Hai ngày trước, đạo trưởng Dật Chân trở lại Ngũ Lão Quán, đào lên một vò rượu ngon ủ lâu năm do sư phụ Tử Thần chôn dưới gốc cây bạch quả trong quán. Phúc hay họa, Tử Thần có thiên tư cao hơn Hồ Bảo Tùng rất nhiều, nhưng cũng vì lẽ đó mà đạo trưởng Tử Thần không tránh khỏi lôi tai thiên phạt. Ngư��c lại, Hồ Bảo Tùng, kẻ học trò dốt nát này, nhờ đạo hạnh chưa đủ sâu mà sống thọ hơn hai trăm năm rồi mới mệnh chung.

Một miếng ăn, một hớp uống, thảy đều có số.

Giờ đây, chỉ còn một vò rượu ngon do chính tay đạo trưởng Tử Thần chôn xuống, trường tồn qua năm tháng bào mòn, giữ lại đến tận bây giờ.

Lão nhân gia vẫn rất nặng tình cố hữu, nếu Hồ Bảo Tùng nhìn thấy vò rượu sư phụ tự tay ủ cho mình, chắc hẳn sẽ vui mừng khôn xiết.

Ôm vò rượu, Dật Chân mỉm cười trong mắt. Ngoài vò rượu này, nàng cũng không quên lời nhắc nhở của Hồ Bảo Tùng, đến trước mộ sư phụ để tế bái, kể lại những chuyện đã xảy ra trong mấy ngày qua.

Tế bái sư phụ xong, Dật Chân mang theo vò rượu ngon chất chứa tình ý mấy chục năm, trở lại Tỉnh Hạ Nhai.

Mở cửa tiệm, ánh nắng ngoài phòng tràn vào tiệm quan tài, trên ghế mây không một bóng người.

Bước vào hậu viện, ván cờ tàn dưới gốc đào vẫn như cũ.

Dật Chân mơ hồ cảm thấy bất an, nàng tiến đến bên bàn cờ, liền thấy trên bàn đá có thêm một hộp ngọc.

Dưới hộp ngọc là một phong thư tiên được đặt đè lên.

Trên thư viết dòng chữ "Ái nữ Dật Chân thân khải".

Đạo trưởng Dật Chân chấn động, có chút không kịp đề phòng.

Đè nén sự bất an trong lòng, nữ đạo sĩ tự an ủi mình rằng có lẽ lão nhân gia muốn nhận thân với nàng, nhưng lại ngại ngùng, nên mới viết thư để thăm dò phản ứng của nàng.

Nếu trong lòng nàng không có khúc mắc, hai cha con tự nhiên có thể nhận nhau; nếu nàng không muốn, cũng có thể xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Chẳng qua đều là tâm kế của lão hồ ly mà thôi, nhất định là như vậy.

Dật Chân với tâm trạng thấp thỏm, mở thư ra. Nàng đọc từng chữ một, càng đọc xuống dưới, sự bất an trong lòng càng thêm nặng nề.

Trong thư viết: "Ta có ba nguyện, ba hối hận. Một nguyện con ta đạo tâm sáng trong, con đường phía trước không trở ngại. Nay lưu lại một hộp ngọc, bên trong có truyền thừa của Hồ Dương thị, tu trì lâu dài có thể kích phát huyết mạch, thấu hiểu cái diệu của tu hành chúng ta.

Chỉ tiếc ta ngày giờ không còn nhiều, không thể tự mình dạy dỗ con, tận hư��ng trách nhiệm dưỡng dục che chở.

Lại nguyện con ta tuệ kiếm trảm trần, chuyên tâm tu hành, củng cố căn cơ. Phàm có chuyện không hiểu, có thể hỏi các trưởng bối trong quán, chớ noi theo tội lỗi của ta mà chậm trễ con đường. Còn nhớ năm đó phụ thân ra đi xa, kết duyên cùng mẫu thân con, nhưng ta tham luyến tửu sắc thế tục, lại vứt bỏ nàng mà đi, nửa đời đắm chìm hồng trần, có lỗi với mẫu thân con, cũng có lỗi với con.

Ba nguyện con ta gặp được chân thành quân tử, chớ gặp phải kẻ phong tình phụ bạc lòng người như ta.

Giờ đây, vi phụ tóc mai đã điểm sương, lại không thể vì con che gió che mưa. Chỉ nguyện sau này con, bước dưới trăng thường có Thanh Phong dẫn lối, qua sông thường có cá chép ngậm đèn, cho dù ngàn núi tuyết phủ, cũng có thể thấy vạn dặm triều dương.

— Phụ thân tuyệt bút, năm Giáp Sương, mồng một tháng Mười Một."

Đợi nhìn thấy lạc khoản cuối thư, Dật Chân cả người như bị sét đánh.

Đây nào phải là thư, đây rõ ràng là một phong di thư!

Trong cửa tiệm Ngỗ Công.

Khi Từ Thanh đang đưa tang cho Hồ Bảo Tùng, có một nữ đạo sĩ đang ở trong cửa tiệm của hắn "tam đường hội thẩm".

Kim Loan vừa tỉnh ngủ, mặt mày mơ màng luống cuống. Dật Chân hỏi nó Hồ Bảo Tùng có đến không, Từ Thanh và lão gia tử có chuyện gì giấu nàng không.

Kim Loan nghe mà mơ mơ màng màng.

Hồ lão nhân? Không thấy.

Từ gia thì nó vừa gặp rồi, hai người bọn họ vừa ăn uống no say ở quán cơm phố Hoa Điểu trở về, sao nó lại quên được.

Dật Chân nghe vậy sửng sốt một chút, chẳng lẽ chuyện này thật sự không liên quan gì đến Từ sư đệ?

Nhưng nghĩ đến phong di thư của Hồ Bảo Tùng, lại thêm Từ Thanh lúc này chẳng biết đi đâu, Dật Chân lại cảm thấy sự việc không đơn giản như vậy.

Con gà tham ăn này chẳng lẽ bị Từ Thanh rót mật ngọt vào tai, nếu không sao cứ một tiếng "Từ gia", hai tiếng "Từ gia", kêu thân thiết đến thế.

Dật Chân thấy không thể lấy được tin tức hữu ích từ Kim Loan, bèn quay sang nhìn Huyền Ngọc.

Con mèo đen kia mở to đôi mắt, trên mặt tràn ngập vẻ ngây thơ chỉ trẻ con mới có.

"Meo meo cái gì cũng không biết nha!"

"..."

Đạo trưởng Dật Chân dưới cái nhìn chăm chú của đôi mắt mèo không một chút tạp chất, đành thất bại thảm hại mà quay về.

Có lẽ thật sự là nàng suy nghĩ quá nhiều, có lẽ lão gia tử chỉ là viết di thư sớm, chẳng qua không ngờ nàng sẽ trở về vào lúc này, vô tình làm rơi trên bàn đá dưới gốc đào.

Dật Chân trở lại tiệm quan tài, đặt di thư nguyên vẹn dưới hộp ngọc.

Đến ngày thứ hai, Từ Thanh mới từ Âm Hà Cổ Đạo trở về, còn chưa kịp thở dốc lấy nửa hơi, liền bị Huyền Ngọc báo cho biết chuyện Dật Chân đến "hưng sư vấn tội".

"Lão Hồ à, ta vì ngươi mà đưa tang có thể nói là nhọc lòng nhọc sức, nếu ngươi trên trời có linh, nói gì cũng phải phù hộ ta làm ăn phát đạt, khách hàng đông đúc."

Thu dọn di dung xong xuôi, thay một bộ y phục mới tinh do nữ quỷ tự tay may, Từ Thanh cầm bài vị vừa làm xong, đi đến tiệm quan tài ở đầu phố.

Dật Chân hai ngày nay mất hồn mất vía, lúc này nàng đang ngồi trước quầy, nhìn chiếc ghế mây Hồ Bảo Tùng thường nằm mà ngẩn ngơ.

Khi thấy có bóng người từ bên ngoài bước vào, Dật Chân trong lòng vui mừng. Nhưng đợi đến khi nàng nhìn rõ dáng vẻ của người trước mắt, sự bất an trong lòng lại lập tức dâng lên đến đỉnh điểm.

Người đến không phải ai khác, chính là Từ Thanh.

Trong tay Từ Thanh còn bưng một tôn bài vị, trên đó viết tục danh của Hồ Bảo Tùng.

"Sư tỷ, bớt đau buồn đi."

Thấy Dật Chân không nói lời nào, Từ Thanh đành đặt bài vị lên bàn thờ, cắm một nén hương.

"Sư tỷ, Hồ sư từ rất sớm đã giao phó hậu sự cho ta rồi. Nói đến, ta cũng coi như là nửa học trò của ông ấy. Hai ngày trước, lão nhân gia tự biết mệnh số đã hết, có lẽ không muốn thấy sư tỷ đau buồn khổ sở, nên đã giao phó ta đi đến Âm Hà, để đưa tang tiễn đưa cho ông ấy...

Sau này sư tỷ nếu có chuyện gì vạn phần khó khăn, cũng có thể tìm ta. Chỉ cần trong phạm vi năng lực của ta, ta nhất định sẽ giúp một tay, đây cũng là nhờ vả trước của Hồ thầy trò."

Từ Thanh lải nhải nói ra những lời thể hiện lòng mình, Dật Chân chết lặng đáp lại.

Đợi đến khi Từ Thanh rời khỏi tiệm quan tài, chỉ còn lại một mình Dật Chân, nỗi thương cảm đến muộn mới xộc lên đầu.

Tụ tán có kỳ, đời người như mộng.

Hai ngày sau, Dật Chân lại tìm đến Từ Thanh một lần nữa.

Dưới gốc đào đã có mấy trăm năm tuổi thọ, Dật Chân mang đến một vò rượu, nói: "Mấy ngày nay còn chưa kịp cảm tạ sư đệ. Đây là rượu sư phụ ta khi còn sống chôn ủ lâu năm vì ông ấy, chỉ tiếc ông ấy chưa kịp nếm một ngụm."

"Sư tỷ không cần khách khí như vậy. Nếu đây là vật sư phụ sư tỷ để lại, thì nên giữ gìn cẩn thận. Cho dù muốn uống, cũng phải tìm thời điểm thích hợp, tìm một ngày lành tháng tốt..."

"Ngày lành tháng tốt?" Dật Chân chợt nhớ lại lời Hồ Bảo Tùng nói trong di thư.

Ngoài những nguyện cảnh Hồ Bảo Tùng viết trong di thư, còn nghe nói bên Thiệu phủ, phàm khi trong nhà sinh hạ con gái, cha mẹ sẽ chôn xuống một vò Nữ Nhi Hồng làm vật thiết yếu khi gả con gái.

Mà tục gia của Tử Thần sư phụ nàng, vừa khéo lại là người Thiệu phủ.

Dật Chân chợt bừng tỉnh đại ngộ, sau đó lúng túng thu vò rượu trên bàn về.

Nếu không phải Từ Thanh nhắc nhở, nàng thật sự không nhớ nổi gốc rễ chuyện này.

Giờ nghĩ lại, lúc trước sư phụ chôn vò rượu này xuống, hẳn cũng có những nguyên do khác.

Từ Thanh không biết Dật Chân đang nghĩ gì. Hắn sở dĩ từ chối, thuần túy là vì trước khi cương thi tiến hóa thành Phục Thi, không thể tùy tiện ăn uống. Nếu cưỡng ép uống rượu mừng, cũng chưa chắc nếm ra được bao nhiêu mùi rượu.

Cần biết rằng nhạt như nước ốc mới là thường ngày của cương thi bình thường.

Cương thi vốn vô tri vô giác. Dù Từ Thanh có gần năm trăm năm đạo hạnh, nhưng đến bây giờ, cảm ứng thất khiếu của hắn vẫn còn kém xa những người tu hành cùng cảnh giới khác.

Hồ Bảo Tùng từng nói với hắn rằng, phàm người có đạo hạnh, đều có cơ hội khai thông chín thông thức, tức "mắt, tai, miệng, mũi, lưỡi, thân, ý, mạt, tàng".

Người hay yêu mỗi khi khai thông một thức, liền có thể thu được nhiều năng lực huyền diệu.

Bất quá, thọ số con người ngắn ngủi, rất nhiều người cố gắng cả đời, cũng chỉ mở được một hai thông thức để phụ trợ tu hành.

Từ Thanh có Thiên Nhãn Âm Đồng, đã không c���n sáng lập nhãn thức. Còn về các thông thức khác...

Trước khi đột phá Kim Giáp Thi, thoát khỏi lôi kiếp mà thành tựu Phục Thi, cương thi bình thường vốn không thể mượn nhờ pháp môn thông tục để sáng lập thông thức. Chỉ khi đã tu thành Phục Thi, dưới sự mài giũa tẩy luyện của dòng sông thời gian lâu dài, cương thi mới có thể dần dần sáng lập chín thông thức.

Trong chín thông thức, mũi là Tị Thức (thấy nhiều biết rộng), lưỡi là Vị Thức (ngũ vị). Từ Thanh nghĩ nếu thật sự muốn phẩm vị rượu ngon món ngon, ít nhất cũng phải đợi đến sau khi thành Phục Thi, rồi hãy nói đến việc mở Tị Thức và Vị Thức.

Bằng không thì chẳng khác nào trâu gặm hoa mẫu đơn, thuần túy là phung phí của trời.

"Sư tỷ không ngại đem rượu chôn dưới gốc đào này, đợi đến tương lai hoa đào nở rộ, thời cơ thích hợp, rồi hãy đào lên mà hưởng dụng, cũng chưa muộn."

Hoa đào nở rộ...

Dật Chân sững sờ hồi thần, sau đó gật đầu liên tục.

"Ta am hiểu nhất là đào hố, việc này sư tỷ cứ giao cho ta!"

Từ Thanh đưa tay phẩy nhẹ về phía sau, không biết từ đâu lấy ra một cái xẻng.

Chỉ vài nhát xẻng, hắn đã đào được một cái hố sâu ba thước. Dật Chân hai tay ôm vò rượu, cẩn thận đặt vào.

"Đây là rượu gia truyền của sư tỷ, vậy thì để sư tỷ tự tay chôn cất đi."

Sau khi đưa xẻng cho Dật Chân, Từ Thanh chợt nhớ ra một chuyện.

Nếu hắn không nhớ lầm, hai trăm năm trước, Hồ Bảo Tùng sau khi mộng thấy nữ tử phấn trang báo mộng, đại triệt đại ngộ, từng lập chí cai rượu, chôn vò rượu hồ lô thân thiết của mình dưới gốc đào.

Vuốt cằm, Từ Thanh nghĩ chờ đến ngày nào đó sáng lập Vị Thức, có thể nếm được mùi rượu ngũ cốc, liền sẽ đào vò hồ lô kia lên, thoải mái uống một trận.

Đầu tháng chín, trời như khung cửi, mây như tấm vải, mưa thu như sợi chỉ mật đường, đều đặn nghiêng dệt đan xen.

Hôm nay là thời gian thu trảm. Không biết từ khi nào, phàm là các vụ án hình ngục phải chém đầu ở nơi công cộng, trừ những kẻ tội ác tày trời bị xử trảm ngay lập tức, còn lại các tử tù đều sẽ được định vào tiết thu đông để xử trảm.

Về điều này, trong Luận Tiết Khí của Ty Thiên Giám cũng có giải thích, nói rằng vào tiết thu đông, thần linh tiềm ẩn, sau khi tử tù bị xử trảm, thiên nhân cảm ứng, sẽ dẫn những oán quỷ âm hồn bất mãn do hình sát này đến U Minh quốc thổ để phúc thẩm lại.

Đây là vị song phán âm dương.

Ngoài thuyết pháp huyền ảo mơ hồ này, còn có một thuyết khác cho rằng cuối thu chính là lúc nông nhàn, dân chúng có nhiều thời gian hơn để tụ tập ở khu vực chợ búa mà xem hành hình. Triều đình vừa vặn có thể mượn cơ hội này để chấn nhiếp những kẻ đạo chích còn mang ý niệm phạm pháp trong lòng.

Lại còn là tiết trời tháng chín dần mát mẻ, có lợi cho việc bảo quản thi thể. Nếu là vào tiết trời nóng bức, thi thể có lẽ vừa mới xử trảm không lâu liền sẽ bốc mùi hôi thối.

Tóm lại, thu trảm không phải là thời điểm may mắn. Vào ngày này, sẽ có những dân chúng ngu muội muốn đến pháp trường chấm bánh bao ăn, sẽ có những kẻ to gan lớn mật cướp pháp trường, và cũng sẽ có rất nhiều quần chúng không chê chuyện lớn mà đến xem náo nhiệt.

Tuy nhiên, so sánh ra thì càng nhiều người sẽ cố gắng tránh xa khu chợ búa, sẽ không đến pháp trường thu trảm để tham gia náo nhiệt.

Từ Thanh lại là một loại "quần thể" khác, độc lập với tất cả mọi người. Ngày thu trảm này đối với hắn mà nói, không nghi ngờ gì là thời điểm làm ăn náo nhiệt nhất trong năm.

Một ngày này e rằng không ai vui vẻ hơn hắn!

Vào ngày thu trảm, Từ Thanh sớm thay bộ áo bào xám nền trắng mà người ta chỉ mặc khi làm pháp sự. Trong tay hắn còn cầm một lá phướn dài, trên đó viết dòng chữ "Thu trảm đặc biệt ưu đãi, đưa tang chôn người một lượt nửa giá".

Những người bị hành hình, có một số sẽ có người nhà tìm người liệm thi thể. Từ Thanh thân là người đứng đầu ngành mai táng ở Lâm Hà, tất nhiên cần phải nắm bắt cơ hội khó có này, phát triển tất cả khách hàng tiềm năng.

Cái gọi là thu hậu hỏi trảm, thu trảm ít nhất kéo dài hai tháng, mà tử tù đông đảo, việc hành hình kéo dài đến tháng Chạp cũng không phải là không có.

Từ Thanh không kịp ăn cơm, trong tay còn thăm dò hai cây nến, vội vàng ăn đối phó mấy miếng, liền hớn hở tiến về phía cổng chợ.

Ngày đầu tiên mở trảm, số người bị chém đầu là nhiều nhất. Trời vừa tờ mờ sáng, Từ Thanh liền sớm đi vào cổng chợ, sớm cắm lá phướn gọi hồn chiêu khách làm ăn của mình ở bên cạnh pháp trường.

Có bộ khoái đến sớm chỉnh lý pháp trường đang dựng đài giám trảm ở đó.

Người cầm đầu các bộ khoái là cháu trai của Triệu Trung Hà. Hắn th��y Từ Thanh đang cắm phướn gọi hồn ở đó, liền vội tiến lên hỏi.

"Từ chưởng quỹ, ngài đây là sao?"

Từ Thanh đưa tay sờ sờ lá phướn gọi hồn quảng cáo của mình, cười ha hả nói: "Hôm nay không phải nghe nói có thu trảm sao? Ta nghĩ mình cũng là một phần tử của Lâm Hà, đây chẳng phải là đến giúp đỡ thu nhặt xác, liệm dung, đưa tang gì đó. Các huynh cứ bận việc của các huynh, không cần quản ta."

Nếu là ngày thường, Triệu Nguyên chắc chắn sẽ nghĩ người này có bệnh nặng gì không. Đâu có ai đến pháp trường để chào mời làm ăn, đây chẳng phải là hồ đồ sao!

Nhưng tiếc thay, Từ Thanh không phải lần đầu làm chuyện này. Trước kia, ngay cả khi không có thu trảm, người này cũng không ít lần ra ngoài kiếm khách. Trên bảng thông báo ở cửa thành, hiện tại có đến một nửa là bố cáo mai táng, đưa tang.

Người trong nha môn sớm đã không còn cảm thấy kinh ngạc. Hơn nữa, giờ đây có người như vậy đến pháp trường kiếm khách, cũng chưa chắc là chuyện xấu.

"Ngươi cắm lá phướn gọi hồn này ở đây, người khác có thấy được không?"

Triệu Nguyên nhìn lá phướn gọi hồn cao ngang người, thử khoa tay ước lượng, cũng chẳng cao hơn mình là bao.

"Đây không phải sợ ảnh hưởng đến việc thu trảm của nha môn, không dám quá phô trương, nên cũng không làm quá cao."

Triệu Nguyên nghe vậy liền tùy tiện nói: "Hại! Chuyện này có gì to tát, nha môn đều là người một nhà. Ngươi dù có làm cao chút, mấy huynh đệ còn có thể tháo dỡ của ngươi sao?"

"Đúng vậy, có câu nói này của huynh đệ, ta cứ yên tâm!"

Lúc này, Triệu Nguyên đang khách khí xem, hoàn toàn không rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc. Hắn cười ha hả, quay người lại tiếp tục lo liệu những việc vặt ở pháp trường.

Đợi đến khi làm xong mọi việc, Triệu Nguyên dẫn các huynh đệ định trở về ăn cơm, liền thoáng thấy Từ Thanh vừa trở về tiệm Ngỗ Công, lại cầm theo một cuộn vải đỏ cùng hai cây gậy trúc đến.

"Từ huynh đệ, đây là?"

"À, cái này không phải nghĩ lá phướn gọi hồn kia hơi thấp sao, ta liền tìm một cây gậy trúc, xem thử có thể căng cho nó cao lên chút không."

Nhìn cây gậy trúc cao một trượng năm, trong l��ng Triệu Nguyên không hiểu sao có chút chột dạ.

Nhưng nghĩ đến chuyện mình vừa mới vỗ ngực nhận lời, Triệu Nguyên vẫn đè nén sự bất an trong lòng.

"Được rồi, Từ chưởng quỹ cứ bận rộn. Ta cùng mấy huynh đệ đi ăn cơm đây, bằng không lát nữa giám trảm thì chẳng còn thấy ngon miệng nữa."

Đưa mắt nhìn đội nha sai của nha môn rời đi, Từ Thanh tháo dải vải đỏ hoành phi ra, hai đầu buộc chặt vào hai cây gậy trúc bằng dây thừng, rồi liền cắm cây gậy trúc đó ngay trước pháp trường.

Gió thu xơ xác thổi qua, trên dải vải đỏ hoành phi dòng chữ "Cửa hàng Ngỗ Công khuyến mãi lớn giảm giá mùa thu" đặc biệt bắt mắt.

Chỉ tại truyen.free, toàn bộ câu chuyện này mới được phơi bày chân thực và đầy đủ.