2% cổ phần còn lại tạm thời chưa bán vội. Buổi biểu diễn đầu tiên ở Rio vào ngày 5 tháng 9 không được phép có sai sót, cần phải đến Brazil sớm để làm công tác quảng bá, khuyến mãi vé. Còn việc gặp Jim Clark thì chờ anh ta có thời gian rảnh rồi nói.

"Thái tử phi rốt cuộc không đành lòng..."

Đoàn lưu diễn "Max điểm" đã lần lượt lên đường. Tống Á đi cùng chiếc Gulfstream IV, bay trước đến Los Angeles để đưa Halle, Amy và Angelina Ake về, tiện thể giải quyết một số công việc tồn đọng.

Giờ đây, cả thế giới phương Tây dường như chẳng còn mấy ai quan tâm đến cuộc cạnh tranh trình duyệt giữa Netscape và Microsoft, hay những gì đang diễn ra trong chuyến lưu diễn của anh ta và MJ. Toàn bộ giới truyền thông và công chúng đều đang bàn tán về chuyện thái tử phi nước Anh bất ngờ tuyên bố ly hôn.

"Họ đã 'đường ai nấy đi' từ lâu rồi à?"

Những chuyện bát quái hoàng gia thì ai mà chẳng thích xem. Ba cô gái không ngừng xôn xao trao đổi những tờ tạp chí trên tay, ngay cả cô Sloane, người đồng hành, cũng có vẻ thích thú giở tờ Sun Newspaper ra đọc.

Đây là lần đầu tiên ra nước ngoài kể từ khi tổ điều tra đặc biệt vụ Barn được thành lập. Các luật sư đã cảnh báo phải đặc biệt cẩn trọng tại sân bay khi làm thủ tục xuất cảnh, phòng trường hợp đối phương bất ngờ ra tay. Nếu bị phóng viên chụp được cảnh bị nhân viên chấp pháp thẩm vấn trước mặt công chúng, bị ngăn cản lên máy bay hoặc bị dẫn đi thì sẽ rất phiền ph��c, vì phe siêu bảo thủ của đảng Cộng hòa có thể làm được những chuyện như vậy. Thế nên, lần này cô Sloane (người phụ trách quan hệ công chúng), cùng với Hamlin (luật sư riêng kiêm phát ngôn viên) cũng phải đi cùng đến Nam Mỹ.

"Rốt cuộc là có bao nhiêu người thích chuyện nhà của họ vậy chứ."

Tống Á cảm thấy giờ đây cả nước Mỹ đang dõi theo và chỉ trích hoàng gia Anh. Các tờ báo địa phương của Anh và Úc như Sun Newspaper thuộc News Corp cũng vậy, hơn nữa, những lời lẽ rất khó nghe, liên tục lật lại những mối tình phong lưu cũ, những scandal của thái tử và hoàng gia.

"Cái thời mà ngay cả một quý tộc sa sút cũng có thể cưới con gái của ông trùm Mỹ đã qua lâu rồi. Hiệu ứng 'phá vỡ thần tượng' ấy mà, giờ đây, mọi người chỉ lấy chuyện của họ ra làm trò cười."

Cô Sloane cười nói: "Hollywood chẳng phải vẫn thường làm phim chế giễu họ sao?"

"Đâu có thường xuyên đến vậy?"

Tống Á chỉ nhớ đã từng xem một đoạn phim liên quan đến Nữ hoàng trong series "Bạc Đầu Thần Thám" tại nhà, ấn tượng vô cùng sâu sắc. Bởi vì ngay cả trong một bộ phim hài châm biếm, đoạn đó cũng có vẻ hơi quá lố và thiếu tế nhị.

"Quan hệ Anh – Mỹ giờ đây rất phức tạp. Sau khi Liên Xô tan rã, Anh có xu hướng từ bỏ 'ngoại giao ba vòng' và tìm kiếm một sự cân bằng mới. Theo lời các quan chức của họ, đó là 'tận dụng những đặc quyền và ưu thế của Anh trong các tổ chức quốc tế và các hoạt động ngoại giao đa phương, nhằm đưa Anh trở thành trung tâm của sự phát triển các vấn đề, từ đó phát huy tối đa sức ảnh hưởng trong các sự vụ quốc tế'. Cộng thêm mối thù cũ từ sự kiện Thứ Tư Đen năm 1992..."

Cô Sloane nói: "Hoàng gia đang có phần khó giữ được chính mình. Năm nay Công Đảng Anh sẽ thắng cử. Vợ của Thủ tướng Blair, người sẽ nhậm chức vào năm tới, khi còn trẻ đã từng là thành viên của phe cấp tiến ủng hộ phế bỏ hoàng gia. Ai cũng yêu mến thái tử phi... à, phải nói là cựu thái tử phi. Sau một loạt bê bối, địa vị tôn quý của hoàng gia thậm chí còn không chắc giữ vững được."

"Còn có chuyện này? Có lẽ họ nên xin anh giúp một tay xử lý khủng hoảng truyền thông." Tống Á trêu ghẹo.

"Dường như họ đã hành động rồi. Tôi chú ý thấy nhị vương tử khi đến New York đã gặp gỡ một số chuyên gia quan hệ công chúng và môi giới hàng đầu gốc Do Thái." Cô Sloane nói.

"Ngay cả những người cao quý cũng phải cúi đầu trước các tập đoàn truyền thông xuyên quốc gia, đúng là để chia sẻ nỗi lo cho hoàng tử mà."

Cũng chỉ là hóng chuyện cho vui mà thôi, vì những chuyện như vậy còn quá xa vời với anh ta. Đến Los Angeles, Tống Á chia tay ba cô gái có công việc khác nhau, rồi tự mình đến chỗ Sherilyn Fenn một chuyến để thăm con, tiện thể hỏi thăm tình hình gần đây của bộ phim cô ấy sản xuất.

"Ngay cả David Geffen cũng không muốn mua..."

Có vẻ như tình hình còn tệ hơn cả một bộ phim kinh phí thấp bình thường. Sau khi cùng Yefremov chạy vạy khắp các công ty phát hành để thẩm định phim, Sherilyn Fenn buồn rầu ôm mặt nói: "Chắc chỉ có thể nghĩ cách tham gia thêm các liên hoan phim độc lập để thử vận may thôi. Nữ chính Thandie Newton có kỹ năng diễn xuất rất được giới điện ảnh độc lập công nhận."

"Đây là còn chưa hết hy vọng sao?" Tống Á liếc nhìn Yefremov.

"Chẳng có ý nghĩa gì lớn, vả lại chúng ta không có ngân sách cho việc đó. Hãy nhìn về phía trước đi, cô Fionn. Cô sắp phải tập trung toàn bộ tâm sức vào dự án tiếp theo: bộ phim tự truyện về Steve Prefontaine (Apoo chính truyện), do Jared Leto đóng vai chính."

Yefremov kiên nhẫn khuyên giải: "Lần này, BET sẽ mua lại để phát hành độc quyền dưới dạng phim truyền hình, với mức giá khoảng ba trăm ngàn đô la. Sau này... tôi sẽ thử xem liệu có thể bán thêm bản quyền cho các dịch vụ cho thuê băng đĩa không."

"Liệu có thể hoàn vốn không?" Sherilyn Fenn hỏi.

"Rất khó, nếu Thandie Newton chịu hở da thịt thêm chút nữa thì tốt." Yefremov trả lời.

"Nàng không muốn..."

"Cô là nhà sản xuất, cô Fionn. Khi thương thảo hợp đồng với diễn viên, cô phải có chút tâm cơ và thủ đoạn. Ví dụ như khuyên họ đồng ý quay một số cảnh hở hang, đồng thời cam kết sẽ không sử dụng trong phiên bản chiếu rạp để họ yên tâm. Sau đó, trong phiên bản băng đĩa, sẽ biên tập lại và đưa những cảnh đó vào. Điều này sẽ rất có lợi cho việc nâng cao khả năng thương lượng của chúng ta với các nhà cung cấp dịch vụ cho thuê băng đĩa, bởi vì rất nhiều đàn ông thuê băng đĩa về nhà chẳng qua cũng chỉ muốn xem những nội dung đó..."

Yefremov nói: "Bộ phim không có cơ hội chiếu rạp, đến lúc đó diễn viên cũng không thể làm gì khác. Vì đã có hợp đồng ràng buộc, họ sẽ đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà chịu thiệt thôi."

"Đây chẳng phải là chuyện tôi từng gặp phải trước đây sao?"

Sherilyn Fenn, người từng chịu thiệt thòi, nghe vậy thì vô cùng khó chịu. "Tôi sẽ không quay đầu lại làm những chuyện tồi tệ như thế để hại người khác đâu... Yefremov, anh nhớ trước kia anh rất đồng cảm với tôi mà."

"Ây..."

Yefremov bất đắc dĩ thở dài: "Địa vị và lập trường của chúng ta đều đã thay đổi. Mọi chuyện trước tiên phải nghĩ cho bản thân, cô thừa biết Hollywood thực tế đến mức nào mà. Giả sử không có ông chủ (Tống Á), sau khi bộ phim này lỗ vốn, liệu cô có nghĩ mình còn có thể có được vị trí nhà sản xuất mới không? Quá lý tưởng hóa không phù hợp với sự sinh tồn, và ở đây, điều kiện tiên quyết để làm người tốt là cô phải sống sót trước đã."

"Nhưng tôi có rồi đây, anh ấy đang ở đây mà, phải không?"

Sherilyn Fenn ngọt ngào mỉm cười, tựa đầu vào vai Tống Á và ôm lấy cánh tay anh, khoe khoang với Yefremov: "Thế nên giả thuyết của anh không còn đúng nữa rồi."

"Được rồi, được rồi, là tôi nói nhiều quá."

Yefremov giơ tay đầu hàng.

"Khi tôi gặp Johnson, ông chủ của BET, ông ấy bày tỏ nguyện vọng muốn tiếp nhận toàn bộ cổ phần A+CN của anh, dựa trên giá trị đánh giá hơn 66 triệu sau vòng đầu tư mới nhất."

Khi lên xe rời đi, Yefremov báo cáo: "Anh tốt nhất nên gọi điện cho ông ấy."

Bốn mươi chín phẩy bảy phần trăm của hơn 66 triệu đô la là khoảng ba mươi ba triệu đô. Anh ta đã lần lượt đầu tư hơn hai mươi triệu vào A+CN, sử dụng bản quyền A+ và năm triệu đô từ công ty quản lý đầu tư để mới mua thêm đất. Hơn nữa, vì kênh truyền hình này, anh ta đã phải sử dụng rất nhiều mối quan hệ kinh doanh...

Tống Á không muốn vừa mới phục hồi lại chút sức lực đã phải bán đi kênh truyền hình do chính tay mình gây dựng. Ngay cả khi tình thế yêu cầu phải giảm bớt tỷ lệ cổ phần nắm giữ, anh cũng không thể bán sạch đến mức không còn chút quyền kiểm soát nào để người khác lợi dụng. Anh ta liền gọi điện cho Johnson.

Johnson trước tiên than phiền rằng A+CN đã gây ảnh hưởng đến tỷ suất người xem bản tin chiều của kênh tổng hợp nhà ông ấy. Sau đó, ông ấy nửa đùa nửa thật, lặp đi lặp lại điệp khúc cũ rích: "Anh điều hành kênh truyền hình cứ như người ngoài ngành vậy, APLUS, Gordon cũng thế. Anh biết không? Ngay cả Puff Daddy ở New York cũng làm tốt hơn các anh đấy. Hiện tại, các đài truyền hình nhỏ và đài phát thanh địa phương mà ICBC đầu tư cho Puff Daddy cũng đang kinh doanh không tệ."

Ông ấy nói: "Trước hết xin làm rõ, kinh doanh là kinh doanh. Tôi thực sự không muốn thừa nước đục thả câu, nhưng tôi muốn BET có thêm một kênh tin tức 24 giờ cũng chẳng phải chuyện xấu gì."

"MSNBC đã ra mắt, ABC ACN, Fox News của FOX cũng sắp sửa ra mắt. CBS cũng có một kênh tin tức 24 giờ tương tự dự kiến sẽ khai trương vào năm sau... Đây là xu thế tất yếu, Johnson. Tôi đã nhìn rõ điều này từ trước."

Tống Á phản kích: "Puff Daddy chỉ làm nội dung âm nhạc và giải trí, ngược lại rất phù hợp với định hướng của BET. Tại sao ông không ngỏ ý mua lại từ anh ta?"

"Ha ha, thế nên anh cho rằng giá trị đánh giá hiện tại của A+CN vẫn chưa đủ sao? Nếu không có những người bạn chính khách ở Chicago của anh..."

"Mười phần trăm thì sao? Dựa trên giá trị đánh giá hiện tại, tôi sẽ chuyển nhượng riêng cho ông mười phần trăm. Hoặc ông cũng có thể tiến hành đầu tư, chúng tôi hoan nghênh cả hai."

Tống Á không muốn cãi vã với ông ta, chủ động cắt ngang: "Oprah cũng sớm có ý muốn tham gia. A+CN có thể trở thành biểu tượng cho sự đoàn kết của chúng ta." Dĩ nhiên, lời này là do anh ta bịa ra.

"Đó sẽ là sự lãng phí năng lực quản lý của BET. Hơn nữa, tôi đã nghe nói về chuyện tranh giành quyền sửa đổi bộ phim 'Con cưng', anh và nữ minh tinh da trắng Jody Foster đã liên thủ gây rắc rối lớn cho Oprah."

Một người như Johnson thì không dễ lừa gạt. Ông ấy nói: "Nếu đã như vậy thì chuyện này cứ để sau này bàn lại, dù sao thì tôi cũng không vội."

"Cũng được, chờ tôi hoàn tất chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới đầu tiên đã."

"Chúc anh thành công."

"Cám ơn."

Trên đường đi, Tống Á nhận được điện thoại từ Haydn. Lão Mike theo sự chỉ dẫn của anh ta lái xe về phía nhà mới của Charlize, trước hết là để nhận chìa khóa.

"Làm sao bây giờ? Anh ấy sắp đến rồi!"

Haydn đã chuẩn bị cho Charlize một căn nhà riêng gần Hollywood, mọi mặt đều khá ổn. Chi phí cũng được chuẩn bị xong, hơn năm trăm ngàn đô la, đúng theo thỏa thuận trong hợp đồng.

Charlize đã dọn về ở đây sau khi trở lại Los Angeles. Khi nhận được điện thoại của Tống Á, cô ấy cũng hoảng đến phát khóc: "Cô Kingsley, rốt cuộc tôi nên nhận bộ phim nào đây?"

"Nếu cô bỏ vai nữ chính trong 'She's the Man' thì APLUS sẽ giận lắm đấy, phải không?" Pat Kingsley hỏi: "Đoàn làm phim về cơ bản đã chuẩn bị xong xuôi, lúc này mà cô bất ngờ bỏ vai..."

"Anh ấy có gì mà phải tức giận chứ. Tôi bỏ vai, chẳng phải anh ấy có thể dùng vai diễn đó để quyến rũ một nữ diễn viên khác sao?"

Charlize than thở: "Nếu như 'She's the Man' có thể hoãn quay thì tôi cũng không phải khổ sở như vậy."

"Rất khó."

Pat Kingsley biết rằng việc Charlize mang bầu bé Jon có thể tạo lợi thế cho cô ấy để đưa ra yêu sách, nhưng trong tay cô (Pat) còn có một loạt diễn viên khác đang sẵn sàng nhận vai, chờ dự án "She's the Man" khởi động để có việc làm. "Địa điểm quay ngoại cảnh ở Florida đã được ấn định, tiền đặt cọc cũng đã được thanh toán rồi. Trừ phi..."

"Trừ phi cái gì?" Charlize vội vàng truy hỏi.

"Trừ phi APLUS yêu cô đủ nhiều." Pat Kingsley nói.

"Ha ha, không đời nào đâu. Hồi tôi mang thai bé Jon, anh ấy còn chẳng đến thăm tôi lần nào, điện thoại cũng không gọi mấy cuộc."

Charlize liếc xéo một cái: "Cô nói xem... Nếu lát nữa tôi nói với anh ấy rằng tôi muốn bỏ vai trong 'She's the Man' để nhận vai nữ chính trong 'Luật sư của quỷ', anh ấy sẽ không tức đến mức đánh tôi chứ? Tôi nghe nói những ngôi sao nam thường có xu hướng bạo lực gia đình..."

"Không đến nỗi."

Pat Kingsley cười nói: "Danh tiếng của anh ấy về mặt này rất tốt. Tất nhiên, tôi khuyên cô tốt nhất đừng làm căng thẳng mối quan hệ với anh ấy, điều đó chẳng có lợi gì cho cô cả. Hãy lấy lòng anh ấy... Anh ấy vốn dĩ rất hào phóng với phụ nữ, vận dụng chút đầu óc đi, quyến rũ đàn ông thì cần gì ai dạy chứ?"

"Đóng song song hai phim thì sao?" Charlize lại mơ tưởng hão huyền: "Tôi còn trẻ, chỉ cần chịu khó một chút thôi, anh ấy sẽ đồng ý chứ?"

"Tuyệt đối không thể được. Việc APLUS có đồng ý hay không thì tôi không rõ, nhưng đoàn làm phim 'Luật sư của quỷ' không đời nào đồng ý cho một diễn viên mới đóng song song hai phim. Đây là tâm huyết của đạo diễn Hackford, ngay cả các diễn viên chính như Al Pacino, Keanu Reeves cũng không dám đóng song song như vậy."

Lúc này đến lượt Pat Kingsley trợn trắng mắt: "Việc cô có thể đánh bại nhiều đối thủ mạnh như vậy để giành được vai diễn đã là một điều rất may mắn và bất ngờ rồi. Chẳng phải Keanu Reeves đã âm thầm giúp đỡ rất nhiều sao? Bộ phim 'Luật sư của quỷ' cần một nữ chính tóc vàng óng, nụ cười ngọt ngào, mang khí chất bí ẩn và gợi cảm của Marilyn Monroe, trong khi 'She's the Man' lại yêu cầu nữ chính phải diễn theo phong cách Artisan, để tóc ngắn, mang đậm chất thể thao, mạnh mẽ. Hai phong cách này gần như hoàn toàn đối lập, chỉ riêng ngoại hình thôi cô đã không thể nào kiêm nhiệm được rồi. Việc liên tục chuyển đổi giữa hai phong cách diễn xuất trong thời gian ngắn sẽ khiến cô suy sụp tinh thần."

"Nhưng 'She's the Man' là một bộ phim mà nữ chính có đất diễn cực kỳ lớn, thậm chí phần diễn còn nhiều hơn cả APLUS..."

Charlize không ngừng lo được lo mất, nội tâm vô cùng giằng xé: "Nhưng cô cũng đã nói, chỉ cần diễn qua vai nữ chính kiểu Artisan trong một bộ phim teen học đường, cô sẽ dễ dàng bị đóng khung, nghiêm trọng làm thu hẹp con đường diễn xuất, sau này sẽ rất khó được các giải thưởng điện ảnh ưu ái!"

"Dù sao đi nữa, đây cũng thuộc loại 'nỗi lo của người hạnh phúc', đừng làm như thể ngày tận thế đến nơi vậy, Charlize. Các cô gái ở Hollywood mà biết cô đang rầu rĩ những chuyện này, họ sẽ phát điên vì ghen tị mất. Nhưng cô phải nhanh chóng quyết định đi, anh ấy đến rồi..."

Pat Kingsley nghe được từ xa đến gần tiếng động cơ xe hơi, nhìn ra ngoài cửa sổ: "Nên là xe của anh ấy."

"Ông trời của ta!"

Charlize hoảng hốt chạy đến trước gương toàn thân chỉnh sửa lại bản thân, cho đến khi hài lòng, cô mới ưỡn ngực, ánh mắt kiên định tự khích lệ mình: "Charlize, mày làm được! Không dựa vào anh ấy mày cũng làm được!"

--- Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ.