Bài diễn thuyết rất thành công, tiếng vỗ tay dưới khán đài vang dội như sấm. Tống Á cũng rất hài lòng, nhưng đường học vấn còn dài, và hắn đã rời xa trường lớp từ sớm.

Tiếp theo, đương nhiên là chuẩn bị cho kỳ thi LSAT để vào trường luật. Thông thường, những sinh viên có chí hướng học luật sẽ chuẩn bị rất sớm, ngay sau khi tốt nghiệp đã thi ngay. Nhưng Tống Á thì chưa thể. Đối với hắn, LSAT là một kỳ thi khó, hơn nữa công việc ngày càng bận rộn, những cám dỗ trong cuộc sống cũng ngày càng lớn, khiến thời gian để tĩnh tâm học hành ngày càng ít.

Trường Luật Chicago liên tục nằm trong top 6 toàn nước Mỹ. Tỷ lệ đỗ của sinh viên bản địa chỉ khoảng năm phần trăm, cạnh tranh vô cùng khốc liệt, học hành cũng rất vất vả. Trừ Linda và những người đặt kỳ vọng vào một người da đen sáng giá, còn lại, bao gồm quản lý Haydn, tổng giám đốc A+ Film Workshop Yefremov, quản lý tạm thời Newman, tổng giám đốc A+ Audio Delure, tổng giám đốc A+ Apparel Scott, tổng giám đốc A+ Pedal và A+ Wines Riise, đều đề nghị Tống Á hoãn thi lại vài năm. Họ cho rằng, theo kinh nghiệm lịch sử, các ngôi sao có thể hết thời rất nhanh, không thể đoán trước lúc nào sẽ đột nhiên xảy ra chuyện. Hắn đã nổi tiếng ba năm, lại đang trong giai đoạn thương lượng hợp đồng với công ty thu âm, không nên mạo hiểm vào thời điểm này.

Tống Á không hề lay chuyển, hắn không thích chần chừ, chỉ cần vững vàng thực hiện đúng kế hoạch cuộc đời đã định là được.

Hơn nữa, luật pháp là một ngành học hiển nhiên quan trọng trong văn hóa Anh – Mỹ. Đã từng có hơn 80% tổng thống Mỹ xuất thân từ luật sư, đến nay tỷ lệ này vẫn quá nửa, các Thượng nghị sĩ cũng tương tự. Trừ những nhân vật thân tín, chức vụ được bổ nhiệm, các quan chức cao cấp trong chính phủ Mỹ hoặc đến từ các trường luật TOP của Mỹ, hoặc từ các trường thương mại TOP, hoặc được cất nhắc từ các đơn vị chuyên nghiệp như quân đội giải ngũ và lực lượng chấp pháp. Cấu trúc giai tầng này vô cùng cố định.

“Anh định tham gia kỳ thi LSAT tháng 12 phải không?”

Jimmy, người thầy bị bắt phải kèm cặp, ôm chồng tài liệu dày cộp, vẻ mặt bí xị.

“Đúng vậy, không thể chậm trễ thêm nữa.”

Tống Á, người đang tập nhảy cho chuyến lưu diễn toàn cầu 'Max điểm' sau nửa năm, trả lời. Bên cạnh, cậu bé Robb nhỏ tuổi đang vui vẻ nhảy cùng nhạc với cha.

“Vậy anh định khi nào bắt đầu ôn thi? Điểm LSAT thấp nhất phải đạt 165. Không, anh khoảng 160 điểm có lẽ cũng vào được trường Luật Đại học Chicago, nhưng dù sao thì bây giờ cũng phải bắt đầu đọc sách rồi,” Jimmy nói.

“Bây giờ á? Không vội mà? Tối nay ở đây có tiệc, các anh em Omega Psi Phi sắp tốt nghiệp đều sẽ đến.” Tống Á chống hai tay xuống đất, bắt đầu thực hiện động tác sàn. Cậu bé Robb cũng bắt chước theo, nhưng vì còn quá nhỏ nên không giữ được thăng bằng, 'bịch' một tiếng ngã ngửa ra sàn gỗ.

“Ôi, tiểu bảo bối có đau không?” Tống Á lập tức lăn một vòng từ dưới đất, đỡ con trai dậy, xót xa xoa sau gáy cho cậu bé.

“Oa oa oa…”

Không có chuyện gì lớn, lúc mới bò dậy cậu nhóc còn cười rất vui vẻ, nhưng khi cha vừa tỏ vẻ đau lòng là lập tức làm bộ gào khóc.

“Vậy ngày mai thì sao?” Jimmy lại hỏi.

“Ngày mai cũng không được, ngày mai tôi phải đi xem trận đấu của đội The Bulls với Tony và mọi người ở Trung tâm Liên hiệp.”

“Ngày kia?”

“Ngày kia bay New York…”

“Sau đó thì sao?”

“À…” Tống Á giao Robb bé nhỏ đang khóc khản giọng cho Sherilyn Fenn vừa nghe tiếng chạy đến, “Sau đó tôi phải đến Hollywood quay nốt các cảnh còn lại của phim Blade, ít nhất là ở Los Angeles đến tháng Tám.”

“Tháng Chín, tháng Mười lưu diễn toàn cầu?”

“Ừm, tháng Mười Một chắc She’s the Man cũng phải bấm máy rồi.”

“…”

Jimmy im lặng nhìn hắn.

“Không sao đâu, tôi sẽ tận dụng mọi thời gian rảnh để học.” Tống Á tự tin dùng ngón trỏ gõ gõ thái dương, “Tin tôi đi, Jimmy, nói về thi cử thì tôi chưa sợ ai bao giờ, thật đấy.”

“Chỉ mong là như vậy. Dù sao thì nửa năm nữa tôi cũng sẽ cùng anh chạy đôn chạy đáo…”

Jimmy bất đắc dĩ nói: “Sẵn sàng nhận lệnh, ông chủ.”

Ngày 16 tháng 6, Tống Á cùng biểu ca Tony và mọi người đến Trung tâm Liên hiệp chứng kiến Jordan trở lại dẫn dắt đội. Hắn cùng Pippen, Rodman, Steve Kerr và các cầu thủ chủ chốt khác đều đã ngoài ba mươi. Jordan bị Peyton với tốc độ siêu âm kèm chặt nên hiệu suất không cao, may mắn là Rodman phát huy uy lực. Cầu thủ ba mươi lăm tuổi này chạy khắp sân như bay, cướp bóng bật bảng, cứu bóng, buông lời rác rưởi lừa Kemp phạm lỗi chỏ, gần như không gì là không thể…

“We Are The Champions!”

Trận đấu kết thúc, đội Bulls như ý nguyện giành cúp trên sân nhà. Tống Á cùng khán giả tại hiện trường đứng dậy vỗ tay, chào đón những người hùng Chicago. Tony không biết từ đâu nhặt được một chiếc khăn lông, cùng một cái ống thổi ầm ĩ bên cạnh hắn, vừa vẫy vừa hưng phấn hò hét như điên.

“Michael, anh nói sau loạt trận này có chuyện gì tới?”

Đợi đến khi lễ trao cúp O’Brien kết thúc, hắn nhân cơ hội lớn tiếng hỏi Jordan, người đã lần nữa phong thần khi giành MVP chung kết.

“Anh có tham gia lễ diễu hành chiến thắng không?” Jordan đến đấm tay với hắn và Tony cùng mọi người.

“Không, ngày mai tôi phải đi New York…”

“Vậy hẹn khi khác nhé.”

Ống kính máy ảnh và người hâm mộ đã ở rất gần, không có cơ hội nói chuyện nhiều. Jordan ra hiệu liên lạc bằng điện thoại rồi vội vàng chạy vào lối đi của cầu thủ.

“Người này, thần thần bí bí thật.”

Ai cũng bận rộn, Tống Á ngày hôm sau lại từ biệt mẹ con Sherilyn Fenn, gấp rút bay đến New York. Tony và mọi người cũng trở về San Francisco.

“Bài diễn văn tốt nghiệp rất tuyệt, tôi thấy đài PBS có phát một đoạn.”

Tại trang viên Bedford, khi hắn chuẩn bị đưa vợ cũ đi khám thai định kỳ, vô tình gặp lão Larry, Stan Brakhage cùng… Ridley Scott vừa đúng lúc ghé thăm. Đây là lần đầu tiên ba người gặp mặt sau những xích mích về dự án Catch Me If You Can, không khí có chút gượng gạo.

“Vậy là cháu đã tốt nghiệp Đại học Chicago rồi. Thời gian trôi nhanh thật đấy, chúng ta cũng ngày càng già đi… Dù sao cũng phải chúc mừng cháu, APLUS.”

Lão Larry thở dài nói.

“Cảm ơn bác, bác cứ từ từ già đi đã, phim She’s the Man của cháu vẫn cần bác cầm trịch mà.”

Tống Á cười nói: “Yefremov đã cho bác xem kịch bản chưa?”

“Rồi, một bản cải biên kịch Shakespeare rất thú vị.” Lão Larry khen ngợi. Sau bộ phim Step Up đầu tiên, ông đã thất bại hai lần, và sau khi gặp khó khăn ở Hollywood, để duy trì phong cách, ông đã phải quay lại giúp BBC làm một bộ phim tài liệu lịch sử nghệ thuật. Những đạo diễn bất mãn đều như vậy, chẳng hạn như Spike Lee cũng rơi vào cảnh không có phim để quay, nghe nói ông ấy vừa nhận nhiệm vụ đạo diễn phim tài liệu album lịch sử của MJ.

“Chỉ là một bộ phim tuổi teen học đường thuần túy, hy vọng bác sẽ không chê nó không có giá trị nghệ thuật.” Tống Á nói.

“Không đâu, đều là công việc cả. Bác sẽ sớm đến Hollywood gặp Yefremov để bắt đầu giai đoạn chuẩn bị tiền kỳ.”

Trong lúc trò chuyện, Ridley Scott không nói một lời, dùng ánh mắt nghệ sĩ đầy cuốn hút tò mò quan sát hắn. Tống Á bị ông nhìn đến mức trong lòng có chút sợ hãi. “Đã lâu không gặp, đạo diễn Scott. À, mặc dù chuyện đó là do Linton làm, tôi cũng đã khuyên anh ta rồi, nhưng dù sao…”

Đang nói, hắn phát hiện lão Larry và Stan Brakhage đang cố gắng mím môi nín cười.

“Nói chuyện riêng một chút, APLUS.”

Ridley Scott sải bước ra ngoài cửa trước. Tống Á nghi hoặc đi theo.

“Là cậu, phải không? Tin tức của tôi ở Hollywood rất nhanh nhạy.” Cả hai bước đi trên bãi cỏ, Ridley Scott lại lên tiếng.

“Cái gì?” Tống Á giả vờ ngây ngốc.

“Là cậu, tôi đã gặp Larry ở London và trò chuyện với anh ấy về kịch bản Step Up đầu tiên của cậu. Anh ấy nói cậu là một nghệ sĩ cực kỳ cố chấp và cực kỳ tài năng, gần như không cho phép bất kỳ ai sửa đổi tác phẩm của mình.”

Giả vờ ngây ngốc không hiệu quả. Ridley Scott nói: “Tôi vừa trò chuyện với cô Carey, cô ấy cũng phàn nàn rằng cậu thực ra là một bạo chúa trong phòng thu, đến cả DIVA cũng không có quyền sửa đổi bài hát cậu viết. Vậy nên, Catch Me If You Can bị trì hoãn là theo ý muốn của cậu, phải không?”

“À…”

Ông lão hiểu ra, không thể đổ lỗi cho ai được nữa. “Tôi… Xin lỗi, đạo diễn Scott.”

“Tôi đáng lẽ nên nghĩ ra sớm hơn, bản phác thảo kịch bản của cậu… chỉ là bị tuổi tác của cậu che mắt mà thôi.”

Nhưng ông lão dường như đã không còn giận nữa. “Có lẽ cậu đúng là một APLUS. Ở Hollywood, doanh thu phòng vé có thể chứng minh tất cả.”

“Tôi và Linton cũng rất thích phiên bản của bác, nhưng chúng tôi đều là những người rất thực tế. Chúng tôi sẵn lòng giúp đỡ hết sức để bản dựng của bác được phát hành. Vừa đúng lúc, khi đó có lẽ sẽ kịp với đợt phát hành DVD đầu tiên.” Tống Á nói: “Người hâm mộ điện ảnh của bác đã mong chờ rất lâu rồi.”

“��m.” Ridley Scott gật đầu, chìm vào trầm tư, không biết đang suy nghĩ gì.

Lúc này, Tống Á nghe tiếng mở cửa xe. Vợ cũ của hắn, bụng to lùm xùm, đang được nữ trợ lý và Brenda dìu đỡ chậm rãi đi về phía chiếc Lincoln Limousine của cô. Người quản lý Thandie Glenn cầm gối ôm theo sau, dường như cũng không có ý định đợi hắn.

“À, tôi phải…” Hắn vội vàng ra hiệu với Ridley Scott.

“Đi đi.”

Hắn nhanh chóng chạy tới, cười cợt chui vào xe. “Mimi, có vất vả lắm không?”

Nữ hoàng Mariah Carey thoải mái nửa nằm trong xe, bụng cao vút như quả bóng bay. “Hừ hừ… Không cần anh làm phiền đâu, em tự xoay sở được. Chuyện chính quan trọng hơn, cứ tiếp tục trò chuyện đi…” Nàng nói với giọng điệu quái lạ.

“Chỉ là nói chuyện phiếm thôi mà.”

Tống Á giải thích, nhưng nàng không nghe. Cô sờ bụng, lười đuổi người, tự mình nheo mắt lại, rất nhanh dựa vào gối ôm giả vờ ngủ say.

Phụ nữ sinh con quả thật vất vả. Tống Á nhìn kỹ, chân nàng hình như sưng phù, da mặt cũng nhão hơn trước rất nhiều.

“Gần đây nàng…” Hắn nhỏ giọng hỏi Thandie Glenn.

“Mọi thứ đều ổn, chỉ có chút vấn đề nhỏ thường gặp ở bà bầu, anh yên tâm.”

Thandie Glenn cười nói: “Anh không đến buổi IPO của Infoseek sao? Tôi thấy Delure có mặt trong tin tức. Trang web của anh và họ là đối tác chiến lược phải không?”

“Đúng vậy…”

Tống Á giải thích sơ qua. Từ số tiền 25 triệu USD của A+ Film Workshop, sau khi mua lại DTS, còn lại 13 triệu. Hắn đã bảo O’Grady mua toàn bộ cổ phiếu của Infoseek vào ngày IPO, chiếm hai phần trăm. Giá phát hành của Infoseek lần này có vẻ hơi cao, cuối cùng, giá thị trường vào cuối ngày chỉ khoảng 600 triệu USD, biên độ tăng không bằng Yahoo.

“Vì sao lão Larry và mọi người lại ở đây?” Hắn lại hỏi Thandie Glenn.

“Chúng tôi tìm ông ấy giúp cô Carey quay một bộ phim ngắn quảng bá cho chuyến lưu diễn Nhật Bản.” Thandie Glenn trả lời.

“Khi nào thì đi Nhật Bản?”

“Ngay sau khi hoàn tất sản xuất.”

“Cần vất vả đến thế sao?” Tống Á cau mày.

“Đã trễ nải rất nhiều công việc rồi…”

“Các người cũng không thể giữ yên lặng sao?!” Nàng đột nhiên mở mắt mắng.

Hai người im lặng. Đến phòng khám phụ khoa tư nhân tốt nhất New York, Tống Á vội vàng xuống xe, chạy sang đỡ nàng. Nàng thở hắt ra, từ từ dựa vào lực đỡ đứng dậy, rồi bước vào phòng khám.

Mấy lần gần đây đi cùng nàng hầu như đều như vậy, tính khí nàng dường như càng ngày càng nóng nảy, nhưng Tống Á ngược lại đều chiều theo.

Thuận lợi về nhà, số người trong trang viên Bedford trở nên đông hơn. Ngoài ca sĩ hát đệm riêng Tere Lorenz, còn có các ca sĩ hát đệm khác chuẩn bị đi Nhật Bản, đoàn vũ công và ban nhạc, nhân viên ê-kíp buổi hòa nhạc, cùng với đội chụp ảnh do tạp chí Shape cử đến.

“Như thế này rồi mà còn tổ chức tiệc sao?” Lúc này Tống Á mới có chút khó chịu.

“Anh hãy nhớ thân phận của mình, APLUS, anh bây giờ chỉ là chồng cũ của tôi.” Nàng trả lời.

“Tôi lo cho em và con thôi.”

“Không sao đâu, tôi biết rõ trong lòng. Nếu khó chịu thì về Chicago mà ở với con riêng và mẹ nó đi. Bài diễn văn rất đặc sắc, ai giúp anh viết thế? Hả?” Nàng kiêu kỳ hỏi, chắc hẳn cũng đã xem bài diễn văn tốt nghiệp của hắn, thậm chí còn nhìn thấy Sherilyn Fenn và Robb bé nhỏ trong số người thân.

“À…” Cũng vẫn sẽ tức giận nhỉ, “Là quý cô Sloane.”

“Hừ hừ…”

Càng đông người, tinh thần nàng dường như càng tốt. Nàng chu đáo chào hỏi khách một lúc, rồi đưa người của tạp chí Shape vào phòng thay đồ để chụp ảnh chân dung.

“Thế nào rồi?” Tống Á bị chặn ở ngoài cửa, trở lại phòng khách thì thấy rất nhiều người đang tụ tập trước máy thu thanh, thỉnh thoảng lại bùng lên những tiếng trầm trồ ồn ào.

“2PAC vừa phát hành một ca khúc mới.”

Tere Lorenz nhường chỗ cho hắn. Trong máy thu thanh là giọng của 2PAC: 'Ta con mẹ nó không có loại bạn bè đó, đây chính là lý do vì sao ta ngủ với con *bitch* của mày, thằng béo chết tiệt!'

“Ha ha, 2PAC đúng là thằng ngốc.”

Lại là chuyện khoe khoang ngủ với vợ của Biggie. Nói mãi cũng nhàm, Tống Á liếc mắt rồi tiếp tục nghe.

Bài hát đơn "Hit 'Em Up" thuộc thể loại Beef này cực kỳ gắt. 2PAC và những đàn em của hắn đã trình diễn một màn, không, gần như là màn chửi bới ở đẳng cấp cao nhất. Nhịp điệu bùng nổ, hắn hô vang "Bờ Tây muôn năm", "Hư hài tử đĩa nhạc chết đi", "Biggie và nhóm nhạc Mafia nhỏ của hắn chết đi", đồng thời một lần nữa lôi chuyện tình ái giữa Biggie và Lil' Kim, thành viên nữ duy nhất của nhóm Mafia nhỏ, ra nói.

Thằng ngu bắn tao nhưng không giết được tao Bây giờ đến lượt mày cảm nhận cơn thịnh nộ của tao N*gger, hãy để chúng ta tiêu diệt hắn…

Rất nhiều người ở đó đều là người New York, nhưng cũng không lăn lộn trong giới hip hop, họ nghe theo nhịp điệu và bật cười liên tục.

'Tiêu diệt lũ tiện nhân nuôi lớn những đứa hư hỏng kia Mày còn nói chuyện kiếm tiền làm gì Trước khi theo tao mày còn sống bằng nghề ăn xin Tao mới là triệu phú tay trắng lập nghiệp Tao mới là thằng đã lăn lộn trong tù, bắn súng tùy tiện lên trời Biggie, mày còn nhớ tao cho mày ngủ trong xe không? Vì con *bitch* của mày không cho mày vào nhà Bây giờ mày mặc Versace rồi đến bắt chước tao Năm phát súng giáng xuống mà không hạ gục được tao, thật khiến tao phải bật cười…'

Lại vẫn là những lời lẽ rác rưởi ấy. Sau đó, những đàn em của hắn cũng bắt đầu Diss đối thủ Bờ Đông.

“Tôi nghe nói không lâu trước đây, ở lễ trao giải Soul Train, Suge Knight, 2PAC và hai bên Puff Daddy, Biggie đều có mặt. Họ đã rút súng chĩa vào nhau, suýt chút nữa thì đánh nhau ác liệt ngay tại chỗ,” Tere Lorenz nói. “May mắn là hiện trường chỉ thiếu một mồi lửa. Có người đã ví tình hình lúc đó như cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba trong giới rap.”

“Cũng là ở Bờ Tây? Ở bãi đậu xe của nhà hát lớn thần thánh đó sao?”

Tống Á nhớ lại trước kia suýt chút nữa cũng gây sự với Puff Daddy và bọn họ ở đó. Tất cả đều là chuyện cũ rồi.

“Đúng vậy.”

“Ha ha… Không đánh nhau được, vậy mắng tới mắng lui như thế này cả hai bên cũng kiếm được rất nhiều tiền, chẳng phải tốt sao?”

2PAC và đàn em của hắn liên tục rap, chửi tất cả kẻ thù Bờ Đông của họ, không thiếu một ai. Cuối cùng, 2PAC rap rằng: 'Tất cả những gì ta nói ở trên đều chỉ nhằm vào thằng béo chết bầm Biggie. Chỉ cần có đứa nào con mẹ nó lắm mồm nói một chữ, tao coi đó là tín hiệu chúng mày phát ra…'

Sau đó là một loạt những lời chửi rủa có tên, có họ: 'Ai đứng về phía Biggie tao sẽ giết hết, Chino XL, Mobb Deep…'

Đều là những người ở Bờ Đông từng 'Beef' với hắn.

'Còn có APLUS, quản lý cho tốt cái lũ rác rưởi của mày, Jazzy, Foxy Brown…'

Mọi người trong phòng khách lập tức đồng loạt nhìn về phía hắn, mong đợi phản ứng của hắn sao?

“OK, OK…”

Đây không phải lần đầu tiên, Tống Á chẳng hề bận tâm. Hắn dang hai tay, lớn tiếng cười nói: “Tôi ở đây này, tôi nghe thấy rồi!”

Mọi người bật cười ầm ĩ.

'Tao sẽ giết chết lũ khốn nạn chúng mày!'" 2PAC tiếp tục mắng.

“Ha ha, cuồng nộ vô ích.” Tống Á đánh giá.

'My .44 make sure all your kids don't grow!'

Tống Á cuối cùng không cười nổi nữa. Câu này có nghĩa là: Ta sẽ dùng khẩu .44 để đảm bảo con cái của các người không thể trưởng thành.

Khẩu .44 trong Gangsta Rap ám chỉ cỡ nòng của loại súng ổ quay Magnum uy lực lớn, loại đạn có thể dễ dàng xé nát nửa thân trẻ con.

Hắn không biết sắc mặt mình bây giờ thế nào, nhưng chắc hẳn rất khó coi. Chẳng còn tâm trạng nào để phản đòn một cách mỉa mai. “Khốn kiếp, tên đó muốn chết.” Hắn đẩy đám người đang vây quanh trước sau trái phải, đồng loạt hướng về mình, ra.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.