!? Mẹ kiếp, đừng hòng dọa tôi, tôi không sợ đâu!"

Ngớ người qua lớp kính, người đàn ông da đen nhún vai và giang hai tay.

"Đây không phải nơi dành cho loại người như anh! An ninh! An ninh!"

Anh ta lớn tiếng gọi bảo vệ bãi đậu xe. "Kiểm tra người này! Hắn đang theo dõi tôi! Còn... còn đe dọa đến tính mạng!"

"Chúng tôi không tiện lắm..." Bảo vệ thấy rõ dáng vẻ hung tợn của người đàn ông da đen kia, ngoài miệng nói lời từ chối, nhưng tay vẫn cẩn thận mò vào thắt lưng, tiến lại gần hỏi thăm.

"Vậy thì báo cảnh sát!"

Kunes ném thêm một câu, rồi cùng luật sư lái xe chạy đến Burbank.

Đi được nửa đường, trong kính chiếu hậu lại xuất hiện chiếc Chevrolet dai dẳng như âm hồn kia.

"Thật chết tiệt..."

Kunes chợt nhớ đến những truyền thuyết đô thị liên quan đến APLUS, không khỏi rùng mình.

"A! A! A!"

Cùng lúc đó, trong phòng quay, một người đàn ông cả người bốc lửa không ngừng vặn vẹo thân thể và tứ chi, kêu la thảm thiết. Giữa ng��n lửa và làn khói dày đặc, anh ta từ từ dựa vào bức tường gạch men, trượt xuống ngồi bệt trên mặt đất.

Trước mặt anh ta, Tống Á bưng khẩu súng đạo cụ, ria mép hơi nhếch lên, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng cảnh tượng này.

"Dập lửa! Dập lửa!"

Theo tiếng hô lớn của tổ trưởng đội kỹ xảo, một đám người vồ lấy bình chữa cháy xông tới, chỉ vài giây đã dập tắt lửa, để lộ chiếc áo chống cháy bị đốt cháy đen.

"Cậu không sao chứ?" Đám đông kéo anh ta ra xa, một tay tháo chiếc mũ chống cháy dày cộp khỏi đầu anh.

"Không sao, chuyện nhỏ thôi mà."

Trên đầu cậu ta không phải mồ hôi mà là dầu chống cháy, gương mặt cậu thanh niên da trắng thản nhiên như không có gì. Cậu ta là diễn viên đóng thế kỹ xảo của đoàn làm phim. Chẳng mấy chốc đã cùng các đồng nghiệp tổ kỹ xảo và các võ sư người gốc Hoa vây quanh hỏi thăm, cười nói vui vẻ, và nhận lấy chai nước suối khoáng uống cạn.

"Yo, làm tốt lắm."

Đây đúng là liều mạng kiếm tiền, Tống Á biết họ không dễ dàng, cho nên mối quan hệ giữa anh và cả đoàn làm phim r��t tốt. Anh cười đi tới đấm tay khuyến khích cậu ta.

"Cảm ơn." Cậu thanh niên da trắng cười lộ ra hàm răng trắng đều tăm tắp.

"Hôm qua mấy người nói chuyện với Johnny Carson thế nào?"

Sau một ngày, chuyện như vậy không thể giấu được Katherine vốn rất tháo vát, nhanh nhạy trong việc nắm bắt thông tin. Là nhà sản xuất, nếu diễn viên đóng thế kỹ xảo chính bị thương thì đoàn làm phim sẽ phải tăng thêm một khoản chi phí lớn. Chính vì vậy mà cô nãy giờ vẫn đứng ngoài quan sát.

"Ách, tôi không biết."

Tống Á trả khẩu súng đạo cụ cho nhân viên. "Johnny cứ trách cứ tôi và Linton mãi, nói chúng tôi không quản lý tốt biên kịch của đoàn làm phim, thỏa thuận bảo mật có cũng như không, vân vân..."

"Vậy thì có chút vấn đề rồi, hay là tôi dời lịch quay chụp sau này lùi lại, anh cứ chuyên tâm xử lý chuyện bên đó trước."

*Catch Me If You Can* dù sao cũng đã kiếm được những gì cần kiếm. Nếu hình tượng của bản thân Tống Á sụp đổ, thì thứ bị ảnh hưởng lớn hơn lại là dự án mới *Blade* này. Katherine rất lo lắng.

"Không cần, cô không phải nói nếu dời lịch quay những cảnh này thì sẽ gây ra xáo trộn lớn đến tiến độ làm kỹ xảo của Industrial Light & Magic sao?" Tống Á lơ đãng xua tay.

"Đừng có xem thường," Katherine lo lắng cũng chính là điều này. "Ông hoàng talk show và ca sĩ hip hop gốc Phi... cả Johnny Carson và anh ta, ai cũng cho mình là đúng. Rất nhiều người sẽ không nghiêm túc xem xét chứng cứ đâu."

"Nói thật Katherine, thực ra tôi không quá lo lắng đâu."

Tống Á nghịch ngợm nháy mắt với cô.

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.